Fredy Peccerelli: A forensic anthropologist who brings closure for the “disappeared"

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Arcangela Rossi

Guatemala is recovering from a 36-year armed conflict.

Il Guatemala si sta riprendendo da un conflitto armato durato 36 anni.

A conflict that was fought during the Cold War.

Un conflitto combattuto durante la guerra fredda.

It was really just a small leftist insurgency

Si è trattato di una piccola insurrezione di sinistra

and a devastating response by the state.

e di una reazione devastante da parte dello stato.

What we have as a result is 200,000 civilian victims,

Il risultato sono 200 000 vittime civili,

160,000 of those killed in the communities:

160 000 delle quali uccise nelle loro comunità:

small children, men, women, the elderly even.

bambini, uomini, donne perfino anziani.

And then we have about 40,000 others, the missing,

E poi ce ne sono altre 40 000, gli scomparsi.

the ones we're still looking for today.

Quelli che stiamo ancora cercando.

We call them the Desaparecidos.

Li chiamiamo i Desaparecidos.

Now, 83 percent of the victims are Mayan victims,

L'83 per cento delle vittime sono Maya,

victims that are the descendants

vittime che sono i discendenti

of the original inhabitants of Central America.

degli abitanti originari del Centroamerica.

And only about 17 percent are of European descent.

E solo il 17 per cento circa sono di discendenza europea.

But the most important thing here is that

Ma la cosa più importante è che

the very people who are supposed to defend us, the police, the military,

coloro che dovrebbero difenderci, la polizia, l'esercito,

are the ones that committed most of the crimes.

sono quelli che hanno commesso la maggior parte dei crimini.

Now the families, they want information.

Ora le famiglie chiedono informazioni.

Vogliono sapere cosa è successo.

They want to know what happened.

They want the bodies of their loved ones.

Vogliono i corpi dei loro cari.

But most of all, what they want is they want you,

Ma soprattutto vogliono che voi,

they want everyone to know that their loved ones did nothing wrong.

vogliono che tutti sappiano che i loro cari

non hanno fatto niente di male.

Now, my case was that my father received death threats in 1980.

Nel mio caso, mio padre ha ricevuto minacce di morte nel 1980.

And we left.

E ce ne siamo andati.

We left Guatemala and we came here.

Abbiamo lasciato il Guatemala e siamo venuti qui.

So I grew up in New York,

Sono cresciuto a New York,

I grew up in Brooklyn as a matter of fact, and I went to New Utrecht High School

Sono cresciuto a Brooklyn, in realtà,

sono andato alla New Utrecht High School

and I graduated from Brooklyn College.

e mi sono laureato al Brooklyn College.

The only thing was that

Solamente che

I really didn't know what was happening in Guatemala.

non sapevo veramente cosa stesse succedendo in Guatemala.

I didn't care for it; it was too painful.

Non me ne interessavo, era troppo doloroso.

But it wasn't till 1995 that I decided to do something about it.

È stato solo nel 1995 che ho deciso di fare qualcosa.

So I went back.

Così sono tornato.

I went back to Guatemala, to look for the bodies,

Sono tornato in Guatemala per cercare i corpi,

to understand what happened and to look for part of myself as well.

per capire cosa era successo e anche per cercare una parte di me.

The way we work is that we give people information.

Lavoriamo dando informazioni alla gente.

We talk to the family members and we let them choose.

Parliamo ai membri della famiglia e li lasciamo scegliere.

We let them decide to tell us the stories,

Li lasciamo decidere se dirci le loro storie,

to tell us what they saw,

se dirci quello che hanno visto,

to tell us about their loved ones.

se raccontarci dei loro cari.

And even more important,

E ancora più importante,

we let them choose to give us a piece of themselves.

li lasciamo scegliere se darci un pezzo di loro stessi.

A piece, an essence, of who they are.

Un pezzo, un estratto, di chi sono.

And that DNA is what we're going to compare

E quel DNA è quello che andremo a confrontare

to the DNA that comes from the skeletons.

col DNA prelevato dagli scheletri.

While we're doing that, though, we're looking for the bodies.

Mentre lo facciamo cerchiamo i corpi.

And these are skeletons by now,

E questi ormai sono scheletri.

most of these crimes happened 32 years ago.

La maggior parte dei reati sono stati commessi 32 anni fa.

When we find the grave,

Quando troviamo la tomba,

we take out the dirt and eventually clean the body, document it, and exhume it.

togliamo la terra e puliamo il corpo, documentiamo e lo esumiamo.

We literally bring the skeleton out of the ground.

Letteralmente portiamo lo scheletro fuori dalla terra.

Once we have those bodies, though, we take them back to the city, to our lab,

Una volta prelevati, portiamo i corpi in città, al nostro laboratorio

and we begin a process of trying to understand mainly two things:

e iniziamo un processo per capire principalmente due cose:

One is how people died.

una è come le persone sono morte.

So here you see a gunshot wound to the back of the head

Qui vedete una ferita di uno sparo alla parte posteriore della testa,

or a machete wound, for example.

o una ferita da machete, per esempio.

The other thing we want to understand is who they are.

L'altra cosa che vogliamo capire è chi sono.

Whether it's a baby,

Che si tratti di un bambino,

or an adult.

o di un adulto.

Whether it's a woman or a man.

Che sia una donna o un uomo.

But when we're done with that analysis

Ma quando avremo finito con le analisi

what we'll do is we'll take a small fragment of the bone

quello che faremo sarà prendere un piccolo frammento dell'osso

and we'll extract DNA from it.

ed estrarne il DNA.

We'll take that DNA

Prenderemo il DNA

and then we'll compare it with the DNA of the families, of course.

e lo confronteremo col DNA delle famiglie, ovviamente.

The best way to explain this to you is by showing you two cases.

Il modo migliore per spiegarvelo è mostrarvi due casi.

The first is the case of the military diary.

Il primo è il caso del diario militare.

Now this is a document that was smuggled out of somewhere in 1999.

Questo documento è stato trafugato da non si sa dove nel 1999.

And what you see there is the state following individuals,

E quello che vedete qui è lo stato che segue gli individui,

people that, like you, wanted to change their country,

persone che, come voi, volevano cambiare il loro paese,

and they jotted everything down.

e annotavano qualsiasi cosa.

And one of the things that they wrote down is when they executed them.

E una cosa che hanno annotato è quando li hanno giustiziati.

Inside that yellow rectangle, you see a code,

Nel rettangolo giallo si vede un codice,

it's a secret code: 300.

è un codice segreto: 300.

And then you see a date.

E poi si legge una data.

The 300 means "executed" and the date means when they were executed.

Il 300 significa "giustiziato" e la data è quando sono stati giustiziati.

Now that's going to come into play in a second.

Questo entrerà in gioco tra un secondo.

What we did is we conducted an exhumation in 2003,

Quello che abbiamo fatto è condurre un'esumazione nel 2003,

where we exhumed 220 bodies from 53 graves in a military base.

in cui abbiamo esumato 220 corpi da 53 tombe in una base militare.

Grave 9, though, matched the family of Sergio Saul Linares.

La tomba 9 corrispondeva alla famiglia di Sergio Saul Linares.

Now Sergio was a professor at the university.

Sergio era un professore all'università.

He graduted from Iowa State University

Si è laureato all'Iowa State University

and went back to Guatemala to change his country.

ed è tornato in Guatemala per cambiare il suo paese.

And he was captured on February 23, 1984.

Ed è stato catturato il 23 febbraio 1984.

And if you can see there, he was executed on March 29, 1984,

E come vedete qui, è stato giustiziato il 29 marzo 1984,

which was incredible.

È incredibile.

We had the body, we had the family's information and their DNA,

Avevamo il corpo, le informazioni dei famigliari e il loro DNA

and now we have documents that told us exactly what happened.

e ora avevamo documenti che ci dicevano esattamente l'accaduto.

But most important is about two weeks later,

Ma ancora più importante, circa due settimane dopo,

we go another hit, another match

abbiamo avuto un altro successo, un'altra corrispondenza

from the same grave to Amancio Villatoro.

dalla stessa tomba ad Amancio Villatoro.

The DNA of that body also matched the DNA of that family.

Anche il DNA di quel corpo corrispondeva al DNA di quella famiglia.

And then we noticed that he was also in the diary.

E poi abbiamo notato che anche lui era nel diario.

But it was amazing to see that he was also executed on March 29, 1984.

Ma è stato sorprendente vedere che anche lui

era stato giustiziato il 29 marzo 1984.

So that led us to think, hmm, how many bodies were in the grave?

Questo ci ha fatto pensare, hmm, quanti corpi c'erano nella fossa?

Six.

Sei.

So then we said, how many people were executed on March 29, 1984?

E poi ci siamo detti, quante persone sono state uccise il 29 marzo 1984?

That's right, six as well.

Esatto, ancora sei.

So we have Juan de Dios, Hugo, Moises and Zoilo.

Abbiamo Juan de Dios, Hugo, Moises e Zoilo.

All of them executed on the same date, all captured at different locations

Tutti giustiziati lo stesso giorno, tutti catturati in luoghi diversi

and at different moments.

e in momenti diversi.

All put in that grave.

Tutti messi in quella fossa.

The only thing we needed now was the DNA of those four families

La cosa che ci serviva ora era il DNA di quelle quattro famiglie.

So we went and we looked for them and we found them.

Così siamo andati a cercarle e le abbiamo trovate.

And we identified those six bodies and gave them back to the families.

E abbiamo identificato quei sei corpi e li abbiamo ridati alle famiglie.

The other case I want to tell you about

L'altro caso di cui voglio parlarvi

is that of a military base called CREOMPAZ.

è quello della base militare chiamata CREOMPAZ.

It actually means, "to believe in peace," but the acronym really means

Curiosamente significa "credere nella pace" ma l'acronimo in realtà sta per

Regional Command Center for Peacekeeping Operations.

Centro di Comando Regionale per Operazioni di Mantenimento della Pace.

And this is where the Guatemalan military trains peacekeepers from other countries,

Ed è dove le forze armate del Guatemala addestrano i pacificatori di altri paesi,

the ones that serve with the U.N.

quelli che svolgono servizio con l'ONU

and go to countries like Haiti and the Congo.

e vanno in paesi come Haiti e il Congo.

Well, we have testimony that said that within this military base,

Bene, abbiamo testimonianze che dicono che all'interno di questa base,

there were bodies, there were graves.

c'erano corpi, c'erano tombe.

So we went in there with a search warrant and about two hours after we went in,

Ci siamo andati con un mandato di perquisizione

e circa due ore dopo essere entrati

we found the first of 84 graves, a total of 533 bodies.

abbiamo trovato la prima di 84 fosse, un totale di 533 corpi.

Now, if you think about that,

Ora, se ci pensate,

peacekeepers being trained on top of bodies.

i pacificatori addestrati in cima ai corpi,

It's very ironic.

è molto ironico.

But the bodies -- face down, most of them, hands tied behind their backs,

Ma i corpi -- la maggior parte di loro a faccia in giù,

le mani legate dietro la schiena,

blindfolded, all types of trauma --

bendati, ogni tipo di trauma --

these were people who were defenseless who were being executed.

queste erano persone indifese che venivano giustiziate.

People that 533 families are looking for.

Persone che 533 famiglie stanno cercando.

So we're going to focus on Grave 15.

Ci concentreremo sulla Tomba 15.

La Tomba 15, che abbiamo notato, era piena di donne e bambini,

Grave 15, what we noticed, was a grave full of women and children,

63 of them.

63 delle vittime.

And that immediately made us think,

E questo ci ha fatto subito pensare,

my goodness, where is there a case like this?

mio dio, dove c'è stata una circostanza simile?

When I got to Guatemala in 1995,

Quando arrivai in Guatemala nel 1995,

sentii di un massacro avvenuto il 14 maggio 1982,

I heard of a case of a massacre that happened on May 14, 1982,

where the army came in, killed the men,

in cui l'esercito era arrivato, aveva ucciso gli uomini

and took the women and children in helicopters to an unknown location.

e portato via donne e bambini in elicottero in un posto sconosciuto.

Beh, indovinate?

Well, guess what?

The clothing from this grave matched the clothing from the region

I vestiti in questa tomba combaciavano coi vestiti della regione

da cui era stata presa questa gente,

where these people were taken from,

where these women and children were taken from.

da cui queste donne e questi bambini erano stati presi.

So we conducted some DNA analysis, and guess what?

Così abbiamo condotto qualche analisi del DNA, e indovinate?

We identified Martina Rojas and Manuel Chen.

Abbiamo identificato Martina Rojas e Manuel Chen.

Both of them disappeared in that case, and now we could prove it.

Entrambi spariti in quella circostanza, e ora possiamo provarlo.

Abbiamo prove fisiche che è successo,

We have physical evidence that proves that this happened

e che quelle persone sono state portate in questa base.

and that those people were taken to this base.

Now, Manuel Chen was three years old.

Ora, Manuel Chen aveva tre anni.

His mother went to the river to wash clothes, and she left him with a neighbor.

Sua madre era andata al fiume a lavare i vestiti, e lo ha lasciato con un vicino.

That's when the army came

È stato quando è arrivato l'esercito

and that's when he was taken away in a helicopter and never seen again

ed è quando è stato portato via in un elicottero e non è stato più rivisto

until we found him in Grave 15.

finché lo abbiamo trovato nella Tomba 15.

So now with science, with archaeology, with anthropology, with genetics,

Ora con la scienza, l'archeologia, l'antropologia, la genetica,

what we're doing is, we're giving a voice to the voiceless.

quello che facciamo è dare voce a chi non ce l'ha.

But we're doing more than that.

Ma facciamo più di questo.

We're actually providing evidence for trials,

In realtà forniamo prove per i processi,

like the genocide trial that happened last year in Guatemala

come il processo per il genocidio svolto l'anno scorso in Guatemala

where General Ríos Montt was found guilty of genocide and sentenced to 80 years.

in cui il Generale Ríos Montt è stato giudicato colpevole di genocidio

e condannato a 80 anni.

So I came here to tell you today that this is happening everywhere --

Oggi sono qui per dirvi che questo sta succedendo ovunque --

it's happening in Mexico right in front of us today --

succede in Messico proprio davanti a noi --

and we can't let it go on anymore.

e non possiamo più lasciar perdere.

We have to now come together and decide

Dobbiamo unirci e decidere

that we're not going to have any more missing.

che non ci saranno più persone scomparse.

So no more missing, guys.

Quindi, niente più scomparsi.

Okay? No more missing.

Ok? Niente scomparsi.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)