The fascinating secret lives of giant clams | Mei Lin Neo

Tradutor: Leonardo Silva Revisor: Wanderley Jesus

Back home, my friends call me nicknames,

Meus amigos me chamavam por apelidos:

such as "The Giant Clam Girl,"

"Ostra-gigante",

"Rainha-ostra"

"Clam Queen,"

or, "The Mother of Clams."

ou "Mãe das ostras".

(Laughter)

(Risos)

This is because every time I see them,

Isso porque, sempre que os vejo,

I talk nonstop about giant clams all day,

falo o dia inteiro, todos os dias, sem parar,

every day.

sobre as ostras-gigantes,

Giant clams are these massive and colorful shelled marine animals,

As ostras-gigantes são animais marinhos enormes e coloridos,

the largest of its kind.

as maiores entre as ostras.

Just look at this shell.

Vejam só essa carapaça.

The biggest recorded individual was four-and-a-half-feet long

O maior indivíduo já registrado tinha 1,37 metro de comprimento

and weighed about 550 pounds.

e pesava cerca de 250 quilos,

That is almost as heavy as three baby elephants.

ou seja, quase o mesmo peso de três filhotes de elefante juntos.

South Pacific legends once described giant clams as man-eaters

As lendas do Pacífico sul as descreviam, no passado, como devoradoras de homens,

that would lie in wait on the seabed to trap unsuspecting divers.

que esperavam no leito do mar para atacar desavisados que mergulhassem.

A story goes that a diver had lost his legs

Uma história conta que um mergulhador perdeu as pernas

while trying to retrieve a pearl from a giant clam.

enquanto tentava recuperar uma vara de uma ostra-gigante.

I thought, "Really?"

Eu pensei: "É sério isso?"

So out of curiosity,

Então, a título de curiosidade,

I did an experiment using myself as bait.

fiz uma experiência, e eu mesma fui a isca.

(Laughter)

(Risos)

I carefully placed my hand into the clam's mouth and waited.

Coloquei minha mão com cuidado dentro da boca da ostra e esperei.

Hmm ...

Hum...

I still have my hand.

Minha mão ainda está aqui.

It seems that these gentle giants would rather retreat

Parece que esses gigantes gentis preferem se fechar

and protect their fleshy bodies

e proteger seu corpo carnudo

a se alimentar de mim.

than feed on me.

So much for those killer clam myths!

São tantos os mitos sobre essas ostras.

Unfortunately, the reality is,

Infelizmente,

a realidade é que nós somos a maior ameaça às ostras-gigantes.

we are the giant clams' biggest threat.

Considered a delicacy throughout the Western Pacific and Indian Oceans,

Consideradas uma iguaria em todo o oeste do Pacífico e Índico,

as ostras-gigantes são pescadas tradicionalmente como frutos do mar.

giant clams have been traditionally fished as seafood.

Fishermen are particularly interested in their adductor muscles,

Os pescadores em especial têm interesse nos músculos adutores dessas ostras,

which are organs that hold the two shells together like a hinge.

que são órgãos que mantêm as duas conchas conectadas como uma dobradiça.

Just for their muscles,

Apenas por causa desses músculos,

giant clams were almost hunted to extinction

a caça às ostras-gigantes quase as levou à extinção

between the 1960s and 1980s.

entre as décadas de 1960 e 1980.

As conchas dessas ostras também são populares no mercado de ornamentos,

Clamshells are also popular in the ornamental trade

as jewelry and for display.

como joalherias ou exposições.

In the South China Sea,

No sul do Mar da China,

fishermen went out of their way to collect fossilized clamshells

pescadores chegavam ao extremo de coletar conchas fossilizadas de ostras

by digging through large areas of coral reefs.

escavando vastas áreas de recifes de corais,

These were later carved and sold as so-called "ivory handicrafts" in China.

As conchas eram depois entalhadas

e vendidas na China como "artesanato de marfim".

Giant clams, dead or alive, are not safe from us.

As ostras-gigantes, vivas ou mortas, não estão a salvo de nós.

It's a "clamity!"

É um "ostrabsurdo!"

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

With the spotlight on more charismatic marine animals

Com os holofotes em animais mais carismáticos,

such as the whales and coral reefs,

como baleias e recifes de corais,

it is easy to forget that other marine life needs our help, too.

é fácil nos esquecermos de que outros animais marinhos também precisam de ajuda.

My fascination with giant clams got me started on conservation research

Minha fascinação pelas ostras-gigantes me levou à pesquisa sobre preservação

to fill in the knowledge gaps on their ecology and behavior.

na busca por entender mais sobre sua ecologia e comportamento.

One of the discoveries that we made was that giant clams could walk

Uma das descobertas que fizemos é que as ostras-gigantes andam no leito do mar.

across the seafloor.

Yes, you heard me right:

Isso mesmo: elas andam.

they can walk.

To find out,

Descobrimos isso colocando diversos filhotes de ostra numa placa.

we placed numerous baby clams on a grid.

Now watch what happens over 24 hours.

Vejam só o que acontece ao longo de 24 horas.

We think that walking is important for getting away from predators

Achamos que elas andam por ser importante pra fugir de predadores

and finding mates for breeding.

e encontrar parceiros para reprodução.

While it can hard to imagine any movement in these enormous animals,

Embora possa ser difícil imaginar que esses animais enormes se movam,

giant clams up to 400 pounds can still walk,

até ostras-gigantes de 180 quilos conseguem andar, só que mais devagar.

they just move slower.

During my PhD, I discovered more secrets about the giant clams.

Durante meu PhD, descobri mais segredos das ostras-gigantes,

But there was something missing in my work.

mas algo faltava em meu trabalho.

I found myself asking,

Perguntava:

"Why should people care about conserving giant clams?" --

"Por que as pessoas devem se importar com a preservação das ostras-gigantes?",

other than myself, of course.

outras pessoas além de mim, é claro.

(Laughter)

(Risos)

It turns out that giant clams have a giant impact on coral reefs.

Acontece que as ostras-gigantes tem grande impacto nos recifes de corais.

These multitasking clams are reef builders,

Essas ostras são multitarefa: são criadoras de recifes de corais,

food factories,

são fábricas de alimento, são abrigo para camarões e caranguejos

shelters for shrimps and crabs

and water filters,

e são filtros de água, tudo ao mesmo tempo.

all rolled into one.

In a nutshell,

Resumindo,

giant clams play a major contributing role

as ostras-gigantes têm um papel fundamental como residentes dos recifes,

as residents of their own reef home,

and just having them around keeps the reef healthy.

e só a presença delas já os mantém saudáveis.

Como podem viver até 100 anos de idade,

And because they can live up to 100 years old,

giant clams make vital indicators of coral reef health.

as ostras-gigantes são indicadores cruciais da saúde dos recifes de corais.

So when giant clams start to disappear from coral reefs,

Assim, quando as ostras-gigantes começam a desaparecer dos recifes de corais,

their absence can serve as an alarm bell

sua ausência serve de alarme

for scientists to start paying attention,

para que os cientistas comecem a prestar atenção,

similar to the canary in a coal mine.

como o canário nas minas de carvão.

But giant clams are endangered.

Mas as ostras-gigantes estão em perigo.

The largest clam in the world is facing the threat of extinction,

As maiores ostras do mundo estão em risco de extinção,

with more than 50 percent of the wild population severely depleted.

com mais de 50% da fauna e flora marinhas severamente esgotada.

And the ecological benefits of having giant clams on coral reefs

E os benefícios ecológicos das ostras-gigantes nos recifes de corais

are likely to continue only if populations are healthy,

só poderão continuar se fauna e flora marinhas estiverem saudáveis,

making their conservation paramount.

o que torna sua preservação primordial.

So I stand here today to give a voice to the giant clams,

Então, estou aqui hoje para falar em nome das ostras-gigantes,

because I care a whole lot for these amazing animals,

porque me importo muito com estes incríveis animais

and they deserve to be cared for.

e eles merecem nosso cuidado.

It is time for the giant clams to step out of their shells,

É hora de as ostras-gigantes saírem de suas conchas

and show the world that they, too, can be the heroes of the oceans.

e mostrarem ao mundo que elas também podem ser as heroínas dos oceanos.

Thank you very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)