Why I still have hope for coral reefs | Kristen Marhaver

Vertaald door: Rosanne Klaver Nagekeken door: Peter van de Ven

The first time I cried underwater

De eerste keer dat ik huilde onder water

was in 2008,

was in 2008

the island of Curaçao,

bij het eiland Curaçao,

way down in the southern Caribbean.

helemaal in het zuiden van de Cariben.

It's beautiful there.

Het is er prachtig.

I was studying these corals for my PhD,

I bestudeerde deze koralen voor mijn doctoraat

and after days and days of diving on the same reef,

en na dagen naar hetzelfde rif te hebben gedoken,

I had gotten to know them as individuals.

was ik ze als individuen gaan zien.

I had made friends with coral colonies --

Ik was vrienden geworden met koraalkolonies --

totally a normal thing to do.

de normaalste zaak van de wereld.

Then, Hurricane Omar smashed them apart and ripped off their skin,

Toen kwam de orkaan Omar, die ze kapot beukte en hun huid eraf rukte

leaving little bits of wounded tissue that would have a hard time healing,

en stukjes gewond weefsel achterliet die moeilijk zouden herstellen,

and big patches of dead skeleton that would get overgrown by algae.

en grote plekken dood skelet die door algen overgroeid zouden raken.

When I saw this damage for the first time,

Toen ik de schade voor het eerst zag,

stretching all the way down the reef,

langs het hele rif,

zakte ik op de bodem in mijn duikuitrusting

I sunk onto the sand in my scuba gear

and I cried.

en huilde ik.

If a coral could die that fast,

Als een koraal zo snel kon afsterven,

how could a reef ever survive?

hoe kon een rif dan ooit overleven?

And why was I making it my job to try to fight for them?

And waarom maakte ik er mijn werk van voor hen te vechten?

I never heard another scientist tell that kind of story

Ik had nog nooit zo'n verhaal gehoord van andere wetenschappers

until last year.

tot afgelopen jaar.

A scientist in Guam wrote,

Een wetenschapper in Guam schreef,

"I cried right into my mask,"

"Ik huilde in mijn duikbril",

seeing the damage on the reefs.

toen hij de schade aan het rif zag.

Then a scientist in Australia wrote,

En een wetenschapper in Australië zei:

"I showed my students the results of our coral surveys,

"Ik toonde mijn studenten de resultaten van ons koraalonderzoek

and we wept."

en we huilden."

Crying about corals is having a moment, guys.

Huilen om koraal beleeft een hoogtepunt, mensen.

(Laughter)

(Gelach)

And that's because reefs in the Pacific

Dat komt omdat riffen in de Grote Oceaan

are losing corals faster than we've ever seen before.

hun koraal sneller verliezen dan ooit tevoren.

Because of climate change,

Door de klimaatverandering

the water is so hot for so long in the summers,

is het water zo lang zo warm in de zomer

that these animals can't function normally.

dat deze dieren niet normaal kunnen leven.

They're spitting out the colored algae that lives in their skin,

Ze spugen de gekleurde algen die in hun huid leven uit

and the clear bleached tissue that's left usually starves to death

en het verbleekte weefsel dat achterblijft verhongert meestal

and then rots away.

en rot dan weg.

Then the skeletons are overgrown by algae.

Daarna raken de skeletten overgroeid met algen.

This is happening over an unbelievable scale.

Dit gebeurt op een ongelooflijke schaal.

The Northern Great Barrier Reef lost two-thirds of its corals last year

Het noordelijk Great Barrier Reef verloor vorig jaar twee derde van zijn koraal

over a distance of hundreds of miles,

over een afstand van honderden kilometers.

then bleached again this year,

Het verbleken gebeurde dit jaar weer

and the bleaching stretched further south.

en strekte zich verder uit naar het zuiden.

Reefs in the Pacific are in a nosedive right now,

Riffen in de Grote Oceaan maken een duikvlucht

and no one knows how bad it's going to get,

en niemand weet hoe erg het gaat worden.

except ...

Maar ...

over in the Caribbean where I work,

in de Cariben, waar ik werk,

we've already been through the nosedive.

hebben we de duikvlucht al gehad.

Reefs there have suffered through centuries of intense human abuse.

De riffen daar hebben eeuwen van mishandeling door mensen moeten verduren.

We kind of already know how the story goes.

We weten eigenlijk al hoe het gaat.

And we might be able to help predict what happens next.

En we kunnen misschien voorspellen wat er nu gaat gebeuren.

Let's consult a graph.

Laten we een grafiek bekijken.

Since the invention of scuba,

Sinds de uitvinding van scuba

scientists have measured the amount of coral on the seafloor,

hebben wetenschappers gemeten hoe veel koraal er is

and how it's changed through time.

en hoe dat door de tijd verandert.

And after centuries of ratcheting human pressure,

En na eeuwen van ernstige menselijke druk

Caribbean reefs met one of three fates.

zijn er met de Caribische riffen drie dingen gebeurd:

Some reefs lost their corals very quickly.

sommige riffen verloren hun koraal heel snel,

Some reefs lost their corals more slowly,

sommige riffen verloren hun koraal wat langzamer,

but kind of ended up in the same place.

maar waren uiteindelijk net zo slecht af.

OK, so far this is not going very well.

OK, tot zo ver weinig goed nieuws.

But some reefs in the Caribbean --

Maar sommige riffen in de Cariben --

the ones best protected

de best beschermde riffen

and the ones a little further from humans --

en de riffen die iets verder weg liggen van mensen --

they managed to hold onto their corals.

waren in staat hun koralen te behouden.

Give us a challenge.

Geef ons een uitdaging.

And, we almost never saw a reef hit zero.

Bovendien hebben we bijna nooit een rif zien verdwijnen.

The second time I cried underwater

De tweede keer dat ik huilde onder water

was on the north shore of Curaçao, 2011.

was bij de noordkust van Curaçao in 2011.

It was the calmest day of the year,

Het was de kalmste dag van het jaar,

but it's always pretty sketchy diving there.

maar duiken is daar altijd behoorlijk gevaarlijk.

My boyfriend and I swam against the waves.

Mijn vriend en ik zwommen tegen de golven in.

I watched my compass so we could find our way back out,

Ik keek op mijn kompas om de weg terug te kunnen vinden

and he watched for sharks,

en hij keek uit voor haaien,

and after 20 minutes of swimming that felt like an hour,

en na 20 minuten zwemmen die voelden als een uur,

we finally dropped down to the reef,

zakten we eindelijk af naar het rif,

and I was so shocked,

en ik was zo ondersteboven

and I was so happy

en ik was zo blij

that my eyes filled with tears.

dat mijn ogen zich vulden met tranen.

There were corals 1,000 years old lined up one after another.

Er waren koralen van 1000 jaar oud, de ene rij na de andere.

They had survived the entire history of European colonialism in the Caribbean,

Ze hadden het Europese kolonialisme in de Cariben overleefd

and for centuries before that.

en de vele eeuwen daarvoor.

I never knew what a coral could do when it was given a chance to thrive.

Ik wist niet waartoe koraal in staat is als het de kans krijgt te floreren.

The truth is that even as we lose so many corals,

Het feit is dat zelfs terwijl we zo veel koralen verliezen,

even as we go through this massive coral die-off,

zelfs terwijl we deze massale sterfte doormaken,

some reefs will survive.

sommige riffen zullen overleven.

Some will be ragged on the edge,

Sommige zullen rafelranden hebben,

some will be beautiful.

sommige zullen prachtig zijn.

And by protecting shorelines and giving us food to eat

En door kusten te beschermen, ons van voedsel te voorzien

and supporting tourism,

en het toerisme te ondersteunen,

they will still be worth billions and billions of dollars a year.

zijn ze elk jaar nog steeds miljarden dollars waard.

De beste tijd om een rif te beschermen was 50 jaar terug,

The best time to protect a reef was 50 years ago,

but the second-best time is right now.

maar nu is het op één na beste moment.

Even as we go through bleaching events,

Zelfs terwijl er vaker en op meer plekken verblekingsperiodes zijn,

more frequent and in more places,

some corals will be able to recover.

zullen sommige koralen zich herstellen.

We had a bleaching event in 2010 in the Caribbean

Er was een verbleking in de Cariben in 2010

that took off big patches of skin on boulder corals like these.

die grote lappen huid afstroopte van rotskoralen zoals deze.

This coral lost half of its skin.

Dit koraal verloor de helft van zijn huid.

But if you look at the side of this coral a few years later,

Maar als je de zijkant van dit koraal een paar jaar later bekijkt,

this coral is actually healthy again.

zie je dat dit koraal weer gezond is.

It's doing what a healthy coral does.

Hij doet wat gezond koraal doet:

It's making copies of its polyps,

hij maakt kopiën van zijn poliepen,

it's fighting back the algae

hij vecht tegen de algen

and it's reclaiming its territory.

en hij herovert zijn territorium.

Als een paar poliepen overleven, kan een koraal weer aangroeien;

If a few polyps survive,

a coral can regrow;

it just needs time and protection and a reasonable temperature.

hij heeft alleen tijd en bescherming en een redelijke temperatuur nodig.

Some corals can regrow in 10 years --

Sommige koralen groeien aan in 10 jaar,

others take a lot longer.

andere doen er veel langer over.

But the more stresses we take off them locally --

Maar hoe meer stressoren we wegnemen --

things like overfishing, sewage pollution, fertilizer pollution,

dingen zoals overbevissing, vervuiling door riool en kunstmest,

dredging, coastal construction --

baggeren, kustbebouwing --

the better they can hang on as we stabilize the climate,

hoe beter ze het volhouden terwijl we het klimaat stabiliseren

and the faster they can regrow.

en hoe sneller ze aangroeien.

And as we go through the long, tough and necessary process

En terwijl we de lange en moeilijke weg afleggen

of stabilizing the climate of planet Earth,

van het herstellen van het klimaat op onze planeet,

some new corals will still be born.

zullen er nieuwe koralen geboren worden.

This is what I study in my research.

Dat is wat ik bekijk in mijn onderzoek.

We try to understand how corals make babies,

We proberen te begrijpen hoe koralen kindjes maken

and how those babies find their way to the reef,

en hoe die kindjes het rif vinden,

and we invent new methods to help them survive

en bedenken nieuwe methodes om ze te helpen overleven

those early, fragile life stages.

in die eerste, kwetsbare levensfasen.

One of my favorite coral babies of all time

Een van mijn favoriete koraalkindjes aller tijden

showed up right after Hurricane Omar.

verscheen direct na orkaan Omar.

It's the same species I was studying before the storm,

Het is dezelfde soort die ik voor de storm bestudeerde,

but you almost never see babies of this species --

maar je ziet bijna nooit kindjes van deze soort.

it's really rare.

Het is heel zeldzaam.

This is actually an endangered species.

Deze soort wordt met uitsterven bedreigd.

In this photo, this little baby coral, this little circle of polyps,

Op deze foto is dit kleine koraalkindje, dit kleine bolletje poliepen,

is a few years old.

een paar jaar oud.

Like its cousins that bleach,

Net als zijn neven die verbleken,

it's fighting back the algae.

vecht het tegen de algen.

And like its cousins on the north shore,

En net als zijn neven aan de noordkust

it's aiming to live for 1,000 years.

is zijn doel 1000 jaar te leven.

What's happening in the world and in the ocean

Wat er gebeurt in de wereld en in de oceaan

has changed our time horizon.

heeft onze tijdshorizon veranderd.

We can be incredibly pessimistic on the short term,

We kunnen op de korte termijn ontzettend pessimistisch zijn

and mourn what we lost

en treuren om ons verlies

and what we really took for granted.

en om wat we zo voor lief hebben genomen.

But we can still be optimistic on the long term,

Maar op de lange termijn kunnen we nog optimistisch zijn,

and we can still be ambitious about what we fight for

en ambitieus zijn in dat waarvoor we vechten

and what we expect from our governments,

en in wat we verwachten van onze overheden

from our planet.

en van onze planeet.

Corals have been living on planet Earth for hundreds of millions of years.

Koralen leven al honderden miljoenen jaren op de planeet Aarde.

They survived the extinction of the dinosaurs.

Ze overleefden het uitsterven van de dino's.

They're badasses.

Ze zijn superstoer.

(Laughter)

(Gelach)

An individual coral can go through tremendous trauma and fully recover

Een afzonderlijk koraal kan grote schade doorstaan en volledig herstellen

if it's given a chance and it's given protection.

als het een kans krijgt en bescherming.

Corals have always been playing the long game,

Koralen hebben altijd een lange adem gehad

and now so are we.

en dat moeten wij nu ook doen.

Thanks very much.

Dankjewel.

(Applause)

(Applaus)