Trevor Aaronson: How this FBI strategy is actually creating US-based terrorists

Vertaald door: Robert de Ridder Nagekeken door: Heleen van Maanen

The FBI is responsible for more terrorism plots

De FBI is verantwoordelijk voor meer terroristische complotten in de VS

in the United States

than any other organization.

dan welke andere organisatie dan ook.

More than al Qaeda,

Meer dan al Qaeda,

more than al Shabaab,

meer dan al Shabaab,

more than the Islamic State,

meer dan de Islamitische Staat

more than all of them combined.

en zelfs meer dan al deze tezamen.

This isn't likely how you think about the FBI.

Zo denken jullie waarschijnlijk niet over de FBI.

You probably think of FBI agents gunning down bad guys like John Dillinger,

Jullie denken dat FBI-agenten boeven als John Dillinger dood schieten

or arresting corrupt politicians.

of corrupte politici arresteren.

After the 9/11 terrorist attacks,

Na de aanslagen op 11 september bemoeide de FBI zich minder

the FBI became less concerned

with gangsters and crooked elected officials.

met gangsters en corrupte politici.

The new target became terrorists,

Terroristen werden het nieuwe doelwit

and the pursuit of terrorists has consumed the FBI.

en de jacht op terroristen heeft de FBI in zijn greep.

Every year, the Bureau spends 3.3 billion dollars

De FBI besteedt 3,3 miljard dollar per jaar

on domestic counterterrorism activities.

aan binnenlandse antiterroristische maatregelen.

Compare than to just 2.6 billion dollars combined for organized crime,

Vergeleken met slechts 2,6 miljard dollar voor georganiseerde misdaad,

financial fraud, public corruption

financiële fraude, openbare corruptie

and all other types of traditional criminal activity.

en alle andere traditionele criminele activiteiten.

I've spent years pouring through the case files

Ik heb jarenlang door dossiers gespit

of terrorism prosecutions in the United States,

van processen tegen terroristen in de VS

and I've come to the conclusion that the FBI

en ben tot de conclusie gekomen dat de FBI

is much better at creating terrorists than it is at catching terrorists.

veel beter is in het creëren van terroristen dan in het opsporen ervan.

In de 14 jaar die volgden op 11 september,

In the 14 years since 9/11,

you can count about six real terrorist attacks in the United States.

waren er zes echte terroristische aanslagen in de VS.

These include the Boston Marathon bombings in 2013,

Daaronder vallen de bomaanslag tijdens de marathon van Boston in 2013,

as well as failed attacks,

maar ook mislukte aanslagen,

such as the time when a man named Faisal Shahzad

zoals die keer dat ene Faisal Shahzad

een autobom op Times Square wilde laten ontploffen.

tried to deliver a car bomb to Times Square.

In those same 14 years,

In diezelfde periode heeft de FBI echter gepocht

the Bureau, however, has bragged

about how it's foiled dozens of terrorism plots.

over tientallen verijdelde terroristische complotten.

In all, the FBI has arrested more than 175 people

De FBI heeft in totaal meer dan 175 mensen gearresteerd

in aggressive, undercover conterterrorism stings.

tijdens agressieve undercover-antiterrorismeoperaties.

These operations, which are usually led by an informant,

Deze operaties, die meestal worden geleid door een informant,

provide the means and opportunity,

geven middelen en mogelijkheden,

and sometimes even the idea,

en soms zelfs het idee,

for mentally ill and economically desperate people

aan geestelijk gestoorde en financieel wanhopige mensen

to become what we now term terrorists.

om, zoals we nu zouden zeggen, terrorist te worden.

Na 11 september kreeg de FBI een edict:

After 9/11, the FBI was given an edict:

never again.

nooit meer.

Never another attack on American soil.

Nooit meer een aanslag op Amerikaanse bodem.

FBI agents were told to find terrorists before they struck.

FBI-agenten moesten terroristen vinden vóórdat ze toesloegen.

To do this, agents recruited a network of more than 15,000 informants nationwide,

Hiervoor werd een landelijk netwerk van meer dan 15.000 informanten opgezet,

all looking for anyone who might be dangerous.

die allen zochten naar potentieel gevaarlijke individuen.

An informant can earn 100,000 dollars or more

Een informant kan 100.000 dollar of meer verdienen

for every terrorism case they bring to the FBI.

voor elk geval van terrorisme dat ze bij de FBI aanbrengen.

That's right, the FBI is paying mostly criminals and con men

Dat hoor je goed, de FBI betaalt voornamelijk criminelen en oplichters

six figures to spy on communities in the United States,

zescijferige bedragen om gemeenschappen in de VS te bespioneren,

but mostly Muslim American communities.

maar voornamelijk moslimgemeenschappen.

Die informanten snappen mensen als Abu Abdul-Latif

These informants nab people like Abu Khalid Abdul-Latif

and Walli Mujahidh.

en Walli Mujahidh.

Both are mentally ill.

Beiden zijn geestelijk ziek.

Abdul-Latif had a history of huffing gasoline and attempting suicide.

Abdul-Latif heeft een verleden van benzinesnuiven en zelfmoordpogingen.

Mujahidh had schizoaffective disorder,

Mujahidh had een schizoaffectieve stoornis

he had trouble distinguishing between reality and fantasy.

en kon moeilijk fantasie van werkelijkheid onderscheiden.

In 2012, the FBI arrested these two men

In 2012 arresteerde de FBI deze mannen,

for conspiring to attack a military recruiting station outside Seattle

omdat ze een militair rekruteringskantoor in de buurt van Seattle wilden aanvallen,

with weapons provided, of course, by the FBI.

met wapens die, natuurlijk, van de FBI kwamen.

The FBI's informant was Robert Childs,

De informant van de FBI was Robert Childs,

a convicted rapist and child molester

een veroordeelde verkrachter en pedofiel,

who was paid 90,000 dollars for his work on the case.

die 90.000 dollar kreeg voor zijn werk aan deze zaak.

This isn't an outlier.

Dit is geen uitzondering.

In 2009, an FBI informant who had fled Pakistan on murder charges

In 2009 heeft een informant, die in Pakistan werd gezocht voor moord,

led four men in a plot to bomb synagogues in the Bronx.

vier mannen aangezet om bomaanslagen op synagogen in de Bronx te plegen.

The lead defendant was James Cromitie,

De belangrijkste gedaagde was James Cromite.

a broke Walmart employee with a history of mental problems.

Hij werkte bij Walmart, was blut en had psychische problemen.

And the informant had offered him 250,000 dollars

De informant had hem 250.000 dollar beloofd

if he participated in that plot.

om aan het plan mee te werken.

There are many more examples.

Zo zijn er nog veel meer voorbeelden.

Today, The Intercept published my new story

Vanaf vandaag staat op The Intercept mijn stuk

about a counterterrorism sting in Tampa involving Sami Osmakac,

over een antiterrorismeoperatie in Tampa tegen Sami Osmakac,

een jonge man die in de buurt van Tampa in Florida woonde.

a young man who was living near Tampa, Florida.

Osmakac also had schizoaffective disorder.

Ook Osmakac had schizoaffectieve stoornis.

He too was broke,

Ook hij was blut

and he had no connections to international terrorist groups.

en had geen banden met internationale terroristische groepen.

Nonetheless,

an FBI informant gave him a job, handed him money,

Toch gaf een informant van de FBI hem een baan en geld,

introduced him to an undercover agent posing as a terrorist,

bracht hem in contact met een agent die zich voordeed als terrorist

and lured him in a plot to bomb an Irish bar.

en verleidde hem tot een plan voor een bomaanslag op een Ierse bar.

But here's what's interesting:

Maar nu komt het interessante deel:

The lead undercover agent --

de leidende undercoveragent --

you can see him in this picture with his face blurred --

hij staat op deze foto met verdekt gezicht --

would go back to the Tampa field office with his recording equipment on.

had zijn opnameapparatuur nog aan toen hij terugkeerde naar het kantoor in Tampa.

Behind closed doors,

Achter gesloten deuren

FBI agents admitted that what they were doing was farcical.

gaven FBI-agenten toe dat ze een farce opvoerden.

A federal judge doesn't want you to hear about these conversations.

Een federale rechter wil niet dat jullie dit horen.

He sealed the transcripts and placed them under a protective order

Hij heeft de transcripties laten verzegelen

in an attempt to prevent someone like me from doing something like this.

om te voorkomen dat iemand zoals ik zoiets als dit doet.

Behind closed doors, the lead agent,

Achter gesloten deuren heeft de supervisor van het team

the squad supervisor,

described their would-be terrorist

hun mogelijke terrorist beschreven

as a "retarded fool who didn't have a pot to piss in."

als "een achterlijke gek zonder nagel om aan z'n kont te krabben."

They described his terrorist ambitions

Ze beschreven zijn terroristische ambities als een armzalig droomscenario.

as wishy-washy and a pipe dream scenario.

But that didn't stop the FBI.

Dat hield de FBI niet tegen.

They provided Sami Osmakac everything he needed.

Ze gaven Sami Oskamac alles wat hij nodig had.

Ze gaven hem een autobom, een AK-47,

They gave him a car bomb, they gave him an AK-47,

they helped him make a so-called martyrdom video,

ze hielpen hem met een zogenaamde martelaarsvideo

and they even gave him money for a taxi cab

en ze gaven hem zelfs taxigeld,

so that he could get to where they wanted him to go.

zodat hij kon reizen naar waar ze hem wilden hebben.

As they were working the sting,

Toen ze met deze operatie bezig waren,

the squad supervisor tells his agents he wanted a Hollywood ending.

vertelde de supervisor zijn agenten dat hij een Hollywood-einde wilde.

And he got a Hollywood ending.

En dat kreeg hij.

When Sami Osmakac attempted to deliver what he thought

Toen Sami Oskamac een, in zijn ogen, autobom probeerde te plaatsen,

was a car bomb,

he was arrested, convicted and sentenced to 40 years in prison.

werd hij gearresteerd en veroordeeld tot 40 jaar gevangenis.

Sami Osmakac isn't alone.

Sami Osmakac staat niet alleen.

Hij is een van meer dan 175 zogenaamde terroristen

He's one of more than 175 so-called terrorists,

for whom the FBI has created Hollywood endings.

voor wie de FBI een Hollywood-einde creëerde.

U.S. government officials call this the War on Terror.

De Amerikaanse overheid noemt dit de oorlog tegen terrorisme.

It's really just theater,

Maar eigenlijk is het theater,

a national security theater,

een nationaal veiligheidstheater,

waarbij zieke mannen als Sami Oskamac

with mentally ill men like Sami Osmakac

unwitting actors in a carefully choreographed production

onbewuste spelers zijn in een met zorg gechoreografeerde productie

brought to you by the FBI.

van de FBI.

Thank you.

Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)

Tom Reilly: Dat zijn ernstige aantijgingen,

Tom Rielly: So, those are some pretty strong accusations,

pretty strong charges.

krachtige aanklachten.

How can you back this up?

Hoe kun je dat bewijzen?

Trevor Aaronson: My research began in 2010

TA: Mijn onderzoek begon in 2010

when I received a grant from the Investigative Reporting Program

met een beurs van het Programma voor Onderzoeksjournalistiek op Berkley.

at U.C. Berkeley,

and a research assistant and I

Samen met een promovendus zette ik een database op

put together a database of all terrorism prosecutions

van alle vervolgingen voor terrorisme in de tien jaar na 11 september.

at the time during the first decade after 9/11.

And we used the court file to find out whether

Uit de gerechtsstukken maakten we op

the defendants had any connections to international terrorist groups,

of de gedaagden enige banden hadden met internationale terroristische groepen,

whether an informant was used,

en of informanten gebruikt waren

and whether the informant played the role of an agent provocateur

en of die als provocateur hadden opgetreden,

door kansen en mogelijkheden te bieden.

by providing the means and opportunity.

And we submitted that to the FBI

We boden dat aan bij de FBI en vroegen hen om een reactie op onze database.

and we asked them to respond to our database.

If they believed there were any errors,

Vonden ze dat er fouten inzaten?

We vroegen ze om de fouten aan te geven, zodat we die konden controleren.

we asked them to tell us what they were and we'd go back and check

and they never challenged any of our findings.

Ze hebben niets aangevochten.

Ik heb die gegevens later in een artikel en in mijn boek gebruikt.

Later, I used that data in a magazine article

and later in my book,

and on appearances on places like CBS and NPR,

Bij mijn optredens bij zenders als CBS en NPR

hebben ze weer de kans gekregen

they were offered that opportunity again

om te zeggen: "Trevor Aaronsons conclusies kloppen niet."

to say, "Trevor Aaronson's findings are wrong."

And they've never come forward and said,

Ze hebben nooit gezegd welke problemen ze met mijn conclusies hebben.

"These are the problems with those findings."

Deze gegevens zijn sindsdien gebruikt door organisaties als Human Rights Watch

So the data has since been used by groups like Human Rights Watch

on its recent report on these types of sting operations.

in hun verslag over dit soort operaties.

Tot nu toe heeft de FBI niet gereageerd

And so far, the FBI has never really responded

to these charges that it's really not catching terrorists

op de bewering dat ze geen terroristen vangen,

so much as it's catching mentally ill people

maar geestelijk gestoorden

die ze tot terrorist omvormen voor dit soort operaties.

that it can dress up as terrorists in these types of sting operations.

TR: So The Intercept is that new investigative journalism website,

TR: The Intercept is die nieuwe website voor onderzoeksjournalistiek,

that's cofounded by Glenn Greenwald.

met Glenn Greenwald als mede-oprichter.

Tell us about your article and why there.

Vertel ons meer over je artikel en waarom je het dáár geplaatst hebt.

TA: The Intercept seemed to be the most logical place for this

TA: The Intercept leek me de meest logische plek,

because my article is really leveraging the fact that

omdat het artikel draait om het feit

a source had leaked to me transcripts of these

dat een bron me transcripties had gelekt

van geheime FBI-gesprekken, die een federale rechter had verzegeld,

private FBI conversations that a federal judge had sealed

based on the government's claim that their release

omdat de overheid beweerde dat vrijgeven onherstelbare schade zou toebrengen

would irreparably damage the U.S. government's

aan het Amerikaanse beleid voor ordehandhaving.

law enforcement strategy.

So a place like The Intercept was set up to protect journalists

Plekken als The Intercept zijn opgezet om journalisten te beschermen

and publish their work

en ze te laten publiceren

when they're dealing with very sensitive matters like this.

als ze te maken hebben met gevoelige zaken zoals deze.

So my story in The Intercept, which was just published today,

Mijn verhaal op The Intercept, dat vandaag geplaatst is,

tells the story of how Sami Osmakac was set up in this FBI sting

vertelt hoe Sami Osmakac erin geluisd is door de FBI,

and goes into much greater detail.

in veel meer detail.

In this talk, I could only highlight the things that they said,

In deze talk kon ik alleen aanstippen wat ze hebben gezegd,

such as calling him a "retarded fool."

zoals hem een "achterlijke dwaas" te noemen.

But it was much more elaborate,

Maar het ging veel verder.

they went to great lengths to put money in Sami Osmakac's hands,

Ze deden er alles aan om Sami Osmakac geld te geven,

which he then used to purchase weapons from the undercover agent.

waarmee hij dan weer wapens van een undercoveragent kocht.

When he went to trial,

Tijdens zijn proces

the central piece of evidence was that he paid for these weapons,

was het belangrijkste bewijs dat hij voor deze wapens betaald had,

when in truth, these transcripts show how the FBI orchestrated

terwijl de transcripties aantonen dat de FBI,

iemand die feitelijk geestelijk ziek en blut was,

someone who was essentially mentally ill and broke

to get money to then pay for weapons

geld gaf om wapens te kopen,

that they could then charge him in a conspiracy for.

zodat ze hem daarna konden aanklagen wegens samenzwering.

TR: One final question.

TR: Nog een laatste vraag.

Less than 10 days ago,

Nog geen tien dagen geleden

arresteerde de FBI mogelijke ISIS-verdachten in Brooklyn,

the FBI arrested some potential ISIS suspects in Brooklyn,

saying that they might be headed to Syria,

die volgens hen naar Syrië zouden afreizen.

and were those real, or examples of more of the same?

Klopte dat of was dat eenzelfde verhaal?

TA: Well so far, we only know what's come out in the court file,

TA: Tot nu toe weten we alleen wat er in de rechtbank is gezegd,

but they seem to suggest it's another example of the same.

maar het lijkt weer hetzelfde verhaal te zijn.

Dit soort operaties richten zich telkens op andere doelgroepen.

These types of sting operations have moved from flavor to flavor.

So initially it was al Qaeda plots,

Eerst de complotten van al Qaeda en nu is de Islamitische Staat aan de beurt.

and now the Islamic State is the current flavor.

Belangrijk om te vermelden, is dat de drie aangeklaagden

What's worth noting about that case is that the three men that were charged

only began the plot to go to Syria

pas plannen maakten om naar Syrië af te reizen

after the introduction of the FBI informant,

na hun kennismaking met de FBI-informant,

and in fact, the FBI informant had helped them with the travel documents

die ze nota bene had geholpen om de benodigde reisdocumenten te verkrijgen.

that they needed.

Een grappige wending in die zaak is dat de moeder van een van de verdachten

In kind of a comical turn in that particular case,

one of the defendant's mother had found out

erachter kwam dat hij naar Syrië wilde en zijn paspoort had verborgen.

that he was interested in going to Syria and had hid his passport.

Dus we weten niet eens of hij door de paspoortcontrole was gekomen.

So it's unclear that even if he had showed up at the airport,

that he ever could have gone anywhere.

Dus ja, er zijn mensen in de VS die naar de Islamitische Staat willen afreizen

So yes, there are people who might be interested in joining the Islamic State

en die de overheid in de gaten moet houden,

in the United States,

and those are people that the United States government should be looking at

zodat ze hier geen gewelddaden plegen.

Maar het bewijs in deze zaak duidt er voorlopig op

to see if they're interested in violence here.

In this particular case, given the evidence that's so far come out,

dat de FBI het voor deze jongens mogelijk heeft gemaakt

it suggests the FBI made it possible for these guys

om hun plan om naar Syrië te gaan te verwezenlijken,

to move along in a plan to go to Syria

terwijl ze dat zelf nooit hadden kunnen doen.

when they were never close to that in the first place.

TR: Dankjewel, dat is geweldig. TA: Jij bedankt.

TR: Thanks a lot, that's amazing. TA: Thank you.

(Applaus)

(Applause)