The nit-picking glory of The New Yorker's Comma Queen | Mary Norris

Tradutor: Raissa Mendes Revisor: Ruy Lopes Pereira

I have spent the past 38 years trying to be invisible.

Passei os últimos 38 anos tentando ser invisível.

I'm a copy editor.

Sou revisora de textos.

I work at The New Yorker,

Trabalho na "The New Yorker",

and copyediting for The New Yorker is like playing shortstop

e revisar essa revista é como ser a goleira de um time de futebol

for a Major League Baseball team:

de primeira divisão:

every little movement gets picked over by the critics --

todas as jogadas são atentamente acompanhadas por críticos,

God forbid you should commit an error.

e Deus nos livre de cometer um erro.

Just to clarify: copy editors don't choose what goes into the magazine.

Só para esclarecer: os revisores não decidem o conteúdo da revista.

We work at the level of the sentence,

Trabalhamos no plano da sentença,

maybe the paragraph,

talvez do parágrafo,

the words, the punctuation.

das palavras, da pontuação.

Our business is in the details.

Nosso negócio está nos detalhes.

We put the diaeresis, the double dot, over the "i" in "naïve."

Colocamos a diérese, o trema, no "i" de "naïve".

We impose house style.

Ditamos o estilo da casa.

Every publication has a house style.

Nesse ramo, todas as publicações têm seu próprio estilo.

The New Yorker's is particularly distinctive.

A "The New Yorker" possui um estilo inconfundível.

We sometimes get teased for our style.

E às vezes nos caçoam por causa dele.

Imagine -- we still spell "teen-ager" with a hyphen,

Imaginem só: ainda escrevemos "teen-ager" com hífen,

as if that word had just been coined.

como se a palavra tivesse acabado de ser criada.

But you see that hyphen in "teen-age"

Mas basta ver o hífen em "teen-age"

and that diaeresis over "coöperate,"

e o trema em "coöperate"

and you know you're reading The New Yorker.

para saber que se está lendo a "The New Yorker".

Copyediting at The New Yorker is a mechanical process.

A revisão de textos da revista é um trabalho mecânico.

There is a related role called query proofreading,

Há uma função correlata chamada consultoria de texto

or page-OK'ing.

ou aprovação do texto.

Whereas copyediting is mechanical,

Enquanto a revisão é mecânica,

query proofreading is interpretive.

a consultoria de texto envolve interpretação.

We make suggestions to the author through the editor

Por intermédio do editor, fazemos sugestões ao autor,

to improve the emphasis of a sentence

com vistas a melhorar a expressividade de uma sentença

or point out unintentional repetitions

ou apontar repetições acidentais,

and supply compelling alternatives.

propondo alternativas atraentes.

Our purpose is to make the author look good.

Nosso objetivo é que os autores passem uma boa impressão.

Note that we give our proofs not directly to the author,

Notem que não passamos as revisões diretamente para o autor,

but to the editor.

mas para o editor.

This often creates a good cop/bad cop dynamic

Isso geralmente cria uma boa dinâmica mocinho e vilão

in which the copy editor -- I'll use that as an umbrella term --

na qual o revisor, vou usar revisor como um termo guarda-chuva,

is invariably the bad cop.

invariavelmente é o vilão.

If we do our job well, we're invisible,

Quando fazemos bem nosso trabalho, somos invisíveis,

but as soon as we make a mistake,

mas basta cometermos um erro

we copy editors become glaringly visible.

para que nós, revisores, fiquemos na berlinda.

Here is the most recent mistake that was laid at my door.

Eis o nosso erro mais recente, colocado na minha conta:

[Last Tuesday, Sarah Palin, the pre-Trump embodiment

[Na última terça-feira, Sarah Palin, a encarnação pré-Trump

of populist no-nothingism in the Republican Party,

do "no-nothingism" populista do Partido Republicano,

endorsed Trump.]

declarou seu apoio a Trump.]

"Where were The New Yorker's fabled copy editors?" a reader wrote.

"Onde estavam os lendários revisores da ‘The New Yorker’"? Escreveu um leitor.

"Didn't the writer mean 'know-nothingism'?"

"O autor não quis dizer 'know-nothingism'?"

Ouch.

Ai!

There's no excuse for this mistake.

Não há desculpas para um erro desse.

But I like it: "no-nothingism."

Mas eu gosto dele: "no-nothingism".

It might be American vernacular for "nihilism."

Deve ser o vernáculo norte-americano para "niilismo".

(Laughter)

(Risos)

Here, another reader quotes a passage from the magazine:

Aqui, outro leitor cita um trecho da revista:

[Ruby was seventy-six, but she retained her authoritative bearing;

[Ruby tinha 65 anos, mas mantinha uma postura altiva;

only her unsteady gait belied her age.]

apenas seu andar hesitante disfarçava sua idade.]

He added:

E acrescentou:

"Surely, someone at The New Yorker knows the meaning of 'belied,'

"Certamente alguém na 'New Yorker' sabe o significado de 'disfarçar',

and that it is the opposite of how it is used in this sentence.

que é o oposto da forma como foi usado nessa sentença.

Come on! Get it together."

Que isso! Mais atenção!".

Belie: to give a false impression.

Disfarçar: dar uma impressão falsa.

It should have been "betrayed."

Deveríamos ter usado "traía".

E.B. White once wrote of commas in The New Yorker:

Certa vez, E. B. White escreveu sobre as vírgulas da revista:

"They fall with the precision of knives outlining a body."

"São colocadas no texto com a precisão de um atirador de facas".

(Laughter)

(Risos)

And it's true -- we get a lot of complaints about commas.

E é verdade: recebemos muitas reclamações sobre as vírgulas.

"Are there really two commas in 'Martin Luther King, Jr., Boulevard'?"

"Há mesmo duas vírgulas em 'Martin Luther King, Jr., Boulevard'?"

There may not be on the sign, but yes, that is New Yorker style for "Jr."

Pode até não estar na placa, mas, sim, é como usamos "Jr." na revista.

One wag wrote:

Um gaiato escreveu:

["Please, could you expel, or, at least, restrain,

[Por favor, vocês poderiam banir, ou, pelo menos, controlar,

the comma-maniac, on your editorial staff?"]

o maníaco por vírgulas, da sua equipe de revisores?]

(Laughter)

(Risos) (Aplausos)

Ah, well.

Ai, ai...

In this case, those commas are well-placed,

No caso, essas vírgulas foram bem usadas,

except that there should not be one

exceto a que foi colocada

between "maniac" and "on."

entre as palavras "vírgulas" e "da".

(Laughter)

(Risos)

Also, if we must have commas around "at least,"

Além disso, se formos usar "pelo menos" entre vírgulas,

we might change it up by using dashes around that phrase:

deveríamos então colocar a frase entre travessões:

"... -- or, at least, restrain --"

"...- ou, pelo menos, controlar -".

Perfect.

Perfeito!

(Applause)

(Aplausos)

Then there's this:

Mas também há coisas do tipo:

"Love you, love your magazine,

"Adoro vocês, adoro sua revista, mas poderiam por favor

but can you please stop writing massive numbers as text?"

parar de escrever números grandes por extenso?"

[two and a half million ...]

[... dois milhões e meio ...]

No.

Não!

(Laughter)

(Risos)

One last cri de coeur from a spelling stickler:

Aqui, outro apelo dramático de um guardião da ortografia:

["Those long stringy things are vocal cords, not chords."]

"Aquelas coisas longas filiformes são cordas vocais, não acordes".

The outraged reader added,

Indignado, o leitor emendou:

"I'm sure I'm not the first to write

"Tenho certeza de que não sou o primeiro a apontar

regarding this egregious proofreading error,

esse erro crasso de revisão,

but I'm equally sure I won't be the last.

mas também estou certo de que não serei o último.

Fie!"

Que vexame!".

(Laughter)

(Risos)

Uh!

I used to like getting mail.

Eu costumava gostar de ler a correspondência.

There is a pact between writers and editors.

Há um pacto entre escritores e editores.

The editor never sells out the writer,

O editor nunca entrega o escritor,

never goes public about bad jokes that had to be cut

nunca comenta as piadas sem graça que teve de cortar

or stories that went on too long.

ou as histórias demasiado longas.

A great editor saves a writer from her excesses.

Um bom editor salva o escritor de seus excessos.

Copy editors, too, have a code;

Os revisores também têm um código:

we don't advertise our oversights.

não alardeamos nossos lapsos.

I feel disloyal divulging them here,

Sinto-me desleal divulgando-os aqui,

so let's have look at what we do right.

então vamos dar uma olhada no que fazemos certo.

Somehow, I've gotten a reputation for sternness.

Curiosamente, adquiri a fama de rígida.

But I work with writers who know how to have their way with me.

Mas trabalho com escritores que sabem como lidar comigo.

I've known Ian Frazier, or "Sandy," since the early 80s.

Conheço Ian Frazier, ou "Sandy", desde o início da década de 80.

And he's one of my favorites,

E ele é um dos meus favoritos,

even though he sometimes writes a sentence

apesar de às vezes escrever sentenças

that gives a copy editor pause.

que dão o que pensar aos revisores.

Here is one from a story about Staten Island

Por exemplo, nesta história sobre Staten Island após o furação Sandy:

after Hurricane Sandy:

[A dock that had been broken in the middle and lost its other half

[Uma doca que tinha se partido ao meio e perdido uma das extremidades

sloped down toward the water,

deslizou para dentro d'água,

its support pipes and wires leaning forward

sua tubulação e a fiação espetadas para a frente,

like when you open a box of linguine and it slides out.]

igual quando se abre uma caixa de linguine e o macarrão escorrega para fora.]

(Laughter)

(Risos)

This would never have got past the grammarian in the days of yore.

Isso jamais passaria pelo crivo dos gramáticos de outrora.

But what could I do?

Mas o que podíamos fazer?

Technically, the "like" should be an "as,"

Tecnicamente, em vez de "igual" deveria ser "tal qual",

but it sounds ridiculous,

mas soava ridículo,

as if the author were about to embark on an extended Homeric simile --

como se o autor estivesse na iminência de criar uma comparação homérica:

"as when you open a box of linguine."

"tal qual quando se abre uma caixa de linguine...".

(Laughter)

(Risos)

I decided that the hurricane conferred poetic justice on Sandy

Decidi que o furação conferia justiça poética a Sandy,

and let the sentence stand.

e deixei a sentença passar.

(Laughter)

(Risos)

Generally, if I think something is wrong,

Geralmente, se acho que há algo errado,

I query it three times.

consulto três vezes.

I told Sandy that not long ago in a moment of indiscretion and he said,

Contei isso a Sandy há pouco tempo, num momento de indiscrição, e ele falou:

"Only three?"

"Só três?"

So, he has learned to hold out.

Desde então, ele aprendeu a insistir.

Recently, he wrote a story for "Talk of the Town,"

Recentemente, ele escreveu na seção "Talk to the Town",

that's the section at the front of the magazine

que fica nas páginas iniciais

with short pieces on subjects ranging from Ricky Jay's exhibit

e traz textos curtos sobre assuntos que vão da mostra de Ricky Jay

at the Metropolitan Museum

no Metropolitan Museum

to the introduction of doggie bags in France.

à adoção na França do saquinho para recolher fezes caninas.

Sandy's story was about the return to the Bronx

O texto de Sandy era sobre a volta ao Bronx

of Supreme Court Justice Sonia Sotomayor.

de Sonia Sotomayor, ministra da Suprema Corte.

There were three things in it that I had to challenge.

Havia no artigo três coisas que tive de contestar.

First, a grammar query.

Primeiro, uma dúvida gramatical.

The justice was wearing black and Sandy wrote,

A ministra estava toda de preto, e Sandy escreveu:

[Her face and hands stood out like in an old, mostly dark painting.]

[Seu rosto e suas mãos se destacavam igual numa pintura antiga e escura.]

Now, unlike with the hurricane,

Bem, diferente da história do furacão,

with this "like," the author didn't have the excuse

com esse "igual" não havia a desculpa de descrever os danos do furação.

of describing hurricane damage.

"Like" in this sense is a preposition, and a preposition takes an object,

"Igual" nesse sentido é um adjetivo, ele modifica um nome,

which is a noun.

no caso, um substantivo.

This "like" had to be an "as."

Teríamos de usar a conjunção comparativa: "como":

"As in an old, mostly dark painting."

"como numa pintura antiga e escura".

Second, a spelling issue.

Segundo, uma questão ortográfica.

The author was quoting someone who was assisting the justice:

O autor citou alguém que estava auxiliando a ministra:

["It will be just a minute.

[Só um instante.

We are getting the justice mic'ed,"]

Estamos microfonando (mic'ed) a ministra.]

Mic'ed?

Microfonando?!

The music industry spells it "mic"

Em inglês, o meio musical abrevia como "mic",

because that's how it's spelled on the equipment.

por ser assim que se escreve o nome do equipamento.

I'd never seen it used as a verb with this spelling,

Nunca tinha visto ser usado como verbo desse jeito,

and I was distraught to think that "mic'ed"

e fiquei perturbada ao imaginar que "microfonando" (mic'ed)

would get into the magazine on my watch.

entraria na revista sob minha supervisão.

(Laughter)

(Risos)

New Yorker style for "microphone" in its abbreviated form is "mike."

A abreviatura da "The New Yorker" para microfone é "mike".

Finally, there was a sticky grammar and usage issue

Depois, uma questão delicada de gramática e uso,

in which the pronoun has to have the same grammatical number

na qual o sujeito tem de concordar em número com o predicativo:

as its antecedent.

[everyone in the vicinity held their breath]

[Todo mundo ao redor esperava ansiosos.]

"Their" is plural and "everyone," its antecedent, is singular.

"Ansiosos" está no plural, e "todo mundo", o sujeito, no singular.

You would never say, "Everyone were there."

Não se deve dizer: "Todo mundo estavam lá".

Everyone was there. Everyone is here.

Dizemos: "Todo mundo estava lá" ou "Todo mundo está aqui".

But people say things like, "Everyone held their breath" all the time.

Mas é possível ouvirmos dizer: "Todo mundo esperava ansiosos".

To give it legitimacy,

Para dar legitimidade,

copy editors call it "the singular 'their,'"

os revisores chamam isso de silepse de número,

as if calling it singular makes it no longer plural.

como se, assim, a palavra deixasse de estar no plural.

(Laughter)

(Risos)

It is my job when I see it in print to do my best to eliminate it.

Minha obrigação ao ver esse tipo de coisa é fazer de tudo para eliminá-la.

I couldn't make it, "Everyone held her breath,"

Não dava para ser: "Todas esperavam ansiosas",

or "Everyone held his breath,"

“Todos os homens esperavam ansiosos”

or "Everyone held his or her breath."

ou "Todos e todas esperavam ansiosos".

Whatever I suggested had to blend in.

As sugestões tinham de se encaixar no contexto.

Perguntei, por meio do editor, se o autor consideraria mudar

I asked, through the editor,

if the author would consider changing it

to "All in the vicinity held their breath,"

para "Todos ao redor esperavam ansiosos",

because "all" is plural.

pois "todos" é plural, como o predicativo.

Nope.

Nem pensar.

I tried again: "All those present held their breath?"

Tentei de novo: "Todos os presentes esperavam ansiosos"?

I thought this sounded vaguely judicial.

Achei que tinha um viés vagamente jurídico.

But the editor pointed out

Mas o editor observou

that we could not have "present" and "presence"

que não podíamos ter "presentes" e "presença"

in the same sentence.

na mesma frase.

When the final proof came back,

Quando a prova final chegou,

the author had accepted "as" for "like,"

o autor tinha aceitado "como" em vez de "igual",

and "miked" for "mic'ed."

e "miked" em vez de "mic'ed".

But on "Everyone held their breath," he stood his ground.

Mas ele ficou irredutível em "Todo mundo esperava ansiosos".

Two out of three isn't bad.

Duas em três não é tão mal.

In the same issue,

Na mesma seção,

in that piece on doggie bags in France,

na matéria sobre o coletor de fezes de cachorro,

there was the gratuitous use of the f-word by a Frenchman.

havia o uso gratuito da palavra f... por um francês.

I wonder, when the mail comes in,

Pensei comigo: "Quando os leitores escreverem,

which will have offended the readers more.

o que será que vai tê-los ofendido mais?"

(Laughter)

(Risos)

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)