Why we ignore obvious problems — and how to act on them | Michele Wucker

Traduttore: Valentina Miroballi Revisore: Elisabetta Siagri

So what if there were a highly obvious problem

Cosa fareste se ci fosse un problema davvero evidente

right in front of you?

proprio davanti a voi?

Un problema di cui tutti stanno parlando,

One that everyone was talking about,

one that affected you directly.

che vi tocca direttamente.

Would you do everything within your power to fix things

Fareste tutto il possibile per sistemare le cose

before they got worse?

prima che peggiorassero?

Don't be so sure.

Non siatene così sicuri.

We are all much more likely than any of us would like to admit

Anche se molti di noi non vogliono ammetterlo

to miss what's right in front of our eyes.

spesso ci sfugge proprio ciò che abbiamo davanti agli occhi.

And in fact,

E in realtà,

we're sometimes most likely to turn away from things

a volte ci allontaniamo da alcune cose

precisely because of the threat that they represent to us,

proprio per la minaccia che rappresentano per noi,

in business, life and the world.

nel lavoro, nella vita e nel mondo.

So I want to give you an example from my world, economic policy.

Voglio farvi un esempio del mio mondo, l'economia politica.

So when Alan Greenspan was head of the Federal Reserve,

Quando Alan Greenspan era a capo della Federal Reserve,

his entire job was to watch out for problems in the US economy

il suo unico lavoro era stare attento ai problemi dell'economia statunitense

and to make sure that they didn't spin out of control.

e assicurarsi che non sfuggissero di mano.

So, after 2006,

Quindi, dopo il 2006,

when real estate prices peaked,

quando i prezzi dei beni immobili raggiunsero l'apice,

more and more and more respected leaders and institutions

sempre più leader, e istituzioni di tutto rispetto,

started to sound the alarm bells

iniziarono a dare un segnale d'allarme

about risky lending and dangerous market bubbles.

sui prestiti a rischio e sulle pericolose bolle del mercato azionario.

As you know, in 2008 it all came tumbling down.

Come sapete, nel 2008, tutto precipitò.

Banks collapsed,

Le banche crollarono,

global stock markets lost nearly half their value,

i mercati azionari mondiali persero quasi la metà del loro valore,

millions and millions of people lost their homes to foreclosure.

a milioni di persone venne pignorata la casa.

And at the bottom,

E, infine,

nearly one in 10 Americans was out of work.

quasi un americano su 10 rimase senza lavoro.

So after things calmed down a little bit,

Quando le cose si assestarono un po',

Greenspan and many others came out with a postmortem and said,

Greenspan e molti altri, in un'analisi retrospettiva dissero:

"Nessuno poteva prevedere quella crisi".

"Nobody could have predicted that crisis."

They called it "a black swan."

L'hanno chiamata "cigno nero".

Something that was unimaginable,

Qualcosa di inimmaginabile,

unforeseeable and completely improbable.

imprevedibile e completamente improbabile.

A total surprise.

Una sorpresa totale.

Except it wasn't always such a surprise.

A parte per il fatto che non è stata davvero una sorpresa.

For example, my Manhattan apartment nearly doubled in value

Per esempio, il mio appartamento a Manhattan è quasi raddoppiato di valore

in less than four years.

in meno di quattro anni.

I saw the writing on the wall and I sold it.

Ho capito come sarebbe andata e l'ho venduto.

(Laughter)

(Risate)

(Applause)

(Applausi)

So, a lot of other people also saw the warning,

Anche molti altri hanno sentito l'allarme,

spoke out publicly

ne hanno parlato pubblicamente

and they were ignored.

e sono stati ignorati.

So we didn't know exactly what the crisis was going to look like,

Non sapevamo esattamente come sarebbe stata la crisi,

not the exact parameters,

i parametri esatti,

but we could all tell

ma tutti potevamo capire

that the thing coming at us was as dangerous, visible and predictable

che stavamo andando incontro a qualcosa di pericoloso, visibile e prevedibile

as a giant gray rhino charging right at us.

come un rinoceronte grigio gigante alla carica verso di noi.

The black swan lends itself

Il cigno nero si presta

to the idea that we don't have power over our futures.

all'idea che non abbiamo potere sul nostro futuro.

And unfortunately, the less control that we think we have,

E purtroppo, meno controllo pensiamo di avere,

the more likely we are to downplay it

più probabilmente lo sottovaluteremo

or ignore it entirely.

o lo ignoreremo completamente.

And this dangerous dynamic masks another problem:

E questa dinamica pericolosa nasconde un altro problema:

cioè che la maggior parte dei problemi che affrontiamo

that most of the problems that we're facing

are so probable and obvious,

sono così probabili e ovvi,

they're things that we can see, but we still don't do anything about.

sono cose che riusciamo a vedere, ma comunque non facciamo niente.

So I created the gray rhino metaphor

Ho creato la metafora del rinoceronte grigio

to meet what I felt was an urgent need.

per soddisfare un bisogno urgente.

To help us to take a fresh look,

Quello di aiutarci ad avere una nuova prospettiva

with the same passion that people had for the black swan,

con la stessa passione che le persone avevano per il cigno nero

but this time, for the things that were highly obvious,

ma, questa volta, per le cose che erano ovvie,

highly probable, but still neglected.

molto probabili ma, comunque, ignorate.

Those are the gray rhinos.

Quelli sono i rinoceronti grigi.

Once you start looking for gray rhinos,

Una volta che inizi a cercare dei rinoceronti grigi,

you see them in the headlines every day.

li vedi ogni giorno in prima pagina.

And so what I see in the headlines is another big gray rhino,

E quindi quello che vedo in prima pagina è un altro rinoceronte grigio,

una nuova e probabile crisi finanziaria.

a new highly probable financial crisis.

And I wonder if we've learned anything in the last 10 years.

E mi chiedo se abbiamo imparato qualcosa negli ultimi 10 anni.

So if you listen to Washington or Wall Street,

Se ascoltate Washington oppure Wall Street,

you could almost be forgiven for thinking that only smooth sailing laid ahead.

potreste quasi essere perdonati se pensate che tutto andrà liscio.

But in China, where I spend a lot of time,

Ma in Cina, dove passo molto tempo,

the conversation is totally different.

il discorso è completamente differente.

The entire economic team,

L'intera squadra economica,

all the way up to president Xi Jinping himself,

fino ad arrivare al presidente Xi Jinping,

talk very specifically and clearly

parla in modo specifico e chiaro

about financial risks as gray rhinos,

dei rischi finanziari come rinoceronti grigi

and how they can tame them.

e a come domarli.

Now, to be sure, China and the US

Ora, certamente la Cina e gli USA

have very, very different systems of government,

hanno sistemi governativi molto diversi,

which affects what they're able to do or not.

che influenzano quello che possono o non possono fare.

And many of the root causes for their economic problems

E molte delle cause alla radice dei loro problemi economici

are totally different.

sono completamente diverse.

Ma non è un segreto che entrambi i paesi hanno problemi

But it's no secret that both countries have problems

with debt, with inequality and with economic productivity.

con il debito, la disuagaglianza e la produttività economica.

So how come the conversations are so different?

Quindi perché i discorsi sono così diversi?

You could actually ask this question,

Potreste porvi questa domanda,

not just about countries,

non solo sui Paesi,

but about just about everyone.

ma su chiunque.

The auto companies that put safety first

Le aziende automobilistiche che mettono la sicurezza al primo posto

and the ones that don't bother to recall their shoddy cars

e quelle che nemmeno ritirano le macchine scadenti

until after people die.

finché le persone non muoiono.

The grandparents who, in preparing for the inevitable --

I nonni che, nel prepararsi all'inevitabile,

the ones who have the eulogy written,

quelli che hanno pronto l'elogio funebre,

the menu for the funeral lunch.

il menù per il pranzo funebre.

(Laughter)

(Risate)

My grandparents did.

I miei nonni l'hanno fatto.

(Laughter)

(Risate)

And everything but the final date chiseled into the gravestone.

E tutto, tranne la data finale, era già inciso sulla lapide.

But then you have the grandparents on the other side,

Ma poi ci sono gli altri nonni,

quelli che non sistemano i loro ultimi affari,

who don't put their final affairs in order,

who don't get rid of all the junk

né si disfano delle cose inutili che hanno accumulato per decenni

they've been hoarding for decades and decades

e lasciano che siano i figli a occuparsene.

and leave their kids to deal with it.

So what makes the difference between one side and the other?

Cosa differenzia gli uni dagli altri?

Why do some people see things and deal with them,

Perché alcune persone vedono le cose e le affrontano,

and the other ones just look away?

e le altre si girano dall'altra parte?

So the first one has to do with culture, society,

Prima di tutto, ciò ha a che fare con la cultura, la società,

the people around you.

le persone che ci circondano.

If you think that someone around you

Se pensate che qualcuno attorno a voi

is going to help pick you up when you fall,

vi aiuterà a rialzarvi quando cadete,

you're much more likely to see a danger as being smaller.

è più probabile che vediate un pericolo come una cosa piccola.

And that allows us to take good chances, not just the bad ones.

E questo ci permette di cogliere delle occasioni buone, non solo cattive.

For example, like risking criticism

Ad esempio rischiare di ricevere critiche

when you talk about the danger that nobody wants you to talk about.

quando parli di un pericolo di cui nessuno vuole che tu parli.

Or taking the opportunities that are kind of scary,

O cogliere le opportunità che fanno paura,

so in their own way are gray rhinos.

quindi in qualche modo sono dei rinoceronti grigi.

So the US has a very individualist culture -- go it alone.

Gli USA hanno una cultura molto individualista.

And paradoxically,

E paradossalmente,

this makes many Americans much less open to change

questo rende molti americani meno propensi al cambiamento

and taking good risks.

e a correre rischi positivi.

In China, by contrast,

In Cina, al contrario,

people believe that the government is going to keep problems from happening,

le persone credono che il governo farà in modo di evitare i problemi,

which might not always be what happens, but people believe it.

e potrebbe non essere sempre così, ma le persone ci credono.

They believe they can rely on their families,

Pensano di poter contare sulle loro famiglie,

so that makes them more likely to take certain risks.

quindi questo li rende più propensi a correre certi rischi.

Like buying Beijing real estate,

Come comprare immobili a Pechino,

or like being more open about the fact that they need to change direction,

oppure essere più aperti sul fatto di dover cambiare direzione

and in fact, the pace of change in China is absolutely amazing.

e, infatti, il ritmo di cambiamento in Cina è assolutamente pazzesco.

Second of all,

In secondo luogo,

how much do you know about a situation,

quanto sapete di una situazione,

quanto siete disposti a imparare?

how much are you willing to learn?

And are you willing to see things even when it's not what you want?

E siete disposti a vedere le cose anche quando non è ciò che vorreste?

So many of us are so unlikely

Per molti di noi è difficile

to pay attention to the things that we just want to black out,

prestare attenzione alle cose che vogliamo solo oscurare,

we don't like them.

non ci piacciono.

Siamo attenti a ciò che vogliamo vedere, che ci piace e con cui concordiamo.

We pay attention to what we want to see, what we like, what we agree with.

But we have the opportunity and the ability

Ma abbiamo l'opportunità e l'abilità

to correct those blind spots.

di correggere questi punti ciechi.

I spend a lot of time talking with people of all walks of life

Passo molto tempo a parlare con gente di tutti i ceti sociali

about the gray rhinos in their life and their attitudes.

dei rinoceronti grigi nella loro vita e del loro atteggiamento.

And you might think

E potreste pensare

that the people who are more afraid of risk,

che le persone che hanno più paura del rischio,

who are more sensitive to them,

che sono più sensibili,

would be the ones who would be less open to change.

siano quelle meno aperte al cambiamento.

But the opposite is actually true.

Ma è vero proprio l'opposto.

I've found that the people

Ho scoperto che le persone

who are wiling to recognize the problems around them

disposte a riconoscere i problemi attorno a loro

and make plans

e a fare dei programmi

are the ones who are able to tolerate more risk, good risk,

sono quelle in grado di tollerare di più i rischi, quelli buoni,

and deal with the bad risk.

e di affrontare quelli negativi.

And it's because as we seek information,

Ed è perché mentre cerchiamo informazioni,

we increase our power to do something about the things that we're afraid of.

incrementiamo il nostro potere di reagire alle cose di cui abbiamo paura.

And that brings me to my third point.

E ciò mi porta al terzo punto.

How much control do you feel that you have

Quanto controllo pensate di avere

over the gray rhinos in your life?

sui rinoceronti grigi nella vostra vita?

One of the reasons we don't act

Una delle ragioni per cui non agiamo

is that we often feel too helpless.

è che spesso ci sentiamo troppo indifesi.

Think of climate change, it can feel so big,

Pensate al cambiamento climatico, può sembrare una cosa enorme,

that not a single one of us could make a difference.

dove nessuno di noi potrebbe fare la differenza.

So some people go about life denying it.

Quindi alcune persone vivono negandolo.

Other people blame everyone except themselves.

Altre incolpano tutti, tranne se stessi.

Come il mio amico che dice che non rinuncerà mai al suo SUV

Like my friend who says he's not ever going to give up his SUV

until they stop building coal plants in China.

finché ci saranno centrali a carbone in Cina.

But we have an opportunity to change.

Ma abbiamo l'opportunità di cambiare.

No two of us are the same.

Siamo tutti diversi.

Every single one of us has the opportunity to change our attitudes,

Ognuno di noi ha l'opportunità di cambiare il proprio atteggiamento,

our own and those of people around us.

il suo e quello di chi lo circonda.

So today, I want to invite all of you

Quindi oggi voglio invitare tutti voi

to join me in helping to spark an open and honest conversation

a unirvi a me nell'aiutarmi a iniziare una conversazione aperta e onesta

with the people around you,

con le persone attorno a voi,

about the gray rhinos in our world,

sui rinoceronti grigi nel nostro mondo,

and be brutally honest about how well we're dealing with them.

e a essere brutalmente onesti su come li stiamo affrontando.

I hear so many times in the States,

Sento dire così spesso negli USA:

"Well, of course we should deal with obvious problems,

"Beh, ovviamente dovremmo affrontare i problemi ovvi,

but if you don't see what's in front of you,

ma se non vedi cos'hai di fronte,

you're either dumb or ignorant."

o sei stupido o sei ignorante".

That's what they say, and I could not disagree more.

Questo è ciò che dicono e non potrei essere più in disaccordo.

If you don't see what's in front of you,

Se non vedete cos'avete davanti,

you're not dumb, you're not ignorant,

non siete stupidi, né ignoranti,

you're human.

siete umani.

And once we all recognize that shared vulnerability,

E una volta che tutti avremo riconosciuto questa vulnerabilità condivisa,

that gives us the power to open our eyes,

potremo finalmente aprire gli occhi,

vedere cos'abbiamo davanti

to see what's in front of us

and to act before we get trampled.

e agire prima di essere aggrediti.

(Applause)

(Applausi)

Grazie.