Why we ignore obvious problems — and how to act on them | Michele Wucker

Vertaald door: Esther van Driel Nagekeken door: Peter van de Ven

So what if there were a highly obvious problem

Wat als er een overduidelijk probleem

right in front of you?

voor je neus stond?

Een waar iedereen het over had,

One that everyone was talking about,

one that affected you directly.

een dat jou direct aanging.

Would you do everything within your power to fix things

Zou je alles binnen je vermogen doen om de dingen op te lossen

before they got worse?

voordat ze erger werden?

Don't be so sure.

Wees daar maar niet zo zeker van.

We are all much more likely than any of us would like to admit

De kans is veel groter dan we toe willen geven

to miss what's right in front of our eyes.

dat we niet zien wat vlak voor onze neus staat.

And in fact,

Het is zelfs waarschijnlijk

we're sometimes most likely to turn away from things

dat we ons soms afkeren van dingen,

juist vanwege de bedreiging die ze voor ons vormen;

precisely because of the threat that they represent to us,

in business, life and the world.

op zakelijk gebied, in het leven en in de wereld.

So I want to give you an example from my world, economic policy.

Ik wil jullie een voorbeeld geven uit mijn wereld, beleidseconomie.

So when Alan Greenspan was head of the Federal Reserve,

Toen Alan Greenspan aan het hoofd van de Centrale Bank stond,

hield zijn baan in dat hij moest uitkijken naar problemen in de Amerikaanse economie

his entire job was to watch out for problems in the US economy

and to make sure that they didn't spin out of control.

en moest zorgen dat die niet uit de hand liepen.

So, after 2006,

Dus na 2006,

when real estate prices peaked,

toen vastgoedprijzen op hun hoogtepunt waren,

more and more and more respected leaders and institutions

begonnen meer en meer gerespecteerde leiders en organisaties

started to sound the alarm bells

de noodklok te luiden

over het risico van geld uitlenen en gevaarlijke marktzeepbellen.

about risky lending and dangerous market bubbles.

As you know, in 2008 it all came tumbling down.

Zoals jullie weten, stortte alles in 2008 in.

Banken stortten in,

Banks collapsed,

global stock markets lost nearly half their value,

wereldwijde aandelenbeurzen verloren bijna de helft van hun waarde,

millions and millions of people lost their homes to foreclosure.

miljoenen mensen zagen hun huizen in beslag genomen worden.

And at the bottom,

Op het dieptepunt

nearly one in 10 Americans was out of work.

was bijna een op de 10 Amerikanen werkeloos.

So after things calmed down a little bit,

Nadat alles een beetje gekalmeerd was,

Greenspan and many others came out with a postmortem and said,

keken Greenspan en vele anderen hierop terug en zeiden:

"Niemand had deze crisis kunnen voorspellen."

"Nobody could have predicted that crisis."

They called it "a black swan."

Ze noemden het een 'zwarte zwaan'.

Something that was unimaginable,

Iets dat onvoorstelbaar was,

unforeseeable and completely improbable.

onvoorspelbaar en totaal onwaarschijnlijk.

A total surprise.

Een complete verrassing.

Except it wasn't always such a surprise.

Maar het was niet altijd een verrassing.

For example, my Manhattan apartment nearly doubled in value

Mijn appartement in Manhattan was in waarde verdubbeld

in less than four years.

in minder dan vier jaar.

I saw the writing on the wall and I sold it.

Ik zag het al aankomen en heb het verkocht.

(Laughter)

(Gelach)

(Applause)

(Applaus)

So, a lot of other people also saw the warning,

Veel andere mensen zagen de tekenen aan de wand,

spraken zich publiekelijk uit

spoke out publicly

and they were ignored.

en werden genegeerd.

So we didn't know exactly what the crisis was going to look like,

We wisten niet precies hoe de crisis eruit zou gaan zien,

not the exact parameters,

niet de exacte kenmerken,

but we could all tell

maar we wisten allemaal

that the thing coming at us was as dangerous, visible and predictable

dat wat er op ons afkwam net zo gevaarlijk, zichtbaar en voorspelbaar was

as a giant gray rhino charging right at us.

als een gigantische grijze neushoorn die op ons af kwam gestormd.

The black swan lends itself

De zwarte zwaan wordt gebruikt

to the idea that we don't have power over our futures.

voor het idee dat we geen controle over onze toekomst hebben.

And unfortunately, the less control that we think we have,

En helaas: hoe minder controle we denken te hebben,

the more likely we are to downplay it

des te groter is de kans dat we het bagatelliseren

or ignore it entirely.

of zelfs compleet negeren.

And this dangerous dynamic masks another problem:

Deze gevaarlijke dynamiek verbergt een ander probleem:

that most of the problems that we're facing

dat de meeste problemen die we tegenkomen

are so probable and obvious,

zo waarschijnlijk en duidelijk zijn;

they're things that we can see, but we still don't do anything about.

het zijn dingen die we kunnen zien, maar waar we nog steeds niets aan doen.

So I created the gray rhino metaphor

Dus heb ik de metafoor van de grijze neushoorn verzonnen,

to meet what I felt was an urgent need.

om te voorzien in een in mijn ogen urgente behoefte.

To help us to take a fresh look,

Om ons te helpen een frisse blik te werpen

with the same passion that people had for the black swan,

met dezelfde passie die mensen hadden voor de zwarte zwaan,

but this time, for the things that were highly obvious,

maar nu voor de dingen die overduidelijk waren,

highly probable, but still neglected.

zeer waarschijnlijk, maar die toch genegeerd werden.

Those are the gray rhinos.

Dit zijn de grijze neushoorns.

Once you start looking for gray rhinos,

Zodra je gaat zoeken naar grijze neushoorns

you see them in the headlines every day.

zie je ze dagelijks in de krantenkoppen.

And so what I see in the headlines is another big gray rhino,

Wat ik in de krantenkoppen zie, is nog een grote grijze neushoorn,

een zeer waarschijnlijke nieuwe financiële crisis.

a new highly probable financial crisis.

And I wonder if we've learned anything in the last 10 years.

En ik vraag me af of we iets geleerd hebben in de afgelopen 10 jaar.

So if you listen to Washington or Wall Street,

Als je naar Washington of Wall Street luistert,

you could almost be forgiven for thinking that only smooth sailing laid ahead.

wordt het je vergeven dat je denkt dat er een rustige tijd voor de boeg ligt.

But in China, where I spend a lot of time,

In China, waar ik veel tijd doorbreng,

the conversation is totally different.

gaat het gesprek totaal anders.

The entire economic team,

Het complete economische team,

all the way up to president Xi Jinping himself,

helemaal tot aan president Xi Jinping zelf,

talk very specifically and clearly

spreekt zeer specifiek en duidelijk

about financial risks as gray rhinos,

over financiële risico's als grijze neushoorns

and how they can tame them.

en over hoe ze die kunnen temmen.

Now, to be sure, China and the US

Natuurlijk hebben China en de VS

have very, very different systems of government,

totaal verschillende overheidssystemen,

which affects what they're able to do or not.

wat beïnvloedt wat ze wel en niet kunnen doen.

And many of the root causes for their economic problems

Veel van de basisoorzaken van hun economische problemen

are totally different.

zijn totaal verschillend.

Maar het is geen geheim dat beide landen problemen hebben

But it's no secret that both countries have problems

with debt, with inequality and with economic productivity.

met schulden, met ongelijkheid en met economische productiviteit.

Hoe kan het dat het gesprek zo anders is?

So how come the conversations are so different?

You could actually ask this question,

Je zou deze vraag kunnen stellen,

niet alleen over landen,

not just about countries,

but about just about everyone.

maar over bijna iedereen.

The auto companies that put safety first

De autobedrijven die veiligheid voorop stellen

and the ones that don't bother to recall their shoddy cars

en degenen die hun gammele auto's niet eens herroepen

until after people die.

tot nadat er mensen gestorven zijn.

The grandparents who, in preparing for the inevitable --

De grootouders die zich voorbereiden op het onvermijdelijke --

the ones who have the eulogy written,

zij die de grafrede al geregeld hebben,

en de broodjes voor na de begrafenis.

the menu for the funeral lunch.

(Gelach)

(Laughter)

My grandparents did.

Mijn grootouders deden dat.

(Laughter)

(Gelach)

And everything but the final date chiseled into the gravestone.

En die alles behalve de einddatum al in de grafsteen gebeiteld hebben.

But then you have the grandparents on the other side,

Maar dan zijn er de grootouders van de andere kant,

die hun zaakjes niet op orde hebben gemaakt,

who don't put their final affairs in order,

who don't get rid of all the junk

die hun rommel niet opruimen

they've been hoarding for decades and decades

die ze al tientallen jaren verzamelen en wiens kinderen dat op moeten lossen.

and leave their kids to deal with it.

So what makes the difference between one side and the other?

Wat is het verschil tussen de ene en de andere kant?

Why do some people see things and deal with them,

Waarom zien sommige mensen dingen en lossen ze op

and the other ones just look away?

en kijken andere mensen de andere kant op?

So the first one has to do with culture, society,

Het eerste heeft te maken met cultuur, samenleving,

the people around you.

de mensen om je heen.

If you think that someone around you

Als je denkt dat iemand in je omgeving

is going to help pick you up when you fall,

zal helpen, je opraapt als je valt,

you're much more likely to see a danger as being smaller.

is het waarschijnlijker dat je een gevaar als kleiner ervaart.

And that allows us to take good chances, not just the bad ones.

Dat zorgt ervoor dat we de goede kansen aangrijpen, niet alleen de slechte.

For example, like risking criticism

Bijvoorbeeld: risico lopen op kritiek

when you talk about the danger that nobody wants you to talk about.

wanneer je spreekt over het gevaar waarover niemand wil dat je spreekt.

Or taking the opportunities that are kind of scary,

Of de kansen aangrijpt die eng zijn

so in their own way are gray rhinos.

en dus op zichzelf grijze neushoorns zijn.

So the US has a very individualist culture -- go it alone.

De VS heeft een zeer individualistische cultuur -- doe het zelf.

And paradoxically,

Tegenstrijdig genoeg

this makes many Americans much less open to change

zorgt dit ervoor dat veel Amerikanen minder openstaan voor verandering

and taking good risks.

en het nemen van goede risico's.

In China daarentegen

In China, by contrast,

geloven de mensen dat de overheid problemen kan voorkomen,

people believe that the government is going to keep problems from happening,

which might not always be what happens, but people believe it.

wat niet altijd gebeurt, maar de mensen geloven het wel.

They believe they can rely on their families,

Ze geloven dat ze op hun families kunnen bouwen,

so that makes them more likely to take certain risks.

waardoor ze eerder bepaalde risico's lopen.

Like buying Beijing real estate,

Zoals kopen van vastgoed in Peking

of opener zijn over het feit dat ze een andere richting op moeten.

or like being more open about the fact that they need to change direction,

and in fact, the pace of change in China is absolutely amazing.

De snelheid van verandering in China is absoluut verbazingwekkend.

Second of all,

Ten tweede:

how much do you know about a situation,

hoeveel weet je over een situatie,

hoeveel wil je erover te weten komen?

how much are you willing to learn?

And are you willing to see things even when it's not what you want?

Ben je bereid dingen te zien zelfs als die niet zijn wat je wilt?

So many of us are so unlikely

Velen van ons zullen waarschijnlijk

to pay attention to the things that we just want to black out,

geen aandacht besteden aan de dingen die we willen uitvlakken;

we don't like them.

we vinden ze niet fijn.

We letten op wat we willen zien,

We pay attention to what we want to see, what we like, what we agree with.

wat we fijn vinden, waar we het mee eens zijn.

But we have the opportunity and the ability

Maar we hebben de mogelijkheid en het vermogen

to correct those blind spots.

om deze blinde vlekken te corrigeren.

I spend a lot of time talking with people of all walks of life

Ik spreek heel veel met mensen uit alle lagen van de bevolking

about the gray rhinos in their life and their attitudes.

over de grijze neushoorns in hun leven en over hun houdingen.

And you might think

Je zou denken

that the people who are more afraid of risk,

dat de mensen die meer angst hebben voor risico's,

who are more sensitive to them,

die daar gevoeliger voor zijn,

would be the ones who would be less open to change.

degenen zijn die minder openstaan voor verandering.

But the opposite is actually true.

Het tegenovergestelde is waar.

I've found that the people

Ik merkte dat de mensen

die bereid zijn de problemen om hen heen te erkennen

who are wiling to recognize the problems around them

and make plans

en plannen te maken,

degenen zijn die meer risico's kunnen tolereren, goede risico's,

are the ones who are able to tolerate more risk, good risk,

and deal with the bad risk.

en kunnen omgaan met de slechte risico's.

And it's because as we seek information,

Dat komt omdat als we informatie zoeken,

we increase our power to do something about the things that we're afraid of.

we onze macht vergroten om iets te doen tegen de dingen waar we bang voor zijn.

And that brings me to my third point.

Dat brengt me bij mijn derde punt.

How much control do you feel that you have

Hoeveel controle denk je dat je hebt

over the gray rhinos in your life?

over de grijze neushoorns in je leven?

One of the reasons we don't act

Een van de redenen waarom we niet handelen,

is that we often feel too helpless.

is dat we ons vaak hulpeloos voelen.

Think of climate change, it can feel so big,

Denk maar aan klimaatverandering; dat kan zo groot voelen

dat niemand van ons een verschil zal kunnen maken.

that not a single one of us could make a difference.

So some people go about life denying it.

Dus leven mensen hun leven terwijl ze dat ontkennen.

Other people blame everyone except themselves.

Anderen geven de schuld aan iedereen behalve zijzelf.

Zoals mijn vriend die zegt dat hij zijn terreinwagen zal houden

Like my friend who says he's not ever going to give up his SUV

until they stop building coal plants in China.

totdat China geen kolencentrales meer bouwt.

But we have an opportunity to change.

Maar we hebben de gelegenheid om te veranderen.

No two of us are the same.

Geen twee van ons zijn gelijk.

Every single one of us has the opportunity to change our attitudes,

Ieder van ons heeft de gelegenheid om onze houding te veranderen --

our own and those of people around us.

die van ons en van de mensen om ons heen.

So today, I want to invite all of you

Dus wil ik jullie vandaag uitnodigen

to join me in helping to spark an open and honest conversation

om mee te helpen om een open en eerlijk gesprek uit te lokken

with the people around you,

met de mensen om jullie heen

about the gray rhinos in our world,

over de grijze neushoorns in onze wereld

and be brutally honest about how well we're dealing with them.

en om genadeloos eerlijk te zijn over hoe goed we daarmee omgaan.

I hear so many times in the States,

Ik hoor in de VS zo vaak:

"Well, of course we should deal with obvious problems,

"Natuurlijk moeten we duidelijke problemen oplossen,

but if you don't see what's in front of you,

maar als je niet ziet wat voor je neus staat,

you're either dumb or ignorant."

ben je dom of onwetend."

That's what they say, and I could not disagree more.

Dat is wat ze zeggen en ik ben het daar compleet mee oneens.

If you don't see what's in front of you,

Als je niet ziet wat er voor je neus staat,

you're not dumb, you're not ignorant,

ben je niet dom of onwetend;

you're human.

dan ben je menselijk.

And once we all recognize that shared vulnerability,

Zodra we die gedeelde kwetsbaarheid erkennen,

that gives us the power to open our eyes,

geeft dat ons de macht om onze ogen te openen,

om te zien wat er voor onze neus staat

to see what's in front of us

and to act before we get trampled.

en om in te grijpen voordat we vertrapt worden.

(Applause)

(Applaus)