Why we ignore obvious problems — and how to act on them | Michele Wucker

Traductor: Carla Paiva Revisor: Sonia Escudero Sánchez

So what if there were a highly obvious problem

¿Qué pasaría si tuviesen un problema realmente obvio

right in front of you?

justo enfrente suyo?

One that everyone was talking about,

Uno del que todo el mundo estuviese hablando,

one that affected you directly.

uno que los afectase directamente.

Would you do everything within your power to fix things

¿Harían todo lo que esté a su alcance para arreglar las cosas

before they got worse?

antes de que empeoren?

Don't be so sure.

No estén tan seguros.

We are all much more likely than any of us would like to admit

Somos mucho más propensos de lo que nos gustaría admitir

to miss what's right in front of our eyes.

a pasar por alto lo que está frente a nuestros ojos.

And in fact,

Y, de hecho,

we're sometimes most likely to turn away from things

a veces somos más propensos a alejarnos de los problemas

precisely because of the threat that they represent to us,

precisamente porque para nosotros representan una amenaza

in business, life and the world.

en los negocios, la vida y el mundo.

So I want to give you an example from my world, economic policy.

Quiero darles un ejemplo de mi mundo: la política económica.

So when Alan Greenspan was head of the Federal Reserve,

Cuando Alan Greenspan era presidente de la Reserva Federal,

his entire job was to watch out for problems in the US economy

su trabajo consistía en atender los problemas económicos de EE. UU.

and to make sure that they didn't spin out of control.

y asegurarse de que no se saliesen de control.

So, after 2006,

Entonces, después del 2006,

when real estate prices peaked,

cuando los precios inmobiliarios alcanzaron su pico,

more and more and more respected leaders and institutions

fue cada vez mayor la cantidad de líderes e instituciones respetables

started to sound the alarm bells

que hicieron a sonar las alarmas de alerta

about risky lending and dangerous market bubbles.

sobre los préstamos de riesgo y el peligro de las burbujas del mercado.

As you know, in 2008 it all came tumbling down.

Como saben, en el 2008 todo se vino abajo.

Banks collapsed,

Los bancos colapsaron,

global stock markets lost nearly half their value,

los mercados bursátiles del mundo perdieron casi la mitad de su valor,

millions and millions of people lost their homes to foreclosure.

y millones de personas perdieron sus hogares por la ejecución hipotecaria.

And at the bottom,

Y en el fondo de todo,

nearly one in 10 Americans was out of work.

cerca de uno de cada diez estadounidenses se quedó sin trabajo.

So after things calmed down a little bit,

Después de que las cosas se calmaron un poco,

Greenspan and many others came out with a postmortem and said,

Greenspan y muchos otros publicaron un balance que afirmaba lo siguiente:

"Nobody could have predicted that crisis."

"Nadie podría haber predicho esta crisis".

They called it "a black swan."

Lo llamaron un 'cisne negro'.

Something that was unimaginable,

Algo que era inimaginable,

unforeseeable and completely improbable.

imprevisible y totalmente improbable.

A total surprise.

Una verdadera sorpresa.

Except it wasn't always such a surprise.

Excepto que no siempre fue una sorpresa.

For example, my Manhattan apartment nearly doubled in value

Por ejemplo, mi departamento en Manhattan casi duplicó su valor

in less than four years.

en menos de cuatro años.

I saw the writing on the wall and I sold it.

Advertí lo que se avecinaba, y lo vendí.

(Laughter)

(Risas)

(Applause)

(Aplausos)

So, a lot of other people also saw the warning,

Muchas personas también vieron las señales

spoke out publicly

y lo advirtieron públicamente

and they were ignored.

pero fueron ignorados.

So we didn't know exactly what the crisis was going to look like,

No sabíamos exactamente cómo iba a ser la crisis,

not the exact parameters,

no conocíamos los parámetros exactos,

but we could all tell

pero todos podíamos prever

that the thing coming at us was as dangerous, visible and predictable

que lo que se venía era tan peligroso, visible y previsible

as a giant gray rhino charging right at us.

como un enorme rinoceronte gris que iba directamente hacia nosotros.

The black swan lends itself

El concepto de cisne negro da la idea de que no tenemos control alguno

to the idea that we don't have power over our futures.

sobre nuestro futuro.

And unfortunately, the less control that we think we have,

Y, desafortunadamente, cuanto menos control creemos tener,

the more likely we are to downplay it

es mucho más probable que minimicemos el problema

or ignore it entirely.

o lo ignoremos completamente.

And this dangerous dynamic masks another problem:

Y esta peligrosa dinámica oculta otra cuestión:

that most of the problems that we're facing

muchos de los problemas a los que nos enfrentamos

are so probable and obvious,

son sumamente probables y obvios.

they're things that we can see, but we still don't do anything about.

Son problemas que podemos ver, pero aun así elegimos no hacer nada.

So I created the gray rhino metaphor

A partir de esto, creé la metáfora del rinoceronte gris

to meet what I felt was an urgent need.

para satisfacer lo que consideraba una necesidad urgente,

To help us to take a fresh look,

para ayudarnos a mirar con nuevos ojos,

with the same passion that people had for the black swan,

y con el mismo fervor que la gente sintió por el cisne negro,

but this time, for the things that were highly obvious,

pero esta vez, hacia las cosas que eran sumamente obvias,

highly probable, but still neglected.

sumamente probables, pero aun así ignoradas.

Those are the gray rhinos.

Esos son los rinocerontes grises.

Once you start looking for gray rhinos,

Una vez que empiezas a buscarlos

you see them in the headlines every day.

los ves todos los días en las noticias.

And so what I see in the headlines is another big gray rhino,

Y lo que veo en los titulares es otro enorme rinoceronte gris:

a new highly probable financial crisis.

la alta probabilidad de una nueva crisis financiera.

And I wonder if we've learned anything in the last 10 years.

Y me pregunto si hemos aprendido algo en estos últimos diez años.

So if you listen to Washington or Wall Street,

Si escuchamos a Washington o Wall Street,

you could almost be forgiven for thinking that only smooth sailing laid ahead.

estamos casi perdonados por pensar que todo iría viento en popa.

But in China, where I spend a lot of time,

Pero en China, donde viví mucho tiempo,

the conversation is totally different.

la conversación era totalmente distinta.

The entire economic team,

Desde el equipo de economistas hasta el mismo presidente Xi Jiping,

all the way up to president Xi Jinping himself,

talk very specifically and clearly

hablan específica y claramente de los riesgos financieros,

about financial risks as gray rhinos,

como son los rinocerontes grises,

and how they can tame them.

y cómo pueden domarlos.

Now, to be sure, China and the US

Para aclarar, China y EE. UU. tienen sistemas de gobierno muy diferentes,

have very, very different systems of government,

which affects what they're able to do or not.

y eso determina qué pueden hacer y qué no.

And many of the root causes for their economic problems

Y muchas de las principales causas de sus problemas económicos

are totally different.

son totalmente diferentes.

But it's no secret that both countries have problems

Pero no es ningún secreto que ambos países tienen problemas

with debt, with inequality and with economic productivity.

con la deuda, la desigualdad y la productividad económica.

Entonces ¿por qué tendrían conversaciones tan diferentes?

So how come the conversations are so different?

You could actually ask this question,

Esta pregunta podría aplicarse no solo a los países,

not just about countries,

but about just about everyone.

sino a casi todas las personas.

The auto companies that put safety first

A las empresas automotrices que priorizan la seguridad

and the ones that don't bother to recall their shoddy cars

y las que no se molestan en retirar sus autos defectuosos

until after people die.

hasta que la gente muere.

The grandparents who, in preparing for the inevitable --

A los abuelos que, en el proceso de prepararse para lo inevitable

the ones who have the eulogy written,

los que tienen escrito el panegírico,

the menu for the funeral lunch.

el menú que se comerá en el funeral.

(Laughter)

(Risas)

My grandparents did.

Mis abuelos lo hicieron.

(Laughter)

(Risas)

And everything but the final date chiseled into the gravestone.

Todo menos la fecha final grabada en la lápida.

But then you have the grandparents on the other side,

Por otra parte, hay abuelos que no dejan sus asuntos en orden,

who don't put their final affairs in order,

who don't get rid of all the junk

no se deshacen de los cachivaches que acumularon por décadas

they've been hoarding for decades and decades

y luego los hijos deben ocuparse.

and leave their kids to deal with it.

So what makes the difference between one side and the other?

Entonces ¿qué marca la diferencia entre un lado y el otro?

Why do some people see things and deal with them,

¿Por qué algunas personas ven las cosas y se ocupan,

and the other ones just look away?

mientras que otras apartan la vista?

So the first one has to do with culture, society,

El primer motivo tiene que ver con la cultura, la sociedad,

the people around you.

con la gente que nos rodea.

If you think that someone around you

Si piensan que alguien cercano

is going to help pick you up when you fall,

los va a ayudar a levantarse cuando se caigan,

you're much more likely to see a danger as being smaller.

es más probable que el peligro les parezca menor.

And that allows us to take good chances, not just the bad ones.

Y eso nos permite arriesgarnos para lo bueno, no solo para lo malo.

For example, like risking criticism

Por ejemplo, arriesgarse a la crítica

when you talk about the danger that nobody wants you to talk about.

cuando hablas del peligro del que nadie quiere que hables.

Or taking the opportunities that are kind of scary,

O aprovechar oportunidades que pueden asustar un poco,

so in their own way are gray rhinos.

que, a su manera, son rinocerontes grises.

So the US has a very individualist culture -- go it alone.

Estados Unidos tiene una cultura muy individualista, la de hacerlo solos.

And paradoxically,

Y, paradójicamente,

this makes many Americans much less open to change

esto hace que muchos estadounidenses sean menos abiertos al cambio

and taking good risks.

y a correr los riesgos buenos.

In China, by contrast,

En cambio, en China,

people believe that the government is going to keep problems from happening,

la gente cree que el gobierno va a evitar que ocurran problemas,

which might not always be what happens, but people believe it.

lo cual podría no ser siempre así, pero la gente lo cree.

They believe they can rely on their families,

Creen que pueden contar con sus familias,

so that makes them more likely to take certain risks.

y eso los hace más propensos a correr ciertos riesgos,

Like buying Beijing real estate,

como comprar inmuebles en Pekín,

or like being more open about the fact that they need to change direction,

o abrirse a un cambio de rumbo

and in fact, the pace of change in China is absolutely amazing.

y, en efecto, la velocidad de cambio en China es muy sorprendente.

Second of all,

En segundo lugar,

how much do you know about a situation,

¿cuánto saben de una situación,

how much are you willing to learn?

y cuánto están dispuestos a aprender?

And are you willing to see things even when it's not what you want?

¿Y están dispuestos a ver cosas incluso cuando no es lo que quieren?

So many of us are so unlikely

Es muy poco probable

to pay attention to the things that we just want to black out,

que prestemos atención a cosas que queremos ocultar,

we don't like them.

que no nos gustan.

Prestamos atención a lo que queremos ver, lo que nos gusta,

We pay attention to what we want to see, what we like, what we agree with.

lo que coincide con nuestra opinión.

But we have the opportunity and the ability

Pero tenemos la oportunidad y la habilidad de corregir esos puntos ciegos.

to correct those blind spots.

I spend a lot of time talking with people of all walks of life

Pasé mucho tiempo hablando con gente de todos los estratos sociales

about the gray rhinos in their life and their attitudes.

sobre los rinocerontes grises de sus vidas y de sus actitudes.

And you might think

Y bien podríamos pensar

that the people who are more afraid of risk,

que las personas con más miedo de correr riesgos,

who are more sensitive to them,

las más sensibles a esos temores,

would be the ones who would be less open to change.

serían las menos abiertas al cambio.

But the opposite is actually true.

Pero en realidad, ocurre lo contrario.

I've found that the people

Descubrí que la gente

who are wiling to recognize the problems around them

dispuesta a reconocer los problemas a su alrededor y a hacer planes

and make plans

are the ones who are able to tolerate more risk, good risk,

es la que puede tolerar más riesgos, riesgos buenos,

and deal with the bad risk.

y lidiar con los riesgos malos.

And it's because as we seek information,

Y es porque cuando buscamos información,

we increase our power to do something about the things that we're afraid of.

aumentamos nuestra capacidad de hacer algo con las cosas que nos dan miedo.

And that brings me to my third point.

Lo cual me lleva a mi tercer punto.

How much control do you feel that you have

¿Cuánto creen que pueden controlar los rinocerontes grises en sus vidas?

over the gray rhinos in your life?

One of the reasons we don't act

Unas de las razones por la que no actuamos

is that we often feel too helpless.

es porque muchas veces nos sentimos impotentes.

Think of climate change, it can feel so big,

El cambio climático, por ejemplo, parece algo tan grande

that not a single one of us could make a difference.

que ninguno de nosotros podría marcar una diferencia.

So some people go about life denying it.

Por eso, algunas personas van por la vida negándolo.

Other people blame everyone except themselves.

Otros culpan a todos, excepto a ellos mismos.

Como mi amigo que dice que no renunciará a su vehículo

Like my friend who says he's not ever going to give up his SUV

until they stop building coal plants in China.

hasta que dejen de construir plantas de carbón en China.

But we have an opportunity to change.

Pero tenemos la oportunidad de cambiar.

No two of us are the same.

No hay dos personas iguales.

Every single one of us has the opportunity to change our attitudes,

Cada uno de nosotros tiene la oportunidad de cambiar su actitud,

our own and those of people around us.

la nuestra y la de quienes nos rodean.

So today, I want to invite all of you

Hoy, quiero invitarlos a todos Uds.

to join me in helping to spark an open and honest conversation

a que me ayuden a iniciar una conversación abierta y sincera

with the people around you,

con la gente que los rodea

about the gray rhinos in our world,

sobre los rinocerontes grises en el mundo,

and be brutally honest about how well we're dealing with them.

y evaluar con despiadada sinceridad si los estamos manejando bien.

I hear so many times in the States,

Escucho demasiadas veces en EE. UU.:

"Well, of course we should deal with obvious problems,

"Claro que deberíamos tratar los problemas obvios

but if you don't see what's in front of you,

pero, si no los tienes enfrente, o eres tonto o ignorante".

you're either dumb or ignorant."

That's what they say, and I could not disagree more.

Eso es lo que dicen, y estoy en total desacuerdo.

If you don't see what's in front of you,

Si no vemos lo que tenemos enfrente,

you're not dumb, you're not ignorant,

no somos tontos ni ignorantes.

you're human.

Somos humanos.

And once we all recognize that shared vulnerability,

Y una vez que todos reconozcamos esa vulnerabilidad compartida,

that gives us the power to open our eyes,

tendremos el poder de abrir los ojos

to see what's in front of us

para ver lo que está frente a nosotros

and to act before we get trampled.

y actuar antes de que nos aplasten.

(Applause)

(Aplausos)

Gracias.