Why I still have hope for coral reefs | Kristen Marhaver

Traduttore: Gabriella Patricola Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

The first time I cried underwater

La prima volta che ho pianto durante un'immersione

was in 2008,

era il 2008,

the island of Curaçao,

nell'isola di Curaçao,

way down in the southern Caribbean.

nell'estremo Sud dei Caraibi.

It's beautiful there.

È meraviglioso lì.

I was studying these corals for my PhD,

Stavo studiando questi coralli per il mio dottorato,

and after days and days of diving on the same reef,

e dopo giorni di immersioni nella barriera corallina

I had gotten to know them as individuals.

ho iniziato a conoscerli come individui.

I had made friends with coral colonies --

Ho fatto amicizia con intere colonie di coralli --

totally a normal thing to do.

una cosa totalmente normale da fare.

Then, Hurricane Omar smashed them apart and ripped off their skin,

Dopo, la violenza dell'uragano Omar li ha distrutti, strappandogli la pelle,

leaving little bits of wounded tissue that would have a hard time healing,

lasciando brandelli di tessuto ferito a lottare per guarire,

and big patches of dead skeleton that would get overgrown by algae.

e aree estese di corallo morto che sarebbero state ricoperte da alghe.

When I saw this damage for the first time,

Quando ho visto il danno per la prima volta

stretching all the way down the reef,

nuotando lungo la scogliera,

I sunk onto the sand in my scuba gear

sono sprofondata nella sabbia con la mia attrezzatura

and I cried.

e ho pianto.

If a coral could die that fast,

Se un corallo può morire così rapidamente,

how could a reef ever survive?

come può sopravvivere una barriera?

And why was I making it my job to try to fight for them?

Perché stavo lavorando per farli sopravvivere?

I never heard another scientist tell that kind of story

Non ho mai sentito scienziati raccontare questo tipo di storie

until last year.

fino all'anno scorso.

A scientist in Guam wrote,

Scrive uno scienziato nell'isola di Guam:

"I cried right into my mask,"

"Ho pianto nella maschera"

seeing the damage on the reefs.

constatando i danni alla barriera.

Then a scientist in Australia wrote,

Uno scienziato australiano ha scritto:

"I showed my students the results of our coral surveys,

"Ho mostrato ai miei studenti i risultati delle nostre analisi,

and we wept."

e abbiamo pianto".

Crying about corals is having a moment, guys.

Piangere per i coralli è una cosa normale, ragazzi.

(Laughter)

(Risata)

And that's because reefs in the Pacific

Infatti le barriere del Pacifico

are losing corals faster than we've ever seen before.

perdono coralli più velocemente di quanto sia mai accaduto.

Because of climate change,

A causa del clima,

the water is so hot for so long in the summers,

l'acqua è così calda tanto a lungo durante le estati,

that these animals can't function normally.

che questi organismi ne risentono.

They're spitting out the colored algae that lives in their skin,

Espellono le alghe colorate che vivono nella loro pelle,

and the clear bleached tissue that's left usually starves to death

e i tessuti biancastri rimangono senza nutrimento fino allo stremo

and then rots away.

e poi marciscono.

Then the skeletons are overgrown by algae.

Poi le alghe ne popolano lo scheletro.

This is happening over an unbelievable scale.

Questo sta succedendo su vastissima scala.

The Northern Great Barrier Reef lost two-thirds of its corals last year

La Barriera Corallina Australiana ha perso due terzi dei suoi coralli l'anno scorso

over a distance of hundreds of miles,

lungo una distanza di centinaia di km,

then bleached again this year,

poi si sono sbiancati di nuovo quest'anno

and the bleaching stretched further south.

e lo sbiancamento si espande verso sud.

Reefs in the Pacific are in a nosedive right now,

Il corallo del Pacifico si sta riducendo,

and no one knows how bad it's going to get,

e nessuno è in grado di dire quanto.

except ...

Ad eccezione ...

over in the Caribbean where I work,

Nei Caraibi, dove lavoro,

we've already been through the nosedive.

abbiamo già assistito a questo crollo.

Reefs there have suffered through centuries of intense human abuse.

I coralli qui risentono di secoli di abusi intensi, causati dalle attività umane.

We kind of already know how the story goes.

Sappiamo come è andata la storia.

And we might be able to help predict what happens next.

Potremmo prevedere cosa succederà.

Let's consult a graph.

Leggiamo un grafico.

Since the invention of scuba,

Con le tecnologie subacquee

scientists have measured the amount of coral on the seafloor,

gli scienziati hanno misurato i coralli sul fondale marino

and how it's changed through time.

e i loro cambiamenti nel tempo.

And after centuries of ratcheting human pressure,

Dopo secoli di intensa pressione umana,

Caribbean reefs met one of three fates.

i siti caraibici incontrano uno di questi tre destini.

Some reefs lost their corals very quickly.

Alcuni perdono i coralli molto rapidamente.

Some reefs lost their corals more slowly,

Altri perdono i loro coralli più lentamente,

but kind of ended up in the same place.

ma tutti arrivano allo stesso punto.

OK, so far this is not going very well.

Ok, finora non è andata molto bene.

But some reefs in the Caribbean --

Ma alcuni siti nei Caraibi --

the ones best protected

quelli meglio protetti

and the ones a little further from humans --

e quelli leggermente fuori portata --

sono riusciti a conservare i loro coralli.

they managed to hold onto their corals.

Give us a challenge.

Ci hanno lanciato una sfida.

And, we almost never saw a reef hit zero.

Non abbiamo quasi mai visto una barriera ridotta a zero.

The second time I cried underwater

La seconda volta che ho pianto durante un'immersione

was on the north shore of Curaçao, 2011.

ero nella costa Nord di Curaçao, nel 2011.

It was the calmest day of the year,

Era il giorno più calmo dell'anno,

but it's always pretty sketchy diving there.

ma è sempre a rischio immergersi là.

My boyfriend and I swam against the waves.

Con il mio ragazzo nuotavamo contro le onde.

I watched my compass so we could find our way back out,

Io controllavo la bussola per il percorso di ritorno,

and he watched for sharks,

e lui stava attento agli squali,

and after 20 minutes of swimming that felt like an hour,

dopo 20 minuti di nuoto, che ci è sembrata un'ora

we finally dropped down to the reef,

ci siamo immersi nella barriera.

and I was so shocked,

Ero così sorpresa,

and I was so happy

così felice,

that my eyes filled with tears.

che i miei occhi erano pieni di lacrime.

There were corals 1,000 years old lined up one after another.

C'erano coralli di un migliaio di anni, allineati l'uno accanto all'altro.

They had survived the entire history of European colonialism in the Caribbean,

Sono sopravvissuti a tutta la storia di colonialismo europeo nei Caraibi,

and for centuries before that.

e per centinaia di anni prima.

I never knew what a coral could do when it was given a chance to thrive.

Non sapevo cosa un corallo riesce a fare, quando ha l'opportunità di prosperare.

The truth is that even as we lose so many corals,

La verità è che, mentre perdiamo molti coralli,

even as we go through this massive coral die-off,

nonostante una moria di coralli di proporzioni enormi,

some reefs will survive.

alcune barriere sopravvivranno.

Some will be ragged on the edge,

Alcune saranno esauste al limite,

some will be beautiful.

alcune saranno bellissime.

And by protecting shorelines and giving us food to eat

Proteggendo le linee costiere, fornendoci alimenti

and supporting tourism,

e supportando il turismo,

they will still be worth billions and billions of dollars a year.

i coralli continueranno a valere miliardi di dollari all'anno.

The best time to protect a reef was 50 years ago,

Sarebbe stato meglio proteggere le barriere 50 anni fa,

but the second-best time is right now.

ma la seconda opportunità è in questo preciso presente.

Even as we go through bleaching events,

Nonostante gli episodi di sbiancamento,

more frequent and in more places,

più frequenti e in più zone,

some corals will be able to recover.

alcuni coralli riusciranno a guarire.

We had a bleaching event in 2010 in the Caribbean

Un episodio di sbiancamento nel 2010 nei Caraibi

that took off big patches of skin on boulder corals like these.

ha distrutto molta superficie nelle barriere coralline, come queste.

This coral lost half of its skin.

Questo corallo ha perso metà della sua pelle,

But if you look at the side of this coral a few years later,

ma se osservate questo corallo alcuni anni dopo,

this coral is actually healthy again.

è in realtà di nuovo in salute.

It's doing what a healthy coral does.

Si sta comportando come un corallo in salute.

It's making copies of its polyps,

Sta replicando i suoi polipi,

it's fighting back the algae

sta respingendo le alghe,

and it's reclaiming its territory.

e sta reclamando il suo territorio.

If a few polyps survive,

Se pochi sopravvivono,

a coral can regrow;

un corallo ricresce,

it just needs time and protection and a reasonable temperature.

ha solo bisogno di tempo, protezione e una temperatura adeguata.

Some corals can regrow in 10 years --

Alcuni possono ripopolarsi in 10 anni,

others take a lot longer.

altri impiegano più tempo.

But the more stresses we take off them locally --

Più evitiamo agenti stressanti localmente --

things like overfishing, sewage pollution, fertilizer pollution,

come pesca illegale, inquinamento da scarichi fognari e fertilizzanti,

dredging, coastal construction --

dragaggi, costruzioni lungo le coste --

the better they can hang on as we stabilize the climate,

meglio possono resistere in condizioni stabilizzate

and the faster they can regrow.

e ripopolarsi più velocemente.

And as we go through the long, tough and necessary process

Mentre attraversiamo il lungo, difficile e necessario processo

of stabilizing the climate of planet Earth,

di stabilizzare le zone climatiche del pianeta Terra,

some new corals will still be born.

nascerano ancora nuovi coralli.

This is what I study in my research.

Questo è l'oggetto della mia ricerca.

We try to understand how corals make babies,

Cerchiamo di capire come nascono nuovi coralli,

and how those babies find their way to the reef,

e come questi coralli neonati si adattano alla barriera,

and we invent new methods to help them survive

e inventiamo nuovi metodi per aiutarli a superare

those early, fragile life stages.

queste prime, vulnerabili fasi di vita.

One of my favorite coral babies of all time

Uno dei miei coralli neonati favoriti di tutti i tempi

showed up right after Hurricane Omar.

si è mostrato dopo l'Uragano Omar.

It's the same species I was studying before the storm,

È della stessa specie che studiavo prima della tempesta,

but you almost never see babies of this species --

ma è raro vedere coralli neonati di questa specie --

it's really rare.

È un evento davvero raro.

This is actually an endangered species.

È in realtà una specie a rischio di estinzione.

In this photo, this little baby coral, this little circle of polyps,

In questa foto, questo corallo neonato, questo piccolo cerchio di polipi,

is a few years old.

ha pochi anni di vita.

Like its cousins that bleach,

Come i suoi cugini biancastri,

it's fighting back the algae.

sta respingendo le alghe.

And like its cousins on the north shore,

Come i suoi cugini della costa a nord,

it's aiming to live for 1,000 years.

è intenzionato a vivere per i prossimi 1.000 anni.

What's happening in the world and in the ocean

Ciò che sta accadendo nel mondo e nell'oceano

has changed our time horizon.

cambia il nostro orizzonte temporale.

We can be incredibly pessimistic on the short term,

Possiamo essere pessimisti, estremamente, nel breve termine,

and mourn what we lost

in lutto per le perdite

and what we really took for granted.

e per ciò che davamo per scontato.

Possiamo però essere ottimisti nel lungo termine,

But we can still be optimistic on the long term,

and we can still be ambitious about what we fight for

essere ancora ambiziosi in ciò per cui lottiamo,

and what we expect from our governments,

e per quello che ci aspettiamo dai nostri governi,

from our planet.

dal nostro pianeta.

Corals have been living on planet Earth for hundreds of millions of years.

I coralli vivono sul pianeta Terra da centinaia di milioni di anni.

They survived the extinction of the dinosaurs.

Sono sopravvissuti all'estinzione dei dinosauri,

They're badasses.

Sono dei tipi duri.

(Laughter)

(Risate)

An individual coral can go through tremendous trauma and fully recover

Un corallo adulto può sopravvivere a traumi tremendi e guarire completamente,

if it's given a chance and it's given protection.

se gli è data l'opportunità e viene protetto.

Corals have always been playing the long game,

I coralli hanno sempre usato strategie a lungo termine

and now so are we.

e così facciamo anche noi.

Thanks very much.

Vi ringrazio molto.

(Applause)

(Applausi)