How humans could evolve to survive in space | Lisa Nip

Tradutor: Ana Silva Revisora: Margarida Ferreira

So there are lands few and far between on Earth itself

Há poucos locais na Terra

that are hospitable to humans by any measure,

que são acolhedores para os seres humanos,

but survive we have.

mas temos conseguido sobreviver.

Our primitive ancestors, when they found their homes and livelihood endangered,

Os nossos antepassados primitivos, quando viam os seus habitats e vidas em perigo,

they dared to make their way into unfamiliar territories

aventuravam-se em territórios desconhecidos

in search of better opportunities.

à procura de melhores oportunidades.

And as the descendants of these explorers,

Como descendentes desses exploradores,

we have their nomadic blood coursing through our own veins.

temos o seu sangue nómada a correr nas nossas veias.

Mas ao mesmo tempo,

But at the same time,

distracted by our bread and circuses

distraídos com o "pão e circo"

and embroiled in the wars that we have waged on each other,

e com as guerras que travávamos uns com os outros,

it seems that we have forgotten this desire to explore.

parece que nos esquecemos desta vontade de explorar.

We, as a species, we're evolved uniquely

Como espécie, evoluímos de forma única,

for Earth, on Earth, and by Earth,

para a Terra, na Terra e pela Terra,

and so content are we with our living conditions

e estamos tão contentes com as nossas condições de vida

that we have grown complacent and just too busy

que nos tornámos complacentes e demasiado ocupados

to notice that its resources are finite,

para notarmos que os seus recursos são finitos,

and that our Sun's life is also finite.

e que a vida do nosso Sol também é finita.

While Mars and all the movies made in its name

Enquanto que Marte e todos os filmes sobre ele

have reinvigorated the ethos for space travel,

renovaram a vontade de viajar no espaço,

few of us seem to truly realize that our species' fragile constitution

poucos se apercebem de que a frágil constituição da nossa espécie

is woefully unprepared for long duration journeys into space.

não está preparada para longas viagens no espaço.

Vamos fazer uma caminhada até à nossa floresta nacional

Let us take a trek to your local national forest

for a quick reality check.

para um rápido teste da realidade.

So just a quick show of hands here:

Levantem as mãos:

quantos de vocês acham que conseguiam sobreviver aqui

how many of you think you would be able to survive in this lush wilderness

for a few days?

durante alguns dias?

Bem, muitos de vocês.

Well, that's a lot of you.

How about a few weeks?

E durante algumas semanas?

É uma quantidade razoável.

That's a decent amount.

How about a few months?

E durante alguns meses?

That's pretty good too.

Também é bom.

Now, let us imagine that this local national forest

Vamos imaginar que, sobre esta floresta,

experiences an eternal winter.

se abate um inverno eterno.

Same questions: how many of you think you would be able to survive for a few days?

As mesmas perguntas: quem conseguia sobreviver durante uns dias?

That's quite a lot.

Muitos.

How about a few weeks?

E durante umas semanas?

So for a fun twist, let us imagine that the only source of water available

Numa reviravolta, vamos imaginar que a única fonte de água disponível

is trapped as frozen blocks miles below the surface.

está presa em blocos gelados a milhas abaixo da superfície.

Os nutrientes do solo são tão poucos que não se encontra nenhuma vegetação

Soil nutrients are so minimal that no vegetation can be found,

and of course hardly any atmosphere exists to speak of.

e, claro, quase não há atmosfera.

Such examples are only a few of the many challenges we would face

Estes exemplos são apenas alguns dos muitos desafios que iríamos enfrentar

on a planet like Mars.

num planeta como Marte.

Como nos preparamos para viagens cujos destinos estão tão longe

So how do we steel ourselves for voyages whose destinations are so far removed

from a tropical vacation?

de umas férias tropicais?

Will we continuously ship supplies from Planet Earth?

Vamos continuamente enviar recursos do planeta Terra?

Build space elevators, or impossible miles of transport belts

Construir elevadores espaciais, ou enormes cintos de transporte

that tether your planet of choice to our home planet?

que amarram o nosso planeta de escolha ao nosso planeta nativo?

Como podemos plantar coisas como alimentos que cresceram na Terra como nós?

And how do we grow things like food that grew up on Earth like us?

Mas já estou a avançar muito.

But I'm getting ahead of myself.

In our species' journey to find a new home under a new sun,

Na nossa viagem para encontrar uma nova casa, debaixo de um novo sol,

we are more likely than not going to be spending much time

vamos, muito provavelmente, passar muito tempo

in the journey itself,

na viagem em si,

in space,

no espaço,

on a ship, a hermetic flying can,

numa nave, um recipiente hermético voador,

possivelmente durante muitas gerações.

possibly for many generations.

The longest continuous amount of time that any human has spent in space

A maior duração de tempo consecutivo que o homem já passou no espaço

is in the vicinity of 12 to 14 months.

foi, aproximadamente, 12 a 14 meses.

From astronauts' experiences in space,

Da experiência dos astronautas no espaço,

we know that spending time in a microgravity environment

sabemos que passar tempo num ambiente de microgravidade

means bone loss, muscle atrophy, cardiovascular problems,

resulta em perda óssea, atrofia dos músculos, problemas cardiovasculares,

among many other complications

e muitas outras complicações

that range for the physiological to the psychological.

que variam de fisiológicas a psicológicas.

And what about macrogravity,

E quanto à macrogravidade,

or any other variation in gravitational pull

e outras variações na atracção gravitacional

of the planet that we find ourselves on?

do planeta em que nos encontrarmos?

In short, our cosmic voyages will be fraught with dangers

Resumindo, as nossas viagens cósmicas vão estar cheias de perigos

both known and unknown.

conhecidos e desconhecidos.

So far we've been looking to this new piece of mechanical technology

Até agora, temos olhado para esta nova peça de tecnologia mecânica

or that great next generation robot

ou para este robô de nova geração

as part of a lineup to ensure our species safe passage in space.

como uma garantia para uma viagem segura no espaço.

Wonderful as they are, I believe the time has come

Por muito bons que sejam, acredito que chegou a hora

for us to complement these bulky electronic giants

de complementarmos estes gigantes electrónicos

with what nature has already invented:

com o que a natureza já inventou:

the microbe,

o micróbio,

a single-celled organism that is itself a self-generating, self-replenishing,

um organismo unicelular, uma máquina viva

que se gera e abastece a si próprio.

living machine.

It requires fairly little to maintain,

Tem baixa manutenção,

offers much flexibility in design

muita flexibilidade no "design"

and only asks to be carried in a single plastic tube.

e apenas precisa de ser transportado num simples tubo de plástico.

The field of study that has enabled us to utilize the capabilities of the microbe

O campo de estudo que nos permitiu utilizar as capacidades do micróbio

is known as synthetic biology.

é conhecida como biologia sintética.

It comes from molecular biology, which has given us antibiotics, vaccines

Vem da biologia molecular, que nos deu os antibióticos, as vacinas

and better ways to observe the physiological nuances

e os melhores caminhos para observar as variações fisiológicas

of the human body.

do corpo humano.

Using the tools of synthetic biology,

Usando as ferramentas da biologia sintética,

we can now edit the genes of nearly any organism,

podemos modificar os genes de quase todos os organismos,

microscopic or not,

microscópicos ou não,

with incredible speed and fidelity.

como uma fidelidade e velocidade incríveis.

Given the limitations of our man-made machines,

Dadas as limitações das máquinas feitas pelo homem,

synthetic biology will be a means for us to engineer not only our food,

a biologia sintética é um meio para fazermos comida,

our fuel and our environment,

combustível e ambiente,

but also ourselves

e também para nós próprios compensarmos

to compensate for our physical inadequacies

as nossas insuficiências físicas

and to ensure our survival in space.

e garantir a nossa sobrevivência no espaço.

Para vos dar um exemplo

To give you an example

of how we can use synthetic biology for space exploration,

de como podemos usar a biologia sintética na exploração espacial,

let us return to the Mars environment.

vamos voltar ao ambiente em Marte.

A composição do solo do Marte é similar à cinza vulcânica do Havai,

The Martian soil composition is similar to that of Hawaiian volcanic ash,

with trace amounts of organic material.

com vestígios de material orgânico.

Let's say, hypothetically,

Vamos dizer, hipoteticamente,

what if martian soil could actually support plant growth

e se o solo marciano pudesse suportar o crescimento de plantas

without using Earth-derived nutrients?

sem usar nutrientes derivados da Terra?

A primeira pergunta que devíamos fazer é:

The first question we should probably ask is,

"Como faríamos com que as plantas fossem resistentes ao frio?"

how would we make our plants cold-tolerant?

Because, on average, the temperature on Mars

Isto porque, em média, a temperatura em Marte

is a very uninviting negative 60 degrees centigrade.

é de 60 graus centígrados negativos.

Outra pergunta que devíamos fazer é:

The next question we should ask is,

how do we make our plants drought-tolerant?

"Como fazer para que as plantas sejam resistentes à seca?"

Considering that most of the water that forms as frost

Lembremos que a maior parte da água que se forma como gelo

evaporates more quickly than I can say the word "evaporate."

evapora mais depressa do que eu consigo dizer a palavra "evaporar".

Acontece que já fizemos coisas destas.

Well, it turns out we've already done things like this.

By borrowing genes for anti-freeze protein from fish

Ao tirar genes de proteínas anticongelantes de peixes

and genes for drought tolerance from other plants like rice

e genes para tolerância à seca de outras plantas como o arroz

e inserindo-os nas plantas que precisam deles,

and then stitching them into the plants that need them,

we now have plants that can tolerate most droughts and freezes.

temos plantas que suportam a maior parte das secas e das geadas.

They're known on Earth as GMOs,

São conhecidos na Terra como OGM,

or genetically modified organisms,

ou organismos geneticamente modificados,

and we rely on them to feed all the mouths of human civilization.

e dependemos deles para alimentar todas as bocas da civilização humana.

A natureza já faz isto,

Nature does stuff like this already,

without our help.

sem a nossa ajuda.

We have simply found more precise ways to do it.

Simplesmente, encontramos meios mais precisos para o fazer.

So why would we want to change the genetic makeup of plants for space?

Porque queremos alterar a composição genética das plantas para o espaço?

Se não o fizermos, precisamos de criar

Well, to not do so would mean needing to engineer

endless acres of land on an entirely new planet

muitos hectares de terra num planeta completamente novo

by releasing trillions of gallons of atmospheric gasses

libertando uma grande quantidade de gases atmosféricos

and then constructing a giant glass dome to contain it all.

e construindo uma gigantesca cúpula de vidro para conter tudo.

It's an unrealistic engineering enterprise

É um empreendimento irrealista

that quickly becomes a high-cost cargo transport mission.

que rapidamente se torna numa missão de alto custo de transporte de cargas.

Uma das melhores maneiras de assegurar

One of the best ways to ensure

that we will have the food supplies and the air that we need

que teremos a comida e o ar de que precisamos

is to bring with us organisms that have been engineered

é levarmos connosco organismos que foram alterados

to adapt to new and harsh environments.

para se adaptarem a ambientes novos e rigorosos.

In essence, using engineered organisms to help us terraform a planet

Em suma, usar organismos alterados para nos ajudar a habitar um novo planeta

both in the short and long term.

a curto e a longo prazo.

These organisms can then also be engineered to make medicine or fuel.

Estes organismos podem ser alterados para fazer medicamentos ou combustível.

So we can use synthetic biology to bring highly engineered plants with us,

Podemos usar a biologia sintética para levarmos connosco plantas alteradas

but what else can we do?

mas o que mais podemos fazer?

Well, I mentioned earlier that we, as a species,

Há pouco, mencionei que nós, como espécie,

were evolved uniquely for planet Earth.

evoluímos de forma única para o planeta Terra.

That fact has not changed much in the last five minutes

Isto não mudou muito nos últimos cinco minutos

that you were sitting here and I was standing there.

em que estiveram sentados aqui e eu estava ali.

And so, if we were to dump any of us on Mars right this minute,

Se deixássemos algum de nós em Marte neste exacto momento,

even given ample food, water, air

mesmo dando-lhe muita comida, água, ar e um fato,

and a suit,

we are likely to experience very unpleasant health problems

provavelmente ele iria ter problemas de saúde muito desagradáveis

from the amount of ionizing radiation that bombards the surface

como a quantidade de radiação ionizante

que bombardeia a superfície de planetas como Marte,

of planets like Mars that have little or nonexistent atmosphere.

que têm pouca ou nenhuma atmosfera.

Unless we plan to stay holed up underground

A não ser que fiquemos num buraco debaixo do solo

for the duration of our stay on every new planet,

durante a nossa estadia em qualquer novo planeta,

we must find better ways of protecting ourselves

temos de encontrar novas maneiras de nos proteger

without needing to resort to wearing a suit of armor

sem recorrermos ao uso de uma armadura

that weighs something equal to your own body weight,

que pesa tanto como o nosso próprio peso,

or needing to hide behind a wall of lead.

e sem precisarmos de nos esconder atrás de uma parede de chumbo.

So let us appeal to nature for inspiration.

Temos que nos inspirar na natureza.

Among the plethora of life here on Earth,

De entre a abundância de vida na Terra,

there's a subset of organisms known as extremophiles,

há um subtipo de organismos, conhecidos como extremófilos,

or lovers of extreme living conditions,

ou amantes das condições extremas de vida

if you'll remember from high school biology.

— se se lembram da biologia do secundário.

And among these organisms is a bacterium by the name of Deinococcus radiodurans.

Entre esses organismos, há uma bactéria chamada "Deinococcus radiodurans".

É conhecida por suportar o frio, a desidratação, o vácuo, o ácido,

It is known to be able to withstand cold, dehydration, vacuum, acid,

and, most notably, radiation.

e, especialmente, a radiação.

While its radiation tolerance mechanisms are known,

Embora os seus mecanismos de tolerância sejam conhecidos,

ainda temos de adaptar os genes relevantes para os mamíferos.

we have yet to adapt the relevant genes to mammals.

To do so is not particularly easy.

Isso não é particularmente fácil.

Há muitas facetas em relação à tolerância à radiação

There are many facets that go into its radiation tolerance,

e não é tão simples como transferir um gene.

and it's not as simple as transferring one gene.

But given a little bit of human ingenuity

Mas, dado o talento humano,

and a little bit of time,

e algum tempo,

I think to do so is not very hard either.

também não acho que seja muito difícil.

Mesmo que tiremos apenas uma fracção da sua capacidade para tolerar a radiação,

Even if we borrow just a fraction of its ability to tolerate radiation,

it would be infinitely better than what we already have,

seria infinitamente melhor do que o que temos,

which is just the melanin in our skin.

que é apenas a melanina da nossa pele.

Using the tools of synthetic biology,

Usando as ferramentas da biologia sintética,

we can harness Deinococcus radiodurans' ability

podemos usar a capacidade da "Deinococcus radiodurans"

to thrive under otherwise very lethal doses of radiation.

para sermos bem sucedidos debaixo de doses mortais de radiação.

As difficult as it is to see,

Por muito difícil que seja ver,

homo sapiens, that is humans,

o "homo sapiens", isto é, os seres humanos,

evolves every day,

evoluem todos os dias,

and still continues to evolve.

e continuam a evoluir.

Thousands of years of human evolution

Milhares de anos de evolução humana

has not only given us humans like Tibetans,

não só nos deram seres humanos como os tibetanos,

who can thrive in low-oxygen conditions,

que vivem em condições de baixo oxigénio,

but also Argentinians, who can ingest and metabolize arsenic,

mas também os argentinos, que conseguem ingerir e metabolizar o arsénico,

the chemical element that can kill the average human being.

o elemento químico que pode matar o ser humano vulgar.

Every day, the human body evolves by accidental mutations

Todos os dias, o corpo humano evolui por mutações acidentais

que, também acidentalmente, permitem que alguns humanos

that equally accidentally allow certain humans

to persevere in dismal situations.

prosperem em situações muito difíceis.

Mas, e isto é um grande mas,

But, and this is a big but,

such evolution requires two things that we may not always have,

esta evolução requer duas coisas que nem sempre temos,

or be able to afford,

ou podemos dar,

que são a morte e o tempo.

and they are death and time.

In our species' struggle to find our place in the universe,

Na nossa luta por encontrar o nosso lugar no universo,

we may not always have the time necessary

nem sempre podemos ter o tempo necessário

para a evolução natural das funções extra

for the natural evolution of extra functions

for survival on non-Earth planets.

para a sobrevivência em planetas que não a Terra.

We're living in what E.O. Wilson has termed the age of gene circumvention,

Estamos a viver na era a que E.O. Wilson chamou a era da evasão do gene,

during which we remedy our genetic defects like cystic fibrosis or muscular dystrophy

durante a qual remediamos os nossos defeitos genéticos,

como a fibrose cística ou a distrofia muscular,

with temporary external supplements.

com suplementos externos temporários.

But with every passing day,

Mas a cada dia que passa,

we approach the age of volitional evolution,

aproximamo-nos da era da evolução volitiva,

a time during which we as a species

durante a qual nós, como espécie,

will have the capacity to decide for ourselves our own genetic destiny.

teremos a capacidade de decidir por nós mesmos o nosso destino genético.

Augmenting the human body with new abilities

Melhorar o corpo humano com novas capacidades

is no longer a question of how,

já não é uma questão de como,

but of when.

mas de quando.

Using synthetic biology

Usar a biologia sintética

to change the genetic makeup of any living organisms,

para mudar a composição genética de qualquer organismo vivo,

especially our own,

especialmente o nosso,

is not without its moral and ethical quandaries.

não é possível sem haver dilemas morais e éticos.

Will engineering ourselves make us less human?

Estas alterações farão com que sejamos menos humanos?

But then again, what is humanity

Mas o que é a humanidade

but star stuff that happens to be conscious?

senão substâncias de estrelas que, por acaso, têm consciência?

Where should human genius direct itself?

Para onde se deve direccionar a genialidade humana?

Surely it is a bit of a waste to sit back and marvel at it.

É uma perda de tempo sentarmo-nos e assombrarmo-nos com isso.

How do we use our knowledge

Como podemos usar a nossa sabedoria

to protect ourselves from the external dangers

para nos protegermos de perigos externos

and then protect ourselves from ourselves?

e depois protegermo-nos de nós próprios?

I pose these questions

Faço estas perguntas

not to engender the fear of science

não para gerar medo da ciência

mas para trazer à luz as muitas possibilidades

but to bring to light the many possibilities

that science has afforded and continues to afford us.

que a ciência nos trouxe e continua a trazer.

We must coalesce as humans to discuss and embrace the solutions

Temos de nos juntar, discutir e adotar as soluções

not only with caution

não só com cuidado

but also with courage.

mas também com coragem.

Mars is a destination,

Marte é um destino,

but it will not be our last.

mas não será o último.

A nossa última fronteira é a linha que temos de atravessar

Our true final frontier is the line we must cross

in deciding what we can and should make of our species' improbable intelligence.

quando decidirmos o que podemos e devemos fazer da nossa inteligência.

Space is cold, brutal and unforgiving.

O espaço é frio, brutal e e implacável.

O nosso caminho para as estrelas vai estar cheio de provações

Our path to the stars will be rife with trials

that will bring us to question not only who we are

que nos vão levar à questão não só de quem somos,

but where we will be going.

mas para onde estaremos a ir.

As respostas estão na nossa escolha de usar ou abandonar a tecnologia

The answers will lie in our choice to use or abandon the technology

that we have gleaned from life itself,

que extraímos da própria vida,

and it will define us for the remainder of our term in this universe.

e vai definir-nos para o resto do nosso tempo neste universo.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)