The fascinating secret lives of giant clams | Mei Lin Neo

Traducteur: Zied Triki Relecteur: eric vautier

Back home, my friends call me nicknames,

Là d'où je viens, mes amis me surnomment

such as "The Giant Clam Girl,"

« la fille des bénitiers géants »,

"Clam Queen,"

« la reine des mollusques »,

or, "The Mother of Clams."

ou « la mère des mollusques ».

(Laughter)

(Rires)

This is because every time I see them,

C'est parce qu'à chaque fois que j'en vois,

I talk nonstop about giant clams all day,

je parle sans arrêt des mollusques géants,

every day.

tous les jours.

Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals,

Les bénitiers géants sont des crustacés massifs et multicolores,

the largest of its kind.

les plus grands de leur espèce.

Just look at this shell.

Regardez cette coquille.

The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long

Le plus grand individu répertorié atteignait 1,37 m de longueur

and weighed about 550 pounds.

et pesait environ 250 kilos.

That is almost as heavy as three baby elephants.

C'est presque aussi lourd que trois bébés éléphants.

South Pacific legends once described giant clams as man-eaters

Les légendes du Pacifique Sud décrivaient ces mollusques comme des mangeurs d'hommes

that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers.

qui guettaient sur les fonds marins les plongeurs peu méfiants.

A story goes that a diver had lost his legs

Une histoire raconte qu'un plongeur avait perdu ses jambes

while trying to retrieve a pearl from a giant clam.

alors qu'il essayait de récupérer une perle d'un bénitier géant.

I thought, "Really?"

Je me suis dit « Vraiment ? »

So out of curiosity,

Alors, par pure curiosité,

I did an experiment using myself as bait.

j'ai essayé en m'utilisant moi-même comme appât.

(Laughter)

(Rires)

I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited.

J'ai prudemment mis ma main dans la bouche du mollusque et j'ai attendu.

Hmm ...

Humm...

I still have my hand.

J'ai encore ma main.

It seems that these gentle giants would rather retreat

Il semble que ces gentils géants préfèrent se replier

and protect their fleshy bodies

et protéger leur corps charnu

than feed on me.

que me manger.

So much for those killer clam myths!

Tant pis pour les mythes de mollusques tueurs !

Unfortunately, the reality is,

Malheureusement, la réalité est que

we are the giant clams' biggest threat.

nous sommes le plus grand danger pour les bénitiers géants.

Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans,

Considérées comme un mets fin dans le Pacifique Ouest et l'Océan Indien,

giant clams have been traditionally fished as seafood.

ils sont traditionnellement pêchés comme fruits de mer.

Fishermen are particularly interested in their adductor muscles,

Les pêcheurs sont particulièrement intéressés par les muscles adducteurs,

which are organs that hold the two shells together like a hinge.

qui relient les deux carapaces ensemble comme une charnière.

Just for their muscles,

Rien que pour leurs muscles,

giant clams were almost hunted to extinction

ils étaient chassés jusqu'à l'extinction

between the 1960s and 1980s.

entre les années 60 et 80.

Clamshells are also popular in the ornamental trade

Les coquilles sont aussi populaires sur le marché des ornements

as jewelry and for display.

en bijoux et en présentoirs.

In the South China Sea,

Dans la mer de Chine méridionale,

fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells

les pêcheurs sont allés très loin pour trouver des coquilles fossilisées

by digging through large areas of coral reefs.

en creusant de larges surfaces dans les récifs coralliens.

These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China.

Elles étaient ensuite taillées et vendues comme « sculptures d'ivoire » en Chine.

Giant clams, dead or alive, are not safe from us.

Les palourdes géantes, mortes ou vivantes, ne sont pas à l'abri de l'Homme.

It's a "clamity!"

C'est une « clamité » ! [NdT : Jeu de mots avec "clam", mollusque]

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

With the spotlight on more charismatic marine animals

En mettant en avant des animaux marins plus charismatiques

such as the whales and coral reefs,

comme les baleines ou les récifs coralliens,

it is easy to forget that other marine life needs our help, too.

on oublie souvent que d'autres espèces marines ont aussi besoin de notre aide.

My fascination with giant clams got me started on conservation research

Mon attrait pour ces animaux m'a poussée à entamer une étude de préservation

to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior.

pour combler le manque de savoir sur leur écologie et leur comportement.

One of the discoveries that we made was that giant clams could walk

Une de nos découvertes, c'est que les mollusques peuvent marcher

across the seafloor.

sur les fonds marins.

Yes, you heard me right:

Oui, vous m'avez bien entendue :

they can walk.

ils peuvent marcher.

To find out,

Pour le savoir,

we placed numerous baby clams on a grid.

on a placé pleins de bébés sur une grille.

Now watch what happens over 24 hours.

Regardez maintenant ce qui s'est passé en 24 heures.

We think that walking is important for getting away from predators

Nous pensons que marcher est important pour échapper aux prédateurs

and finding mates for breeding.

et pour trouver des partenaires.

While it can hard to imagine any movement in these enormous animals,

Même s'il est difficile d'imaginer ces énormes animaux bouger,

giant clams up to 400 pounds can still walk,

les mollusques géants atteignant 200 kg peuvent tout de même marcher,

they just move slower.

ils se déplacent plus lentement.

During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams.

Pendant mon doctorat, j'ai découvert plus de secrets sur les mollusques géants.

But there was something missing in my work.

Mais une chose manquait dans mon travail.

I found myself asking,

Je me suis retrouvée à me demander :

"Why should people care about conserving giant clams?" --

« Pourquoi les gens devraient veiller à leur conservation ? »

other than myself, of course.

à part moi, bien sûr.

(Laughter)

(Rires)

It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs.

Il s'avère qu'ils ont un impact immense sur les récifs coralliens.

These multitasking clams are reef builders,

Ces mollusques multi-tâches sont des constructeurs de récifs,

food factories,

des usines à nourriture,

shelters for shrimps and crabs

des abris pour les crevettes et les crabes,

and water filters,

et des filtres à eau.

all rolled into one.

Tout ça à la fois.

In a nutshell,

En bref,

giant clams play a major contributing role

les mollusques jouent un rôle majeur

as residents of their own reef home,

en tant que résidents de leurs propres récifs

and just having them around keeps the reef healthy.

et leur présence permet de maintenir la bonne santé des récifs.

And because they can live up to 100 years old,

Et parce qu'ils peuvent vivre jusqu'à 100 ans,

giant clams make vital indicators of coral reef health.

ils sont des indicateurs vitaux de la santé du récif corallien.

So when giant clams start to disappear from coral reefs,

Alors quand ils commencent à disparaître,

their absence can serve as an alarm bell

leur absence sert de signal d'alarme

for scientists to start paying attention,

pour que les scientifiques s'y attardent,

similar to the canary in a coal mine.

comme un canari dans une mine de charbon.

But giant clams are endangered.

Mais les bénitiers géants sont en danger.

The largest clam in the world is facing the threat of extinction,

Le bénitier le plus large au monde est menacé d'extinction,

with more than 50 percent of the wild population severely depleted.

avec plus de 50% de la population sauvage sévèrement diminuée.

And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs

Et les intérêts écologiques d'avoir des mollusques sur les récifs coralliens

are likely to continue only if populations are healthy,

sont susceptibles de continuer seulement si la population est en bonne santé,

making their conservation paramount.

rendant leur préservation primordiale.

So I stand here today to give a voice to the giant clams,

Alors, je suis là aujourd'hui pour que ces mollusques soient entendus,

because I care a whole lot for these amazing animals,

parce que je me soucie fortement de ces animaux fantastiques,

and they deserve to be cared for.

et parce qu'ils méritent notre attention.

It is time for the giant clams to step out of their shells,

Il est temps pour les mollusques de sortir de leur coquille,

and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.

et de prouver au monde qu'ils peuvent être les héros des océans.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)