Paul Bloom: Can prejudice ever be a good thing?

Traduttore: Elisa Magni Revisore: Anna Cristiana Minoli

When we think about prejudice and bias,

Quando pensiamo ai pregiudizi e ai preconcetti,

we tend to think about stupid and evil people

tendiamo a pensare a persone stupide e malvagie

doing stupid and evil things.

che fanno cose altrettanto stupide e malvagie.

And this idea is nicely summarized

E quest'idea è ben riassunta

by the British critic William Hazlitt,

dal critico inglese William Hazlitt,

who wrote, "Prejudice is the child of ignorance."

che ha scritto "Il pregiudizio è figlio dell'ignoranza".

I want to try to convince you here

Oggi voglio provare a convincervi

that this is mistaken.

che questo ragionamento è sbagliato.

I want to try to convince you

Vorrei provare a convincervi

that prejudice and bias

che i pregiudizi e i preconcetti

are natural, they're often rational,

sono naturali, spesso sono razionali,

and they're often even moral,

e spesso sono persino morali,

and I think that once we understand this,

e penso che una volta capito questo,

we're in a better position to make sense of them

siamo in una posizione migliore

when they go wrong,

per comprendere quando sono sbagliati,

when they have horrible consequences,

quando hanno conseguenze orribili,

and we're in a better position to know what to do

e ci troviamo in una posizione migliore per sapere che cosa fare

when this happens.

quando ciò accade.

So, start with stereotypes. You look at me,

Quindi, iniziamo dagli stereotipi. Voi mi guardate,

you know my name, you know certain facts about me,

conoscete il mio nome, conoscete alcune cose di me,

and you could make certain judgments.

e potreste esprimere dei giudizi.

You could make guesses about my ethnicity,

Potreste indovinare la mia etnia,

my political affiliation, my religious beliefs.

la mia affiliazione politica, le mie credenze religiose.

And the thing is, these judgments tend to be accurate.

E il fatto è che questi giudizi tendono a essere accurati.

We're very good at this sort of thing.

Siamo molto bravi in questo tipo di cose.

And we're very good at this sort of thing

E siamo molto bravi a farlo

because our ability to stereotype people

perché la nostra capacità di stereotipare le persone

is not some sort of arbitrary quirk of the mind,

non è un capriccio arbitrario della mente,

but rather it's a specific instance

ma piuttosto un'istanza specifica

of a more general process,

di un processo più generale,

which is that we have experience

ossia che noi abbiamo esperienza

with things and people in the world

con le cose e le persone del mondo

that fall into categories,

che rientrano in categorie,

and we can use our experience to make generalizations

e possiamo usare la nostra esperienza per generalizzare

about novel instances of these categories.

le nuove istanze di queste categorie.

So everybody here has a lot of experience

Perciò tutti qui hanno molta esperienza

with chairs and apples and dogs,

con le sedie, le mele e i cani,

and based on this, you could see

e in base a questo, potete vedere

unfamiliar examples and you could guess,

degli esempi inconsueti e potete indovinare,

you could sit on the chair,

potete sedervi sulla sedia,

you could eat the apple, the dog will bark.

potete mangiare la mela, il cane abbaierà.

Now we might be wrong.

Ora, potremmo sbagliarci.

The chair could collapse if you sit on it,

La sedia potrebbe cedere se ci sediamo sopra,

the apple might be poison, the dog might not bark,

la mela potrebbe essere velenosa, il cane potrebbe non abbaiare,

and in fact, this is my dog Tessie, who doesn't bark.

e, in effetti, questo è il mio cane Tessie, che non abbaia.

But for the most part, we're good at this.

Ma, la maggior parte delle volte, siamo bravi a indovinare.

For the most part, we make good guesses

La maggior parte delle volte, ci azzecchiamo

both in the social domain and the non-social domain,

sia in campo sociale che in campo non-sociale,

and if we weren't able to do so,

e se non fossimo capaci di farlo,

if we weren't able to make guesses about new instances that we encounter,

se non fossimo in grado di indovinare le nuove istanze che incontriamo,

we wouldn't survive.

non sopravviveremmo.

And in fact, Hazlitt later on in his wonderful essay

E, in effetti, Hazlitt verso la fine del suo meraviglioso saggio

concedes this.

lo ammette.

He writes, "Without the aid of prejudice and custom,

Scrive: "Senza l'ausilio del pregiudizio e del costume,

I should not be able to find my way my across the room;

non sarei in grado di muovermi in una stanza;

nor know how to conduct myself in any circumstances,

né sarei in grado di comportarmi in qualsiasi circostanza,

nor what to feel in any relation of life."

né saprei come sentirmi in qualsiasi relazione nella mia vita".

Or take bias.

O parliamo dei preconcetti.

Now sometimes, we break the world up into

A volte, dividiamo il mondo in due:

us versus them, into in-group versus out-group,

noi contro loro, l'in-group contro l'out-group,

and sometimes when we do this,

e a volte quando lo facciamo,

we know we're doing something wrong,

siamo consapevoli dello sbaglio che stiamo commettendo,

and we're kind of ashamed of it.

e ce ne vergogniamo un po'.

But other times we're proud of it.

Ma altre volte ne siamo orgogliosi.

We openly acknowledge it.

Lo riconosciamo apertamente.

And my favorite example of this

E il mio esempio preferito di questo fenomeno

is a question that came from the audience

è una domanda che mi è stata fatta dal pubblico

in a Republican debate prior to the last election.

in un dibattito tra repubblicani prima delle ultime elezioni.

(Video) Anderson Cooper: Gets to your question,

(Video) Anderson Cooper: Arriviamo alle domande,

the question in the hall, on foreign aid? Yes, ma'am.

la domanda del pubblico, sugli aiuti all'estero? Sì signora.

Woman: The American people are suffering

Donna: Il popolo americano sta soffrendo

in our country right now.

nel nostro Paese ora.

Why do we continue to send foreign aid

Perché continuiamo a mandare aiuti all'estero,

to other countries

agli altri Paesi

when we need all the help we can get for ourselves?

quando siamo noi ad avere bisogno di aiuto?

AC: Governor Perry, what about that?

AC: Governatore Perry, che cosa ne pensa?

(Applause)

(Applausi)

Rick Perry: Absolutely, I think it's—

Rick Perry: Assolutamente, penso sia...

Paul Bloom: Each of the people onstage

Paul Bloom: Ogni persona sul palco

agreed with the premise of her question,

era d'accordo sulla premessa della domanda,

which is as Americans, we should care more

cioè che noi, come americani, dovremmo occuparci di più

about Americans than about other people.

degli americani rispetto ad altre persone.

And in fact, in general, people are often swayed

E in effetti, generalmente parlando le persone spesso sono condizionate

by feelings of solidarity, loyalty, pride, patriotism,

dal sentimento di solidarietà, lealtà, orgoglio, patriottismo,

towards their country or towards their ethnic group.

nei confronti del proprio Paese o della propria etnia di appartenenza.

Regardless of your politics, many people feel proud to be American,

A prescindere dalle convinzioni politiche, molti sono fieri di essere Americani,

and they favor Americans over other countries.

e preferiscono l'America rispetto ad altri Paesi.

Residents of other countries feel the same about their nation,

Anche per gli abitanti degli altri funziona così,

and we feel the same about our ethnicities.

così come vale la stessa cosa per le nostre etnie.

Now some of you may reject this.

Ora, alcuni di voi potranno rifiutare quest'idea.

Some of you may be so cosmopolitan

Alcuni di voi potranno essere così tanto cosmopoliti

that you think that ethnicity and nationality

da pensare che etnia e nazionalità

should hold no moral sway.

non dovrebbero implicare alcun condizionamento morale.

But even you sophisticates accept

Ma persino voi sofisticati accettate

that there should be some pull

che ci debba essere una specie di spinta

towards the in-group in the domain of friends and family,

verso l'in-group nell'ambito familiare e degli amici,

of people you're close to,

delle persone a cui state vicini,

and so even you make a distinction

e così persino voi costituite una distinzione

between us versus them.

tra noi e loro.

Now, this distinction is natural enough

Ora, questa distinzione è abbastanza naturale

and often moral enough, but it can go awry,

e spesso abbastanza morale, ma può fallire,

and this was part of the research

e questo aspetto ha fatto parte della ricerca

of the great social psychologist Henri Tajfel.

del grande socio-psicologo Henri Tajfel.

Tajfel was born in Poland in 1919.

Tajfel nacque in Polonia nel 1919.

He left to go to university in France,

Lasciò il suo Paese per frequentare l'università in Francia,

because as a Jew, he couldn't go to university in Poland,

perché, come ebreo, non poteva frequentare l'università in Polonia,

and then he enlisted in the French military

e poi si è arruolò nell'esercito francese

in World War II.

per la Seconda Guerra Mondiale.

He was captured and ended up

Fu catturato e fatto prigioniero

in a prisoner of war camp,

in un campo di guerra,

and it was a terrifying time for him,

e per lui fu un periodo terrificante,

because if it was discovered that he was a Jew,

perché se avessero scoperto che lui era ebreo,

he could have been moved to a concentration camp,

avrebbe rischiato di essere deportato in un campo di concentramento,

where he most likely would not have survived.

dove molto probabilmente non sarebbe sopravvissuto.

And in fact, when the war ended and he was released,

E in effetti, quando la guerra finì e fu liberato,

most of his friends and family were dead.

gran parte dei suoi amici e familiari erano morti.

He got involved in different pursuits.

Si dedicò a diverse attività.

He helped out the war orphans.

Aiutò gli orfani di guerra.

But he had a long-lasting interest

Ma aveva un forte interesse

in the science of prejudice,

per la scienza del pregiudizio,

and so when a prestigious British scholarship

e così quando fu indetta una prestigiosa

on stereotypes opened up, he applied for it,

borsa di studio inglese sugli stereotipi, fece domanda

and he won it,

e la vinse,

and then he began this amazing career.

e poi la sua fantastica carriera iniziò.

And what started his career is an insight

E ciò che diede inizio alla sua carriera fu l'idea

that the way most people were thinking

secondo cui il modo in cui le persone

about the Holocaust was wrong.

consideravano l'Olocausto era sbagliato.

Many people, most people at the time,

Molte persone, la maggioranza a quei tempi,

viewed the Holocaust as sort of representing

vedevano l'Olocausto come una specie di rappresentazione

some tragic flaw on the part of the Germans,

di qualche difetto tragico dei tedeschi,

some genetic taint, some authoritarian personality.

una specie di difetto genetico, una personalità autoritaria.

And Tajfel rejected this.

E Tajfel rifiutava quest'idea.

Tajfel said what we see in the Holocaust

Tajfel affermava che quello che vediamo nell'Olocausto

is just an exaggeration

è solo un'esagerazione

of normal psychological processes

dei normali processi psicologici

that exist in every one of us.

che esistono in ognuno di noi.

And to explore this, he did a series of classic studies

E per approfondire questa sua teoria, fece una serie di studi classici

with British adolescents.

con alcuni adolescenti inglesi.

And in one of his studies, what he did was he asked

E in uno di questi studi fece

the British adolescents all sorts of questions,

agli adolescenti ogni tipo di domanda,

and then based on their answers, he said,

e poi in base alle risposte, disse:

"I've looked at your answers, and based on the answers,

"Ho analizzato le vostre risposte, e sulla base di questo,

I have determined that you are either" —

ho stabilito che siete o" -

he told half of them —

disse a metà di loro -

"a Kandinsky lover, you love the work of Kandinsky,

"amanti di Kandinskij, amate le opere di Kandinskij,

or a Klee lover, you love the work of Klee."

o amanti di Klee, amate le opere di Klee".

It was entirely bogus.

Era tutto inventato.

Their answers had nothing to do with Kandinsky or Klee.

Le loro risposte non avevano niente a che fare con Kandinskij nè con Klee.

They probably hadn't heard of the artists.

Probabilmente non avevano mai sentito parlare di quegli artisti.

He just arbitrarily divided them up.

Lui li divise così arbitrariamente.

But what he found was, these categories mattered,

Ma scoprì che queste categorie erano importanti,

so when he later gave the subjects money,

perciò quando più tardi diede dei soldi ai ragazzi,

they would prefer to give the money

preferirono darli

to members of their own group

ai membri del loro gruppo

than members of the other group.

rispetto a membri dell'altro gruppo.

Worse, they were actually most interested

Cosa peggiore, erano più interessati

in establishing a difference

a stabilire una differenza

between their group and other groups,

tra il proprio gruppo e gli altri,

so they would give up money for their own group

perciò avrebbero rinunciato ai soldi per il proprio gruppo

if by doing so they could give the other group even less.

se in cambio potevano dare meno soldi a un altro gruppo.

This bias seems to show up very early.

Questo pregiudizio sembra manifestarsi molto presto.

So my colleague and wife, Karen Wynn, at Yale

Così mia moglie e collega Karen Wynn

has done a series of studies with babies

a Yale ha condotto una serie di studi

where she exposes babies to puppets,

dove mostra dei pupazzi ad alcuni bambini,

and the puppets have certain food preferences.

e i pupazzi hanno preferenze alimentari specifiche.

So one of the puppets might like green beans.

A uno dei pupazzi possono piacere i piselli verdi.

The other puppet might like graham crackers.

A un altro pupazzo possono piacere i graham cracker.

They test the babies own food preferences,

Testano i bambini sulle loro preferenze alimentari

and babies typically prefer the graham crackers.

e i bambini di solito preferiscono i graham cracker.

But the question is, does this matter to babies

Ma la domanda è: è rilevante per i bambini

in how they treat the puppets? And it matters a lot.

nel loro modo di trattare i pupazzi? Eccome se lo è.

They tend to prefer the puppet

Tendono a preferire il pupazzo

who has the same food tastes that they have,

che ha i loro stessi gusti,

and worse, they actually prefer puppets

e cosa peggiore, preferiscono i pupazzi

who punish the puppet with the different food taste.

che puniscono il pupazzo con i gusti diversi.

(Laughter)

(Risate)

We see this sort of in-group, out-group psychology all the time.

Spesso c'è questo tipo di meccanismo psicologico in-group e out-group.

We see it in political clashes

Lo vediamo negli scontri politici

within groups with different ideologies.

all'interno di gruppi con ideologie differenti.

We see it in its extreme in cases of war,

Lo vediamo ai suoi estremi in caso di guerra,

where the out-group isn't merely given less,

dove all'out-group non viene dato solo di meno,

but dehumanized,

ma viene disumanizzato,

as in the Nazi perspective of Jews

come nella prospettiva nazista degli ebrei

as vermin or lice,

come animali infestanti o pidocchi,

or the American perspective of Japanese as rats.

o come la prospettiva americana dei giapponesi come ratti.

Stereotypes can also go awry.

Gli stereotipi possono anche fallire.

So often they're rational and useful,

Quindi spesso sono razionali e utili,

but sometimes they're irrational,

ma a volte sono irrazionali,

they give the wrong answers,

danno le risposte sbagliate,

and other times

e altre volte

they lead to plainly immoral consequences.

portano a conseguenze meramente immorali.

And the case that's been most studied

E il caso che è stato più studiato

is the case of race.

è quello della razza.

There was a fascinating study

C'è stato uno studio affascinante

prior to the 2008 election

prima delle elezioni del 2008

where social psychologists looked at the extent

in cui i socio-psicologi hanno analizzato l'entità

to which the candidates were associated with America,

a cui i candidati venivano associati all'America,

as in an unconscious association with the American flag.

come in un associazione inconscia con la bandiera americana.

And in one of their studies they compared

E in uno dei loro studi hanno messo a confronto

Obama and McCain, and they found McCain

Obama e MacCain, e hanno scoperto che MacCain

is thought of as more American than Obama,

veniva ritenuto più americano di Obama,

and to some extent, people aren't that surprised by hearing that.

e, per certi versi, la gente non è stata sorpresa di scoprirlo.

McCain is a celebrated war hero,

MacCain è un celebrato eroe di guerra,

and many people would explicitly say

e molte persone direbbero esplicitamente

he has more of an American story than Obama.

che ha più storia americana alle spalle rispetto a Obama.

But they also compared Obama

Ma hanno anche paragonato Obama

to British Prime Minister Tony Blair,

al primo ministro inglese Tony Blair,

and they found that Blair was also thought of

e hanno scoperto che anche Blair era considerato

as more American than Obama,

più americano di Obama,

even though subjects explicitly understood

sebbene per i soggetti fosse chiarissimo

that he's not American at all.

che Blair non era americano.

But they were responding, of course,

Ma la risposta, ovviamente, era stata influenzata

to the color of his skin.

dal colore della pelle.

These stereotypes and biases

Questi stereotipi e preconcetti

have real-world consequences,

hanno conseguenze nel mondo reale,

both subtle and very important.

sia impercettibili che molto significative.

In one recent study, researchers

In uno studio recente, i ricercatori

put ads on eBay for the sale of baseball cards.

hanno messo annunci pubblicitari su eBay per vendere figurine di baseball.

Some of them were held by white hands,

Alcune erano tenute in mano da bianchi,

others by black hands.

altre da neri.

They were the same baseball cards.

Erano le stesse identiche figurine.

The ones held by black hands

Quelle tenute in mano dai neri

got substantially smaller bids

hanno ottenuto offerte notevolmente più basse

than the ones held by white hands.

rispetto a quelle tenute in mano dai bianchi.

In research done at Stanford,

Nelle ricerche svolte a Stanford

psychologists explored the case of people

gli psicologi hanno approfondito il caso delle persone

sentenced for the murder of a white person.

condannate per l'assassinio di un bianco.

It turns out, holding everything else constant,

Risulta che, mantenendo tutte le altre costanti,

you are considerably more likely to be executed

è molto più probabile venire giustiziato

if you look like the man on the right

se avete l'aspetto dell'uomo sulla destra

than the man on the left,

e non di quello sulla sinistra,

and this is in large part because

e questo in gran parte è dovuto al fatto che

the man on the right looks more prototypically black,

l'uomo sulla destra ha un'aspetto tipico dei neri,

more prototypically African-American,

è più afroamericano,

and this apparently influences people's decisions

e questo, a quanto pare, influenza le decisioni delle persone

over what to do about him.

riguardo al suo futuro.

So now that we know about this,

Ora che conosciamo questo meccanismo,

how do we combat it?

come lo combattiamo?

And there are different avenues.

E ci sono diverse strade.

One avenue is to appeal

Una strada è fare appello

to people's emotional responses,

alle risposte emotive delle persone,

to appeal to people's empathy,

appellarsi all'empatia delle persone,

and we often do that through stories.

e spesso lo facciamo tramite le storie.

So if you are a liberal parent

Così, se siete genitori liberali

and you want to encourage your children

e volete incoraggiare i vostri figli

to believe in the merits of nontraditional families,

a credere nei meriti delle famiglie non tradizionali

you might give them a book like this. ["Heather Has Two Mommies"]

potrestre dar loro un libro del genere: ["Heather ha due mamme"]

If you are conservative and have a different attitude,

Se siete conservatori e avete un atteggiamento differente,

you might give them a book like this.

potete dar loro un libro come questo:

(Laughter) ["Help! Mom! There Are Liberals under My Bed!"]

(Risate) ["Aiuto! Ci sono dei liberali sotto il mio letto!"]

But in general, stories can turn

Ma in generale, le storie possono trasformare

anonymous strangers into people who matter,

anonimi sconosciuti in persone di rilievo,

and the idea that we care about people

e l'idea che noi ci teniamo alle persone

when we focus on them as individuals

quando ci concentriamo su di loro come individui

is an idea which has shown up across history.

è un'idea ricorrente nella storia.

So Stalin apocryphally said,

Stalin affermò falsamente che

"A single death is a tragedy,

"Una morte è una tragedia,

a million deaths is a statistic,"

un milione di morti è statistica",

and Mother Teresa said,

E Madre Teresa disse:

"If I look at the mass, I will never act.

"Se guardo la massa, non agirò mai.

If I look at the one, I will."

Se guardo al singolo, agirò".

Psychologists have explored this.

Gli psicologi hanno approfondito questo fenomeno.

For instance, in one study,

Per esempio, in uno studio

people were given a list of facts about a crisis,

hanno dato alle persone un elenco di fatti riguardo a una crisi,

and it was seen how much they would donate

hanno analizzato quanto avrebbero donato

to solve this crisis,

per risolvere la crisi,

and another group was given no facts at all

e a un altro gruppo non hanno dato alcun dato,

but they were told of an individual

ma è stato raccontato loro di una persona

and given a name and given a face,

con un nome e un volto,

and it turns out that they gave far more.

ed è risultato che donavano molto di più.

None of this I think is a secret

Niente di tutto questo è un segreto, credo,

to the people who are engaged in charity work.

per le persone impegnate nelle associazioni di beneficenza.

People don't tend to deluge people

Le persone non tendono a subissare gli altri

with facts and statistics.

con fatti e statistiche.

Rather, you show them faces,

Invece mostrano dei volti,

you show them people.

mostrano le persone.

It's possible that by extending our sympathies

È possibile che ampliando le nostre simpatie

to an individual, they can spread

a un individuo, possano diffondersi

to the group that the individual belongs to.

al gruppo di cui fa parte l'individuo.

This is Harriet Beecher Stowe.

Lei è Harriet Beecher Stowe.

The story, perhaps apocryphal,

Secondo la leggenda, forse falsa,

is that President Lincoln invited her

il presidente Lincoln l'avrebbe invitata

to the White House in the middle of the Civil War

alla Casa Bianca nel bel mezzo della Guerra Civile

and said to her,

e le avrebbe detto:

"So you're the little lady who started this great war."

"Allora è lei la piccola signora che ha causato questa grande guerra".

And he was talking about "Uncle Tom's Cabin."

E si riferiva a "La capanna dello zio Tom".

"Uncle Tom's Cabin" is not a great book of philosophy

"La capanna dello zio Tom" non è un grande libro di filosofia

or of theology or perhaps not even literature,

o di teologia e forse neanche di letteratura,

but it does a great job

ma riesce davvero benissimo

of getting people to put themselves in the shoes

a far sì che i lettori si mettano nei panni

of people they wouldn't otherwise be in the shoes of,

di quelle persone in cui altrimenti non si sarebbero mai immedesimate,

put themselves in the shoes of slaves.

mettendosi nei panni degli schiavi.

And that could well have been a catalyst

E quel libro avrebbe potuto diventare benissimo un catalizzatore

for great social change.

di un grande cambiamento della società.

More recently, looking at America

Più recentemente, analizzando l'America

in the last several decades,

negli ultimi decenni,

there's some reason to believe that shows like "The Cosby Show"

ci sono dei motivi per credere che programmi tv come "I Robinson"

radically changed American attitudes towards African-Americans,

abbiano cambiato radicalmente l'atteggiamento degli Americani

nei confronti degli afroamericani,

while shows like "Will and Grace" and "Modern Family"

mentre sitcom come "Will and Grace" e "Modern Family"

changed American attitudes

hanno cambiato l'atteggiamento

towards gay men and women.

nei confronti di uomini e donne gay.

I don't think it's an exaggeration to say

Non credo di esagerare se dico

that the major catalyst in America for moral change

che i principali catalizzatori del cambiamento morale in America

has been a situation comedy.

sono state le sitcom.

But it's not all emotions,

Ma non sono tutte emozioni,

and I want to end by appealing

e vorrei concludere facendo appello

to the power of reason.

al potere della ragione.

At some point in his wonderful book

A un certo punto di questo meraviglioso libro

"The Better Angels of Our Nature,"

"Il declino della violenza",

Steven Pinker says,

Steven Pinker afferma che

the Old Testament says love thy neighbor,

il Vecchio Testamento dice ama il prossimo,

and the New Testament says love thy enemy,

e il Nuovo Testamento dice ama il tuo nemico,

but I don't love either one of them, not really,

ma io non amo né uno né l'altro, non proprio,

but I don't want to kill them.

ma non voglio ucciderli.

I know I have obligations to them,

lo so di avere degli obblighi nei loro confronti,

but my moral feelings to them, my moral beliefs

ma i miei sentimenti morali per loro, le mie credenze morali

about how I should behave towards them,

su come dovrei comportarmi nei loro confronti

aren't grounded in love.

non sono fondati sull'amore.

What they're grounded in is the understanding of human rights,

Sono fondati sulla comprensione dei diritti umani,

a belief that their life is as valuable to them

un credo secondo cui la loro vita è tanto preziosa per loro

as my life is to me,

quanto la mia vita lo è per me.

and to support this, he tells a story

Per sostenere questo pensiero, racconta una storia

by the great philosopher Adam Smith,

del grande filosofo Adam Smith,

and I want to tell this story too,

e anch'io ve la voglio raccontare

though I'm going to modify it a little bit

anche se la adatterò un po'

for modern times.

ai tempi moderni.

So Adam Smith starts by asking you to imagine

Adam Smith inizia chiedendovi di immaginare

the death of thousands of people,

la morte di migliaia di persone,

and imagine that the thousands of people

e immaginate che quel migliaio di persone

are in a country you are not familiar with.

si trovino in un Paese che voi non conoscete.

Potrebbe essere la Cina o l'India o uno stato africano.

It could be China or India or a country in Africa.

And Smith says, how would you respond?

E Smith chiede come rispondereste.

And you would say, well that's too bad,

E voi direste: Be', è un peccato,

and you'd go on to the rest of your life.

e andreste avanti con la vostra vita.

If you were to open up The New York Times online or something,

Se doveste aprire la pagina online del New York Times

and discover this, and in fact this happens to us all the time,

e doveste scoprilo, e in effetti ci succede in continuazione,

we go about our lives.

vi comportereste normalmente.

But imagine instead, Smith says,

Immaginate invece che Smith vi dicesse

you were to learn that tomorrow

che domani scoprirete che vi verrà amputato il mignolo

you were to have your little finger chopped off.

Smith says, that would matter a lot.

Smith dice: questo avrebbe molta importanza.

You would not sleep that night

Quella notte non dormireste al solo pensiero.

wondering about that.

So this raises the question:

Perciò pose questa domanda:

Would you sacrifice thousands of lives

sacrifichereste migliaia di vite

to save your little finger?

per salvare il vostro mignolo?

Now answer this in the privacy of your own head,

Ora, rispondete nella privacy della vostra mente,

but Smith says, absolutely not,

ma Smith dice: assolutamente no,

what a horrid thought.

che pensiero orribile.

And so this raises the question,

E questo solleva un'altra domanda,

and so, as Smith puts it,

e così, con le parole di Smith,

"When our passive feelings are almost always

"Quando i nostri sentimenti passivi sono quasi sempre

so sordid and so selfish,

così sordidi ed egoisti,

how comes it that our active principles

come mai i nostri principi attivi

should often be so generous and so noble?"

dovrebbero essere tanto generosi e nobili così spesso?

And Smith's answer is, "It is reason,

E la risposta di Smith é: "È la ragione,

principle, conscience.

il principio, la coscienza.

[This] calls to us,

Si rivolgono a noi,

with a voice capable of astonishing the most presumptuous of our passions,

con una voce capace di stupire le più presuntuose delle nostre passioni,

che noi non siamo che uno tra tanti

that we are but one of the multitude,

in no respect better than any other in it."

per nessun verso migliori di qualsiasi altro in quella moltitudine".

And this last part is what is often described

E quest'ultima parte è quella che spesso viene descritta

as the principle of impartiality.

come il principio di imparzialità.

And this principle of impartiality manifests itself

E questo principio di imparzialità si manifesta

in all of the world's religions,

in tutte le religioni del mondo,

in all of the different versions of the golden rule,

in tutte le diverse versioni della regola d'oro,

and in all of the world's moral philosophies,

e in tutte le filosofie morali del mondo,

which differ in many ways

che sono diverse per via di molti aspetti

but share the presupposition that we should judge morality

ma condividono il presupposto per cui dovremmo giudicare la moralità

from sort of an impartial point of view.

da un punto di vista imparziale.

The best articulation of this view

La migliore espressione di questa visione

is actually, for me, it's not from a theologian or from a philosopher,

per me, in realtà, non viene da un teologo o da un filosofo,

but from Humphrey Bogart

bensì da Humphrey Bogart

at the end of "Casablanca."

alla fine di "Casablanca".

So, spoiler alert, he's telling his lover

Perciò, spoiler alert, lui sta dicendo alla sua amante

that they have to separate

che si devono separare

for the more general good,

per un bene generale più grande,

and he says to her, and I won't do the accent,

e le dice, e io non lo farò con il suo accento,

but he says to her, "It doesn't take much to see

ma le dice: "Ilsa [..] tu sai bene

that the problems of three little people

che i problemi di tre piccole persone come noi

don't amount to a hill of beans in this crazy world."

non contano in questa immensa tragedia."

Our reason could cause us to override our passions.

La nostra ragione può prevalere sulle nostre passioni.

Our reason could motivate us

La nostra ragione ci può motivare

to extend our empathy,

a espandere la nostra empatia,

could motivate us to write a book like "Uncle Tom's Cabin,"

può motivarci a scrivere libri come "La capanna dello zio Tom",

or read a book like "Uncle Tom's Cabin,"

o a leggere un libro come "La capanna dello zio Tom",

and our reason can motivate us to create

e la nostra ragione può spingerci a creare

customs and taboos and laws

costumi, tabù e leggi

that will constrain us

che ci impediscono

from acting upon our impulses

di agire secondo i nostri impulsi

when, as rational beings, we feel

quando, come esseri razionali, sentiamo

we should be constrained.

che ci dovrebbe essere un limite.

This is what a constitution is.

Ecco che cos'è una costituzione.

A constitution is something which was set up in the past

Una costituzione è una cosa redatta nel passato

that applies now in the present,

che si applica al presente,

and what it says is,

e afferma che

no matter how much we might to reelect

a prescindere da quante volte possiamo rieleggere

a popular president for a third term,

un presidente popolare per un terzo mandato,

no matter how much white Americans might choose

a prescindere da quanti americani bianchi possano scegliere

to feel that they want to reinstate the institution of slavery, we can't.

di sentire di voler ripristinare la schiavitù, non possiamo farlo.

We have bound ourselves.

Ci siamo vincolati.

And we bind ourselves in other ways as well.

E ci vincoliamo anche in altri modi.

We know that when it comes to choosing somebody

Sappiamo che quando si tratta di scegliere qualcuno

for a job, for an award,

per un lavoro, per un premio,

we are strongly biased by their race,

siamo fortemente condizionati dalla razza,

we are biased by their gender,

dal sesso,

dall'aspetto fisico,

we are biased by how attractive they are,

and sometimes we might say, "Well fine, that's the way it should be."

e a volte potremmo dire: "Va bene, funziona così."

But other times we say, "This is wrong."

Ma altre volte diciamo: "È sbagliato."

And so to combat this,

E così per combattere questi pregiudizi,

we don't just try harder,

non ci impegnamo di più e basta,

but rather what we do is we set up situations

ma piuttosto quello che facciamo è determinare situazioni

where these other sources of information can't bias us,

in cui queste altre fonti di informazioni non possono influenzarci,

which is why many orchestras

ed è il motivo per cui molte orchestre

audition musicians behind screens,

tengono audizioni al buio,

so the only information they have

così che l'unica informazione che hanno

is the information they believe should matter.

è quella che credono importante.

I think prejudice and bias

Penso che pregiudizi e preconcetti

illustrate a fundamental duality of human nature.

illustrino un dualismo fondamentale della natura umana.

We have gut feelings, instincts, emotions,

Abbiamo le nostre inclinazioni, l'istinto, le emozioni,

and they affect our judgments and our actions

che influenzano i nostri giudizi e le nostre azioni

for good and for evil,

nel bene e nel male,

but we are also capable of rational deliberation

ma siamo anche in grado di deliberare razionalmente

and intelligent planning,

e di fare programmi in modo intelligente,

and we can use these to, in some cases,

e, in alcuni casi, possiamo usarli

accelerate and nourish our emotions,

per accelerare e nutrire le nostre emozioni,

and in other cases staunch them.

e in altri casi per arrestarle.

And it's in this way

Ed è in questo modo che la ragione

that reason helps us create a better world.

ci aiuta a creare un mondo migliore.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)