Why we ignore obvious problems — and how to act on them | Michele Wucker

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Guillaume Rouy

So what if there were a highly obvious problem

Et s'il y avait un problème évident

right in front of you?

juste devant vous ?

One that everyone was talking about,

Un problème dont tout le monde parle,

one that affected you directly.

un problème qui vous affecte directement.

Would you do everything within your power to fix things

Feriez-vous tout ce qui est en votre pouvoir pour arranger les choses

before they got worse?

avant qu'elles n'empirent ?

Don't be so sure.

N'en soyez pas si sûrs.

We are all much more likely than any of us would like to admit

Nous prenons tous plus de risques que nous ne voudrions l'admettre

to miss what's right in front of our eyes.

de passer à côté de ce qui est juste sous nos yeux.

And in fact,

En fait,

we're sometimes most likely to turn away from things

nous prenons parfois plus de risques de nous détourner de certaines choses

precisely because of the threat that they represent to us,

précisément à cause de la menace qu'elles représentent pour nous,

in business, life and the world.

au travail, dans la vie et dans le monde.

So I want to give you an example from my world, economic policy.

Je veux vous donner un exemple issu de mon monde, la politique économique.

So when Alan Greenspan was head of the Federal Reserve,

Quand Alan Greenspan était à la tête de la Réserve fédérale,

his entire job was to watch out for problems in the US economy

son travail consistait à surveiller d'éventuels problèmes

dans l'économie américaine

and to make sure that they didn't spin out of control.

et à s'assurer qu'ils ne dégénéraient pas.

So, after 2006,

Après 2006,

when real estate prices peaked,

quand les prix immobiliers ont atteint des sommets,

more and more and more respected leaders and institutions

de plus en plus de dirigeants et d'institutions respectés

started to sound the alarm bells

ont commencé à tirer la sonnette d'alarme

about risky lending and dangerous market bubbles.

quant aux prêts risqués et aux dangereuses bulles de marché.

As you know, in 2008 it all came tumbling down.

Comme nous le savons, en 2008, tout s'est écroulé.

Banks collapsed,

Des banques se sont effondrées,

global stock markets lost nearly half their value,

les marchés boursiers mondiaux ont perdu près de la moitié de leur valeur,

millions and millions of people lost their homes to foreclosure.

des millions et des millions de gens ont perdu leur maison lors de saisies.

And at the bottom,

Au plus bas,

nearly one in 10 Americans was out of work.

près d'un Américain sur 10 était sans emploi.

So after things calmed down a little bit,

Après que les choses se sont un peu calmées,

Greenspan and many others came out with a postmortem and said,

Greenspan et de nombreux autres ont réalisé une autopsie et ont affirmé :

"Nobody could have predicted that crisis."

« Personne n'aurait pu prévoir cette crise ».

They called it "a black swan."

Ils l'ont qualifiée de « cygne noir ».

Something that was unimaginable,

Quelque chose d'inimaginable,

unforeseeable and completely improbable.

d'imprévisible et de totalement improbable.

A total surprise.

Une véritable surprise.

Except it wasn't always such a surprise.

Sauf que ce n'était pas vraiment une surprise.

For example, my Manhattan apartment nearly doubled in value

Par exemple, la valeur de mon appartement à Manhattan a presque doublé

in less than four years.

en moins de quatre ans.

I saw the writing on the wall and I sold it.

J'ai aperçu le signe avant-coureur et je l'ai vendu.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

So, a lot of other people also saw the warning,

Beaucoup d'autres gens y ont vu un avertissement,

spoke out publicly

se sont exprimés publiquement

and they were ignored.

et ont été ignorés.

So we didn't know exactly what the crisis was going to look like,

Nous ignorons ce à quoi la crise allait ressembler exactement,

not the exact parameters,

ses paramètres exacts,

but we could all tell

mais nous pouvions tous dire

that the thing coming at us was as dangerous, visible and predictable

que ce qui approchait était dangereux, visible et prévisible

as a giant gray rhino charging right at us.

tel un énorme rhinocéros gris nous chargeant droit dessus.

The black swan lends itself

Le cygne noir incite à penser

to the idea that we don't have power over our futures.

que nous n'avons aucun pouvoir sur notre avenir.

And unfortunately, the less control that we think we have,

Malheureusement, moins nous pensons exercer un contrôle,

the more likely we are to downplay it

plus nous risquons de le minimiser

or ignore it entirely.

ou de complètement l'ignorer.

And this dangerous dynamic masks another problem:

Cette dynamique dangereuse masque un autre problème :

that most of the problems that we're facing

la plupart des problèmes auxquels nous faisons face

are so probable and obvious,

sont si probables et évidents,

they're things that we can see, but we still don't do anything about.

ce sont des choses que nous pouvons voir, mais nous n'y faisons rien.

So I created the gray rhino metaphor

J'ai élaboré la métaphore du rhinocéros gris

to meet what I felt was an urgent need.

pour répondre à un besoin qui me semblait urgent.

To help us to take a fresh look,

Pour nous aider à avoir un regard neuf,

with the same passion that people had for the black swan,

avec la même passion que les gens avaient pour le cygne noir,

but this time, for the things that were highly obvious,

mais cette fois-ci, pour les choses qui étaient évidentes,

highly probable, but still neglected.

très probables, mais ignorées malgré tout.

Those are the gray rhinos.

Ce sont les rhinocéros gris.

Once you start looking for gray rhinos,

Une fois que vous cherchez des rhinocéros gris,

you see them in the headlines every day.

vous les voyez tous les jours dans les gros titres.

And so what I see in the headlines is another big gray rhino,

Ce que je vois dans les gros titres est un autre énorme rhinocéros gris,

a new highly probable financial crisis.

une nouvelle crise financière hautement probable.

And I wonder if we've learned anything in the last 10 years.

Je me demande si nous avons appris quoi que ce soit ces 10 dernières années.

So if you listen to Washington or Wall Street,

Si vous écoutez Washington ou Wall Street,

you could almost be forgiven for thinking that only smooth sailing laid ahead.

vous pourriez être pardonnés de penser que l'avenir sera calme et paisible.

But in China, where I spend a lot of time,

Mais en Chine, où je passe beaucoup de temps,

the conversation is totally different.

la conversation est complètement différente.

The entire economic team,

Tout l'équipe économique,

all the way up to president Xi Jinping himself,

jusqu'au président Xi Jinping en personne,

talk very specifically and clearly

parle très spécifiquement et clairement

about financial risks as gray rhinos,

des risques financiers comme de rhinocéros gris

and how they can tame them.

et de comment les apprivoiser.

Now, to be sure, China and the US

La Chine et les États-Unis

have very, very different systems of government,

ont des systèmes gouvernementaux très différents,

which affects what they're able to do or not.

ce qui influence ce qu'ils peuvent faire ou non.

And many of the root causes for their economic problems

De nombreuses causes fondamentales à leurs problèmes économiques

are totally different.

sont différentes.

But it's no secret that both countries have problems

Mais ce n'est pas un secret que les deux pays ont des problèmes

with debt, with inequality and with economic productivity.

de dette, d'inégalité et de productivité économique.

So how come the conversations are so different?

Comment se fait-il que les conversations soient si différentes ?

You could actually ask this question,

Vous pourriez poser cette question

not just about countries,

non seulement au sujet des pays,

but about just about everyone.

mais au sujet de tout le monde.

The auto companies that put safety first

Les entreprises automobiles privilégiant la sécurité

and the ones that don't bother to recall their shoddy cars

et celles ne révisant leurs voitures de pacotille

until after people die.

qu'après des accidents mortels.

The grandparents who, in preparing for the inevitable --

Les grands-parents qui, pour préparer l'inévitable --

the ones who have the eulogy written,

ont écrit leur éloge funèbre,

the menu for the funeral lunch.

le menu pour le déjeuner aux funérailles.

(Laughter)

(Rires)

My grandparents did.

C'était le cas de mes grands-parents.

(Laughter)

(Rires)

And everything but the final date chiseled into the gravestone.

Et tout sauf la date finale inscrite sur la pierre tombale.

But then you have the grandparents on the other side,

Mais quand vous avez des grands-parents à l'autre extrême,

who don't put their final affairs in order,

qui ne mettent pas d'ordre dans leurs affaires,

who don't get rid of all the junk

qui ne se débarrassent pas des trucs qu'ils ont accumulés depuis des décennies

they've been hoarding for decades and decades

and leave their kids to deal with it.

et laissent leurs enfants s'en occuper.

So what makes the difference between one side and the other?

Quelle est la différence entre un bord et l'autre ?

Why do some people see things and deal with them,

Pourquoi certains voient-ils et gèrent-ils les choses

and the other ones just look away?

et les autres détournent-ils les yeux ?

So the first one has to do with culture, society,

Cela a d'abord à voir avec la culture, la société,

the people around you.

les gens qui vous entourent.

If you think that someone around you

Si vous pensez que quelqu'un dans votre entourage

is going to help pick you up when you fall,

va vous aider à vous relever si vous tombez,

you're much more likely to see a danger as being smaller.

vous avez plus de chances de percevoir un danger comme moins important.

And that allows us to take good chances, not just the bad ones.

Cela nous permet de prendre de bons risques, pas que des mauvais.

For example, like risking criticism

Par exemple, risquer des critiques

when you talk about the danger that nobody wants you to talk about.

quand vous parlez du danger dont personne ne veut que vous parliez.

Or taking the opportunities that are kind of scary,

Ou saisir les opportunités qui sont un peu effrayantes,

so in their own way are gray rhinos.

qui sont des rhinocéros gris à leur façon.

So the US has a very individualist culture -- go it alone.

Les États-Unis ont une culture très individualiste : allez-y seul.

And paradoxically,

Paradoxalement,

this makes many Americans much less open to change

cela fait que beaucoup d'Américains sont moins ouverts au changement

and taking good risks.

et à la prise de bons risques.

In China, by contrast,

En Chine, au contraire,

people believe that the government is going to keep problems from happening,

les gens pensent que le gouvernement empêche les problèmes d'arriver,

which might not always be what happens, but people believe it.

ce qui ne se passe pas toujours mais les gens y croient.

They believe they can rely on their families,

Ils pensent pouvoir compter sur leur famille,

so that makes them more likely to take certain risks.

cela les rend plus susceptibles de prendre certains risques.

Like buying Beijing real estate,

Comme acheter de l'immobilier à Pékin

or like being more open about the fact that they need to change direction,

ou être plus ouvert quant au fait qu'il leur faut changer de direction ;

and in fact, the pace of change in China is absolutely amazing.

en effet, l'allure du changement en Chine est absolument extraordinaire.

Second of all,

Deuxièmement,

how much do you know about a situation,

que savez-vous de la situation,

how much are you willing to learn?

qu'êtes-vous prêts à apprendre ?

And are you willing to see things even when it's not what you want?

Êtes-vous prêt à voir les choses

même quand ce n'est pas ce que vous voulez ?

So many of us are so unlikely

Tant d'entre nous ont si peu de chances

to pay attention to the things that we just want to black out,

de prêter attention aux choses que nous voulons occulter,

we don't like them.

nous ne les aimons pas.

We pay attention to what we want to see, what we like, what we agree with.

Nous prêtons attention à ce que nous voulons voir,

ce que nous aimons, ce avec quoi nous sommes d'accord.

But we have the opportunity and the ability

Mais nous avons l'opportunité et la capacité

to correct those blind spots.

de rectifier ces angles morts.

I spend a lot of time talking with people of all walks of life

Je passe beaucoup de temps à parler à des gens de tous milieux

about the gray rhinos in their life and their attitudes.

des rhinocéros gris dans leur vie et leurs comportements.

And you might think

Vous pensez peut-être

that the people who are more afraid of risk,

que les gens qui ont le plus peur du risque,

who are more sensitive to them,

qui y sont le plus sensibles

would be the ones who would be less open to change.

sont ceux qui sont les moins ouverts au changement.

But the opposite is actually true.

Mais en fait, le contraire est vrai.

I've found that the people

J'ai découvert que les gens

who are wiling to recognize the problems around them

qui sont prêts à reconnaître les problèmes qui les entourent

and make plans

et à dresser des plans

are the ones who are able to tolerate more risk, good risk,

sont ceux qui sont capables de tolérer plus de risques, un bon risque,

and deal with the bad risk.

et de gérer les mauvais risques.

And it's because as we seek information,

C'est parce qu'en cherchant des informations,

we increase our power to do something about the things that we're afraid of.

nous augmentons notre pouvoir d'action sur les choses dont nous avons peur.

And that brings me to my third point.

Cela me mène à mon troisième point.

How much control do you feel that you have

Quel degré de contrôle avez-vous l'impression d'avoir

over the gray rhinos in your life?

sur les rhinocéros gris dans votre vie ?

One of the reasons we don't act

Une des raisons pour lesquelles nous n'agissons pas

is that we often feel too helpless.

est que nous nous sentons souvent impuissants.

Think of climate change, it can feel so big,

Pensez au changement climatique, cela peut sembler si imposant

that not a single one of us could make a difference.

qu'aucun d'entre nous seul ne pourrait faire la différence.

So some people go about life denying it.

Alors certains passent leur vie à le nier.

Other people blame everyone except themselves.

D'autres gens tiennent tout le monde à part eux pour responsable.

Like my friend who says he's not ever going to give up his SUV

Comme mon ami qui dit qu'il n'abandonnera jamais son SUV

until they stop building coal plants in China.

tant que la Chine construira des usines à charbon.

But we have an opportunity to change.

Mais nous avons l'opportunité de changer.

No two of us are the same.

Personne n'est pareil.

Every single one of us has the opportunity to change our attitudes,

Chacun d'entre nous a l'opportunité de changer ses comportements,

our own and those of people around us.

les nôtres et ceux des gens qui nous entourent.

So today, I want to invite all of you

Aujourd'hui, je veux tous vous inviter

to join me in helping to spark an open and honest conversation

à vous joindre à moi pour aider à susciter une conversation ouverte et honnête

with the people around you,

avec les gens qui vous entourent

about the gray rhinos in our world,

quant aux rhinocéros gris dans notre monde

and be brutally honest about how well we're dealing with them.

et soyez franchement honnêtes sur comment nous allons les gérer.

I hear so many times in the States,

J'entends tellement de fois aux États-Unis :

"Well, of course we should deal with obvious problems,

« Bien sûr que nous devrions gérer les problèmes évidents

but if you don't see what's in front of you,

mais si vous ne voyez pas ce qui est devant vous,

you're either dumb or ignorant."

vous êtes soit idiot, soit ignorant. »

That's what they say, and I could not disagree more.

C'est ce qu'ils disent et je ne peux pas être moins d'accord.

If you don't see what's in front of you,

Si vous ne voyez pas ce qui est devant vous,

you're not dumb, you're not ignorant,

vous n'êtes pas idiot, vous n'êtes pas ignorant,

you're human.

vous êtes humain.

And once we all recognize that shared vulnerability,

Une fois que nous reconnaîtrons tous cette vulnérabilité commune,

that gives us the power to open our eyes,

nous aurons le pouvoir d'ouvrir les yeux,

to see what's in front of us

de voir ce qui est devant nous

and to act before we get trampled.

et d'agir avant d'être piétinés.

(Applause)

(Applaudissements)