Jamil Abu-Wardeh: The Axis of Evil Middle East Comedy Tour

Jamil Abu-Wardeh: La tournée comédie de l'Axe du Mal

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Pradeep Cojandé

This talk is about righting writing wrongs.

Cette conférence porte sur le fait de redresser des torts d'écriture.

No, the sound's not faulty -- righting writing wrongs.

Non, il n'y a pas de problèmes de son - redresser des torts d'écriture.

The Middle East is huge,

Le Moyen-Orient est immense,

and with all our problems, one thing's for sure: we love to laugh.

et avec tous nos problèmes, une chose est sûre : nous aimons rire.

I think humor is a great way to celebrate our differences.

Je crois que l'humour est une excellente façon de célébrer nos différences.

We need to take our responsibilities seriously,

Nous devons prendre nos responsabilités au sérieux,

but not ourselves.

mais pas nous-mêmes.

Don't get me wrong: it's not like we don't have comedy in the Middle East.

Comprenez-moi bien : ce n'est pas comme si nous n'avions pas de comédie au Moyen-Orient.

I grew up at a time when iconic actors

J'ai grandi à une époque où des acteurs célèbres

from Kuwait, Syria, Egypt

du Koweit, de Syrie, d'Egypte,

used laughter to unite the region,

utilisaient le rire pour unir la région,

just as football can.

comme le football peut le faire.

(Laughter)

(Rires)

Now is the time for us to laugh at ourselves,

Il est temps à présent pour nous de rire de nous-mêmes,

before others can laugh with us.

avant que d'autres se joignent à nous.

This is the story of the rise and rise of stand-up comedy in the Middle East --

C'est l'histoire de la montée en puissance de la comédie stand-up au Moyen-Orient --

a stand-up uprising, if you will.

un soulèvement debout, si vous voulez.

Working in London as TV maker and writer,

Travaillant à Londres comme auteur et producteur de télé,

I quickly realized

je me suis vite rendu compte

that comedy connects audiences.

que la comédie connectait les publics.

Now, the best breeding ground for good comic writing

Maintenant, la meilleure pépinière pour de bons textes humoristiques

is the stand-up comedy circuit,

c'est le circuit de la comédie stand-up,

where they just happen to say that you kill when you do well

où on fait de vous un tueur quand ça marche

and you bomb when you do badly.

et on vous bombarde quand ça va mal.

An unfortunate connection for us maybe,

Une connexion malheureuse pour nous peut-être,

but it reminds me

mais ça me rappelle

that we'd like to thank one man for, over the past decade,

que nous aimerions remercier un homme pour avoir, au cours de la dernière décennie,

working tirelessly

travaillé sans relâche

to support comedians all around the world,

pour soutenir les comédiens du monde entier,

specifically comedians

particulièrement les comédiens

with a Middle Eastern background.

originaires du Moyen-Orient.

(Applause)

(Applaudissements)

Like my good friends, Dean and Maysoon, at the bottom of the screen,

Comme mes bons amis, Dean et Maysoon, en bas de l'écran,

who, two years after 9/11,

qui deux ans après le 11 septembre,

started a festival to change the way

ont lancé un festival pour changer la façon

Middle Easterners are perceived in the world.

dont les gens du Moyen-Orient sont perçus dans le monde.

It's still going strong, with positive press to die for.

ça marche toujours fort. Avec des critiques pour lesquelles on mourrait.

Also, three guys working for years in Los Angeles,

Aussi, trois types qui travaillent depuis des années à Los Angeles,

an Iranian, a Palestinian and an Egyptian,

un Iranien, un Palestinien et un Egyptien,

created the aptly named Axis of Evil comedy act.

ont créé le bien nommé Spectacle de Comédie de l'Axe du Mal.

And wherever they went,

Et partout où ils sont allés,

they killed.

ils ont tué.

Now, I didn't start this fire, but I did pour petrol on it.

Maintenant, je n'ai pas allumé cet incendie, mais j'ai bien versé de l'essence dessus.

I moved to Dubai as the head of original content

J'ai déménagé à Dubai comme responsable d'édition

for a Western TV network.

pour une chaîne de télé occidentale.

My job was to connect the brand with a Middle Eastern audience.

Mon travail était de connecter la marque avec un public moyen-oriental.

Now, the American head of programming

Et le chef américain de la programmation

wanted new local Arabic comedy.

voulait une nouvelle comédie locale arabe.

In a thick Arabic accent, my brain went,

Avec un fort accent arabe, mon cerveau s'est dit,

"Berfect."

"Barfait."

(Laughter)

(Rires)

Now, I had friends in the U.S.

Et j'avais des amis aux Etats-Unis

who had started a successful new tribe.

qui avaient commencé à former une tribu qui marchait bien.

And I had every intention of taking this tribe

Et j'avais bien l'intention de les faire sortir

from being outliers in the Middle East

de l'anonymat au Moyen-Orient

and pushing them over the tipping point

et de les faire basculer

towards success.

vers le succès.

Now, as with any new idea, it wasn't easy.

Bon, comme avec toute nouvelle idée, ça n'a pas été facile.

I had four phases to this plan.

J'avais un plan en quatre étapes.

First, we'd need to buy content from the West and air it.

D'abord, acheter du contenu de l'Occident et le diffuser.

Then I'd bring my friends, and we'd show local amateurs how it's done.

Puis impliquer mes amis, et montrer aux amateurs du coin comment c'est fait.

We would film that and air it,

On filmerait cela pour le diffuser,

and then I could work with the local amateurs and write new comedy.

et ensuite je pourrais travailler avec les amateurs locaux et écrire de nouvelles comédies.

I excitedly presented this to the big boss,

J'ai présenté ça tout excité au grand patron,

and his reaction was, "Um, I don't get it."

et sa réaction fut, "Mmm, je ne comprend pas."

So I retreated back to my cave

Donc je me suis retiré dans ma grotte

and continued to support and produce comedy

et j'ai continué à soutenir et produire de la comédie

and let my friends use my couch

et j'ai laissé mes amis utiliser mon canapé

as a regional operations hub.

comme un centre régional d'opérations.

Now, fast forward two years, to early 2007.

Maintenant avance rapide de deux ans pour arriver début 2007.

The earth rotated, as did our management,

La terre a tourné, et notre direction aussi.

(Laughter)

(Rires)

and as if by divine intervention,

Et comme par une intervention divine,

things came together

les choses se sont mises en place

to help this revolution take shape.

pour aider cette révolution à prendre forme.

Here's how the dots connected.

Voilà comment on relie les points.

First, the Axis guys recorded a Comedy Central special

D'abord, les types de l'Axe ont enregistré un épisode spécial de Comedy Central

that aired in the States,

qui a été diffusé aux Etats-Unis,

and it was getting great hits on YouTube.

et qui avait un grand nombre de vues sur Youtube.

Our new French CEO

Notre nouveau PDG français

believed in the power of positive PR ...

croyait dans le pouvoir des relations publiques positives

(Laughter)

(Rires)

and ideas du bon marche.

et dans les idées du bon marché.

Let's just say "value for money."

Disons simplement "en avoir pour son argent."

I produced in Dubai a show for Ahmed Ahmed

J'ai produit à Dubaï un spectacle pour Ahmed Ahmed

to showcase his new Axis special to a packed room.

pour montrer son nouveau spécial Axe à une salle comble.

I invited our new CEO,

J'ai invité notre nouveau PDG,

and as soon as he realized we had a room packed full of laughing infidels,

et dès qu'il s'est rendu compte que nous avions une salle pleine à craquer d'infidèles qui riaient,

his reaction was very simple:

sa réaction a été très simple :

"Let's make this happen.

"Faisons-le.

And one more thing: No, don't F it up."

Et autre chose : ne le foire pas."

So I quickly went to work

Donc je me suis vite mis au travail

with a great team around me.

entouré d'une équipe géniale.

I happened to find

J'ai trouvé par hasard

a funny guy to present it in Arabic,

un type étrange pour le présenter en arabe,

who is originally Korean,

qui au départ est Coréen,

a perfect fit for the Axis of Evil.

un profil parfait pour l'Axe du Mal.

This is all true.

Tout cela est vrai.

Now, while preparing for the tour,

Et pendant que nous préparions la tournée,

I had to remind the guys to be culturally sensitive.

j'ai dû rappeler aux gars de faire attention à la culture.

I used the three Bs of stand-up don'ts

J'ai utilisé les trois C des interdits de la comédie stand-up

as I call them in the Middle East:

comme je les appelle au Moyen-Orient --

blue content, keep it clean; beliefs, not religion;

histoires Cochonnes, rester propre -- Croyances, pas de religion,

and the third B, bolitics.

et le troisième C, Colitique.

Stay away from bolitics in the Middle East.

Ne pas toucher à la Colitique au Moyen-Orient.

Oh course, you might think, what's left

Bien sûr, vous pourriez penser, qu'est-ce qu'il reste

without bolitics, sex and religion, how can you make people laugh?

sans la colitique, le sexe et la religion, comment peut-on faire rire les gens ?

I'd say, watch any successful well-written,

Je dirais, regardez n'importe quelle série TV à succès,

family-friendly sitcom in the West

bien écrite et familiale, en Occident

for your answers.

pour vos réponses.

Now, were the Axis successful?

Et est-ce que l'Axe a eu du succès ?

In five countries, in just under a month,

Dans 5 pays, en un peu moins d'un mois,

we had thousands of fanatical fans come and see them live.

nous avions eu des milliers de fans fanatiques venus les voir sur scène.

We had millions see them on TV and on TV news.

Nous avions eu des millions de fans qui les ont vus à la télé et au journal télévisé.

In Jordan, we had His Majesty the King come and see them.

En Jordanie, Sa Majesté le Roi est venu les voir.

In fact, they were so successful

En fait ils ont eu tant de succès

that you could buy a pirated copy of their DVD,

qu'on pouvait acheter une copie pirate de leur DVD,

even before it was released in the Middle East.

avant même qu'il ne sorte au Moyen-Orient.

Anywhere you go.

Partout où vous alliez.

So everywhere we went,

Donc partout nous sommes allés,

we auditioned amateurs.

nous avons auditionné des amateurs.

We filmed that process and aired a documentary.

Nous avons filmé ce processus et diffusé un documentaire.

I called it "Three Guys and Wonho."

Je l'ai appelé "Trois mecs et Wonho."

It really is his name.

C'est vraiment son nom.

And all this TV and Internet exposure

Et toute cette exposition médiatique à la télé et sur internet

has led to a great many

a conduit à de très nombreuses

recruits to our cause.

recrues qui se sont ralliées à notre cause.

In Dubai this year, we've just had

A Dubaï cette année, nous venons juste de faire

the first all-women's, homegrown stand-up show.

le premier spectacle de stand-up féminin local.

And notice two of them are wearing headscarves,

Et remarquez que deux d'entre elles portent un foulard,

and yes, even they can laugh.

et oui, même elles peuvent rire.

Dubai, to me, is like a hand

Dubaï pour moi, est comme une main

that supports anyone who wants to make things happen.

qui soutient quiconque veut faire bouger les choses.

20 years ago,

Il y a 20 ans,

no one had heard of it.

personne n'en avait entendu parler.

Look at it now.

Regardez maintenant.

With an inspirational leader, I think this year,

Avec un chef qui les stimule, je crois que cette année,

the opening of the tallest tower in the world

l'inauguration de la plus haute tour du monde

is like adding a finger to that hand,

est comme d'ajouter un doigt à cette main,

that points at all those

qui pointe vers ceux

who spread fallacious stories about us.

qui font courir des histoires fallacieuses.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

Now, in three short years, we've come a long way

Et en trois courtes années, nous avons fait beaucoup de chemin

with stand-up comedy shows happening even in Saudi Arabia.

avec des spectacles de comédie stand-up qui ont lieu même en Arabie Saoudite.

These comics are now going to the New York festival.

Ces comiques se rendent désormais au festival de New York.

And the Lebanese, brilliant Lebanese,

Et le Libanais, le brillant Libanais,

Nemr Abou Nassar, we featured in our first tour,

Nemr Abou Nassar, qui faisait partie de notre première tournée,

has just been performing in L.A.'s legendary comedy clubs.

vient juste de jouer dans les clubs légendaires de comédie de L.A.

So clearly, from the inside, we are doing our best to change our image,

Donc il est clair que de l'intérieur, nous faisons de notre mieux pour changer notre image,

and it's exploding.

et ça explose.

(Laughter)

(Rires)

So, as for the outsiders looking in,

Donc, pour ceux qui nous regardent de l'extérieur,

watch the CNN report on the second Amman Comedy Festival.

regardez le reportage de CNN sur le deuxième festival de comédie d'Anman.

The reporter did a great job, and I thank her,

La journaliste a fait du bon travail, et je la remercie

but somebody forgot to send the positive PR email

mais quelqu'un a oublié d'envoyer le courriel de relation publique positive

to the person operating the automatic news ticker that appears at the bottom.

à la personne chargée du texte défilant qui apparaît en bas de l'image.

For example, when Dean talks,

Par exemple, quand Dean parle,

the ticker says, "U.S.: Suspect gave 'actionable intel."

le texte défilant affiche, 'Etats-Unis: le suspect a donné des informations passibles de poursuites."

Well, if you're used to listening to comedians,

Et bien si vous avez l'habitude d'écouter des comédiens,

then I'm not surprised.

alors je ne suis pas surpris.

Sadly, this leads me to another three Bs

Malheureusement, cela m'amène à trois autres mots bannis

that represents how the media in the West

qui représentent la façon dont les médias occidentaux

talks about us as bombers, billionaires

parlent de nous comme des terroristes, des milliardaires

and belly dancers.

et des danseuses du ventre

Enough.

ça suffit.

We're not all angry fanatics

Nous ne sommes pas tous des fanatiques en colère

who want to kill the infidel.

qui veulent tuer les infidèles.

We have a positive story to tell

Nous avons une histoire positive à raconter

and image to sell.

et une image à faire valoir.

In fact, one thing's for sure, in my experience,

En fait, une chose est sûre, selon mon expérience,

we love to laugh like hell.

nous aimons rire à en mourir.

(Laughter)

(Rires)

Here are three questions that I like to use

Voici trois question que j'aime poser

to test the truthiness of our representation

pour tester l'authenticité de la façon dont nous

in any media story.

sommes représentés dans les médias.

One: Is the Middle East

Un : Est-ce que le Moyen-Orient

being shown in a current time

est présenté dans l'époque actuelle

and correct context?

et dans le bon contexte ?

(Laughter)

(Rires)

Two: Do the Middle Eastern characters

Deux : Est-ce que les personnages

laugh or smile

rient ou sourient

without showing the whites of their eyes?

sans montrer le blanc de leurs yeux ?

(Laughter)

(Rires)

Three: Is the Middle Eastern character

Trois : Le personnage moyen-oriental

being played by one?

est-il joué par un acteur du Moyen-Orient ?

Clearly, there are wrongs that need to be righted.

Il est clair qu'il y a des torts qui doivent être réparés.

We've started in our region.

Nous avons commencé dans notre région.

My challenge to the rest of the world

Mon défi pour le reste du monde est

is please, start using

s'il vous plait, commencez à employer

positive Middle Eastern images in your stories.

des images positives du Moyen-Orient dans vos histoires.

For inspiration, go to one of our festivals,

Pour vous inspirer, allez à un de nos festivals,

go online, drop us a line.

sur le web, laissez-nous un message.

Let's change the narrative together

Changeons le scénario ensemble

and let's start righting writing wrongs.

et commençons à redresser les torts d'écriture.

I'd like to end, before going back to the Middle East,

J'aimerais terminer, avant de retourner au Moyen-Orient,

with a quote from one of the greatest Sheikhs

en citant un des plus grands Cheiks

to put quill to parchment.

à avoir pris la plume.

As my father likes to call him, "Asheikh Azubare;"

Comme mon père se plait à l'appeller, "Asheikh Azubare",

as my mother would say, "Shakespeare."

comme ma mère dirait, "Shakespeare."

(Laughter)

(Rires)

"And now we go in content

"Allons, marchons avec joie...

to liberty and not to banishment."

..vers la liberté, et non vers le bannissement !"

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)