The surprisingly charming science of your gut | Giulia Enders

Traductor: Karla Tatiana Serpas Revisor: Lidia Cámara de la Fuente

A few years ago,

Hace unos pocos años,

I always had this thing happening to me,

siempre me pasaba algo,

especially at family gatherings

especialmente en reuniones familiares

like teas with aunts and uncles or something like this.

como comidas familiares o similares.

When people come up to you,

Cuando la gente se acercaba,

and they ask you, "So, what are you doing?"

y me preguntaba, "¿Y, qué estás haciendo?",

And I would have this magical one-word reply,

yo tenía esta respuesta mágica con una palabra,

which would make everybody happy:

que hacía felices a todos:

"Medicine.

"Medicina.

I'm going to be a doctor."

Voy a ser médica".

Very easy, that's it, everybody's happy and pleased.

Muy fácil, eso era todo, todos estaban felices y satisfechos.

And it could be so easy,

Y podía ser muy fácil,

but this effect really only lasts for 30 seconds with me,

pero ese efecto realmente solo duraba unos 30 segundos,

because that's then the time when one of them would ask,

porque ese era el momento en que uno de ellos preguntaba,

"So, in what area of medicine?

"Y, ¿en qué especialidad de medicina?

What specialty do you want to go into?"

¿En qué quieres especializarte? ".

And then I would have to strip down in all honesty and just say,

Y luego debía ser sincera y decir con toda honestidad,

"OK, so I'm fascinated with the colon.

"Bueno, estoy fascinada con el colon.

It all started with the anus,

Todo comenzó con el ano,

and now it's basically the whole intestinal tract."

y ahora me interesa básicamente todo el tracto intestinal ".

(Laughter)

(Risas)

And this would be the moment when the enthusiasm trickled,

Y ese era el momento en que el entusiasmo desaparecía,

and it would maybe also get, like, awkwardly silent in the room,

y también se creaba un silencio incomodo en el cuarto,

and I would think this was terribly sad,

y pensaba que era terriblemente triste

because I do believe our bowels are quite charming.

porque yo sí creo que nuestros intestinos son muy entrañables.

(Laughter)

(Risas)

And while we're in a time where many people are thinking about

Y mientras vivimos en un tiempo en el que muchas personas piensan

what new superfood smoothie to make

lo que hace un superalimento batido

or if gluten is maybe bad for them,

o si el gluten es quizás malo para ellos,

actually, hardly anyone seems to care about the organ where this happens,

en realidad, a casi nadie parece importarle el órgano donde sucede esto,

the concrete anatomy and the mechanisms behind it.

la anatomía concreta y los mecanismos detrás de esto.

And sometimes it seems to me

Y a veces me parece

like we're all trying to figure out this magic trick,

como si todos intentamos descubrir este truco de magia,

but nobody's checking out the magician,

pero nadie se fija en el mago,

just because he has, like,

solo porque él tiene, como,

an embarrassing hairstyle or something.

un peinado vergonzoso o algo así.

And actually,

Y en realidad,

there are reasons science disliked the gut for a long time;

hay razones por las cuales la ciencia ha detestado el intestino tanto tiempo;

I have to say this.

tengo que decirlo.

So, it's complex.

Si, es complejo.

There's a lot of surface area --

Tiene mucha superficie,

about 40 times the area of our skin.

unas 40 veces el área de nuestra piel.

Then, in such a tight pipe,

En una tubería tan apretada,

there are so many immune cells that are being trained there.

hay tantas células inmunes que están siendo entrenadas allí.

We have 100 trillion bacteria doing all sorts of things --

Tenemos 100 billones de bacterias haciendo todo tipo de cosas,

producing little molecules.

produciendo pequeñas moléculas.

Then there's about 20 different hormones,

Y hay unas 20 hormonas diferentes,

so we are on a very different level than our genitals, for example.

así que estamos a un nivel muy diferente de nuestros genitales, por ejemplo.

And the nervous system of our gut is so complex

Y el sistema nervioso de nuestro intestino es tan complejo

that when we cut out a piece,

que cuando cortamos una pieza,

it's independent enough that when we poke it,

es lo suficientemente independiente que cuando la golpeamos,

it mumbles back at us, friendly.

nos murmura amistosamente.

(Laughter)

(Risas)

But at least those reasons are also the reasons why it's so fascinating

Al menos esas razones son las razones por las que es tan fascinante

and important.

e importante.

It took me three steps to love the gut.

Di tres pasos para estar encantada con el intestino.

So today, I invite you to follow me on those three steps.

Así que hoy, los invito a que me sigan en esos tres pasos.

The very first was just looking at it

El primero fue solo mirarlo

and asking questions like, "How does it work?"

y hacerme preguntas como, "¿Cómo funciona?"

and "Why does it have to look so weird for that sometimes?"

y "¿Por qué tiene esa apariencia tan rara a veces?".

And it actually wasn't me asking the first kind of these questions,

Y, en realidad, no era yo quien hacía ese tipo de preguntas,

but my roommate.

sino mi compañero de apartamento.

After one heavy night of partying,

Después de una noche de fiesta,

he came into our shared-room kitchen,

entró en la cocina que compartíamos,

and he said, "Giulia, you study medicine. How does pooping work?"

y dijo, "Giulia, estudias medicina. ¿Cómo funciona el trasero? ".

(Laughter)

(Risas)

And I did study medicine but I had no idea,

Y yo si estudiaba medicina, pero no tenía idea,

so I had to go up to my room and look it up in different books.

así que tuve que ir a mi habitación y buscarlo en diferentes libros.

And I found something interesting, I thought, at that time.

Y encontré algo interesante, pensé en ese momento.

So it turns out, we don't only have this outer sphincter,

Resulta que no solo tenemos este esfínter externo,

we also have an inner sphincter muscle.

también tenemos un esfínter interno.

The outer sphincter we all know, we can control it,

El esfínter externo que todos conocemos, que podemos controlar,

we know what's going on there;

sabemos lo que pasa allí;

the inner one, we really don't.

pero no sabemos lo que pasa en el interno.

So what happens is,

Lo que pasa es

when there are leftovers from digestion,

que cuando hay sobras de la digestión,

they're being delivered to the inner one first.

se llevan al músculo interno primero.

This inner one will open in a reflex

Este músculo interno se abrirá por reflejo

and let through a little bit for testing.

y dejará pasar un poco para exarminarlo.

(Laughter)

(Risas)

So, there are sensory cells

Y hay células sensoriales

that will analyze what has been delivered: Is it gaseous or is it solid?

que analizarán lo que se ha entregado: ¿Es gaseoso o es sólido?

And they will then send this information up to our brain,

Y luego enviarán esta información a nuestro cerebro,

and this is the moment when our brain knows,

y este es el momento en que nuestro cerebro dice,

"Oh, I have to go to the toilet."

"Oh, tengo que ir al baño".

(Laughter)

(Risas)

The brain will then do what it's designed to do

Entonces el cerebro hará lo que sabe hacer

with its amazing consciousness.

con su asombrosa conciencia.

It will mediate with our surroundings,

Mediará con nuestros alrededores,

and it will say something like,

y dirá algo como,

"So, I checked.

"Sí, lo revisé.

We are at this TEDx conference -- "

Estamos en esta conferencia de TEDx".

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

Gaseous?

¿Gaseoso?

Maybe, if you're sitting on the sides,

Tal vez, si estás sentado de lado,

and you know you can pull it off silently.

y sabes que puedes dejarlo ir en silencio.

(Laughter)

(Risas)

But solid --

Pero sólido,

maybe later.

quizás después.

(Laughter)

(Risas)

Since our outer sphincter and the brain is connected with nervous cells,

Ya que el esfínter externo y el cerebro están conectados con células nerviosas,

they coordinate, cooperate,

se coordinan, cooperan

and they put it back in a waiting line --

y lo ponen nuevamente en una línea de espera.

(Laughter)

(Risas)

for other times,

En otras ocasiones,

like, for example, when we're at home sitting on the couch,

como, por ejemplo, cuando estamos en casa sentados en el sofá,

we have nothing better to do,

y no tenemos nada mejor que hacer,

we are free to go.

somos libres de dejarnos ir.

(Laughter)

(Risas)

Us humans are actually one of the very few animals that do this

Los humanos somos en realidad uno de los pocos animales que hacen esto

in such an advanced and clean way.

de una manera tan avanzada y limpia.

To be honest, I had some newfound respect

Para ser sincera, tengo un poco de respeto recién descubierto

for that nice, inner sphincter dude --

por ese tipo agradable del esfínter interno,

not connected to nerves

que no está conectado a los nervios,

that care too much about the outer world or the time --

que no se preocupa tanto por el mundo exterior o el tiempo,

just caring about me for once.

sino que solo se preocupa por mí.

I thought that was nice.

Pensé que era lindo.

And I used to not be a great fan of public restrooms,

Y no solía ser una gran aficionada de los baños públicos,

but now I can go anywhere,

pero ahora puedo ir a cualquier parte,

because I consider it more

porque lo pienso más,

when that inner muscle puts a suggestion on my daily agenda.

cuando ese músculo interno me sugiere en mi agenda diaria.

(Laughter)

(Risas)

And also I learned something else, which was:

Y también aprendí algo más:

looking closely at something I might have shied away from --

observar de cerca algo de lo que podría haber huido,

maybe the weirdest part of myself --

tal vez la parte más extraña de mí,

left me feeling more fearless,

me hace sentir más valiente,

and also appreciating myself more.

también me aprecio más.

And I think this happens a lot of times

Y creo que esto sucede muchas veces

when you look at the gut, actually.

cuando de veras miras el intestino.

Like those funny rumbling noises that happen

Como esos divertidos ruidos que suceden

cuando estas con un grupo de amigos

when you're in a group of friends

or at the office conference table,

o en la mesa de conferencias de la oficina,

going, like, "Merrr, merrr..."

haciendo "burg, burg...".

This is not because we're hungry.

Esto no es porque tengamos hambre,

This is because our small intestine is actually a huge neat freak,

sino porque el intestino delgado es un gran fanático de la limpieza,

and it takes the time in between digestion to clean everything up,

y se toma un tiempo después de la digestión para limpiar todo,

resulting in those eight meters of gut -- really, seven of them --

dejando esos ocho metros de intestino, bueno, siete en realidad,

being very clean and hardly smelling like anything.

realmente limpios y sin ningún olor.

It will, to achieve this, create a strong muscular wave

Para lograrlo, creará una fuerte onda muscular

that moves everything forward that's been leftover after digestion.

que moverá todo lo que ha quedado después de la digestión.

This can sometimes create a sound,

Esto a veces crea sonidos,

but doesn't necessarily have to always.

pero no siempre.

So what we're embarrassed of is really a sign

Y, lo que nos avergüenza, es, en realidad,

of something keeping our insides fine and tidy.

una señal de algo que mantiene nuestros intestinos sanos y limpios.

Or this weird, crooked shape of our stomach --

O esta forma extraña y torcida de nuestro estómago,

a bit Quasimodo-ish.

un tanto encorvada.

This actually makes us be able to put pressure on our belly

Esto realmente nos permite ejercer presión sobre nuestro estómago

without vomiting,

sin vomitar,

like when we're laughing

como cuando reímos

and when we're doing sports,

y cuando hacemos ejercicio,

because the pressure will go up and not so much sideways.

porque la presión subirá y no se irá tanto hacia los lados.

This also creates this air bubble

Esto también crea esta burbuja de aire

that's usually always very visible in X-rays, for example,

que siempre suele ser muy visible en los rayos X, por ejemplo,

and can sometimes, with some people,

y puede algunas veces, en algunas personas,

when it gets too big,

cuando se vuelve demasiado grande,

create discomfort or even some sensations of pain.

creando incomodidad o incluso sensaciones de dolor.

But for most of the people, is just results

Pero a la mayoría de las personas, les parece que

that it's far easier to burp when you're laying on your left side

es más fácil eructar estando acostadas sobre su lado izquierdo

instead of your right.

y no sobre su lado derecho.

And soon I moved a bit further

Y pronto avancé

and started to look at the whole picture of our body and health.

y comencé a tener una visión completa de nuestro cuerpo y salud.

This was actually after I had heard

Esto fue tras escuchar

that someone I knew a little bit had killed himself.

que alguien que yo medio conocía se había suicidado.

It happened that I had been sitting next to that person the day before,

Yo había estado sentada al lado de esa persona un día antes

and I smelled that he had very bad breath.

y me di cuenta que tenía mal aliento.

And when I learned of the suicide the next day,

Y cuando supe del suicidio al día siguiente,

I thought: Could the gut have something to do with it?

pensé: "¿Pudieron sus intestinos haber tenido algo que ver con eso?

And I frantically started searching if there were scientific papers

Y empecé frenéticamente a buscar si había artículos científicos

on the connection of gut and brain.

sobre la conexión entre el intestino y el cerebro.

And to my surprise, I found many.

Y para mi sorpresa, encontré muchos.

It turns out it's maybe not as simple as we sometimes think.

Sucede que no es tan simple como a veces creemos.

Y solemos creer que nuestro cerebro da estas ordenes.

We tend to think our brain makes these commands

and then sends them down to the other organs,

Y luego las envía a los otros órganos,

and they all have to listen.

y todos tienen que obedecer.

But really, it's more that 10 percent of the nerves that connect brain and gut

Pero, en realidad, el 10 % de los nervios que conectan el cerebro y el intestino

deliver information from the brain to the gut.

envían información del cerebro al intestino.

We know this, for example, in stressful situations,

Y sabemos esto porque, por ejemplo, en situaciones estresantes,

when there are transmitters from the brain that are being sensed by our gut,

cuando hay transmisores del cerebro detectados por nuestro intestino,

so the gut will try to lower all the work,

nuestro intestino disminuye el trabajo,

and not be working and taking away blood and energy

y no trabaja ni usa sangre y energía

to save energy for problem-solving.

para ahorrar energía y así resolver el problema.

This can go as far as nervous vomiting or nervous diarrhea

Esto puede crear vómitos nerviosos o diarrea nerviosa

to get rid of food that it then doesn't want to digest.

para eliminar la comida que no quiere procesar.

Maybe more interestingly,

Quizás lo más interesante es que,

90 percent of the nervous fibers that connect gut and brain

el 90 % de las fibras nerviosas que conectan cerebro e intestino

deliver information from our gut to our brain.

transmiten información del intestino al cerebro.

And when you think about it a little bit,

Y cuando piensas en eso un poco,

it does make sense, because our brain is very isolated.

tiene sentido, porque nuestro cerebro está muy aislado.

It's in this bony skull surrounded by a thick skin,

Está dentro de un cráneo huesudo rodeado de piel gruesa,

and it needs information to put together a feeling

y necesita información para contestar la pregunta:

of "How am I, as a whole body, doing?"

¿Cómo está todo mi cuerpo?.

And the gut, actually, is possibly the most important advisor for the brain

Y nuestros intestinos, que tal vez son los mejores asesores del cerebro

because it's our largest sensory organ,

porque son nuestro órgano sensorial mas grande,

collecting information not only on the quality of our nutrients,

recogen información, no solo de la calidad de nuestros nutrientes,

but really also on how are so many of our immune cells doing,

sino también de cómo les va a nuestras células inmunes,

or things like the hormones in our blood that it can sense.

o de las hormonas que están en nuestra sangre.

And it can package this information, and send it up to the brain.

Y empaqueta esta información, y la envía al cerebro.

It can, there, not reach areas like visual cortex or word formations --

No llega a las áreas como el córtex visual o de formación de palabras,

otherwise, when we digest,

de lo contrario, cuando digiriéramos,

we would see funny colors or we would make funny noises -- no.

veríamos colores divertidos o haríamos ruidos extraños.

But it can reach areas for things like morality,

Pero puede llegar a áreas para cosas como la moral,

fear or emotional processing

miedo, procesamiento emocional

or areas for self-awareness.

o áreas de la autoconciencia.

So it does make sense

Así que tiene sentido

that when our body and our brain are putting together this feeling

que cuando nuestro cuerpo y cerebro hacen la pregunta:

of, "How am I, as a whole body, doing?"

"¿Cómo está todo mi cuerpo?",

that the gut has something to contribute to this process.

los intestinos tienen algo que contribuir en este proceso.

Y también tiene sentido que

And it also makes sense

that people who have conditions like irritable bowel syndrome

las personas que tienen el sindrome del intestino sensible

or inflammatory bowel disease

o la enfermedad inflamatoria del intestino

have a higher risk of having anxiety or depression.

tienen un mayor riesgo de sufrir ansiedad o depresión.

I think this is good information to share,

Creo que es bueno compartir esto,

because many people will think,

porque muchos piensan,

"I have this gut thing, and maybe I also have this mental health thing."

"Tengo este problema con mis intestinos y tal vez tengo este problema mental".

And maybe -- because science is not clear on that right now --

Y tal vez , ya que la ciencia no sabe en este momento,

it's really just that the brain is feeling sympathy with their gut.

es solo que el cerebro siente simpatía por los intestinos.

This has yet to grow in evidence until it can come to practice.

Debe haber más evidencia para que se pueda llegar a la práctica.

But just knowing about these kinds of research

Pero solo saber acerca de este tipo de investigaciones

that's out there at the moment

que están disponibles ahora,

helps me in my daily life.

me ayuda en mi vida diaria.

And it makes me think differently of my moods

Y me ayuda a pensar de manera diferente en cuanto a mi estado de ánimo

and not externalize so much all the time.

y a no exteriorizar tanto todo el tiempo.

I feel oftentimes during the day we are a brain and a screen,

Y a menudo siento durante el día que somos un cerebro y una pantalla.

and we will tend to look for answers right there

y solemos buscar las respuestas allí mismo;

and maybe the work is stupid or our neighbor --

pensamos que nuestro trabajo es tonto o que nuestro vecino lo es,

but really, moods can also come from within.

pero los estados de ánimo pueden surgir de dentro.

And just knowing this helped me,

Y el solo hecho de saber esto me ha ayudado,

for example, when I sometimes wake up too early,

por ejemplo, cuando me levanto temprano

and I start to worry and wander around with my thoughts.

y comienzo a preocuparme y a pensar mucho.

Then I think, "Stop. What did I eat yesterday?

Luego pienso, "Alto. ¿Qué comí ayer?

Did I stress myself out too much?

¿Me estresé demasiado?

Did I eat too late or something?"

¿Comí demasiado tarde o algo así?".

And then maybe get up and make myself a tea,

Entonces me levanto y me preparo una taza de té,

something light to digest.

algo liviano para digerir.

And as simple as that sounds,

Y tan simple como suena,

I think it's been surprisingly good for me.

creo que ha sido sorprendentemente bueno para mí.

Step three took me further away from our body,

El tercer paso me alejó del cuerpo,

and to really understanding bacteria differently.

y realmente entendí las bacterias de manera diferente.

The research we have today is creating a new definition

La investigación que tenemos hoy está creando una nueva definición

of what real cleanliness is.

de lo que es la limpieza real.

And it's not the hygiene hypothesis --

Y no es la hipótesis de la higiene,

I think many maybe know this.

que muchos tal vez conocen.

So it states that when you have too little microbes in your environment

Tener muy pocos microbios en el entorno,

because you clean all the time,

porque uno se lava todo el tiempo,

that's not really a good thing,

no es realmente bueno,

because people get more allergies or autoimmune diseases then.

porque las personas llegan a tener más alergias o enfermedades autoinmunes.

So I knew this hypothesis,

Yo sabía esta hipótesis,

and I thought I wouldn't learn so much

y pensé que no aprendería mucho

from looking at cleanliness in the gut.

de examinar la limpieza en los intestinos.

But I was wrong.

Pero estaba equivocada.

It turns out,

Sucede que

real cleanliness is not about killing off bacteria right away.

la verdadera limpieza no es matar las bacterias de inmediato.

Real cleanliness is a bit different.

La verdadera limpieza es diferente.

When we look at the facts,

Cuando analizamos los hechos,

95 percent of all bacteria on this planet don't harm us -- they can't,

vemos que el 95 % de las bacterias en este planeta no nos hacen daño.

they don't have the genes to do so.

No pueden. No tienen los genes para hacerlo.

Many, actually, help us a lot,

De hecho, muchas nos ayudan,

and scientists at the moment are looking into things like:

y, en este momento, los científicos plantean cosas como:

Do some bacteria help us clean the gut?

¿Algunas bacterias nos ayudan a limpiar el intestino?

Do they help us digest?

¿Nos ayudan a digerir?

Do they make us put on weight or have a lean figure

¿Nos hacen subir de peso o tener una figura delgada

although we're eating lots?

aunque estemos comiendo mucho?

Are others making us feel more courageous or even more resilient to stress?

¿Nos ayudan a ser más valientes o incluso más resistentes al estrés?

So you see, there are more questions when it comes to cleanliness.

Así que como ven, hay muchas preguntas en cuanto a la limpieza.

And, actually, the thing is, it's about a healthy balance, I think.

Y, en realidad, creo que se trata de un equilibrio saludable.

You can't avoid the bad all the time.

No se puede evitar lo malo todo el tiempo.

This is simply not possible;

Simplemente no es posible.

there's always something bad around.

Siempre hay algo malo alrededor de nosotros.

So what really the whole deal is when you look at a clean gut,

Así que un intestino realmente limpio es

it's about having good bacteria, enough of them,

uno que tenga suficientes bacterias buenas,

and then some bad.

y también malas.

Our immune system needs the bad, too,

Nuestro sistema inmune necesita las malas también,

so it knows what it's looking out for.

para que sepa de lo que debe cuidarse.

So I started having this different perspective on cleanliness

Así que comencé a tener esta perspectiva diferente sobre la limpieza

and a few weeks later,

Y unas semanas después,

I held a talk at my university,

di una charla en mi universidad,

and I made a mistake by 1,000.

y cometí un gran error.

And I went home and I realized in that moment,

Me fui a casa y en ese momento me di cuenta de que

I was like, "Ah! I made a mistake by 1,000.

pensaba, "¡Ay! Cometí un gran error.

Oh God, that's so much, and that's so embarrassing."

¡Ay Dios! Es mucho y tan vergonzoso".

And I started to think about this, I was like, "Ugh!"

Y comencé a pensar en esto. Me sentía mal.

And after a while I said,

Después de rato me dije,

"OK, I made this one mistake,

"Sí, cometí un error,

but then I also told so many good and right and helpful things,

pero también dije muchas cosas buenas y correctas,

so I think it's OK, you know?

así que esta bien. ¿Sabes?

It's a clean thing."

Es algo bueno".

And then I was like, "Oh, wait.

Y luego pensé. "Espera.

Maybe I took my perspective on cleanliness further."

Tal vez llevé mi perspectiva sobre la limpieza más allá".

And it's my theory at the moment that maybe we all do.

Y esta es mi teoría en este momento, que tal vez todos tenemos.

Take it a bit further than just cleaning our living room,

Hagamos algo más que solo limpiar nuestra sala,

where maybe we make it to sort like a life hygiene.

hagamos algo así como una higiene de nuestra vida.

Knowing that this is about fostering the good

Saber que esto es acerca de fomentar el bien

just as much as trying to shelter yourself from the bad

tanto como protegernos a nosotros mismos de lo malo

had a very calming effect on me.

tuvo un efecto muy tranquilizador en mí.

So in that sense,

Entonces en ese sentido,

I hope today I told you mostly good and helpful things,

espero haberles dicho cosas buenas y útiles hoy,

and thank you for your time,

y gracias por su tiempo,

for listening to me.

por escucharme.

(Applause)

(Aplausos)