Jamil Abu-Wardeh: The Axis of Evil Middle East Comedy Tour

Vertaald door: Wouter Valvekens Nagekeken door: Els De Keyser

This talk is about righting writing wrongs.

Deze talk gaat over het rechtzetten van schrijffouten

No, the sound's not faulty -- righting writing wrongs.

Nee, je hoort het niet verkeerd -- het rechtzetten van schrijffouten

The Middle East is huge,

Het Midden-Oosten is reusachtig,

and with all our problems, one thing's for sure: we love to laugh.

en bij al onze problemen hebben we één zekerheid: we houden van lachen.

I think humor is a great way to celebrate our differences.

Ik denk dat humor een heel goede manier is om onze verschillen te vieren.

We need to take our responsibilities seriously,

We moeten onze verantwoordelijkheden serieus nemen

but not ourselves.

maar onszelf niet.

Don't get me wrong: it's not like we don't have comedy in the Middle East.

Begrijp me niet verkeerd: het is niet zo dat we geen comedy hebben in het Midden-Oosten.

I grew up at a time when iconic actors

Ik groeide op in een periode waarin filmiconen

from Kuwait, Syria, Egypt

uit Koeweit, Syrië en Egypte,

used laughter to unite the region,

lachen gebruikten om de streek te verenigen,

just as football can.

net zoals voetbal dat kan.

(Laughter)

(Gelach)

Now is the time for us to laugh at ourselves,

Nu is het voor ons tijd om met onszelf te lachen,

before others can laugh with us.

voordat anderen met ons kunnen lachen.

This is the story of the rise and rise of stand-up comedy in the Middle East --

Dit is het verhaal van de opkomst van stand-up comedy in het Midden-Oosten --

a stand-up uprising, if you will.

een opstaande opkomst, als je wil.

Working in London as TV maker and writer,

Toen ik in Londen werkte als tv-maker en schrijver,

I quickly realized

realiseerde ik me snel

that comedy connects audiences.

dat comedy het publiek verbindt.

Now, the best breeding ground for good comic writing

Nu, de beste kweekvijver voor goed komisch schrijven

is the stand-up comedy circuit,

is het stand-up comedy circuit,

where they just happen to say that you kill when you do well

waar ze 'je bent dodelijk' zeggen als je het goed doet

and you bomb when you do badly.

en 'je ontploft' als je het slecht doet.

An unfortunate connection for us maybe,

Misschien een ongelukkige associatie voor ons,

but it reminds me

maar het herinnert me eraan

that we'd like to thank one man for, over the past decade,

dat we één man willen bedanken omdat hij de voorbije 10 jaar

working tirelessly

onvermoeid heeft gewerkt

to support comedians all around the world,

om comedians van over de hele wereld te steunen,

specifically comedians

vooral comedians

with a Middle Eastern background.

met een Midden-Oosterse achtergrond.

(Applause)

(Applaus)

Like my good friends, Dean and Maysoon, at the bottom of the screen,

Zoals mijn goede vrienden, Dean en Maysoon, beneden op het scherm,

who, two years after 9/11,

die, 2 jaar na 9/11,

started a festival to change the way

een festival startten om de manier te veranderen

Middle Easterners are perceived in the world.

waarop er over mensen uit het Midden-Oosten wordt gedacht.

It's still going strong, with positive press to die for.

Het draait nog steeds goed. Met positieve pers, om voor te sterven.

Also, three guys working for years in Los Angeles,

Ook creëerden 3 mannen die al jaren in Los Angeles werkten,

an Iranian, a Palestinian and an Egyptian,

een Iranees, een Palestijn en een Egyptenaar,

created the aptly named Axis of Evil comedy act.

de comedy act met de toepasselijke naam 'As van het Kwaad'.

And wherever they went,

Overal waar ze gingen,

they killed.

waren ze dodelijk.

Now, I didn't start this fire, but I did pour petrol on it.

Ik ontstak dit vuur niet, maar ik goot er benzine op.

I moved to Dubai as the head of original content

Ik verhuisde naar Dubai, als hoofd eigen producties

for a Western TV network.

voor een Westers tv-netwerk.

My job was to connect the brand with a Middle Eastern audience.

Mijn werk was het merk te verbinden met een Midden-Oosters publiek.

Now, the American head of programming

Het Amerikaanse hoofd programmatie

wanted new local Arabic comedy.

wou nieuwe lokale Arabische comedy.

In a thick Arabic accent, my brain went,

Met een vet Arabisch accent, dacht ik:

"Berfect."

"Berfect."

(Laughter)

(Gelach)

Now, I had friends in the U.S.

Ik had vrienden in de VS

who had started a successful new tribe.

die met een succesvolle nieuwe stam waren begonnen.

And I had every intention of taking this tribe

Het was mijn bedoeling om ervoor te zorgen dat ze

from being outliers in the Middle East

niet langer uitschieters waren in het Midden-Oosten

and pushing them over the tipping point

en dat ze voorbij het kantelpunt

towards success.

naar succes geraakten.

Now, as with any new idea, it wasn't easy.

Zoals met elk idee, was het niet gemakkelijk.

I had four phases to this plan.

Ik had 4 fasen voor dit plan.

First, we'd need to buy content from the West and air it.

Eerst moesten we dingen uit het Westen kopen en uitzenden.

Then I'd bring my friends, and we'd show local amateurs how it's done.

Dan zou ik mijn vrienden meebrengen en lokale amateurs tonen hoe ze het doen.

We would film that and air it,

We zouden dat filmen en uitzenden,

and then I could work with the local amateurs and write new comedy.

en dan zou ik met de lokale amateurs nieuwe comedy schrijven.

I excitedly presented this to the big boss,

Ik presenteerde dit enthousiast aan de grote baas,

and his reaction was, "Um, I don't get it."

en zijn reactie was: "Ik snap het niet."

So I retreated back to my cave

Dus trok ik me weer terug in mijn grot

and continued to support and produce comedy

en ging verder comedy steunen en produceren

and let my friends use my couch

en ik liet mijn vrienden mijn zetel gebruiken

as a regional operations hub.

als regionaal knooppunt van hun activiteiten.

Now, fast forward two years, to early 2007.

Snel vooruit naar 2 jaar later, begin 2007.

The earth rotated, as did our management,

De aarde draaide rond, en ons management ook.

(Laughter)

(Gelach)

and as if by divine intervention,

Als door God beslist,

things came together

kwamen dingen bijeen

to help this revolution take shape.

om deze revolutie vorm te helpen geven.

Here's how the dots connected.

Kijk hoe de punten verbonden zijn.

First, the Axis guys recorded a Comedy Central special

Eerst namen de mannen van de As een Comedy Central-special op.

that aired in the States,

die werd uitgezonden in de VS.

and it was getting great hits on YouTube.

Het werd veel bekeken op YouTube.

Our new French CEO

Onze nieuwe Franse CEO

believed in the power of positive PR ...

geloofde in de kracht van positieve pr...

(Laughter)

(Gelach)

and ideas du bon marche.

en ideeën 'du bon marché'.

Let's just say "value for money."

Laten we gewoon zeggen "waar voor je geld".

I produced in Dubai a show for Ahmed Ahmed

In Dubai produceerde ik een show voor Ahmed Ahmed

to showcase his new Axis special to a packed room.

om zijn nieuwe As-special voor te stellen aan een volle zaal.

I invited our new CEO,

Ik nodigde onze nieuwe CEO uit,

and as soon as he realized we had a room packed full of laughing infidels,

en toen hij realiseerde dat we een zaal vol met lachende ongelovigen hadden,

his reaction was very simple:

was zijn reactie heel eenvoudig:

"Let's make this happen.

"Laten we dit mogelijk maken.

And one more thing: No, don't F it up."

En nog 1 ding: Nee, verK het niet."

So I quickly went to work

Ik ging vlug aan de slag

with a great team around me.

met een geweldig team.

I happened to find

Ik vond toevallig

a funny guy to present it in Arabic,

een grappige man om het in het Arabisch te presenteren,

who is originally Korean,

die eigenlijk Koreaans is,

a perfect fit for the Axis of Evil.

en dus perfect past voor de As van het Kwaad.

This is all true.

Dit is allemaal waar.

Now, while preparing for the tour,

Wanneer we de tour aan het voorbereiden waren

I had to remind the guys to be culturally sensitive.

moest ik de jongens eraan herinneren om cultureel gevoelig te zijn.

I used the three Bs of stand-up don'ts

Ik gebruikte de BGB van de stand-up don'ts,

as I call them in the Middle East:

zoals ik ze in het Midden-Oosten noem,

blue content, keep it clean; beliefs, not religion;

Blauwe dingen, hou het proper - Geloof, geen religie,

and the third B, bolitics.

en de derde letter, Bolitiek.

Stay away from bolitics in the Middle East.

Hou je ver van bolitiek in het Midde-Oosten.

Oh course, you might think, what's left

Natuurlijk kan je denken: wat blijft er dan over?

without bolitics, sex and religion, how can you make people laugh?

Hoe kan je mensen laten lachen zonder bolitiek, seks en religie?

I'd say, watch any successful well-written,

Ik zou zeggen, kijk naar elke goedgeschreven,

family-friendly sitcom in the West

familievriendelijke sitcom in het Westen

for your answers.

voor je antwoord.

Now, were the Axis successful?

Nu, was de As succesvol?

In five countries, in just under a month,

In 5 landen, in minder dan een maand

we had thousands of fanatical fans come and see them live.

hadden we duizenden fanatieke fans die opdaagden om hen live te zien.

We had millions see them on TV and on TV news.

We hadden miljoenen kijkers op tv en het tv-nieuws.

In Jordan, we had His Majesty the King come and see them.

In Jordanië kwam Zijne Majesteit de Koning hen bekijken.

In fact, they were so successful

Eigenlijk waren ze zo succesvol

that you could buy a pirated copy of their DVD,

dat je zelfs een illegale kopie van hun dvd kon kopen

even before it was released in the Middle East.

voor hij in het Midden-Oosten was gelanceerd.

Anywhere you go.

Overal waar je gaat.

So everywhere we went,

Dus overal waar we gingen,

we auditioned amateurs.

lieten we amateurs auditie doen.

We filmed that process and aired a documentary.

We filmden dat proces en zonden een documentaire uit.

I called it "Three Guys and Wonho."

Ik noemde het "3 jongens en Wonho".

It really is his name.

Het is echt zijn naam.

And all this TV and Internet exposure

Al deze uitzendingen op tv en internet

has led to a great many

hebben geleid tot een groot aantal

recruits to our cause.

nieuwkomers in onze organisatie.

In Dubai this year, we've just had

Dit jaar in Dubai hadden we

the first all-women's, homegrown stand-up show.

de eerste autochtone exclusief vrouwelijke stand-up-show.

And notice two of them are wearing headscarves,

2 van hen droegen hoofddoeken.

and yes, even they can laugh.

Ja, zelfs zij kunnen lachen.

Dubai, to me, is like a hand

Ik vergelijk Dubai met een hand

that supports anyone who wants to make things happen.

die iedereen steunt die dingen wil laten gebeuren.

20 years ago,

20 jaar geleden

no one had heard of it.

had niemand ervan gehoord.

Look at it now.

Kijk er nu naar.

With an inspirational leader, I think this year,

Met een inspirerende leider denk ik dat dit jaar

the opening of the tallest tower in the world

de opening van de hoogste toren ter wereld

is like adding a finger to that hand,

zal zijn als het toevoegen van een vinger aan die hand,

that points at all those

die naar iedereen wijst

who spread fallacious stories about us.

die onware verhalen over ons verspreidt.

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

Now, in three short years, we've come a long way

In 3 korte jaren hebben we een lage weg afgelegd

with stand-up comedy shows happening even in Saudi Arabia.

met stand-up comedyshows die zelfs in Saudi-Arabië plaatsvonden.

These comics are now going to the New York festival.

Deze komieken gaan nu naar het New York-festival

And the Lebanese, brilliant Lebanese,

De briljante Libanese

Nemr Abou Nassar, we featured in our first tour,

Nemr Abou Nassar, die we lanceerden in onze eerste tour,

has just been performing in L.A.'s legendary comedy clubs.

heeft net opgetreden in de legendarische comedyclubs van Los Angeles.

So clearly, from the inside, we are doing our best to change our image,

Van binnenuit doen we ons best om ons imago te veranderen,

and it's exploding.

en het is aan het ontploffen.

(Laughter)

(Gelach)

So, as for the outsiders looking in,

Dus, voor de buitenstaanders die naar binnen kijken,

watch the CNN report on the second Amman Comedy Festival.

kijk naar de reportage op CNN over het tweede Amman Comedyfestival.

The reporter did a great job, and I thank her,

De reporter heeft het heel goed gedaan, en ik dank haar,

but somebody forgot to send the positive PR email

Maar iemand vergat een positieve pr-mail te sturen

to the person operating the automatic news ticker that appears at the bottom.

naar de persoon die de automatische nieuwsticker beheert die onderaan verschijnt.

For example, when Dean talks,

Bijvoorbeeld, als Dean praat,

the ticker says, "U.S.: Suspect gave 'actionable intel."

zegt de ticker: "VS: verdachte geeft uitvoerbare informatie."

Well, if you're used to listening to comedians,

Als je gewoon bent om naar komieken te luisteren,

then I'm not surprised.

ben ik niet verrast.

Sadly, this leads me to another three Bs

Spijtig genoeg leidt dit me naar 3 andere B's,

that represents how the media in the West

die weergeven hoe de media in het Westen

talks about us as bombers, billionaires

ons beschouwt als Bommenwerpers, Biljonairs

and belly dancers.

en Buikdansers.

Enough.

Genoeg.

We're not all angry fanatics

We zijn niet allemaal boze fanatiekelingen

who want to kill the infidel.

die de ongelovigen willen doden.

We have a positive story to tell

We hebben een positief verhaal om te vertellen

and image to sell.

en een imago om te verkopen.

In fact, one thing's for sure, in my experience,

Op basis van mijn eigen ervaring is er één zekerheid:

we love to laugh like hell.

dat we ervan houden om heel hard te lachen.

(Laughter)

(Gelach)

Here are three questions that I like to use

Hier zijn 3 vragen die ik graag stel

to test the truthiness of our representation

om de waarheid van onze voorstelling te testen

in any media story.

in elk verhaal in de media.

One: Is the Middle East

Eén: Wordt het Midden-Oosten

being shown in a current time

getoond in de huidige tijd

and correct context?

en de juiste context?

(Laughter)

(Gelach)

Two: Do the Middle Eastern characters

Twee: Lachen of glimlachen

laugh or smile

personages uit het Midden-Oosten

without showing the whites of their eyes?

zonder het wit van hun ogen te tonen?

(Laughter)

(Gelach)

Three: Is the Middle Eastern character

Drie: Wordt het personage uit het Midden-Oosten

being played by one?

gespeeld door een persoon uit het Midden-Oosten?

Clearly, there are wrongs that need to be righted.

Het is duidelijk dat er dingen zijn die rechtgezet moeten worden.

We've started in our region.

We startten in onze regio.

My challenge to the rest of the world

Mijn uitdaging aan de rest van de wereld

is please, start using

is om alstublieft

positive Middle Eastern images in your stories.

positieve Midden-Oosterse beelden in jullie verhalen te gebruiken.

For inspiration, go to one of our festivals,

Zoek je inspiratie? Ga naar één van onze festivals,

go online, drop us a line.

ga online, stuur ons een bericht.

Let's change the narrative together

Laten we samen het verhaal veranderen

and let's start righting writing wrongs.

en laten we starten met het rechtzetten van schrijffouten.

I'd like to end, before going back to the Middle East,

Ik zou willen eindigen, voor ik terugga naar het Midden-Oosten,

with a quote from one of the greatest Sheikhs

met een citaat van 1 van de grootste Sjeiks

to put quill to parchment.

die ooit een veer op het perkament zetten.

As my father likes to call him, "Asheikh Azubare;"

Mijn vader noemt hem graag "Asheikh Azubare",

as my mother would say, "Shakespeare."

mijn moeder "Shakespeare".

(Laughter)

(Gelach)

"And now we go in content

"En nu trekken we tevreden

to liberty and not to banishment."

richting vrijheid en niet richting verbanning."

Thank you.

Bedankt.

(Applause)

(Applaus)