The nit-picking glory of The New Yorker's Comma Queen | Mary Norris

Translator: sann tint Reviewer: Myo Aung

I have spent the past 38 years trying to be invisible.

ပြီးခဲ့တဲ့ ၃၈ နှစ်လုံးလုံး ကိုယ်ဖျောက် ဖို့ ကြိုးစားရင်း ကုန်ဆုံးခဲ့တယ်။

I'm a copy editor.

ကျွန်မက စာမူတည်းဖြတ်သူပါ။

I work at The New Yorker,

The New Yorker မှာ လုပ်ပါတယ်။

and copyediting for The New Yorker is like playing shortstop

The New Yorker မှာ စာမူတည်းဖြတ်တာဟာ Major League Baseball အသင်းတစ်သင်းမှာ

for a Major League Baseball team:

ဒုတိယနဲ့ တတိယတန်းကြားမှာ ခံစစ်ကစားသလိုပါ။

every little movement gets picked over by the critics --

နည်းနည်းလေး လှုပ်တာနဲ့ ဝေဖန်သူတွေရဲ့ အဆော်ခံရတာပဲလေ၊

God forbid you should commit an error.

ဘုရားသခင်က ကိုယ့်ကို အမှားကျူးလွန်ခွင့် မပြုဘူး။

Just to clarify: copy editors don't choose what goes into the magazine.

ရှင်းအောင်ပြောရရင် စာမူတည်းဖြတ်သူတွေဟာ မဂ္ဂဇင်းထဲ ပါသွားတာကို မရွေးဘူးလေ။

We work at the level of the sentence,

ကျွန်မတို့ဟာ ဝါကျအဆင့် မှာ အလုပ်လုပ်တာပါ၊

maybe the paragraph,

စာပိုဒ်၊ စကားလုံးတွေ၊ ပုဒ်ဖြတ်

the words, the punctuation.

ပုဒ်ရပ် ဖြစ်ချင်ဖြစ်မှာပေါ့။

Our business is in the details.

ကျွန်မတို့အလုပ်က အသေးစိတ်ကျပါတယ်။

We put the diaeresis, the double dot, over the "i" in "naïve."

"naïve" အထဲက "i" အပေါ်မှာ အစက်နှစ်စက် တင်တယ်။

We impose house style.

မိမိတို့တိုက်ရဲ့ ဟန်ကို ပြဋ္ဌာန်းတယ်။

Every publication has a house style.

စာနယ်ဇင်းတိုင်းမှာ တိုက်ဟန်တစ်ခု ရှိပါတယ်။

The New Yorker's is particularly distinctive.

The New Yorker ရဲ့ဟန်က သီးသန့်ကို ကွဲပြားပါတယ်။

We sometimes get teased for our style.

ကျွန်မတို့ရဲ့ ဟန်ကြောင့် တစ်ခါတစ်ခါ အစခံရတယ်။

Imagine -- we still spell "teen-ager" with a hyphen,

စိတ်ကူးကြည့်ပါ၊ ကျွန်မတို့က teen-ager ကို အခုပဲ ထွင်ထားတဲ့

as if that word had just been coined.

စာလုံးလိုမျိုး (-) ခံ ပေါင်းတုန်းလေ။

But you see that hyphen in "teen-age"

ဒါပေမဲ့ "teen-age" မွာ (-) ခံထားတာတွေ့ပြီး

and that diaeresis over "coöperate,"

"coöperate" မှာ အစက်နှစ်ခုပါရင်

and you know you're reading The New Yorker.

ရှင်ဟာ New Yorker ကို ဖတ်နေတယ်ဆိုတာ သိတယ်။

Copyediting at The New Yorker is a mechanical process.

The New Yorker မှာ စာမူတည်းဖြတ်ခြင်းဟာ စက်ဆန်တဲ့ လုပ်ငန်းစဉ်တစ်ခုပါ။

There is a related role called query proofreading,

စောဒကတက်တဲ့ ပရုဖတ်ခြင်း (သို့) စာမျက်နှာ လက်ခံခြင်းဆိုတဲ့

or page-OK'ing.

ဆက်စပ်တဲ့ ကဏ္ဍတစ်ခုရှိတယ်။

Whereas copyediting is mechanical,

စာမူတည်းဖြတ်ခြင်းဟာ စက်ဆန်ပေမဲ့

query proofreading is interpretive.

စောဒကတက်တဲ့ ပရုဖတ်တာတော့ အဓိပ္ပါယ်ကောက်ယူတာပါ။

We make suggestions to the author through the editor

စာတည်းကနေ စာရေးသူကို ဝါကျရဲ့ လေးနက်မှုကို ပိုကောင်းမွန်ဖို့

to improve the emphasis of a sentence

အကြံပေးချက်တွေ လုပ်ပါတယ်။

or point out unintentional repetitions

ဒါမှမဟုတ် မတော်တဆ ထပ်ကျော့တာတွေကို ထောက်ပြပြီး

and supply compelling alternatives.

ဆွဲဆောင်မှုရှိတဲ့ အခြားနည်းလမ်းတွေကို ပံ့ပိုးပေးပါတယ်။

Our purpose is to make the author look good.

ကျွန်မတို့ရဲ့ ရည်ရွယ်ချက်က စာရေးသူကို အကောင်း မြင်စေဖို့ပါ။

Note that we give our proofs not directly to the author,

သိထားဖို့က ကျွန်မတို့ဟာ အထောက်အထား တွေကို စာရေးသူဆီ တိုက်ရိုက် မပေးပဲ

but to the editor.

စာတည်းထံကို ပေးရတာပါ။

This often creates a good cop/bad cop dynamic

တစ်ခါတစ်လေမှာ ဒါက ရဲကောင်း၊ ရဲဆိုး စစ်မေးတဲ့ အင်အားကို ဖန်တီးပြီး

in which the copy editor -- I'll use that as an umbrella term --

ဒီမှာ စာမူတည်းဖြတ်သူဟာ ဒါကို ပေါင်းရုံးစကားရပ် အနေနဲ့ သုံးပါ့မယ်၊

is invariably the bad cop.

မလွှဲမရှောင်သာ ရဲဆိုးပါ။

If we do our job well, we're invisible,

ကျွန်မတို့ လုပ်တာကောင်းရင် လူမသိသူမသိဆိုပေမဲ့

but as soon as we make a mistake,

အမှားတစ်ခု လုပ်မိပြီဆိုတာနဲ့

we copy editors become glaringly visible.

ကျွန်မတို့ စာမူတည်းဖြတ်သူတွေဟာ သိသိသာသာကြီး ပေါ်လွင်ရောလေ။

Here is the most recent mistake that was laid at my door.

ဒါက ကျွန်မရဲ့ တံခါးဝမှာ ချထားခံရတဲ့ သိပ်မကြာခင်က အမှားတစ်ခုပါ။

[Last Tuesday, Sarah Palin, the pre-Trump embodiment

( ပြီးခဲ့တဲ့ အင်္ဂါနေ့၊ Republican Party နတ္ထိဝါဒမဟုတ်တဲ့

of populist no-nothingism in the Republican Party,

လူထုအကျိုးမျှော်ဝါဒီ Trump မတိုင်မီ ပြယုဂ် Sarah Paulin က

endorsed Trump.]

Trumps ကို ထောက်ခံပေးလိုက်တယ်။

"Where were The New Yorker's fabled copy editors?" a reader wrote.

စာဖတ်သူတစ်ယောက်ရေးတာက"ဘယ်မှာလဲ New Yorker ရဲ့ နာမည်ကျော် စာမူတည်းဖြတ်သူ"

"Didn't the writer mean 'know-nothingism'?"

"စာရေးသူက နတ္ထိဝါဒ မသိသူလို့ ဆိုလိုတာမဟုတ်ဘူးလား။"

Ouch.

အိုး။

There's no excuse for this mistake.

ဒီအမှားအတွက် ခွင့်လွှတ်စရာ မရှိပါဘူး။

But I like it: "no-nothingism."

ဒါပေမဲ့ ကျွန်မက "နတ္ထိဝါဒ မဟုတ်" ဆိုတာကိုကြိုက်တာ၊

It might be American vernacular for "nihilism."

ဒါက အမေရိကန် ဒေသဝေါဟာရ "နတ္ထိဝါဒ ဖြစ်လောက်တယ်လေ။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

Here, another reader quotes a passage from the magazine:

ဟောဒီမှာ မဂ္ဂဇင်း စာပိုဒ်ထဲက စာဖတ်သူ ကိုးကားချက် နောက်တစ်ခု၊

[Ruby was seventy-six, but she retained her authoritative bearing;

(Ruby က ခုနှစ်ဆယ့်ခြောက်၊ ဒါပေမဲ့ သူမက အာဏာပြတဲ့ အမူအရာ ထိန်းနိုင်ခဲ့တယ်၊

only her unsteady gait belied her age.]

သူမရဲ့ တုန်ယင်တဲ့ ခြေလှမ်းကသာ သူမအသက်ကို လှည့်စားခဲ့တာ။)

He added:

သူထပ်ပြောတာက

"Surely, someone at The New Yorker knows the meaning of 'belied,'

"သေချာတာကThe New Yorker က တစ်ဦးဦးဟာ ''belied' ရဲ့အနက်ကိုသိတယ်၊

and that it is the opposite of how it is used in this sentence.

ဝါကျထဲမှာကျတော့ ဒါရဲ့ ဆန့်ကျင်ဘက်ကို သုံးထားတယ်။

Come on! Get it together."

လာပါ၊ စုလိုက်ရအောင်။"

Belie: to give a false impression.

Belie : လှည့်စားသည်။

It should have been "betrayed."

ဒါက "သစ္စာဖောက်သည်" ဖြစ်သင့်တယ်လေ။

E.B. White once wrote of commas in The New Yorker:

E.B. White တစ်ခါက ပုဒ်ရပ်အကြောင်း The New Yorker မှာ

"They fall with the precision of knives outlining a body."

ရေးဖူးတာက "ဒါတွေဟာ ကိုယ်ခန္ဓာ ကောက် ကြောင်းဆွဲတဲ့ ဓားတွေနဲ့ ကွက်တိကျတယ်"

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

And it's true -- we get a lot of complaints about commas.

ဒါ မှန်တယ်၊ ပုဒ်ရပ်တွေကို မကျေနပ်တာတွေ အများကြီးရခဲ့တယ်။

"Are there really two commas in 'Martin Luther King, Jr., Boulevard'?"

"Martin Luther King, Jr., Boulevard မှာ ပုဒ်ရပ် နှစ်ခု တတယ်ရှိတာလား" တဲ့။

There may not be on the sign, but yes, that is New Yorker style for "Jr."

သင်္ကေတ ပေါ်မှာတော့ မရှိနိုင်ပေမဲ့ ဒါက "Jr." အတွက် The New Yorker ဟန်ပါ။

One wag wrote:

လူရွှတ်တစ်ရောက် ရေးထားတာက

["Please, could you expel, or, at least, restrain,

[" Please, could you expel, or , at least, restrain,

the comma-maniac, on your editorial staff?"]

the comma-maniac, on your editorial staff?"]

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

Ah, well.

အင်း ဟုတ်ပါပြီ။

In this case, those commas are well-placed,

ဒီကိစ္စမှာ ပုဒ်ရပ်တွေကို သေသေချာချာ တပ်ထားတာပါ။

except that there should not be one

"maniac" နဲ့ "on" ကြားက မရှိသင့်တဲ့

between "maniac" and "on."

တစ်ခုက လွဲရင်ပေါ့လေ။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

Also, if we must have commas around "at least,"

ရှိသေးတာက "at least" တစ်ဝိုက်မှာ ပုဒ်ရပ်ထည့်ရမယ်ဆိုရင်

we might change it up by using dashes around that phrase:

ဒီစကားစုတစ်ဝိုက်မှာ တုံးတို သုံးပြီး ပြောင်းရနိုင်တယ်၊

"... -- or, at least, restrain --"

"...-- or, at least, "restrain--" ပေါ့။

Perfect.

ကောင်းလိုက်တာ။

(Applause)

(လက်ခုပ်သံများ)

Then there's this:

နောက်ပြီး ဒီဥစ္စာပါ။

"Love you, love your magazine,

"ခင်ဗျားတို့နဲ့ ခင်ဗျားတို့ရဲ့

but can you please stop writing massive numbers as text?"

မဂ္ဂဇင်းကို နှစ်သက်ပေမဲ့ ဂဏန်းကြီးတွေကိ စာနဲ့ရေးတာ ရပ်ပေးနိုင်မလား"တဲ့။

[two and a half million ...]

[ နှစ်သန်းခွဲ...]

No.

မရဘူး။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

One last cri de coeur from a spelling stickler:

စာလုံးပေါင်း စည်းကမ်းကြီးသူတစ်ယောက်က နောက်ဆုံး ကန့်ကွက်သံက

["Those long stringy things are vocal cords, not chords."]

[ ဒီရှည်လျား၊ သွယ်တန်းတာတွေဟာ အသံကြိုး တွေ၊ မိတ်ဖက်သံတွေ မဟုတ်ဘူး"တဲ့။]

The outraged reader added,

ယမ်းပုံမီးကျ စာဖတ်သူက ထပ်ဖြည့်လိုက်တာက

"I'm sure I'm not the first to write

"ဒီစံတင်လောက်တဲ့ ပရုဖတ်မှားတာနဲ့

regarding this egregious proofreading error,

စပ်လျဉ်းပြီး ကျုပ်ဟာ ပထမဆုံးရေးသူ မဟုတ်တာ သေချာပါတယ်၊

but I'm equally sure I won't be the last.

ဒါပေမဲ့ နောက်ဆုံးမဟုတ်တာလည်း ထပ်တူ သေချာပါတယ်၊

Fie!"

ဖွီးပဲ။"

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

I used to like getting mail.

စာတွေရတာ နှစ်သက်ခဲ့ပါတယ်။

There is a pact between writers and editors.

စာရေးသူတွေနဲ့ စာတည်းတွေကြားမှာ ပဋိညာဉ် တစ်ခုရှိတယ်

The editor never sells out the writer,

စာတည်းဟာ စာရေးသူကို ဘယ်တော့မှ သစ္စာမဖောက်ဘူး၊

never goes public about bad jokes that had to be cut

ဖြတ်တောက်ဖို့လိုတဲ့ ဟာသတွေ (သို့) ရှည်လွန်းတဲ့ ဇာတ်လမ်းတွေနဲ့ ပတ်သက်ပြီး

or stories that went on too long.

ဘယ်တော့မှ အများကို ထုတ်မရောင်းဘူး။

A great editor saves a writer from her excesses.

အရမ်းတော်တဲ့ စာတည်းဟာ စာရေးသူကို လွန်ကဲမှုကနေ ဆယ်ပေးတယ်။

Copy editors, too, have a code;

စာမူတည်းဖြတ်သူတွေမှာလည်း ဥပဒေတစ်ခုရှိတယ်။

we don't advertise our oversights.

ကျွန်မတို့ မျက်စိလျှမ်းတာတွေကို မကြော်ငြာဘူး။

I feel disloyal divulging them here,

ဒါတွေ ပေါက်ကြားတာဟာ သစ္စာမဲ့ရာကျတယ်လို့ ခံစားရတယ်၊

so let's have look at what we do right.

ဒီတော့ ကိုယ် အမှန်ကန်လုပ်တာတွေ ကြည့်ရအောင်။

Somehow, I've gotten a reputation for sternness.

ဘာဖြစ်ဖြစ် ကျွန်မဟာ တင်းကျပ်တာ အတွက် နာမည်ကြီးပါတယ်။

But I work with writers who know how to have their way with me.

ဒါပေမဲ့ ကျွန်မနဲ့ ဘယ်လိုလုပ်ရမယ်ဆိုတာ သိတဲ့ စာရေးသူတွေနဲ့ တွဲလုပ်ပါတယ်။

I've known Ian Frazier, or "Sandy," since the early 80s.

Ian Frazier (သို့) "Sandy"ကို ၈၀ ခုလွန် အစောပိုင်းတည်း ကသိတာပါ။

And he's one of my favorites,

​အနှစ်သက်ဆုံးတွေထဲက တစ်ယောက်ပါ၊

even though he sometimes writes a sentence

တစ်ခါတစ်လေမှာသူဟာ စာမူတည်းဖြတ်သူကို တန့်သွားစေတဲ့

that gives a copy editor pause.

ဝါကျတစ်ကြောင်းလောက် ရေးတာတောင်မှပါ။

Here is one from a story about Staten Island

ဒီမှာ Sandy ဟာရီကိန်းအပြီး Staten Island အကြောင်း

after Hurricane Sandy:

ဝတ္ထုတစ်ပုဒ်က တစ်ခုပါ။

[A dock that had been broken in the middle and lost its other half

[ ကုန်ချဆိပ်တစ်ခုဟာ အလယ်မှာ ကျိုးကျခဲ့ပြီး ၎င်းရဲ့ အခြားတစ်ဝက်က

sloped down toward the water,

ရေထဲကို လျှောဆင်းသွားတယ်၊

its support pipes and wires leaning forward

၎င်းရဲ့ ဒေါက်ပိုက်တွေနဲ ဝိုင်ယာကြိုးတွေဟာ ခေါက်ဆွဲသေတ္တာတစ်လုံး

like when you open a box of linguine and it slides out.]

ဖွင့်လိုက်တဲ့အခါလိုမျိုး အရှေ့ကို ကိုင်းနေပြီး လျှောထွက်သွားတယ်။]

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

This would never have got past the grammarian in the days of yore.

ဒါဟာ ရှေးတုန်းက သဒ္ဒါဆရာကို ဘယ်တော့မှ ကျော်မှာ မဟုတ်ဘူး။

But what could I do?

ဒါပေမဲ့ ဘာလုပ်နိုင်ခဲ့လဲ။

Technically, the "like" should be an "as,"

နည်းစနစ်အရတော့ "like" ဆိုတာက "as" ဖြစ်သင့်တယ်၊

but it sounds ridiculous,

ဒါပေမဲ့ ဒါက ရယ်စရာပုံပေါက်တယ်၊

as if the author were about to embark on an extended Homeric simile --

စာရေးသူဟာ ချဲ့ထားတဲ့ ဟိုးမား ဥပစာကို စလုပ်တာမျိုးလို ဖြစ်နေတယ်၊

"as when you open a box of linguine."

"as when you open a box of linguine "ပေါ့။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

I decided that the hurricane conferred poetic justice on Sandy

ဟာရီကိန်းဟာ Sandy အပေါ် ထိုက်တန်တဲ့ တရားစီရင်မှု အပ်နှင်းပြီး ဝါကျကိုရပ်တည်

and let the sentence stand.

ခွင့်ပေးတာလို့ ဆုံးဖြတ်ခဲ့တယ်။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

Generally, if I think something is wrong,

အများအားဖြင့် တစ်ခုခုမှားတယ်လို့ ထင်ရင်

I query it three times.

ဒါကို သုံးကြိမ် မေးပါတယ်။

I told Sandy that not long ago in a moment of indiscretion and he said,

သိပ်မကြာခင်က Sandy ကို လက်လွတ်စပယ်ဖြစ်ခိုက် ပြောမိတော့ သူက

"Only three?"

"သုံးကြိမ်ပဲလား" တဲ့။

So, he has learned to hold out.

ဒါနဲ့ ထိန်းထားဖို့ သူသင်ယူလိုက်တယ်။

Recently, he wrote a story for "Talk of the Town,"

မကြာခင်က "Talk of the Town"အတွက် သူ ဝတ္ထုတစ်ပုဒ်

that's the section at the front of the magazine

ရေးခဲ့တယ်၊ ဒါက မဂ္ဂဇင်းမျက်နှာစာ ကဏ္ဍပါ၊

with short pieces on subjects ranging from Ricky Jay's exhibit

Metropolitan Museum က Ricky Jay ရဲ့ ပြပွဲကနေ ပြင်သစ်မှာရှိတဲ့

at the Metropolitan Museum

စားသောက်ဆိုင်က စားလို့မကုန်တာ

to the introduction of doggie bags in France.

ထည့်တဲ့အိတ်တွေရဲ့ နိဒါန်းအထိ လက်ရာတို တွေပါတဲ့ အကြောင်းအရာစုံပါတယ်။

Sandy's story was about the return to the Bronx

Sandy ရဲ့ဇာတ်လမ်းက တရားရုံးချုပ် တရားသူကြီး

of Supreme Court Justice Sonia Sotomayor.

Sonia Sotomayor ရဲ့ Bronx ကို ပြန်ရောက်တဲ့ အကြောင်းပါ။

There were three things in it that I had to challenge.

ဒီထဲမှာ ကျွန်မ စိန်ခေါ်ဖို့လိုတဲ့ ကိစ္စသုံးရပ်ရှိတယ်။

First, a grammar query.

ပထမက သဒ္ဒါ မေးခွန်းတစ်ခုပါ။

The justice was wearing black and Sandy wrote,

တရားသူကြီးက အနက်ရောင်ဝတ်ထားပြီး Sandy ရေးတာလိုက်တာက

[Her face and hands stood out like in an old, mostly dark painting.]

[ သူမမျက်နှာနဲ့ လက်တွေဟာ အများစု မှောင် နေတဲ့ပန်းချီးကားဟောင်းထဲကလို ထင်းနေတယ်။]

Now, unlike with the hurricane,

အခုက ဟာရီကိန်းလိုမဟုတ်ပဲ

with this "like," the author didn't have the excuse

ဒီ "like" နဲ့က စာရေးသူမှာ ဟာရီကိန်း အပျက်အစီးကို

of describing hurricane damage.

သရုပ်ဖော်တဲ့ ဆင်ခြေမရှိခဲ့ဘူး။

"Like" in this sense is a preposition, and a preposition takes an object,

"Like" က ဒီသဘောမှာ ဝိဘတ်ဖြစ်ပြီး နာမ်တစ်ခုဖြစ်တဲ့

which is a noun.

ကံလိုက်တဲ့ ဝိဘတ်တစ်ခုပါ။

This "like" had to be an "as."

ဒီ "like" ဟာ "as" ဖြစ်ဖို့လိုပါတယ်။

"As in an old, mostly dark painting."

"As in an old, mostly dark painting" ပေါ့။

Second, a spelling issue.

ဒုတိယက စာလုံးပေါင်း ပြဿနာပါ။

The author was quoting someone who was assisting the justice:

စာရေးသူက တရားသူကြီးကို ကူညီတဲ့ တစ်ဦးဦးကို ကိုးကားနေတယ်၊

["It will be just a minute.

[ ခဏလေးပဲ ကြာမှာပါ။

We are getting the justice mic'ed,"]

ကျွန်တော်တို့ တရားသူကြီးကို mic'ed ခိုင်းလိုက်ပါ့မယ်။]

Mic'ed?

Mic'ed တဲ့လား။

The music industry spells it "mic"

ဂီတလုပ်ငန်းမှာ ဒါကို "mic" လို့ပေါင်းတယ်။

because that's how it's spelled on the equipment.

ဒါက ကိရိယာကို စာလုံးပေါင်းပုံ ဖြစ်လို့ပါ။

I'd never seen it used as a verb with this spelling,

ဒီစာလုံးပေါင်းနဲ့ ကြိယာအဖြစ် တစ်ခါမှ မမြင်ဖူးဘူး၊

and I was distraught to think that "mic'ed"

"mic'ed" ကျွန်မစောင့်ကြည့်တဲ့ မဂ္ဂဇင်းထဲရောက်သွားမှာ

would get into the magazine on my watch.

တွေးကြည့်ဖို့ စိတ်နောက်ကျိသွားမိတယ်။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

New Yorker style for "microphone" in its abbreviated form is "mike."

"microphone" အတွက် New Yorker ရဲ့ ဟန် အတိုကောက်က "mike" ပါ။

Finally, there was a sticky grammar and usage issue

နောက်ဆုံးက ခွတီးခွကျ သဒ္ဒါနဲ့ အသုံးအနှုန်း ပြဿနာပါ၊

in which the pronoun has to have the same grammatical number

ဒီမှာ နာမ်စားဟာ ၎င်းရဲ့ ရှေ့ပြေးပုဒ်နဲ့ တူညီတဲ့ သဒ္ဒါပိုင်း အရေအတွက်

as its antecedent.

ရှိဖို့လိုပါတယ်။

[everyone in the vicinity held their breath]

[everyone in the vicinity held their breath]

"Their" is plural and "everyone," its antecedent, is singular.

"Their"ဟာ ဗဟုဝုစ်ကိန်းဖြစ်ပြီး ၎င်းရဲ့ ရှေ့ပြေးပုဒ်က "everyone"က ဧကဝုစ်ပါ။

You would never say, "Everyone were there."

"Everyone were there" လို့ ဘယ်တော့မှ ပြောမှာ မဟုတ်ဘူးလေ။

Everyone was there. Everyone is here.

Everyone was there. Everyone is here ပေါ့။

But people say things like, "Everyone held their breath" all the time.

ဒါပေမဲ့ "Everyone held their breath" လို့ လူတွေ တစ်ချိန်လုံးပြောကြတယ်။

To give it legitimacy,

ဒါကို တရားဝင်ဖြစ်စေဖို့

copy editors call it "the singular 'their,'"

စာမူတည်းဖြတ်သူတွေက "ဧကဝုစ် 'သူတို့ရဲ့' " လို့ခေါ်တယ်၊

as if calling it singular makes it no longer plural.

ဗဟုဝုစ် လုပ်လို့မရတော့တဲ့ ဧကဝုစ်လို့ ခေါ်သလိုမျိုးလေ။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

It is my job when I see it in print to do my best to eliminate it.

ဒါကို ပုံနှိပ်မှုထဲတွေတဲ့အခါ ရှင်းပစ်ဖို့ အကောင်းဆုံး လုပ်ဖို့က ကျွန်မအလုပ်ပါ။

I couldn't make it, "Everyone held her breath,"

"Everyone held her breath" (သို့) "Everyone held

or "Everyone held his breath,"

his breath" (သို့) "Everyone

or "Everyone held his or her breath."

held his or her breath" လို့ ကျွန်မ မလုပ်နိုင်ဘူး။

Whatever I suggested had to blend in.

ဘယ်အဆိုပဲကျွန်မ ပြုပြု လိုက်ဖက်ဖို့လိုခဲ့တယ်။

I asked, through the editor,

စာတည်းကနေ ကျွန်မမေးတာက

if the author would consider changing it

စာရေးသူဟာ ဒါကို "All in the vicinity held

to "All in the vicinity held their breath,"

their breath"လို့ ပြောင်းဖို့ စဉ်းစားမလားလို့ပါ။

because "all" is plural.

ဘာလို့ဆို "all" က ဗဟုဝုစ်ဖြစ်လို့ပါ။

Nope.

ဟင့်အင်း။

I tried again: "All those present held their breath?"

"All those present held their breath?" လားလို့ ထပ် ကြိုးစားတယ်။

I thought this sounded vaguely judicial.

ဒါက မရရောတဲ့ အသုံးအနှုန်းပုံ ပေါက်တယ်ထင်တယ်။

But the editor pointed out

ဒါပေမဲ့ စာတည်းထောက်ပြတာက

that we could not have "present" and "presence"

စာတစ်ကြောင်းတည်းမှာ "present" နဲ့ "presence"

in the same sentence.

မရှိနိုင်ဘူးတဲ့။

When the final proof came back,

နောက်ဆုံး ပရု ပြန်ရောက်တဲ့အခါ

the author had accepted "as" for "like,"

စာရေးသူက "like" အတွက် "as" နဲ့ "mic'ed အတွက် "miked"

and "miked" for "mic'ed."

ကို လက်ခံလိုက်တယ်။

But on "Everyone held their breath," he stood his ground.

ဒါပေမဲ့ "Everyone held their breath" ကိုတော့ သူက ပေခံနေခဲ့တယ်။

Two out of three isn't bad.

သုံးထဲက နှစ်ဟာ မဆိုးပါဘူး။

In the same issue,

အလားတူ ပြဿနာမှာပဲ

in that piece on doggie bags in France,

ဒီ ပြင်သစ်က စားလို့မကုန်တာ ထည့်တဲ့ အိတ်တွေထဲမှာ

there was the gratuitous use of the f-word by a Frenchman.

ပြင်သစ်တစ်ယောက်ရဲ့ အကြောင်းမဲ့ သုံးထားတဲ့ ဆဲတဲ့စာလုံးရှိတယ်။

I wonder, when the mail comes in,

ရင်မောမိတာက စာရောက်လာတဲ့အခါ

which will have offended the readers more.

အဲဒါက စာဖတ်သူတွေကို ပိုပြီး စော်ကားရာကျနေမှာကိုပါ။

(Laughter)

(ရယ်သံများ)

Thank you.

ကျေးဇူးတင်ပါတယ်။

(Applause)

(လက်ခုပ်သံများ)