Nathalie Cabrol: How Mars might hold the secret to the origin of life

Nathalie Cabrol: Até que ponto Marte guarda o segredo da origem da vida?

Tradutor: Fernando Gonçalves Revisor: Joemio Freire

Well, you know, sometimes

Bem, você sabe que às vezes

the most important things come in the smallest packages.

as coisas mais importantes vêm nas menores embalagens.

I am going to try to convince you, in the 15 minutes I have,

Vou tentar te convencer, nos 15 minutos que eu tenho,

that microbes have a lot to say about questions such as,

que os micróbios têm muito a dizer sobre questões como:

"Are we alone?"

"Estamos sozinhos?"

and they can tell us more about not only life in our solar system

E eles podem nos contar não apenas sobre a vida em nosso sistema solar,

but also maybe beyond,

mas algo além.

É por isso que eu os procuro nos lugares mais improváveis da Terra,

and this is why I am tracking them down in the most impossible places on Earth,

in extreme environments where conditions

em ambientes extremos, onde as condições

are really pushing them to the brink of survival.

os levam ao limite da sobrevivência.

Actually, sometimes me too, when I'm trying to follow them too close.

Às vezes eu também, quando tento segui-los de perto.

But here's the thing:

Mas este é o ponto:

We are the only advanced civilization in the solar system,

Somos a única civilização avançada no sistema solar,

but that doesn't mean that there is no microbial life nearby.

porém isto não quer dizer que não haja nenhuma vida microbiana por perto.

In fact, the planets and moons you see here

Na verdade, os planetas e luas que você vê aqui

could host life -- all of them -- and we know that,

poderiam abrigar a vida, todos eles, e sabemos disso,

and it's a strong possibility.

há uma grande possibilidade.

And if we were going to find life on those moons and planets,

E se encontrássemos vida naquelas luas e planetas,

then we would answer questions such as,

responderíamos então questões como:

are we alone in the solar system?

"Estamos sozinhos no sistema solar?"

Where are we coming from?

"De onde viemos?"

Do we have family in the neighborhood?

"Temos uma família na vizinhança?"

Is there life beyond our solar system?

"Há vida além do sistema solar?"

And we can ask all those questions because there has been a revolution

Podemos fazer todas essas perguntas porque houve uma revolução

in our understanding of what a habitable planet is,

em nosso entendimento sobre como é um planeta habitável,

and today, a habitable planet is a planet

e hoje um planeta habitável é aquele

that has a zone where water can stay stable,

que tem uma zona onde a água pode permanecer estável,

but to me this is a horizontal definition of habitability,

mas para mim essa é uma definição horizontal de habitabilidade,

because it involves a distance to a star,

porque envolve a distância em relação a uma estrela;

but there is another dimension to habitability,

mas há outra dimensão para a habitabilidade,

and this is a vertical dimension.

e ela é uma dimensão vertical.

Think of it as

Pense nela

conditions in the subsurface of a planet where you are very far away from a sun,

como as condições na subsuperfície de um planeta que está longe de um sol,

mas ainda há água, energia, nutrientes,

but you still have water, energy, nutrients,

which for some of them means food,

os quais para alguns deles significa comida e uma proteção.

and a protection.

And when you look at the Earth,

E quando você olha para a Terra,

very far away from any sunlight, deep in the ocean,

bem distante de qualquer luz solar, no fundo do oceano,

you have life thriving

há vida florescendo,

and it uses only chemistry for life processes.

usando apenas química para o processo vital.

So when you think of it at that point, all walls collapse.

Então quando você pensa nisso, neste nível, todas as paredes desabam.

You have no limitations, basically.

Não há limites, basicamente.

And if you have been looking at the headlines lately,

Se você observou as manchetes ultimamente,

then you will see that we have discovered a subsurface ocean

viu que nós descobrimos oceanos na subsuperfície das luas

on Europa, on Ganymede, on Enceladus, on Titan,

Europa, Ganimedes, Encélado, Titã.

and now we are finding a geyser and hot springs on Enceladus,

E agora encontramos um gêiser e fontes termais em Encélado.

Our solar system is turning into a giant spa.

Nosso sistema solar está se tornando um grande spa.

For anybody who has gone to a spa knows how much microbes like that, right?

Qualquer um que já foi a um spa sabe como os micróbios adoram, não é?

(Laughter)

(Risos)

So at that point, think also about Mars.

Seguindo esta linha, pense também em Marte.

There is no life possible at the surface of Mars today,

Não é possível haver vida na superfície de Marte hoje,

but it might still be hiding underground.

mas pode ser que ela esteja escondida no subterrâneo.

So, we have been making progress in our understanding of habitability,

Veja, fizemos progressos na nossa compreensão de habitabilidade,

but we also have been making progress in our understanding

mas também progredimos no entendimento

of what the signatures of life are on Earth.

sobre quais são as marcas da vida sobre a Terra.

And you can have what we call organic molecules,

Você pode ter o que chamamos de moléculas orgânicas,

and these are the bricks of life,

que são os alicerces da vida,

and you can have fossils,

você pode ter fósseis,

and you can minerals, biominerals,

minerais, biominerais,

which is due to the reaction between bacteria and rocks,

devido à reação entre bactérias e rochas

and of course you can have gases in the atmosphere.

e, claro, você pode ter gases na atmosfera.

And when you look at those tiny green algae

E quando você vê aquelas minúsculas algas verdes, no canto direito do slide,

on the right of the slide here,

they are the direct descendants of those who have been pumping oxygen

elas são descendentes diretas daquelas que bombearam oxigênio

a billion years ago in the atmosphere of the Earth.

há um bilhão de anos na atmosfera da Terra.

When they did that, they poisoned 90 percent of the life

Quando elas fizeram isso, envenenaram 90% da vida na superfície da Terra,

at the surface of the Earth,

but they are the reason why you are breathing this air today.

mas elas são o motivo pelo qual você respira este ar hoje.

But as much as our understanding grows of all of these things,

Apesar da nossa compreensão sobre todas essas coisas,

there is one question we still cannot answer,

ainda há uma questão que não conseguimos responder,

and this is, where are we coming from?

que é a seguinte: "De onde viemos?"

E você sabe que é difícil,

And you know, it's getting worse,

because we won't be able to find the physical evidence

porque não seremos capazes de encontrar evidência física

of where we are coming from on this planet,

sobre a nossa origem neste planeta,

and the reason being is that anything that is older than four billion years is gone.

e a razão é porque qualquer coisa com mais de quatro bilhões de anos já se foi.

All record is gone,

Todo o registro se foi,

erased by plate tectonics and erosion.

apagado pelas placas tectônicas e erosões.

This is what I call the Earth's biological horizon.

Isto é o que eu chamo de horizonte biológico da Terra.

Beyond this horizon we don't know where we are coming from.

Não sabemos de onde viemos além desse horizonte.

So is everything lost? Well, maybe not.

"Então está tudo perdido?" Bem, talvez não.

And we might be able to find evidence of our own origin

Pode ser que encontremos evidência da nossa própria origem

in the most unlikely place, and this place in Mars.

nos lugares mais improváveis, e este lugar é Marte.

How is this possible?

Como isso é possível?

Well clearly at the beginning of the solar system,

Bom, no começo do sistema solar,

Mars and the Earth were bombarded by giant asteroids and comets,

Marte e a Terra foram bombardeados por asteroides e cometas gigantes,

and there were ejecta from these impacts all over the place.

e eles foram arremessados desses impactos para todos os lugares.

Earth and Mars kept throwing rocks at each other for a very long time.

Terra e Marte continuaram lançando rochas um contra o outro por muito tempo.

Pieces of rocks landed on the Earth.

Pedaços de rochas caíram na Terra,

e pedaços da Terra caíram em Marte.

Pieces of the Earth landed on Mars.

So clearly, those two planets may have been seeded by the same material.

Claramente, esses dois planetas foram semeados pelo mesmo material.

So yeah, maybe Granddady is sitting there on the surface and waiting for us.

É, talvez o vovô esteja sentado lá na superfície esperando por nós.

But that also means that we can go to Mars and try to find traces of our own origin.

Mas isso também significa

que podemos ir a Marte e tentar encontrar traços de nossa origem.

Mars may hold that secret for us.

Marte pode ser a chave desse segredo.

This is why Mars is so special to us.

Por isso é que ele é tão especial para nós.

But for that to happen,

Mas para que isso aconteça,

Mars needed to be habitable at the time when conditions were right.

ele precisava ser habitável no momento em que as condições eram ideais.

So was Mars habitable?

Marte foi habitável?

We have a number of missions telling us exactly the same thing today.

Há várias missões que nos dizem a mesma coisa hoje em dia.

At the time when life appeared on the Earth,

Na época em que a vida surgiu na Terra,

Mars did have an ocean, it had volcanoes, it had lakes,

Marte tinha um oceano, vulcões, lagos,

and it had deltas like the beautiful picture you see here.

e deltas como nesta bela foto aqui.

This picture was sent by the Curiosity rover only a few weeks ago.

Esta foto foi enviada pelo veículo espacial Curiosity há poucas semanas.

It shows the remnants of a delta, and this picture tells us something:

Ela mostra os fragmentos de um delta e nos diz algo:

water was abundant

a água era abundante

and stayed founting at the surface for a very long time.

e jorrou na superfície por muito tempo.

This is good news for life.

Essa é uma boa notícia para a vida.

Life chemistry takes a long time to actually happen.

A química da vida levou muito tempo para acontecer de verdade.

So this is extremely good news,

Essa é uma notícia espetacular.

but does that mean that if we go there, life will be easy to find on Mars?

Mas isso significa que se formos lá será fácil encontrar vida em Marte?

Not necessarily.

Não necessariamente.

Here's what happened:

Veja o que aconteceria:

At the time when life exploded at the surface of the Earth,

na época em que a vida eclodiu na superfície da Terra,

then everything went south for Mars,

tudo havia desaparecido em Marte,

literally.

literalmente.

The atmosphere was stripped away by solar winds,

A atmosfera foi varrida pelos ventos solares,

Mars lost its magnetosphere,

Marte perdeu sua magnetosfera,

and then cosmic rays and U.V. bombarded the surface

em seguida raios cósmicos e ultravioleta bombardearam a superfície,

and water escaped to space and went underground.

a água escapou para o espaço e foi para o subsolo.

So if we want to be able to understand,

Então se quisermos ser capazes de entender,

if we want to be able to find those traces of the signatures of life

se quisermos ser capazes de encontrar esses traços das marcas da vida

at the surface of Mars, if they are there,

na superfície de Marte, se elas estiverem lá,

we need to understand what was the impact of each of these events

precisamos entender qual foi o impacto de cada um desses eventos

on the preservation of its record.

na preservação de seu registro.

Only then will we be able to know where those signatures are hiding,

Só então seremos capazes de saber onde essas marcas estão escondidas

and only then will we be able to send our rover to the right places

e só então seremos capazes de enviar nosso veículo para os lugares certos,

where we can sample those rocks that may be telling us something

onde podemos colher amostras daquelas rochas que possam nos dizer algo

really important about who we are,

significativo sobre quem somos nós,

or, if not, maybe telling us that somewhere, independently,

ou talvez nos dizer que em algum lugar

life has appeared on another planet.

a vida surgiu em outro planeta.

So to do that, it's easy.

E fazer isso é fácil.

You only need to go back 3.5 billion years ago

Você só precisa voltar 3,5 bilhões de anos

in the past of a planet.

no passado de um planeta.

We just need a time machine.

Só precisamos de uma máquina do tempo.

Easy, right?

Fácil, não é?

Well, actually, it is.

Bem, na verdade, é.

Look around you -- that's planet Earth.

Olhe ao seu redor, este é o planeta Terra.

This is our time machine.

Esta é a nossa máquina do tempo.

Geologists are using it to go back in the past of our own planet.

Os geólogos estão usando-a para voltar ao passado do próprio planeta.

I am using it a little bit differently.

Eu estou usando-a um pouco diferente.

I use planet Earth to go in very extreme environments

Eu uso o planeta Terra para ir a ambientes bastante extremos,

where conditions were similar to those of Mars

onde as condições são parecidas àquelas de Marte

at the time when the climate changed,

na época em que o clima mudou,

and there I'm trying to understand what happened.

e lá eu estou tentando entender o que aconteceu.

What are the signatures of life?

Quais são as marcas da vida?

What is left? How are we going to find it?

O que restou? Como iremos encontrá-las?

So for one moment now I'm going to take you with me

Bom, por um momento levarei você comigo

on a trip into that time machine.

numa viagem dentro dessa máquina do tempo.

And now, what you see here, we are at 4,500 meters in the Andes,

E agora, o que se vê é que estamos a 4.500 metros nos Andes,

but in fact we are less than a billion years after the Earth and Mars formed.

mas de fato estamos a menos de um bilhão de anos da formação da Terra e de Marte.

The Earth and Mars will have looked pretty much exactly like that --

Tanto a Terra quanto Marte foram assim:

volcanoes everywhere, evaporating lakes everywhere,

vulcões e lagos evaporando por todos os lados,

minerals, hot springs,

minerais, fontes termais.

and then you see those mounds on the shore of those lakes?

Está vendo aqueles montes nas margens daqueles lagos?

Those are built by the descendants of the first organisms

Eles foram construídos pelos descendentes dos primeiros organismos

that gave us the first fossil on Earth.

que nos deram o primeiro fóssil na Terra.

But if we want to understand what's going on, we need to go a little further.

Mas se quisermos entender o que está ocorrendo, precisamos ir um pouco além.

And the other thing about those sites

E outra coisa sobre essas áreas

is that exactly like on Mars three and a half billion years ago,

é que, assim como Marte há 3,5 bilhões de anos,

the climate is changing very fast, and water and ice are disappearing.

o clima está mudando muito rápido, e a água e o gelo estão desaparecendo.

But we need to go back to that time when everything changed on Mars,

Mas precisamos voltar à época quando tudo mudou em Marte,

and to do that, we need to go higher.

e para fazer isso precisamos subir.

Why is that?

Por que isso?

Because when you go higher,

Porque quando você sobe,

the atmosphere is getting thinner, it's getting more unstable,

a atmosfera fica mais esparsa, mais instável;

the temperature is getting cooler, and you have a lot more U.V. radiation.

a temperatura fica mais fresca, e você tem mais radiação UV.

Basically,

Basicamente, você tem as mesmas condições de quando tudo mudou em Marte.

you are getting to those conditions on Mars when everything changed.

So I was not promising anything about a leisurely trip on the time machine.

Eu não estou prometendo uma viagem de lazer na máquina do tempo.

You are not going to be sitting in that time machine.

Você não ficará sentado nela.

You have to haul 1,000 pounds of equipment to the summit

Você terá que carregar 400 kg de equipamento até o topo

of this 20,000-foot volcano in the Andes here.

deste vulcão de 20 mil pés nos Andes aqui.

That's about 6,000 meters.

Isso dá em torno de 6 mil metros.

And you also have to sleep on 42-degree slopes

E você também terá que dormir em declives de 42 graus,

and really hope that there won't be any earthquake that night.

e torcer para que não haja nenhum terremoto à noite.

But when we get to the summit, we actually find the lake we came for.

Mas quando chegarmos ao topo, encontraremos o lago que buscamos.

At this altitude, this lake is experiencing exactly the same conditions

Nesta altitude, este lago passa pelas mesmas condições

as those on Mars three and a half billion years ago.

que havia em Marte há 3,5 bilhões de anos.

And now we have to change our voyage

E agora temos que mudar nossa jornada

into an inner voyage inside that lake,

para uma viagem ao interior deste lago

and to do that, we have to remove our mountain gear

e, para fazer isso, temos que retirar o nosso equipamento de montanha,

and actually don suits and go for it.

na verdade, vesti-lo e mandar ver.

But at the time we enter that lake, at the very moment we enter that lake,

E ao mesmo tempo em que adentramos este lago, neste exato momento,

we are stepping back

estamos voltando 3,5 bilhões de anos no passado de outro planeta,

three and a half billion years in the past of another planet,

and then we are going to get the answer came for.

e vamos obter a resposta que buscamos.

Life is everywhere, absolutely everywhere.

A vida está por toda a parte, absolutamente por toda a parte.

Everything you see in this picture is a living organism.

Tudo que se vê nesta imagem é um organismo vivo.

Maybe not so the diver, but everything else.

Talvez não o mergulhador, mas todo o resto.

But this picture is very deceiving.

Mas esta imagem é bem enganosa.

Life is abundant in those lakes,

A vida é abundante nestes lagos,

but like in many places on Earth right now and due to climate change,

mas como em vários lugares na Terra agora, devido à mudança climática,

there is a huge loss in biodiversity.

há uma grande perda em biodiversidade.

In the samples that we took back home,

Nas amostras que levamos para casa,

36 percent of the bacteria in those lakes were composed of three species,

36% das bactérias destes lagos eram compostas por três espécies,

and those three species are the ones that have survived so far.

e essas três espécies são as únicas que sobreviveram até agora.

Here's another lake, right next to the first one.

Aqui está outro lago, bem ao lado do primeiro.

The red color you see here is not due to minerals.

A cor vermelha que se vê aqui não é por causa de minerais.

It's actually due to the presence of a tiny algae.

Na verdade é pela presença de algas minúsculas.

In this region, the U.V. radiation is really nasty.

Nesta região, a radiação UV é bem desagradável.

Em qualquer lugar da Terra, 11 é considerado extremo.

Anywhere on Earth, 11 is considered to be extreme.

During U.V. storms there, the U.V. Index reaches 43.

Durante as tempestades de UV lá, o índice chega a 43.

SPF 30 is not going to do anything to you over there,

Um protetor solar fator 30 não vai fazer diferença lá,

and the water is so transparent in those lakes

e a água é tão transparente nestes lagos

that the algae has nowhere to hide, really,

que as algas não tem lugar para se esconder,

and so they are developing their own sunscreen,

elas estão criando o seu próprio protetor solar,

and this is the red color you see.

esta cor vermelha que você vê.

But they can adapt only so far,

Mas elas puderam se adaptar só até agora

and then when all the water is gone from the surface,

e quando a água não estiver mais na superfície,

microbes have only one solution left:

os micróbios terão apenas uma única solução:

They go underground.

eles vão para o subsolo.

And those microbes, the rocks you see in that slide here,

E esses micróbios, as rochas que você vê neste slide aqui,

well, they are actually living inside rocks

bom, eles estão na verdade vivendo dentro das rochas

and they are using the protection of the translucence of the rocks

e estão usando a proteção da translucidez das rochas

to get the good part of the U.V.

para pegar a parte boa do UV

and discard the part that could actually damage their DNA.

e descartar a parte que poderia de fato danificar o seu DNA.

And this is why we are taking our rover

E esta é a razão pela qual pegamos nosso veículo

to train them to search for life on Mars in these areas,

e o treinamos para procurar por vida nestas áreas em Marte,

because if there was life on Mars three and a half billion years ago,

porque se houve vida em Marte há 3,5 bilhões de anos,

it had to use the same strategy to actually protect itself.

ela teve que usar a mesma estratégia para se proteger.

Now, it is pretty obvious

Veja, está claro

que ir a ambientes extremos está nos ajudando muito

that going to extreme environments is helping us very much

for the exploration of Mars and to prepare missions.

com relação a exploração de Marte e a preparar as missões.

So far, it has helped us to understand the geology of Mars.

Até agora, isso nos ajudou a entender a geologia de Marte.

It has helped to understand the past climate of Mars and its evolution,

Ajudou a entender o clima no passado de Marte e a sua evolução,

but also its habitability potential.

mas também a sua potencial habitabilidade.

Our most recent rover on Mars has discovered traces of organics.

Nosso veículo mais recente em Marte descobriu vestígios orgânicos.

Yeah, there are organics at the surface of Mars.

É, existem sistemas orgânicos na superfície de Marte.

And it also discovered traces of methane.

E ele também descobriu vestígios de metano.

And we don't know yet if the methane in question

E não sabemos ainda se o metano em questão

is really from geology or biology.

é proveniente da geologia ou da biologia.

Regardless, what we know is that because of the discovery,

De qualquer modo, o que sabemos é que, por causa da descoberta,

the hypothesis that there is still life present on Mars today

a hipótese de que ainda há vida presente em Marte hoje

remains a viable one.

permanece viável.

So by now, I think I have convinced you that Mars is very special to us,

Então, até agora, acho que convenci você que Marte é bem especial para nós,

but it would be a mistake to think that Mars is the only place

mas seria um engano crer que Marte é o único lugar

in the solar system that is interesting to find potential microbial life.

no sistema solar que seja interessante para encontrar vida microbiana.

And the reason is because Mars and the Earth

E o motivo é porque Marte e a Terra

could have a common root to their tree of life,

podem ter uma raiz em comum na árvore da vida,

but when you go beyond Mars, it's not that easy.

mas quando você vai além de Marte, não é simples assim.

A mecânica celestial não tem tornado fácil

Celestial mechanics is not making it so easy

for an exchange of material between planets,

a troca de material entre planetas,

and so if we were to discover life on those planets,

e se descobríssemos vida nestes planetas,

it would be different from us.

ela seria diferente de nós.

It would be a different type of life.

Seria um tipo de vida diferente.

But in the end, it might be just us,

Mas no fim, seríamos apenas nós,

it might be us and Mars,

seríamos nós e Marte,

or it can be many trees of life in the solar system.

ou pode ser várias árvores da vida no sistema solar.

I don't know the answer yet, but I can tell you something:

Eu ainda não sei a resposta, mas eu posso dizer o seguinte:

não importa qual seja o resultado, não importa qual seja o número mágico,

No matter what the result is, no matter what that magic number is,

it is going to give us a standard

ele vai nos dar um padrão

by which we are going to be able to measure the life potential,

pelo qual seremos capazes de medir o potencial de vida,

abundância e diversidade além do nosso sistema solar.

abundance and diversity beyond our own solar system.

And this can be achieved by our generation.

E isso pode ser conquistado pela nossa geração.

This can be our legacy, but only if we dare to explore.

Este pode ser o nosso legado, mas apenas se ousarmos explorar.

Now, finally,

Agora, finalmente,

if somebody tells you that looking for alien microbes is not cool

se alguém diz a você que procurar micróbios alienígenas não é legal

because you cannot have a philosophical conversation with them,

porque você não pode ter uma conversa filosófica com eles,

let me show you why and how you can tell them they're wrong.

deixe-me mostrar como e porque você pode dizer que ele está errado.

Well, organic material is going to tell you

Bem, o material orgânico vai dizer para você

about environment, about complexity and about diversity.

sobre o meio ambiente, sobre complexidade e sobre diversidade.

DNA, or any information carrier, is going to tell you about adaptation,

O DNA, ou qualquer informação transportada, vai dizer sobre adaptação,

about evolution, about survival, about planetary changes

sobre evolução, sobre sobrevivência, sobre mudanças planetárias

and about the transfer of information.

e sobre a transferência de informação.

All together, they are telling us

Eles estão dizendo, todos juntos,

what started as a microbial pathway,

o que começou como uma trajetória microbiana,

and why what started as a microbial pathway

e porque o que começou como uma trajetória microbiana

sometimes ends up as a civilization

às vezes termina como uma civilização

or sometimes ends up as a dead end.

ou às vezes termina em lugar nenhum.

Look at the solar system, and look at the Earth.

Veja o sistema solar e veja a Terra.

On Earth, there are many intelligent species,

Na Terra, há várias espécies inteligentes,

but only one has achieved technology.

mas só uma alcançou a tecnologia.

Right here in the journey of our own solar system,

Bem aqui, na jornada do nosso próprio sistema solar,

there is a very, very powerful message

há uma mensagem muito, muito poderosa

that says here's how we should look for alien life, small and big.

que diz como devemos procurar por vida alienígena, pequena e grande.

So yeah, microbes are talking and we are listening,

Pois é, os micróbios estão falando e nós estamos ouvindo;

and they are taking us,

e eles estão nos levando,

one planet at a time and one moon at a time,

um planeta por vez, uma lua por vez,

towards their big brothers out there.

em direção aos seus irmãos maiores lá fora.

And they are telling us about diversity,

E eles estão nos contando sobre diversidade,

they are telling us about abundance of life,

estão nos contando sobre abundância de vida,

and they are telling us how this life has survived thus far

estão nos contando sobre como esta vida sobreviveu o bastante

to reach civilization,

para chegar à civilização,

intelligence, technology and, indeed, philosophy.

à inteligência, à tecnologia e, de fato, à filosofia.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)