The ancient, earth-friendly wisdom of Mongolian nomads | Khulan Batkhuyag

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Ivana Korom

Traducteur: Melody Riesterer Relecteur: Claire Ghyselen

It's funny how foreigners ask me the same questions

C'est drôle, les étrangers me posent tous la même question

when they first meet me.

quand ils me rencontrent.

Questions like,

Ils demandent :

"Wow, you're from Mongolia?

« Vous êtes originaire de Mongolie ?

So do you ride horses to go to work?"

Vous allez au travail à cheval ? »

"Do you know what Coke is?"

« Vous savez ce qu'est le Coca-Cola ? »

Or, "Do you have chocolates in Mongolia?"

Ou encore : « Vous avez du chocolat, en Mongolie ? »

And if I want to have fun with it,

Quand j'ai envie de m'en amuser,

I say things like,

je réponds des choses comme :

"Oh my God,

« Oh, ça alors,

I've never heard any of those before.

je n'ai jamais entendu parler de ça.

What are Coke and chocolates?

C'est quoi ça, le coca et le chocolat ?

Can you tell me more about them?"

Vous pouvez m'expliquer ce que c'est ? »

It always works,

Ça marche à tous les coups.

and we have a good laugh about it too.

Et on finit par en rire.

In reality, our capital city, Ulaanbaatar, is very urban.

En réalité, notre capitale, Oulan-Bator, est très urbaine.

We have commercial buildings,

Bâtiments commerciaux,

brand-name hotels

grandes chaînes d'hôtels

and beautiful art spaces too.

et galeries d'art ; on a tout.

But all too often

Mais bien trop souvent,

foreigners fixate on what Mongolia lacks.

les gens se focalisent sur ce que la Mongolie n'a pas.

They look at our massive, untouched landscape,

Ils regardent nos vastes étendues sauvages,

traditional nomadic lifestyles,

nos styles de vie traditionnels et nomades

and see it as a sign of poverty.

et y voient un signe de pauvreté.

And I disagree.

Je ne suis pas d'accord.

In fact, I think there's a lot we can learn

Au contraire, nous avons beaucoup à apprendre

from ancient Mongolian nomads

des nomades mongols,

that will help us survive

comment survivre

in the years and decades to come.

pendant les années et décennies à venir, par exemple.

This is a picture of me playing Mongolia's most celebrated traditional instrument,

Voici une photo de moi jouant de l'instrument traditionnel mongol :

morin khuur,

le morin khuur,

or horsehead fiddle.

ou « vièle à tête de cheval ».

I started playing the instrument when I was only nine,

J'ai commencé à en jouer quand j'avais 9 ans

and by 11 I was traveling the world

et à 11 ans, j'allais en jouer dans le monde entier

representing Mongolia at international festivals,

pour représenter la Mongolie lors de festivals internationaux.

living and studying in places like Japan, China, Finland, Germany and Sweden.

J'ai vécu et étudié au Japon, en Chine, en Finlande, en Allemagne et en Suède.

But then suddenly,

Mais soudainement,

when I was 21,

lorsque j'ai eu 21 ans,

I lost my loving mother,

j'ai perdu ma mère.

and just two years later

Et deux ans plus tard,

I lost my father.

j'ai perdu mon père.

As an only child,

Étant fille unique,

I was devastated and lonely.

j'étais dévastée et je me suis retrouvée seule.

At the time, the only thing I had left was my country,

Tout ce qu'il me restait, c'était mon pays.

so I decided to move home.

J'ai donc décidé de retourner chez moi.

When I was lost with sorrow,

Quand la douleur me coupait le souffle,

my country gave me a feeling of safety and belonging.

mon pays m'a permis de me sentir entourée et en sécurité.

I imagined eternal the blue sky of Mongolia as my father

J'ai imaginé que le ciel bleu de Mongolie était mon père

and the untouched, gorgeous landscape as my mother.

et que les paysages magnifiques et sauvages étaient ma mère.

Having lived in developed countries for over a decade,

J'avais vécu dans des pays développés pendant plus de 10 ans.

I became very distant from the nomadic lifestyles,

Je m'étais donc beaucoup éloignée des modes de vie itinérants.

so I wanted to reconnect and experience it for myself.

J'avais envie de m'y replonger et d'en faire l'expérience.

I often journeyed away from the city toward my grandparents' provinces

Je me suis éloignée des villes, allant vers les provinces de mes grands-parents,

in rural Mongolia

dans la campagne mongole,

to see where my parents and I came from,

afin de voir d'où venaient mes parents, et moi-même,

and better understand my own identity.

mais afin de mieux comprendre qui je suis.

Growing up, I'd always heard stories about how Mongolian nomads

Petite, on me racontait souvent que les nomades mongols

were the most hospitable people on earth,

étaient le peuple le plus accueillant au monde.

and I wanted to see with my own eyes

Je voulais voir de mes propres yeux

whether they really feed and give shelter to a stranger.

s'ils abriteraient et nourriraient une parfaite inconnue.

So I set off to the countryside,

Je suis allée dans la campagne,

driving along dirt roads for hours.

parcourant les routes poussiéreuses pendant des heures.

What's incredible about Mongolian nomads

Ce qui est incroyable chez les nomades mongols,

is that the neighbors are often 40 kilometers apart,

c'est que souvent, le voisin se trouve à 40 kilomètres.

and there's no private land ownership of pasture land in Mongolia.

Il n'y a pas de terres de pâturages privatisées en Mongolie.

In a way,

En fait,

Mongolian nomads have the complete freedom,

les nomades mongols détiennent la liberté absolue.

moving about the gorgeous landscape as they wish.

Ils arpentent ces magnifiques étendues comme bon leur semble.

Eventually, I spotted to humble yurts

Au bout d'un moment, j'ai repéré deux humbles yourtes

and I pulled over.

et je me suis arrêtée.

Yurts, or ger,

Les yourtes, ou « ger », en mongol,

are a traditional Mongolian dwelling.

sont des habitations traditionnelles.

They're made from one hundred percent natural material,

Elles sont fabriquées à partir de matériaux 100 % naturels :

a wooden frame and floor,

le sol et la structure sont en bois,

leather rope

les cordes sont en cuir

and thick blankets made from felted sheep's wool.

et les épaisses couvertures sont faites avec la laine des moutons.

And it takes about only three to four hours

Il ne faut que 3 ou 4 heures

to assemble or disassemble,

pour les bâtir ou les démonter

and keeps them warm

et ces demeures tiennent chaud,

through the minus 50 degree Celsius winters.

malgré les -50 degrés Celsius que nous avons en hiver.

Outside the yurt,

Près de la yourte,

the kids were playing with sheep and goats,

les enfants jouaient avec les moutons et les chèvres.

and as I greeted them,

Je les ai salués

their parents welcomed me inside.

et leurs parents m'ont invitée à entrer.

The wife poured me nice warm milk tea,

La femme m'a servi du thé au lait chaud

and the husband offered me food

et l'homme m'a offert à manger.

that they had already prepared on the table.

La table était mise, en fait.

After some casual chitchat,

Nous avons échangé quelques mots,

the husband politely asked my purpose,

puis l'homme m'a poliment demandé ce qui m'amenait là.

so I replied bluntly

J'ai répondu honnêtement :

that I was just traveling

je ne faisais que voyager

and exploring my grandparents' roots

afin de découvrir les racines de ma famille.

and that I needed a place to stay

J'avais besoin d'un endroit où dormir

as the sun was setting.

car la nuit commençait à tomber.

And guess what?

Vous savez quoi ?

He said I could stay as long as I needed to,

Il a dit que je pouvais rester aussi longtemps qu'il le fallait,

on one condition.

à une seule condition.

He asked if I would play the morin khuur,

Il a demandé si je voulais bien jouer du morin khuur,

our traditional Mongolian horsehead fiddle.

notre traditionnelle vièle à tête de cheval.

In my head, I couldn't believe it was coming true.

Je n'arrivais pas à croire ce qui m'arrivait.

And the horsehead fiddle was like a ticket.

La vièle à tête de cheval était mon ticket d'entrée.

When Mongolians find out that you can play morin khuur,

Quand les Mongols réalisent que vous savez jouer du morin khuur,

you're instantly respected.

vous avez leur respect immédiat.

They say its two strings

Ils disent que ses deux cordes

express all the events of the world.

expriment tous les événements du monde.

I ended up staying with them for nine days,

Au final, je suis restée avec eux pendant neuf jours

and they didn't even ask me to leave.

et ils ne m'ont jamais demandé de partir.

I think if I tried to stay there for two months,

Je crois que si j'avais voulu rester deux mois,

they would have let me.

ils m'auraient laissée faire.

And here's the thing:

En fait,

before I met them,

avant de les rencontrer,

I assumed that Mongolian nomads were hospitable out of kindness

je pensais que les nomades mongols étaient accueillants par gentillesse,

like anybody else.

comme tout le monde.

But then I realized it was more than that.

Mais j'ai réalisé que ça va plus loin que ça.

It was about surviving as a community.

Il s'agit de leur survie en tant que communauté.

Because nomads live in extremely remote areas,

Comme les nomades vivent dans des zones très isolées,

they are completely at the mercy of nature.

ils sont à la merci des éléments.

Heavy snowfall,

Une importante chute de neige,

a sudden flood

une soudaine inondation

or a raging storm

ou un violent orage

can devastate a nomadic family.

pourrait terrasser une famille de nomades.

Today, it's a stranger who needs help,

Aujourd'hui, c'est un étranger qui a besoin d'aide,

but tomorrow, it could be you.

mais demain, il se pourrait que ce soit vous.

That's why they look out for each other

C'est pourquoi ils prennent soin les uns les autres

and welcome anyone in need of help.

et accueillent ceux qui ont besoin d'aide.

This really touched my heart,

Ça m'a beaucoup touchée,

because I feel like we humans are becoming more and more selfish.

car je trouve que nous autres humains devenons de plus en plus égoïstes.

Staying with a truly nomadic family awakened me.

Séjourner avec une famille nomade m'a ouvert les yeux.

It was nothing like I've ever seen in developed countries.

Je n'avais jamais vu ça dans les pays développés.

The wife of the family

La femme m'a montré

showed me how they produce organic dairy products from scratch,

comment produire des produits laitiers bio,

like white cheese, yogurt, tsegee,

comme le fromage, le yaourt, du « tsegee » [ndt : lait caillé],

and even a traditional vodka made from cow milk.

et même de la vodka traditionnelle à base de lait de vache.

And every tool they use is made from natural material by hand.

Chaque outil qu'ils utilisent est fait à la main à base de matériaux naturels.

And inside the yurt,

À l'intérieur de la yourte,

we burned dried cow dung to stay warm

nous avons brûlé de la bouse de vache pour nous réchauffer

instead of using fuel.

au lieu d'utiliser du pétrole.

Everything stood in sharp contrast

Absolument tout était différent

to my city life filled with plastic and steel.

de ma vie citadine remplie de plastique et d'acier.

And this was a five-senses experience to me,

C'était une expérience sensorielle,

a completely different form of sophistication.

une forme entièrement différente de sophistication.

The more I traveled across remote and rural destinations in Mongolia,

Plus je voyageais dans des zones isolées et rurales de Mongolie,

the more I understood

plus je comprenais

how ancient nomadic lifestyle was powered by Mother Nature.

comment le mode de vie ancestral des nomades reposait sur Mère Nature.

Nomadic life is truly zero waste.

La vie des nomades est sans déchet.

Over the course of six years,

En six ans,

I visited more than 20 families,

j'ai rendu visite à plus de 20 familles

and my experience was always the same.

et mon expérience a toujours été la même.

They invited me in, offered me food

Ils m'ont invitée à entrer, m'ont donné à manger

and gave me a place to stay if I needed it.

et m'ont offert un toit quand j'en avais besoin.

I was surprised by how little they owned.

J'ai été surprise de voir qu'ils possédaient peu de choses.

At first, I thought it was because they moved about four times a year.

J'ai d'abord cru que c'était parce qu'ils se déplacent 4 fois par an.

OK, that's a very simple logic to understand.

C'est assez simple à comprendre, ça.

You only carry what you need.

On transporte que ce dont on a besoin.

But then I learned

Mais j'ai ensuite réalisé

there's a deeper philosophy behind it.

qu'il y a une raison plus philosophique à cela.

Historically, nomads believed

De tous temps, les nomades étaient convaincus

that we are only passing through this life,

qu'on ne fait que passer dans cette vie,

that people come and leave naked,

qu'on y arrive et qu'on en repart nu.

so they believe that there's no point in building anything that destroys nature

Ils estiment qu'il n'y a aucun intérêt à bâtir une chose qui détruit la nature

or in being greedy for materialistic things

ou à être cupide d'objets matériels

when your life expectancy is only less than 100 years.

alors que notre espérance de vie est inférieure à 100 ans.

Instead, they invest in tradition,

Ils privilégient au contraire les traditions,

heritage, history,

l'héritage, l'histoire,

and pass it from generation to generation.

et se les transmettent de génération en génération.

This ancient nomadic philosophy made me realize that I should think bigger

Cette philosophie m'a fait réaliser que je dois agrandir mon horizon de pensée

and further than my own convenience and comfort.

au-delà de mon confort personnel et des commodités.

In the Mongolian countryside, I felt a true form of freedom,

Dans la campagne mongole, j'ai ressenti une vraie forme de liberté,

and every time I came back to the city,

et à chaque fois que je revenais en ville,

I looked for ways to live more minimally.

je m'efforçais de vivre de façon plus minimaliste.

I digitalized all of my company's paper procedures.

J'ai numérisé les procédures de mon entreprise.

What once took 20 packs of A4 paper

Là où auparavant, on avait 20 piles de feuilles A4,

now takes just one.

on n'en a plus qu'une.

I downsized my apartment, reduced my carbon footprint

J'ai un appartement plus petit, j'ai réduit mon empreinte carbone

and picked up a habit to rethink my actions,

et j'ai commencé à remettre en questions mes choix :

like purchasing, choosing transportation,

quand j'achète quelque chose, que je me déplace,

and many other lifestyle choices at home and work.

et pour de nombreux autres choix de vie personnels et professionnels.

And most importantly,

Mais surtout,

I stopped working on fast-moving consumer-goods marketing projects

j'ai cessé de travailler sur des projets de marketing de produits de consommation

and now work with organizations that promote sustainability.

et je collabore avec des organisations qui prônent des solutions durables.

But by far the biggest change

Le plus gros changement,

is that I've started to see development

c'est que j'ai commencé à voir le développement

with fresh eyes.

d'une autre façon.

In cities,

Dans les villes,

living in a traditional yurt as a nomad

vivre dans une yourte traditionnelle, comme un nomade,

and having less

et posséder moins,

is often interpreted as a sign of poverty,

est souvent interprété comme un signe de pauvreté.

not just abroad

Pas juste à l'étranger,

but at home in Mongolia too.

en Mongolie aussi.

We think that the end goal for every developing country

Nous croyons que le but de tout pays en voie de développement,

is to become the next Tokyo or New York City,

c'est de devenir le nouveau Tokyo ou New York,

with their skyscrapers, big shopping malls and toll roads.

avec leurs gratte-ciels, centres commerciaux et autoroutes.

Communities around the world are abandoning their traditional lifestyles

Partout dans le monde, des communautés abandonnent leur mode de vie ancestral

in pursuit of material wealth.

en quête de richesse matérielle.

But let's not forget,

Mais n'oublions pas

the developed countries

que les pays développés

are the ones most responsible for climate change.

sont aussi les principaux responsables du réchauffement climatique.

So we have to ask ourselves,

On doit donc se demander la chose suivante :

why do we keep on following the same blueprint

pourquoi continuons-nous de suivre ce même schéma

when we know it causes harm to the world?

alors qu'on sait qu'il détruit le monde ?

We've all experienced the consequences of our choices

On a tous subi les conséquences de nos choix

over the past eight months.

au cours de ces huit derniers mois.

So doing right by Mother Nature

Prendre soin de Mère Nature

and focusing on earth-friendly, zero-waste habits

et adopter des gestes bons pour l'environnement et zéro déchet

is not an option anymore.

est devenu un devoir.

And who knows the key ingredients better than our ancestors,

Personne ne connaît mieux les méthodes que nos ancêtres,

the ones who survived without the media

ceux qui ont survécu non pas grâce aux médias

or technology

ou à la technologie,

but with wisdom alone?

mais grâce à leur sagesse.

As a citizen of Mongolia,

En tant que citoyenne de Mongolie,

I grew up hearing

petite, on me disait

that developing countries are inferior,

que les pays en voie de développement sont inférieurs.

and I really took it to heart.

Et j'en étais convaincue.

But today, I want to say loud and clear

Mais aujourd'hui, je voudrais le clamer haut et fort :

that I don't see disadvantages from developing countries anymore.

les pays en voie de développement ne sont pas désavantagés.

On the contrary,

Au contraire,

I see countries that have the biggest opportunity

je vois en eux des pays qui ont l'opportunité

to do things in the right way,

de faire les choses bien,

countries that can define their own kind of development

des pays qui peuvent définir leur propre type de développement

and have the most advantage to build a better and safer environment

et qui ont la possibilité de construire un environnement meilleur et plus sûr

for everyone.

pour tout le monde.

What worked for our ancestors for thousands of years

Ce qui a fonctionné pour nos ancêtres durant des milliers d'années

can work for us now,

peut fonctionner pour nous,

and in the future,

maintenant et à l'avenir,

when combined with the latest innovations.

si on les combine aux nouvelles innovations.

After all, we're all guests in this world,

Au final, nous sommes tous les hôtes de ce monde,

so let's do right by the earth and each other

alors faisons ce qui est juste, pour la Terre comme pour nous-mêmes,

just like the ancient Mongolian nomads did.

comme les nomades mongols l'ont fait avant nous.

Thank you.

Merci.