Sir Martin Rees: Earth in its final century?

Traduttore: Anna Beria Revisore: Elena Montrasio

If you take 10,000 people at random, 9,999 have something in common:

Se prendiamo 10.000 persone a caso, 9.999 hanno una cosa in comune:

their interests in business lie on or near the Earth's surface.

le loro attività professionali vertono su quanto succede in prossimità della superficie terrestre, o su di essa.

The odd one out is an astronomer, and I am one of that strange breed.

L'intruso è l'astronomo, e io sono un esponente di questa strana razza.

(Laughter)

(Risate)

My talk will be in two parts. I'll talk first as an astronomer,

Il mio discorso è diviso in due parti. Parlerò prima nella mia veste di astronomo,

and then as a worried member of the human race.

e poi esprimerò la mia preoccupazione in quanto essere umano.

But let's start off by remembering that Darwin showed

Ma cominciamo col ricordare che Darwin ha mostrato

how we're the outcome of four billion years of evolution.

che noi siamo il risultato di un'evoluzione che dura da quattro miliardi di anni.

And what we try to do in astronomy and cosmology

E quel che ci sforziamo di fare nel campo dell'astronomia e della cosmologia

is to go back before Darwin's simple beginning,

è di risalire a prima della semplice origine di cui parla Darwin,

to set our Earth in a cosmic context.

per sistemare la Terra in un contesto cosmico.

And let me just run through a few slides.

Voglio mostrarvi qualche diapositiva.

This was the impact that happened last week on a comet.

Questo è l'impatto che ha avuto luogo la scorsa settimana su una cometa.

If they'd sent a nuke, it would have been rather more spectacular

Se avessero lanciato un proiettile nucleare, sarebbe stato più spettacolare

than what actually happened last Monday.

di quello che effettivamente è accaduto lunedì scorso.

So that's another project for NASA.

Questo è un altro progetto per la NASA.

That's Mars from the European Mars Express, and at New Year.

Questo è Marte visto dall'European Mars Express, all'inizio dell'anno.

This artist's impression turned into reality

Questa immagine, prodotta da un artista, è diventata realtà

when a parachute landed on Titan, Saturn's giant moon.

quando un paracadute è atterrato su Titano, la luna gigante di Saturno.

It landed on the surface. This is pictures taken on the way down.

E' atterrato sulla superficie. Queste sono immagini riprese durante la discesa.

That looks like a coastline.

Questa sembrerebbe una linea costiera.

It is indeed, but the ocean is liquid methane --

E in effetti lo è, ma l'oceano è costituito da metano liquido --

the temperature minus 170 degrees centigrade.

la temperatura è di meno 170 gradi centigradi.

If we go beyond our solar system,

Andando oltre il nostro sistema solare,

we've learned that the stars aren't twinkly points of light.

abbiamo scoperto che le stelle non sono punti di luce tremolanti.

Each one is like a sun with a retinue of planets orbiting around it.

Ciascuna di esse è come un sole con una scorta di pianeti che le orbitano intorno,

And we can see places where stars are forming,

e siamo in grado di osservare stelle in via di formazione,

like the Eagle Nebula. We see stars dying.

come la Nebulosa dell'Aquila. Vediamo stelle che stanno morendo.

In six billion years, the sun will look like that.

Fra sei miliardi di anni il sole avrà questo aspetto.

And some stars die spectacularly in a supernova explosion,

Alcune stelle muoiono in maniera spettacolare con un'esplosione che da' origine a una supernova,

leaving remnants like that.

lasciando residui simili a questi.

On a still bigger scale, we see entire galaxies of stars.

Su scala ancora maggiore, vediamo intere galassie di stelle.

We see entire ecosystems where gas is being recycled.

Vediamo interi ecosistemi dove il gas viene riciclato.

And to the cosmologist,

E per il cosmologo,

these galaxies are just the atoms, as it were, of the large-scale universe.

queste galassie non sono che gli atomi di questo universo su larga scala.

This picture shows a patch of sky

Questa immagine mostra una porzione di cielo

so small that it would take about 100 patches like it

così piccola che ce ne vorrebbero un centinaio

to cover the full moon in the sky.

per coprire la luna piena.

Through a small telescope, this would look quite blank,

Attraverso un piccolo telescopio, questa immagine sembrerebbe vuota,

but you see here hundreds of little, faint smudges.

qui invece vedete centinaia di piccoli sbaffi pallidi.

Each is a galaxy, fully like ours or Andromeda,

Ciascuno di essi è una galassia, proprio come la nostra, o come Andromeda,

which looks so small and faint because its light

che sembra così piccola e pallida perché la sua luce

has taken 10 billion light-years to get to us.

ha impiegato 10 miliardi di anni luce per giungere fino a noi.

The stars in those galaxies probably don't have planets around them.

Le stelle in quelle galassie probabilmente non hanno pianeti intorno.

There's scant chance of life there -- that's because there's been no time

La possibilità di vita qui è minima, in quanto non vi è stato tempo sufficiente

for the nuclear fusion in stars to make silicon and carbon and iron,

perché la fusione nucleare che ha luogo nelle stelle fabbricasse silicio, carbonio e ferro,

the building blocks of planets and of life.

i mattoni di cui sono fatti i pianeti e la vita.

We believe that all of this emerged from a Big Bang --

Riteniamo che tutto questo sia emerso da un Big Bang --

a hot, dense state. So how did that amorphous Big Bang

uno stato caratterizzato da calore e densità estremi. Ma come ha fatto quel Big Bang amorfo

turn into our complex cosmos?

a trasformarsi nel nostro cosmo così complesso?

I'm going to show you a movie simulation

Voglio mostrarvi una simulazione,

16 powers of 10 faster than real time,

accelerata rispetto alla realtà di un fattore di 10 elevato alla 16ma potenza,

which shows a patch of the universe where the expansions have subtracted out.

che mostra una porzione dell'universo dove le espansioni hanno lasciato un'impronta.

But you see, as time goes on in gigayears at the bottom,

Ma vedrete, col passare del tempo in giga-anni, lì in basso,

you will see structures evolve as gravity feeds

vedrete strutture che si evolvono per via della forza di gravità che si nutre di

on small, dense irregularities, and structures develop.

piccole, dense irregolarità, e strutture si sviluppano.

And we'll end up after 13 billion years

E dopo 13 miliardi di anni finiremo

with something looking rather like our own universe.

con qualcosa che assomiglia abbastanza al nostro universo.

And we compare simulated universes like that --

E noi paragoniamo simili universi simulati --

I'll show you a better simulation at the end of my talk --

in conclusione vi mostrerò una simulazione migliore --

with what we actually see in the sky.

con quello che effettivamente vediamo nel cielo.

Well, we can trace things back to the earlier stages of the Big Bang,

Ebbene, possiamo risalire agli stadi iniziali del Big Bang.

but we still don't know what banged and why it banged.

ma continuiamo a non sapere cosa abbia fatto 'bang' e perché l'abbia fatto.

That's a challenge for 21st-century science.

Ecco una sfida per la scienza del XXI secolo.

If my research group had a logo, it would be this picture here:

Se il mio gruppo di ricerca avesse un logo, sarebbe questa immagine:

an ouroboros, where you see the micro-world on the left --

un ouroboros [il serpente che si morde la coda],dove vedete il mondo microscopico a sinistra --

the world of the quantum -- and on the right

il mondo quantistico -- e a destra

the large-scale universe of planets, stars and galaxies.

l'universo su larga scala dei pianeti, delle stelle e delle galassie.

We know our universes are united though --

Ma noi sappiamo che i nostri universi sono uniti --

links between left and right.

con collegamenti fra la sinistra e la destra.

The everyday world is determined by atoms,

Il mondo quotidiano è determinato da atomi,

how they stick together to make molecules.

dal modo in cui si uniscono a formare molecole.

Stars are fueled by how the nuclei in those atoms react together.

Le stelle vengono alimentate dai nuclei di quegli atomi che reagiscono gli uni agli altri.

And, as we've learned in the last few years, galaxies are held together

E, come abbiamo appreso negli ultimi anni, le galassie vengono tenute insieme

by the gravitational pull of so-called dark matter:

dall'attrazione gravitazionale della cosiddetta materia oscura:

particles in huge swarms, far smaller even than atomic nuclei.

immensi sciami di particelle molto più piccole dei nuclei degli atomi.

But we'd like to know the synthesis symbolized at the very top.

Ma quello che vorremmo capire è la sintesi simbolizzata proprio in cima.

The micro-world of the quantum is understood.

Il micro-cosmo dei quanti è cosa nota.

On the right hand side, gravity holds sway. Einstein explained that.

A destra, la gravità la fa da padrona. Einstein ce l'ha spiegato.

But the unfinished business for 21st-century science

Ma la questione che rimane aperta per la scienza del XXI secolo

is to link together cosmos and micro-world

consiste nel collegare il cosmo e il micro-cosmo

with a unified theory -- symbolized, as it were, gastronomically

con una teoria unica -- simbolizzata, per così dire, in maniera 'gastronomica'

at the top of that picture. (Laughter)

nella parte alta dell'immagine. (Risate)

And until we have that synthesis,

E fino a che non avremo questa sintesi,

we won't be able to understand the very beginning of our universe

non saremo in grado di capire come l'universo abbia avuto inizio

because when our universe was itself the size of an atom,

perché quando il nostro universo era lui stesso grande quanto un atomo,

quantum effects could shake everything.

gli effetti quantistici erano capaci di scombussolare tutto.

And so we need a theory that unifies the very large and the very small,

Abbiamo bisogno di una teoria che unifichi l'infinitamente grande e l'infinitamente piccolo,

which we don't yet have.

teoria che ancora non possediamo.

One idea, incidentally --

Un'idea, fra l'altro --

and I had this hazard sign to say I'm going to speculate from now on --

e d'ora in poi quanto esporrò sono solo congetture --

is that our Big Bang was not the only one.

--è che il nostro Big Bang non sia stato l'unico.

One idea is that our three-dimensional universe

Un'idea è che il nostro universo tridimensionale

may be embedded in a high-dimensional space,

possa trovarsi incastrato in uno spazio multi-dimensionale,

just as you can imagine on these sheets of paper.

proprio come voi potreste immaginare su questi fogli di carta.

You can imagine ants on one of them

Potete immaginare su uno di essi delle formiche

thinking it's a two-dimensional universe,

che pensano che si tratti di un universo bi-dimensionale,

not being aware of another population of ants on the other.

e sono ignare di un'altra popolazione di formiche sull'altro foglio.

So there could be another universe just a millimeter away from ours,

Dunque ci potrebbe essere un altro universo a un millimetro dal nostro,

but we're not aware of it because that millimeter

ma noi non ce ne rendiamo conto perché quel millimetro

is measured in some fourth spatial dimension,

viene misurato in una quarta dimensione dello spazio,

and we're imprisoned in our three.

mentre noi siamo imprigionati nelle nostre tre dimensioni.

And so we believe that there may be a lot more to physical reality

Per questo crediamo che vi possa essere molto di più nella realtà fisica

than what we've normally called our universe --

di quello che normalmente chiamiamo il nostro universo --

the aftermath of our Big Bang. And here's another picture.

il prodotto del nostro Big Bang. Eccovi un'altra immagine.

Bottom right depicts our universe,

In basso a destra c'è il nostro universo.

which on the horizon is not beyond that,

che sull'orizzonte non va oltre a quello,

but even that is just one bubble, as it were, in some vaster reality.

ma persino quello non è che una bolla, per così dire, in una realtà più vasta.

Many people suspect that just as we've gone from believing

Sono in molti a sospettare che - proprio come siamo passati dal credere

in one solar system to zillions of solar systems,

in un sistema solare a una moltitudine di sistemi solari,

one galaxy to many galaxies,

da una galassia a più galassie,

we have to go to many Big Bangs from one Big Bang,

dovremo passare da un Big Bang a più Big Bang.

perhaps these many Big Bangs displaying

Forse numerosi Big Bang che mostrano

an immense variety of properties.

una gamma immensa di proprietà diverse.

Well, let's go back to this picture.

Beh, torniamo a questa immagine.

There's one challenge symbolized at the top,

C'è una sfida simbolizzata qui in alto,

but there's another challenge to science symbolized at the bottom.

ma c'è un'altra sfida alla scienza simbolizzata qui in basso.

You want to not only synthesize the very large and the very small,

Non solo vogliamo arrivare a una sintesi fra l'infinitamente grande e l'infinitamente piccolo,

but we want to understand the very complex.

ma vogliamo anche capire l'infinitamente complesso.

And the most complex things are ourselves,

E la cosa più complessa siamo noi,

midway between atoms and stars.

a metà strada fra atomi e stelle.

We depend on stars to make the atoms we're made of.

Dipendiamo dalle stelle per creare gli atomi dei quali siamo fatti.

We depend on chemistry to determine our complex structure.

Dipendiamo dalla chimica per determinare la nostra complessa struttura.

We clearly have to be large, compared to atoms,

Indubbiamente dobbiamo esere grandi, paragonati agli atomi,

to have layer upon layer of complex structure.

per poter avere tutti questi strati di struttura complessa.

We clearly have to be small, compared to stars and planets --

Indubbiamente dobbiamo essere piccoli, paragonati a stelle e pianeti --

otherwise we'd be crushed by gravity. And in fact, we are midway.

altrimenti saremmo schiacciati dalla forza gravitazionale. Siamo, infatti, a metà strada.

It would take as many human bodies to make up the sun

Per ottenere il sole, occorrerebbe un numero di corpi umani

as there are atoms in each of us.

pari al numero di atomi che ci compongono.

The geometric mean of the mass of a proton

La media geometrica della massa di un protone

and the mass of the sun is 50 kilograms,

e della massa del sole è di 50 kg,

within a factor of two of the mass of each person here.

che è circa la metà della massa dei presenti.

Well, most of you anyway.

Beh, della maggior parte dei presenti...

The science of complexity is probably the greatest challenge of all,

La scienza della complessità è probabilmente la più grande sfida di tutte,

greater than that of the very small on the left

più grande di quella rappresentata dall'infinitamente piccolo a sinistra

and the very large on the right.

e dall'infinitamente grande a destra.

And it's this science,

Ed è questa scienza,

which is not only enlightening our understanding of the biological world,

che non solo sta gettando luce sulla nostra comprensione del mondo biologico

but also transforming our world faster than ever.

ma sta anche trasformando il nostro mondo più in fretta che mai.

And more than that, it's engendering new kinds of change.

E ancor di più, sta dando origine a nuovi tipi di cambiamento.

And I now move on to the second part of my talk,

E' tempo di passare alla seconda parte del mio contirbuto,

and the book "Our Final Century" was mentioned.

Qualcuno ha menzionato il libro 'Our Final Century' [Il nostro ultimo secolo].

If I was not a self-effacing Brit, I would mention the book myself,

Se non fossi tipicamente inglese e modesto, lo menzionerei io stesso,

and I would add that it's available in paperback.

e aggiungerei che è disponibile in edizione economica.

(Laughter)

(Risate)

And in America it was called "Our Final Hour"

In America è stato pubblicato con il titolo "Our Final Hour" [La nostra ultima ora]

because Americans like instant gratification.

perché gli americani non amano aspettare...

(Laughter)

(Risate)

But my theme is that in this century,

Ma il mio argomento sostiene che in questo secolo,

not only has science changed the world faster than ever,

non solo la scienza ha cambiato il mondo più rapidamente di quanto abbia mai fatto prima,

but in new and different ways.

ma lo ha fatto in modi nuovi e differenti.

Targeted drugs, genetic modification, artificial intelligence,

Medicine mirate, modificazioni genetiche, intelligenza artificiale,

perhaps even implants into our brains,

magari persino impianti al cervello,

may change human beings themselves. And human beings,

potrebbero cambiare gli esseri umani stessi. E gli esseri umani,

their physique and character, has not changed for thousands of years.

il loro aspetto fisico e il loro carattere, non sono cambiati per migliaia di anni.

It may change this century.

Potrebbero cambiare durante questo secolo.

It's new in our history.

E' nuovo nella nostra storia.

And the human impact on the global environment -- greenhouse warming,

E l'impatto del genere umano sull'ambiente terrestre - riscaldamento planetario,

mass extinctions and so forth -- is unprecedented, too.

estinzioni di massa, e così via - anche quello è senza precedenti.

And so, this makes this coming century a challenge.

E cosi', questo fa di questo secolo una sfida.

Bio- and cybertechnologies are environmentally benign

Le bio e cybertecnologie sono benefiche per l'ambiente

in that they offer marvelous prospects,

in quanto offrono prospettive meravigliose,

while, nonetheless, reducing pressure on energy and resources.

e nel contempo riducono la domanda di energia e risorse.

But they will have a dark side.

Ma avranno un lato oscuro.

In our interconnected world, novel technology could empower

Nel nostro mondo interconnesso, nuove tecnologie potrebbero permettere

just one fanatic,

a un singolo fanatico,

or some weirdo with a mindset of those who now design computer viruses,

a un pazzoide con la mente di quelli che adesso creano virus informatici,

to trigger some kind on disaster.

di innescare un disastro.

Indeed, catastrophe could arise simply from technical misadventure --

In effetti, una catastrofe potrebbe nascere semplicemente da una distrazione tecnica --

error rather than terror.

errore piuttosto che terrore.

And even a tiny probability of catastrophe is unacceptable

Ma persino una piccolissima probabilità di catastrofe è inaccettabile

when the downside could be of global consequence.

quando il risultato potrebbe avere conseguenze a livello planetario.

In fact, some years ago, Bill Joy wrote an article

Infatti, alcuni anni fa, Bill Joy espose, in un articolo,

expressing tremendous concern about robots taking us over, etc.

serissime preoccupazioni nei confronti di robot che si sarebbero impadroniti di noi, ecc.

I don't go along with all that,

Non condivido questo tipo di preoccupazione,

but it's interesting that he had a simple solution.

ma è interessante il fatto che lui avesse una soluzione semplice.

It was what he called "fine-grained relinquishment."

Quello che lui chiamava 'abbandono al setaccio'.

He wanted to give up the dangerous kind of science

Lui voleva abbandonare il tipo di scienza pericoloso

and keep the good bits. Now, that's absurdly naive for two reasons.

e tenere le parti buone. Si tratta di una proposta assurdamente ingenua per due ragioni.

First, any scientific discovery has benign consequences

Prima di tutto, ogni scoperta scientifica ha conseguenze benefiche

as well as dangerous ones.

e conseguenze pericolose.

And also, when a scientist makes a discovery,

Inoltre, quando uno scienziato fa una scoperta,

he or she normally has no clue what the applications are going to be.

normalmente non ha idea di quelle che saranno le applicazioni.

And so what this means is that we have to accept the risks

E quindi ciò significa che dobbiamo accettare i rischi

if we are going to enjoy the benefits of science.

se vogliamo godere dei benefici della scienza.

We have to accept that there will be hazards.

Dobbiamo accettare che ci saranno pericoli.

And I think we have to go back to what happened in the post-War era,

E penso che dobbiamo ripensare a ciò che accadde nel dopoguerra,

post-World War II, when the nuclear scientists

dopo la Seconda Guerra Mondiale, quando gli scienziati nucleari

who'd been involved in making the atomic bomb,

che avevano partecipato alla realizzazione della bomba atomica

in many cases were concerned that they should do all they could

in molti casi erano preoccupati del fatto che avrebbero dovuto fare tutto il possibile

to alert the world to the dangers.

per avvertire il mondo dei pericoli.

And they were inspired not by the young Einstein,

Ed erano ispirati non dal giovane Einstein,

who did the great work in relativity, but by the old Einstein,

che aveva realizzato il lavoro sulla relatività, ma dall' Einstein maturo,

the icon of poster and t-shirt,

l'icona dei poster e delle t-shirt,

who failed in his scientific efforts to unify the physical laws.

che aveva fallito nei suoi sforzi scientifici di unificare le leggi della fisica.

He was premature. But he was a moral compass --

I tempi non erano maturi, ma lui era una bussola morale --

an inspiration to scientists who were concerned with arms control.

un'ispirazione per gli scienziati, preoccupati per il controllo degli armamenti.

And perhaps the greatest living person

E forse la più grande persona vivente

is someone I'm privileged to know, Joe Rothblatt.

è qualcuno che ho il privilegio di conoscere, Joe Rothblatt.

Equally untidy office there, as you can see.

Stesso ufficio disordinato, come potete vedere.

He's 96 years old, and he founded the Pugwash movement.

Ha 96 anni ed è il fondatore del movimento Pugwash.

He persuaded Einstein, as his last act,

Fu lui a persuadere Einstein, come suo atto finale,

to sign the famous memorandum of Bertrand Russell.

a firmare il famoso memorandum di Bertrand Russell.

And he sets an example of the concerned scientist.

Lui è il modello dello scienziato con degli scrupoli.

And I think to harness science optimally,

E io penso che per imbrigliare la scienza in maniera ottimale,

to choose which doors to open and which to leave closed,

per scegliere quali porte aprire e quali lasciar chiuse,

we need latter-day counterparts of people like Joseph Rothblatt.

abbiamo bisogno oggi di gente come Joseph Rothblatt.

We need not just campaigning physicists,

Abbiamo bisogno non solo di fisici impegnati,

but we need biologists, computer experts

ma di biologi, di informatici

and environmentalists as well.

e anche di ambientalisti.

And I think academics and independent entrepreneurs

E ritengo che accademici e imprenditori indipendenti

have a special obligation because they have more freedom

abbiano un obbligo particolare, in quanto hanno maggiore libertà

than those in government service,

di quanti sono al servizio del governo,

or company employees subject to commercial pressure.

o di chi lavora per una società ed è soggetto a pressioni commerciali.

I wrote my book, "Our Final Century," as a scientist,

Ho scritto il mio libro, "Our Final Century", da scienziato,

just a general scientist. But there's one respect, I think,

semplicemente da scienziato. Ma vi è un aspetto, credo,

in which being a cosmologist offered a special perspective,

grazie al quale essere un cosmologo mi ha offerto un punto di vista particolare,

and that's that it offers an awareness of the immense future.

quello che mi rende consapevole dell'immenso futuro.

The stupendous time spans of the evolutionary past

I periodi incredibilmente lunghi del passato evoluzionario

are now part of common culture --

ora fanno parte della cultura comune --

outside the American Bible Belt, anyway --

perlomeno al di fuori dell'American Bible Belt --

(Laughter)

(Risate)

but most people, even those who are familiar with evolution,

ma la maggior parte della gente, persino coloro che hanno familiarità con l'evoluzione,

aren't mindful that even more time lies ahead.

non pensano che periodi ancora piu' lunghi verranno dopo di noi.

The sun has been shining for four and a half billion years,

Il sole risplende da quattro miliardi e mezzo di anni,

but it'll be another six billion years before its fuel runs out.

e ci vorranno altri sei miliardi di anni prima che esaurisca il proprio combustile.

On that schematic picture, a sort of time-lapse picture, we're halfway.

In questo schema,in una specie di immagine senza tempo, noi ci troviamo a metà strada.

And it'll be another six billion before that happens,

E passeranno altri sei miliardi di anni prima che succeda,

and any remaining life on Earth is vaporized.

e che qualsiasi forma di vita ancora sulla Terra venga vaporizzata.

There's an unthinking tendency to imagine that humans will be there,

C'è una tendenza irrazionale a credere che gli esseri umani saranno ancora là,

experiencing the sun's demise,

testimoni della morte del sole,

but any life and intelligence that exists then

ma qualsiasi forma di vita e di intelligenza che esisterà allora

will be as different from us as we are from bacteria.

sarà diversa da noi quanto noi siamo siamo diversi dai batteri.

The unfolding of intelligence and complexity

Il dispiegarsi di intelligenza e complessità

still has immensely far to go, here on Earth and probably far beyond.

ha ancora moltissima strada da percorrere, qui sulla Terra e probabilmente ben oltre.

So we are still at the beginning of the emergence of complexity

Non siamo che all'inizio del manifestarsi della complessità

in our Earth and beyond.

della nostra Terra e oltre.

If you represent the Earth's lifetime by a single year,

Se rappresentiamo l'esistenza della Terra come un solo anno,

say from January when it was made to December,

diciamo da gennaio, quando è stata creata, a dicembre,

the 21st-century would be a quarter of a second in June --

il XXI secolo sarebbe un quarto di secondo in giugno --

a tiny fraction of the year.

una frazione infinitesimale dell'anno.

But even in this concertinaed cosmic perspective,

Ma persino in questa prospettiva cosmica ridotta,

our century is very, very special,

il nostro secolo è molto, molto particolare.

the first when humans can change themselves and their home planet.

Per la prima volta gli esseri umani sono in grado di modificare se stessi e il pianeta che li ospita.

As I should have shown this earlier,

Come avrei dovuto mostratvi prima,

it will not be humans who witness the end point of the sun;

non saranno gli esseri umani a essere testimoni della fine del Sole

it will be creatures as different from us as we are from bacteria.

bensì creature differenti da noi quanto noi lo siamo dai batteri.

When Einstein died in 1955,

Quano Einstein morì, nel 1955,

one striking tribute to his global status was this cartoon

un tributo notevole alla sua fama mondiale fu questa vignetta

by Herblock in the Washington Post.

di Herblock pubblicata dal Washington Post.

The plaque reads, "Albert Einstein lived here."

Dice: "Qui ha vissuto Albert Einstein".

And I'd like to end with a vignette, as it were, inspired by this image.

E vorrei terminare con un'immagine, ispirata da quest'ultima.

We've been familiar for 40 years with this image:

Da 40 anni questa immagine ci è familiare:

the fragile beauty of land, ocean and clouds,

la fragile bellezza di terra, oceano e nuvole,

contrasted with the sterile moonscape

che contrasta con lo sterile paesaggio lunare

on which the astronauts left their footprints.

sul quale gli astronauti hanno lasciato le proprie orme.

But let's suppose some aliens had been watching our pale blue dot

Ma supponiamo che degli alieni avessero osservato il nostro punto azzuro

in the cosmos from afar, not just for 40 years,

nel cosmo da molto lontano, non solo per quarant'anni,

but for the entire 4.5 billion-year history of our Earth.

ma per l'intera storia della nostra Terra, che dura da 4 miliardi e mezzo di anni.

What would they have seen?

Che cosa avrebbero visto?

Over nearly all that immense time,

Per quasi tutto quel lunghissimo periodo,

Earth's appearance would have changed very gradually.

L'apparenza della Terra sarebbe cambiata in maniera molto graduale.

The only abrupt worldwide change

L'unico cambiamento improvviso a livello planetario

would have been major asteroid impacts or volcanic super-eruptions.

sarebbe stato l'impatto di asteroidi di larga taglia, o super eruzioni vulcaniche.

Apart from those brief traumas, nothing happens suddenly.

Eccezion fatta per brevi traumi, niente vi accade all'improvviso.

The continental landmasses drifted around.

Le masse continentali si sono spostate.

Ice cover waxed and waned.

La coltre di ghiaccio si è espansa e si eè ritirata.

Successions of new species emerged, evolved and became extinct.

Successioni di nuove specie sono apparse, si sono evolute e si sono estinte.

But in just a tiny sliver of the Earth's history,

Ma in una porzione minuscola della storia della Terra,

the last one-millionth part, a few thousand years,

l'ultima sua millionesima parte, poche migliaia di anni,

the patterns of vegetation altered much faster than before.

la distribuzione della vegetazione è cambiata molto più in fretta di prima.

This signaled the start of agriculture.

Ciò è coinciso con l'inizio dell'agricoltura.

Change has accelerated as human populations rose.

Il cambiamento si è accelerato con l'aumento della popolazione umana.

Then other things happened even more abruptly.

Altre cose poi sono successe, in maniera ancora più improvvisa.

Within just 50 years --

Nello spazio di soli 50 anni --

that's one hundredth of one millionth of the Earth's age --

che equivalgono a un centinaio di un milionesimo dell'età della Terra --

the amount of carbon dioxide in the atmosphere started to rise,

la quantità di anidride carbonica nell'atmosfera ha cominciato ad aumetanre.

and ominously fast.

in maniera minacciosamente rapida.

The planet became an intense emitter of radio waves --

Il pianeta è diventato molto attivo nell'emettere onde radio --

the total output from all TV and cell phones

l'emissione totale da tutte le televisioni, dai telefoni cellulari

and radar transmissions. And something else happened.

e dalle trasmissioni radar. E qualcos'altro è accaduto.

Metallic objects -- albeit very small ones, a few tons at most --

Oggetti metallici - anche se molto piccoli, solo qualche tonnellata i più pesanti --

escaped into orbit around the Earth.

sono sfuggiti e orbitano intorno alla Terra.

Some journeyed to the moons and planets.

Alcuni hanno viaggiato verso lune e pianeti.

A race of advanced extraterrestrials

Un razza di extra-terrestri progrediti

watching our solar system from afar

che osservasse il nostro sistema solare da lontano

could confidently predict Earth's final doom in another six billion years.

potrebbe fiduciosamente predire la distruzione della Terra fra sei miliardi di anni.

But could they have predicted this unprecedented spike

Ma avrebbero forse potuto predire questa impennata senza precedenti

less than halfway through the Earth's life?

a meno di metà strada dell'esistenza della Terra?

These human-induced alterations

Predire queste alterazioni provocate dall'uomo

occupying overall less than a millionth of the elapsed lifetime

che occupano in tutto meno di un milionesimo della storia del pianeta

and seemingly occurring with runaway speed?

e che accadono con velocità da capogiro?

If they continued their vigil,

Se continuassero la loro veglia,

what might these hypothetical aliens witness

che cosa potrebbero osservare questi ipotetici extraterrestri

in the next hundred years?

nei prossimi cento anni?

Will some spasm foreclose Earth's future?

Un qualche spasmo dichiarerà la fine anticipata del futuro della Terra?

Or will the biosphere stabilize?

O la biosfera si stabilizzerà?

Or will some of the metallic objects launched from the Earth

O forse uno degli oggetti metallici lanciati dalla Terra

spawn new oases, a post-human life elsewhere?

darà origine a nuove oasi, a una forma di vita post-umana in altri luoghi?

The science done by the young Einstein will continue

La scienza portata avanti dal giovane Einstein continuerà

as long as our civilization, but for civilization to survive,

fino a quando durerà la nostra civiltà. Ma perché la civilta' sopravviva,

we'll need the wisdom of the old Einstein --

avremo bisogno della saggezza del vecchio Einstein --

humane, global and farseeing.

umana, globale e lungimirante.

And whatever happens in this uniquely crucial century

E qualsiasi cosa accada in questo secolo singolarmente cruciale

will resonate into the remote future and perhaps far beyond the Earth,

avrà ripercussioni sul futuro più lontano e forse ben oltre la Terra,

far beyond the Earth as depicted here.

ben oltre la Terra come la si vede qui.

Thank you very much.

Grazie mille.

(Applause)

(Applausi)