The surprisingly charming science of your gut | Giulia Enders

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Mafalda Ferreira

A few years ago,

Há uns anos, acontecia-me sempre a mesma coisa,

I always had this thing happening to me,

especially at family gatherings

especialmente em reuniões de família

like teas with aunts and uncles or something like this.

como chás com tias e tios ou coisas do género.

When people come up to you,

Quando as pessoas se aproximavam e perguntavam:

and they ask you, "So, what are you doing?"

"Então, o que é que andas a fazer?"

And I would have this magical one-word reply,

Eu respondia com uma única palavra mágica

which would make everybody happy:

que fazia toda a gente feliz:

"Medicine.

"Medicina.

I'm going to be a doctor."

"Vou ser médica".

Very easy, that's it, everybody's happy and pleased.

Muito fácil, toda a gente ficava feliz e contente.

And it could be so easy,

E podia ser muito fácil,

but this effect really only lasts for 30 seconds with me,

mas esse efeito só durava 30 segundos

because that's then the time when one of them would ask,

porque chegava a altura em que um deles perguntava:

"So, in what area of medicine?

"E em que área da medicina?

What specialty do you want to go into?"

"Que especialidade vais tirar?"

And then I would have to strip down in all honesty and just say,

Nessa altura, eu desfazia-me em honestidade e dizia:

"OK, so I'm fascinated with the colon.

"Tenho imenso fascínio pelo cólon.

It all started with the anus,

"Começou com o ânus

and now it's basically the whole intestinal tract."

"e agora é todo o trato intestinal".

(Laughter)

(Risos)

And this would be the moment when the enthusiasm trickled,

Esse era o momento em que o entusiasmo esmorecia

e fazia-se um silêncio incómodo na sala.

and it would maybe also get, like, awkwardly silent in the room,

and I would think this was terribly sad,

Eu ficava a pensar que aquilo era uma tristeza

because I do believe our bowels are quite charming.

porque eu acho que as nossas tripas são encantadoras.

(Laughter)

(Risos)

And while we're in a time where many people are thinking about

Embora vivamos numa época em que muita gente pensa

em fazer um novo batido superalimentício

what new superfood smoothie to make

or if gluten is maybe bad for them,

ou se o glúten lhe será prejudicial,

actually, hardly anyone seems to care about the organ where this happens,

parece que ninguém se preocupa com o órgão onde isso acontece,

the concrete anatomy and the mechanisms behind it.

com a anatomia concreta e o mecanismo por detrás dela.

And sometimes it seems to me

Por vezes, parece-me

like we're all trying to figure out this magic trick,

que estão todos a tentar descobrir um truque de magia

but nobody's checking out the magician,

mas ninguém repara no mágico

just because he has, like,

só porque ele tem

an embarrassing hairstyle or something.

um penteado bizarro ou qualquer coisa assim.

And actually,

Na verdade, há razões para que a ciência

there are reasons science disliked the gut for a long time;

tenha desprezado os intestinos durante muito tempo.

I have to say this.

Tenho que reconhecer isso.

So, it's complex.

É uma ciência complexa.

There's a lot of surface area --

Há uma superfície enorme

about 40 times the area of our skin.

— cerca de 40 vezes a área da nossa pele.

Then, in such a tight pipe,

Depois, num tubo tão estreito,

there are so many immune cells that are being trained there.

há imensas células imunitárias que são ali treinadas.

We have 100 trillion bacteria doing all sorts of things --

Temos 100 biliões de bactérias que fazem todo o tipo de coisas,

producing little molecules.

produzem pequenas moléculas.

Then there's about 20 different hormones,

Depois, há cerca de 20 hormonas diferentes,

so we are on a very different level than our genitals, for example.

por isso, estamos num nível muito diferente dos genitais, por exemplo.

And the nervous system of our gut is so complex

O sistema nervoso do intestino é tão complexo

that when we cut out a piece,

que, quando lhe cortamos um bocado,

it's independent enough that when we poke it,

tem tanta independência que, quando o espicaçamos,

it mumbles back at us, friendly.

ele balbucia, amavelmente.

(Laughter)

(Risos)

But at least those reasons are also the reasons why it's so fascinating

Mas, pelo menos, é essas razões também que ele é tão fascinante

and important.

e importante.

It took me three steps to love the gut.

Passei por três fases até adorar o intestino.

So today, I invite you to follow me on those three steps.

Por isso, convido-vos a seguir-me nessas três fases.

The very first was just looking at it

A primeira fase foi olhar para ele

and asking questions like, "How does it work?"

e fazer perguntas, como: "Como é que ele funciona?"

e "Porque é que tem que ter este aspeto tão estranho, por vezes?"

and "Why does it have to look so weird for that sometimes?"

And it actually wasn't me asking the first kind of these questions,

Na verdade, não fui eu que fiz estas primeiras perguntas,

but my roommate.

foi o meu companheiro de quarto.

After one heavy night of partying,

Depois duma noite de grande festança,

he came into our shared-room kitchen,

ele entrou na nossa cozinha partilhada, e disse:

and he said, "Giulia, you study medicine. How does pooping work?"

"Giulia, tu que estudas medicina, como é que funciona o cocó?"

(Laughter)

(Risos)

And I did study medicine but I had no idea,

Eu estudava medicina mas não fazia a mínima ideia,

so I had to go up to my room and look it up in different books.

por isso tive que ir ao meu quarto e procurar em vários livros.

And I found something interesting, I thought, at that time.

Encontrei umas coisas interessantes, julgava eu, naquela altura.

So it turns out, we don't only have this outer sphincter,

Acontece que temos um esfíncter externo

we also have an inner sphincter muscle.

e também temos um músculo esfíncter interno.

The outer sphincter we all know, we can control it,

Como todos sabemos, controlamos o esfíncter externo,

we know what's going on there;

sabemos o que se passa com ele, mas quanto ao interno, não sabemos.

the inner one, we really don't.

So what happens is,

O que acontece

when there are leftovers from digestion,

é que, quando há resíduos da digestão,

they're being delivered to the inner one first.

vão parar primeiro ao esfíncter interno.

This inner one will open in a reflex

Este abre-se num movimento reflexo

and let through a little bit for testing.

e deixa passar um pouco para fazer um teste.

(Laughter)

(Risos)

So, there are sensory cells

Há células sensitivas

that will analyze what has been delivered: Is it gaseous or is it solid?

que analisam o que está a aparecer: é gasoso ou é sólido?

And they will then send this information up to our brain,

Depois enviam essa informação para o cérebro.

and this is the moment when our brain knows,

É nesse momento que o nosso cérebro percebe:

"Oh, I have to go to the toilet."

"Oh, tenho que ir à casa de banho".

(Laughter)

(Risos)

The brain will then do what it's designed to do

Então, o cérebro faz o que lhe compete fazer

with its amazing consciousness.

com a sua espantosa consciência.

It will mediate with our surroundings,

Entra em contacto com o ambiente que nos rodeia

and it will say something like,

e diz qualquer coisa do género:

"So, I checked.

"Já observei,

We are at this TEDx conference -- "

"Estamos numa conferência TEDx..."

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

Gaseous?

Gasoso?

Maybe, if you're sitting on the sides,

Se estiverem sentados numa coxia

and you know you can pull it off silently.

e sabem que podem largá-lo silenciosamente...

(Laughter)

(Risos)

But solid --

Mas sólido? Mais daqui a bocado.

maybe later.

(Laughter)

(Risos)

Since our outer sphincter and the brain is connected with nervous cells,

Como o esfíncter externo e o cérebro estão ligados com células nervosas,

they coordinate, cooperate,

coordenam-se, cooperam,

and they put it back in a waiting line --

e fazem-no recuar, numa linha de espera...

(Laughter)

(Risos)

for other times,

para outra altura,

like, for example, when we're at home sitting on the couch,

como, por exemplo, quando estivermos em casa,

sentados no sofá, sem nada melhor para fazer,

we have nothing better to do,

we are free to go.

temos tempo para isso.

(Laughter)

(Risos)

Us humans are actually one of the very few animals that do this

Os seres humanos são dos poucos animais que fazem isto

in such an advanced and clean way.

de forma evoluída e higiénica.

To be honest, I had some newfound respect

Para ser franca, senti um novo respeito

for that nice, inner sphincter dude --

por esse simpático esfíncter interior

not connected to nerves

— que não está ligado a nervos

that care too much about the outer world or the time --

que se preocupam demasiado com o mundo exterior ou com a hora —

just caring about me for once.

que se preocupam apenas comigo, para variar.

I thought that was nice.

Achei que era simpático.

And I used to not be a great fan of public restrooms,

Eu não era grande apreciadora de casas de banho públicas

but now I can go anywhere,

mas agora vou a qualquer lado,

because I consider it more

porque penso melhor

when that inner muscle puts a suggestion on my daily agenda.

quando esse músculo interno me dá uma sugestão na minha agenda.

(Laughter)

(Risos)

And also I learned something else, which was:

Também aprendi uma outra coisa:

looking closely at something I might have shied away from --

a observação mais de perto de uma coisa que me embaraçava

maybe the weirdest part of myself --

— talvez a parte mais estranha de mim mesma —

left me feeling more fearless,

faz-me sentir menos medrosa

and also appreciating myself more.

e também faz com que tenha mais apreço por mim mesma.

And I think this happens a lot of times

Penso que isto acontece muitas vezes

when you look at the gut, actually.

quando olhamos para o intestino.

Like those funny rumbling noises that happen

É como aqueles cómicos ruídos retumbantes que ocorrem

when you're in a group of friends

quando estamos num grupo de amigos

or at the office conference table,

ou numa conferência no escritório,

going, like, "Merrr, merrr..."

a fazer, "Merrr, merr...".

This is not because we're hungry.

Não é porque tenhamos fome.

This is because our small intestine is actually a huge neat freak,

É porque o nosso intestino delgado é muito caprichoso

and it takes the time in between digestion to clean everything up,

e leva tempo, entre as digestões, a limpar tudo bem limpo,

resulting in those eight meters of gut -- really, seven of them --

o que resulta em que estes oito metros de intestino — ou melhor, só sete metros —

being very clean and hardly smelling like anything.

fiquem muito limpos e não tenham qualquer cheiro.

It will, to achieve this, create a strong muscular wave

Para o conseguir, ele vai criar uma forte onda muscular

that moves everything forward that's been leftover after digestion.

que empurra tudo o que sobrou depois da digestão.

This can sometimes create a sound,

Isso, por vezes, pode criar um som,

but doesn't necessarily have to always.

mas nem sempre, obrigatoriamente.

So what we're embarrassed of is really a sign

Assim, o que nos envergonha não passa de um sinal

of something keeping our insides fine and tidy.

duma coisa que mantém as nossas entranhas em bom estado e limpas.

Or this weird, crooked shape of our stomach --

Ou esta forma esquisita, retorcida, do nosso estômago

a bit Quasimodo-ish.

— tipo Quasimodo —

This actually makes us be able to put pressure on our belly

permite-nos fazer pressão na barriga sem vomitarmos,

without vomiting,

like when we're laughing

como quando estamos a rir ou a fazer desporto,

and when we're doing sports,

because the pressure will go up and not so much sideways.

porque a pressão é exercida para cima e não tanto para os lados.

This also creates this air bubble

Isso cria uma bolha de ar

that's usually always very visible in X-rays, for example,

que normalmente é bem visível nos raios X, por exemplo

and can sometimes, with some people,

e que, por vezes, nalgumas pessoas,

when it gets too big,

se se torna muito grande,

create discomfort or even some sensations of pain.

pode criar desconforto ou mesmo uma sensação de dor.

But for most of the people, is just results

Mas, para a maioria das pessoas

that it's far easier to burp when you're laying on your left side

apenas torna muito mais fácil arrotar

quando estamos deitados para o lado esquerdo em vez do direito.

instead of your right.

And soon I moved a bit further

Depressa avancei um pouco mais

and started to look at the whole picture of our body and health.

e comecei a observar o conjunto do nosso corpo e da saúde.

This was actually after I had heard

Isso aconteceu depois de eu ter ouvido dizer

that someone I knew a little bit had killed himself.

que uma pessoa que eu conhecia se tinha suicidado.

It happened that I had been sitting next to that person the day before,

Acontecera que eu tinha estado sentada ao lado dela, no dia anterior

and I smelled that he had very bad breath.

e percebera que ela tinha um hálito muito mau.

And when I learned of the suicide the next day,

Quando soube do suicídio, no dia seguinte, pensei:

I thought: Could the gut have something to do with it?

"Será que os intestinos tiveram a ver com isso?"

And I frantically started searching if there were scientific papers

Comecei a investigar freneticamente se havia artigos científicos

on the connection of gut and brain.

sobre a ligação dos intestinos com o cérebro.

And to my surprise, I found many.

Para minha surpresa, encontrei muitos.

It turns out it's maybe not as simple as we sometimes think.

Acontece que talvez não seja tão simples como pensamos.

We tend to think our brain makes these commands

Temos a tendência a pensar que o cérebro dá as ordens

and then sends them down to the other organs,

e depois envia-as para os outros órgãos que têm que as cumprir.

and they all have to listen.

But really, it's more that 10 percent of the nerves that connect brain and gut

Mas são antes uns 10% dos nervos que ligam o cérebro ao intestino

deliver information from the brain to the gut.

que transmitem as informações do cérebro para os intestinos.

We know this, for example, in stressful situations,

Sabemos isso, por exemplo, em situações de "stress"

when there are transmitters from the brain that are being sensed by our gut,

em que há transmissores do cérebro que o intestino recebe

so the gut will try to lower all the work,

e que o leva a tentar reduzir todo o trabalho

and not be working and taking away blood and energy

deixar de trabalhar para não consumir sangue e energia

to save energy for problem-solving.

para poupar a energia para a resolução do problema.

This can go as far as nervous vomiting or nervous diarrhea

Isto pode chegar ao ponto de vómitos ou diarreia nervosa

to get rid of food that it then doesn't want to digest.

para nos livrarmos de alimentos que os intestinos não querem digerir.

Maybe more interestingly,

Talvez ainda mais interessante,

90 percent of the nervous fibers that connect gut and brain

90% das fibras nervosas que ligam os intestinos e o cérebro

deliver information from our gut to our brain.

transmitem informações dos intestinos para o cérebro.

And when you think about it a little bit,

Quando pensamos nisso, até faz sentido,

it does make sense, because our brain is very isolated.

porque o cérebro está muito isolado.

It's in this bony skull surrounded by a thick skin,

Está dentro do crânio ossudo, rodeado por uma pele espessa,

and it needs information to put together a feeling

e precisa de informações para abranger uma sensação

of "How am I, as a whole body, doing?"

"Como é que eu, enquanto corpo, estou a funcionar?"

And the gut, actually, is possibly the most important advisor for the brain

O intestino, possivelmente, é o mais importante alerta para o cérebro

because it's our largest sensory organ,

porque é o nosso maior órgão sensitivo,

collecting information not only on the quality of our nutrients,

que recolhe informações sobre a qualidade dos nutrientes

but really also on how are so many of our immune cells doing,

e também sobre como estão a funcionar as muitas células do sistema imunitário

or things like the hormones in our blood that it can sense.

ou coisas como as hormonas no nosso sangue, que eles percecionam.

And it can package this information, and send it up to the brain.

Pode empacotar estas informações e enviá-las para o cérebro.

It can, there, not reach areas like visual cortex or word formations --

Pode não atingir áreas como o córtex visual

ou de formação de palavras

otherwise, when we digest,

— senão, quando digeríssemos,

we would see funny colors or we would make funny noises -- no.

veríamos cores divertidas ou faríamos barulhos cómicos.

But it can reach areas for things like morality,

Mas atinge áreas para coisas como a moral, o medo

fear or emotional processing

ou o processamento de emoções

or areas for self-awareness.

ou as áreas para a lucidez.

So it does make sense

Portanto, faz sentido

that when our body and our brain are putting together this feeling

que, enquanto o corpo e o cérebro

analisam em conjunto esta sensação de

of, "How am I, as a whole body, doing?"

"Como é que estou a funcionar, enquanto corpo?"

that the gut has something to contribute to this process.

o intestino contribua para este processo.

And it also makes sense

E também faz sentido

that people who have conditions like irritable bowel syndrome

que as pessoas que têm uma situação do tipo síndrome do cólon irritável

or inflammatory bowel disease

ou uma doença inflamatória intestinal

have a higher risk of having anxiety or depression.

sofram um risco maior de terem ansiedade ou depressão

I think this is good information to share,

Acho que é uma boa informação que temos que partilhar

because many people will think,

porque muita gente vai pensar:

"I have this gut thing, and maybe I also have this mental health thing."

"Tenho este problema intestinal, e talvez tenha um problema mental".

And maybe -- because science is not clear on that right now --

E talvez — porque a ciência ainda não é clara por enquanto —

it's really just that the brain is feeling sympathy with their gut.

seja apenas porque o cérebro está em sintonia com o cólon.

This has yet to grow in evidence until it can come to practice.

Isto ainda precisa de ser demonstrado antes de poder ser posto em prática.

But just knowing about these kinds of research

Mas o facto de ter conhecimento deste tipo de investigação

that's out there at the moment

que se está a fazer neste momento

helps me in my daily life.

ajuda-me na minha vida diária.

And it makes me think differently of my moods

Leva-me a pensar de modo diferente quanto à minha disposição

and not externalize so much all the time.

e não estar sempre a ser muito exuberante.

I feel oftentimes during the day we are a brain and a screen,

Sinto, com frequência, durante o dia, que somos um cérebro e temos um ecrã

and we will tend to look for answers right there

e temos tendência a procurar respostas ali mesmo.

and maybe the work is stupid or our neighbor --

Ou é o trabalho que é estúpido ou é o nosso vizinho...

but really, moods can also come from within.

mas a disposição também pode vir do interior.

And just knowing this helped me,

Saber isso ajuda-me, por exemplo,

for example, when I sometimes wake up too early,

quando, por vezes, acordo cedo demais

and I start to worry and wander around with my thoughts.

e começo a preocupar-me, os meus pensamentos vagueiam

Then I think, "Stop. What did I eat yesterday?

e eu penso: "Espera! O que é que eu comi ontem?

Did I stress myself out too much?

"Enervei-me em demasia?

Did I eat too late or something?"

"Comi tarde demais ou quê?"

And then maybe get up and make myself a tea,

Por vezes, levanto-me e faço um chá, uma coisa leve para digerir.

something light to digest.

And as simple as that sounds,

Por mais simples que pareça,

I think it's been surprisingly good for me.

penso que tem sido extremamente bom para mim.

Step three took me further away from our body,

O passo três afastou-me mais ainda do corpo

and to really understanding bacteria differently.

para compreender as bactérias de modo diferente.

The research we have today is creating a new definition

A investigação que hoje existe é criar uma nova definição

of what real cleanliness is.

do que é de facto a limpeza.

And it's not the hygiene hypothesis --

Mas não é a hipótese da higiene

I think many maybe know this.

— acho que muitos já o devem saber.

So it states that when you have too little microbes in your environment

Afirma que, quando temos micróbios a menos no ambiente,

because you clean all the time,

porque estamos sempre a fazer limpezas,

that's not really a good thing,

isso não é nada bom

because people get more allergies or autoimmune diseases then.

porque as pessoas arranjam mais alergias ou doenças autoimunes.

So I knew this hypothesis,

Eu conhecia esta hipótese

e pensava que não ia aprender grande coisa

and I thought I wouldn't learn so much

from looking at cleanliness in the gut.

observando a limpeza no cólon.

But I was wrong.

Mas estava enganada.

It turns out,

Acontece

real cleanliness is not about killing off bacteria right away.

que a verdadeira limpeza não é matar logo todas as bactérias.

Real cleanliness is a bit different.

A verdadeira limpeza é um pouco diferente.

When we look at the facts,

Quando olhamos para os factos,

95 percent of all bacteria on this planet don't harm us -- they can't,

95% de todas as bactérias neste planeta não nos fazem nenhum mal — não podem,

they don't have the genes to do so.

não têm genes para isso.

Many, actually, help us a lot,

Muitas delas ajudam-nos imenso

and scientists at the moment are looking into things like:

e os cientistas hoje observam coisas como:

Do some bacteria help us clean the gut?

"Há bactérias que nos ajudam a limpar o intestino?

Do they help us digest?

"Ajudam-nos a digerir?

Do they make us put on weight or have a lean figure

"Contribuem para o aumento de peso ou para uma figura esguia

although we're eating lots?

"embora comamos muito?

Are others making us feel more courageous or even more resilient to stress?

"Há outras que nos fazem sentir mais corajosos

"ou mais resistentes ao 'stress'?"

So you see, there are more questions when it comes to cleanliness.

Como veem, há mais perguntas quando se trata da limpeza.

And, actually, the thing is, it's about a healthy balance, I think.

Penso que tudo se reduz a um equilíbrio saudável.

You can't avoid the bad all the time.

Não podemos estar sempre a evitar as más.

This is simply not possible;

Isso é impossível.

there's always something bad around.

Há sempre qualquer coisa má à nossa volta.

So what really the whole deal is when you look at a clean gut,

O que conta é que, quando olharmos para um intestino limpo,

it's about having good bacteria, enough of them,

haja bastantes bactérias boas, bactérias suficientes,

and then some bad.

e algumas más.

Our immune system needs the bad, too,

O nosso sistema imunitário também precisa das más.

so it knows what it's looking out for.

por isso é que sabe aquilo que procura.

So I started having this different perspective on cleanliness

Então, comecei a ter uma perspetiva diferente quanto à limpeza

and a few weeks later,

e, ao fim de umas semanas,

I held a talk at my university,

fiz uma palestra na universidade

and I made a mistake by 1,000.

e fiz um erro por 1000.

And I went home and I realized in that moment,

Fui para casa e, nesse momento, percebi e pensei:

I was like, "Ah! I made a mistake by 1,000.

"Ah! Fiz um erro por1000.

Oh God, that's so much, and that's so embarrassing."

"Meu Deus, é muito, é constrangedor".

And I started to think about this, I was like, "Ugh!"

Comecei a pensar nisso, envergonhada, e, por fim, disse:

And after a while I said,

"OK, I made this one mistake,

"Ok. Fiz este único erro

but then I also told so many good and right and helpful things,

"mas também falei de muitas coisas boas, corretas e úteis.

so I think it's OK, you know?

"portanto tudo bem, não é?"

It's a clean thing."

"É uma coisa limpa".

And then I was like, "Oh, wait.

E depois pensei:

"Espera aí. Parece-me que levei mais longe

Maybe I took my perspective on cleanliness further."

"a minha perspetiva sobre limpeza".

And it's my theory at the moment that maybe we all do.

E esta minha teoria talvez, devesse ser de todos.

Take it a bit further than just cleaning our living room,

Vão um pouco mais longe do que limpar a sala,

where maybe we make it to sort like a life hygiene.

onde provavelmente vocês exigem a maior higiene.

Knowing that this is about fostering the good

Saber que tratamos de proteger as boas

just as much as trying to shelter yourself from the bad

enquanto tentamos proteger-nos das más,

had a very calming effect on me.

teve em mim um efeito muito calmante.

So in that sense,

Portanto, nesse sentido,

I hope today I told you mostly good and helpful things,

espero ter-vos dito hoje muitas coisas boas e úteis

and thank you for your time,

e agradeço-vos pelo vosso tempo, por me terem ouvido.

for listening to me.

(Applause)

(Aplausos).