The ancient, earth-friendly wisdom of Mongolian nomads | Khulan Batkhuyag

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Ivana Korom

Traductor: Paula Motter Revisor: Florencia Bracamonte

It's funny how foreigners ask me the same questions

Me causa gracia cuando los extranjeros me conocen por primera vez,

when they first meet me.

pues siempre me hacen las mismas preguntas:

Questions like,

"Wow, you're from Mongolia?

"Vaya, ¿eres de Mongolia? ¿Entonces vas a trabajar a caballo?",

So do you ride horses to go to work?"

"Do you know what Coke is?"

"¿Sabes lo que es la Coca Cola?",

Or, "Do you have chocolates in Mongolia?"

o "¿Hay chocolates en Mongolia?".

And if I want to have fun with it,

Y si tengo ganas de divertirme, les contesto:

I say things like,

"Oh my God,

"Oh, Dios mío, no tengo ni idea.

I've never heard any of those before.

What are Coke and chocolates?

¿Qué son la Coca Cola y los chocolates? ¿Me cuentas de qué se trata?".

Can you tell me more about them?"

It always works,

Siempre funciona, y luego nos reímos.

and we have a good laugh about it too.

In reality, our capital city, Ulaanbaatar, is very urban.

En realidad, nuestra ciudad capital Ulán Bator es muy urbana.

We have commercial buildings,

Hay edificios comerciales, hoteles de cadenas conocidas

brand-name hotels

and beautiful art spaces too.

y también bellos espacios de arte.

But all too often

Pero, muy a menudo, ocurre que los extranjeros

foreigners fixate on what Mongolia lacks.

se fijan en lo que Mongolia no tiene.

Cuando ven nuestros inmensos paisajes naturales en estado virgen

They look at our massive, untouched landscape,

traditional nomadic lifestyles,

y el tradicional estilo de vida nómada,

and see it as a sign of poverty.

los consideran un signo de pobreza.

And I disagree.

Pero no estoy de acuerdo.

In fact, I think there's a lot we can learn

En realidad, creo que hay mucho por aprender

from ancient Mongolian nomads

de los antiguos nómadas mongoles

that will help us survive

que nos ayudará a sobrevivir en los años y las décadas por venir.

in the years and decades to come.

This is a picture of me playing Mongolia's most celebrated traditional instrument,

En esta foto, estoy tocando el instrumento tradicional más conocido de Mongolia:

morin khuur,

el morin juur, o violín con cabeza de caballo.

or horsehead fiddle.

Comencé a tocar este instrumento cuando tenía solo nueve años,

I started playing the instrument when I was only nine,

and by 11 I was traveling the world

y a los 11 ya viajaba por el mundo

representing Mongolia at international festivals,

representando a Mongolia en festivales internacionales.

living and studying in places like Japan, China, Finland, Germany and Sweden.

Viví y estudié en lugares como Japón, China, Finlandia, Alemania y Suecia.

But then suddenly,

Pero luego, de repente, a los 21 años, perdí a mi amorosa madre,

when I was 21,

I lost my loving mother,

and just two years later

y tan solo dos años después, perdí a mi padre.

I lost my father.

As an only child,

Siendo hija única, me sentía devastada y sola.

I was devastated and lonely.

At the time, the only thing I had left was my country,

En ese momento, lo único que tenía era mi país,

so I decided to move home.

y decidí volver.

When I was lost with sorrow,

En medio de ese profundo dolor,

my country gave me a feeling of safety and belonging.

mi país me dio sensación de seguridad y pertenencia.

I imagined eternal the blue sky of Mongolia as my father

Imaginaba que el cielo eternamente azul de Mongolia era mi padre,

and the untouched, gorgeous landscape as my mother.

y las maravillosas tierras vírgenes, mi madre.

Having lived in developed countries for over a decade,

Tras haber vivido más 10 años en países desarrollados,

I became very distant from the nomadic lifestyles,

me distancié considerablemente de los estilos de vida nómadas,

so I wanted to reconnect and experience it for myself.

así que quise volver a conectarme y vivir la experiencia de primera mano.

I often journeyed away from the city toward my grandparents' provinces

Viajé varias veces de la ciudad a las provincias de mis abuelos

in rural Mongolia

en la zona rural de Mongolia

to see where my parents and I came from,

para conocer mis orígenes y también los de mis padres,

and better understand my own identity.

y de ese modo entender mejor mi propia identidad.

Growing up, I'd always heard stories about how Mongolian nomads

En mi infancia, siempre oía historias sobre los mongoles nómadas,

were the most hospitable people on earth,

retratados como las personas más hospitalarias del mundo.

and I wanted to see with my own eyes

Quise comprobar con mis propios ojos

whether they really feed and give shelter to a stranger.

si realmente ofrecerían comida y alojamiento a una extraña.

So I set off to the countryside,

Decidí entonces ir al campo por caminos de tierra,

driving along dirt roads for hours.

viajando horas en auto.

What's incredible about Mongolian nomads

Un dato increíble de los nómadas mongoles

is that the neighbors are often 40 kilometers apart,

es que los vecinos más cercanos se encuentran a 40 km de distancia,

and there's no private land ownership of pasture land in Mongolia.

y nadie es dueño de las tierras de pastoreo en Mongolia.

In a way,

En cierto modo, los nómadas mongoles gozan de la absoluta libertad

Mongolian nomads have the complete freedom,

moving about the gorgeous landscape as they wish.

de transitar por esos bellos paisajes.

Eventually, I spotted to humble yurts

En un momento, vi dos humildes yurtas,

and I pulled over.

y me detuve.

Yurts, or ger,

Las yurtas, también llamadas "ger", son las viviendas típicas de los mongoles.

are a traditional Mongolian dwelling.

They're made from one hundred percent natural material,

Están fabricadas totalmente con materiales naturales.

a wooden frame and floor,

La estructura y el piso son de madera, las cuerdas son de cuero,

leather rope

and thick blankets made from felted sheep's wool.

y el grueso fieltro está fabricado con lana de oveja.

And it takes about only three to four hours

Las yurtas se pueden armar o desarmar en solo dos o tres horas,

to assemble or disassemble,

and keeps them warm

y mantienen el calor en el invierno, que llega a 50 °C bajo cero.

through the minus 50 degree Celsius winters.

Outside the yurt,

Fuera de la yurta, los niños jugaban con las ovejas y las cabras.

the kids were playing with sheep and goats,

and as I greeted them,

Cuando me acerqué a saludarlos, los padres me invitaron a entrar.

their parents welcomed me inside.

The wife poured me nice warm milk tea,

La esposa me sirvió un buen té con leche caliente,

and the husband offered me food

y el esposo me ofreció la comida que ya estaba preparada en la mesa.

that they had already prepared on the table.

After some casual chitchat,

Luego de una charla informal,

the husband politely asked my purpose,

el hombre me preguntó amablemente qué hacía yo allí.

so I replied bluntly

Le dije la verdad: que estaba de viaje, en busca de las raíces de mis abuelos,

that I was just traveling

and exploring my grandparents' roots

and that I needed a place to stay

y que necesitaba un lugar para dormir, pues ya se acercaba la noche.

as the sun was setting.

And guess what?

Y ¿adivinen qué?

He said I could stay as long as I needed to,

Me dijo que podía quedarme el tiempo que fuera necesario,

on one condition.

pero con una condición:

He asked if I would play the morin khuur,

que tocara el morin juur,

our traditional Mongolian horsehead fiddle.

nuestro tradicional violín con cabeza de caballo.

In my head, I couldn't believe it was coming true.

Para mis adentros, no podía creer que se estaba haciendo realidad.

And the horsehead fiddle was like a ticket.

Y el violín con cabeza de caballo es como un boleto.

When Mongolians find out that you can play morin khuur,

Cuando los mongoles se enteran de que sabes tocar el morin juur,

you're instantly respected.

te ganas el respeto de manera inmediata.

They say its two strings

Dicen que esas dos cuerdas expresan todos los eventos del mundo.

express all the events of the world.

I ended up staying with them for nine days,

Finalmente, me quedé con ellos durante nueve días,

and they didn't even ask me to leave.

y no me pidieron que me marche.

I think if I tried to stay there for two months,

Probablemente, si les pedía quedarme dos meses, habrían aceptado.

they would have let me.

And here's the thing:

Pero esta es la parte curiosa.

before I met them,

Antes de conocerlos, yo creía que los nómadas mongoles

I assumed that Mongolian nomads were hospitable out of kindness

eran hospitalarios por una cuestión de amabilidad, como cualquiera,

like anybody else.

But then I realized it was more than that.

pero después supe que lo eran por una razón más valedera.

It was about surviving as a community.

Tenía que ver con su supervivencia como comunidad.

Because nomads live in extremely remote areas,

Como los nómadas viven en zonas muy remotas,

they are completely at the mercy of nature.

están a merced absoluta de la naturaleza.

Heavy snowfall,

Una copiosa nevada, una inundación inesperada

a sudden flood

or a raging storm

o una fuerte tormenta pueden devastar a una familia nómada.

can devastate a nomadic family.

Today, it's a stranger who needs help,

Hoy, quien necesita ayuda es un extraño,

but tomorrow, it could be you.

pero mañana, puedes ser tú.

That's why they look out for each other

Es por eso que se cuidan entre sí, y acogen a cualquiera que necesite ayuda.

and welcome anyone in need of help.

This really touched my heart,

Esto me llegó al corazón,

because I feel like we humans are becoming more and more selfish.

porque creo que los humanos nos estamos volviendo cada vez más egoístas.

Staying with a truly nomadic family awakened me.

Vivir con una típica familia nómada despertó mi consciencia.

It was nothing like I've ever seen in developed countries.

No se parecía en nada a lo que había vivido en países desarrollados.

The wife of the family

La esposa de la familia

showed me how they produce organic dairy products from scratch,

me mostró cómo fabricaban sus productos lácteos orgánicos,

like white cheese, yogurt, tsegee,

como queso blanco, yogur, tsegee,

and even a traditional vodka made from cow milk.

y hasta el tradicional vodka hecho con leche de vaca.

And every tool they use is made from natural material by hand.

Y los utensilios que usan están hechos a mano con materiales naturales.

And inside the yurt,

Dentro de la yurta, quemaban excremento de vaca para calentarse,

we burned dried cow dung to stay warm

en lugar de usar combustible.

instead of using fuel.

Everything stood in sharp contrast

Todo marcaba un contraste muy fuerte

to my city life filled with plastic and steel.

con respecto a mi vida citadina llena de plástico y acero.

And this was a five-senses experience to me,

Y esa fue para mí una experiencia que involucraba los cinco sentidos,

a completely different form of sophistication.

un tipo de sofisticación totalmente distinta.

The more I traveled across remote and rural destinations in Mongolia,

Cuanto más recorría los sitios remotos y las zonas rurales de Mongolia,

the more I understood

más claro me quedaba que la ancestral vida nómada

how ancient nomadic lifestyle was powered by Mother Nature.

estaba dominada por la Madre Naturaleza.

Nomadic life is truly zero waste.

La vida nómada no genera ningún residuo.

Over the course of six years,

En el transcurso de seis años, visité a más de 20 familias,

I visited more than 20 families,

and my experience was always the same.

y mi experiencia siempre fue la misma:

They invited me in, offered me food

me invitaban a pasar, me ofrecían comida,

and gave me a place to stay if I needed it.

y me daban alojamiento si lo necesitaba.

I was surprised by how little they owned.

Me sorprendió lo poco que tenían.

At first, I thought it was because they moved about four times a year.

Al principio, pensé que era porque se trasladaban cuatro veces al año.

OK, that's a very simple logic to understand.

La lógica es bastante simple: llevan solo lo que necesitan.

You only carry what you need.

But then I learned

Pero después aprendí que detrás de eso hay una profunda filosofía.

there's a deeper philosophy behind it.

Historically, nomads believed

Históricamente, los nómadas creían

that we are only passing through this life,

que nuestro paso por esta vida es transitorio,

that people come and leave naked,

que la gente nace y muere desnuda.

so they believe that there's no point in building anything that destroys nature

Por eso, ellos creen que no tiene sentido construir algo que destruya la naturaleza

or in being greedy for materialistic things

ni ambicionar cosas materiales,

when your life expectancy is only less than 100 years.

ya que la expectativa de vida está por debajo de los 100 años.

Instead, they invest in tradition,

Lo que hacen, entonces, es privilegiar la tradición, la herencia y la historia,

heritage, history,

and pass it from generation to generation.

y pasarlas de generación en generación.

This ancient nomadic philosophy made me realize that I should think bigger

Esta antigua filosofía nómada

me enseñó que debo pensar más allá de mi propia conveniencia y comodidad.

and further than my own convenience and comfort.

In the Mongolian countryside, I felt a true form of freedom,

En medio de la naturaleza de Mongolia, sentí una libertad verdadera,

and every time I came back to the city,

y cada vez que volvía a la ciudad, trataba de vivir con lo menos posible.

I looked for ways to live more minimally.

I digitalized all of my company's paper procedures.

Digitalicé todos los documentos de mi empresa.

What once took 20 packs of A4 paper

Lo que antes requería 20 paquetes de papel A4,

now takes just one.

ahora se hace con solo uno.

I downsized my apartment, reduced my carbon footprint

Hice recortes en mi apartamento, reduje mi huella de carbono

and picked up a habit to rethink my actions,

y adopté el hábito de replantearme mis acciones,

like purchasing, choosing transportation,

como las compras, el transporte que uso

and many other lifestyle choices at home and work.

y otras actividades diarias tanto en casa como en el trabajo.

And most importantly,

Y lo más importante

I stopped working on fast-moving consumer-goods marketing projects

es que ya no trabajo en proyectos para vender bienes de consumo empaquetados,

and now work with organizations that promote sustainability.

sino en organizaciones que fomentan la sustentabilidad.

But by far the biggest change

Sin embargo, el cambio más grande

is that I've started to see development

es que empecé a ver el desarrollo desde una nueva perspectiva.

with fresh eyes.

In cities,

En las ciudades, vivir en una yurta tradicional como nómada

living in a traditional yurt as a nomad

and having less

y tener pocas posesiones

is often interpreted as a sign of poverty,

suele interpretarse como un signo de pobreza,

not just abroad

y no solo en el extranjero, sino también en mi propio país, Mongolia.

but at home in Mongolia too.

We think that the end goal for every developing country

Pensamos que la meta final de todo país en vías de desarrollo

is to become the next Tokyo or New York City,

es transformarse en la próxima Tokio o Nueva York,

with their skyscrapers, big shopping malls and toll roads.

con sus rascacielos, grandes centros comerciales y autopistas.

Communities around the world are abandoning their traditional lifestyles

En el mundo, las comunidades están abandonando su estilo de vida tradicional

in pursuit of material wealth.

en busca de riquezas materiales.

But let's not forget,

Pero no olvidemos que los países desarrollados

the developed countries

are the ones most responsible for climate change.

son los principales responsables del cambio climático.

So we have to ask ourselves,

Es necesario que nos preguntemos:

why do we keep on following the same blueprint

¿por qué seguimos transitando este camino

when we know it causes harm to the world?

que, demostradamente, perjudica al mundo?

We've all experienced the consequences of our choices

Todos hemos vivido las consecuencias de nuestras decisiones

over the past eight months.

en los últimos ocho meses.

So doing right by Mother Nature

De manera que tratar bien a la Madre Naturaleza

and focusing on earth-friendly, zero-waste habits

y adoptar hábitos ecológicos, sin generar residuos,

is not an option anymore.

ya no es una opción.

And who knows the key ingredients better than our ancestors,

Y ¿quién mejor que nuestros ancestros para saber los ingredientes clave?

the ones who survived without the media

Ellos sobrevivieron sin medios de comunicación y sin tecnología,

or technology

but with wisdom alone?

solo basándose en la sabiduría.

As a citizen of Mongolia,

Como ciudadana de Mongolia,

I grew up hearing

siempre escuché que los países en vías de desarrollo son inferiores,

that developing countries are inferior,

and I really took it to heart.

y realmente lo tomé personal.

But today, I want to say loud and clear

Pero hoy quiero decir en voz alta

that I don't see disadvantages from developing countries anymore.

que ya no veo desventajas en los países en vías de desarrollo.

On the contrary,

Por el contrario, veo países con enormes oportunidades

I see countries that have the biggest opportunity

to do things in the right way,

de hacer las cosas bien.

countries that can define their own kind of development

Países que pueden decidir un desarrollo propio

and have the most advantage to build a better and safer environment

y construir un medioambiente más sano y seguro para todos.

for everyone.

What worked for our ancestors for thousands of years

Lo que funcionó para nuestros ancestros en miles de años, puede funcionar hoy,

can work for us now,

and in the future,

y también en el futuro, cuando se combine con las últimas innovaciones.

when combined with the latest innovations.

After all, we're all guests in this world,

Después de todo, somos invitados en este mundo,

so let's do right by the earth and each other

así que hagamos las cosas bien por la Tierra y por nosotros,

just like the ancient Mongolian nomads did.

tal como lo hicieron los antiguos mongoles nómadas.

Thank you.

Gracias.