Why I still have hope for coral reefs | Kristen Marhaver

Traducteur: Laura Python Relecteur: Shadia Ramsahye

The first time I cried underwater

La première fois que j'ai pleuré sous l'eau,

was in 2008,

c'était en 2008,

the island of Curaçao,

sur l'île de Curaçao,

way down in the southern Caribbean.

tout au sud des Antilles.

It's beautiful there.

C'est magnifique là-bas.

I was studying these corals for my PhD,

J'étudiais ces coraux pour mon doctorat,

and after days and days of diving on the same reef,

et en plongeant tous les jours sur le même récif,

I had gotten to know them as individuals.

j'avais appris à les connaître un par un.

I had made friends with coral colonies --

Je m'étais liée d'amitié avec des colonies de coraux...

totally a normal thing to do.

ce qui est tout à fait normal.

Then, Hurricane Omar smashed them apart and ripped off their skin,

Ensuite, l'ouragan Omar les a déchiquetés, et a arraché leur peau,

leaving little bits of wounded tissue that would have a hard time healing,

laissant apparaître des tissus endommagés qui allaient difficilement guérir,

and big patches of dead skeleton that would get overgrown by algae.

et d'énormes morceaux de corail mort qui allaient se recouvrir d'algues.

When I saw this damage for the first time,

La première fois que j'ai vu ces dégâts,

stretching all the way down the reef,

s'étendant tout le long du récif,

I sunk onto the sand in my scuba gear

je suis tombée sur le sable, en tenue de plongée,

and I cried.

et j'ai pleuré.

If a coral could die that fast,

Si un corail pouvait mourir si vite,

how could a reef ever survive?

comment tout un récif pourrait survivre ?

And why was I making it my job to try to fight for them?

À quoi ça servait que je me batte pour eux ?

I never heard another scientist tell that kind of story

Je n'avais jamais entendu de scientifiques parler de ce genre d'histoires

until last year.

jusqu'à l'année dernière.

A scientist in Guam wrote,

Un scientifique, à Guam, a écrit,

"I cried right into my mask,"

« J'ai pleuré dans mon masque, »

seeing the damage on the reefs.

en voyant les récifs endommagés.

Then a scientist in Australia wrote,

Un autre scientifique en Australie a écrit,

"I showed my students the results of our coral surveys,

« J'ai montré les résultats de notre étude sur les coraux,

and we wept."

à mes étudiants et nous avons tous pleuré. »

Crying about corals is having a moment, guys.

Pleurer à cause des coraux est à la mode en ce moment.

(Laughter)

(Rires)

And that's because reefs in the Pacific

Et c'est parce que les récifs du Pacifique

are losing corals faster than we've ever seen before.

voient leur coraux diminuer beaucoup plus vite qu'avant.

Because of climate change,

À cause du changement climatique,

the water is so hot for so long in the summers,

l'eau est tellement chaude, pendant tellement longtemps,

that these animals can't function normally.

que ces animaux ne peuvent fonctionner normalement.

They're spitting out the colored algae that lives in their skin,

Ils recrachent les algues colorées qui vivent dans leur peau,

and the clear bleached tissue that's left usually starves to death

et le tissu transparent restant finit en général par mourir de faim

and then rots away.

et par se décomposer.

Then the skeletons are overgrown by algae.

Ensuite, les squelettes sont recouverts d'algues.

This is happening over an unbelievable scale.

C'est en train de se produire à une échelle incroyable.

The Northern Great Barrier Reef lost two-thirds of its corals last year

Le nord de la Grande Barrière de corail a perdu deux tiers des ces coraux

over a distance of hundreds of miles,

l'année dernière, sur des centaines de kilomètres,

then bleached again this year,

et a encore subi un blanchiment cette année,

and the bleaching stretched further south.

et le blanchiment s'est étendu plus au sud.

Reefs in the Pacific are in a nosedive right now,

Les récifs du Pacifique connaissent un déclin dramatique

and no one knows how bad it's going to get,

et personne ne connaît l'ampleur des dégâts,

except ...

mis à part...

over in the Caribbean where I work,

dans les Antilles, où je travaille,

we've already been through the nosedive.

nous avons déjà subi ce déclin.

Reefs there have suffered through centuries of intense human abuse.

Là-bas, les récifs ont subi des siècles de maltraitance humaine.

We kind of already know how the story goes.

On en connaît déjà les conséquences.

And we might be able to help predict what happens next.

Et on va peut-être pouvoir prévoir la suite.

Let's consult a graph.

Regardons un graphique.

Since the invention of scuba,

Depuis l'invention de la plongée,

scientists have measured the amount of coral on the seafloor,

les scientifiques ont mesuré la quantité de corail sur les fonds marins

and how it's changed through time.

et leur évolution dans le temps.

And after centuries of ratcheting human pressure,

Après des siècles de pression constante des hommes,

Caribbean reefs met one of three fates.

les récifs antillais ont connus trois destins différents.

Some reefs lost their corals very quickly.

Certains récifs ont perdu très rapidement leurs coraux.

Some reefs lost their corals more slowly,

Certains récifs ont perdu leurs coraux plus lentement,

but kind of ended up in the same place.

mais se sont retrouvés dans la même position.

OK, so far this is not going very well.

Ok, il est vrai que ce n'est pas très prometteur.

But some reefs in the Caribbean --

Mais certains récifs dans les Antilles --

the ones best protected

ceux qui étaient les mieux protégés

and the ones a little further from humans --

et ceux qui étaient un peu plus loin des humains--

they managed to hold onto their corals.

ont réussi à garder leurs coraux.

Give us a challenge.

Ils nous mettent ainsi au défi.

And, we almost never saw a reef hit zero.

Nous n'avons jamais vu un récif perdre tous ses coraux.

The second time I cried underwater

La seconde fois où j'ai pleuré sous l'eau

was on the north shore of Curaçao, 2011.

était sur la côte nord de Curaçao en 2011.

C'était le jour le plus calme de l'année,

It was the calmest day of the year,

but it's always pretty sketchy diving there.

mais il est toujours dangereux de plonger là-bas.

My boyfriend and I swam against the waves.

Mon copain et moi nagions à contre-courant.

I watched my compass so we could find our way back out,

J'ai regardé ma boussole afin de connaître le chemin du retour,

and he watched for sharks,

et il regardait s'il y avait des requins,

and after 20 minutes of swimming that felt like an hour,

et après 20 minutes de nage qui m'ont paru une heure,

we finally dropped down to the reef,

nous sommes enfin arrivé au récif,

and I was so shocked,

j'étais en état de choc,

and I was so happy

et j'étais si heureuse

that my eyes filled with tears.

que mes yeux se sont remplis de larmes.

There were corals 1,000 years old lined up one after another.

Il y avait des coraux de plus de 1000 ans tous alignés les uns après les autres.

They had survived the entire history of European colonialism in the Caribbean,

Ils avaient survécu l'époque du colonialisme européen dans les Antilles,

and for centuries before that.

et ils avaient survécu à bien d'autres siècles.

I never knew what a coral could do when it was given a chance to thrive.

Je ne savais pas ce qu'un corail pouvait faire si on le laissait se développer.

The truth is that even as we lose so many corals,

En vérité, même si nous perdons de nombreux coraux,

even as we go through this massive coral die-off,

même si nous assistons à l'extinction massive des coraux,

some reefs will survive.

certains récifs survivront.

Some will be ragged on the edge,

Certains auront des bords inégaux,

some will be beautiful.

d'autres seront magnifiques.

And by protecting shorelines and giving us food to eat

En protégeant les littoraux et en nous donnant à manger,

and supporting tourism,

en encourageant le tourisme,

they will still be worth billions and billions of dollars a year.

ils vaudront toujours des millions et des millions de dollars par an.

The best time to protect a reef was 50 years ago,

La meilleure période pour protéger un récif était il y a 50 ans,

but the second-best time is right now.

mais la deuxième meilleure période est maintenant.

Even as we go through bleaching events,

Même si nous assistons à un blanchiment des coraux,

more frequent and in more places,

plus fréquents et dans toujours plus d'endroits,

some corals will be able to recover.

certains coraux arriveront à s'en remettre.

We had a bleaching event in 2010 in the Caribbean

Aux Antilles, nous avons assisté à un blanchiment en 2010

that took off big patches of skin on boulder corals like these.

qui a enlevé d'énormes pans de peau sur des coraux comme ceux-ci.

This coral lost half of its skin.

Ce corail a perdu la moitié de sa peau.

But if you look at the side of this coral a few years later,

Mais si vous regardez sur le côté de ce corail quelques années plus tard,

this coral is actually healthy again.

il est en fait de nouveau sain.

It's doing what a healthy coral does.

Il fait pareil qu'un corail en bonne santé.

It's making copies of its polyps,

Il crée de nouveaux polypes,

it's fighting back the algae

il repousse l'algue

and it's reclaiming its territory.

et il reprend possession de son territoire.

Si des polypes survivent, un corail peut grandir à nouveau,

If a few polyps survive,

a coral can regrow;

it just needs time and protection and a reasonable temperature.

il aura juste besoin de temps, de protection et d'une température agréable.

Certains coraux peuvent repousser en 10 ans,

Some corals can regrow in 10 years --

others take a lot longer.

d'autres ont besoin de beaucoup plus de temps.

But the more stresses we take off them locally --

Mais plus nous leur évitons des pressions au niveau local --

things like overfishing, sewage pollution, fertilizer pollution,

comme la surpêche, la pollution des eaux et des engrais,

dredging, coastal construction --

le dragage, les constructions sur les côtes --

the better they can hang on as we stabilize the climate,

plus ils survivront à mesure que nous stabilisons le climat,

and the faster they can regrow.

et plus ils repousseront vite.

And as we go through the long, tough and necessary process

À mesure que nous suivons le processus difficile mais nécessaire

of stabilizing the climate of planet Earth,

de stabilisation du climat de la planète,

some new corals will still be born.

de nouveaux coraux continueront à naître.

This is what I study in my research.

Voici ce que j'étudie dans mes recherches.

We try to understand how corals make babies,

Nous essayons de comprendre comment les coraux font des bébés,

and how those babies find their way to the reef,

et comment ces bébés trouvent leur chemin jusqu'au récif,

and we invent new methods to help them survive

et nous inventons de nouvelles méthodes

pour les aider à survivre ces premières étapes fragiles de leur vie.

those early, fragile life stages.

One of my favorite coral babies of all time

Mon bébé corail préféré de tous les temps

showed up right after Hurricane Omar.

est arrivé juste après l'ouragan Omar.

It's the same species I was studying before the storm,

Il est de la même espèce que j'étudiais avant l'ouragan,

but you almost never see babies of this species --

mais il est rare de voir des bébés de cette espèce --

it's really rare.

c'est vraiment rare.

This is actually an endangered species.

C'est une espèce menacée d'extinction.

In this photo, this little baby coral, this little circle of polyps,

Sur cette photo, ce bébé corail, ce petit cercle de polypes,

is a few years old.

n'est âgé que de quelques années.

Like its cousins that bleach,

Comme ses cousins qui blanchissent,

it's fighting back the algae.

il est en train de repousser l'algue.

And like its cousins on the north shore,

Et comme ses cousins de la côte nord,

it's aiming to live for 1,000 years.

il prévoit de vivre jusqu'à 1000 ans.

What's happening in the world and in the ocean

Ce qui se passe dans le monde et dans l'océan

has changed our time horizon.

a changé notre horizon temporel.

We can be incredibly pessimistic on the short term,

Nous pouvons être très pessimistes à court terme,

and mourn what we lost

et pleurer ce que nous avons perdu

and what we really took for granted.

et ce que nous n'avons pas su apprécier.

But we can still be optimistic on the long term,

Mais nous pouvons être optimistes à long terme,

and we can still be ambitious about what we fight for

et avoir de l'ambition pour les causes que nous défendons

and what we expect from our governments,

et sur nos attentes des gouvernements,

from our planet.

de notre planète.

Corals have been living on planet Earth for hundreds of millions of years.

Les coraux vivent sur la Terre depuis des centaines de millions d'années.

They survived the extinction of the dinosaurs.

Ils ont survécu à l'extinction des dinosaures.

They're badasses.

Ce sont des durs à cuire.

(Laughter)

(Rires)

An individual coral can go through tremendous trauma and fully recover

Un seul corail peut endurer d'immenses traumatismes et guérir complètement

if it's given a chance and it's given protection.

si on lui en donne la chance et si on le protège.

Corals have always been playing the long game,

Les coraux ont toujours eu une vision à long terme,

and now so are we.

et maintenant, nous aussi.

Thanks very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)