The nit-picking glory of The New Yorker's Comma Queen | Mary Norris

Fordító: Hédi Császár Lektor: Zsuzsanna Lőrincz

I have spent the past 38 years trying to be invisible.

Az elmúlt 38 évem arról szólt, hogy megpróbáljak láthatatlan maradni.

I'm a copy editor.

Korrektor vagyok.

I work at The New Yorker,

A The New Yorker magazinnál dolgozom,

and copyediting for The New Yorker is like playing shortstop

s itt korrektornak lenni annyit tesz, mint baseballjátékosnak lenni

for a Major League Baseball team:

egy elsőosztályú csapatnál:

every little movement gets picked over by the critics --

a kritikusok minden apróságot ízekre szednek;

God forbid you should commit an error.

nehogy, Uram bocsá' valaki is hibázzon!

Csakhogy tisztázzuk: a korrektorok nem arról döntenek, mi kerül be a magazinba.

Just to clarify: copy editors don't choose what goes into the magazine.

We work at the level of the sentence,

Mi a mondat szintjén dolgozunk,

maybe the paragraph,

esetleg a bekezdés szintjén,

the words, the punctuation.

a szavakén, a központozásén.

A mi dolgunk a részletekben rejlik.

Our business is in the details.

We put the diaeresis, the double dot, over the "i" in "naïve."

Mi tesszük a dierézis jelét, a két pontot az i-re az angol naïve-ban.

We impose house style.

Mi biztosítjuk a lap házi stílusát.

Every publication has a house style.

Minden kiadványnak megvan a maga stílusa.

The New Yorker's is particularly distinctive.

A The New Yorkeré pedig különösen egyedi.

We sometimes get teased for our style.

Olykor gúnyolnak is minket miatta.

Imagine -- we still spell "teen-ager" with a hyphen,

Képzeljük csak el, mi volna, ha még mindig kötőjellel írnák a "teen-ager"-t,

as if that word had just been coined.

mintha legalábbis most alkottuk volna a kifejezést.

But you see that hyphen in "teen-age"

De tudják, amiatt a kötőjel miatt a "teen-age"-ben

and that diaeresis over "coöperate,"

és a dierézis pontjai miatt a "coöperate"-ben

tudhatja az olvasó, hogy mit tart a kezében.

and you know you're reading The New Yorker.

Copyediting at The New Yorker is a mechanical process.

A korrektúra a The New Yorkernél gépies folyamat.

There is a related role called query proofreading,

Létezik egy hasonló pozíció is a lapnál: az egyeztető lektor

or page-OK'ing.

vagy oldal-jóváhagyó.

Whereas copyediting is mechanical,

Míg a korrektúrázás gépies feladat,

query proofreading is interpretive.

az egyeztető lektorálás szövegértelmező.

We make suggestions to the author through the editor

A szerkesztőn keresztül teszünk javaslatokat a szerzőnek

a hangsúlyos mondatrészek kiemelésére,

to improve the emphasis of a sentence

or point out unintentional repetitions

vagy felhívjuk a figyelmet a véletlen szóismétlésekre,

and supply compelling alternatives.

és zseniális alternatívákat ajánlunk.

Our purpose is to make the author look good.

Célunk, hogy a szerző jó színben tűnjön fel.

Note that we give our proofs not directly to the author,

Fontos megjegyezni, hogy javításainkat nem közvetlenül a szerzőhöz,

but to the editor.

hanem a szerkesztőhöz juttatjuk el.

This often creates a good cop/bad cop dynamic

Ez gyakran eredményez egyfajta jó zsaru—rossz zsaru dinamikát,

in which the copy editor -- I'll use that as an umbrella term --

melyben a korrektor – s ezt most gyűjtőfogalomként értem –

mindig a rossz zsaru.

is invariably the bad cop.

Ha jól végezzük a dolgunk, láthatatlanok vagyunk.

If we do our job well, we're invisible,

but as soon as we make a mistake,

Ám mihelyst hibázunk,

we copy editors become glaringly visible.

a reflektorok mind ránk, korrektorokra irányulnak.

Here is the most recent mistake that was laid at my door.

Íme a legutóbbi hiba, amit felhánytorgattak nekem.

[Last Tuesday, Sarah Palin, the pre-Trump embodiment

[Múlt kedden Sarah Palin, a Republikánus Párt populista

of populist no-nothingism in the Republican Party,

"no-nothingism" irányzatának Trump-éra előtti megtestesítője

endorsed Trump.]

támogatásáról biztosította Trumpot.]

"Where were The New Yorker's fabled copy editors?" a reader wrote.

"Hol vannak a The New Yorker híres-neves korrektorai?", írta egy olvasó.

"Az író nem inkább a "know-nothingism" irányzatra gondolt?"

"Didn't the writer mean 'know-nothingism'?"

Ouch.

Jaj!

Erre nincs mentség.

There's no excuse for this mistake.

But I like it: "no-nothingism."

Mégis tetszik: "no-nothingism."

It might be American vernacular for "nihilism."

Akár a "nihilizmus" amerikai megfelelője is lehetne.

(Laughter)

(Nevetés)

Itt egy másik olvasó idéz a magazin soraiból:

Here, another reader quotes a passage from the magazine:

[Ruby 76 évesen is megőrizte határozott fellépését;

[Ruby was seventy-six, but she retained her authoritative bearing;

only her unsteady gait belied her age.]

csupán bizonytalan járása cáfolt rá korára.]

He added:

Majd hozzátette:

"Surely, someone at The New Yorker knows the meaning of 'belied,'

"Biztosan ismeri valaki a New Yorkernél a "rácáfol" szó jelentését!

Épp az ellenkezője, mint ahogy ebben a mondatban szerepel.

and that it is the opposite of how it is used in this sentence.

Come on! Get it together."

Naa, szedjétek össze magatokat!"

Belie: to give a false impression.

Rácáfol: megtévesztőleg hat.

It should have been "betrayed."

Azt kellett volna írni: "árulkodik".

E.B. White once wrote of commas in The New Yorker:

E.B. White egyszer azt írta a The New Yorker vesszőiről:

"They fall with the precision of knives outlining a body."

"Egy késdobáló pontosságával kerülnek a helyükre."

(Laughter)

(Nevetés)

And it's true -- we get a lot of complaints about commas.

Igaz is – jó pár panaszt kapunk vesszőhasználatunkra.

"Valóban két vessző kell a 'Martin Luther King, Jr., Boulevard' kifejezésbe?

"Are there really two commas in 'Martin Luther King, Jr., Boulevard'?"

There may not be on the sign, but yes, that is New Yorker style for "Jr."

Lehet, hogy nem, de a New Yorker stílusa szerint így írjuk a Jr-t.

One wag wrote:

Egy humorzsák pedig ezt írta:

["Please, could you expel, or, at least, restrain,

["Száműzhetnék, vagy legalább lefoghatnák,

the comma-maniac, on your editorial staff?"]

szerkesztőségük, vessző-mániás tagját!]

(Laughter)

(Nevetés)

Hát, ez van.

Ah, well.

In this case, those commas are well-placed,

Ez esetben a vesszők jó helyen vannak,

except that there should not be one

kivéve, hogy a "szerkesztőségük" után

between "maniac" and "on."

nem kell tenni.

(Laughter)

(Nevetés)

Also, if we must have commas around "at least,"

S ha már mindenképp vesszőre vágyunk a "legalább" körül,

we might change it up by using dashes around that phrase:

tegyük inkább gondolatjelek közé a tagmondatot:

"... -- or, at least, restrain --"

"...– vagy legalább lefoghatnák –"

Perfect.

Tökéletes.

(Applause)

(Taps)

Then there's this:

Majd itt van a következő:

"Love you, love your magazine,

"Imádlak titeket, a magazint,

de lehetne, hogy nem írjátok ki betűvel a nagy számokat?"

but can you please stop writing massive numbers as text?"

[two and a half million ...]

[két és félmillió ...]

No.

Nem.

(Laughter)

(Nevetés)

És végül még egy segélykiáltás egy nyelvtannácitól:

One last cri de coeur from a spelling stickler:

["Azok a hosszú, húros izék hangszalagok nem hangszallagok."]

["Those long stringy things are vocal cords, not chords."]

The outraged reader added,

Melyhez a felháborodott olvasó hozzátette:

"I'm sure I'm not the first to write

"Biztos nem én vagyok az első, aki tollat ragadott

regarding this egregious proofreading error,

eme hallatlan lektorálási hiba láttán,

but I'm equally sure I won't be the last.

miképp nem is az utolsó, ez biztos.

Fúj!"

Fie!"

(Laughter)

(Nevetés)

I used to like getting mail.

Régen úgy szerettem levelet kapni.

There is a pact between writers and editors.

Létezik egy megállapodás írók és szerkesztők között.

The editor never sells out the writer,

A szerkesztő sosem adja ki az írót;

never goes public about bad jokes that had to be cut

sosem árulja el a végül kihúzott rossz vicceket

or stories that went on too long.

vagy a túl bő lére eresztett történeteket.

A great editor saves a writer from her excesses.

A jó szerkesztő megóvja az írót a túlkapásoktól.

Copy editors, too, have a code;

A korrektoroknak is megvan a maguk szabályzata;

we don't advertise our oversights.

nem reklámozzuk a tévedéseinket.

I feel disloyal divulging them here,

Árulónak érzem magam már attól is, hogy itt fecsegek,

so let's have look at what we do right.

szóval inkább beszéljünk arról, amit jól csinálunk!

Somehow, I've gotten a reputation for sternness.

Valahogy az a kép alakult ki rólam, hogy könyörtelen vagyok.

Pedig a szerzők pontosan tudják, miként érhetik el nálam, amit akarnak.

But I work with writers who know how to have their way with me.

I've known Ian Frazier, or "Sandy," since the early 80s.

Ian Fraziert, azaz "Sandyt" a '80-as évek óta ismerem.

And he's one of my favorites,

Ő az egyik kedvencem,

even though he sometimes writes a sentence

még akkor is, ha olykor olyan mondatot ír,

aminek láttán egy korrektor levegőért kapkod.

that gives a copy editor pause.

Here is one from a story about Staten Island

Íme egy idézet a Sandy hurrikánt túlélt Staten Islandről

after Hurricane Sandy:

szóló történetből:

[Egy kettétört, párját vesztett dokkdarab

[A dock that had been broken in the middle and lost its other half

csúszott lefelé a vízhez,

sloped down toward the water,

its support pipes and wires leaning forward

miközben a tartórudak és kábelek előremeredtek,

like when you open a box of linguine and it slides out.]

mint mikor az ember kibont egy csomag metéltet és az kicsusszan.]

(Laughter)

(Nevetés)

This would never have got past the grammarian in the days of yore.

A régi szép időkben ez sosem ment volna át egy nyelvész rostáján!

But what could I do?

De mégis mit tehettem?

Technically, the "like" should be an "as,"

Igazából a "mint"-nek "miként"-nek kellene lennie,

but it sounds ridiculous,

csak épp az röhejesen hangzik.

as if the author were about to embark on an extended Homeric simile --

Mintha a szerző épp egy terjengős homéroszi hasonlatba kezdene –

"as when you open a box of linguine."

"miként az ember kibont egy csomag metéltet."

(Laughter)

(Nevetés)

I decided that the hurricane conferred poetic justice on Sandy

Tudomásul vettem, hogy a hurrikán költői igazságot szolgáltatott Sandynek,

and let the sentence stand.

és békén hagytam a mondatot.

(Laughter)

(Nevetés)

Generally, if I think something is wrong,

Általában, ha valamit hibásnak gondolok,

I query it three times.

háromszor is rákérdezek.

I told Sandy that not long ago in a moment of indiscretion and he said,

Egy meggondolatlan pillanatomban nemrég ezt elmeséltem Sandynek, mire ő:

"Only three?"

"Csak háromszor?"

Szóval megtanulta, hogy fontos a kitartás.

So, he has learned to hold out.

Nem olyan régen írt a "Közbeszéd" rovatba,

Recently, he wrote a story for "Talk of the Town,"

that's the section at the front of the magazine

ami a magazin elején található.

with short pieces on subjects ranging from Ricky Jay's exhibit

Rövid cikkek ezek olyan változatos témákkal,

at the Metropolitan Museum

mint egy múzeumi kiállítás megnyitója,

to the introduction of doggie bags in France.

vagy a kutyagumi-zacskók franciaországi bevezetése.

Sandy's story was about the return to the Bronx

Sandy cikke a legfelsőbb bíró, Sonia Sotomayor

Bronxba való visszatéréséről szólt.

of Supreme Court Justice Sonia Sotomayor.

There were three things in it that I had to challenge.

Három dologgal kapcsolatban volt fenntartásom.

First, a grammar query.

Az első egy nyelvtani természetű.

The justice was wearing black and Sandy wrote,

A bíró fekete ruhát viselt, mire Sandy azt írta:

[Her face and hands stood out like in an old, mostly dark painting.]

[Arca és keze világítottak, mint egy régi, sötét festményen.]

A hurrikántól eltérően,

Now, unlike with the hurricane,

ennél a "mint"-nél a szerző nem takarózhatott azzal,

with this "like," the author didn't have the excuse

of describing hurricane damage.

hogy hurrikán okozta károkat ír le.

"Like" in this sense is a preposition, and a preposition takes an object,

A "mint" ebben az értelemben egy viszonyszó,

which is a noun.

amely után egy névszó áll.

This "like" had to be an "as."

Ennek a "mint"-nek "miként"-nek kellene lennie.

"As in an old, mostly dark painting."

"Miként egy régi, sötét festményen."

Másodjára egy kifejezésbeli probléma merült fel.

Second, a spelling issue.

The author was quoting someone who was assisting the justice:

A szerző a bíró egyik segítőjétől idézett:

["It will be just a minute.

[Egy perc.

We are getting the justice mic'ed,"]

Csak bedrótozzuk a bírót,"]

Mic'ed?

Bedrótozzuk?

The music industry spells it "mic"

A zeneiparban használják így.

because that's how it's spelled on the equipment.

Sosem láttam még a kifejezést ilyen kontextusban használva,

I'd never seen it used as a verb with this spelling,

and I was distraught to think that "mic'ed"

és megfagyott az ereimben a vér, hogy a "bedrótoz"

would get into the magazine on my watch.

az én vigyázó tekintetem mellett nyomtatásba kerülhet.

(Laughter)

(Nevetés)

New Yorker style for "microphone" in its abbreviated form is "mike."

"Bedrótozni" a The New Yorker stílusában inkább "bemikrofonozni" lesz.

Finally, there was a sticky grammar and usage issue

Végül volt egy kényes nyelvtani és nyelvhasználati probléma,

miszerint az igeragnak számban egyeznie kell

in which the pronoun has to have the same grammatical number

as its antecedent.

a hozzá kapcsolódó névmás számával.

[everyone in the vicinity held their breath]

[A közelben mind visszatartották a lélegzetüket]

"Their" is plural and "everyone," its antecedent, is singular.

Angolban a mindenki szó után egyes számot használunk.

You would never say, "Everyone were there."

Hisz nem mondjuk, hogy "Mindenki ott voltak."

Everyone was there. Everyone is here.

Mindenki ott volt. Mindenki itt van.

But people say things like, "Everyone held their breath" all the time.

Mégis úton-útfélen mondják, hogy "Mind visszatartották a lélegzetüket."

Csakhogy legitimizálják,

To give it legitimacy,

copy editors call it "the singular 'their,'"

a korrektorok "egyes számú többesnek" is nevezik,

as if calling it singular makes it no longer plural.

mintha az elnevezéstől legalábbis megszűnne többes számúnak lenni.

(Laughter)

(Nevetés)

It is my job when I see it in print to do my best to eliminate it.

Az a dolgom, hogy az ilyet kigyomláljam a nyomtatott verzióból.

Nem jártam sikerrel.

I couldn't make it, "Everyone held her breath,"

A birtokos névmásnak egyes számban nőnemű és hímnemű alakja is van.

or "Everyone held his breath,"

or "Everyone held his or her breath."

A kettőt kombinálva pedig az ember szeme is jojózik.

A javaslatomnak bele kellett simulnia a szövegbe.

Whatever I suggested had to blend in.

A szerkesztőn keresztül érdeklődtem,

I asked, through the editor,

if the author would consider changing it

hogy a szerző hajlana-e arra, hogy

to "All in the vicinity held their breath,"

"Mindannyian visszatartották a lélegzetüket,"

hiszen a "mindannyian" után mehet a többes szám.

because "all" is plural.

Nope.

Á, dehogy.

Újra próbálkoztam. "A jelenlévők visszatartották a lélegzetüket."

I tried again: "All those present held their breath?"

I thought this sounded vaguely judicial.

Ennek mintha némi bírósági felhangja lett volna.

But the editor pointed out

Ám a szerkesztő

that we could not have "present" and "presence"

itt rámutatott

in the same sentence.

egy szóismétlésre a mondatban.

Az utolsó verzióban a szerző

When the final proof came back,

the author had accepted "as" for "like,"

végül elfogadta a "miként"-et a "mint" helyett,

a "bemikrofonozni"-t a "bedrótozni" helyett.

and "miked" for "mic'ed."

But on "Everyone held their breath," he stood his ground.

Ám a "Mind visszatartották a lélegzetüket" illetően nem tágított.

Two out of three isn't bad.

Háromból kettő végül is nem rossz.

Ugyanebben a számban

In the same issue,

in that piece on doggie bags in France,

a franciaországi kutyagumi-zacskókról szóló cikkben

there was the gratuitous use of the f-word by a Frenchman.

egy francia úriember kötőszóként használta a k betűs kifejezést.

I wonder, when the mail comes in,

Vajon mikor az olvasók kézhez kapják a magazint,

which will have offended the readers more.

melyik szúrja majd jobban a szemüket?

(Laughter)

(Nevetés)

Thank you.

Köszönöm.

(Applause)

(Nevetés)