Why I still have hope for coral reefs | Kristen Marhaver

Tradutor: Mafalda Ferreira Revisora: Isabel Vaz Belchior

The first time I cried underwater

A primeira vez que chorei debaixo de água

was in 2008,

foi em 2008,

the island of Curaçao,

na ilha de Curaçao,

way down in the southern Caribbean.

a meio caminho das Caraíbas do sul.

It's beautiful there.

Aquilo ali é um assombro.

I was studying these corals for my PhD,

Eu estava a estudar os corais para o meu doutoramento

and after days and days of diving on the same reef,

e, ao fim de muitos dias de mergulhar no mesmo recife,

I had gotten to know them as individuals.

comecei a conhecê-los como indivíduos.

I had made friends with coral colonies --

Travei amizade com colónias de corais

totally a normal thing to do.

— uma coisa completamente normal.

Then, Hurricane Omar smashed them apart and ripped off their skin,

Depois, o Furacão Omar destroçou-os e arrancou-lhes a pele,

leaving little bits of wounded tissue that would have a hard time healing,

deixando pequenos pedaços de tecido ferido

que iriam levar bastante tempo a curar,

and big patches of dead skeleton that would get overgrown by algae.

e grandes manchas de esqueletos mortos

que iriam ficar cobertos de algas.

When I saw this damage for the first time,

Quando vi aqueles estragos pela primeira vez,

stretching all the way down the reef,

estendendo-se por todo o recife,

I sunk onto the sand in my scuba gear

sentei-me na areia em cima da botija de oxigénio e chorei.

and I cried.

If a coral could die that fast,

Se um coral podia morrer tão depressa,

how could a reef ever survive?

como é que um recife havia de sobreviver?

And why was I making it my job to try to fight for them?

Porque é que eu tinha escolhido tentar lutar por eles?

I never heard another scientist tell that kind of story

Nunca tinha ouvido nenhum cientista contar este tipo de história

until last year.

senão no ano passado.

A scientist in Guam wrote,

Um cientista em Guam escreveu:

"I cried right into my mask,"

"Chorei... dentro da minha máscara!",

seeing the damage on the reefs.

"ao ver os danos nos recifes."

Then a scientist in Australia wrote,

Depois, um cientista na Austrália escreveu:

"I showed my students the results of our coral surveys,

"Mostrei aos meus alunos os resultados das análises aos corais

and we wept."

"e chorámos".

Crying about corals is having a moment, guys.

Chorar pelos corais não é brincadeira.

(Laughter)

(Risos)

And that's because reefs in the Pacific

Porque os recifes no Pacífico

are losing corals faster than we've ever seen before.

estão a perder corais mais depressa do que jamais vimos.

Because of climate change,

Por causa da alteração climática,

the water is so hot for so long in the summers,

a água está tão quente, durante tanto tempo, no verão,

that these animals can't function normally.

que estes animais não funcionam normalmente.

They're spitting out the colored algae that lives in their skin,

Estão a rejeitar as algas coloridas que vivem na pele deles,

and the clear bleached tissue that's left usually starves to death

e o tecido nu, embranquecido, que resta, normalmente morre à fome

and then rots away.

e depois apodrece.

Then the skeletons are overgrown by algae.

Depois, os esqueletos são cobertos por algas.

This is happening over an unbelievable scale.

Isto está a acontecer a uma escala incrível.

The Northern Great Barrier Reef lost two-thirds of its corals last year

A Grande Barreira de Recifes do Norte

perdeu dois terços dos corais, no ano passado,

over a distance of hundreds of miles,

numa extensão de centenas de quilómetros.

then bleached again this year,

Este ano, voltou a descorar

and the bleaching stretched further south.

e o descoramento alargou-se mais para o sul.

Reefs in the Pacific are in a nosedive right now,

Os recifes no Pacífico estão hoje numa queda brusca

and no one knows how bad it's going to get,

e ninguém sabe até que ponto isto vai ser mau,

except ...

a não ser...

over in the Caribbean where I work,

Nas Caraíbas, onde eu trabalho,

we've already been through the nosedive.

já passámos pela queda brusca.

Reefs there have suffered through centuries of intense human abuse.

Os recifes sofreram durante séculos

uma intensa violência por parte dos seres humanos.

We kind of already know how the story goes.

Já conhecemos a história.

And we might be able to help predict what happens next.

Podemos prever o que vai acontecer a seguir.

Let's consult a graph.

Vamos consultar um gráfico.

Desde a invenção da botija de oxigénio,

Since the invention of scuba,

scientists have measured the amount of coral on the seafloor,

os cientistas têm medido a quantidade de corais no fundo do mar

and how it's changed through time.

e como esta vai mudando ao longo do tempo.

And after centuries of ratcheting human pressure,

Ao fim de séculos de sofrer a pressão humana,

Caribbean reefs met one of three fates.

os recifes das Caraíbas encontraram um de três destinos,

Some reefs lost their corals very quickly.

Uns recifes perderam os corais muito rapidamente.

Some reefs lost their corals more slowly,

Outros recifes perderam os corais mais lentamente,

but kind of ended up in the same place.

mas acabaram por ter o mesmo destino.

OK, so far this is not going very well.

Ok, até aqui as coisas não estão a correr bem.

But some reefs in the Caribbean --

Mas houve recifes nas Caraíbas

the ones best protected

— os mais bem protegidos

and the ones a little further from humans --

e os que estavam um pouco mais afastados dos seres humanos —

they managed to hold onto their corals.

que conseguiram manter os corais.

Give us a challenge.

Deem-nos um desafio

And, we almost never saw a reef hit zero.

e quase nunca vimos um recife reduzido a zero.

The second time I cried underwater

A segunda vez que chorei debaixo de água,

was on the north shore of Curaçao, 2011.

foi na costa norte de Curaçao, em 2011.

It was the calmest day of the year,

Era o dia mais calmo do ano

but it's always pretty sketchy diving there.

mas, quase sempre, é problemático mergulhar ali.

My boyfriend and I swam against the waves.

O meu namorado e eu nadámos contra as ondas.

I watched my compass so we could find our way back out,

Eu olhava para a bússola para saber como regressar

and he watched for sharks,

e ele preocupava-se com os tubarões.

and after 20 minutes of swimming that felt like an hour,

Ao fim de 20 minutos de nadarmos que nos pareceram uma hora,

we finally dropped down to the reef,

mergulhámos finalmente no recife,

and I was so shocked,

e eu fiquei tão estupefacta

and I was so happy

e fiquei tão feliz

that my eyes filled with tears.

que os meus olhos encheram-se de lágrimas.

There were corals 1,000 years old lined up one after another.

Havia corais com 1000 anos alinhados uns ao lado dos outros.

They had survived the entire history of European colonialism in the Caribbean,

Tinham sobrevivido durante toda a história do colonialismo europeu nas Caraíbas,

and for centuries before that.

e durante séculos antes disso.

I never knew what a coral could do when it was given a chance to thrive.

Eu não sabia o que um coral fazia, quando lhe davam a hipótese de prosperar.

The truth is that even as we lose so many corals,

A verdade é que, mesmo perdendo tantos corais,

even as we go through this massive coral die-off,

mesmo assistindo a esta mortandade maciça de corais,

some reefs will survive.

há recifes que sobrevivem.

Some will be ragged on the edge,

Alguns estarão esfarrapados nas bordas

some will be beautiful.

outros estarão maravilhosos.

And by protecting shorelines and giving us food to eat

Ao protegerem as linhas costeiras e a darem-nos de comer,

and supporting tourism,

e apoiando o turismo,

they will still be worth billions and billions of dollars a year.

ainda irão valer milhares e milhares de milhões de dólares por ano.

The best time to protect a reef was 50 years ago,

A melhor altura para proteger um recife foi há 50 anos,

but the second-best time is right now.

mas a segunda melhor altura é agora.

Mesmo passando por acontecimentos de descoramento,

Even as we go through bleaching events,

more frequent and in more places,

mais frequentes e em mais locais,

some corals will be able to recover.

alguns corais conseguirão recuperar.

We had a bleaching event in 2010 in the Caribbean

Tivemos uma situação de descoramento em 2010 nas Caraíbas

that took off big patches of skin on boulder corals like these.

que arrancou grandes pedaços de pele em corais enormes como este.

This coral lost half of its skin.

Este coral perdeu metade da pele.

But if you look at the side of this coral a few years later,

Mas se olharmos para o lado deste coral, uns anos depois,

this coral is actually healthy again.

este coral está outra vez saudável.

It's doing what a healthy coral does.

Está a fazer o que faz um coral saudável.

It's making copies of its polyps,

Está a fazer cópias dos seus pólipos,

it's fighting back the algae

está a repelir as algas

and it's reclaiming its territory.

e está a reclamar o seu território.

Se sobreviverem alguns pólipos, um coral pode voltar a crescer.

If a few polyps survive,

a coral can regrow;

it just needs time and protection and a reasonable temperature.

Só precisa de tempo, proteção e uma temperatura razoável.

Some corals can regrow in 10 years --

Alguns corais voltam a crescer em 10 anos,

others take a lot longer.

outros levam muito mais tempo.

But the more stresses we take off them locally --

Mas quanto mais pressões eliminarmos sobre eles, localmente

things like overfishing, sewage pollution, fertilizer pollution,

— coisas como a pesca excessiva, a poluição dos esgotos e fertilizantes,

dredging, coastal construction --

a dragagem, a construção costeira —

the better they can hang on as we stabilize the climate,

melhor se podem aguentar enquanto estabilizamos o clima

and the faster they can regrow.

e mais depressa conseguem voltar a crescer.

And as we go through the long, tough and necessary process

Enquanto percorremos o processo longo, difícil e necessário

of stabilizing the climate of planet Earth,

da estabilização do clima do planeta Terra,

some new corals will still be born.

nascerão novos corais.

This is what I study in my research.

É isso que eu estudo na minha investigação.

We try to understand how corals make babies,

Tentamos perceber como os corais têm bebés,

and how those babies find their way to the reef,

e como esses bebés encontram o caminho para o recife.

and we invent new methods to help them survive

Inventamos novos métodos para os ajudar a sobreviver

those early, fragile life stages.

àquelas fases iniciais e frágeis da vida.

One of my favorite coral babies of all time

Um dos meus bebés de corais preferidos de sempre

showed up right after Hurricane Omar.

apareceu logo a seguir ao Furacão Omar.

It's the same species I was studying before the storm,

É a mesma espécie que eu estava a estudar antes do temporal,

but you almost never see babies of this species --

mas quase nunca vemos filhotes desta espécie,

it's really rare.

é muito raro.

This is actually an endangered species.

É uma espécie em perigo de extinção.

In this photo, this little baby coral, this little circle of polyps,

Nesta foto, este pequeno coral bebé, este pequeno círculo de pólipos,

is a few years old.

é uns anos mais velho

Like its cousins that bleach,

Tal como os seus primos que embranqueceram

it's fighting back the algae.

está a rechaçar as algas.

And like its cousins on the north shore,

Tal como os seus primos na costa norte,

it's aiming to live for 1,000 years.

está a tentar viver durante 1000 anos.

What's happening in the world and in the ocean

O que está a acontecer no mundo e no oceano

has changed our time horizon.

alterou o nosso horizonte temporal.

We can be incredibly pessimistic on the short term,

Podemos ser incrivelmente pessimistas a curto prazo,

and mourn what we lost

e chorarmos o que perdemos

and what we really took for granted.

e a que não dávamos grande valor.

But we can still be optimistic on the long term,

Mas também podemos ser otimistas a longo prazo

and we can still be ambitious about what we fight for

e podemos ser ambiciosos sobre aquilo por que lutamos

and what we expect from our governments,

e o que esperamos dos nossos governos,

from our planet.

do nosso planeta.

Corals have been living on planet Earth for hundreds of millions of years.

Os corais vivem no planeta Terra há centenas de milhões de anos.

They survived the extinction of the dinosaurs.

Sobreviveram à extinção dos dinossauros,

They're badasses.

São uns lutadores.

(Laughter)

(Risos)

An individual coral can go through tremendous trauma and fully recover

Um coral individual pode sofrer traumas tremendos

e recuperar totalmente

if it's given a chance and it's given protection.

se lhe dermos hipóteses e proteção.

Corals have always been playing the long game,

Os corais sempre apostaram no futuro

and now so are we.

e agora, nós também.

Thanks very much.

Muito obrigada.

(Applause)

(Aplausos)