Jamil Abu-Wardeh: The Axis of Evil Middle East Comedy Tour

Jamil Abu-Wardeh: la comedia del Eje del Mal de gira por Oriente Medio

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Amaranta Heredia Jaén

This talk is about righting writing wrongs.

Esta charla va de reescribir nuestros errores.

No, the sound's not faulty -- righting writing wrongs.

No, no es un error de audio... escribir errores correctamente.

The Middle East is huge,

Oriente Medio es enorme

and with all our problems, one thing's for sure: we love to laugh.

y aún con todos nuestros problemas, algo es seguro: nos encanta reír.

I think humor is a great way to celebrate our differences.

Creo que el humor es una gran forma de celebrar nuestras diferencias.

We need to take our responsibilities seriously,

Tenemos que tomarnos nuestras responsabilidades con seriedad,

but not ourselves.

pero no a nosotros mismos.

Don't get me wrong: it's not like we don't have comedy in the Middle East.

No me malinterpreten: no es que no hagamos comedia en Oriente Medio.

I grew up at a time when iconic actors

Crecí en un momento en el que los actores de culto

from Kuwait, Syria, Egypt

de Kuwait, de Siria, de Egipto,

used laughter to unite the region,

usaban la risa para unir a la regiones

just as football can.

igual que lo hace el fútbol.

(Laughter)

(Risas)

Now is the time for us to laugh at ourselves,

Éste es el momento de reírnos de nosotros mismos

before others can laugh with us.

antes de que otros se rían de nosotros.

This is the story of the rise and rise of stand-up comedy in the Middle East --

Ésta es la historia de cómo surgen y crecen los monólogos humorísticos en Oriente Medio...

a stand-up uprising, if you will.

la rebelión de los monólogos, si prefieren.

Working in London as TV maker and writer,

Cuando trabajaba en Londres como productor y escritor de TV

I quickly realized

me di cuenta muy pronto

that comedy connects audiences.

de que la comedia conecta a las audiencias.

Now, the best breeding ground for good comic writing

Ahora, el mejor caldo de cultivo de los buenos textos humorísticos

is the stand-up comedy circuit,

es el circuito de los monólogos

where they just happen to say that you kill when you do well

donde se suele decir que uno "mata" si lo hace bien

and you bomb when you do badly.

y que uno "arroja una bomba" si lo hace mal.

An unfortunate connection for us maybe,

Una coincidencia desafortunada para nosotros tal vez,

but it reminds me

pero eso me recuerda

that we'd like to thank one man for, over the past decade,

que nos gustaría darle las gracias a un hombre que, durante la última década,

working tirelessly

trabajó incansablemente

to support comedians all around the world,

en apoyo de los cómicos de todo el mundo,

specifically comedians

y en especial de los cómicos

with a Middle Eastern background.

con alguna relación con Oriente Medio.

(Applause)

(Aplausos)

Like my good friends, Dean and Maysoon, at the bottom of the screen,

Como mis buenos amigos, Dean y Maysoon, en la parte baja de la pantalla,

who, two years after 9/11,

que dos años después del 11-S

started a festival to change the way

lanzaron un festival para cambiar la manera

Middle Easterners are perceived in the world.

en que se percibe a la gente de Oriente Medio en el mundo.

It's still going strong, with positive press to die for.

Todavía es difícil. Con lo que nos ayuda la prensa.

Also, three guys working for years in Los Angeles,

Además, hace años, tres tipos que trabajaban en Los Ángeles:

an Iranian, a Palestinian and an Egyptian,

un iraní, un palestino y un egipcio

created the aptly named Axis of Evil comedy act.

crearon un espectáculo cómico al que acertadamente llamaron la comedia del Eje del Mal.

And wherever they went,

Y donde quiera que fueran

they killed.

arrasaban.

Now, I didn't start this fire, but I did pour petrol on it.

Como ven, yo no comencé este fuego, pero sí que puse más gasolina.

I moved to Dubai as the head of original content

Me mudé a Dubai como jefe de nuevos contenidos

for a Western TV network.

para una cadena de TV occidental.

My job was to connect the brand with a Middle Eastern audience.

Mi tarea consistía en conectar su cadena con la audiencia de Oriente Medio.

Now, the American head of programming

El jefe estadounidense de la programación

wanted new local Arabic comedy.

quería una nueva comedia árabe local.

In a thick Arabic accent, my brain went,

Con un marcado acento árabe, mi cerebro dijo:

"Berfect."

"Berfecto".

(Laughter)

(Risas)

Now, I had friends in the U.S.

Tengo amigos en Estados Unidos

who had started a successful new tribe.

que han comenzado con éxito una nueva tribu.

And I had every intention of taking this tribe

Yo tenía toda la intención de llevarlos

from being outliers in the Middle East

desde anonimato en Oriente Medio

and pushing them over the tipping point

hasta la cima

towards success.

del éxito.

Now, as with any new idea, it wasn't easy.

Como con toda idea nueva, eso no fue fácil.

I had four phases to this plan.

Dividí este plan en cuatro fases.

First, we'd need to buy content from the West and air it.

Primero, tendríamos que comprar un programa occidental y emitirlo.

Then I'd bring my friends, and we'd show local amateurs how it's done.

Luego traeríamos a mis amigos y les mostraríamos a los aficionados locales cómo se hace.

We would film that and air it,

Lo filmaríamos y lo emitiríamos

and then I could work with the local amateurs and write new comedy.

para luego seguir trabajando con otros aficionados locales y escribir nuevas comedias.

I excitedly presented this to the big boss,

De manera entusiasta le presente esto al gran jefe

and his reaction was, "Um, I don't get it."

y su reacción fue: "Mmm, no lo entiendo".

So I retreated back to my cave

Así que me recluí en mi caverna

and continued to support and produce comedy

y continué apoyando y produciendo comedias,

and let my friends use my couch

ofreciendo asesoramiento a mis amigos

as a regional operations hub.

como centro de operaciones regional.

Now, fast forward two years, to early 2007.

Avanzo rápido 2 años, hasta principios de 2007.

The earth rotated, as did our management,

La Tierra giró, al igual que nuestra gestión.

(Laughter)

(Risas)

and as if by divine intervention,

Y como por intervención divina

things came together

las cosas convergieron

to help this revolution take shape.

para dar forma a esta revolución.

Here's how the dots connected.

Así es como todo conectó.

First, the Axis guys recorded a Comedy Central special

Primero, los muchachos del Eje grabaron un programa especial para el Comedy Central

that aired in the States,

que se emite en EE. UU.

and it was getting great hits on YouTube.

y tuvieron mucha repercusión en YouTube.

Our new French CEO

Nuestro nuevo director general francés

believed in the power of positive PR ...

cree en el poder de las relaciones públicas positivas...

(Laughter)

(Risas)

and ideas du bon marche.

y en las ideas del "bon marché".

Let's just say "value for money."

Simplemente tengamos en cuenta la relación calidad-precio.

I produced in Dubai a show for Ahmed Ahmed

Produje en Dubai un espectáculo para Ahmed Ahmed

to showcase his new Axis special to a packed room.

para que presentara su nuevo especial del Eje en una sala atestada.

I invited our new CEO,

Invité a nuestro nuevo director general

and as soon as he realized we had a room packed full of laughing infidels,

y tan pronto como se dio cuenta que teníamos una sala atestada de infieles que se reían,

his reaction was very simple:

su reacción fue muy simple:

"Let's make this happen.

"Hagámoslo realidad.

And one more thing: No, don't F it up."

Y una cosa más: no lo echen a perder".

So I quickly went to work

Así que rápidamente me puse a trabajar

with a great team around me.

rodeado de un gran equipo.

I happened to find

Por casualidad encontré

a funny guy to present it in Arabic,

un tipo gracioso para presentarlo en árabe

who is originally Korean,

que es de origen coreano,

a perfect fit for the Axis of Evil.

alguien perfecto para el Eje del Mal.

This is all true.

Todo esto es verdad.

Now, while preparing for the tour,

Mientras nos preparábamos para la gira

I had to remind the guys to be culturally sensitive.

tuve que recordarle a los muchachos que fueran culturalmente correctos.

I used the three Bs of stand-up don'ts

Les recordé las "tres B" prohibidas en los espectáculos cómicos,

as I call them in the Middle East:

como las llamamos en Oriente Medio --

blue content, keep it clean; beliefs, not religion;

la pornografía ("blue content"), que sea limpio; las creencias ("beliefs"), nada de religión;

and the third B, bolitics.

y la tercera B, la "bolítica".

Stay away from bolitics in the Middle East.

Mantente alejando de la "bolítica" en Oriente Medio.

Oh course, you might think, what's left

Claro, uno podría pensar, ¿qué nos queda

without bolitics, sex and religion, how can you make people laugh?

si quitamos la "bolítica", el sexo y la religión? ¿Cómo hacer reír?

I'd say, watch any successful well-written,

Y les dije: ved cualquier comedia de situación

family-friendly sitcom in the West

familiar, bien escrita, de Occidente

for your answers.

y tendrán la respuesta.

Now, were the Axis successful?

¿Tuvo éxito el Eje del Mal?

In five countries, in just under a month,

Estuvimos en cinco países en menos de un mes,

we had thousands of fanatical fans come and see them live.

miles de fanáticos fans vinieron a verlos en vivo.

We had millions see them on TV and on TV news.

Millones los vieron por TV y en también en las noticias.

In Jordan, we had His Majesty the King come and see them.

En Jordania vino Su Majestad el Rey a verlos.

In fact, they were so successful

De hecho, tuvieron tanto éxito

that you could buy a pirated copy of their DVD,

que uno podía comprar una copia pirata de su DVD

even before it was released in the Middle East.

dondequiera que uno fuera

Anywhere you go.

incluso antes de que saliera en Oriente Medio.

So everywhere we went,

Así que en todos los lugares a los que íbamos

we auditioned amateurs.

hacíamos castings para aficionados.

We filmed that process and aired a documentary.

Filmamos ese proceso y emitimos un documental.

I called it "Three Guys and Wonho."

Lo llamé "Tres tipos y Wonho".

It really is his name.

Ése es su verdadero nombre.

And all this TV and Internet exposure

Y toda esta publicidad en la televisión y en Internet

has led to a great many

atrajo a una gran cantidad

recruits to our cause.

de reclutas a nuestra causa.

In Dubai this year, we've just had

En Dubai este año, acabamos de tener

the first all-women's, homegrown stand-up show.

el primer stand-up de cosecha propia, sólo de mujeres.

And notice two of them are wearing headscarves,

Y observen que dos llevan pañuelos en la cabeza

and yes, even they can laugh.

y, sí, incluso así pueden reírse.

Dubai, to me, is like a hand

Dubai, para mí, es como un amigo

that supports anyone who wants to make things happen.

que ayuda a cualquiera que quiere hacer que algo funcione.

20 years ago,

Hace 20 años,

no one had heard of it.

nadie había oído hablar de Dubai.

Look at it now.

Mírenlo ahora.

With an inspirational leader, I think this year,

Con un líder inspirador, creo que este año,

the opening of the tallest tower in the world

la inauguración de la torre más alta del mundo

is like adding a finger to that hand,

es como agregarle un dedo a esa mano

that points at all those

que apunta a todos aquéllos

who spread fallacious stories about us.

que difunden ideas falaces sobre nosotros.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

Now, in three short years, we've come a long way

Ahora, en tres cortos años, hemos recorrido un largo camino

with stand-up comedy shows happening even in Saudi Arabia.

con stand-ups incluso en Arabia Saudita.

These comics are now going to the New York festival.

Estos cómicos han logrado ir al festival de Nueva York.

And the Lebanese, brilliant Lebanese,

Y este libanés, un libanés brillante,

Nemr Abou Nassar, we featured in our first tour,

Nemr Abou Nassar, que apareció en nuestra primera gira,

has just been performing in L.A.'s legendary comedy clubs.

ha estado actuando en clubes de comedia legendarios de Los Ángeles.

So clearly, from the inside, we are doing our best to change our image,

Está claro que desde adentro estamos haciendo lo mejor posible para cambiar nuestra imagen

and it's exploding.

y esto está explotando.

(Laughter)

(Risas)

So, as for the outsiders looking in,

Para quienes lo ven desde afuera

watch the CNN report on the second Amman Comedy Festival.

vean el informe de la CNN sobre el segundo Festival de la Comedia de Ammán.

The reporter did a great job, and I thank her,

La reportera hizo un gran trabajo, y se lo agradecí,

but somebody forgot to send the positive PR email

pero alguien olvidó enviar el correo de relaciones públicas positivas

to the person operating the automatic news ticker that appears at the bottom.

a la persona que opera la barra de noticias automática que aparece abajo.

For example, when Dean talks,

Por ejemplo, cuando habla Dean,

the ticker says, "U.S.: Suspect gave 'actionable intel."

la barra dice: "EE. UU.: el sospechoso proporcionó información útil".

Well, if you're used to listening to comedians,

Bueno, si uno suele escuchar a los comediantes

then I'm not surprised.

entonces no me sorprende.

Sadly, this leads me to another three Bs

Lamentablemente, esto me lleva a otras tres B,

that represents how the media in the West

que representan la manera en la que los medios de comunicación occidentales

talks about us as bombers, billionaires

hablan de nosotros: hombres-bomba, billonarios

and belly dancers.

y bailarinas de danza del vientre.

Enough.

Es suficiente.

We're not all angry fanatics

No todos somos fanáticos enojados

who want to kill the infidel.

que quieren matar a los infieles.

We have a positive story to tell

Tenemos una buena historia que contar

and image to sell.

y una imagen que ofrecer [...la Miss de origen libanés...].

In fact, one thing's for sure, in my experience,

De hecho, una cosa es seguro, en mi experiencia

we love to laugh like hell.

nos encanta morirnos de risa.

(Laughter)

(Risas)

Here are three questions that I like to use

Éstas son las tres cuestiones que me gusta usar

to test the truthiness of our representation

para probar la fidelidad con la que nos representan

in any media story.

en cualquier medio de comunicación.

One: Is the Middle East

Uno: ¿Se está mostrando

being shown in a current time

el Oriente Medio en la época actual

and correct context?

y en el contexto adecuado?

(Laughter)

(Risas)

Two: Do the Middle Eastern characters

Dos: ¿Se ríen o sonríen los personajes

laugh or smile

de Oriente Medio

without showing the whites of their eyes?

sin mostrar el blanco de sus ojos?

(Laughter)

(Risas)

Three: Is the Middle Eastern character

Tres: El personaje de Oriente Medio,

being played by one?

¿lo representa alguien de Oriente Medio?

Clearly, there are wrongs that need to be righted.

Está claro que hay errores que deben corregirse.

We've started in our region.

Nosotros hemos comenzado en nuestra región.

My challenge to the rest of the world

Mi desafío para el resto del mundo

is please, start using

es, por favor, que empiecen a usar

positive Middle Eastern images in your stories.

imágenes positivas del Oriente Medio en sus historias.

For inspiration, go to one of our festivals,

Busquen inspiración en cualquiera de nuestros festivales

go online, drop us a line.

busquen en Internet, consúltennos.

Let's change the narrative together

Cambiemos juntos la historia

and let's start righting writing wrongs.

y empecemos a reescribir nuestros errores.

I'd like to end, before going back to the Middle East,

Quisiera terminar, antes de volverme a Oriente Medio,

with a quote from one of the greatest Sheikhs

con una cita de uno de los más grandes jeques

to put quill to parchment.

para terminar con buen sabor de boca.

As my father likes to call him, "Asheikh Azubare;"

Como a mi padre le gustaba llamarlo: "Asheikh Azubare",

as my mother would say, "Shakespeare."

como diría mi madre: "Shakespeare".

(Laughter)

(Risas)

"And now we go in content

"Ahora iremos contentos

to liberty and not to banishment."

no al destierro, sino a la libertad".

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)