Dilip Ratha: The hidden force in global economics: sending money home

Vertaald door: Lucas Boden Nagekeken door: Els De Keyser

I live in Washington, D.C.,

Ik woon in Washington, D.C.,

but I grew up in Sindhekela, a village in Orissa, in India.

maar ik groeide op in Sindhekela, een dorp in Orissa, in India.

My father was a government worker.

Mijn vader was ambtenaar.

My mother could not read or write, but she

Mijn moeder kon niet lezen of schrijven,

would say to me, "A king is worshipped only in his

maar ze zei tegen me:

"Een koning is alleen geliefd in zijn eigen koninkrijk.

own kingdom. A poet is respected everywhere."

Een dichter wordt overal gerespecteerd."

So I wanted to be a poet when I grew up.

Dus ik wilde een dichter worden toen ik opgroeide.

But I almost didn't go to college

Maar ik kon bijna niet gaan verderstuderen

tot een tante financiële hulp bood.

until an aunt offered financial help.

I went to study in Sambalpur,

Ik studeerde in Sambalpur, de grootste stad in de regio.

the largest town in the region,

where, already in college, I saw a television for the first time.

waar ik, op de universiteit, voor het eerst een televisie zag.

I had dreams of going to the United States

Ik droomde ervan om naar de VS te gaan

for higher studies.

om verder te studeren.

When the opportunity came,

Toen de kans zich voordeed,

I crossed two oceans, with borrowed money

stak ik twee oceanen over,

met geleend geld voor mijn ticket

for airfare and only a $20 bill in my pocket.

en een briefje van $ 20 op zak.

In the U.S., I worked in a research center,

In de VS werkte ik in een onderzoekscentrum, deeltijds,

part-time, while taking graduate classes in economics.

terwijl ik doctoreerde in economie.

And with the little I earned, I would

En met het beetje dat ik verdiende,

financierde ik mezelf en ik stuurde geld naar huis;

finance myself and then I would send

money home to my brother and my father.

naar mijn broer en mijn vader.

My story is not unique.

Mijn verhaal is niet uniek.

There are millions of people who migrate each year.

Er zijn miljoenen migranten elk jaar.

With the help of the family, they cross oceans,

Met hulp van hun familie, steken ze oceanen over,

they cross deserts, they cross rivers, they cross mountains.

doorkruisen ze woestijnen, steken ze rivieren over, steken ze bergen over.

They risk their lives to realize a dream,

Ze wagen hun leven om een droom waar te maken.

and that dream is as simple as having a

En die droom is enkel om ergens

decent job somewhere so they can send money home

een goede baan te hebben zodat ze geld naar huis kunnen sturen

and help the family,

om de familie te helpen

which has helped them before.

die hen voordien heeft geholpen.

There are 232 million international migrants in the world.

Er zijn 232 miljoen internationale migranten in de wereld.

These are people who live in a country

Mensen die in een ander land leven dan hun land van geboorte.

other than their country of birth.

If there was a country made up of

Als er een land zou zijn met enkel internationale migranten

only international migrants,

that would be larger, in population,

zou groter zijn, qua bevolkingsaantal, dan Brazilië.

than Brazil.

That would be larger, in its size

Dat zou groter zijn, qua economie

of the economy, than France.

dan Frankrijk.

Some 180 million of them, from poor countries,

Zo'n 180 miljoen van hen, uit arme landen,

send money home regularly.

stuurt geregeld geld naar hun thuis.

Those sums of money are called remittances.

Die bedragen noemt men geldzendingen.

Here is a fact that might surprise you:

Hier is een feit dat jullie zal verbazen:

413 billion dollars, 413 billion dollars

413 miljard dollar

was the amount of remittances sent last year

was het bedrag aan geldzendingen vorig jaar

by migrants to developing countries.

door migranten naar ontwikkelingslanden.

Migrants from developing countries,

Migranten uit ontwikkelingslanden,

money sent to developing countries —

geld verzonden naar ontwikkelingslanden -

413 billion dollars.

413 miljard dollar.

That's a remarkable number because

Dat is een opmerkelijk bedrag

that is three times the size of

want dat is driemaal zo veel

the total of development aid money.

als het totale bedrag aan ontwikkelingshulp.

And yet, you and I,

En toch, wij allen,

my colleagues in Washington,

mijn collega's in Washington,

we endlessly debate and

we debatteren eindeloos

discuss about development aid,

over ontwikkelingshulp,

while we ignore remittances as small change.

terwijl we geldzendingen afdoen als kleingeld.

True, people send 200 dollars per month,

Inderdaad: mensen zenden gemiddeld slechts 200 dollar per maand.

on average. But, repeated month after month,

Maar als dat maand na maand herhaald wordt

by millions of people,

door miljoenen mensen,

these sums of money add up to rivers of foreign currency.

vormen die bedragen hele geldstromen aan vreemde valuta.

So India, last year, received 72 billion dollars, larger than

Bijvoorbeeld: India

ontving vorig jaar 72 miljard dollar.

its IT exports.

Meer dan zijn IT-export.

In Egypt remittances are three times

Egypte.

In Egypte is de geldstroom driemaal groter

the size of revenues from the Suez Canal.

dan de inkomsten van het Suez-kanaal.

In Tajikistan, remittances are 42 percent of GDP.

In Tadzjikistan zijn geldstromen 42 procent van het bbp.

And in poorer countries, smaller countries, fragile countries,

En in armere landen, kleinere landen, kwetsbaardere landen,

conflict-afflicted countries, remittances are a lifeline,

conflictgebieden zijn geldzendingen een levensader,

as in Somalia or in Haiti.

zoals in Somalië of Haiti.

No wonder these flows have huge

Geen wonder dat deze stromen een enorme

impacts on economies and on poor people.

impact hebben op economieën en op arme mensen.

Remittances, unlike private investment money,

In tegenstelling tot particuliere investeringen,

they don't flow back at the first

vloeien geldzendingen niet terug

bij de eerste tekenen van problemen in het land.

sign of trouble in the country.

They actually act like an insurance.

Ze fungeren als een verzekering.

When the family is in trouble,

Wanneer de familie in moeilijkheden zit,

facing hardship, facing hard times,

in ontbering of zware tijden, neemt de geldstroom toe.

remittances increase, they act like an insurance.

Ze fungeren als een verzekering. Migranten sturen dan meer geld.

Migrants send more money then.

In tegenstelling tot ontwikkelingshulp die door officiële instanties moet,

Unlike development aid money,

that must go through official agencies,

through governments, remittances

door overheden,

bereiken geldzendingen direct de armen,

directly reach the poor,

reach the family,

de familie,

and often with business advice.

en vaak met zakelijk advies.

So in Nepal, the share of poor

In Nepal bijvoorbeeld,

bedroeg het aandeel armen

people was 42 percent in 1995,

42 procent in 1995.

the share of poor people in the population.

Dat is het aandeel armen in de bevolking.

Tegen 2005, een decennium jaar later,

By 2005, a decade later, at a

time of political crisis, economic crisis,

in een tijd van politieke crisis, economische crisis.

the share of poor people went down to 31 percent.

zakte het aandeel armen tot 31 procent.

That decline in poverty, most of it,

Die daling van de armoede, het meeste ervan,

ongeveer de helft ervan,

about half of it, is believed to be

wordt toegeschreven aan geldzendingen

because of remittances from India,

uit India, een ander arm land.

another poor country.

In El Salvador, the school dropout

In El Salvador

is de schooluitval bij kinderen

rate among children is lower

lager in families die geldzendingen krijgen.

in families that receive remittances.

In Mexico and Sri Lanka,

In Mexico en Sri Lanka,

the birth weight of children is higher

is het geboortegewicht van kinderen hoger

among families that receive remittances.

in families die geld ontvangen.

Remittances are dollars wrapped with care.

Geldzendingen zijn dollars omgeven met bezorgdheid.

Migrants send money home for food,

Migranten sturen geld naar huis voor eten,

for buying necessities, for building houses,

om noodzakelijke dingen te kopen, om huizen te bouwen.

for funding education, for funding

om onderwijs te financieren,

healthcare for the elderly, for business

voor ouderenzorg, voor zakelijke investeringen, voor vrienden en familie.

investments for friends and family.

Migrants send even more money home

Migranten sturen zelfs meer geld

for special occasions like a surgery

voor speciale omstandigheden, zoals operaties

or a wedding. And migrants also send

of een huwelijk.

Migranten sturen ook geld, misschien veel te vaak,

money, perhaps far too many times,

for unexpected funerals that

voor onverwachte begrafenissen,

they cannot attend.

die ze niet kunnen bijwonen.

Much as these flows do all that good,

Hoewel het dus veel goed doet,

there are barriers to these

zijn er beperkingen

flows of remittances, these

aan deze geldstromen.

400 billion dollars of remittances.

Deze 400 miljard aan geldzendingen.

Foremost among them is

De belangrijkste is

the exorbitant cost of sending money home.

de exorbitante kost om geld op te sturen.

Money transfer companies structure

Geldtransferbedrijven stellen hun tarieven

their fees to milk the poor.

om de armen uit te melken.

They will say, "Up to 500 dollars

Zij zeggen: "Tot 500 dollar

if you want to send, we will charge you

kan je versturen voor een vaste kost van 30 dollar."

30 dollars fixed."

If you are poor and if you have only 200 dollars to send,

Als je arm bent en je hebt maar 200 dollar om te sturen,

you have to pay that $30 fee.

dan moet je die 30 dollar toeslag betalen.

The global average cost of sending

Wereldwijd is de gemiddelde kost

money is eight percent.

om geld te sturen 8 procent.

That means you send 100 dollars,

Dus als je 100 dollar verstuurt,

the family on the other side receives only

ontvangt de familie daar

92 dollars.

slechts 92 dollar.

To send money to Africa,

Om geld naar Afrika te sturen,

the cost is even higher:

is de kost nog hoger:

12 percent.

12 procent.

To send money within Africa,

Om geld binnen Afrika te versturen,

the cost is even higher:

is de kost nóg hoger:

over 20 percent.

meer dan 20 procent,

For example, sending money from Benin to Nigeria.

als je bijvoorbeeld geld stuurt van Benin naar Nigeria.

And then there is the case of Venezuela, where,

En dan is er nog Venezuela,

because of exchange controls,

waar je, door de wisselkoerscontrole,

you send 100 dollars and you

100 dollar verzendt

are lucky if the family on the other side

en geluk hebt als de familie

receives even 10 dollars.

zelfs maar 10 dollar ontvangt.

Of course, nobody sends money to Venezuela

Natuurlijk stuurt er niemand geld naar Venezuela

through the official channel.

via de officiële kanalen.

It all goes in suitcases.

Het gaat allemaal in reiskoffers.

Whereever costs are high,

Waar de kosten hoog zijn,

money goes underground.

duikt het geld ondergronds.

And what is worse,

Maar wat erger is:

many developing countries actually

veel ontwikkelingslanden hebben

have a blanket ban on sending money

een algemeen verbod op het verzenden van geld naar het buitenland.

out of the country.

Many rich nations also have a

Veel rijke landen hebben ook

blanket ban on sending money to specific countries.

een verbod op geldzendingen naar specifieke landen.

So, is it that there are no options,

Dus zijn er dan geen opties?

no better options, cheaper options, to send money?

Geen betere, goedkopere manieren om geld te versturen?

There are.

Jawel.

M-Pesa in Kenya enables people to send money

M-Pesa in Kenia laat mensen toe om geld te sturen en te ontvangen

and receive money at a fixed cost of only

voor een vaste prijs van slechts 60 cent per transactie.

60 cents per transaction.

U.S. Fed started a program with Mexico

U.S. Fed startte een programma in Mexico

to enable money service businesses

om transactiebureaus toe te laten

to send money to Mexico

geld te sturen naar Mexico

for a fixed cost of only 67 cents per transaction.

voor een vaste prijs van slechts 67 cent per transactie.

And yet, these faster, cheaper, better options

En toch kunnen deze snellere, goedkopere, betere opties

can't be applied internationally

niet internationaal toegepast worden

because of the fear of money laundering,

vanwege de schrik voor het witwassen van geld,

even though there is little data

ook al is er weinig data

to support any connection, any significant

die een connectie aantoont, een significante connectie

connection between money laundering

tussen het witwassen van geld en deze kleine geldzendingen.

and these small remittance transactions.

Many international banks now

Veel internationale banken zijn

are wary of hosting bank accounts

terughoudend om rekeningen te hebben

of money service businesses, especially

van geldtransferbedrijven, zeker

those serving Somalia.

van degene die Somalië bedienen.

Somalia, a country where the

Somalië, een land waar het

per capita income is only 250 dollars per year.

gemiddeld inkomen per hoofd slechts 250 dollar is per jaar.

250 dollar per jaar.

Monthly remittances, on average, to Somalia

Maandelijkse geldzendingen naar Somalië

is larger than that amount.

zijn gemiddeld groter dan dat bedrag.

Remittances are the lifeblood of Somalia.

Geldzendingen zijn het levenssap van Somalië.

And yet, this is an example of

En toch is dit een voorbeeld waarin

the right hand giving a lot of aid,

de rechterhand veel hulp geeft

while the left hand is cutting the lifeblood

terwijl de linkerhand het levenssap afknijpt

to that economy, through regulations.

van die economie, door regels.

Then there is the case of poor people from villages, like me.

En dan zijn er nog de arme mensen uit dorpen, zoals ik.

In the villages, the only place where you can

In de dorpen is de enige plaats

get money is through the post office.

waar je geld kan krijgen, het postkantoor.

Most of the governments in the world

De meeste overheden in de wereld staan

have allowed their post offices to have

hun postkantoren toe

exclusive partnerships with money transfer companies.

om exclusieve contracten te hebben met geldtransferbedrijven.

So, if I have to send money to my

Dus als ik geld moet sturen naar mijn vader in het dorp,

father in the village, I must send money

moet ik geld sturen

through that particular money transfer company,

via dat specifieke geldtransferbedrijf,

even if the cost is high.

ook al kost het veel.

I cannot go to a cheaper option.

Ik heb geen goedkopere opties.

This has to go.

Dit moet stoppen.

So, what can international organizations and

Dus, wat kunnen internationale organisaties

social entrepreneurs do to reduce the cost

en sociale ondernemers doen om de kost te drukken

of sending money home?

om geld naar huis te sturen?

First, relax regulations on small remittances under 1,000 dollars.

Ten eerste: versoepel de wetgeving op kleine geldzendingen onder 1.000 dollar.

Governments should recognize that

Overheden moeten erkennen

small remittances are not money laundering.

dat kleine zendingen geen geld witwassen.

Second, governments should abolish exclusive partnerships

Ten tweede: overheden zouden exclusieve contracten moeten verbieden

between their post office and the money transfer company.

tussen hun postkantoren en de geldtransferbedrijven.

For that matter, between the post office

Eigenlijk tussen het postkantoor

and any national banking system that

en elk nationaal banksysteem dat

has a large network that serves the poor.

een groot netwerk heeft dat de armen bedient.

In fact, they should promote competition,

In feite moeten ze concurrentie aanmoedigen,

open up the partnership so that

de contracten openbreken

we will bring down costs like we did,

zodat we de kosten kunnen drukken, zoals we deden -

like they did, in the telecommunications industry.

zoals zij deden in de telecommunicatie.

You have seen what has happened there.

U heeft gezien wat er daar gebeurd is.

Third, large nonprofit philanthropic organizations

Ten derde: grote non-profit liefdadigheidsinstellingen

zouden een geldtransferplatform moeten creëren

should create a remittance platform

on a nonprofit basis.

op een non-profit-basis.

They should create a nonprofit

remittance platform to serve the money transfer

Een non-profit geldtransferplatform om de geldtransferbedrijven te helpen

companies so that they can send money at a low cost,

zodat zij geld kunnen versturen aan een lage kost

while complying with all the complex

terwijl ze voldoen aan alle complexe regelgeving wereldwijd.

regulations all over the world.

The development community should

De ontwikkelingsgemeenschap

set a goal of reducing remittance costs

moet proberen de kosten te verlagen

to one percent from the current eight percent.

naar één procent in plaats van de huidige 8 procent.

If we reduce costs to one percent,

Als we de kosten reduceren tot één procent

that would release a saving of 30 billion dollars per year.

dan zou dat een besparing zijn van 30 miljard dollar per jaar.

Thirty billion dollars, that's larger than the entire

30 miljard dollar, dat is meer

dan de totale jaarlijkse bilaterale hulp voor Afrika.

bilateral aid budget going to Africa per year.

That is larger than, or almost similar to,

Dat is meer dan, of bijna gelijk aan

the total aid budget of the United States government,

de totale officiële ontwikkelingshulp van de VS,

the largest donor on the planet.

de grootste schenker op de planeet.

Actually, the savings would be larger

Eigenlijk zou de besparing groter zijn

than that 30 billion because remittance channels

dan 30 miljard, want geldzendingen

are also used for aid, trade and investment purposes.

worden ook gebruikt voor hulp, handel en investeringen.

Another major impediment to the

Een andere grote belemmering

voor de stroom aan geldzendingen die de familie bereikt,

flow of remittances reaching the family

is the large and exorbitant

is de grote en exorbitante en illegale rekruteringskost:

and illegal cost of recruitment,

fees that migrants pay, migrant workers

toeslagen die migrantenarbeiders betalen,

pay to laborers who found them the job.

aan de wervingsagenten die een baan voor hen vonden.

I was in Dubai a few years ago.

Ik was in Dubai, een paar jaar geleden.

Ik bezocht een kamp voor arbeiders.

I visited a camp for workers.

It was 8 in the evening, dark, hot, humid.

Het was 8 uur 's avonds, donker, heet, vochtig.

Workers were coming back from

Arbeiders kwamen terug

their grueling day of work,

van hun afmattende werkdag,

and I struck a conversation

en ik sloeg een praatje

with a Bangladeshi construction worker.

met een Bengaalse bouwvakker.

He was preoccupied that he is sending

Hij was bezorgd dat hij geld opstuurde, naar huis...

money home, he has been

sending money home for a few months now,

Hij stuurde toen al een paar maanden geld naar huis,

and the money is mostly going

en het geld ging vooral

to the recruitment agent, to the labor agent

naar de rekruteerder, de wervingsagent

who found him that job.

die hem die job bezorgd had.

And in my mind, I could picture

En in mijn hoofd, zag ik

the wife waiting for

de echtgenote wachten

the monthly remittance.

op de maandelijkse overschrijving.

The remittance arrives.

Het geld komt aan.

She takes the money and hands

Ze neemt het geld en geeft

it over to the recruitment agent,

het aan de wervingsagent,

while the children are looking on.

terwijl de kinderen toekijken.

This has to stop.

Dit moet stoppen.

It is not only construction workers from Bangladesh,

Het zijn niet enkel

bouwvakkers uit Bangladesh, het zijn alle arbeiders.

it is all the workers. There are millions of migrant

Er zijn miljoenen migrantenarbeiders die lijden door dit probleem.

workers who suffer from this problem.

A construction worker from Bangladesh,

Een bouwvakker uit Bangladesh

on an average, pays about 4,000 dollars in recruitment fees

betaalt gemiddeld 4.000 dollar aan wervingstoeslagen

for a job that gives him only 2,000 dollars per year in income.

voor een job die hem slechts 2.000 dollar per jaar oplevert aan inkomen.

That means that for the two years or three years

Dat betekent dat hij voor die 2 of 3 jaar van zijn leven,

of his life, he is basically sending money

eigenlijk geld opstuurt, om de werving te betalen.

to pay for the recruitment fees.

The family doesn't get to see any of it.

De familie krijgt er niets van.

It is not only Dubai, it is the dark

Het is niet enkel Dubai,

het is de donkere onderbuik

underbelly of every major city in the world.

van elke grote stad ter wereld.

It is not only Bangladeshi construction workers,

Het zijn niet enkel Bengaalse bouwvakkers,

it is workers from all over the world.

het zijn arbeiders uit de hele wereld.

It is not only men.

Het zijn niet enkel mannen.

Women are especially vulnerable to

Vrouwen zijn extra kwetsbaar

recruitment malpractices.

voor malafide rekrutering.

One of the most exciting and newest

Een van de meest opwindende

en nieuwe zaken op gebied van geldverzendingen

thing happening in the area of remittances

is how to mobilize, through innovation,

is de mobilisatie, door innovatie,

diaspora saving and diaspora giving.

van spaargeld binnen de diaspora.

Migrants send money home,

Migranten sturen geld naar huis,

but they also save a large amount of

maar ze sparen ook een grote som geld waar ze wonen.

money where they live.

Annually, migrant savings are estimated

Jaarlijks sparen migranten ongeveer

to be 500 billion dollars.

500 miljard dollar.

Most of that money is parked in

Het meeste van dat geld staat vast

bank deposits that give you zero percent interest rate.

in bankdeposito's met nul procent interest.

If a country were to come and offer a three percent

Als een land 3 procent zou aanbieden

or four percent interest rate, and then say

of 4 procent interest, en ze zouden zeggen

that the money would be used for building schools,

dat het geld wordt gebruikt om scholen te bouwen,

roads, airports, train systems

wegen, vliegvelden of treininfrastructuur

in the country of origin, a lot

in het land van herkomst,

of migrants would be interested in

dan zouden veel migranten geïnteresseerd zijn

parting with their money because

om hun geld af te staan.

it's not only financial gains that

Want het heeft niet enkel financieel nut,

give them an opportunity

het geeft ze ook een kans

to stay engaged with their country's development.

om betrokken te blijven bij de ontwikkeling van hun land.

Remittance channels can be used

Geldtransferkanalen kunnen gebruikt worden

to sell these bonds to migrants

om deze obligaties aan migranten te verkopen,

because when they come

want als ze maandelijks komen om geld te versturen,

on a monthly basis to send remittances,

that's when you can actually sell it to them.

dan kan je het aan hen verkopen.

You can also do the same

Je kan hetzelfde doen om donaties uit de diaspora te verzamelen.

for mobilizing diaspora giving.

I would love to invest in a

Ik zou graag investeren

bullet train system in India

in een hogesnelheidslijn in India

and I would love to contribute to efforts

en ik zou graag bijdragen aan de pogingen

to fight malaria in my village.

om malaria tegen te gaan in mijn dorp.

Remittances are a great way of

Geldzendingen zijn een geweldige manier

sharing prosperity between places

om welvaart te delen tussen plaatsen,

in a targeted way that benefits

op een doelbewuste manier, die hulp geeft

those who need them most.

aan zij die daar het meeste nood aan hebben.

Remittances empower people.

Geldzendingen geven mensen kansen.

We must do all we can to make remittances

We moeten al het mogelijke doen om geldzendingen

and recruitment

en rekrutering

safer and cheaper.

veiliger en goedkoper te maken.

And it can be done.

En het kan.

As for myself, I have been

Wat betreft mezelf: ik ben nu al twee decennia weg uit India.

away from India for two decades now.

My wife is a Venezuelan.

Mijn vrouw is een Venezolaanse.

My children are Americans.

Mijn kinderen zijn Amerikanen.

Increasingly, I feel like a global citizen.

Steeds meer voel ik mij een wereldburger.

And yet, I am growing nostalgic

En toch word ik nostalgisch

about my country of birth.

over mijn geboorteland.

I want to be in India and in the U.S. at the same time.

Ik wil in India zijn en in de VS tegelijk.

My parents are not there anymore.

Mijn ouders zijn er niet meer.

My brothers and sisters have moved on.

Mijn broers en zussen hebben hun weg gemaakt.

There is no real urgency for me to send money home.

Er is geen echte reden voor mij om geld naar huis te sturen.

And yet, from time to time,

Maar toch, van tijd tot tijd,

I send money home to friends,

stuur ik geld op naar vrienden,

to relatives, to the village,

naar familieleden, naar het dorp,

to be there, to stay engaged —

om daar te zijn, betrokken te blijven.

that's part of my identity.

Dat is een deel van mijn identiteit.

And, I'm still striving to be a poet

En ik tracht nog steeds om een dichter te worden

for the hardworking migrants

voor de hardwerkende migranten

and their struggle to break free

en hun pogingen om uit de armoedecirkel te breken.

of the cycle of poverty.

Thank you.

Dankuwel.

(Applause)

(Applaus)