The fascinating secret lives of giant clams | Mei Lin Neo

Vertaald door: Gerard van der Rijst Nagekeken door: Peter van de Ven

Back home, my friends call me nicknames,

Mijn vrienden geven me allerlei bijnamen,

such as "The Giant Clam Girl,"

zoals 'Het reuzemosselmeisje',

"Clam Queen,"

'Mosselkoningin',

or, "The Mother of Clams."

of 'Mosselmoeder',

(Laughter)

(Gelach)

This is because every time I see them,

omdat ik de hele dag

I talk nonstop about giant clams all day,

constant praat over reuzemossels.

every day.

Iedere dag.

Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals,

Reuzemossels zijn die enorme zeedieren in kleurrijke schelpen,

the largest of its kind.

de grootste in hun soort.

Just look at this shell.

Kijk maar eens naar deze schelp.

The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long

Het grootste, geregistreerde exemplaar was 1,4 meter lang

and weighed about 550 pounds.

en woog ongeveer 275 kilo.

That is almost as heavy as three baby elephants.

Dat is net zo zwaar als drie babyolifanten.

South Pacific legends once described giant clams as man-eaters

Grote Oceaanlegendes beschreven ze ooit als mens-eters

that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers.

die op de bodem op nietsvermoedende duikers loeren.

A story goes that a diver had lost his legs

Er doet een verhaal de ronde dat een duiker zijn benen had verloren

while trying to retrieve a pearl from a giant clam.

terwijl hij een parel greep uit een reuzemosselschelp.

I thought, "Really?"

Ik dacht: echt waar?

So out of curiosity,

Dus ik deed uit nieuwsgierigheid

I did an experiment using myself as bait.

een experiment met mijzelf als lokaas.

(Laughter)

(Gelach)

I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited.

Ik deed mijn hand voorzichtig in de mond van de mossel en wachtte.

Hmm ...

Hmm ...

I still have my hand.

Ik heb mijn hand nog.

It seems that these gentle giants would rather retreat

Deze vriendelijke reuzen trekken zich liever terug

and protect their fleshy bodies

om hun lichaam te beschermen

than feed on me.

dan dat ze mij opeten.

So much for those killer clam myths!

Tot zover de legendes over reuzemossels!

Unfortunately, the reality is,

Helaas is het zo

we are the giant clams' biggest threat.

dat wij de grootste bedreiging voor deze mossels zijn.

Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans,

Vissers vangen reuzenmossels als delicatesse

giant clams have been traditionally fished as seafood.

in de Grote en Indische Oceaan.

Fishermen are particularly interested in their adductor muscles,

Vissers hebben vooral interesse in hun adductie spieren,

which are organs that hold the two shells together like a hinge.

spieren die de twee schelpen als een scharnier bij elkaar houden.

Just for their muscles,

Tussen 1960 en 1990

giant clams were almost hunted to extinction

werden ze alleen om deze spieren gejaagd,

between the 1960s and 1980s.

totdat ze bijna uitgestorven waren.

Clamshells are also popular in the ornamental trade

Mosselschelpen zijn ook geliefd in de decoratiehandel,

as jewelry and for display.

als juwelen en als versiering.

In the South China Sea,

Op de Zuid-Chinese Zee

fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells

werden mosselschelpfossielen verzameld

by digging through large areas of coral reefs.

door veel koraalriffen te bevissen.

These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China.

Deze werden bewerkt en verkocht als 'ivoren handwerk' in China.

Giant clams, dead or alive, are not safe from us.

Reuzemossels, dood of levend, zijn niet veilig voor ons.

It's a "clamity!"

Een ramp,

maar zelf zwijgen ze erover! (Gelach)

(Laughter)

(Applause)

(Applaus)

With the spotlight on more charismatic marine animals

Met de schijnwerpers op meer opvallende zeedieren,

such as the whales and coral reefs,

zoals walvissen en koraalriffen,

it is easy to forget that other marine life needs our help, too.

vergeten we licht dat andere dieren en planten ook onze hulp nodig hebben.

My fascination with giant clams got me started on conservation research

Mijn fascinatie voor reuzemossels bracht me tot natuurbehoudonderzoek,

to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior.

om het gebrek aan kennis over hun leefwijze weg te werken.

One of the discoveries that we made was that giant clams could walk

We hebben ontdekt dat reuzemossels kunnen lopen

across the seafloor.

over de zeebodem.

Yes, you heard me right:

Jullie hebben me goed gehoord:

they can walk.

ze kunnen lopen.

To find out,

Om daar achter te komen

we placed numerous baby clams on a grid.

hebben we babymossels op een rooster geplaatst.

Now watch what happens over 24 hours.

Kijk nu eens wat er binnen 24 uur gebeurt.

We think that walking is important for getting away from predators

We denken dat ze lopen om roofdieren te ontvluchten

and finding mates for breeding.

en broedpartners te vinden.

While it can hard to imagine any movement in these enormous animals,

Al kunnen we ons moeilijk voorstellen dat deze enorme dieren bewegen,

giant clams up to 400 pounds can still walk,

reuzemossels tot 200 kilo kunnen toch echt lopen.

they just move slower.

Ze bewegen alleen langzamer.

During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams.

Tijdens het schrijven van mijn proefschrift

ontdekte ik meer over reuzemossels.

But there was something missing in my work.

Maar ik miste iets in mijn werk.

I found myself asking,

Ik vroeg me af:

"Why should people care about conserving giant clams?" --

waarom zou het behoud van reuzemossels iemand wat kunnen schelen?

other than myself, of course.

Iemand anders dan ik, natuurlijk!

(Laughter)

It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs.

Het blijkt dat reuzemossels een reuze-effect hebben op koraalriffen.

These multitasking clams are reef builders,

Deze veelzijdige mossels bouwen koraalriffen op.

food factories,

Het zijn voedselfabrieken,

shelters for shrimps and crabs

schuilplaatsen voor garnalen en krabben,

and water filters,

en waterfilters.

all rolled into one.

Alles in één.

In a nutshell,

In een notendop:

giant clams play a major contributing role

reuzemossels spelen een belangrijke rol.

as residents of their own reef home,

and just having them around keeps the reef healthy.

Alleen omdat ze er wonen houden ze het rif gezond.

And because they can live up to 100 years old,

En omdat ze wel honderd kunnen worden

giant clams make vital indicators of coral reef health.

laten reuzemossels goed de gezondheid van het koraalrif zien.

So when giant clams start to disappear from coral reefs,

Dus wanneer reuzemossels verdwijnen uit het koraalrif

their absence can serve as an alarm bell

is dat een alarmsignaal

for scientists to start paying attention,

voor wetenschappers.

similar to the canary in a coal mine.

Het betekent dat de oceaan in gevaar is.

But giant clams are endangered.

Maar reuzemossels worden bedreigd.

The largest clam in the world is facing the threat of extinction,

De grootste mossel ter wereld wordt met uitsterven bedreigd.

with more than 50 percent of the wild population severely depleted.

Vijftig procent van de populatie in het wild is drastisch uitgedund.

And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs

De ecologische voordelen van reuzemossels op koraalriffen

are likely to continue only if populations are healthy,

zullen alleen voortduren als de populaties gezond zijn.

making their conservation paramount.

Daarom is hun behoud uiterst belangrijk.

So I stand here today to give a voice to the giant clams,

Ik sta hier om een stem te geven aan de reuzemossels,

because I care a whole lot for these amazing animals,

omdat ik veel geef om deze fantastische dieren.

and they deserve to be cared for.

Ze verdienen goede zorg!

It is time for the giant clams to step out of their shells,

Het is tijd dat de reuzemossels uit hun schelpen stappen

and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.

en de wereld tonen dat ook zij de helden van de oceaan kunnen zijn.

Thank you very much.

Ik dank jullie wel.

(Applause)

(Applaus)