Lee Cronin: Making matter come alive

Vertaald door: Rik Delaet Nagekeken door: Charlene Verweij

What I'm going to try and do in the next 15 minutes or so

Wat ik in de komende 15 minuten of zo ga proberen te doen

is tell you about an idea

is jullie vertellen over een idee

of how we're going to make matter come alive.

van hoe we materie tot leven gaan wekken.

Now this may seem a bit ambitious,

Nu lijkt dit misschien een beetje ambitieus

but when you look at yourself, you look at your hands,

maar als je kijkt naar jezelf, naar je handen,

you realize that you're alive.

dan besef je dat je leeft.

So this is a start.

Dat is al een begin.

Now this quest started four billion years ago on planet Earth.

Deze zoektocht begon vier miljard jaar geleden op de planeet Aarde.

There's been four billion years

Er bestaat al vier miljard jaar

of organic, biological life.

organisch, biologisch leven.

And as an inorganic chemist,

Als anorganisch chemicus -

my friends and colleagues make this distinction

mijn vrienden en collega's maken dit onderscheid

between the organic, living world

tussen de organische, levende wereld

and the inorganic, dead world.

en de anorganische, dode wereld -

And what I'm going to try and do is plant some ideas

ga ik proberen jullie enkele ideeën bij te brengen

about how we can transform inorganic, dead matter

over hoe we anorganische, dode materie kunnen veranderen

into living matter, into inorganic biology.

in levende materie, in anorganische biologie.

Before we do that,

Voor we daarmee beginnen

I want to kind of put biology in its place.

wil ik de biologie een beetje op haar plaats zetten.

And I'm absolutely enthralled by biology.

Ik ben helemaal gegrepen door biologie.

I love to do synthetic biology.

Ik ben dol op synthetische biologie.

I love things that are alive.

Ik hou van dingen die leven.

I love manipulating the infrastructure of biology.

Ik hou van het manipuleren van de infrastructuur van de biologie.

But within that infrastructure,

Maar binnen die infrastructuur

we have to remember

moeten we niet vergeten

that the driving force of biology

dat de drijvende kracht van de biologie

is really coming from evolution.

uit de evolutie voortkomt.

And evolution,

En evolutie,

although it was established well over 100 years ago by Charles Darwin

ook al werd ze ruim 100 jaar geleden naar voren gebracht door Charles Darwin

and a vast number of other people,

en een groot aantal andere mensen,

evolution still is a little bit intangible.

blijft nog steeds een beetje ontastbaar.

And when I talk about Darwinian evolution,

Als ik het over de evolutietheorie van Darwin heb,

I mean one thing and one thing only,

heb ik het over één ding en één ding alleen,

and that is survival of the fittest.

en dat is “survival of the fittest”.

And so forget about evolution

Denk hier niet aan evolutie

in a kind of metaphysical way.

op een metafysische manier.

Think about evolution

Denk over evolutie

in terms of offspring competing,

in termen van concurrerende nakomelingen,

and some winning.

waarbij sommigen winnen.

So bearing that in mind,

Met dat in gedachten

as a chemist, I wanted to ask myself

stelde ik me als chemicus

the question frustrated by biology:

de voor de biologie frustrerende vraag:

What is the minimal unit of matter

wat is de minimale eenheid materie

that can undergo Darwinian evolution?

die Darwinistische evolutie kan ondergaan?

And this seems quite a profound question.

Dit lijkt een nogal diepgaande vraag.

And as a chemist,

Als chemicus ben je niet gewend

we're not used to profound questions every day.

om elke dag diepgaande vragen tegen te komen.

So when I thought about it,

Toen ik erover nadacht,

then suddenly I realized

besefte ik plotseling

that biology gave us the answer.

dat de biologie ons het antwoord gaf.

And in fact, the smallest unit of matter

In feite is de kleinste eenheid van materie

that can evolve independently

die onafhankelijk kan evolueren

is, in fact, a single cell --

één enkele cel -

a bacteria.

een bacterie.

So this raises three really important questions:

Dit voert tot drie heel belangrijke vragen:

What is life?

Wat is leven?

Is biology special?

Is biologie speciaal?

Biologists seem to think so.

Biologen lijken het te denken.

Is matter evolvable?

Is materie evolueerbaar?

Now if we answer those questions in reverse order,

We gaan deze vragen nu in omgekeerde volgorde beantwoorden.

the third question -- is matter evolvable? --

Als we op de derde vraag - is materie evolueerbaar? -

if we can answer that,

een antwoord vinden,

then we're going to know how special biology is,

dan zullen we weten hoe speciaal de biologie is.

and maybe, just maybe,

En misschien, heel misschien,

we'll have some idea of what life really is.

hebben we dan een idee van wat het leven werkelijk is.

So here's some inorganic life.

Hier is wat anorganisch leven.

This is a dead crystal,

Dit is een dood kristal.

and I'm going to do something to it,

Ik ga er iets mee doen

and it's going to become alive.

en het gaat tot leven komen.

And you can see,

Je kunt zien

it's kind of pollinating, germinating, growing.

dat hier een soort van bestuiven, ontkiemen, groeien optreedt.

This is an inorganic tube.

Dit is een anorganische buis.

And all these crystals here under the microscope

Al deze kristallen hier onder de microscoop

were dead a few minutes ago, and they look alive.

waren een paar minuten geleden dood en lijken nu levend.

Of course, they're not alive.

Natuurlijk zijn ze niet in leven.

It's a chemistry experiment where I've made a crystal garden.

Het is een scheikundig experiment, ik heb een kristaltuin gemaakt.

But when I saw this, I was really fascinated,

Maar toen ik dit zag, was ik echt gefascineerd,

because it seemed lifelike.

omdat het zo levensecht leek.

And as I pause for a few seconds, have a look at the screen.

Kijk eens op het scherm terwijl ik even pauzeer.

You can see there's architecture growing, filling the void.

Je kan zien dat er steeds meer architectuur groeit, de leegte wordt opgevuld.

And this is dead.

Dit is dood.

So I was positive that,

Dus was ik er zeker van dat

if somehow we can make things mimic life,

als we dingen het leven kunnen laten nabootsen,

let's go one step further.

we ook een stap verder konden gaan.

Let's see if we can actually make life.

Laten we eens kijken of we ook echt leven kunnen maken.

But there's a problem,

Maar er is een probleem,

because up until maybe a decade ago,

want tot misschien tien jaar geleden,

we were told that life was impossible

werd ons verteld dat het leven onmogelijk is

and that we were the most incredible miracle in the universe.

en dat we het meest ongelooflijke wonder in het universum waren.

In fact, we were the only people

Sterker nog, we waren de enige mensen

in the universe.

in het universum.

Now, that's a bit boring.

Nu is dat een beetje saai.

So as a chemist,

Als chemicus

I wanted to say, "Hang on. What is going on here?

wilde ik zeggen: "Wacht even. Wat is hier aan de hand?

Is life that improbable?"

Is het leven zo onwaarschijnlijk?"

And this is really the question.

Dit is echt de vraag.

I think that perhaps the emergence of the first cells

Ik denk dat de opkomst van de eerste cellen misschien wel

was as probable as the emergence of the stars.

even waarschijnlijk was als de opkomst van de sterren.

And in fact, let's take that one step further.

Laten we een stap verder gaan.

Let's say

Laten we zeggen

that if the physics of fusion

dat als de fysica van kernfusie

is encoded into the universe,

gecodeerd is in het universum

maybe the physics of life is as well.

dan misschien wel de fysica van het leven dat ook is.

And so the problem with chemists --

Het probleem met chemici

and this is a massive advantage as well --

- maar dit is evengoed een enorm voordeel -

is we like to focus on our elements.

is dat we ons graag concentreren op onze elementen.

In biology, carbon takes center stage.

In de biologie staat koolstof centraal.

And in a universe where carbon exists

In een universum met koolstof

and organic biology,

en organische biologie

then we have all this wonderful diversity of life.

krijgen we deze prachtige diversiteit van het leven.

In fact, we have such amazing lifeforms that we can manipulate.

Sterker nog, we hebben zulke verbazingwekkende levensvormen die we kunnen manipuleren.

We're awfully careful in the lab

We zijn erg voorzichtig in het lab

to try and avoid various biohazards.

om al die diverse biologische gevaren te voorkomen.

Well what about matter?

Tja, hoe zit het dan met materie?

If we can make matter alive, would we have a matterhazard?

Als we materie levend kunnen maken, krijgen we dan te maken met ‘materiegevaren’?

So think, this is a serious question.

Denk erom, dit is een serieuze vraag.

If your pen could replicate,

Als je pen zich zou kunnen repliceren,

that would be a bit of a problem.

zou dat een probleem kunnen geven.

So we have to think differently

Dus moeten we anders gaan denken

if we're going to make stuff come alive.

als we dingen tot leven gaan wekken.

And we also have to be aware of the issues.

We moeten ons ook bewust zijn van de problemen.

But before we can make life,

Maar voordat we leven kunnen maken,

let's think for a second

laten we even nadenken over

what life really is characterized by.

waardoor het leven echt gekenmerkt wordt.

And forgive the complicated diagram.

Vergeef me dit ingewikkelde schema.

This is just a collection of pathways in the cell.

Het is slechts een verzameling van de reactieroutes in de cel.

And the cell is obviously for us

De cel is voor ons natuurlijk

a fascinating thing.

een fascinerend ding.

Synthetic biologists are manipulating it.

Synthesebiologen manipuleren ze.

Chemists are trying to study the molecules to look at disease.

Chemici proberen de moleculen te bestuderen om ziektes te begrijpen.

And you have all these pathways going on at the same time.

En al die reacties verlopen tegelijkertijd.

You have regulation;

Je hebt regels.

information is transcribed;

Informatie wordt gekopieerd.

catalysts are made; stuff is happening.

Katalysatoren worden gemaakt, dingen gebeuren.

But what does a cell do?

Maar wat doet een cel?

Well it divides, it competes,

Nou, ze deelt, ze concurreert,

it survives.

ze overleeft.

And I think that is where we have to start

Ik denk dat het daar is waar we moeten beginnen

in terms of thinking about

met het nadenken over

building from our ideas in life.

hoe we leven gaan bouwen.

But what else is life characterized by?

Maar wat anders is nog kenmerkend voor het leven?

Well, I like think of it

Nou, ik zie het graag

as a flame in a bottle.

als een vlam in een fles.

And so what we have here

Hier zien we

is a description of single cells

een beschrijving van hoe individuele cellen

replicating, metabolizing,

repliceren, metaboliseren,

burning through chemistries.

hun chemicaliën verbranden.

And so we have to understand

Dus moeten we begrijpen

that if we're going to make artificial life or understand the origin of life,

dat, als we kunstmatig leven gaan maken of de oorsprong van het leven willen begrijpen,

we need to power it somehow.

we het op de een of andere manier van een krachtbron moeten voorzien.

So before we can really start to make life,

Dus voordat we echt beginnen met leven te maken,

we have to really think about where it came from.

moeten we denken aan waar het vandaan kwam.

And Darwin himself mused in a letter to a colleague

Darwin zelf mijmerde in een brief aan een collega

that he thought that life probably emerged

dat hij dacht dat het leven waarschijnlijk

in some warm little pond somewhere --

ergens in de een of andere warme kleine vijver ontstaan was -

maybe not in Scotland, maybe in Africa,

misschien niet in Schotland, misschien wel in Afrika,

maybe somewhere else.

misschien ergens anders.

But the real honest answer is, we just don't know,

Maar het eerlijke antwoord is dat we het gewoon niet weten,

because there is a problem with the origin.

omdat er een probleem is met de oorsprong.

Imagine way back, four and a half billion years ago,

Verbeeld je even terug naar vier en een half miljard jaar geleden.

there is a vast chemical soup of stuff.

Er is een enorme soep van chemische spul.

And from this stuff we came.

Uit dit spul kwamen we voort.

So when you think about the improbable nature

Als je denkt dat wat ik in de komende paar minuten

of what I'm going to tell you in the next few minutes,

ga vertellen extreem onwaarschijnlijk is,

just remember,

vergeet dan niet

we came from stuff on planet Earth.

dat ook wij van spul op de planeet Aarde voortkwamen.

And we went through a variety of worlds.

We gingen door een verscheidenheid van werelden.

The RNA people would talk about the RNA world.

De RNA-mensen zouden over de RNA-wereld praten.

We somehow got to proteins and DNA.

We kregen op de een of andere manier eiwitten en DNA.

We then got to the last ancestor.

Zo kwamen wij tot bij de laatste voorouder.

Evolution kicked in -- and that's the cool bit.

Evolutie deed zijn werk - en dat is het coole gedeelte.

And here we are.

Hier zijn we.

But there's a roadblock that you can't get past.

Maar er is een wegversperring waar je niet voorbij kan.

You can decode the genome, you can look back,

Je kan het genoom decoderen, je kan terugkijken,

you can link us all together by a mitochondrial DNA,

je kunt ons allen aan elkaar koppelen door het mitochondriaal DNA,

but we can't get further than the last ancestor,

maar we kunnen niet verder dan de laatste voorouder,

the last visible cell

de laatste zichtbare cel

that we could sequence or think back in history.

waarvan we de DNA-volgorde konden bepalen of terugdenken in de geschiedenis.

So we don't know how we got here.

We weten niet hoe we hier zijn geraakt.

So there are two options:

Er zijn twee opties:

intelligent design, direct and indirect --

intelligent design, direct en indirect -

so God,

dus God,

or my friend.

of mijn vriend.

Now talking about E.T. putting us there, or some other life,

Praten over E.T. die ons hier bracht, of een ander soort leven,

just pushes the problem further on.

verschuift het probleem alleen maar wat verder.

I'm not a politician, I'm a scientist.

Ik ben geen politicus, ik ben een wetenschapper.

The other thing we need to think about

Het andere waar we over moeten nadenken

is the emergence of chemical complexity.

is de opkomst van de chemische complexiteit.

This seems most likely.

Dit lijkt het meest waarschijnlijk.

So we have some kind of primordial soup.

We hebben een soort oersoep.

And this one happens to be

Die blijkt

a good source of all 20 amino acids.

een goede bron voor alle 20 aminozuren.

And somehow

Op een of andere manier

these amino acids are combined,

worden deze aminozuren gecombineerd

and life begins.

en het leven begint.

But life begins, what does that mean?

Maar het leven begint, wat betekent dat?

What is life? What is this stuff of life?

Wat is leven? Wat is dit spul van het leven?

So in the 1950s,

In de jaren ‘50

Miller-Urey did their fantastic chemical Frankenstein experiment,

deden Miller en Urey hun fantastische chemische Frankenstein experiment,

where they did the equivalent in the chemical world.

met een tegenhanger in de chemische wereld.

They took the basic ingredients, put them in a single jar

Ze namen de basisingrediënten, deden ze in een kolf,

and ignited them

verwarmden dat

and put a lot of voltage through.

en lieten er elektrische vonken op los.

And they had a look at what was in the soup,

Wat vonden ze later in die soep?

and they found amino acids,

Aminozuren.

but nothing came out, there was no cell.

Maar geen enkele cel.

So the whole area's been stuck for a while,

Het hele onderzoeksgebied werd op een laag pitje gezet,

and it got reignited in the '80s

en weer in gang gezet in de jaren '80

when analytical technologies and computer technologies were coming on.

toen analytische en computertechnologieën opkwamen.

In my own laboratory,

In mijn eigen laboratorium

the way we're trying to create inorganic life

proberen we anorganisch leven te creëren

is by using many different reaction formats.

met behulp van veel verschillende reactietypes.

So what we're trying to do is do reactions --

We voeren reacties uit -

not in one flask, but in tens of flasks,

niet in één fles, maar in tientallen flessen

and connect them together,

en verbinden ze met elkaar,

as you can see with this flow system, all these pipes.

zoals je kunt zien in dit stroomsysteem, al die buizen.

We can do it microfluidically, we can do it lithographically,

We kunnen het microfluidisch doen, we kunnen lithografisch doen,

we can do it in a 3D printer,

we kunnen het doen in een 3D-printer,

we can do it in droplets for colleagues.

we kunnen het in druppeltjes voor collega's doen.

And the key thing is to have lots of complex chemistry

Het belangrijkste is om veel complexe chemie

just bubbling away.

gewoon wat te laten borrelen.

But that's probably going to end in failure,

Maar dat zou waarschijnlijk eindigen in mislukking,

so we need to be a bit more focused.

dus moeten we een beetje meer gericht gaan werken.

And the answer, of course, lies with mice.

Het antwoord ligt, natuurlijk, bij muizen.

This is how I remember what I need as a chemist.

Zo herinner ik me wat ik nodig heb als chemicus.

I say, "Well I want molecules."

Ik zeg: "Ik wil moleculen."

But I need a metabolism, I need some energy.

Maar ik heb stofwisseling nodig, ik heb wat energie nodig.

I need some information, and I need a container.

Ik heb wat informatie nodig en een recipiënt.

Because if I want evolution,

Want als ik evolutie wil,

I need containers to compete.

moeten recipiënten concurreren.

So if you have a container,

Een recipiënt hebben,

it's like getting in your car.

is als in je auto stappen.

"This is my car,

"Dit is mijn auto,

and I'm going to drive around and show off my car."

ik ga ermee rondrijden en hem laten zien.”

And I imagine you have a similar thing

Ik stel me voor dat je iets dergelijks hebt

in cellular biology

in de cellulaire biologie

with the emergence of life.

met de opkomst van het leven.

So these things together give us evolution, perhaps.

Al deze dingen samen leveren ons misschien de evolutie op.

And the way to test it in the laboratory

De manier om dit in het laboratorium te testen

is to make it minimal.

is door het minimaal te maken.

So what we're going to try and do

Wat we gaan proberen te doen

is come up with an inorganic Lego kit of molecules.

is te zoeken naar een Legodoos van anorganische moleculen.

And so forgive the molecules on the screen,

Vergeef de moleculen op het scherm

but these are a very simple kit.

want het is maar een zeer eenvoudig stelletje.

There's only maybe three or four different types of building blocks present.

Misschien zijn er slechts drie of vier verschillende types van bouwstenen aanwezig.

And we can aggregate them together

We kunnen ze samen brengen

and make literally thousands and thousands

en er letterlijk duizenden en duizenden

of really big nano-molecular molecules

echt grote nanomoleculaire moleculen mee maken

the same size of DNA and proteins,

van de grootte van DNA en eiwitten,

but there's no carbon in sight.

maar er is geen koolstof in te zien.

Carbon is banned.

Koolstof deugt niet.

And so with this Lego kit,

Met deze Legodoos

we have the diversity required

hebben we de vereiste diversiteit

for complex information storage

voor complexe informatieopslag

without DNA.

zonder DNA.

But we need to make some containers.

Maar we moeten een aantal recipiënten maken.

And just a few months ago in my lab,

Slechts een paar maanden geleden konden we in mijn lab

we were able to take these very same molecules and make cells with them.

met deze moleculen cellen maken.

And you can see on the screen a cell being made.

Je kunt op het scherm zien hoe een cel wordt gemaakt.

And we're now going to put some chemistry inside and do some chemistry in this cell.

We gaan daar nu wat chemie in steken en wat chemische dingen laten gebeuren in deze cel.

And all I wanted to show you

Alles wat ik wilde laten zien,

is we can set up molecules

is dat we met moleculen

in membranes, in real cells,

membranen kunnen maken, in echte cellen,

and then it sets up a kind of molecular Darwinism,

en dan te komen tot een soort moleculair darwinisme,

a molecular survival of the fittest.

een moleculair ‘survival of the fittest’.

And this movie here

Deze film hier

shows this competition between molecules.

toont de concurrentie tussen de moleculen.

Molecules are competing for stuff.

Moleculen beconcurreren elkaar voor spul.

They're all made of the same stuff,

Ze zijn allemaal gemaakt van hetzelfde spul,

but they want their shape to win.

maar ze willen dat hun vorm wint.

They want their shape to persist.

Ze willen dat hun vorm blijft bestaan.

And that is the key.

Dat is de sleutel.

If we can somehow encourage these molecules

Als we op een of andere manier deze moleculen kunnen aanmoedigen

to talk to each other and make the right shapes and compete,

om met elkaar te praten, de juiste vormen te maken en te concurreren,

they will start to form cells

zullen ze cellen beginnen te vormen

that will replicate and compete.

die zullen repliceren en concurreren.

If we manage to do that,

Als het ons lukt om dat te doen,

forget the molecular detail.

vergeet dan de moleculaire details maar.

Let's zoom out to what that could mean.

Laten we eens uitzoomen naar wat dat zou kunnen betekenen.

So we have this special theory of evolution

We hebben deze speciale evolutietheorie

that applies only to organic biology, to us.

die alleen geldt voor organische biologie, voor ons.

If we could get evolution into the material world,

Als we evolutie zouden krijgen in de materiële wereld,

then I propose we should have a general theory of evolution.

dan moeten we een algemene theorie van de evolutie hebben.

And that's really worth thinking about.

Dat is echt de moeite waard om over na te denken.

Does evolution control

Controleert de evolutie

the sophistication of matter in the universe?

de verfijning van materie in het heelal?

Is there some driving force through evolution

Is er een drijvende kracht die door evolutie

that allows matter to compete?

het materie mogelijk maakt om te concurreren?

So that means we could then start

Dat betekent dat we dan kunnen beginnen met

to develop different platforms

het ontwikkelen van verschillende platformen

for exploring this evolution.

om deze evolutie te verkennen.

So you imagine,

Stel je voor

if we're able to create a self-sustaining artificial life form,

dat we in staat zouden zijn om een zichzelf onderhoudende kunstmatige levensvorm te creëren,

not only will this tell us about the origin of life --

dan zou dit ons niet alleen iets vertellen over de oorsprong van het leven,

that it's possible that the universe doesn't need carbon to be alive;

maar ook dat het mogelijk is dat het universum geen koolstof behoeft om te leven.

it can use anything --

Het kan alles gebruiken.

we can then take [it] one step further and develop new technologies,

We kunnen dan nog een stap verder en nieuwe technologieën ontwikkelen,

because we can then use software control

omdat we dan van softwarecontrole gebruik kunnen maken

for evolution to code in.

om evolutie in te coderen.

So imagine we make a little cell.

Stel dat we een kleine cel maken.

We want to put it out in the environment,

We willen ze in het milieu loslaten

and we want it to be powered by the Sun.

en we willen dat ze door de zon zou worden aangedreven.

What we do is we evolve it in a box with a light on.

We doen ze in een doos met een lichtbron.

And we don't use design anymore. We find what works.

We gebruiken geen ontwerp meer. We zoeken wat werkt.

We should take our inspiration from biology.

We moeten onze inspiratie uit de biologie halen.

Biology doesn't care about the design

Biologie geeft niet om het ontwerp

unless it works.

zolang het maar werkt.

So this will reorganize

Dit zal de manier veranderen

the way we design things.

waarop we dingen ontwerpen.

But not only just that,

Maar niet alleen dat.

we will start to think about

We kunnen gaan nadenken over

how we can start to develop a symbiotic relationship with biology.

hoe we een symbiotische relatie met de biologie kunnen ontwikkelen.

Wouldn't it be great

Zou het niet geweldig zijn

if you could take these artificial biological cells

als we deze kunstmatige biologische cellen zouden

and fuse them with biological ones

kunnen versmelten met biologische cellen

to correct problems that we couldn't really deal with?

om er tot nog toe onoplosbare problemen mee op te lossen?

The real issue in cellular biology

Het echte probleem is dat we in de cellulaire biologie

is we are never going to understand everything,

nooit alles zullen begrijpen,

because it's a multidimensional problem put there by evolution.

omdat het een door de evolutie aangebracht multidimensioneel probleem is.

Evolution cannot be cut apart.

Evolutie kan je niet uiteen rafelen.

You need to somehow find the fitness function.

Je moet op een of andere manier de fitheidsfunctie eruit kunnen halen.

And the profound realization for me

Het is mijn diepste overtuiging

is that, if this works,

dat, als dit werkt,

the concept of the selfish gene gets kicked up a level,

het concept van het zelfzuchtige gen een niveau omhoog wordt gekrikt.

and we really start talking about selfish matter.

We kunnen dan praten over zelfzuchtige materie.

And what does that mean in a universe

Wat betekent dat in een universum

where we are right now the highest form of stuff?

waar we op dit moment de hoogste vorm van stof zijn?

You're sitting on chairs.

Je zit op stoelen.

They're inanimate, they're not alive.

Ze zijn levenloos, ze leven niet.

But you are made of stuff, and you are using stuff,

Maar ook jij bent gemaakt van spul, je gebruikt spul

and you enslave stuff.

en je maakt spul tot slaaf.

So using evolution

Evolutie gebruiken

in biology,

in de biologie,

and in inorganic biology,

en in de organische biologie,

for me is quite appealing, quite exciting.

is voor mij heel aantrekkelijk, heel spannend.

And we're really becoming very close

We komen echt heel dicht bij

to understanding the key steps

het begrijpen van de belangrijkste stappen

that makes dead stuff come alive.

om dood spul tot leven te wekken.

And again, when you're thinking about how improbable this is,

Nogmaals, als je zou denken hoe onwaarschijnlijk dit is,

remember, five billion years ago,

vergeet dan niet dat wij, vijf miljard jaar geleden,

we were not here, and there was no life.

hier niet waren en er geen leven was.

So what will that tell us

Wat zegt ons dat

about the origin of life and the meaning of life?

over de oorsprong en de betekenis van het leven?

But perhaps, for me as a chemist,

Als chemicus

I want to keep away from general terms;

hou ik me liever niet bezig met algemeenheden.

I want to think about specifics.

Ik wil nadenken over de bijzonderheden.

So what does it mean about defining life?

Wat houdt dat in, het leven definiëren?

We really struggle to do this.

Daar hebben we echt moeite mee.

And I think, if we can make inorganic biology,

Ik denk dat als we anorganische biologie kunnen maken

and we can make matter become evolvable,

en we materie evolueerbaar kunnen maken,

that will in fact define life.

dat dat in feite het leven zal definiëren.

I propose to you

Daarmee bedoel ik

that matter that can evolve is alive,

dat materie die kan evolueren, leeft.

and this gives us the idea of making evolvable matter.

Dat geeft ons het idee om evolueerbare materie maken.

Thank you very much.

Heel hartelijk bedankt.

(Applause)

(Applaus)

Chris Anderson: Just a quick question on timeline.

Chris Anderson: Even een vraag over de tijdlijn.

You believe you're going to be successful in this project?

Je gelooft dat dit project zal slagen?

When?

Wanneer?

Lee Cronin: So many people think

Lee Cronin: Veel mensen denken

that life took millions of years to kick in.

dat het leven miljoenen jaren nodig had om op te starten.

We're proposing to do it in just a few hours,

We denken dat dat moet lukken in slechts een paar uur,

once we've set up

als we eenmaal

the right chemistry.

de juiste chemie hebben gevonden.

CA: And when do you think that will happen?

CA: Wanneer denk je dat dat zal gebeuren?

LC: Hopefully within the next two years.

LC: Hopelijk binnen de komende twee jaar.

CA: That would be a big story.

CA: Dat zou pas een groot verhaal zijn.

(Laughter)

(Gelach)

In your own mind, what do you believe the chances are

Hoe groot denk je dat de kans is

that walking around on some other planet

dat ergens op een andere planeet

is non-carbon-based life,

niet op koolstof gebaseerd leven

walking or oozing or something?

rondloopt of rondglijdt of zoiets?

LC: I think it's 100 percent.

LC: Ik denk dat dat 100 procent is.

Because the thing is, we are so chauvinistic to biology,

We zijn zo chauvinistisch als het over biologie gaat.

if you take away carbon, there's other things that can happen.

Als je koolstof zou wegnemen, kunnen er andere dingen gebeuren.

So the other thing

Als we leven

that if we were able to create life that's not based on carbon,

dat is niet gebaseerd is op koolstof kunnen creëren,

maybe we can tell NASA what really to look for.

kunnen we NASA misschien vertellen wat ze werkelijk moeten zoeken.

Don't go and look for carbon, go and look for evolvable stuff.

Niet op zoek gaan naar koolstof, maar op zoek gaan naar evolueerbaar spul.

CA: Lee Cronin, good luck. (LC: Thank you very much.)

CA: Lee Cronin, veel geluk. (LC: Heel erg bedankt.)

(Applause)

(Applaus)