How humans could evolve to survive in space | Lisa Nip

Traducteur: Amélie Draux Relecteur: Morgane Quilfen

So there are lands few and far between on Earth itself

Il y a peu de terres sur la Terre même

qui sont habitables par les humains sous tous leurs aspects.

that are hospitable to humans by any measure,

En plus, elles sont très espacées

but survive we have.

mais nous avons survécu.

Our primitive ancestors, when they found their homes and livelihood endangered,

Lorsque les maisons et les vies de nos ancêtres primitifs

se trouvaient en danger,

they dared to make their way into unfamiliar territories

ils osaient partir vers des territoires non familiers,

in search of better opportunities.

à la recherche de meilleures opportunités.

And as the descendants of these explorers,

En tant que descendants de ces explorateurs,

we have their nomadic blood coursing through our own veins.

leur sang de nomade parcourt nos veines.

But at the same time,

Mais en même temps,

distracted by our bread and circuses

distraits par notre pain et notre cirque,

and embroiled in the wars that we have waged on each other,

mêlés aux guerres que nous menons les uns contre les autres,

it seems that we have forgotten this desire to explore.

il semblerait que nous ayons oublié ce désir d'exploration.

We, as a species, we're evolved uniquely

En tant qu'espèce, nous avons uniquement évolué

for Earth, on Earth, and by Earth,

pour la Terre, sur la Terre, et par la Terre,

and so content are we with our living conditions

et nous sommes si satisfaits de nos conditions de vie

that we have grown complacent and just too busy

que nous sommes devenus complaisants et tout simplement trop occupés

to notice that its resources are finite,

pour remarquer que ses ressources sont limitées

and that our Sun's life is also finite.

et que la vie de notre soleil est aussi limitée.

While Mars and all the movies made in its name

Tandis que Mars et tous les films créés en son nom

have reinvigorated the ethos for space travel,

ont revigoré l'ethos du voyage dans l'espace,

few of us seem to truly realize that our species' fragile constitution

peu d'entre nous semblent vraiment réaliser

que la constitution fragile de notre espèce

is woefully unprepared for long duration journeys into space.

est cruellement mal préparée aux voyages de longue durée dans l'espace.

Let us take a trek to your local national forest

Partons pour une randonnée dans la forêt,

for a quick reality check.

et examinons la réalité attentivement.

So just a quick show of hands here:

Faisons un rapide vote à main levée :

how many of you think you would be able to survive in this lush wilderness

combien d'entre vous pensent pouvoir survivre dans cette nature luxuriante

for a few days?

pendant quelques jours ?

Well, that's a lot of you.

Vous êtes beaucoup.

How about a few weeks?

Et pendant quelques semaines ?

Voilà une quantité raisonnable.

That's a decent amount.

How about a few months?

Quelques mois ?

That's pretty good too.

C'est plutôt bien.

Now, let us imagine that this local national forest

Maintenant, imaginons que cette forêt

experiences an eternal winter.

connaisse un hiver éternel.

Mêmes questions : combien d'entre vous pensent pouvoir survivre

Same questions: how many of you think you would be able to survive for a few days?

pendant quelques jours ?

That's quite a lot.

C'est beaucoup.

How about a few weeks?

Et pendant quelques semaines ?

So for a fun twist, let us imagine that the only source of water available

Maintenant, imaginons pour rire que la seule source d'eau disponible

is trapped as frozen blocks miles below the surface.

soit piégée comme des blocs de glace des kilomètres sous la surface.

La quantité de nutriments dans le sol est si minime

Soil nutrients are so minimal that no vegetation can be found,

qu'on ne trouve pas de végétation et, bien sûr, pratiquement pas d'atmosphère

and of course hardly any atmosphere exists to speak of.

digne d'être mentionnée n'existe.

Such examples are only a few of the many challenges we would face

De tels exemples ne sont qu'une partie des nombreux défis

on a planet like Mars.

auxquels nous ferions face sur une planète telle que Mars.

So how do we steel ourselves for voyages whose destinations are so far removed

Comment nous préparons-nous pour des voyages vers des destinations si éloignées

from a tropical vacation?

de vacances sous les tropiques ?

Will we continuously ship supplies from Planet Earth?

Enverrons-nous des réserves depuis la planète Terre ?

Build space elevators, or impossible miles of transport belts

Construirons-nous des escalators spatiaux, ou d'impossibles kilomètres

de convoyeurs, qui rattachent la planète de votre choix

that tether your planet of choice to our home planet?

à notre planète maternelle ?

And how do we grow things like food that grew up on Earth like us?

Et comment cultiverons-nous des choses telles que la nourriture

qui a poussé sur la Terre, comme nous ?

Mais je m'emporte.

But I'm getting ahead of myself.

In our species' journey to find a new home under a new sun,

Dans le voyage de notre espèce

pour trouver une nouvelle maison sous un nouveau soleil,

we are more likely than not going to be spending much time

il est très probable que nous passions beaucoup de temps

in the journey itself,

à faire le voyage lui-même,

in space,

dans l'espace,

on a ship, a hermetic flying can,

sur un vaisseau, une boîte de conserve hermétique volante,

possibly for many generations.

possiblement pour des générations.

The longest continuous amount of time that any human has spent in space

La durée continue la plus longue jamais expérimentée par un être humain

is in the vicinity of 12 to 14 months.

dans l'espace est d'environ 12 à 14 mois.

From astronauts' experiences in space,

À partir des expériences spatiales des astronautes,

we know that spending time in a microgravity environment

nous savons que passer du temps dans un environnement à microgravité

means bone loss, muscle atrophy, cardiovascular problems,

signifie perte d'os, atrophie musculaire, problèmes cardiovasculaires,

among many other complications

parmi beaucoup d'autres complications

that range for the physiological to the psychological.

qui s'étendent du physiologique au psychologique.

And what about macrogravity,

Et que dire de la macrogravité,

or any other variation in gravitational pull

ou de toute autre variation de la force gravitationnelle

of the planet that we find ourselves on?

de la planète sur laquelle nous nous trouverons ?

In short, our cosmic voyages will be fraught with dangers

En bref, nos voyages cosmiques seront remplis de dangers,

both known and unknown.

connus et inconnus.

So far we've been looking to this new piece of mechanical technology

Jusqu'à maintenant, nous avons considéré cette nouvelle technologie mécanique

ou ce super robot de la prochaine génération

or that great next generation robot

as part of a lineup to ensure our species safe passage in space.

comme faisant partie du nécessaire à la survie de notre espèce dans l'espace.

Wonderful as they are, I believe the time has come

Aussi merveilleux qu'ils soient, je crois que pour nous, le temps est venu

for us to complement these bulky electronic giants

de complémenter ces géants électroniques

with what nature has already invented:

avec ce que la nature a déjà inventé :

the microbe,

le microbe,

a single-celled organism that is itself a self-generating, self-replenishing,

un organisme unicellulaire qui s'auto-génère, s'auto-répare,

living machine.

une machine vivante autonome.

It requires fairly little to maintain,

Il n'a besoin de presque rien pour s'entretenir,

offers much flexibility in design

son design offre beaucoup de flexibilité,

and only asks to be carried in a single plastic tube.

et ne demande qu'à être transporté dans un seul tube en plastique.

The field of study that has enabled us to utilize the capabilities of the microbe

Le domaine d'étude qui nous a permis d'utiliser le potentiel du microbe

is known as synthetic biology.

est la biologie synthétique.

It comes from molecular biology, which has given us antibiotics, vaccines

Elle vient de la biologie moléculaire, qui nous a donné les antibiotiques,

and better ways to observe the physiological nuances

les vaccins et de meilleures façons d'observer les nuances physiologiques

of the human body.

du corps humain.

Using the tools of synthetic biology,

Avec les outils de la biologie synthétique,

we can now edit the genes of nearly any organism,

nous pouvons désormais éditer les gènes de presque chaque organisme,

microscopic or not,

microscopique ou pas,

with incredible speed and fidelity.

avec une vitesse et une fidélité incroyables.

Given the limitations of our man-made machines,

Étant donné les limitations des machines fabriquées par l'homme,

synthetic biology will be a means for us to engineer not only our food,

la biologie synthétique sera pour nous non seulement un moyen de fabriquer

our fuel and our environment,

notre nourriture, notre carburant et notre environnement,

but also ourselves

mais de nous fabriquer nous-mêmes,

to compensate for our physical inadequacies

afin de compenser nos insuffisances physiques

and to ensure our survival in space.

et d'assurer notre survie dans l'espace.

Pour vous donner un exemple

To give you an example

de l'utilisation de la biologie synthétique pour l'exploration spatiale,

of how we can use synthetic biology for space exploration,

let us return to the Mars environment.

retournons à l'environnement martien.

The Martian soil composition is similar to that of Hawaiian volcanic ash,

La composition du sol martien est similaire à celle

des cendres volcaniques d'Hawaï, avec des traces de matière organique.

with trace amounts of organic material.

Let's say, hypothetically,

Faisons l'hypothèse

what if martian soil could actually support plant growth

que le sol martien puisse tolérer la croissance des plantes

without using Earth-derived nutrients?

sans utiliser des nutriments dérivés de la Terre.

The first question we should probably ask is,

La première question que nous devrions poser est :

how would we make our plants cold-tolerant?

comment nos plantes résisteront-elles au froid ?

Because, on average, the temperature on Mars

Parce que sur Mars, la température moyenne

est d'un très peu accueillant - 60°C.

is a very uninviting negative 60 degrees centigrade.

The next question we should ask is,

La question suivante devrait être :

how do we make our plants drought-tolerant?

comment nos plantes résisteront-elle à la sécheresse ?

Considering that most of the water that forms as frost

Considérant que la plupart de l'eau qui forme du gel

evaporates more quickly than I can say the word "evaporate."

s'évapore avant même que je puisse dire le mot « évaporer ».

Well, it turns out we've already done things like this.

Il s'avère que nous avons déjà fait des choses pareilles.

By borrowing genes for anti-freeze protein from fish

En empruntant des gènes de poissons pour des protéines antigels,

and genes for drought tolerance from other plants like rice

et des gènes pour la résistance à la sécheresse de plantes comme le riz,

and then stitching them into the plants that need them,

puis en les insérant dans les plantes qui en ont besoin,

we now have plants that can tolerate most droughts and freezes.

nous avons maintenant des plantes

qui tolèrent la plupart des sécheresses et du gel.

They're known on Earth as GMOs,

Elles sont connues sur la Terre comme OGM,

or genetically modified organisms,

ou organismes génétiquement modifiés,

and we rely on them to feed all the mouths of human civilization.

et nous comptons sur eux

pour nourrir toutes les bouches de la civilisation humaine.

Nature does stuff like this already,

La nature fait déjà ce genre de choses,

without our help.

sans notre aide.

We have simply found more precise ways to do it.

Nous avons simplement trouvé des façons plus précises de le faire.

Alors pourquoi voulons-nous changer la constitution génétique des plantes

So why would we want to change the genetic makeup of plants for space?

pour l'espace ?

Well, to not do so would mean needing to engineer

Eh bien, ne pas le faire générerait le besoin de créer

endless acres of land on an entirely new planet

une infinité d'hectares de terrain sur une planète complètement nouvelle

by releasing trillions of gallons of atmospheric gasses

en lâchant des milliards de mètres cubes de gaz atmosphériques

and then constructing a giant glass dome to contain it all.

et en construisant ensuite un dôme de verre géant pour les contenir.

It's an unrealistic engineering enterprise

C'est une entreprise d'ingénierie irréaliste

that quickly becomes a high-cost cargo transport mission.

qui devient rapidement une mission de transport de cargo à très haut coût.

Une des meilleures façon de s'assurer

One of the best ways to ensure

that we will have the food supplies and the air that we need

que nous aurons les réserves de nourriture et d'air dont nous avons besoin,

is to bring with us organisms that have been engineered

c'est d'emporter avec nous des organismes que nous avons créés

to adapt to new and harsh environments.

pour s'adapter à des environnements nouveaux et difficiles.

In essence, using engineered organisms to help us terraform a planet

Simplement, utiliser des organismes conçus pour nous aider à terraformer une planète,

both in the short and long term.

à la fois à court et long terme.

These organisms can then also be engineered to make medicine or fuel.

Ces organismes peuvent ensuite aussi être conçus pour produire

des médicaments ou du carburant.

So we can use synthetic biology to bring highly engineered plants with us,

Donc nous pouvons utiliser la biologie synthétique pour apporter

des plantes modifiées avec nous, mais que pouvons-nous faire d'autre ?

but what else can we do?

Well, I mentioned earlier that we, as a species,

J'ai dit plus tôt que nous, en tant qu'espèce,

were evolved uniquely for planet Earth.

avons uniquement évolué pour vivre sur la planète Terre.

That fact has not changed much in the last five minutes

Ce fait n'a pas beaucoup changé depuis les cinq dernières minutes

that you were sitting here and I was standing there.

que vous avez passées assis ici et moi debout là.

And so, if we were to dump any of us on Mars right this minute,

Et donc, si n'importe lequel d'entre nous,

se retrouvait largué sur Mars maintenant,

even given ample food, water, air

même en ayant assez de nourriture, d'eau, d'air,

and a suit,

doté d'une combinaison,

we are likely to experience very unpleasant health problems

il risquerait certainement de très désagréables problèmes de santé

from the amount of ionizing radiation that bombards the surface

dus à la quantité de radiations ionisantes qui bombardent la surface

of planets like Mars that have little or nonexistent atmosphere.

de planètes comme Mars qui ont très peu ou pas d'atmosphère.

A moins que nous prévoyons de rester terrés sous terre

Unless we plan to stay holed up underground

for the duration of our stay on every new planet,

pour la durée de notre présence sur une nouvelle planète,

we must find better ways of protecting ourselves

nous devrions trouver de meilleures façons de nous protéger

without needing to resort to wearing a suit of armor

sans devoir porter une combinaison armée

that weighs something equal to your own body weight,

qui pèse environ le poids de votre propre corps,

or needing to hide behind a wall of lead.

ou d'avoir besoin de se cacher derrière un mur de plomb.

So let us appeal to nature for inspiration.

Inspirons-nous de la nature.

Dans la pléthore de vie ici, sur Terre,

Among the plethora of life here on Earth,

there's a subset of organisms known as extremophiles,

il y a un groupe d'organismes appelé extrémophiles,

or lovers of extreme living conditions,

qui aiment les conditions extrêmes de vie,

if you'll remember from high school biology.

si vous vous souvenez de vos cours de biologie du lycée.

And among these organisms is a bacterium by the name of Deinococcus radiodurans.

Et parmi ces organismes,

il y a une bactérie appelée Deinococcus radiodurans.

Elle est connue pour être capable de supporter le froid, la déshydratation,

It is known to be able to withstand cold, dehydration, vacuum, acid,

le vide, l'acide et, le plus notable, les radiations.

and, most notably, radiation.

Bien que ses mécanismes de tolérance aux radiations soient connus,

While its radiation tolerance mechanisms are known,

we have yet to adapt the relevant genes to mammals.

il nous faut encore adapter les gènes pertinents aux mammifères.

To do so is not particularly easy.

Le faire n'est pas particulièrement simple.

Il y a beaucoup d'aspects qui jouent dans la tolérance aux radiations

There are many facets that go into its radiation tolerance,

and it's not as simple as transferring one gene.

et ce n'est pas aussi simple que de transférer un seul gène.

But given a little bit of human ingenuity

Mais avec un peu d'ingéniosité humaine

et un peu de temps,

and a little bit of time,

I think to do so is not very hard either.

je ne pense pas que ce soit très difficile.

Même si nous récupérons juste une fraction de sa capacité à tolérer les radiations,

Even if we borrow just a fraction of its ability to tolerate radiation,

ce serait infiniment mieux que ce que nous avons déjà,

it would be infinitely better than what we already have,

which is just the melanin in our skin.

qui est seulement la mélanine de notre peau.

Using the tools of synthetic biology,

En utilisant les outils de la biologie synthétique,

we can harness Deinococcus radiodurans' ability

nous pouvons récupérer la capacité de Deinococcus

to thrive under otherwise very lethal doses of radiation.

à prospérer sous des doses autrement létales de radiations.

As difficult as it is to see,

Aussi difficile qu'il soit de le percevoir,

homo sapiens, that is humans,

les homo sapiens, c'est-à-dire les humains,

évoluent tous les jours,

evolves every day,

and still continues to evolve.

et continuent toujours à évoluer.

Des milliers d'années d'évolution humaine

Thousands of years of human evolution

has not only given us humans like Tibetans,

ne nous ont pas seulement donné des humains comme les Tibétains,

who can thrive in low-oxygen conditions,

qui peuvent prospérer dans des conditions pauvres en oxygène,

but also Argentinians, who can ingest and metabolize arsenic,

mais aussi des Argentins, qui peuvent ingérer et métaboliser l'arsenic

the chemical element that can kill the average human being.

cet élément chimique qui tue l'être humain moyen.

Every day, the human body evolves by accidental mutations

Tous les jours, le corps humain évolue par des mutations accidentelles

qui, tout aussi accidentellement, permettent à certains humains

that equally accidentally allow certain humans

to persevere in dismal situations.

de survivre dans des situations extrêmes.

Mais, et c'est un gros mais,

But, and this is a big but,

une telle évolution nécessite deux choses que nous n'aurons pas toujours

such evolution requires two things that we may not always have,

or be able to afford,

ou que nous ne pourrons pas nous permettre,

qui sont la mort et le temps.

and they are death and time.

In our species' struggle to find our place in the universe,

Dans le combat de notre espèce pour trouver notre place dans l'univers,

we may not always have the time necessary

nous n'aurons pas toujours le temps nécessaire

for the natural evolution of extra functions

pour permettre l'évolution naturelle de nouvelles fonctions

for survival on non-Earth planets.

pour survivre sur des planètes autres que la Terre.

We're living in what E.O. Wilson has termed the age of gene circumvention,

Nous vivons dans ce que E.O. Wilson a nommé l'âge de contournement des gènes,

during which we remedy our genetic defects like cystic fibrosis or muscular dystrophy

pendant lequel nous remédions à nos défauts génétiques

comme la fibrose pulmonaire ou la dystrophie musculaire

with temporary external supplements.

avec des apports extérieurs et temporaires.

But with every passing day,

Mais avec chaque jour qui passe,

we approach the age of volitional evolution,

on approche l'âge de l'évolution volitionnelle,

a time during which we as a species

un moment durant lequel, nous, en tant qu'espèce,

will have the capacity to decide for ourselves our own genetic destiny.

aurons la capacité de décider par nous-mêmes de notre destinée génétique.

Augmenting the human body with new abilities

Améliorer le corps humain avec de nouvelles capacités,

is no longer a question of how,

n'est plus une question de faisabilité,

but of when.

mais de temps.

L'utilisation de la biologie synthétique

Using synthetic biology

to change the genetic makeup of any living organisms,

pour changer la construction génétique d'organismes vivants, dont le nôtre,

especially our own,

is not without its moral and ethical quandaries.

ne va pas sans ses dilemmes éthiques et moraux.

Will engineering ourselves make us less human?

Nous modifier nous-mêmes nous rend-il moins humains ?

But then again, what is humanity

Mais encore une fois, qu'est-ce que l'humanité,

but star stuff that happens to be conscious?

sinon des poussières d'étoiles qui se trouvent être conscientes ?

Where should human genius direct itself?

Vers où le génie humain doit-il se diriger ?

Surely it is a bit of a waste to sit back and marvel at it.

C'est sûrement du gâchis que de rester en retrait et de l'admirer.

How do we use our knowledge

Comment utiliser nos connaissances

to protect ourselves from the external dangers

pour nous protéger des dangers extérieurs

and then protect ourselves from ourselves?

et, ensuite, pour nous protéger de nous-mêmes ?

I pose these questions

Je pose ces questions,

not to engender the fear of science

non pas pour engendrer la peur de la science

but to bring to light the many possibilities

mais pour mettre en lumière les nombreuses possibilités

that science has afforded and continues to afford us.

qui sont et seront permises par la science.

We must coalesce as humans to discuss and embrace the solutions

Nous devons nous regrouper en tant qu'humains pour discuter

et embrasser les solutions, pas seulement avec prudence

not only with caution

but also with courage.

mais aussi avec courage.

Mars is a destination,

Mars est une destination,

but it will not be our last.

mais ce ne sera pas la dernière.

Notre véritable frontière finale est la ligne que nous devons dépasser

Our true final frontier is the line we must cross

in deciding what we can and should make of our species' improbable intelligence.

en décidant ce que nous pouvons et devons faire de notre improbable intelligence.

Space is cold, brutal and unforgiving.

L'espace est froid, brutal et ne pardonne pas.

Our path to the stars will be rife with trials

Notre chemin vers les étoiles sera parsemé d'embuches

that will bring us to question not only who we are

qui vont nous pousser à questionner, non seulement qui nous sommes,

but where we will be going.

mais où nous irons.

The answers will lie in our choice to use or abandon the technology

Les réponses seront dans notre choix d'utiliser ou d'abandonner la technologie

that we have gleaned from life itself,

que nous avons glanée à la vie

and it will define us for the remainder of our term in this universe.

et cela va nous définir pour le reste de notre présence dans cet univers.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)