The ancient, earth-friendly wisdom of Mongolian nomads | Khulan Batkhuyag

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Ivana Korom

Vertaald door: Simone Otter Nagekeken door: Peter Van de Ven

It's funny how foreigners ask me the same questions

Het is grappig dat buitenlanders altijd dezelfde vragen stellen

when they first meet me.

wanneer ze mij voor het eerst ontmoeten.

Questions like,

Vragen zoals:

"Wow, you're from Mongolia?

"Wow, kom jij uit Mongolië? Ga je dan altijd te paard naar je werk?"

So do you ride horses to go to work?"

"Do you know what Coke is?"

"Weet je wat cola is?"

Or, "Do you have chocolates in Mongolia?"

Of: "Hebben jullie chocola in Mongolië?"

And if I want to have fun with it,

En als ik een grapje met ze wil uithalen,

I say things like,

dan zeg ik dingen zoals:

"Oh my God,

"O mijn god, daar heb ik nog nooit van gehoord.

I've never heard any of those before.

What are Coke and chocolates?

Wat zijn cola en chocola?

Can you tell me more about them?"

Kan je me daar meer over vertellen?"

It always works,

Het werkt altijd

and we have a good laugh about it too.

en we kunnen er ook goed om lachen.

In reality, our capital city, Ulaanbaatar, is very urban.

In werkelijkheid is onze hoofdstad, Ulaanbaatar, heel stedelijk.

We have commercial buildings,

We hebben commerciële gebouwen,

brand-name hotels

hotels van bekende ketens en ook prachtige kunstruimtes.

and beautiful art spaces too.

But all too often

Buitenlanders focussen echter vaak op wat Mongolië niet heeft.

foreigners fixate on what Mongolia lacks.

They look at our massive, untouched landscape,

Ze kijken naar ons enorme, ongerepte landschap,

traditional nomadic lifestyles,

de traditionele, nomadische levensstijlen,

and see it as a sign of poverty.

en zien het als een teken van armoede.

And I disagree.

Ik ben het daar niet mee eens.

Ik denk dat er eigenlijk heel veel is dat we kunnen leren

In fact, I think there's a lot we can learn

from ancient Mongolian nomads

van oude Mongolische nomaden

that will help us survive

dat ons kan helpen om de komende jaren en decennia te overleven.

in the years and decades to come.

This is a picture of me playing Mongolia's most celebrated traditional instrument,

Op deze foto bespeel ik het meest gevierde traditionele instrument van Mongolië,

morin khuur,

de morin khuur, of paardenviool.

or horsehead fiddle.

I started playing the instrument when I was only nine,

Ik begon met spelen toen ik nog maar negen jaar oud was

and by 11 I was traveling the world

en tegen de tijd dat ik elf was, reisde ik de wereld rond,

representing Mongolia at international festivals,

representeerde ik Mongolië op internationale festivals

living and studying in places like Japan, China, Finland, Germany and Sweden.

en woonde ik op plekken als Japan, China, Finland, Duitsland en Zweden.

But then suddenly,

Maar toen ik 21 was,

when I was 21,

I lost my loving mother,

verloor ik opeens mijn liefhebbende moeder.

and just two years later

Slechts twee jaar later verloor ik mijn vader.

I lost my father.

As an only child,

Als enig kind was ik eenzaam en ten einde raad.

I was devastated and lonely.

At the time, the only thing I had left was my country,

In die tijd was mijn land het enige dat ik nog had,

so I decided to move home.

dus besloot ik om terug naar huis te gaan.

Ik verloor mezelf in mijn verdriet,

When I was lost with sorrow,

my country gave me a feeling of safety and belonging.

maar mijn land gaf me een gevoel van veiligheid en geborgenheid.

I imagined eternal the blue sky of Mongolia as my father

Ik stelde me voor dat de blauwe hemel van Mongolië mijn vader was

and the untouched, gorgeous landscape as my mother.

en het ongerepte, schitterende landschap mijn moeder.

Having lived in developed countries for over a decade,

Na meer dan 10 jaar in ontwikkelde landen te hebben gewoond,

I became very distant from the nomadic lifestyles,

was ik erg vervreemd geraakt van de nomadische levensstijlen,

so I wanted to reconnect and experience it for myself.

dus wilde ik er opnieuw mee kennismaken en ze voor mezelf ervaren.

I often journeyed away from the city toward my grandparents' provinces

Vaak liet ik de stad achter me

en reisde ik naar de provincies van mijn grootouders

in rural Mongolia

in landelijk Mongolië,

to see where my parents and I came from,

om te zien waar mijn ouders en ik vandaan kwamen

and better understand my own identity.

en mijn eigen identiteit beter te begrijpen.

Growing up, I'd always heard stories about how Mongolian nomads

In mijn jeugd hoorde ik altijd verhalen over hoe Mongolische nomaden

were the most hospitable people on earth,

de meest gastvrije mensen op aarde zijn.

and I wanted to see with my own eyes

Ik wilde met eigen ogen zien

whether they really feed and give shelter to a stranger.

of ze echt een vreemdeling onderdak en eten zouden geven.

So I set off to the countryside,

Dus vertrok ik naar het platteland, waar ik urenlang landwegen volgde.

driving along dirt roads for hours.

What's incredible about Mongolian nomads

Wat zo ongelooflijk is aan Mongolische nomaden,

is that the neighbors are often 40 kilometers apart,

is dat buren vaak wel 40 kilometer van elkaar vandaan wonen.

and there's no private land ownership of pasture land in Mongolia.

Er is geen privé-bezit van weidegrond in Mongolië.

In a way,

Op een bepaalde manier

Mongolian nomads have the complete freedom,

hebben Mongolische nomaden de totale vrijheid

moving about the gorgeous landscape as they wish.

om zich in dit schitterende landschap te begeven waar ze willen.

Eventually, I spotted to humble yurts

Uiteindelijk zag ik twee bescheiden yurts, dus parkeerde ik de auto.

and I pulled over.

Yurts, or ger,

Yurts, of ger,

are a traditional Mongolian dwelling.

zijn traditionele Mongolische woningen.

They're made from one hundred percent natural material,

Ze zijn gemaakt van honderd procent natuurlijke materialen:

a wooden frame and floor,

een houten raamwerk en vloer,

leather rope

leren touwen

and thick blankets made from felted sheep's wool.

en dikke dekens gemaakt van gevilte schapenwol.

And it takes about only three to four hours

Het duurt maar ongeveer drie tot vier uur

to assemble or disassemble,

om ze op te zetten of af te bouwen

and keeps them warm

en ze houden je warm tijdens winterse temperaturen van -50°C.

through the minus 50 degree Celsius winters.

Outside the yurt,

Naast de yurt waren de kinderen aan het spelen met schapen en geiten

the kids were playing with sheep and goats,

and as I greeted them,

en toen ik ze begroette,

their parents welcomed me inside.

nodigden hun ouders me uit om binnen te komen.

The wife poured me nice warm milk tea,

De vrouw schonk lekker warme melkthee voor me in

and the husband offered me food

en de man bood me eten aan dat al klaar stond op tafel.

that they had already prepared on the table.

After some casual chitchat,

Na even gekletst te hebben, vroeg de man beleefd om mijn doel,

the husband politely asked my purpose,

so I replied bluntly

dus antwoordde ik kortweg dat ik gewoon aan het reizen was

that I was just traveling

and exploring my grandparents' roots

om de wortels te verkennen van mijn grootouders

and that I needed a place to stay

en dat ik een plek nodig had om te overnachten

as the sun was setting.

gezien de zon snel onderging.

And guess what?

En weet je wat?

He said I could stay as long as I needed to,

Hij zei dat ik zo lang kon blijven als nodig was,

on one condition.

op één voorwaarde.

He asked if I would play the morin khuur,

Hij vroeg of ik de morin khuur kon bespelen,

our traditional Mongolian horsehead fiddle.

onze traditionele Mongolische paardenviool.

In my head, I couldn't believe it was coming true.

In gedachten kon ik haast niet geloven dat het echt gebeurde.

And the horsehead fiddle was like a ticket.

De paardenviool was als een toegangskaartje.

When Mongolians find out that you can play morin khuur,

Zodra Mongolen erachter komen dat je de morin khuur kan bespelen,

you're instantly respected.

hebben ze meteen respect voor je.

They say its two strings

Ze zeggen dat de twee snaren

express all the events of the world.

alles uitdrukken wat er in de wereld gebeurt.

I ended up staying with them for nine days,

Ik bleef uiteindelijk negen dagen bij hen

and they didn't even ask me to leave.

en ze vroegen me niet eens om te vertrekken.

I think if I tried to stay there for two months,

Ik denk dat als ik twee maanden was gebleven,

they would have let me.

dat ze dat goed gevonden hadden.

And here's the thing:

Het opmerkelijke is dat voordat ik hen ontmoette,

before I met them,

I assumed that Mongolian nomads were hospitable out of kindness

ik dacht dat Mongolische nomaden gastvrij waren uit vriendelijkheid,

like anybody else.

net als iedereen.

But then I realized it was more than that.

Maar ik realiseerde me toen dat het om veel meer ging.

It was about surviving as a community.

Het ging om overleven als een gemeenschap.

Because nomads live in extremely remote areas,

Omdat nomaden in extreem afgelegen gebieden wonen,

they are completely at the mercy of nature.

zijn ze volledig afhankelijk van de natuur.

Heavy snowfall,

Zware sneeuwval,

a sudden flood

een plotselinge overstroming

or a raging storm

of een razende storm

can devastate a nomadic family.

kunnen een nomadische familie verwoesten.

Today, it's a stranger who needs help,

Vandaag heeft een vreemdeling hulp nodig,

but tomorrow, it could be you.

maar morgen ben jij het misschien.

That's why they look out for each other

Daarom zorgen ze voor elkaar

and welcome anyone in need of help.

en verwelkomen iedereen die hulp nodig heeft.

This really touched my heart,

Dit heeft me diep geraakt,

because I feel like we humans are becoming more and more selfish.

omdat ik het gevoel heb dat wij mensen steeds zelfzuchtiger worden.

Staying with a truly nomadic family awakened me.

Mijn verblijf bij een echte nomadenfamilie heeft me wakker geschud.

It was nothing like I've ever seen in developed countries.

Het leek in niets op wat ik ooit had gezien in ontwikkelde landen.

The wife of the family

De vrouw van de familie liet me zien

showed me how they produce organic dairy products from scratch,

hoe ze zonder hulpmiddelen biologische zuivel maken,

like white cheese, yogurt, tsegee,

zoals witte kaas, yoghurt, tsegee

and even a traditional vodka made from cow milk.

en zelfs traditionele vodka gemaakt van koeienmelk.

And every tool they use is made from natural material by hand.

Elk gereedschap dat ze gebruiken, is handgemaakt met natuurlijke materialen.

And inside the yurt,

In de yurt brandden we gedroogde koeienmest om warm te blijven,

we burned dried cow dung to stay warm

instead of using fuel.

in plaats van brandstof.

Everything stood in sharp contrast

Alles stond in scherp contrast

to my city life filled with plastic and steel.

met mijn leven in de stad, gevuld met plastic en staal.

And this was a five-senses experience to me,

Deze ervaring deed een bod op al mijn zintuigen,

a completely different form of sophistication.

een compleet andere manier van verfijning.

The more I traveled across remote and rural destinations in Mongolia,

Hoe meer ik rondreisde door afgelegen, landelijke gebieden in Mongolië,

the more I understood

hoe meer ik begreep hoe de oude nomadische levensstijl

how ancient nomadic lifestyle was powered by Mother Nature.

mogelijk gemaakt werd door Moeder Natuur.

Nomadic life is truly zero waste.

Het nomadische leven is werkelijk afvalvrij.

Over the course of six years,

Gedurende zes jaar

I visited more than 20 families,

heb ik meer dan 20 families bezocht

and my experience was always the same.

en mijn ervaringen waren altijd hetzelfde.

They invited me in, offered me food

Ze verwelkomden me, boden me eten aan,

and gave me a place to stay if I needed it.

en gaven me onderdak als ik dat nodig had.

I was surprised by how little they owned.

Ik verbaasde me over hoe weinig bezit ze hadden.

At first, I thought it was because they moved about four times a year.

Eerst dacht ik dat dit zo was omdat ze vier keer per jaar verhuizen.

OK, that's a very simple logic to understand.

Die logica is makkelijk te begrijpen.

You only carry what you need.

Je neemt alleen mee wat je nodig hebt.

But then I learned

Maar toen leerde ik dat er een diepere filosofie achter schuilt.

there's a deeper philosophy behind it.

Historically, nomads believed

Door de geschiedenis heen geloofden nomaden

that we are only passing through this life,

dat we slechts voorbijgangers zijn in dit leven,

that people come and leave naked,

dat mensen met niets komen en gaan.

so they believe that there's no point in building anything that destroys nature

Ze geloven dat het geen zin heeft om iets te bouwen dat de natuur vernielt

or in being greedy for materialistic things

of om hebberig te zijn als het gaat om materialistische dingen,

when your life expectancy is only less than 100 years.

wanneer je levensverwachting minder dan 100 jaar is.

Instead, they invest in tradition,

In plaats daarvan investeren ze in traditie,

heritage, history,

erfgoed, geschiedenis,

and pass it from generation to generation.

en geven ze dat generatie op generatie door.

This ancient nomadic philosophy made me realize that I should think bigger

Deze oude nomadische filosofie liet mij inzien dat ik groter moet denken

and further than my own convenience and comfort.

en verder moet kijken dan mijn eigen gemak en comfort.

In the Mongolian countryside, I felt a true form of freedom,

Op het Mongolische platteland voelde ik een ware vorm van vrijheid.

and every time I came back to the city,

Wanneer ik terugkeerde naar de stad

I looked for ways to live more minimally.

zocht ik altijd naar manieren om minimaler te leven.

I digitalized all of my company's paper procedures.

Ik digitaliseerde al het papierwerk van mijn bedrijf.

What once took 20 packs of A4 paper

Waar ooit 20 stapels A4'tjes voor nodig waren,

now takes just one.

is er nu nog maar één nodig.

I downsized my apartment, reduced my carbon footprint

Ik ging kleiner wonen, verminderde mijn CO2-uitstoot

and picked up a habit to rethink my actions,

en leerde mezelf om vaker stil te staan bij mijn daden,

like purchasing, choosing transportation,

zoals het kopen van spullen, het kiezen van vervoer

and many other lifestyle choices at home and work.

en vele andere levensstijlkeuzes thuis en op werk.

And most importantly,

Het belangrijkste is dat ik ben gestopt

I stopped working on fast-moving consumer-goods marketing projects

met het marketen van consumptiegoederen met een hoge omloopsnelheid

and now work with organizations that promote sustainability.

en nu werk met organisaties die duurzaamheid promoten.

But by far the biggest change

Verreweg de grootste verandering

is that I've started to see development

is dat ik met een hernieuwde blik naar ontwikkeling begon te kijken.

with fresh eyes.

In cities,

In de steden wordt het leven als nomade in een traditionele yurt

living in a traditional yurt as a nomad

and having less

en het hebben van weinig bezit

is often interpreted as a sign of poverty,

vaak gezien als een teken van armoede.

not just abroad

Niet alleen in het buitenland

but at home in Mongolia too.

maar ook thuis in Mongolië.

We think that the end goal for every developing country

We denken dat elk ontwikkelingsland het einddoel heeft

is to become the next Tokyo or New York City,

om het volgende Tokyo of New York te worden,

with their skyscrapers, big shopping malls and toll roads.

met hun wolkenkrabbers, grote winkelcentra en tolwegen.

Communities around the world are abandoning their traditional lifestyles

Gemeenschappen over de hele wereld geven hun traditionele levensstijlen op

in pursuit of material wealth.

om materiële rijkdom na te jagen.

But let's not forget,

Maar laten we niet vergeten dat ontwikkelde landen

the developed countries

are the ones most responsible for climate change.

het meest verantwoordelijk zijn voor klimaatverandering.

So we have to ask ourselves,

We moeten onszelf afvragen

why do we keep on following the same blueprint

waarom we steeds maar dezelfde bouwtekening volgen

when we know it causes harm to the world?

terwijl we weten dat ze schadelijk is voor de wereld?

We've all experienced the consequences of our choices

We hebben allemaal ervaren wat de consequenties van onze keuzes zijn

over the past eight months.

gedurende de laatste acht maanden.

So doing right by Mother Nature

Recht doen aan Moeder Natuur

and focusing on earth-friendly, zero-waste habits

en focussen op planeetvriendelijke, afvalvrije gewoontes

is not an option anymore.

is niet langer een optie.

And who knows the key ingredients better than our ancestors,

En wie kent de hoofdingrediënten beter dan onze voorouders?

the ones who survived without the media

Zij overleefden zonder media

or technology

of technologie,

but with wisdom alone?

met niets anders dan wijsheid.

As a citizen of Mongolia,

Als een inwoner van Mongolië groeide ik op met verhalen

I grew up hearing

that developing countries are inferior,

over hoe ontwikkelingslanden minderwaardig zijn

and I really took it to heart.

en die heb ik echt ter harte genomen.

But today, I want to say loud and clear

Maar vandaag wil ik luid en duidelijk zeggen

that I don't see disadvantages from developing countries anymore.

dat ik geen nadelen zie aan ontwikkelingslanden.

On the contrary,

Integendeel,

I see countries that have the biggest opportunity

ik zie landen die de grootste kans hebben om alles op de juiste manier te doen,

to do things in the right way,

countries that can define their own kind of development

landen die definitie kunnen geven aan hun eigen manier van ontwikkelen

and have the most advantage to build a better and safer environment

en de grootste voorsprong hebben om een betere en veiligere plek te bouwen

for everyone.

voor iedereen.

What worked for our ancestors for thousands of years

Wat onze voorouders duizenden jaren lang konden,

can work for us now,

kunnen wij ook, nu en in de toekomst,

and in the future,

when combined with the latest innovations.

als we het combineren met de laatste innovaties.

After all, we're all guests in this world,

We zijn tenslotte te gast op deze wereld,

so let's do right by the earth and each other

dus laten we recht doen aan de aarde en aan elkaar

just like the ancient Mongolian nomads did.

zoals de oude, Mongolische nomaden dat deden.

Thank you.

Dankjewel.