Why I still have hope for coral reefs | Kristen Marhaver

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

The first time I cried underwater

La primera vez que lloré bajo el agua

was in 2008,

fue en 2008,

the island of Curaçao,

la isla de Curazao,

way down in the southern Caribbean.

en el sur del Caribe.

It's beautiful there.

Es hermoso allí.

I was studying these corals for my PhD,

Estaba estudiando estos corales para mi doctorado,

and after days and days of diving on the same reef,

tras días y días de buceo en el mismo arrecife,

I had gotten to know them as individuals.

había llegado a conocerlos como individuos.

I had made friends with coral colonies --

Me había hecho amiga de las colonias de coral,

totally a normal thing to do.

algo muy normal de hacer.

Then, Hurricane Omar smashed them apart and ripped off their skin,

Entonces, el huracán Omar las destrozó y les arrancó su piel,

leaving little bits of wounded tissue that would have a hard time healing,

dejando pedacitos de tejido herido que significarían una larga curación difícil,

and big patches of dead skeleton that would get overgrown by algae.

y grandes parches de esqueleto muerto, quedarían cubiertos de algas.

When I saw this damage for the first time,

Cuando vi ese daño por primera vez,

stretching all the way down the reef,

a lo largo de todo el camino por el arrecife,

I sunk onto the sand in my scuba gear

me hundí en la arena en mi equipo de buceo

and I cried.

y lloré.

If a coral could die that fast,

Si un coral pudiera morir tan rápido,

how could a reef ever survive?

¿cómo podría sobrevivir un arrecife?

And why was I making it my job to try to fight for them?

¿Y por qué estaba trabajando para tratar de luchar por ellos?

I never heard another scientist tell that kind of story

Nunca escuché a otro científico contar esa clase de historia

until last year.

hasta el año pasado.

A scientist in Guam wrote,

Un científico en Guam escribió:

"I cried right into my mask,"

"Lloré directamente en mi máscara",

seeing the damage on the reefs.

viendo el daño en los arrecifes.

Entonces un científico en Australia escribió,

Then a scientist in Australia wrote,

"I showed my students the results of our coral surveys,

"Mostré a mis estudiantes los resultados de nuestros estudios de corales,

and we wept."

y lloramos".

Crying about corals is having a moment, guys.

Llorar por corales es tener uno de esos momentos, de verdad.

(Laughter)

(Risas)

And that's because reefs in the Pacific

Y eso es porque los arrecifes en el Pacífico

are losing corals faster than we've ever seen before.

pierden corales a una velocidad no vista antes.

Because of climate change,

Debido al cambio climático,

the water is so hot for so long in the summers,

el agua es tan caliente durante tanto tiempo en los veranos,

that these animals can't function normally.

que estos animales no pueden vivir con normalidad.

They're spitting out the colored algae that lives in their skin,

Están escupiendo las algas de color que vive en su piel,

and the clear bleached tissue that's left usually starves to death

y el tejido blanqueado claro generalmente acaba muriendo

and then rots away.

y luego se pudre.

Then the skeletons are overgrown by algae.

Entonces los esqueletos están cubiertos de algas.

This is happening over an unbelievable scale.

Esto está ocurriendo en una escala increíble.

The Northern Great Barrier Reef lost two-thirds of its corals last year

La Gran Barrera de Coral del Norte perdió dos tercios de sus corales el año pasado

over a distance of hundreds of miles,

sobre una distancia de cientos de km,

then bleached again this year,

luego de nuevo el blanqueado este año,

and the bleaching stretched further south.

y el blanqueado se extendía más al sur.

Reefs in the Pacific are in a nosedive right now,

Los arrecifes en el Pacífico están en caída libre ahora mismo,

and no one knows how bad it's going to get,

y nadie sabe lo mal que va a llegar a ser,

except ...

excepto...

over in the Caribbean where I work,

en el Caribe donde trabajo,

we've already been through the nosedive.

ya hemos pasado el pico.

Reefs there have suffered through centuries of intense human abuse.

Los arrecifes allí han sufrido siglos de intenso abuso humano.

We kind of already know how the story goes.

Ya sabemos cómo es la historia.

And we might be able to help predict what happens next.

Y podemos ayudar a predecir lo que sucede a continuación.

Let's consult a graph.

Vamos a consultar un gráfico.

Since the invention of scuba,

Desde la invención del buceo,

scientists have measured the amount of coral on the seafloor,

los científicos han medido la cantidad de coral en el fondo marino

and how it's changed through time.

y cómo ha cambiado a través del tiempo.

And after centuries of ratcheting human pressure,

Y tras siglos de presión humana trinchante,

Caribbean reefs met one of three fates.

los arrecifes del Caribe se encontraron ante uno de los tres destinos.

Some reefs lost their corals very quickly.

Algunos arrecifes perdieron sus corales muy rápidamente.

Some reefs lost their corals more slowly,

Algunos más lentamente,

but kind of ended up in the same place.

pero algo murió en el mismo lugar.

OK, so far this is not going very well.

Hasta ahora esto no pinta muy bien.

But some reefs in the Caribbean --

Pero algunos arrecifes en el Caribe,

the ones best protected

los que están mejor protegidos

and the ones a little further from humans --

y los un poco más alejados de los humanos,

they managed to hold onto their corals.

lograron retener sus corales.

Give us a challenge.

Nos desafían.

And, we almost never saw a reef hit zero.

Y, casi nunca vimos un arrecife con impacto cero.

The second time I cried underwater

La segunda vez que lloré bajo el agua

was on the north shore of Curaçao, 2011.

estaba en la costa norte de Curazao, 2011.

It was the calmest day of the year,

Era el día más tranquilo del año,

but it's always pretty sketchy diving there.

pero el buceo allí siempre es bastante impreciso.

My boyfriend and I swam against the waves.

Mi novio y yo nadamos contra las olas.

I watched my compass so we could find our way back out,

Mire la brújula para encontrar el camino de regreso,

and he watched for sharks,

y él observó a los tiburones,

and after 20 minutes of swimming that felt like an hour,

Y después de 20 minutos de nadar que me parecieron una hora,

we finally dropped down to the reef,

finalmente llegamos al arrecife.

and I was so shocked,

Y estaba tan sorprendida,

and I was so happy

y estaba tan feliz

that my eyes filled with tears.

que se me empañaron los ojos de lágrimas.

There were corals 1,000 years old lined up one after another.

Había corales de 1000 años alineados uno tras otro.

They had survived the entire history of European colonialism in the Caribbean,

habían sobrevivido toda la historia del colonialismo europeo en el Caribe,

and for centuries before that.

y siglos antes de eso.

I never knew what a coral could do when it was given a chance to thrive.

Nunca sabía lo que un coral podía hacer si tenía la oportunidad de prosperar.

The truth is that even as we lose so many corals,

La verdad es que, mientras perdemos muchos corales,

even as we go through this massive coral die-off,

incluso por este coral masivo moribundo,

some reefs will survive.

algunos arrecifes sobrevivirán.

Some will be ragged on the edge,

Algunos estarán deshilachados en el borde,

some will be beautiful.

algunos serán hermosos.

And by protecting shorelines and giving us food to eat

Y protegiendo las costas y dándonos comida

and supporting tourism,

y apoyando el turismo,

they will still be worth billions and billions of dollars a year.

seguirán valiendo miles y miles de millones de dólares al año.

El mejor momento para proteger un arrecife fue hace 50 años,

The best time to protect a reef was 50 years ago,

but the second-best time is right now.

pero la segunda mejor época es ahora.

A pesar de que pasamos por fenómenos de blanqueo,

Even as we go through bleaching events,

more frequent and in more places,

más frecuentes y en más lugares,

some corals will be able to recover.

algunos corales podrán recuperarse.

We had a bleaching event in 2010 in the Caribbean

Hemos tenido un blanqueo en 2010 en el Caribe

that took off big patches of skin on boulder corals like these.

que eliminó grandes zonas de piel en corales de roca como estos.

This coral lost half of its skin.

Este coral perdió la mitad de su piel.

But if you look at the side of this coral a few years later,

Pero si nos fijamos en el lado de este coral unos años más tarde,

este coral tiene, en realidad, buena salud de nuevo.

this coral is actually healthy again.

It's doing what a healthy coral does.

Hace lo que un coral con buena salud debe hacer.

It's making copies of its polyps,

Está haciendo copias de sus pólipos,

it's fighting back the algae

Está luchando contra las algas

and it's reclaiming its territory.

Y está reclamando su territorio.

Si sobreviven algunos pólipos,

If a few polyps survive,

a coral can regrow;

un coral puede regenerarse;

it just needs time and protection and a reasonable temperature.

solo necesita tiempo, protección y una temperatura razonable.

Algunos corales pueden regenerarse en 10 años.

Some corals can regrow in 10 years --

others take a lot longer.

Otros toman mucho más tiempo.

But the more stresses we take off them locally --

Pero cuanto más estrés les eliminemos localmente,

things like overfishing, sewage pollution, fertilizer pollution,

por ejemplo, sobrepesca, contaminación de aguas residuales y fertilizantes,

dredging, coastal construction --

dragados, construcción costera...

the better they can hang on as we stabilize the climate,

mejor aguantarán, mientras estabilizamos el clima,

and the faster they can regrow.

y más rápido podrán volver a crecer.

And as we go through the long, tough and necessary process

Y a medida que avanzamos en el proceso largo, duro y necesario

of stabilizing the climate of planet Earth,

de estabilizar el clima del planeta Tierra,

some new corals will still be born.

todavía nacerán corales nuevos.

This is what I study in my research.

Esto es lo que estudio en mi investigación.

We try to understand how corals make babies,

Intentamos entender cómo los corales hacen bebés

and how those babies find their way to the reef,

y cómo esos bebés encuentran su camino al arrecife,

and we invent new methods to help them survive

e inventamos nuevos métodos para ayudarlos a sobrevivir

those early, fragile life stages.

en esos primeros y frágiles estados de la vida.

One of my favorite coral babies of all time

Uno de mis bebés favoritos de coral de todos los tiempos

showed up right after Hurricane Omar.

se presentó justo tras el huracán Omar.

It's the same species I was studying before the storm,

Es la misma especie que estaba estudiando antes de la tormenta,

but you almost never see babies of this species --

Pero Uds. casi nunca verán bebés de esta especie.

it's really rare.

Es muy escasa.

This is actually an endangered species.

Es realmente una especie en peligro de extinción.

In this photo, this little baby coral, this little circle of polyps,

En esta foto, este pequeño coral bebé, este pequeño círculo de pólipos,

is a few years old.

tiene unos pocos años.

Like its cousins that bleach,

Como sus primos que blanquean,

it's fighting back the algae.

está luchando contra las algas.

And like its cousins on the north shore,

Y como sus primos en la costa norte,

it's aiming to live for 1,000 years.

su objetivo es vivir mil años.

What's happening in the world and in the ocean

Lo que está sucediendo en el mundo y en el océano

has changed our time horizon.

ha cambiado nuestro horizonte temporal.

We can be incredibly pessimistic on the short term,

Podemos ser increíblemente pesimistas en el corto plazo,

and mourn what we lost

y llorar lo que perdimos

and what we really took for granted.

y lo que realmente dábamos por sentado.

But we can still be optimistic on the long term,

Pero todavía podemos ser optimistas a largo plazo,

and we can still be ambitious about what we fight for

Y todavía podemos ser ambiciosos sobre por lo que luchamos

and what we expect from our governments,

y lo que esperamos de nuestros gobiernos,

from our planet.

desde nuestro planeta.

Corals have been living on planet Earth for hundreds of millions of years.

Los corales han vivido en el planeta Tierra cientos de millones de años.

Sobrevivieron a la extinción de los dinosaurios.

They survived the extinction of the dinosaurs.

They're badasses.

Son tremendos.

(Laughter)

(Risas)

An individual coral can go through tremendous trauma and fully recover

Un coral puede atravesar un increíble trauma y recuperarse completamente

if it's given a chance and it's given protection.

si se le ofrece una oportunidad y protección.

Corals have always been playing the long game,

Los corales siempre han estado jugando el juego largo,

and now so are we.

y ahora nosotros también.

Thanks very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)