Why I fight for the education of refugee girls (like me) | Mary Maker

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

We do not choose where to be born.

Não escolhemos onde nascemos.

We do not choose who our parents are.

Não escolhemos os nossos pais.

But we do choose how we are going to live our lives.

Mas escolhemos como vamos viver a nossa vida.

I did not choose to be born in South Sudan,

Eu não escolhi nascer no Sudão do Sul,

a country rife with conflict.

um país pejado de conflitos.

I did not choose my name --

Não escolhi o meu nome,

Nyiriak,

Nyiriak,

which means "war."

que significa "guerra".

I've always rejected it

Sempre rejeitei este nome

and all the legacy it was born into.

e todo o legado com ele associado.

I choose to be called Mary.

Escolhi o nome de Mary.

As a teacher, I've stood in front of 120 students,

Enquanto professora, já falei em frente de 120 alunos,

so this stage does not intimidate me.

portanto, esta plateia não me intimida.

My students come from war-torn countries.

Os meus alunos são provenientes de países devastados pela guerra.

They're so different from each other,

São todos muito diferentes uns dos outros,

but they have one thing in common:

mas têm uma coisa em comum:

they fled their homes in order to stay alive.

todos fugiram dos seus países para salvar a vida.

Some of them belong to parents back home in South Sudan

Alguns deles têm os pais na terra, no Sudão do Sul,

who are killing each other

a matar-se uns aos outros.

because they belong to a different tribe or they have a different belief.

porque pertencem a tribos diferentes ou têm religiões diferentes.

Others come from other African countries devastated by war.

Outros provêm de países africanos devastados pela guerra.

But when they enter my class, they make friends,

Mas, quando entram na minha turma, fazem amigos,

they walk home together,

voltam para casa juntos,

they do their homework together.

fazem os trabalhos de casa em conjunto.

There is no hatred allowed in my class.

Não permito o ódio na minha turma.

My story is like that of so many other refugees.

A minha história é igual a de muitos outros refugiados.

The war came when I was still a baby.

A guerra começou quando eu ainda era bebé.

And my father,

O meu pai,

who had been absent in most of my early childhood,

que tinha estado ausente durante quase toda a minha infância,

was doing what other men were doing:

estava a fazer o que os outros homens faziam:

fighting for the country.

lutava pelo seu país.

He had two wives and many children.

Tinha duas mulheres e muitos filhos.

My mother was his second wife,

A minha mãe era a segunda mulher.

married to him at the age of 16.

Casara com ele aos 16 anos.

This is simply because my mother came from a poor background,

Isto porque a minha mãe era de uma origem modesta,

and she had no choice.

e não tinha alternativa.

My father, on the other hand, was rich.

O meu pai, por outro lado, era rico.

He had many cows.

Tinha muitas vacas.

Gunshots were the order of the day.

Os tiros faziam parte do dia a dia.

My community was constantly under attack.

A minha comunidade estava sempre a ser atacada.

Communities would fight each other as they took water along the Nile.

As comunidades lutavam umas contra as outras

quando iam buscar água ao Nilo.

But that was not all.

Mas não era só isso.

Planes would drop the spinning and terrifying bombs

Aviões atiravam as terríveis bombas

that chopped off people's limbs.

que cortavam os membros das pessoas.

But the most terrifying thing for every single parent

Mas a coisa mais terrível para todos os pais

was to see their children being abducted and turned into young soldiers.

era verem os filhos serem raptados

e transformados em crianças-soldados.

My mother dug a trench

A minha mãe escavou uma trincheira

that soon became our home.

que, em breve, passou a ser a nossa casa.

But yet, we did not feel protected.

Mesmo assim, não nos sentíamos protegidos.

She had to flee in search of a safe place for us.

Teve que fugir, procurando um local seguro para todos nós.

I was four years old, and my younger sister was two.

Eu tinha quatro anos, e a minha irmã tinha dois.

We joined a huge mass of people,

Juntámo-nos a uma enorme quantidade de gente

and together we walked for many agonizing days

e, juntos, caminhámos durante muitos dias angustiantes

in search of a secure place.

à procura de um local seguro.

But we could barely rest

Mas quase não conseguíamos descansar

before we were attacked again.

antes de sermos atacados de novo.

I remember my mother was pregnant,

Lembro-me que a minha mãe estava grávida

when she would take turns to carry me and my younger sister.

quando alternava em transportar-me a mim ou à minha irmã mais nova.

We finally made it across the Kenyan border, yes.

Por fim, conseguimos atravessar à fronteira para o Quénia.

But that was the longest journey that I have ever had in my whole life.

Mas foi a viagem mais longa que fiz em toda a minha vida.

My feet were raw with blisters.

Eu tinha os pés estavam cheios de bolhas.

To our surprise,

Para nossa surpresa,

we found other family members who had fled into the camp earlier on,

encontrámos outros membros da família que tinham fugido para o acampamento

where you all are today,

onde agora estávamos todos,

the Kakuma camp.

o acampamento Kákuma.

Now, I want you all to be very quiet just for a moment.

Peço-vos agora que se mantenham silenciosos por instantes.

Do you hear that?

Estão a ouvir?

The sound of silence.

O som do silêncio.

No gunshots.

Nada de tiros.

Peace, at last.

Por fim, a paz.

That was my first memory of this camp.

É esta a minha primeira lembrança deste acampamento.

When you move from a war zone

Quando fugimos de uma zona de guerra

and come to a secure place like Kakuma,

e chegamos a um local seguro como Kákuma,

you've really gone far.

chegámos muito longe.

I only stayed in the camp for three years, though.

Mas só fiquei no acampamento durante três anos.

My father, who had been absent in most of my early childhood,

O meu pai, que tinha estado ausente durante quase toda a minha infância,

came back into my life.

voltou a entrar na minha vida.

And he organized for me to move with my uncle

Organizou as coisas para que eu e o meu tio

fôssemos para junto da nossa família em Nakuru.

to our family in Nakuru.

There, I found my father's first wife,

Aí, encontrei a primeira mulher do meu pai,

my half sisters and my half brothers.

os meus meios-irmãos e meias-irmãs.

I got enrolled in school.

Matriculei-me na escola.

I remember my first day in school -- I could sing and laugh again --

Lembro-me do primeiro dia na escola — voltei a cantar e a rir —

and my first set of school uniforms, you bet.

e do meu primeiro uniforme da escola.

It was amazing.

Era fantástico.

But then I came to realize

Mas, depois, acabei por perceber

que o meu tio não achava adequado que eu andasse na escola

that my uncle did not find it fit for me to go to school,

simply because I was a girl.

só porque eu era uma rapariga.

My half brothers were his first priority.

Os meus meios-irmãos eram a sua prioridade.

He would say, "Educating a girl is a waste of time."

Dizia: "Ensinar uma rapariga é uma perda de tempo".

And for that reason, I missed many days of school,

Por isso, perdi muitos dias de escola,

because the fees were not paid.

porque ele não pagava as propinas.

My father stepped in

O meu pai interveio

and organized for me to go to boarding school.

e enviou-me para um internato.

I remember the faith that he put in me over the couple of years to come.

Recordo a fé que ele tinha em mim durante os anos que se seguiram.

He would say, "Education is an animal that you have to overcome.

Dizia: "A instrução é um animal que tens que dominar.

With an education, you can survive.

"Com instrução, podes sobreviver.

Education shall be your first husband."

"A instrução será o teu primeiro marido".

And with these words came in his first big investment.

Estas palavras foram acompanhadas do seu primeiro grande investimento.

I felt lucky!

Sentia-me cheia de sorte!

But I was missing something:

Mas faltava-me uma coisa,

my mother.

a minha mãe.

My mother had been left behind in the camp,

A minha mãe tinha ficado no acampamento

and I had not seen her since I left it.

e eu nunca mais a tinha visto desde que de lá saíra.

Six years without seeing her was really long.

Seis anos sem a ver era muito tempo.

I was alone,

Eu estava sozinha,

in school,

na escola,

when I heard of her death.

quando me disseram que ela tinha morrido.

I've seen many people back in South Sudan

Eu tinha visto, no Sudão do Sul,

lose their lives.

muitas pessoas perderem a vida.

I've heard from neighbors

Tinha ouvido falar de vizinhas

lose their sons, their husbands,

que perderam os filhos, os maridos,

their children.

todos os filhos.

But I never thought that that would ever come into my life.

Mas nunca pensara que isso me aconteceria na vida.

A month earlier, my stepmother,

Um mês antes, a minha madrasta

who had been so good to me back in Nakuru, died first.

que tinha sido boa para mim, em Nakuru, tinha morrido.

Then I came to realize that after giving birth to four girls,

Depois, vim a saber que, depois de ter dado à luz quatro raparigas,

my mother had finally given birth to something

a minha mãe, finalmente, tinha dado à luz

that could have made her be accepted into the community --

o que a podia ter tornado aceite na comunidade,

a baby boy,

um rapaz,

my baby brother.

um irmãozinho meu.

But he, too,

Mas também ele

joined the list of the dead.

se juntou à lista dos mortos.

The most hurting part for me

Para mim, o mais doloroso

was the fact that I wasn't able to attend my mother's burial.

foi eu não ter podido assistir ao funeral da minha mãe.

I wasn't allowed.

Não mo permitiram.

They said her family did not find it fit

Disseram que a família dela não achava adequado

for her children, who are all girls, to attend her burial,

que as filhas dela, todas raparigas, assistissem ao funeral,

simply because we were girls.

só porque eram raparigas.

They would lament to me and say,

Elas chegavam-se ao pé de mim e diziam:

"We are sorry, Mary, for your loss.

"Lamento, Mary, lamento a tua perda.

We are sorry that your parents never left behind any children."

"Lamento que os teus pais não tenham deixado filhos".

And I would wonder:

E eu pensava:

What are we?

"Então, o que é que nós somos?

Are we not children?

"Não somos filhas?"

In the mentality of my community,

Na mentalidade da minha comunidade,

only the boy child counted.

só contam os rapazes.

And for that reason, I knew this was the end of me.

Por essa razão, eu sabia que, para mim, era o fim.

But I was the eldest girl.

Mas como eu era a mais velha

I had to take care of my siblings.

tinha que tomar conta das minhas irmãs.

I had to ensure they went to school.

Tinha que garantir que elas iam à escola.

I was 13 years old.

Eu tinha 13 anos.

How could I have made that happen?

Como é que eu podia fazer isso?

I came back to the camp to take care of my siblings.

Voltei ao acampamento para tomar conta das minhas irmãs.

I've never felt so stuck.

Nunca me sentira tão encurralada.

But then, one of my aunts, Auntie Okoi,

Mas depois, a tia Okol, uma das minhas tias,

decided to take my sisters.

decidiu ficar com as minhas irmãs.

My father sent me money from Juba for me to go back to school.

O meu pai mandou-me dinheiro de Juba para eu voltar à escola.

Boarding school was heaven, but it was also so hard.

O internato era o paraíso, mas também era difícil.

I remember during the visiting days when parents would come to school,

Lembro-me que, nos dias de visita, quando os pais vão à escola

and my father would miss.

o meu pai não aparecia.

But when he did come,

Mas, quando ele apareceu,

he repeated the same faith in me.

repetiu a mesma fé em mim.

This time he would say,

Dessa vez, disse:

"Mary, you cannot go astray,

"Mary, não podes perder-te

because you are the future of your siblings."

"porque tu és o futuro das tuas irmãs".

But then, in 2012,

Então, em 2012,

life took away the only thing that I was clinging on.

a vida roubou-me a única coisa que me prendia.

My father died.

O meu pai morreu.

My grades in school started to collapse,

As minhas notas na escola começaram a baixar

and when I sat for my final high school exams in 2015,

e, quando fiz os exames finais do liceu, em 2015,

I was devastated to receive a C grade.

fiquei desolada por receber uma nota medíocre (C).

OK, I keep telling students in my class,

Ok, eu estou sempre a dizer aos meus alunos:

"It's not about the A's; it's about doing your best."

"O objetivo não é ter notas altas, é fazer o vosso melhor".

That was not my best.

Aquilo não era o meu melhor.

I was determined.

Fiquei determinada.

I wanted to go back and try again.

Eu queria repetir e repetir.

But my parents were gone.

Mas os meus pais tinham desaparecido.

I had no one to take care of me,

Eu não tinha ninguém que se preocupasse comigo

and I had no one to pay that fee.

e não tinha ninguém que pagasse as propinas.

I felt so hopeless.

Sentia-me impotente.

But then, one of my best friends,

Mas uma das minhas melhores amigas,

a beautiful Kenyan lady, Esther Kaecha,

uma bela rapariga queniana, Esther Kaecha,

called me during this devastating moment,

ligou-me naquele momento deprimente

and she was like, "Mary, you have a strong will.

e disse-me:

"Mary, tu tens força de vontade.

And I have a plan, and it's going to work."

"E eu tenho um plano que vai funcionar".

OK, when you're in those devastating moments, you accept anything, right?

Quando estamos num momento tão deprimente,

aceitamos qualquer coisa, não é?

So the plan was, she organized some travel money

O plano era que ela tinha arranjado algum dinheiro

for us to travel to Anester Victory Girls High School.

para nós irmos para a Escola Secundária Anestar Victory.

I remember that day so well.

Lembro-me muito bem desse dia.

It was raining when we entered the principal's office.

Estava a chover, quando entrámos no gabinete do diretor,

We were shaking like two chickens that had been rained on,

Tremíamos como duas galinhas molhadas.

and we looked at him.

Olhámos para ele e ele perguntou:

He was asking, "What do you want?"

"O que é que desejam?"

And we looked at him with the cat face.

Olhámos para ele, com olhos suplicantes

"We just want to go back to school."

"Só queremos voltar para a escola".

Well, believe it or not, he not only paid our school fees

Podem não acreditar, mas ele pagou as nossas propinas

but also our uniform and pocket money for food.

e também os uniformes

e ainda nos deu dinheiro para a comida.

Clap for him.

Palmas para ele.

(Applause)

(Aplausos)

When I finished my high school career,

Quando terminei o secundário,

I became the head girl.

passei a ser a melhor aluna.

And when I sat for the KCSE for a second time,

E quando voltei a fazer exame pela segunda vez,

I was able to receive a B minus. Clap.

consegui arrancar um suficiente (B). Palmas!

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Obrigada.

So I really want to say thank you to Anester Victory, Mr. Gatimu

Também queria agradecer à Anestar Victory, a Mr. Gatimu

and the whole Anester fraternity for giving me that chance.

e a toda a fraternidade de Anestar por me terem dado aquela hipótese.

From time to time,

De tempos a tempos,

members of my family will insist that my sister and I should get married

membros da minha família insistiam

em que as minhas irmãs e eu devíamos casar

so that somebody will take care of us.

para haver alguém a tomar conta de nós.

They will say,

Diziam:

"We have a man for you."

"Temos um marido para ti".

I really hate the fact that people took us as property rather than children.

Eu odiava que as pessoas nos considerassem uma propriedade

em vez de crianças.

Sometimes they will jokingly say,

Por vezes, eles gracejavam, dizendo:

"You are going to lose your market value

"Vais perder o teu valor de mercado,

the more educated you become."

"quanto mais instruída fores".

But the truth is,

A verdade é que

an educated woman is feared in my community.

uma mulher instruída é receada na minha comunidade.

But I told them, this is not what I want.

Mas eu dizia-lhes que não era isso que eu queria.

I don't want to get kids at 16 like my mother did.

Eu não queria ter filhos aos 16 anos, como acontecera com a minha mãe.

This is not my life.

Essa não era a minha vida.

Even though my sisters and I are suffering,

Apesar de as minhas irmãs e eu estarmos a sofrer,

there's no way we are heading in that direction.

não havia hipótese de avançarmos nessa direção.

I refuse to repeat history.

Recusava-me a repetir a história.

Educating a girl will create equal and stable societies.

Raparigas instruídas criam sociedades iguais e estáveis.

(Aplausos)

And educated refugees will be the hope

E refugiadas instruídas serão a esperança

of rebuilding their countries someday.

de, um dia, reconstruírem os seus países.

Girls and women have a part to play in this

As raparigas e as mulheres têm um papel a desempenhar,

just as much as men.

tal como os homens.

Well, we have men in my family that encourage me to move on:

Temos homens na minha família que me encorajam a seguir em frente:

my half brothers and also my half sisters.

os meus meios-irmãos e também as minhas meias-irmãs.

When I finished my high school career,

Quando acabei o secundário,

I moved my sisters to Nairobi, where they live with my stepsister.

fui com as minhas irmãs para Nairobi onde elas vivem com a minha meia-irmã.

They live 17 people in a house.

Vivem 17 pessoas numa casa.

But don't pity us.

Mas não tenham pena de nós.

The most important thing is that they all get a decent education.

A coisa mais importante é que todas tenham uma educação decente.

The winners of today

As vencedoras de hoje

are the losers of yesterday,

são as vencidas de ontem

but who never gave up.

que nunca desistiram.

And that is who we are,

É isso que nós somos, as minhas irmãs e eu.

my sisters and I.

And I'm so proud of that.

Tenho muito orgulho nisso.

My biggest investment in life --

O meu maior investimento na vida...

(Applause)

(Aplausos)

is the education of my sisters.

é a educação das minhas irmãs.

Education creates an equal and fair chance for everyone to make it.

O ensino cria uma hipótese igual e justa para toda a gente.

I personally believe education is not all about the syllabus.

Eu, pessoalmente, acredito que a instrução não é apenas o programa,

It's about friendship.

é também a amizade.

It's about discovering our talents.

Trata-se de descobrir os nossos talentos,

It's about discovering our destiny.

trata-se de descobrir o nosso destino.

I will, for example, not forget the joy that I had

Por exemplo, nunca esquecerei a alegria que tive

when I first had singing lessons in school,

quando tive lições de canto na escola, pela primeira vez,

which is still a passion of mine.

o que ainda hoje é a minha paixão.

But I wouldn't have gotten that

Mas nunca as teria tido noutro sítio qualquer.

anywhere else.

As a teacher, I see my classroom as a laboratory

Enquanto professora, vejo a minha turma como um laboratório

that not only generates skills and knowledge

que não só gera competências e conhecimento

but also understanding and hope.

como também compreensão e esperança.

Let's take a tree.

Vejam uma árvore.

A tree may have its branches cut,

Podemos cortar os ramos a uma árvore,

but give it water, and it will grow new branches.

mas, se lhe dermos água, ela desenvolverá ramos novos.

For the child of war,

Para as filhas da guerra,

an education can turn their tears of loss into a passion for peace.

a instrução pode transformar

as lágrimas das perdas numa paixão pela paz.

And for that reason, I refuse to give up on a single student in my class.

Por isso, recuso a desistir dum único aluno na minha turma.

(Applause)

(Aplausos)

Education heals.

A instrução cura.

The school environment

O ambiente da escola

gives you a focus to focus ahead.

dá-nos um foco para seguir em frente.

Let's take it this way:

Pensemos assim:

when you're busy solving mathematical equations,

Quando estamos absortos a resolver equações de matemática,

and you are memorizing poetry,

ou estamos a decorar poesia,

you forget the violence that you witnessed back home.

esquecemos a violência a que assistimos no nosso país.

And that is the power of education.

É esse o poder da instrução.

It creates this place for peace.

Cria este lugar para a paz.

Kakuma is teeming with learners.

Kákuma está pejada de aprendizes.

Over 85,000 students are enrolled in schools here,

Há ali mais de 85 000 alunos matriculados em escolas,

which makes up 40 percent of the refugee population.

o que consiste em 40% da população de refugiados.

It includes children who lost years of education because of the war back home.

Inclui crianças que perderam anos de escola

por causa da guerra nos seus países.

And I want to ask you a question:

E pergunto:

If education is about building a generation of hope,

Se o ensino trata de construir uma geração de esperança

why are there 120 students packed in my classroom?

porque é que há 120 alunos apinhados na minha turma?

Why is it that only six percent of the primary school students

Porque é que só 6% dos alunos do ensino primário

are making it to high school,

frequentam o secundário

simply because we do not have enough places for them?

porque não temos espaço suficiente para eles?

And why is it that only one percent of the secondary school graduates

Porque é que só 1% do secundário acaba o curso

are making it to university?

e consegue ir para a universidade?

I began by saying that I am a teacher.

Comecei por dizer que sou professora.

But once again, I have become a student.

Mas voltei a ser uma aluna.

In March, I moved to Rwanda

Em março, mudei-me para o Ruanda,

on a scholarship program called "Bridge2Rwanda."

num programa escolar chamado "Bridge2Rwanda".

It prepares scholars for universities.

Prepara estudantes para a universidade.

They are able to get a chance to compete for universities abroad.

Podem ter a hipótese de concorrer a universidades no estrangeiro.

I am now having teachers telling me what to do,

Agora tenho professores que me dizem o que fazer,

instead of the other way round.

em vez de ser o contrário.

People are once again investing in me.

As pessoas estão, de novo, a investir em mim.

So I want to ask you all to invest in young refugees.

Por isso, quero pedir-vos que invistam nos jovens refugiados.

Think of the tree that we mentioned earlier.

Pensem na árvore a que me referi.

We are the generation to plant it,

Nós somos a geração para a plantar

so that the next generation can water it,

para que a próxima geração a possa regar

and the one that follows will enjoy the shade.

They will reap the benefits.

Serão eles a colher os benefícios.

And the greatest benefit of them all

E o maior benefício de todos

is an education that will last.

é a educação que perdurará.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)