Ryan Lobo: Photographing the hidden story

Vertaald door: Axel Saffran Nagekeken door: Els De Keyser

My name is Ryan Lobo,

Mijn naam is Ryan Lobo,

and I've been involved in the documentary

en gedurende de laatste tien jaar was ik betrokken

filmmaking business all over the world for the last 10 years.

bij het maken van filmdocumentaires over de hele wereld.

During the process of making these films

Tijdens het filmproces

I found myself taking photographs,

sloeg ik aan het fotograferen,

often much to the annoyance of the video cameramen.

vaak tot ongenoegen van de cameramensen.

I found this photography of mine almost compulsive.

Ik ervoer mijn fotografie als bijna dwangmatig.

And at the end of a shoot, I would sometimes feel that

Aan het eind van een sessie vond ik soms

I had photographs that told a better story

dat mijn foto's een beter verhaal vertelden

than a sometimes-sensational documentary.

dan een soms sensationele documentaire.

I felt, when I had my photographs,

Ik voelde dat ik met mijn foto's

that I was holding on to something true,

iets van waarheid in handen had,

regardless of agendas or politics.

ongeacht agenda's of politiek.

In 2007, I traveled to three war zones.

In 2007 reisde ik naar drie oorlogsgebieden:

I traveled to Iraq, Afghanistan and Liberia.

Irak, Afghanistan en Liberia.

And over there I experienced

Daar ervoer ik het lijden van

other people's suffering, up close and personal,

andere mensen, van zeer nabij.

immersed myself in some rather intense and emotional stories,

Ik dompelde mezelf onder in nogal intense en emotionele verhalen,

and at times I experienced great fear for my own life.

en soms had ik grote angst om mijn eigen leven.

As always, I would return to Bangalore,

Als altijd keerde ik terug naar Bangalore,

and often to animated discussions at friend's homes,

en naar levendige discussies bij vrienden thuis,

where we would discuss various issues

waar we diverse zaken bespraken

while they complained bitterly about the new pub timings,

terwijl ze zich beklaagden over de nieuwe kroeguren,

where a drink often cost more than what they'd paid

waar een drankje meer kost dan het loon van

their 14-year-old maid.

hun 14-jarige werkster.

I would feel very isolated during these discussions.

Ik voelde me erg geïsoleerd tijdens deze discussies.

But at the same time, I questioned myself

Maar tegelijkertijd twijfelde ik aan mezelf

and my own integrity and purpose in storytelling.

en mijn eigen integriteit en doel in het verhalen vertellen.

And I decided that I had compromised,

Ik oordeelde dat ik water bij de wijn had gedaan

just like my friends in those discussions,

net als mijn vrienden in die discussies,

where we told stories

waar we verhalen vertelden

in contexts we made excuses for,

in contexten die we goedpraatten,

rather than taking responsibility for.

in plaats van er verantwoordelijkheid voor te nemen.

I won't go into details about what led to a decision I made,

Ik ga niet in detail treden over hoe ik tot de beslissing kwam,

but let's just say it involved alcohol, cigarettes,

maar er kwamen alcohol, sigaretten,

other substances and a woman.

andere middelen en een vrouw aan te pas.

(Laughter)

(Gelach)

I basically decided that it was I,

Ik besloot dat ik het was,

not the camera or the network,

niet de camera of de omroep,

or anything that lay outside myself,

of wat dan ook buiten mij,

that was the only instrument in storytelling

die het enige instrument was in het verhalen vertellen,

truly worth tuning.

waard om gestemd te worden.

In my life, when I tried to achieve things

Wanneer ik in mijn leven zaken trachtte te bereiken

like success or recognition, they eluded me.

als succes of erkenning, ontglipten ze me.

Paradoxically, when I let go of these objectives,

Paradoxaal, wanneer ik deze doelen liet gaan,

and worked from a place of compassion and purpose,

en werkte vanuit compassie en doelgerichtheid,

looking for excellence, rather than the results of it,

en zocht naar kwaliteit, eerder dan naar het resultaat ervan,

everything arrived on its own, including fulfillment.

kwam alles vanzelf, inclusief bevrediging.

Photography transcended culture, including my own.

Fotografie overstijgt cultuur, inclusief de mijne.

And it is, for me, a language which expressed the intangible,

Het is voor mij een taal die het ontastbare uitdrukt,

and gives voice to people and stories without.

en een stem geeft aan mensen en verhalen zonder stem.

I invite you into three recent stories of mine,

Ik nodig jullie uit naar drie recente verhalen van me,

which are about this way of looking, if you will,

die gaan over deze manier van kijken.

which I believe exemplify the tenets

Ik geloof dat ze de grondstelling laten zien

of what I like to call compassion in storytelling.

van wat ik noem: compassie in verhalen vertellen.

In 2007 I went to Liberia,

In 2007 ging ik naar Liberia,

where a group of my friends and I

waar een groep van mijn vrienden en ik

did an independent, self-funded film, still in progress,

een onafhankelijke, zelf gefinancierde film maakten, nog ongepubliceerd,

on a very legendary and brutal war-lord

over een legendarische en wrede bevelhebber

named General Butt Naked.

genaamd Generaal Blote Kont.

His real name is Joshua, and he's pictured here in a cell

Zijn echte naam is Joshua, en hij is hier afgebeeld in een cel

where he once used to torture and murder people,

waarin hij ooit mensen martelde en vermoordde,

including children.

waaronder kinderen.

Joshua claims to have personally killed

Joshua beweert persoonlijk meer dan

more than 10,000 people during Liberia's civil war.

10.000 mensen te hebben vermoord gedurende de burgeroorlog in Liberia.

He got his name from fighting stark naked.

Hij kreeg zijn naam door volstrekt naakt te vechten.

And he is probably the most prolific mass murderer

Hij is waarschijnlijk de grootste massamoordenaar

alive on Earth today.

die momenteel op Aarde leeft.

This woman witnessed the General murdering her brother.

Deze vrouw was erbij toen de generaal haar broer vermoordde.

Joshua commanded his child-soldiers to commit unspeakable crimes,

Joshua zette zijn kindsoldaten aan tot weerzinwekkende misdaden,

and enforced his command with great brutality.

en dwong zijn autoriteit af met grote brutaliteit.

Today many of these children are addicted to drugs like heroin,

Vandaag zijn veel van deze kinderen verslaafd aan heroïne,

and they are destitute, like these young men in the image.

en zitten aan de grond, zoals de jonge mannen op de foto.

How do you live with yourself

Hoe kun je met jezelf leven

if you know you've committed horrific crimes?

als je weet dat je vreselijke misdaden hebt begaan?

Today the General is a baptized Christian evangelist.

Tegenwoordig is de generaal een gedoopte Christelijke evangelist,

And he's on a mission.

en hij heeft een missie.

We accompanied Joshua, as he walked the Earth,

We vergezelden Joshua terwijl hij door het land trok,

visiting villages where he had once killed and raped.

en dorpjes bezocht waar hij ooit moordde en verkrachtte.

He seeked forgiveness,

Hij zoekt vergeving,

and he claims to endeavor to improve

en hij claimt dat hij probeert de levens

the lives of his child-soldiers.

van zijn kindsoldaten te verbeteren.

During this expedition I expected him

Ik verwachtte dat hij gedurende deze expeditie

to be killed outright, and us as well.

zou worden vermoord, en wij ook.

But what I saw opened my eyes

Maar wat ik zag, opende mijn ogen

to an idea of forgiveness

voor een idee van vergeving

which I never thought possible.

dat ik nooit voor mogelijk had gehouden.

In the midst of incredible poverty and loss,

Te midden van ongelofelijke armoede en verlies,

people who had nothing absolved a man

vergaven mensen die niets hadden, een man

who had taken everything from them.

die ze alles had afgenomen.

He begs for forgiveness,

Hij smeekt om vergeving,

and receives it from the same woman

en krijgt het van dezelfde vrouw

whose brother he murdered.

wiens broer hij vermoordde.

Senegalese, the young man seated on the wheelchair here,

Seneglese, de jonge man in de rolstoel hier,

was once a child soldier, under the General's command,

was ooit kindsoldaat, onder bevel van de generaal,

until he disobeyed orders,

tot hij een order weigerde,

and the General shot off both his legs.

en de generaal beide benen afschoot.

He forgives the General in this image.

Hij vergeeft de generaal in op deze foto.

He risked his life as he walked up to people

Hij riskeerde zijn leven toen hij naar mensen toeliep

whose families he'd murdered.

wiens familie hij vermoord had.

In this photograph a hostile crowd in a slum surrounds him.

In deze foto omsingelt een vijandige menigte hem in een krottenwijk.

And Joshua remains silent

Joshua houdt zich stil

as they vented their rage against him.

terwijl ze tegen hem te keer gaan.

This image, to me, is almost like from a Shakespearean play,

Dit beeld is voor mij bijna als een scène uit een stuk van Shakespeare,

with a man, surrounded by various influences,

met een man, omgeven door diverse invloeden,

desperate to hold on to something true within himself,

die wanhopig probeert iets waarachtigs binnen hemzelf vast te houden,

in a context of great suffering that he has created himself.

in een context van enorm lijden dat hij veroorzaakt heeft.

I was intensely moved during all this.

Ik was intens onder de indruk van dit alles.

But the question is,

Maar de vraag is:

does forgiveness and redemption replace justice?

kan vergeving en verzoening rechtspraak vervangen?

Joshua, in his own words, says that he does not mind

Joshua, in zijn eigen woorden, kan het niet schelen

standing trial for his crimes,

of hij berecht wordt voor zijn misdaden.

and speaks about them from soapboxes across Monrovia,

Hij spreekt erover vanaf zeepkisten in Monrovia,

to an audience that often includes his victims.

tegen een publiek waaronder vaak zijn slachtoffers zijn.

A very unlikely spokesperson for the idea of

Een erg onwaarschijnlijke advocaat voor het idee

separation of church and state.

van scheiding van kerk en staat.

The second story I'm going to tell you about

Het tweede verhaal dat ik jullie ga vertellen

is about a group of very special fighting women

gaat over een heel speciale groep vrouwen

with rather unique peace-keeping skills.

met unieke talenten voor vredeshandhaving.

Liberia has been devastated by one of Africa's

Liberia is verscheurd door een van Afrika's

bloodiest civil wars,

bloedigste burgeroorlogen,

which has left more than 200,000 people dead,

die aan meer dan 200.000 mensen het leven kostte,

thousands of women scarred by rape and crime

duizenden vrouwen getekend door verkrachting,

on a spectacular scale.

en misdaad op spectaculaire schaal.

Liberia is now home

In Liberia is nu een

to an all-woman United Nations contingent

volledig vrouwelijk VN-contingent

of Indian peacekeepers.

van Indiase vredestroepen gestationeerd.

These women, many from small towns in India,

Deze vrouwen, velen uit kleine dorpen in India,

help keep the peace, far away from home and family.

helpen de vrede te bewaren, ver weg van huis en familie.

They use negotiation and tolerance

Ze gebruiken onderhandeling en tolerantie

more often than an armed response.

vaker dan een gewapende respons.

The commander told me that a woman could gauge

De commandant vertelde me dat een vrouw veel sneller

a potentially violent situation

een potentieel gewelddadige situatie

much better than men.

kon inschatten dan mannen.

And that they were definitely capable of diffusing it non-aggressively.

Dat ze zeker in staat waren om haar geweldloos te ontzenuwen.

This man was very drunk,

Deze man was erg dronken,

and he was very interested in my camera,

en hij was erg geïnteresseerd in mijn camera,

until he noticed the women, who handled him

totdat hij de vrouwen opmerkte, die hem glimlachend

with smiles, and AK-47s at the ready, of course.

tegemoet traden, met schietklare AK-47s, natuurlijk.

(Laughter)

(Gelach)

This contingent seems to be quite lucky,

Dit contingent schijnt geluk te hebben,

and it has not sustained any casualties,

en nog niemand schijnt te zijn omgekomen,

even though dozens of peacekeepers have been killed in Liberia.

hoewel tientallen vredessoldaten gesneuveld zijn in Liberia.

And yes, all of those people killed were male.

En ja, alle gesneuvelden waren mannen.

Many of the women are married with children,

Veel van de vrouwen zijn getrouwd en hebben kinderen.

and they say the hardest part of their deployment

Ze zeggen dat het moeilijkste deel van hun inzet

was being kept away from their children.

de afstand tot hun kinderen is.

I accompanied these women on their patrols,

Ik vergezelde deze vrouwen op hun patrouilles,

and watched as they walked past men,

en keek toe hoe ze voorbij mannen liepen,

many who passed very lewd comments incessantly.

die onophoudelijk hitsige opmerkingen maakten.

And when I asked one of the women about the shock and awe response,

Toen ik een van de vrouwen vroeg hoe het zat met de lik-op-stuk respons,

she said, "Don't worry, same thing back home.

zei ze: "Geen zorg, hetzelfde als thuis.

We know how to deal with these fellows,"

We weten hoe we met die kerels moeten omgaan."

and ignored them.

Ze negeerde ze.

In a country ravaged by violence against women,

In een land dat verscheurd is door geweld tegen vrouwen,

Indian peacekeepers have inspired many local women

hebben Indiase vredestroepen menige lokale vrouw geïnspireerd

to join the police force.

om politieagent te worden.

Sometimes, when the war is over and all the film crews have left,

Soms, wanneer de oorlog voorbij is, en alle filmcrews vertrokken,

the most inspiring stories are the ones

zijn de meest inspirerende verhalen degene

that float just beneath the radar.

die net onder de radar zweven.

I came back to India and nobody was interested in buying the story.

Ik kwam terug naar India, en niemand was geïnteresseerd in het verhaal.

And one editor told me that she wasn't interested

Eén redacteur vertelde me dat zij niet geïnteresseerd was

in doing what she called "manual labor stories."

in wat ze noemde "verhalen over arbeiders".

In 2007 and 2009 I did stories on the Delhi Fire Service, the DFS,

In 2007 en 2009 deed ik verhalen over de Delhi Fire Service, de DFS,

which, during the summer, is probably the world's most active fire department.

in de zomer waarschijnlijk het meest actieve corps ter wereld.

They answer more than 5,000 calls in just two months.

Ze reageren op meer dan 5.000 oproepen in twee maanden.

And all this against incredible logistical odds,

Dit alles te midden van ongelofelijke logistieke tegenwerking,

like heat and traffic jams.

zoals hitte en opstoppingen.

Something amazing happened during this shoot.

Er gebeurde iets verbazingwekkends tijdens deze reportage.

Due to a traffic jam, we were late in getting to a slum,

Door een opstopping arriveerden we te laat in een krottenwijk,

a large slum, which had caught fire.

een grote krottenwijk, die in brand was gevlogen.

As we neared, angry crowds attacked our trucks

Toen we naderden, vielen woedende menigten onze auto's aan

and stoned them, by hundreds of people all over the place.

en honderden mensen gooiden stenen van overal.

These men were terrified,

Deze mannen waren doodsbang,

as the mob attacked our vehicle.

toen de menigte ons voertuig aanviel.

But nonetheless, despite the hostility,

Maar toch, ondanks de vijandigheid

firefighters left the vehicle and successfully fought the fire.

verlieten de brandweermannen de wagen en overwonnen het vuur.

Running the gauntlet through hostile crowds,

Manoeuvrerend tussen vijandige menigten,

and some wearing motorbike helmets to prevent injury.

sommigen motorhelmen dragend ter bescherming.

Some of the local people forcibly took away the hoses

Enkele bewoners pakten met geweld de brandspuiten

from the firemen to put out the fire in their homes.

om het vuur bij hun eigen huizen te lijf te gaan.

Now, hundreds of homes were destroyed.

Honderden huizen werden verwoest.

But the question that lingered in my mind was,

Maar de vraag die mij bleef plagen, was:

what causes people to destroy fire trucks

wat doet mensen brandweerauto's vernielen

headed to their own homes?

die hun huizen komen redden?

Where does such rage come from?

Waar komt zulk een woede vandaan?

And how are we responsible for this?

Hoe zijn we verantwoordelijk voor zoiets?

45 percent of the 14 million people

45% van de 14 miljoen mensen

who live in Delhi live in unauthorized slums,

in Delhi leeft in illegale krottenwijken,

which are chronically overcrowded.

die chronisch overbevolkt zijn.

They lack even the most basic amenities.

Ze missen zelfs de meest fundamentele voorzieningen.

And this is something that is common to all our big cities.

Dit is iets dat je in al onze grote steden ziet.

Back to the DFS. A huge chemical depot caught fire,

Terug naar de DFS. Een enorm chemisch depot vatte vlam;

thousands of drums filled with petrochemicals

duizenden vaten met petrochemicaliën

were blazing away and exploding all around us.

stonden in lichterlaaie en explodeerden rondom ons.

The heat was so intense, that hoses were used

De hitte was zo intens, dat brandslangen werden gebruikt

to cool down firefighters

om de brandweermensen af te koelen

fighting extremely close to the fire, and with no protective clothing.

die extreem dicht bij het vuur werkten, zonder beschermende kleding.

In India we often love to complain about our government bodies.

In India klagen we vaak over onze overheidsorganen.

But over here, the heads of the DFS,

Maar hier vochten de hoofden van de DFS,

Mr. R.C. Sharman, Mr. A.K. Sharman,

mijnheer R.C. Sharman en mijnheer A.K. Sharman,

led the firefight with their men.

gezamenlijk met hun mannen tegen het vuur.

Something wonderful in a country where

Iets heel moois in een land waar

manual labor is often looked down upon.

vaak op handenarbeid wordt neergekeken.

(Applause)

(Applaus)

Over the years, my faith in the power of storytelling has been tested.

Over de jaren is mijn vertrouwen in de kracht van verhalen op de proef gesteld.

And I've had very serious doubt about its efficacy,

Ik heb serieus getwijfeld aan hun effectiviteit,

and my own faith in humanity.

en mijn eigen vertrouwen in de mensheid.

However, a film we shot still airs on the National Geographic channel.

Echter, een film die we maakten is nog steeds te zien op National Geographic channel.

And when it airs I get calls from all the guys I was with

Wanneer hij uitgezonden wordt, krijg ik telefoontjes van de mannen

and they tell me that they receive hundreds of calls congratulating them.

die me vertellen dat ze honderden telefoontjes krijgen met felicitaties.

Some of the firemen told me that they were also inspired

Sommige brandweermannen zeiden dat ze gemotiveerd waren

to do better because they were so pleased

om beter te werken omdat ze zo gelukkig waren

to get thank-yous rather than brick bats.

bedankjes te krijgen in plaats van een stenenregen.

It seems that this story helped change perceptions about the DFS,

Het schijnt dat dit verhaal het beeld van de DFS heeft helpen veranderen,

at least in the minds of an audience in part on televisions,

tenminste in de ogen van een publiek dat televisie kijkt,

read magazines and whose huts aren't on fire.

tijdschriften leest en wiens hutten niet in brand staan.

Sometimes, focusing on what's heroic, beautiful and dignified,

Soms kan focus op wat heroïsch, mooi en waardig is,

regardless of the context,

ongeacht de context,

can help magnify these intangibles three ways,

helpen om deze ongrijpbare zaken drievoudig te versterken:

in the protagonist of the story, in the audience,

in de hoofdrolspeler van het verhaal, in het publiek,

and also in the storyteller.

en tevens in de verhalenverteller.

And that's the power of storytelling.

Dat is de kracht van verhalen vertellen.

Focus on what's dignified, courageous and beautiful,

Focus op wat waardig, moedig en mooi is,

and it grows. Thank you.

en het groeit. Dank je wel.

(Applause)

(Applaus)