Gavin Pretor-Pinney: Cloudy with a chance of joy

Gavin Pretor-Pinney: Nuageux avec de fortes chances de joie

Traducteur: Marine Gallois Relecteur: Mohand Habchi

Clouds.

Les nuages.

Have you ever noticed how much people moan about them?

Avez-vous remarqué combien les gens s'en plaignent ?

They get a bad rap.

Ils ont très mauvaise réputation.

If you think about it, the English language

Quand on y pense, la langue anglaise est pleine d'expressions

has written into it negative associations towards the clouds.

qui associent aux nuages des connotations négatives.

Someone who's down or depressed,

Quand quelqu'un n'a pas le moral ou qu'il est déprimé,

they're under a cloud.

on dit qu'il vit sous un nuage.

And when there's bad news in store,

Quand on s’attend à de mauvaises nouvelles,

there's a cloud on the horizon.

on dit qu'il y a des nuages à l'horizon.

I saw an article the other day.

J'ai lu un article l'autre jour

It was about problems with computer processing

qui parlait des problèmes de traitement informatique

over the Internet.

sur Internet.

"A cloud over the cloud," was the headline.

L'article était intitulé : « Un nuage plane sur le nuage ».

It seems like they're everyone's default

On dirait qu'ils sont pour tout le monde

doom-and-gloom metaphor.

la métaphore du malheur par excellence.

But I think they're beautiful, don't you?

Mais moi, je les trouve magnifiques, pas vous ?

It's just that their beauty is missed

C'est seulement qu'on passe à côté de leur beauté

because they're so omnipresent,

parce qu'ils sont tellement omniprésents,

so, I don't know, commonplace,

tellement, comment dire, banals,

that people don't notice them.

que les gens ne les remarquent pas.

They don't notice the beauty, but they don't even notice the clouds

Ils ne remarquent pas leur beauté, mais pire encore, ils ne font attention aux nuages

unless they get in the way of the sun.

que lorsqu’ils leur cachent le soleil.

And so people think of clouds as

Du coup, les gens considèrent les nuages

things that get in the way.

comme des choses gênantes.

They think of them as the annoying, frustrating obstructions,

Ils les voient comme des obstacles agaçants et frustrants,

and then they rush off and do some blue-sky thinking.

alors ils s'en détournent et s'évadent dans l'azur.

(Laughter)

(Rires)

But most people, when you stop to ask them,

Mais si on les interroge, la plupart des gens

will admit to harboring a strange sort of fondness for clouds.

admettent nourrir une étrange affection pour les nuages.

It's like a nostalgic fondness,

C'est comme un attachement nostalgique.

and they make them think of their youth.

Ils leur rappellent leur jeunesse.

Who here can't remember thinking, well,

Qui d'entre vous n'a jamais

looking and finding shapes in the clouds

contemplé les nuages et vu des formes dedans

when they were kids?

quand vous étiez gamins ?

You know, when you were masters of daydreaming?

Vous savez, du temps où vous étiez des maîtres de la rêverie ?

Aristophanes, the ancient Greek playwright,

Il y a deux mille cinq cent ans,

he described the clouds as the patron godesses

Aristophane, le dramaturge Grec, qualifiait les nuages

of idle fellows

de grandes divinités

two and a half thousand years ago,

des hommes oisifs,

vous voyez ce qu'il veut dire.

and you can see what he means.

C'est juste que de nos jours, nous les adultes, nous sommes réticents

It's just that these days, us adults seem reluctant

to allow ourselves the indulgence

à nous donner la liberté

of just allowing our imaginations

de laisser notre imagination

to drift along in the breeze, and I think that's a pity.

dériver dans le courant, et je trouve ça bien dommage.

I think we should perhaps do a bit more of it.

Je pense qu'on devrait peut-être le faire plus souvent.

I think we should be a bit more willing, perhaps,

Je pense qu'on devrait sans doute être un peu plus disposés

to look at the beautiful sight of the sunlight bursting out

à contempler le magnifique spectacle d'un rayon de soleil

from behind the clouds and go, "Wait a minute,

transperçant les nuages, et se dire alors : "Attends un peu,

that's two cats dancing the salsa!"

on dirait deux chats qui dansent la salsa ! »

(Laughter) (Applause)

(Rires) (Applaudissements)

Or seeing the big, white, puffy one up there

Ou, à la vue de ce grand nuage blanc et moelleux

over the shopping center looks like

au dessus du centre commercial, se dire : "On dirait

the Abominable Snowman going to rob a bank.

l'Abominable Homme des Neiges qui va braquer une banque. »

(Laughter)

(Rires)

They're like nature's version of those inkblot images,

Ils sont l'équivalent naturel de ces tâches d'encre,

you know, that shrinks used to show their patients

vous savez, que les psys montraient à leur patients

dans les années 60,

in the '60s,

and I think if you consider the shapes you see in the clouds,

et je crois que si vous faisiez attention aux formes que vous voyez dans les nuages,

you'll save money on psychoanalysis bills.

ça vous ferait économiser sur vos frais de psychanalyse.

Let's say you're in love. All right?

Supposons que vous soyez amoureux. D'accord ?

And you look up and what do you see?

Vous levez les yeux, et qu'est-ce que vous voyez ?

Right? Or maybe the opposite.

Pas vrai ? Ou alors c'est le contraire.

You've just been dumped by your partner,

Votre partenaire vient de vous larguer,

and everywhere you look, it's kissing couples.

et partout où vous allez, vous ne voyez que des couples qui s'embrassent.

(Laughter)

(Rires)

Perhaps you're having a moment of existential angst.

Imaginons que vous traversez une période d'angoisse existentielle.

You know, you're thinking about your own mortality.

Vous savez, vous pensez à votre propre mortalité.

And there, on the horizon, it's the Grim Reaper.

Et qui voyez-vous à l'horizon ? La Grande Faucheuse.

(Laughter)

(Rires)

Or maybe you see a topless sunbather.

Ou bien une femme qui prend un bain de soleil topless.

(Laughter)

(Rires)

What would that mean?

Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ?

What would that mean? I have no idea.

Qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire ? Je n'en ai aucune idée.

But one thing I do know is this:

Mais ce dont je suis sûr, c'est que

The bad press that clouds get is totally unfair.

la mauvaise réputation des nuages est complètement injuste.

I think we should stand up for them,

Je pense qu'on devrait défendre leur réputation,

which is why, a few years ago,

et c'est pourquoi j'ai créé, il y a quelques années,

la Cloud Appreciation Society.

I started the Cloud Appreciation Society.

Tens of thousands of members now

Nous avons aujourd'hui des dizaines de milliers de membres

in almost 100 countries around the world.

dans presque cent pays.

And all these photographs that I'm showing,

Et toutes les photos que je vous ai montrées

they were sent in by members.

ont été envoyées par des membres de la société.

And the society exists to remind people of this:

Cette société est là, pour rappeler ceci :

Clouds are not something to moan about.

Il ne faut pas se plaindre des nuages.

Far from it. They are, in fact,

Bien au contraire. Ils sont, en fait,

the most diverse, evocative, poetic aspect of nature.

l'image de la nature la plus variée, la plus évocatrice, et poétique.

I think, if you live with your head in the clouds

Je crois que si vous avez la tête dans les nuages,

every now and then, it helps you keep your feet on the ground.

de temps à autres, ça vous aide à garder les pieds sur terre.

And I want to show you why, with the help of

Je vais vous montrer pourquoi, avec l'aide de quelques uns

some of my favorite types of clouds.

de mes types de nuages préférés.

Let's start with this one. It's the cirrus cloud,

Commençons par celui-ci. Le cirrus,

named after the Latin for a lock of hair.

qui tient son nom du mot latin désignant une boucle de cheveux.

It's composed entirely of ice crystals

Il est formé entièrement de cristaux de glace

cascading from the upper reaches of the troposphere,

qui dégringolent des couches supérieures de la troposphère.

and as these ice crystals fall,

Durant leur chute,

they pass through different layers with different winds

ils traversent plusieurs couches, avec des vents différents,

qui les font accélérer et ralentir,

and they speed up and slow down,

giving the cloud these brush-stroked appearances,

ce qui donne au nuage cette apparence de coups de pinceau,

these brush-stroke forms known as fall streaks.

des coups de pinceau que l'on appelle traînées.

And these winds up there can be very, very fierce.

Les vents à cette altitude peuvent être très, très violents.

They can be 200 miles an hour, 300 miles an hour.

Leur vitesse peut atteindre 400, 500 kilomètres-heure.

These clouds are bombing along,

Ces nuages foncent à toute vitesse,

but from all the way down here,

mais vus de tout en bas,

they appear to be moving gracefully, slowly,

ils ont l'air de se mouvoir tout en douceur et avec grâce,

like most clouds.

comme la plupart des nuages.

And so to tune into the clouds is to slow down,

C’est pour cela que contempler les nuages, c'est ralentir,

to calm down.

retrouver son calme.

It's like a bit of everyday meditation.

C'est comme une petit moment de méditation quotidienne.

Those are common clouds.

Ces nuages sont très communs.

What about rarer ones, like the lenticularis,

Qu'en est-il des plus rares, comme le nuage lenticulaire,

the UFO-shaped lenticularis cloud?

en forme d'OVNI ?

These clouds form in the region of mountains.

Ces nuages se forment dans les régions montagneuses.

When the wind passes, rises to pass over the mountain,

Quand le vent s'élève pour franchir une montagne,

it can take on a wave-like path in the lee of the peak,

il peut prendre une trajectoire en forme de vague en aval du sommet,

with these clouds hovering at the crest

avec ces nuages qui planent

of these invisible standing waves of air,

à la crête de ces ondes stationnaires invisibles,

these flying saucer-like forms,

en forme de soucoupes volantes.

and some of the early black-and-white UFO photos

D’ailleurs, certaines des premières photos d’OVNIs en noir et blanc

are in fact lenticularis clouds. It's true.

sont en fait des nuages lenticulaires. C’est véridique.

A little rarer are the fallstreak holes. All right?

Un peu plus rares sont les nuages "punch-hole". Non ?

This is when a layer is made up of very, very cold

C'est quand une couche est constituée de gouttelettes d'eau très, très froides,

water droplets, and in one region they start to freeze,

et à un endroit elles commencent à geler,

and this freezing sets off a chain reaction which spreads outwards

et cette congélation déclenche une réaction en chaîne concentrique

with the ice crystals cascading and falling down below,

avec les cristaux de glace qui tombent en cascade,

giving the appearance of jellyfish tendrils down below.

en prenant l'apparence de tentacules de méduse.

Rarer still, the Kelvin–Helmholtz cloud.

Encore plus rare, le nuage de Kelvin-Helmholtz.

Not a very snappy name. Needs a rebrand.

Pas très élégant, comme nom. Il aurait besoin d'être rebaptisé.

This looks like a series of breaking waves,

Ça ressemble à une série de vagues qui se brisent,

and it's caused by shearing winds -- the wind

et c'est provoqué par le cisaillement de deux vents :

above the cloud layer and below the cloud layer

le vent au dessus de la couche de nuages, et celui du dessous

différent sensiblement, et au milieu, entre les deux,

differ significantly, and in the middle, in between,

you get this undulating of the air,

on obtient cette ondulation de l'air,

and if the difference in those speeds is just right,

et si la différence de vitesse entre les vents est pile la bonne,

le sommet des ondulations s'enroule

the tops of the undulations curl over

pour former ces magnifiques tourbillons en forme de vagues.

in these beautiful breaking wave-like vortices.

All right. Those are rarer clouds than the cirrus,

Bon. Ces nuages sont plus rares que les cirrus,

mais ils ne sont pas si rares que ça.

but they're not that rare.

If you look up, and you pay attention to the sky,

Si vous levez les yeux, et que vous faites attention au ciel,

you'll see them sooner or later,

vous en verrez un jour ou l'autre,

maybe not quite as dramatic as these, but you'll see them.

peut être pas aussi spectaculaires que ceux là, mais vous en verrez.

And you'll see them around where you live.

Et vous en verrez près de chez vous.

Clouds are the most egalitarian

Les nuages sont l'un des spectacles naturels

of nature's displays, because we all have a good,

les plus égalitaires, car nous avons tous

fantastic view of the sky.

une vue fantastique du ciel.

And these clouds, these rarer clouds,

Et ces nuages, ces nuages plus rares,

remind us that the exotic can be found in the everyday.

nous rappellent que l'on peut toujours trouver de l'exotisme dans notre quotidien.

Nothing is more nourishing, more stimulating

Il n'y a pas plus enrichissant et stimulant

to an active, inquiring mind than being surprised,

pour un esprit actif et curieux que d'être surpris, d'être émerveillé.

being amazed. It's why we're all here at TED, right?

C'est pour ça que nous sommes tous là, à TED, non ?

But you don't need to rush off

Mais il n'est pas nécessaire de se précipiter

away from the familiar, across the world

à l'autre bout du monde, loin de son environnement familier,

to be surprised.

pour être surpris.

You just need to step outside,

Il vous suffit simplement de faire un pas dehors,

pay attention to what's so commonplace, so everyday,

d'être attentif à ce qui est tellement ordinaire, tellement banal,

so mundane that everybody else misses it.

tellement familier que personne d'autre ne le remarque.

One cloud that people rarely miss is this one:

Voici un nuage qui passe rarement inaperçu :

the cumulonimbus storm cloud.

le cumulonimbus, le nuage d’orage.

It's what's produces thunder and lightning and hail.

C'est celui qui provoque le tonnerre, les éclairs et la grêle.

These clouds spread out at the top in this enormous

Ces nuages se déploient à la manière d'une énorme enclume

anvil fashion stretching 10 miles up into the atmosphere.

qui s'élève jusqu'à 15 kilomètres dans l'atmosphère.

They are an expression of the majestic architecture

Ils sont l'expression de l'imposante architecture

of our atmosphere.

de notre atmosphère.

But from down below, they are the embodiment

Mais vus du sol, ils incarnent

of the powerful, elemental force and power

la puissance des forces élémentaires

that drives our atmosphere.

qui régissent notre atmosphère.

To be there is to be connected in the driving rain

En face de cela, sous la pluie battante et la grêle,

and the hail, to feel connected to our atmosphere.

on éprouve un sentiment de connexion avec notre atmosphère.

It's to be reminded that we are creatures

Ça nous rappelle que nous sommes des créatures

that inhabit this ocean of air.

qui habitent dans cet océan d'air.

We don't live beneath the sky. We live within it.

On ne vit pas sous le ciel. On vit dedans.

And that connection, that visceral connection to our atmosphere

Et il me semble que ce sentiment viscéral de connexion avec notre atmosphère

feels to me like an antidote.

est un antidote.

It's an antidote to the growing tendency we have

C'est un antidote contre notre tendance de plus en plus fréquente

to feel that we can really ever experience life

à considérer que l'on peut connaître le monde

by watching it on a computer screen, you know,

en regardant un écran d'ordinateur, vous savez,

when we're in a wi-fi zone.

quand on est dans une zone qui capte le wi-fi.

But the one cloud that best expresses

Mais le nuage qui montre le mieux

why cloudspotting is more valuable today than ever

pourquoi la chasse aux nuages n'a jamais été aussi précieuse qu'aujourd'hui,

is this one, the cumulus cloud.

c'est celui-ci, le cumulus.

Right? It forms on a sunny day.

Pas vrai ? Il se forme quand il y a du soleil.

If you close your eyes and think of a cloud,

Quand vous fermez les yeux et imaginez un nuage,

it's probably one of these that comes to mind.

c'est probablement l'un de ceux-là qui vous vient à l'esprit.

All those cloud shapes at the beginning,

Tous les formes dans les nuages que je vous ai montrées au début,

those were cumulus clouds.

étaient des cumulus.

The sharp, crisp outlines of this formation

On peut facilement y deviner des formes,

make it the best one for finding shapes in.

car ils ont des contours nets et précis.

And it reminds us

Ça nous rappelle

of the aimless nature of cloudspotting,

que la chasse aux nuages n'a pas de but précis,

what an aimless activity it is.

à quel point c'est une activité sans but.

You're not going to change the world

Evidemment, ce n'est pas en vous allongeant sur le dos

by lying on your back and gazing up at the sky, are you?

et en contemplant le ciel que vous allez changer le monde.

It's pointless. It's a pointless activity,

C'est inutile. C'est une activité inutile,

which is precisely why it's so important.

et c'est précisément ce qui la rend si importante.

The digital world conspires to make us feel

Le monde numérique s’arrange toujours pour nous donner l'impression

eternally busy, perpetually busy.

d'être débordés en permanence.

You know, when you're not dealing with

Vous voyez de quoi je parle. En plus de devoir répondre

the traditional pressures of earning a living

à l'obligation ancestrale de gagner sa vie,

and putting food on the table, raising a family,

de faire bouillir la marmite, d'élever une famille,

writing thank you letters,

d'écrire des lettres de remerciements,

you have to now contend with

on doit maintenant se débrouiller

answering a mountain of unanswered emails,

pour répondre à une montagne d'emails en retard,

updating a Facebook page,

mettre à jour une page Facebook,

feeding your Twitter feed.

ou alimenter un compte Twitter.

And cloudspotting legitimizes doing nothing.

La chasse aux nuages est une bonne excuse pour ne rien faire.

(Laughter)

(Rires)

And sometimes we need —

Et parfois on a besoin...

(Applause)

(Applaudissements)

Sometimes we need excuses to do nothing.

Parfois on a besoin d'excuses pour ne rien faire.

We need to be reminded by these

On a besoin

patron goddesses of idle fellows

que ces grandes divinités des hommes oisifs

that slowing down

nous rappellent que ralentir,

and being in the present, not thinking about

saisir l'instant présent, sans se préoccuper

what you've got to do and what you should have done,

des choses que l'on doit faire ou que l'on aurait dû faire,

but just being here, letting your imagination

juste être là, à laisser notre imagination

lift from the everyday concerns down here

nous affranchir de nos soucis quotidiens

and just being in the present, it's good for you,

et à vivre le moment présent, c'est bon pour nous,

and it's good for the way you feel.

c'est bon pour le moral.

It's good for your ideas. It's good for your creativity.

C'est bon pour l'inventivité. C'est bon pour la créativité.

It's good for your soul.

C'est bon pour l’âme.

So keep looking up,

Donc,continuez à lever les yeux,

marvel at the ephemeral beauty,

à vous émerveiller devant les beautés éphémères,

and always remember to live life with your head in the clouds.

et souvenez-vous toujours de vivre en gardant la tête dans les nuages.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)