The surprisingly charming science of your gut | Giulia Enders

Traducteur: Marie Schmitt Relecteur: Claire Ghyselen

A few years ago,

Il y a quelques années,

I always had this thing happening to me,

ce genre de choses m'arrivait toujours,

especially at family gatherings

surtout lors de réunions familiales

like teas with aunts and uncles or something like this.

comme à l'heure du thé avec des oncles et tantes.

When people come up to you,

Quand on vient vous voir,

and they ask you, "So, what are you doing?"

et qu'on vous demande : « Alors, qu'est-ce que tu étudies ? »

And I would have this magical one-word reply,

Et j'avais cette réponse magique en un seul mot,

which would make everybody happy:

qui rendait tout le monde content :

"Medicine.

« Médecine.

I'm going to be a doctor."

Je vais être médecin. »

Very easy, that's it, everybody's happy and pleased.

Très simple, c'est tout, tout le monde est content et satisfait.

And it could be so easy,

Et ça pourrait vraiment l'être,

but this effect really only lasts for 30 seconds with me,

mais cet effet dure en réalité seulement 30 secondes avec moi,

because that's then the time when one of them would ask,

parce que c'est le moment où l'un d'entre eux demandait :

"So, in what area of medicine?

« Dans quel domaine ? »

What specialty do you want to go into?"

« Vers quelle spécialité veux-tu t'orienter ? »

And then I would have to strip down in all honesty and just say,

Je devais alors juste répondre en toute honnêteté :

"OK, so I'm fascinated with the colon.

« Bon, je suis fascinée par le côlon.

It all started with the anus,

Tout a commencé avec l'anus,

and now it's basically the whole intestinal tract."

et maintenant c'est tout le tube digestif. »

(Laughter)

(Rires)

And this would be the moment when the enthusiasm trickled,

C'était le moment où l'enthousiasme s'évanouissait,

and it would maybe also get, like, awkwardly silent in the room,

et un silence gêné s'installait parfois dans la pièce.

and I would think this was terribly sad,

Je me disais alors que c'était vraiment triste,

because I do believe our bowels are quite charming.

parce que je pense que nos intestins sont tout à fait charmants.

(Laughter)

(Rires)

And while we're in a time where many people are thinking about

Même si c'est une période où beaucoup de gens pensent

what new superfood smoothie to make

aux nouveaux smoothies super nutritifs à faire

or if gluten is maybe bad for them,

ou si le gluten est mauvais pour eux,

actually, hardly anyone seems to care about the organ where this happens,

en fait, presque personne ne se soucie de l'organe où tout se passe,

the concrete anatomy and the mechanisms behind it.

l'anatomie en elle-même et les mécanismes derrière tout ça.

And sometimes it seems to me

Et parfois il me semble

like we're all trying to figure out this magic trick,

que nous sommes tous en train d'essayer de découvrir le tour de magie

but nobody's checking out the magician,

mais personne ne prête attention au magicien

just because he has, like,

juste parce qu'il a comme

an embarrassing hairstyle or something.

une coupe de cheveux gênante par exemple.

And actually,

En fait,

there are reasons science disliked the gut for a long time;

il y a plusieurs raisons pour lesquelles la science ne l'aimait pas,

I have to say this.

Je dois l'avouer.

So, it's complex.

C'est si complexe.

There's a lot of surface area --

Il a une grande surface,

about 40 times the area of our skin.

environ 40 fois la surface de la peau.

Then, in such a tight pipe,

Dans un tuyau aussi étroit,

there are so many immune cells that are being trained there.

il y a tellement de cellules immunitaires en formation.

We have 100 trillion bacteria doing all sorts of things --

Nous avons environ cent mille milliards de bactéries à l'œuvre,

producing little molecules.

créant de petites molécules.

Then there's about 20 different hormones,

Et puis environ 20 types d'hormones différentes,

so we are on a very different level than our genitals, for example.

c'est donc d'un tout autre niveau que celui de nos organes génitaux par exemple.

And the nervous system of our gut is so complex

Le système nerveux de notre appareil intestinal est si complexe

that when we cut out a piece,

que lorsqu'on en coupe un bout,

it's independent enough that when we poke it,

il est si indépendant que, quand on le stimule,

it mumbles back at us, friendly.

il nous marmonne quelque chose très gentiment.

(Laughter)

(Rires)

But at least those reasons are also the reasons why it's so fascinating

Ces raisons expliquent au moins aussi pourquoi il est tellement fascinant

and important.

et important.

It took me three steps to love the gut.

Il m'a fallu trois étapes pour aimer l'appareil intestinal.

So today, I invite you to follow me on those three steps.

Aujourd'hui, je vous invite à me suivre au long de ces trois étapes.

The very first was just looking at it

La première était de simplement le regarder

and asking questions like, "How does it work?"

et poser des questions comme : « Comment ça marche ? »

and "Why does it have to look so weird for that sometimes?"

ou « Pourquoi doit-il avoir l'air si étrange ? »

And it actually wasn't me asking the first kind of these questions,

Ce n'était pas moi, vous savez, qui posait ces premières questions,

but my roommate.

mais mon colocataire.

After one heavy night of partying,

Un jour, après une grosse soirée,

he came into our shared-room kitchen,

il est entré dans la cuisine commune à nos chambres

and he said, "Giulia, you study medicine. How does pooping work?"

et il a dit : « Giulia, tu étudies la médecine. Comment on fait caca ? »

(Laughter)

(Rires)

And I did study medicine but I had no idea,

J'étudiais la médecine, mais je n'en savais rien.

so I had to go up to my room and look it up in different books.

Donc j'ai dû monter dans ma chambre et chercher dans mes livres.

And I found something interesting, I thought, at that time.

J'y ai trouvé quelque chose que je trouvais alors intéressant.

So it turns out, we don't only have this outer sphincter,

Il s'avère que nous avons, en plus d'un sphincter externe,

we also have an inner sphincter muscle.

un muscle interne du sphincter.

The outer sphincter we all know, we can control it,

Notre fameux sphincter externe, nous le contrôlons.

we know what's going on there;

nous savons ce qui s'y passe,

the inner one, we really don't.

mais l'interne, pas vraiment.

So what happens is,

Ce qui se passe donc,

when there are leftovers from digestion,

c'est que quand il y a des restes de la digestion,

they're being delivered to the inner one first.

ils sont acheminés côté interne d'abord.

This inner one will open in a reflex

Le sphincter interne va s'ouvrir dans un réflexe

and let through a little bit for testing.

et laisser passer un peu pour tester.

(Laughter)

(Rires)

So, there are sensory cells

Il y a des cellules sensorielles

that will analyze what has been delivered: Is it gaseous or is it solid?

qui analysent ce qui a été livré : « Est-ce gazeux ou solide ? »

And they will then send this information up to our brain,

Elles envoient l'information au cerveau

and this is the moment when our brain knows,

et c'est donc le moment où notre cerveau sait,

"Oh, I have to go to the toilet."

« Oh, il faut que j'aille aux toilettes. »

(Laughter)

(Rires)

The brain will then do what it's designed to do

Ensuite le cerveau va remplir ses fonctions

with its amazing consciousness.

avec sa conscience extraordinaire.

It will mediate with our surroundings,

Il va trouver un compromis en fonction de l'environnement

and it will say something like,

et il va dire :

"So, I checked.

« Bon, j'ai vérifié.

We are at this TEDx conference -- "

Nous sommes à cette conférence TEDx... »

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Gaseous?

Gazeux ?

Maybe, if you're sitting on the sides,

Peut-être, si vous êtes assis sur le côté,

and you know you can pull it off silently.

et que vous savez que vous pouvez vous en débarrasser en silence.

(Laughter)

(Rires)

But solid --

Mais solide...

maybe later.

peut-être plus tard.

(Laughter)

(Rires)

Since our outer sphincter and the brain is connected with nervous cells,

Puisque ce sphincter et notre cerveau sont connectés par des cellules nerveuses,

they coordinate, cooperate,

ils s'organisent, coopèrent,

and they put it back in a waiting line --

et remettent l'acte dans la file d'attente,

(Laughter)

(Rires)

for other times,

pour plus tard,

like, for example, when we're at home sitting on the couch,

comme par exemple quand on est à la maison sur le canapé,

we have nothing better to do,

qu'on n'a rien de mieux à faire,

we are free to go.

et qu'on est libre d'y aller.

(Laughter)

(Rires)

Us humans are actually one of the very few animals that do this

Nous les humains sommes en fait un des rares animaux à faire ça

in such an advanced and clean way.

d'une manière si propre et avancée.

To be honest, I had some newfound respect

Pour être honnête, j'ai appris à respecter

for that nice, inner sphincter dude --

ce chouette petit sphincter interne,

not connected to nerves

pas connecté aux nerfs,

that care too much about the outer world or the time --

qui se soucient trop du monde extérieur ou du moment,

just caring about me for once.

juste concentré sur moi, pour une fois.

I thought that was nice.

J'ai pensé que c'était chouette.

And I used to not be a great fan of public restrooms,

Je n'étais pas une grande fan des toilettes publiques,

but now I can go anywhere,

mais maintenant je vais n'importe où,

because I consider it more

parce que j'écoute

when that inner muscle puts a suggestion on my daily agenda.

quand ce muscle interne me fait des suggestions dans mon agenda quotidien.

(Laughter)

(Rires)

And also I learned something else, which was:

Et j'ai aussi appris autre chose :

looking closely at something I might have shied away from --

en regardant attentivement cette chose, que j'aurais pu ignorer par gêne,

maybe the weirdest part of myself --

peut-être la partie la plus bizarre de moi-même,

left me feeling more fearless,

m'a rendue plus intrépide,

and also appreciating myself more.

et m'a permis de mieux m'apprécier.

And I think this happens a lot of times

Je pense que ça arrive souvent en fait

when you look at the gut, actually.

quand vous observez l'appareil intestinal.

Like those funny rumbling noises that happen

Comme ces drôles de gargouillements que vous entendez

when you're in a group of friends

quand vous êtes avec des amis

or at the office conference table,

ou à une table de réunion au travail

going, like, "Merrr, merrr..."

et que ça fait « greuuu, greuuu.... »

This is not because we're hungry.

Ce n'est pas dû à la faim.

This is because our small intestine is actually a huge neat freak,

C'est parce que notre intestin grêle est un dingue de la propreté,

and it takes the time in between digestion to clean everything up,

et il utilise le temps pendant la digestion pour tout récurer,

resulting in those eight meters of gut -- really, seven of them --

ce qui a donc pour résultat huit mètres d'intestins, disons sept,

being very clean and hardly smelling like anything.

très propres et quasiment inodores.

It will, to achieve this, create a strong muscular wave

À cette fin, il va créer une vague musculaire très forte

that moves everything forward that's been leftover after digestion.

qui pousse en avant tout ce qui a été laissé de côté après la digestion.

This can sometimes create a sound,

Cela peut parfois faire un bruit,

but doesn't necessarily have to always.

mais pas nécessairement.

So what we're embarrassed of is really a sign

Ce dont nous sommes gênés est donc en fait le signe

of something keeping our insides fine and tidy.

de quelque chose qui garde nos entrailles propres et en bon état.

Or this weird, crooked shape of our stomach --

Il y a aussi cette forme tordue bizarre de notre estomac,

a bit Quasimodo-ish.

un peu dans le style Quasimodo.

This actually makes us be able to put pressure on our belly

Cela permet en fait à notre ventre de supporter la pression

without vomiting,

sans vomir,

like when we're laughing

comme quand on rigole

and when we're doing sports,

ou qu'on fait du sport

because the pressure will go up and not so much sideways.

parce que la pression s'élève et ne se déplace pas latéralement.

This also creates this air bubble

Cela crée aussi cette bulle d'air

that's usually always very visible in X-rays, for example,

très bien visible aux rayons X par exemple

and can sometimes, with some people,

et qui parfois, chez des personnes,

when it gets too big,

lorsqu'elle gonfle trop,

create discomfort or even some sensations of pain.

peut créer une sensation d'inconfort ou même de douleur.

But for most of the people, is just results

Mais la plupart des gens constatent simplement

that it's far easier to burp when you're laying on your left side

qu'il est plus facile de roter allongé sur le côté gauche

instead of your right.

que sur le côté droit.

And soon I moved a bit further

Et bientôt j'ai avancé

and started to look at the whole picture of our body and health.

et j'ai commencé à regarder notre corps et sa santé dans son ensemble.

This was actually after I had heard

C'était en fait après avoir appris

that someone I knew a little bit had killed himself.

que quelqu'un que je connaissais un peu s'était suicidé.

It happened that I had been sitting next to that person the day before,

Il s'avère que j'étais assise à côté de lui la veille,

and I smelled that he had very bad breath.

et j'avais senti qu'il avait très mauvaise haleine.

And when I learned of the suicide the next day,

Et quand j'ai appris son suicide le lendemain,

I thought: Could the gut have something to do with it?

J'ai pensé : « Y a-t-il un lien avec les intestins ? »

And I frantically started searching if there were scientific papers

J'ai commencé à chercher frénétiquement des articles scientifiques

on the connection of gut and brain.

sur le lien entre cerveau et intestins.

And to my surprise, I found many.

À ma grande surprise, j'en ai trouvé beaucoup.

It turns out it's maybe not as simple as we sometimes think.

Tout ça n'est peut-être pas aussi simple que nous le pensons.

We tend to think our brain makes these commands

Nous pensons souvent que notre cerveau décide

and then sends them down to the other organs,

et informe ensuite les autres organes,

and they all have to listen.

qui doivent tous lui obéir.

But really, it's more that 10 percent of the nerves that connect brain and gut

Mais en fait, seuls 10% des nerfs qui relient le cerveau et les intestins

deliver information from the brain to the gut.

transfèrent les informations du cerveau aux intestins.

We know this, for example, in stressful situations,

On le voit par exemple dans des situations de stress,

when there are transmitters from the brain that are being sensed by our gut,

quand les messages du cerveau sont perçus par les intestins,

so the gut will try to lower all the work,

et que les intestins ralentissent la cadence,

and not be working and taking away blood and energy

et ne travaillent pas pour ne pas utiliser du sang et de l'énergie

to save energy for problem-solving.

afin de consacrer celle-ci à la résolution des problèmes.

This can go as far as nervous vomiting or nervous diarrhea

Cela peut aller jusqu'aux diarrhées ou vomissements nerveux

to get rid of food that it then doesn't want to digest.

pour se débarrasser d'une nourriture sans la digérer.

Maybe more interestingly,

Ce qui est plus intéressant

90 percent of the nervous fibers that connect gut and brain

est le fait que 90% des fibres nerveuses reliant les deux organes

deliver information from our gut to our brain.

transfèrent l'information des intestins vers le cerveau.

And when you think about it a little bit,

Quand vous y réfléchissez un peu,

it does make sense, because our brain is very isolated.

c'est logique, car notre cerveau est très isolé.

It's in this bony skull surrounded by a thick skin,

Il est dans sa boîte crânienne, entouré d'une peau épaisse,

and it needs information to put together a feeling

et il a besoin d'informations pour former cette impression de :

of "How am I, as a whole body, doing?"

« Comment est-ce je vais, en tant qu'organisme ? »

And the gut, actually, is possibly the most important advisor for the brain

Les intestins sont vraisemblablement les conseillers les plus importants du cerveau

because it's our largest sensory organ,

car c'est notre plus gros organe sensoriel

collecting information not only on the quality of our nutrients,

qui collecte des informations non seulement sur la qualité des nutriments,

but really also on how are so many of our immune cells doing,

mais aussi sur l'état de nos nombreuses cellules immunitaires,

or things like the hormones in our blood that it can sense.

ou sur les hormones dans le sang, qu'ils peuvent sentir.

And it can package this information, and send it up to the brain.

Ils rassemblent ces informations et les envoient au cerveau.

It can, there, not reach areas like visual cortex or word formations --

Là, ils ne peuvent pas atteindre les zones du cortex visuel ou de formation des mots,

otherwise, when we digest,

autrement, quand on digère,

we would see funny colors or we would make funny noises -- no.

on verrait des drôles de couleurs ou on ferait des drôles de bruits, non.

But it can reach areas for things like morality,

Mais ils peuvent atteindre les zones relatives à la morale,

fear or emotional processing

à la peur, au traitement des émotions

or areas for self-awareness.

ou à la conscience de soi.

So it does make sense

C'est donc logique

that when our body and our brain are putting together this feeling

que, quand notre corps et notre cerveau constituent cette impression

of, "How am I, as a whole body, doing?"

de « Comment je vais en tant qu'organisme, »

that the gut has something to contribute to this process.

nos intestins aient quelque chose à apporter à ce processus.

And it also makes sense

Et il est aussi logique

that people who have conditions like irritable bowel syndrome

que les gens qui souffrent du syndrome du côlon irritable

or inflammatory bowel disease

ou d'une maladie inflammatoire intestinale

have a higher risk of having anxiety or depression.

aient un risque d'anxiété ou de dépression plus élevé.

I think this is good information to share,

Je pense que c'est quelque chose d'important à savoir

because many people will think,

car beaucoup de gens se diront :

"I have this gut thing, and maybe I also have this mental health thing."

« Si j'ai ce problème intestinal, il est peut-être alors mental aussi. »

And maybe -- because science is not clear on that right now --

Et peut-être aussi - la science n'a pas encore tranché là-dessus -

it's really just that the brain is feeling sympathy with their gut.

que le cerveau éprouve de la compassion pour ses intestins.

This has yet to grow in evidence until it can come to practice.

Cela reste à être prouvé pour pouvoir arriver chez votre médecin.

But just knowing about these kinds of research

Mais le simple fait de connaître ce type de recherches

that's out there at the moment

en cours actuellement

helps me in my daily life.

m'aide dans ma vie quotidienne.

And it makes me think differently of my moods

Cela me fait percevoir mes humeurs différemment

and not externalize so much all the time.

et ne pas toujours externaliser autant.

I feel oftentimes during the day we are a brain and a screen,

J'ai souvent l'impression dans la journée que nous sommes un cerveau et un écran,

and we will tend to look for answers right there

et que c'est là que nous cherchons des réponses.

and maybe the work is stupid or our neighbor --

Certes, le travail ou un voisin est sûrement idiot,

but really, moods can also come from within.

mais l'humeur peut vraiment émaner de l'intérieur.

And just knowing this helped me,

Simplement savoir ça m'a aidée,

for example, when I sometimes wake up too early,

par exemple, quand je me réveille trop tôt

and I start to worry and wander around with my thoughts.

et que je me perds dans des pensées angoissantes.

Then I think, "Stop. What did I eat yesterday?

Je me dis alors : « Stop ! J'ai mangé quoi hier ?

Did I stress myself out too much?

Est-ce que je suis trop stressée ?

Did I eat too late or something?"

Est-ce que j'ai dîné trop tard ou autre chose ? »

And then maybe get up and make myself a tea,

Après ça, je me lève et je me fais du thé,

something light to digest.

quelque chose de léger.

And as simple as that sounds,

Aussi simple que ça paraît,

I think it's been surprisingly good for me.

je pense que ça a étonnamment bien marché pour moi.

Step three took me further away from our body,

La troisième étape m'a emmenée plus loin du corps,

and to really understanding bacteria differently.

pour vraiment comprendre les bactéries autrement.

The research we have today is creating a new definition

La recherche d'aujourdhui crée une nouvelle définition

of what real cleanliness is.

de ce que la vraie propreté est.

And it's not the hygiene hypothesis --

Et ce n'est pas l'hypothèse de l'hygiène,

I think many maybe know this.

beaucoup le savent peut-être.

So it states that when you have too little microbes in your environment

Elle soutient que quand vous avez trop peu de microbes autour de vous

because you clean all the time,

parce que vous nettoyez trop,

that's not really a good thing,

ce n'est pas une bonne chose,

because people get more allergies or autoimmune diseases then.

car les gens attrapent alors plus d'allergies ou de maladies auto-immunes.

So I knew this hypothesis,

Je connaissais ces théories,

and I thought I wouldn't learn so much

et je pensais ne pas apprendre vraiment

from looking at cleanliness in the gut.

en observant la propreté dans les intestins.

But I was wrong.

Mais j'avais tort.

It turns out,

En réalité,

real cleanliness is not about killing off bacteria right away.

la vraie propreté n'est pas l'élimination immédiate des bactéries.

Real cleanliness is a bit different.

La vraie propreté est un peu différente.

When we look at the facts,

Quand on regarde les faits,

95 percent of all bacteria on this planet don't harm us -- they can't,

95% des bactéries de la planète ne nous sont pas nuisibles ; elles ne peuvent pas

they don't have the genes to do so.

car elles n'ont pas les gènes pour.

Many, actually, help us a lot,

Beaucoup nous aident énormément

and scientists at the moment are looking into things like:

et les scientifiques regardent en ce moment les choses ainsi :

Do some bacteria help us clean the gut?

« Des bactéries nous aident-elles à nettoyer nos intestins ?

Do they help us digest?

Et pour digérer ?

Do they make us put on weight or have a lean figure

Nous font-elles grossir ou mincir

although we're eating lots?

même en mangeant beaucoup ?

Are others making us feel more courageous or even more resilient to stress?

D'autres nous rendent-elles plus courageux ou résistants au stress ? »

So you see, there are more questions when it comes to cleanliness.

Vous voyez, la propreté implique plus de questions.

And, actually, the thing is, it's about a healthy balance, I think.

En fait, je pense que c'est une question de bon équilibre.

You can't avoid the bad all the time.

Vous ne pouvez pas toujours éviter le nuisible.

This is simply not possible;

C'est simplement impossible,

there's always something bad around.

Il y a du nuisible partout.

So what really the whole deal is when you look at a clean gut,

Il s'agit donc, quand vous regardez un intestin propre,

it's about having good bacteria, enough of them,

de cultiver les bonnes bactéries, et suffisamment,

and then some bad.

avec un peu de nuisible.

Our immune system needs the bad, too,

Notre système immunitaire en a besoin

so it knows what it's looking out for.

pour savoir contre quoi se défendre.

So I started having this different perspective on cleanliness

J'ai donc commencé par changer de perspective sur la propreté

and a few weeks later,

et quelques semaines après,

I held a talk at my university,

j'ai donné un discours dans mon université.

and I made a mistake by 1,000.

Or, j'ai fait une erreur d'un facteur 1000.

And I went home and I realized in that moment,

Et c'est en rentrant chez moi que j'ai réalisé ça.

I was like, "Ah! I made a mistake by 1,000.

J'étais donc là : « Ah ! Je me suis trompée d'un facteur 1000.

Oh God, that's so much, and that's so embarrassing."

Oh mon Dieu, c'est énorme et tellement embarrassant. »

And I started to think about this, I was like, "Ugh!"

J'ai commencé à y penser, j'étais dépitée : « Bouh ! »

And after a while I said,

Après un moment, je me suis dit :

"OK, I made this one mistake,

« Ok, j'ai fait cette erreur,

but then I also told so many good and right and helpful things,

mais j'ai aussi dit beaucoup de bonnes choses utiles.

so I think it's OK, you know?

Donc je pense que c'est ok,

It's a clean thing."

c'est un truc de propreté. »

And then I was like, "Oh, wait.

Et puis j'ai arrêté de me mettre martel en tête.

Maybe I took my perspective on cleanliness further."

Peut-être que mon regard sur la propreté avait évolué. »

And it's my theory at the moment that maybe we all do.

Je pense que ça devrait tous nous concerner.

Take it a bit further than just cleaning our living room,

Aller un peu plus loin que juste nettoyer notre salon,

where maybe we make it to sort like a life hygiene.

et faire le ménage pour nous créer une hygiène de vie.

Knowing that this is about fostering the good

Savoir que c'est une question d'équilibre entre favoriser ce qui est bon

just as much as trying to shelter yourself from the bad

et essayer de se protéger du nuisible

had a very calming effect on me.

a eu un effet très apaisant sur moi.

So in that sense,

Donc dans ce sens,

I hope today I told you mostly good and helpful things,

j'espère aujourd'hui vous avoir surtout raconté des choses utiles.

and thank you for your time,

Merci pour votre temps,

for listening to me.

et pour votre attention.

(Applause)

(Applaudissements)