Are athletes really getting faster, better, stronger? | David Epstein

Traduttore: Elisa Magni Revisore: Anna Cristiana Minoli

The Olympic motto is "Citius, Altius, Fortius."

Il motto olimpico è "Citius, Atius, Fortius".

Faster, Higher, Stronger.

Più veloce, più in alto, più forte.

And athletes have fulfilled that motto rapidly.

E gli atleti hanno tenuto fede a questo motto, rapidamente.

The winner of the 2012 Olympic marathon

Il vincitore della maratona alle Olimpiadi 2012

ran two hours and eight minutes.

ha corso in due ore e otto minuti.

Had he been racing against the winner

Se avesse gareggiato contro il vincitore

of the 1904 Olympic marathon,

della maratona olimpica del 1904,

he would have won by nearly an hour and a half.

avrebbe vinto con quasi un'ora e mezza di scarto.

Now we all have this feeling

Ora abbiamo tutti la sensazione

that we're somehow just getting better

che, in un modo o nell'altro, stiamo migliorando

as a human race, inexorably progressing,

come razza umana, con progressi inesorabili,

but it's not like we've evolved into a new species

ma non ci siamo affatto evoluti in un una nuova specie

in a century.

in un secolo.

So what's going on here?

Quindi che cosa sta succedendo?

I want to take a look at what's really behind

Voglio dare un'occhiata a quello che c'è realmente dietro

this march of athletic progress.

a questa marcia di progressi atletici.

In 1936, Jesse Owens

Nel 1936, Jesse Owens

held the world record in the 100 meters.

deteneva il record mondiale dei 100 metri.

Had Jesse Owens been racing last year

Se Jesse Owens avesse corso l'anno scorso

in the world championships of the 100 meters,

ai mondiali dei 100 metri,

when Jamaican sprinter Usain Bolt finished,

quando il velocista giamaicano Usain Bolt aveva raggiunto il traguardo,

Owens would have still had 14 feet to go.

Owens avrebbe dovuto correre ancora 4,3 metri.

That's a lot in sprinter land.

Ed è tanto per un velocista.

To give you a sense of how much it is,

Per darvi un'idea di quanta distanza sia,

I want to share with you a demonstration

voglio condividere con voi una dimostrazione

conceived by sports scientist Ross Tucker.

ideata dallo scienziato sportivo Ross Tucker.

Now picture the stadium last year

Immaginatevi lo stadio l'anno scorso

at the world championships of the 100 meters:

in occasione dei mondiali dei 100 metri:

thousands of fans waiting with baited breath

migliaia di fan che aspettano col fiato sospeso

to see Usain Bolt, the fastest man in history;

di vedere Usain Bolt, l'uomo più veloce della storia;

flashbulbs popping as the nine fastest men in the world

i flash scattano mentre i nove uomini più veloci del mondo

coil themselves into their blocks.

si abbassano sui blocchi di partenza.

And I want you to pretend

E voglio che facciate finta che

that Jesse Owens is in that race.

Jesse Owens partecipi a quella gara.

Now close your eyes for a second and picture the race.

Ora chiudete gli occhi per un momento e immaginatevi questa corsa.

Bang! The gun goes off.

Bang! La pistola spara.

An American sprinter jumps out to the front.

Un velocista americano scatta davanti agli altri.

Usain Bolt starts to catch him.

Usain Bolt inizia a raggiungerlo.

Usain Bolt passes him, and as the runners come to the finish,

Usain Bolt lo sorpassa, e quando gli atleti raggiungono il traguardo,

you'll hear a beep as each man crosses the line.

sentirete un bip quando ogni atleta avrà tagliato il traguardo.

(Beeps)

(Bip)

That's the entire finish of the race.

Tutta la gara si conclude qui.

You can open your eyes now.

Potete aprire gli occhi ora.

That first beep was Usain Bolt.

Il primo bip era per Usain Bolt.

That last beep was Jesse Owens.

L'ultimo bip era per Jesse Owens.

Listen to it again.

Ascoltate di nuovo.

(Beeps)

(Bip)

When you think of it like that,

Se ci pensate in questi termini,

it's not that big a difference, is it?

non c'è una grande differenza, vero?

And then consider that Usain Bolt started

E poi tenete a mente che Usain Bolt ha iniziato a

by propelling himself out of blocks

staccarsi dai blocchi

down a specially fabricated carpet

su un tappeto appositamente fabbricato per lui

designed to allow him to travel

e progettato per consentirgli di correre

as fast as humanly possible.

quanto più velocemente possibile per un uomo.

Jesse Owens, on the other hand,

Jesse Owens, d'altro canto,

ran on cinders, the ash from burnt wood,

correva sulle ceneri del legno bruciato,

and that soft surface stole far more energy

e quella morbida superficie gli portava via molta più energia

from his legs as he ran.

dalle gambe mentre correva.

Rather than blocks, Jesse Owens had a gardening trowel

Al posto dei blocchi, Jesse Owens scavava delle buche nella cenere

that he had to use to dig holes in the cinders to start from.

con una paletta da giardinaggio per segnare il punto di partenza.

Biomechanical analysis of the speed

L'analisi biomeccanica della velocità

of Owens' joints shows that had been running

delle articolazioni di Owens mostra che se avesse corso

on the same surface as Bolt,

sulla stessa superficie di Bolt,

he wouldn't have been 14 feet behind,

non sarebbe stato dietro di lui di 4,3 metri,

he would have been within one stride.

sarebbe stato solo a un passo di distanza.

Rather than the last beep,

Anziché l'ultimo bip,

Owens would have been the second beep.

Owens sarebbe stato il secondo bip.

Listen to it again.

Ascoltate di nuovo.

(Beeps)

(Bip)

That's the difference track surface technology has made,

Questa è la differenza che ha fatto la tecnologia di superficie della pista,

and it's done it throughout the running world.

ed è successo in tutto il mondo della corsa.

Consider a longer event.

Pensate a un evento più lungo.

In 1954, Sir Roger Bannister

Nel 1954, Sir Roger Bannister

became the first man to run under four minutes in the mile.

fu il primo uomo a correre il miglio in meno di quattro minuti.

Nowadays, college kids do that every year.

Oggi, gli studenti universitari lo fanno ogni anno.

On rare occasions, a high school kid does it.

In rare occasioni, lo fa un ragazzo delle superiori.

As of the end of last year,

Alla fine dell'anno scorso,

1,314 men

1314 uomini

had run under four minutes in the mile,

avevano corso il miglio in meno di quattro minuti,

but like Jesse Owens,

ma come Jesse Owens,

Sir Roger Bannister ran on soft cinders

Sir Roger Bannister correva su ceneri morbide

that stole far more energy from his legs

che toglievano molta più energia alle sue gambe

than the synthetic tracks of today.

di quanto non facciano le piste sintetiche di oggi.

So I consulted biomechanics experts

Così ho consultato degli esperti di biomeccanica

to find out how much slower it is to run on cinders

per capire quanto si corre più lentamente sulla cenere

than synthetic tracks,

rispetto che sulle piste sintetiche,

and their consensus that it's one and a half percent slower.

e la loro stima è che si corre 1,5 per cento più lentamente.

So if you apply a one and a half percent slowdown conversion

Perciò, se si applica una conversione di rallentamento dell'1,5%

to every man who ran his sub-four mile

a ogni uomo che ha corso il miglio in meno di quattro minuti

on a synthetic track,

su una pista sintetica,

this is what happens.

ecco che cosa succede.

Only 530 are left.

Ne restano solo 530.

If you look at it from that perspective,

Se si guarda il dato da questa prospettiva,

fewer than ten new men per [year]

meno di dieci nuovi uomini all'anno

have joined the sub-four mile club

hanno corso il miglio in meno di quattro minuti

since Sir Roger Bannister.

dai tempi di Sir Roger Bannister.

Now, 530 is a lot more than one,

Ora, 530 è molto di più di un atleta soltanto,

and that's partly because there are many more people

e questo, in parte, è dovuto al fatto che ci sono molte più persone

training today and they're training more intelligently.

che si allenano oggi e che si allenano in modo più intelligente.

Even college kids are professional in their training

Persino i ragazzi dell'università sono professionali durante gli allenamenti

compared to Sir Roger Bannister,

rispetto a Sir Roger Bannister,

who trained for 45 minutes at a time

che si allenava 45 minuti alla volta

while he ditched gynecology lectures in med school.

quando saltava le lezioni di ginecologia alla facoltà di medicina.

And that guy who won the 1904 Olympic marathon

E quel tizio che ha vinto la maratona olimpica nel 1904

in three in a half hours,

in tre ore e mezza,

that guy was drinking rat poison and brandy

beveva veleno per topi e brandy

while he ran along the course.

mentre correva sulla pista.

That was his idea of a performance-enhancing drug.

Era quella la sua idea di farmaci per migliorare le performance sportive.

(Laughter)

(Risate)

Clearly, athletes have gotten more savvy

Chiaramente, gli atleti sono anche diventati più esperti

about performance-enhancing drugs as well,

di farmaci per migliorare le proprie prestazioni sportive

and that's made a difference in some sports at some times,

e questo ha fatto la differenza, a volte, per alcuni sport,

but technology has made a difference in all sports,

ma la tecnologia ha fatto la differenza in tutti gli sport,

from faster skis to lighter shoes.

dagli sci più veloci alle scarpe più leggere.

Take a look at the record for the 100-meter freestyle swim.

Date un'occhiata al record dei 100 metri stile libero di nuoto.

The record is always trending downward,

Il record tende sempre a scendere,

but it's punctuated by these steep cliffs.

ma è costellato da queste ripide cadute.

This first cliff, in 1956, is the introduction

La prima, nel 1956, è l'introduzione

of the flip turn.

della virata.

Rather than stopping and turning around,

Al posto di fermarsi e poi girarsi,

athletes could somersault under the water

gli atleti potevano fare una capriola sott'acqua

and get going right away in the opposite direction.

e ripartire subito nella direzione opposta.

This second cliff, the introduction of gutters

La seconda, l'introduzione dei canali di scolo

on the side of the pool

ai lati della piscina

that allows water to splash off,

che consentono all'acqua di scorrere via

rather than becoming turbulence

invece di diventare una corrente turbolenta

that impedes the swimmers as they race.

che ostacola i nuotatori durante la gara.

This final cliff,

L'ultima discesa è

the introduction of full-body

l'introduzione di costumi da bagno

and low-friction swimsuits.

interi e a basso attrito.

Throughout sports, technology has changed the face of performance.

In tutti gli sport, la tecnologia ha cambiato le performance.

In 1972, Eddy Merckx set the record

Nel 1972, Eddy Merckx stabilì il record

for the longest distance cycled in one hour

per la distanza più lunga percorsa in bicicletta in un'ora

at 30 miles, 3,774 feet.

a 48,28 km e 1,150 m.

Now that record improved and improved

Ora quel record è migliorato sempre di più

as bicycles improved and became more aerodynamic

perché le biciclette sono migliorate e sono diventate più aerodinamiche

all the way until 1996,

fino al 1996,

when it was set at 35 miles, 1,531 feet,

quando il record si è stabilito a 56,33 km e 0,47 m,

nearly five miles farther

quasi 8 km in più

than Eddy Merckx cycled in 1972.

della distanza percorsa da Eddy Merckx nel 1972.

But then in 2000, the International Cycling Union

Ma poi nel 2000, l'Unione Ciclistica Internazionale

decreed that anyone who wanted to hold that record

decretò che chiunque avesse voluto detenere quel record

had to do so with essentially the same equipment

doveva farlo sostanzialmente con gli stessi mezzi

that Eddy Merckx used in 1972.

che aveva usato Eddy Merckx nel 1972.

Where does the record stand today?

Qual è il record oggi?

30 miles, 4,657 feet,

48,28 km e 1,42 m,

a grand total of 883 feet

un grandioso totale di 269,14 m

farther than Eddy Merckx cycled

in più rispetto alla distanza percorsa da Eddy Merckx

more than four decades ago.

più di quarant' anni fa.

Essentially the entire improvement in this record

Praticamente tutto il miglioramento in questo record

was due to technology.

si deve alla tecnologia.

Still, technology isn't the only thing pushing athletes forward.

Eppure, la tecnologia non è l'unica cosa che fa avanzare gli atleti.

While indeed we haven't evolved

È sì vero che non siamo evoluti

into a new species in a century,

in una nuova specie in un secolo,

the gene pool within competitive sports

ma il pool genetico negli sport agonistici

most certainly has changed.

è certamente cambiato.

In the early half of the 20th century,

Nella prima metà del XX secolo,

physical education instructors and coaches

Gli istruttori di educazione fisica e gli allenatori

had the idea that the average body type

pensavano che il tipo di fisico medio

was the best for all athletic endeavors:

fosse il migliore per tutte le discipline atletiche:

medium height, medium weight, no matter the sport.

statura media, peso medio, indipendentemente dallo sport.

And this showed in athletes' bodies.

E questo si vedeva nel fisico degli atleti.

In the 1920s, the average elite high-jumper

Negli anni Venti, il saltatore in alto medio

and average elite shot-putter were the same exact size.

e il lanciatore del peso medio avevano esattamente la stessa taglia.

But as that idea started to fade away,

ma quest'idea è iniziata a sparire,

as sports scientists and coaches realized that

quando gli scienziati sportivi e gli allenatori si sono accorti che,

rather than the average body type,

piuttosto di un fisico nella media,

you want highly specialized bodies

è meglio avere fisici altamente specializzati

that fit into certain athletic niches,

e idonei per certe nicchie atletiche,

a form of artificial selection took place,

allora si è verificata una specie di selezione artificiale,

a self-sorting for bodies that fit certain sports,

un'autoselezione di fisici adatti a certi sport

and athletes' bodies became more different from one another.

e i fisici degli atleti sono diventati più diversi l'uno dall'altro.

Today, rather than the same size as the average elite high jumper,

Oggi, piuttosto che avere la stessa taglia del saltatore in alto medio,

the average elite shot-putter

il lanciatore del peso medio

is two and a half inches taller

è 6,35 cm più alto

and 130 pounds heavier.

e 60 kg più pesante.

And this happened throughout the sports world.

E questo è accaduto in tutto il mondo dello sport.

In fact, if you plot on a height versus mass graph

In effetti, se tracciate un grafico per confrontare altezza e peso

one data point for each of two dozen sports

un punto per ogni ventina di sport

in the first half of the 20th century, it looks like this.

nella prima metà del XX secolo, si avrà una cosa del genere.

There's some dispersal,

C'è un po' di dispersione,

but it's kind of grouped around that average body type.

ma è raggruppato intorno al tipo di fisico medio.

Then that idea started to go away,

Poi quell'idea è iniziata a svanire,

and at the same time, digital technology --

e allo stesso tempo, la tecnologia digitale,

first radio, then television and the Internet --

prima la radio, poi la televisione e internet,

gave millions, or in some cases billions, of people

hanno dato a milioni, in alcuni casi miliardi, di persone

a ticket to consume elite sports performance.

un biglietto per godersi performance sportive di alto livello.

The financial incentives and fame and glory afforded elite athletes skyrocketed,

Gli incentivi finanziari, la fama e la gloria degli atleti sono saliti alle stelle,

and it tipped toward the tiny upper echelon of performance.

e hanno agevolato standard più alti di prestazioni.

It accelerated the artificial selection for specialized bodies.

Ha accelerato la selezione artificiale di fisici specializzati.

And if you plot a data point for these same

Se tracciate un grafico per la stessa ventina

two dozen sports today, it looks like this.

di sport oggi, sarà una cosa del genere.

The athletes' bodies have gotten

I fisici degli atleti si sono differenziati

much more different from one another.

molto di più l'uno dall'altro.

And because this chart looks like the charts

E dato che questo grafico assomiglia ai grafici

that show the expanding universe,

che mostrano l'universo in espansione

with the galaxies flying away from one another,

con le galassie che si allontanano le une dalle altre,

the scientists who discovered it call it

gli scienziati che l'hanno scoperto, lo chiamano

"The Big Bang of Body Types."

"il Big Bang dei tipi fisici."

In sports where height is prized, like basketball,

Negli sport dove l'altezza è apprezzata, come per il basket,

the tall athletes got taller.

gli atleti alti sono diventati più alti.

In 1983, the National Basketball Association

nel 1983, la National Basketball Association

signed a groundbreaking agreement

firmò un accordo innovativo

making players partners in the league,

che rendeva i giocatori partner dell'associazione,

entitled to shares of ticket revenues

dava loro diritto a una percentuale sulla vendita dei biglietti

and television contracts.

e dei contratti televisivi.

Suddenly, anybody who could be an NBA player

Improvvisamente, chiunque poteva essere un giocatore dell'NBA

wanted to be,

voleva diventarlo,

and teams started scouring the globe

e le squadre iniziarono a perlustrare il pianeta

for the bodies that could help them win championships.

alla ricerca di fisici che potessero aiutarle a vincere i campionati.

Almost overnight,

Quasi da un giorno all'altro,

the proportion of men in the NBA

la proporzione degli uomini nell'NBA

who are at least seven feet tall doubled

che erano alti almeno 2,14 m era raddopiata

to 10 percent.

al 10 per cento.

Today, one in 10 men in the NBA

Oggi, 1 uomo su 10 nell'NBA

is at least seven feet tall,

è alto almeno 2,14 m,

but a seven-foot-tall man is incredibly rare

ma un uomo alto 2,14 metri è incredibilmente raro da trovare

in the general population --

tra le persone comuni,

so rare that if you know an American man

così raro che se conoscete un americano

between the ages of 20 and 40

tra i 20 e i 40 anni

who is at least seven feet tall,

che è alto almeno 2,14 m,

there's a 17 percent chance

c'è il 17 per cento di probabilità

he's in the NBA right now.

che giochi nell'NBA.

(Laughter)

(Risate)

That is, find six honest seven footers,

Cioè, trovate sei persone realmente alte 2,14 m

one is in the NBA right now.

una è nell'NBA ora.

And that's not the only way that NBA players' bodies are unique.

E non è solo per questo che i fisici dei giocatori dell'NBA sono unici.

This is Leonardo da Vinci's "Vitruvian Man,"

Questo è "l'Uomo Vitruviano" di Leonardo da Vinci,

the ideal proportions,

le proporzioni ideali,

with arm span equal to height.

con l'apertura delle braccia uguale all'altezza.

My arm span is exactly equal to my height.

L'apertura delle mie braccia è lunga quanto la mia altezza.

Yours is probably very nearly so.

Probabilmente lo è anche la vostra, più o meno.

But not the average NBA player.

Ma questo non vale per il giocatore medio dell'NBA.

The average NBA player is a shade under 6'7",

Il giocatore medio dell'NBA è alto un po' meno di due metri

with arms that are seven feet long.

con l'apertura delle braccia di 2,14 metri.

Not only are NBA players ridiculously tall,

Non solo i giocatori dell'NBA sono altissimi,

they are ludicrously long.

ma sono anche assurdamente lunghi.

Had Leonardo wanted to draw

Se Leonardo avesse voluto disegnare

the Vitruvian NBA Player,

il Giocatore dell'NBA Vitruviano,

he would have needed a rectangle and an ellipse,

gli sarebbero serviti un rettangolo e un'ellisse,

not a circle and a square.

non una circonferenza e un quadrato.

So in sports where large size is prized,

Perciò, negli sport dove l'altezza viene apprezzata,

the large athletes have gotten larger.

gli atleti più alti sono diventati più alti.

Conversely, in sports where diminutive stature is an advantage,

Al contrario, negli sport dove la bassa statura è un vantaggio

the small athletes got smaller.

gli atleti più bassi sono diventati più bassi.

The average elite female gymnast

La ginnasta femminile media

shrunk from 5'3" to 4'9" on average

è diminuita da 1,61 a 1,50 metri in media

over the last 30 years,

negli ultimi 30 anni,

all the better for their power-to-weight ratio

migliorando la proporzione potenza-peso

and for spinning in the air.

e i volteggi in aria.

And while the large got larger

E mentre i grandi diventavano più grandi

and the small got smaller,

e i piccoli più piccoli,

the weird got weirder.

la stranezza è diventata più strana.

The average length of the forearm

La lunghezza media dell'avambraccio

of a water polo player in relation

di un giocatore di pallanuoto in relazione

to their total arm got longer,

al braccio totale è aumentata,

all the better for a forceful throwing whip.

migliorando la potenza con cui viene lanciata la palla.

And as the large got larger,

Mentre i grandi diventavano più grandi,

small got smaller, and the weird weirder.

i piccoli diventavano più piccoli, e gli strani più strani.

In swimming, the ideal body type

Nel nuoto, il tipo fisico ideale

is a long torso and short legs.

è torso lungo e gambe corte.

It's like the long hull of a canoe

Come la lunga carena di una canoa

for speed over the water.

per andare veloci sull' acqua.

And the opposite is advantageous in running.

E l'opposto risulta vantaggioso per la corsa.

You want long legs and a short torso.

Gambe lunghe e torso corto.

And this shows in athletes' bodies today.

E questo si vede nei fisici degli atleti oggi.

Here you see Michael Phelps,

Qui vedete Michael Phelps,

the greatest swimmer in history,

il più grande nuotatore della storia,

standing next to Hicham El Guerrouj,

affianco a Hicham El Guerrouj,

the world record holder in the mile.

il detentore del record del mondo sul miglio.

These men are seven inches different in height,

Questi uomini sono uno più alto dell'altro di 18 cm,

but because of the body types

ma a causa dei tipi fisici

advantaged in their sports,

avvantaggiati nelle loro discipline,

they wear the same length pants.

vestono pantaloncini della stessa lunghezza.

Seven inches difference in height,

18 cm di differenza in altezza,

these men have the same length legs.

e hanno le gambe lunghe uguali.

Now in some cases, the search for bodies

Ora, in alcuni casi, la ricerca del fisico

that could push athletic performance forward

che possa migliorare la prestazione atletica

ended up introducing into the competitive world

ha finito per introdurre persone nel mondo delle gare

populations of people that weren't previously competing at all,

che in precedenza non avevano mai gareggiato,

like Kenyan distance runners.

come i fondisti kenioti.

We think of Kenyans as being great marathoners.

Pensiamo che i kenioti siano grandi maratoneti.

Kenyans think of the Kalenjin tribe

I kenioti vedono i membri della tribù Kalenji

as being great marathoners.

come grandi maratoneti.

The Kalenjin make up just 12 percent

I Kalenji costituiscono solo il 12 per cento

of the Kenyan population

della popolazione keniota

but the vast majority of elite runners.

e la maggioranza dei corridori professionisti.

And they happen, on average,

E in media, si dà il caso che

to have a certain unique physiology:

abbiano una specie di fisiologia unica:

legs that are very long

gambe molto lunghe

and very thin at their extremity,

e molto magre all'estremità,

and this is because they have their ancestry

e questo è dovuto al fatto che i loro antenati

at very low latitude

vivevano a un latitudine molto bassa

in a very hot and dry climate,

in un clima molto caldo e secco

and an evolutionary adaptation to that

e ne deriva un adattamento evolutivo

is limbs that are very long

di gambe molto lunghe

and very thin at the extremity

e molto magre alle estremità

for cooling purposes.

per raffreddarsi.

It's the same reason that a radiator has long coils,

È lo stesso motivo per cui un calorifero ha serpentine lunghe,

to increase surface area compared to volume

per aumentare la superficie rispetto al volume

to let heat out,

per rilasciare il calore,

and because the leg is like a pendulum,

e dato che la gamba è come un pendolo,

the longer and thinner it is at the extremity,

più è lunga e magra all'estremità,

the more energy-efficient it is to swing.

più risulta efficiente dal punto di vista energetico nel correre.

To put Kalenjin running success in perspective,

Per vedere in prospettiva le capacità dei Kalenji nella corsa,

consider that 17 American men in history

considerate che 17 americani nella storia

have run faster than two hours and 10 minutes

hanno corso più velocemente di 2 ore e 10 minuti

in the marathon.

nella maratona.

That's a four-minute-and-58-second-per-mile pace.

Sono 3 minuti e 5 secondi a km.

Thirty-two Kalenjin men did that last October.

32 Kalenji l'hanno fatto l'ottobre scorso.

(Laughter)

(Risate)

That's from a source population the size

Questo da una popolazione sorgente grande

of metropolitan Atlanta.

quanto la popolazione della zona metropolitana di Atlanta.

Still, even changing technology

Eppure, persino la tecnologia

and the changing gene pool in sports

e il pool genetico che cambiano negli sport

don't account for all of the changes in performance.

non rappresentano tutti i cambiamenti nelle prestazioni.

Athletes have a different mindset than they once did.

Gli atleti hanno una mentalità diversa da quella che avevano una volta.

Have you ever seen in a movie when someone gets

Avete mai visto in un film quando qualcuno

an electrical shock

prende la scossa

and they're thrown across a room?

e viene scaraventato dall'altra parte della stanza?

There's no explosion there.

Non ci sono esplosioni.

What's happening when that happens is that

Quello che accade quando si verifica è che

the electrical impulse is causing

l'impulso elettrico fa

all their muscle fibers to twitch at once,

contrarre tutte le fibre muscolari contemporaneamente,

and they're throwing themselves across the room.

e perciò ci si ritrova dall'altra parte della stanza.

They're essentially jumping.

In pratica saltano.

That's the power

Questa è la potenza

that's contained in the human body.

contenuta nel corpo umano.

But normally we can't access nearly all of it.

Ma normalmente non abbiamo accesso a tutta questa forza.

Our brain acts as a limiter,

Il nostro cervello fa da limitatore,

preventing us from accessing all of our physical resources,

impedendoci di accedere a tutte le nostre risorse fisiche,

because we might hurt ourselves,

perché potremmo farci male,

tearing tendons or ligaments.

strappandoci tendini o legamenti.

But the more we learn about how that limiter functions,

Ma più capiamo come funziona il limitatore,

the more we learn how we can push it back

più impariamo a respingerlo

just a bit,

solo un po',

in some cases by convincing the brain

in alcuni casi convincendo il cervello

that the body won't be in mortal danger

che il corpo non correrà un pericolo mortale

by pushing harder.

a causa di uno sforzo maggiore.

Endurance and ultra-endurance sports

Gli sport di resistenza e ultra-resistenza

serve as a great example.

ne sono un ottimo esempio.

Ultra-endurance was once thought to be harmful

Una volta si pensava che l'ultra-resistenza fosse dannosa

to human health,

per la salute,

but now we realize

ma ora ci rendiamo conto

that we have all these traits

di avere tutte queste caratteristiche

that are perfect for ultra-endurance:

che sono perfette per l'ultra-resistenza:

no body fur and a glut of sweat glands

niente peli e un eccesso di ghiandole suporipare

that keep us cool while running;

che ci raffreddano mentre corriamo;

narrow waists and long legs compared to our frames;

vite strette e gambe lunghe rispetto alla nostra corporatura;

large surface area of joints for shock absorption.

una grande superficie di articolazioni per assorbire gli shock.

We have an arch in our foot that acts like a spring,

Abbiamo un arco nel piede che funge da molla,

short toes that are better for pushing off

dita del piede piccole che sono migliori per correre

than for grasping tree limbs,

piuttosto che per afferrare i rami degli alberi,

and when we run,

e quando corriamo,

we can turn our torso and our shoulders

possiamo girare il torso e le spalle

like this while keeping our heads straight.

in questo modo, sempre tenendo dritta la testa.

Our primate cousins can't do that.

I nostri cugini primati non possono farlo.

They have to run like this.

Devono correre così.

And we have big old butt muscles

E abbiamo grandi glutei

that keep us upright while running.

che ci fanno stare eretti durante la corsa.

Have you ever looked at an ape's butt?

Avete mai guardato i glutei di una scimmia?

They have no buns because they don't run upright.

Non ce li hanno perché non corrono in posizione eretta.

And as athletes have realized

E quando gli atleti si sono resi conto

that we're perfectly suited for ultra-endurance,

che siamo perfettamente adatti all'ultra-resistenza,

they've taken on feats

hanno compiuto imprese

that would have been unthinkable before,

che prima sarebbero state inconcepibili,

athletes like Spanish endurance racer Kílian Jornet.

atleti come il corridore di resistenza spagnolo Kilian Jornet.

Here's Kílian running up the Matterhorn.

Ecco Kilian che corre sul Cervino.

(Laughter)

(Risate)

With a sweatshirt there tied around his waist.

Con una felpa legata in vita.

It's so steep he can't even run here.

E così ripido che non ci si può neanche correre.

He's pulling up on a rope.

Sale con una corda.

This is a vertical ascent

È una salita verticale

of more than 8,000 feet,

di più di 2349 m,

and Kílian went up and down

e Kilian è andato su e giù

in under three hours.

in meno di tre ore.

Amazing.

Fantastico.

And talented though he is,

E, anche se talentuoso,

Kílian is not a physiological freak.

Kilian non è un mostro fisiologico.

Now that he has done this,

Ora che ha l'ha fatto lui,

other athletes will follow,

seguiranno altri atleti,

just as other athletes followed

proprio come altri atleti venuti dopo

after Sir Roger Bannister

Sir Roger Bannister

ran under four minutes in the mile.

hanno corso il miglio in meno di quattro minuti.

Changing technology, changing genes,

Tecnologia che cambia, geni che cambiano,

and a changing mindset.

e mentalità che cambia.

Innovation in sports,

Innovazione negli sport,

whether that's new track surfaces

che siano nuove superfici per le piste

or new swimming techniques,

o nuove tecniche di nuoto,

the democratization of sport,

la democratizzazione dello sport,

the spread to new bodies

la diffusione di nuovi tipi fisici

and to new populations around the world,

e di nuove popolazioni in tutto il mondo,

and imagination in sport,

e l'immaginazione nello sport,

an understanding of what the human body

la comprensione di quello che il corpo umano

is truly capable of,

è davvero capace di fare,

have conspired to make athletes stronger,

hanno contribuito a rendere gli atleti

faster, bolder,

più forti, più veloci, più audaci,

and better than ever.

e più bravi che mai.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)