The fascinating secret lives of giant clams | Mei Lin Neo

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: Patrizia C Romeo Tomasini

Back home, my friends call me nicknames,

Gli amici, a casa, mi danno molti soprannomi,

such as "The Giant Clam Girl,"

come: "La ragazza della tridacna gigante",

"Clam Queen,"

"La regina delle tridacne"

or, "The Mother of Clams."

o "La madre di tutte le tridacne".

(Laughter)

(Risate)

This is because every time I see them,

È perché, quando vedo una tridacna gigante

I talk nonstop about giant clams all day,

non riesco a smettere di parlarne per un giorno intero,

every day.

ogni giorno.

Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals,

La tridacna gigante è un enorme e coloratissimo mollusco marino,

the largest of its kind.

il più grande della sua specie.

Just look at this shell.

Guardate questa conchiglia.

The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long

L'esemplare più grosso mai rinvenuto era lungo 1 metro e 37 centimetri

and weighed about 550 pounds.

e pesava intorno ai 250 kg,

That is almost as heavy as three baby elephants.

quasi quanto tre piccoli di elefanti.

South Pacific legends once described giant clams as man-eaters

Le leggende del Pacifico Meridionale le descrivevano come mangiatrici di uomini

that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers.

che tendevano agguati nella sabbia per catturare gli ignari sommozzatori.

A story goes that a diver had lost his legs

Una di queste racconta come un sub avesse perso le gambe

while trying to retrieve a pearl from a giant clam.

mentre cercava di prendere una perla dentro una tridacna gigante.

I thought, "Really?"

Io mi sono chiesta: "Ma sarà vero?"

So out of curiosity,

E così, per curiosità,

I did an experiment using myself as bait.

ho fatto un esperimento usando me stessa come esca.

(Laughter)

(Risate)

I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited.

Con cautela ho infilato la mano nella bocca della tridacna e ho aspettato.

Hmm ...

Hmm...

I still have my hand.

La mano ce l'ho ancora!

It seems that these gentle giants would rather retreat

Sembra che questi giganti gentili preferiscano ritrarsi

and protect their fleshy bodies

per proteggere il proprio corpo carnoso

than feed on me.

piuttosto che mangiare esseri umani.

So much for those killer clam myths!

Alla faccia dei miti sulle tridacne assassine!

Unfortunately, the reality is,

Purtroppo, la realtà

we are the giant clams' biggest threat.

è che siamo noi ad essere la più grande minaccia per loro.

Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans,

Considerate una prelibatezza nelle aree di Pacifico Occidentale e Oceano Indiano,

giant clams have been traditionally fished as seafood.

queste tridacne sono per tradizione pescate come frutti di mare.

Fishermen are particularly interested in their adductor muscles,

I pescatori ricercano soprattutto i muscoli adduttori,

which are organs that hold the two shells together like a hinge.

gli organi che, come un cardine, uniscono le due conchiglie.

Just for their muscles,

Proprio per i loro muscoli

giant clams were almost hunted to extinction

le tridacne sono giunte sull'orlo dell'estinzione

between the 1960s and 1980s.

tra gli anni '60 e gli anni '80.

Clamshells are also popular in the ornamental trade

Sono ricercate anche nel commercio ornamentale

as jewelry and for display.

come gioielli e come soprammobili.

In the South China Sea,

Nel Mar Cinese del Sud

fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells

i pescatori hanno fatto di tutto per raccogliere le conchiglie fossilizzate

by digging through large areas of coral reefs.

scavando in ampie zone di barriera corallina.

These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China.

In Cina le conchiglie vengono intagliate e vendute come "manufatti in avorio".

Giant clams, dead or alive, are not safe from us.

Le tridacne, vive o morte che siano non sono al sicuro dalle nostre minacce.

It's a "clamity!"

È una "tridacnagedia"!

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

With the spotlight on more charismatic marine animals

Con l'attenzione rivolta a creature marine più carismatiche,

such as the whales and coral reefs,

come i cetacei e le barriere coralline,

it is easy to forget that other marine life needs our help, too.

è facile dimenticare che anche il resto della vita marina ha bisogno di noi.

My fascination with giant clams got me started on conservation research

Il mio interesse per le tridacne giganti mi ha spinto a fare ricerche per tutelarle

to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior.

e per ampliare le conoscenze sull'ecologia e sul loro comportamento.

One of the discoveries that we made was that giant clams could walk

Abbiamo scoperto che le tridacne giganti possono camminare

across the seafloor.

sul fondale marino.

Yes, you heard me right:

Sì, avete sentito bene,

they can walk.

possono camminare.

To find out,

Per scoprirlo

we placed numerous baby clams on a grid.

abbiamo posto su una griglia parecchi esemplari giovani.

Now watch what happens over 24 hours.

Osservate cosa accade nel giro di 24 ore.

We think that walking is important for getting away from predators

Pensiamo che camminare sia importante per fuggire dai predatori

and finding mates for breeding.

e trovare compagni per accoppiarsi.

While it can hard to imagine any movement in these enormous animals,

Benché sia difficile immaginare che creature tanto enormi si muovano,

giant clams up to 400 pounds can still walk,

tridacne giganti che pesano fino a 200 kg lo fanno,

they just move slower.

lentamente, ma lo fanno.

During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams.

Nel corso dei miei studi ho scoperto altri segreti su questi animali.

But there was something missing in my work.

Ma sentivo che mancava qualcosa al mio lavoro.

I found myself asking,

E mi sono chiesta:

"Why should people care about conserving giant clams?" --

"Perché alla gente dovrebbe interessare la tutela delle tridacne?"

other than myself, of course.

-- a parte me, ovvio! --

(Laughter)

(Risate)

It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs.

Le tridacne giganti hanno un impatto enorme sulle barriere coralline.

These multitasking clams are reef builders,

Queste creature costruiscono barriere coralline,

food factories,

sono produttrici di cibo,

shelters for shrimps and crabs

offrono rifugio a gamberi e granchi,

and water filters,

filtrano l'acqua,

all rolled into one.

il tutto in un'attività di multitasking.

In a nutshell,

In breve,

giant clams play a major contributing role

giocano un ruolo fondamentale

as residents of their own reef home,

all'interno della barriera corallina in cui dimorano

and just having them around keeps the reef healthy.

e la loro presenza mantiene la barriera in buona salute.

And because they can live up to 100 years old,

Dal momento che possono vivere fino a 100 anni

giant clams make vital indicators of coral reef health.

sono indicatori cruciali delle condizioni della barriera.

So when giant clams start to disappear from coral reefs,

Quindi, se le tridacne giganti iniziano a scomparire dalle barriere,

their absence can serve as an alarm bell

la loro assenza è un campanello d'allarme

for scientists to start paying attention,

che dice agli scienziati di fare attenzione,

proprio come i canarini nelle miniere.

similar to the canary in a coal mine.

But giant clams are endangered.

Ma le tridacne giganti sono in pericolo.

The largest clam in the world is facing the threat of extinction,

Il più grosso bivalve al mondo rischia l'estinzione,

with more than 50 percent of the wild population severely depleted.

con oltre il 50% della popolazione fortemente decimata.

And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs

I benefici ecologici derivanti dalla loro presenza nelle barriere

are likely to continue only if populations are healthy,

continueranno solo se le loro popolazioni rimarranno in buone condizioni.

making their conservation paramount.

Ecco perché la loro tutela è fondamentale.

So I stand here today to give a voice to the giant clams,

Ed eccomi qui, allora, a dar voce alle tridacne giganti,

because I care a whole lot for these amazing animals,

perché tengo molto a queste creature incredibili,

and they deserve to be cared for.

e loro meritano che noi ce ne curiamo.

It is time for the giant clams to step out of their shells,

È ora che la tridacna esca dal suo guscio

and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.

e mostri al mondo intero che anche lei può essere un'eroina degli oceani.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)