Magnus Larsson: Turning dunes into architecture

Tradutor: Patricia Grade Revisora: Margarida Ferreira

It's a bit funny to be

É engraçado estar numa conferência

at a conference dedicated to things not seen,

dedicada a coisas não vistas

and present my proposal to build

e apresentar a minha proposta

para construir uma parede de 6000 quilómetros de comprimento

a 6,000-kilometer-long wall

across the entire African continent.

através de todo o continente africano.

About the size of the Great Wall of China,

Com praticamente o tamanho da grande muralha da China,

this would hardly be an invisible structure.

dificilmente seria uma estrutura invisível.

And yet it's made from parts that are invisible, or near-invisible, to the naked eye:

No entanto é feita de partes invisíveis, ou quase invisíveis, a olho nu:

bacteria and grains of sand.

bactérias e grãos de areia.

Now, as architects we're trained to solve problems.

Enquanto arquitectos, somos treinados para resolver problemas.

But I don't really believe in architectural problems;

Mas eu não acredito em problemas arquitectónicos;

I only believe in opportunities.

Acredito apenas em oportunidades.

Which is why I'll show you a threat,

Por isso vou mostrar-vos uma ameaça,

and an architectural response.

e uma resposta arquitectónica.

The threat is desertification.

A ameaça é a desertificação.

My response is a sandstone wall

A minha resposta é uma parede de arenito

made from bacteria and solidified sand,

feita com bactérias e areia solidificada,

stretching across the desert.

alongando-se pelo deserto.

Now, sand is a magical material

Ora bem, a areia é um material mágico

of beautiful contradictions.

de belas contradições.

It is simple and complex.

É simples e complexa.

It is peaceful and violent.

É plácida e violenta.

It is always the same, never the same,

É sempre a mesma, nunca a mesma,

endlessly fascinating.

eternamente fascinante.

One billion grains of sand

Surgem no mundo a cada segundo

come into existence in the world each second.

mil milhões de grãos de areia.

That's a cyclical process.

É um processo cíclico.

As rocks and mountains die,

À medida que as rochas e as montanhas morrem,

grains of sand are born.

nascem grãos de areia.

Some of those grains may then cement naturally into sandstone.

Alguns desses grãos podem depois cimentar naturalmente em arenito.

And as the sandstone weathers, new grains break free.

E à medida que o arenito enfraquece, novos grãos se soltam.

Some of those grains may then accumulate

Alguns desses grãos podem depois acumular-se

on a massive scale,

a uma escala massiva,

into a sand dune.

formando uma duna.

In a way, the static, stone mountain

De certa forma, a montanha de pedra, estática

becomes a moving mountain of sand.

torna-se uma montanha de areia em movimento.

But, moving mountains can be dangerous. Let me try and explain why.

Mas mover montanhas pode ser perigoso. Deixem-me tentar explicar porquê.

Dry areas cover more than one third of the Earth's land surfaces.

As zonas secas cobrem mais de um terço da superfície terrestre.

Some are already deserts;

Algumas são já desertos;

others are being seriously degraded by the sand.

outras estão a ser seriamente degradadas pela areia.

Just south of the Sahara we find the Sahel.

Logo a sul do Saara encontramos o Sahel.

The name means "edge of the desert."

Este nome significa "orla do deserto."

And this is the region most closely associated with desertification.

Esta é a região associada mais de perto com a desertificação.

It was here in the late '60s and early '70s

Foi aqui, nos fins dos anos 60, início dos anos 70

that major droughts brought three million people

que enormes secas fizeram com que três milhões de pessoas

to become dependent upon emergency food aid,

se tornassem dependentes de ajuda alimentar de emergência,

with about up to 250,000 dying.

com cerca de 250 000 mortos.

This is a catastrophe waiting to happen again.

Esta é uma catástrofe à espera de tornar a acontecer.

And it's one that gets very little attention.

E é-lhe dada muito pouca atenção.

In our accelerated media culture,

Na nossa cultura de imediatismo mediático,

desertification is simply too slow

a desertificação é uma coisa demasiado lenta

to reach the headlines.

para atingir as primeiras páginas.

It's nothing like a tsunami or a Katrina:

Não se assemelha a um "tsunami" ou um Katrina:

too few crying children and smashed up houses.

muito poucas crianças chorosas e casas destruídas.

And yet desertification

No entanto, a desertificação

is a major threat on all continents,

é uma ameaça enorme em todos os continentes,

affecting some 110 countries

afectando cerca de 110 países

and about 70 percent of the world's agricultural drylands.

e cerca de 70% das terras secas agrícolas do mundo.

It seriously threatens the livelihoods

Afecta seriamente a subsistência de milhões de pessoas,

of millions of people,

and especially in Africa and China.

especialmente em África e na China.

And it is largely an issue that we've created for ourselves

É amplamente um problema que criámos a nós mesmos

through unsustainable use of scarce resources.

através do uso insustentável de recursos limitados.

So, we get climate change.

Por isso, temos a mudança climática.

We get droughts,

Temos as secas, a desertificação crescente,

increased desertification,

crashing food systems, water scarcity,

sistemas alimentares em declínio, escassez de água,

famine, forced migration,

fome, migração forçada,

political instability, warfare, crisis.

instabilidade política, guerra, crises.

That's a potential scenario

Este é um cenário potencial,

if we fail to take this seriously.

se não levarmos esta questão a sério.

But, how far away is it?

Mas, quão distantes estamos disso?

I went to Sokoto in northern Nigeria

Fui a Sokoto no norte da Nigéria

to try and find out how far away it is.

para tentar descobrir a que distância estamos.

The dunes here move southward at a pace of around 600 meters a year.

Aqui as dunas movem-se para sul a um ritmo de cerca de 600 metros por ano.

That's the Sahara eating up almost [two meters] a day of the arable land,

É o Saara a engolir quase um metro por dia da terra arável,

physically pushing people away from their homes.

empurrando fisicamente as pessoas das suas casas.

Here I am -- I'm the second person on the left --

Aqui estou eu — sou a segunda pessoa à esquerda —

(Laughter)

(Risos)

with the elders in Gidan-Kara,

com os anciãos em Gidan-Kara,

a tiny village outside of Sokoto.

uma pequena aldeia à saída de Sokoto.

They had to move this village in 1987

Tiveram de deslocar esta aldeia em 1987,

as a huge dune threatened to swallow it.

à medida que uma enorme duna ameaçava engoli-la.

So, they moved the entire village, hut by hut.

Por isso, mudaram toda a aldeia, cabana por cabana.

This is where the village used to be.

Aqui era onde costumava estar a aldeia.

It took us about 10 minutes to climb up to the top of that dune,

Demorámos quase 10 minutos a subir ao topo daquela duna,

o que serve para mostrar

which goes to show why they had to move to a safer location.

porque é que tiveram de se mudar para um local mais seguro.

That's the kind of forced migration

É o tipo de migração forçada

that desertification can lead to.

a que a desertificação pode levar.

If you happen to live close to the desert border,

Se por acaso viverem perto da orla do deserto,

you can pretty much calculate how long it will be

podem facilmente calcular quanto tempo demorará

before you have to carry your kids away,

até terem de partir com os vossos filhos,

and abandon your home and your life as you know it.

abandonar as vossas casas e as vossas vidas, tal como as conhecem.

Now, sand dunes cover only about one fifth of our deserts.

As dunas cobrem apenas 1/5 dos nossos desertos.

And still, those extreme environments are very good places

Mesmo assim, esses ambientes extremos são bons locais

if we want to stop the shifting sands.

se quisermos travar as areias móveis.

Four years ago, 23 African countries

Há quatro anos, juntaram-se 23 países africanos

came together to create the Great Green Wall Sahara.

para criar a Grande Muralha Verde do Saara.

A fantastic project, the initial plan

Um projecto fantástico, o plano inicial

previa que fosse plantado um cinturão de segurança de árvores

called for a shelter belt of trees to be planted

right across the African continent,

através do continente africano,

from Mauritania in the west, all the way to Djibouti in the east.

desde a Mauritânia a ocidente, até ao Djibouti a leste.

If you want to stop a sand dune from moving,

Se quisermos travar o avanço de uma duna,

what you need to make sure to do is to stop the grains

temos de garantir que impedimos os grãos

from avalanching over its crest.

de passarem em avalanche por cima dela.

And a good way of doing that, the most efficient way,

Uma boa forma de fazer isso, a forma mais eficaz,

is to use some kind of sand catcher.

é usar qualquer tipo de caçador de areia.

Trees or cacti are good for this.

Árvores ou cactos são bons para isso.

But, one of the problems with planting trees is that

Mas um dos problemas com a plantação de árvores

the people in these regions are so poor

é que as pessoas destas regiões são tão pobres

that they chop them down for firewood.

que as cortam para fazer lenha.

Now there is an alternative to just planting trees

Existe uma alternativa à mera plantação de árvores

and hoping that they won't get chopped down.

e ficar à espera que elas não sejam abatidas.

This sandstone wall that I'm proposing essentially does three things.

A parede de arenito que proponho faz essencialmente três coisas.

It adds roughness to the dune's surface,

Adiciona rugosidade à superfície da duna,

to the texture of the dune's surface, binding the grains.

— à textura da superfície da duna — unindo os grãos.

It provides a physical support structure for the trees,

Fornece uma estrutura de suporte físico para as árvores,

and it creates physical spaces,

e cria espaços físicos,

habitable spaces inside of the sand dunes.

espaços habitáveis dentro das dunas.

If people live inside of the green barrier

Se as pessoas viverem dentro da barreira verde

they can help support the trees, protect them from humans,

podem ajudar a defender as árvores, protegê-las dos humanos

and from some of the forces of nature.

e de algumas forças da Natureza.

Inside of the dunes we find shade.

Dentro das dunas encontramos sombra.

We can start harvesting condensation,

Podemos começar a colher a condensação,

and start greening the desert from within.

e começar a tornar o deserto verde, a partir do interior.

Sand dunes are almost like ready-made buildings in a way.

De certa forma, as dunas são quase edifícios pré-fabricados.

All we need to do is solidify the parts that we need to be solid,

Só precisamos de solidificar as partes que necessitam de ser sólidas,

and then excavate the sand,

depois escavar a areia,

and we have our architecture.

e temos a nossa arquitectura.

We can either excavate it by hand

Podemos escavar à mão

or we can have the wind excavate it for us.

ou podemos deixar que o vento escave por nós.

So, the wind carries the sand onto the site

O vento transporta a areia para o local

and then it carries the redundant sand away from the structure for us.

e depois leva a areia desnecessária para fora da estrutura.

But, by now, you're probably asking,

Nesta altura, provavelmente perguntam

how am I planning to solidify a sand dune?

como é que eu planeio solidificar uma duna?

How do we glue those grains of sand together?

Como colamos aqueles grãos de areia uns aos outros?

And the answer is, perhaps, that you use these guys,

A resposta é: "Talvez usando estes fulanos:

Bacillus pasteurii,

"o 'Bacillus pasteurii',

a micro-organism that is readily available in wetlands

"um micro-organismo que se encontra facilmente em zonas húmidas e pântanos,

and marshes, and does precisely that.

"e que faz precisamente isso.

It takes a pile of loose sand

"Agarra num monte de areia solta

and it creates sandstone out of it.

"e cria arenito a partir dela".

These images from the American Society for Microbiology show us the process.

Estas imagens da Sociedade Americana para a Microbiologia mostram-nos o processo.

What happens is, you pour Bacillus pasteurii onto a pile of sand,

Deitamos "Bacillus pasteurii" num monte de areia.

and it starts filling up the voids in between the grains.

Ele começa a preencher os espaços vazios entre os grãos.

A chemical process produces calcite,

Um processo químico produz calcite,

which is a kind of natural cement

que é uma espécie de cimento natural que liga os grãos.

that binds the grains together.

The whole cementation process takes about 24 hours.

Todo o processo de cimentação dura cerca de 24 horas.

I learned about this from a professor at U.C. Davis called Jason DeJong.

Soube disto por um Professor da U.C. Davis, chamado Jason DeJong.

He managed to do it in a mere 1,400 minutes.

Ele conseguiu fazê-lo em apenas 1400 minutos.

Here I am, playing the part of the mad scientist,

Aqui estou eu, a fazer de cientista louco,

working with the bugs at UCL in London,

a trabalhar com os bicharocos na UCL em Londres,

trying to solidify them.

a tentar solidificá-los.

So, how much would this cost?

Então, quanto é que isso custaria?

I'm not an economist, very much not,

Não sou economista, mesmo nada,

but I did, quite literally, a back of the envelope calculation --

mas fiz, literalmente, uns cálculos nas costas de um envelope...

(Laughter)

(Risos)

-- and it seems that for a cubic meter of concrete

... e parece que, para 1 m3 de betão,

we would have to pay in the region of 90 dollars.

teríamos de pagar à volta de 90 dólares.

And, after an initial cost of 60 bucks to buy the bacteria,

Depois de um custo inicial de 60 dólares para comprar as bactérias,

which you'll never have to pay again,

que nunca mais teremos de voltar a pagar,

one cubic meter of bacterial sand

um metro cúbico de areia bacteriológica

would be about 11 dollars.

custaria cerca de 11 dólares.

How do we construct something like this?

Como construímos uma coisa destas?

Well, I'll quickly show you two options.

Vou mostrar-vos rapidamente duas opções.

The first is to create a kind of balloon structure,

A primeira é criar uma espécie de estrutura em balão,

fill it with bacteria, then allow the sand to wash over the balloon,

enchê-la com bactérias, depois permitir que a areia soterre o balão e o rebente,

pop the balloon, as it were, disseminating the bacteria into the sand and solidifying it.

disseminando as bactérias pela areia e solidificando-a.

Then, a few years afterwards,

Depois, passados alguns anos,

using permacultural strategies,

usando estratégias de permacultura,

we green that part of the desert.

tornamos verde essa parte do deserto.

The second alternative would be to use injection piles.

A segunda alternativa seria usar estacas de injecção.

So, we pushed the piles down through the dune,

Enterramos as estacas na duna,

and we create an initial bacterial surface.

e criamos uma superfície bacteriológica inicial.

We then pull the piles up through the dune

Depois retiramos as estacas da duna

and we're able to create almost any conceivable shape inside of the sand

e conseguimos criar quase qualquer forma concebível dentro da areia.

with the sand acting as a mold as we go up.

A areia vai servindo de molde, à medida que subimos.

So, we have a way of turning sand into sandstone,

Temos assim uma forma de transformar a areia em arenito,

and then creating these habitable spaces inside of the desert dunes.

e depois criar estes espaços habitáveis dentro das dunas do deserto.

But, what should they look like?

Mas, qual deverá ser o seu aspecto?

Well, I was inspired, for my architectural form, by tafoni,

Para as minhas formas arquitecturais, inspirei-me no "tafoni"

which look a little bit like this, this is a model representation of it.

que se parece um pouco com isto — isto é uma representação modelo.

These are cavernous rock structures that I found on the site in Sokoto.

São estruturas rochosas de cavernas que encontrei no local em Sokoto.

And I realized that if I scaled them up, they would provide me

Apercebi-me que, se as aumentasse, elas proporcionariam

with good spatial qualities,

boas qualidades espaciais,

for ventilation, for thermal comfort, and for other things.

para ventilação, para conforto térmico e para outras coisas.

Now, part of the formal control over this structure

Ora bem, parte do controlo formal sobre esta estrutura

would be lost to nature, obviously,

seria perdido para a Natureza, como é óbvio,

as the bacteria do their work.

à medida que a bactéria faz o seu trabalho.

And I think this creates a kind of boundless beauty actually.

Penso que isto cria uma espécie de beleza ilimitada.

I think there is really something in that articulation

Acho que existe algo nesta articulação

that is quite nice.

que se revela muito interessante.

We see the result, the traces, if you like,

Vemos o resultado, os vestígios, se preferirem,

of the Bacillus pasteurii being harnessed to sculpt the desert

do "Bacillus pasteurii" a ser aproveitado para esculpir o deserto

into these habitable environments.

nestes ambientes habitáveis.

Some people believe that

Algumas pessoas acham

que isto alastrará de forma incontrolável,

this would spread uncontrollably,

and that the bacteria would kill everything in its way.

e que a bactéria matará tudo no seu caminho.

That's not true at all.

Isso não é minimamente verdade.

It's a natural process. It goes on in nature today,

É um processo natural. Acontece hoje na Natureza.

and the bacteria die as soon as we stop feeding them.

As bactérias morrem assim que deixamos de as alimentar.

So, there it is --

Então, aqui está:

architectural anti-desertification structures

estruturas arquitectónicas anti-desertificação

made from the desert itself.

feitas a partir do próprio deserto.

Sand-stopping devices, made from sand.

Aparelhos trava-areia, feitos de areia.

The world is likely to lose one third of its arable land

O mundo irá provavelmente perder um terço das suas terras aráveis

by the end of the century.

até ao fim do século.

In a period of unprecedented population growth

Num período de crescimento populacional sem precedentes,

and increased food demands, this could prove disastrous.

e de exigência alimentar acrescida, isso poderá ser desastroso.

And quite frankly, we're putting our heads in the sand.

Muito francamente, estamos a enfiar a cabeça na areia.

If nothing else, I would like for this scheme to initiate a discussion.

Se não servir para mais nada, gostaria que este esquema

desse início a uma discussão.

But, if I had something like a TED wish,

Mas, se eu tivesse algo como um desejo TED,

it would be to actually get it built,

seria realmente de construí-lo,

to start building this habitable wall,

de começar a construir esta parede habitável,

this very, very long, but very narrow city in the desert,

esta cidade no deserto, muito longa mas muito estreita,

built into the dunescape itself.

construída na própria escarpa da duna.

It's not only something that supports trees,

É uma coisa que sustenta árvores,

but something that connects people and countries together.

e também une pessoas e países.

I would like to conclude by showing you an animation of the structure,

Gostaria de concluir mostrando-vos uma animação da estrutura

and leave you with a sentence by Jorge Luis Borges.

e deixar-vos com uma frase de Jorge Luís Borges.

Borges said that "nothing is built on stone,

Borges disse que "nada é construído na pedra,

everything is built on sand,

"tudo é construído em areia,

but we must build as if the sand were stone."

"mas temos de construir como se a areia fosse pedra."

Now, there are many details left to explore in this scheme --

Há ainda muitos detalhes por explorar neste esquema

political, practical, ethical, financial.

— políticos, práticos, éticos, financeiros.

My design, as it takes you down the rabbit hole,

O meu "design", à medida que nos aventuramos pelo desconhecido,

is fraught with many challenges

está pleno de desafios

and difficulties in the real world.

e de dificuldades no mundo real.

But, it's a beginning, it's a vision.

Mas é um começo, é uma visão.

As Borges would have it, it's the sand.

Como diria Borges, é a areia.

And I think now is really the time

Penso que chegou o momento

to turn it into stone. Thank you.

de a transformar em pedra.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)