The flower-shaped starshade that might help us detect Earth-like planets | Jeremy Kasdin

Traducteur: Florence ESCANYE Relecteur: Alexandra Lobont

The universe is teeming with planets.

L'univers grouille de planètes.

I want us, in the next decade,

Je veux que, dans la décennie à venir,

to build a space telescope that'll be able to image

nous construisions un télescope capable de fournir les images

an Earth about another star

d'une Terre orbitant autour d'une autre étoile

and figure out whether it can harbor life.

et comprendre si elle peut abriter des formes de vie.

My colleagues at the NASA Jet Propulsion Laboratory

Mes collègues du Jet Propulsion Laboratory de la NASA

at Princeton and I are working on technology

à Princeton et moi travaillons sur une technologie

that will be able to do just that in the coming years.

qui sera capable de cela dans les années à venir.

Astronomers now believe that every star

Les astronomes pensent désormais que chaque étoile

in the galaxy has a planet,

de notre galaxie à une planète,

and they speculate that up to one fifth of them

et ils supposent qu'un cinquième de celles-ci

have an Earth-like planet

ont une planète similaire à la Terre

that might be able to harbor life,

qui pourrait être capable d'abriter la vie,

but we haven't seen any of them.

mais nous n'en avons jamais vu.

We've only detected them indirectly.

Nous les avons seulement détectées indirectement.

This is NASA's famous picture of the pale blue dot.

Voici la célèbre photo du point bleu pâle prise par la NASA.

It was taken by the Voyager spacecraft in 1990,

Elle a été prise par la sonde Voyager en 1990,

when they turned it around as it was exiting the solar system

alors qu'elle faisait demi-tour à la sortie du système solaire

to take a picture of the Earth

afin de prendre une photo de la Terre

from six billion kilometers away.

à une distance de six milliards de kilomètres.

I want to take that

Je veux faire la même chose

of an Earth-like planet about another star.

avec une planète similaire à la Terre orbitant autour d'une étoile.

Why haven't we done that? Why is that hard?

Pourquoi n'avons-nous pas fait cela ? Pourquoi est-ce difficile ?

Well to see, let's imagine we take

Imaginions que nous prenions

the Hubble Space Telescope

le télescope spatial Hubble

and we turn it around and we move it out

et que nous le retournions et le déplacions

to the orbit of Mars.

le long de l'orbite de Mars.

We'll see something like that,

On obtiendrait ça,

a slightly blurry picture of the Earth,

une photo légèrement floue de la Terre,

because we're a fairly small telescope

parce que c'est un assez petit télescope

out at the orbit of Mars.

situé sur l'orbite de Mars.

Now let's move ten times further away.

Maintenant éloignons-nous dix fois plus.

Here we are at the orbit of Uranus.

Nous sommes sur l'orbite d'Uranus.

It's gotten smaller, it's got less detail, less resolve.

C'est plus petit, avec moins de détails, moins de résolution.

We can still see the little moon,

Nous pouvons toujours voir la petite lune,

but let's go ten times further away again.

mais éloignons nous encore dix fois plus.

Here we are at the edge of the solar system,

Nous nous trouvons aux limites du système solaire,

out at the Kuiper Belt.

à la ceinture de Kuiper.

Now it's not resolved at all.

Maintenant la résolution est nulle.

It's that pale blue dot of Carl Sagan's.

C'est le point bleu pâle de Carl Sagan.

But let's move yet again ten times further away.

Mais éloignons-nous encore dix fois plus.

Here we are out at the Oort Cloud,

Nous sommes au niveau du nuage d'Oort,

outside the solar system,

en dehors du système solaire,

and we're starting to see the sun

et nous commençons à voir le soleil

move into the field of view

entrer dans notre champ de vision,

and get into where the planet is.

là où se trouve la planète.

One more time, ten times further away.

Une fois de plus, dix fois plus loin.

Now we're at Alpha Centauri,

Nous sommes dans Alpha du Centaure,

our nearest neighbor star,

l'étoile la plus proche de nous,

and the planet is gone.

et la planète a disparu.

All we're seeing is the big beaming image of the star

Nous voyons seulement le rayonnement de l'étoile

that's ten billion times brighter than the planet,

dix milliards de fois plus brillant que la planète,

which should be in that little red circle.

qui se trouve dans le cercle rouge.

That's what we want to see. That's why it's hard.

C'est ce que nous voulons voir. C'est pourquoi c'est difficile.

The light from the star is diffracting.

La lumière provenant de l'étoile est diffractée.

It's scattering inside the telescope,

Elle est diffractée dans le télescope,

creating that very bright image

créant cette image très brillante

that washes out the planet.

qui cache la planète.

So to see the planet,

Donc, pour voir la planète,

we have to do something about all of that light.

nous devons faire quelque chose au sujet cette lumière.

We have to get rid of it.

Nous en débarrasser.

I have a lot of colleagues working on

Beaucoup de mes collègues travaillent

really amazing technologies to do that,

sur des technologies capables de cela,

but I want to tell you about one today

mais je voudrais vous parler aujourd'hui

that I think is the coolest,

de celle que je pense être la plus cool,

and probably the most likely to get us an Earth

et qui nous fera probablement découvrir

in the next decade.

une Terre dans la décennie à venir.

It was first suggested by Lyman Spitzer,

Lyman Spitzer, le père du télescope spatial,

the father of the space telescope, in 1962,

l'a suggéré en premier, en 1962.

and he took his inspiration from an eclipse.

Il s'est inspiré d'une éclipse.

You've all seen that. That's a solar eclipse.

Voici une éclipse solaire. Vous en avez déjà vu.

The moon has moved in front of the sun.

La lune se place devant le soleil.

It blocks out most of the light

Elle occulte presque toute la lumière,

so we can see that dim corona around it.

ce qui nous permet de voir la couronne solaire.

It would be the same thing if I put my thumb up

Il se passerait la même chose

and blocked that spotlight that's getting right in my eye,

si je bloquais la lumière du projecteur avec mon pouce.

I can see you in the back row.

Je pourrais vous voir, au dernier rang.

Well, what's going on?

Eh bien, que se passe-t-il ?

Well the moon

Eh bien, la lune

is casting a shadow down on the Earth.

jette une ombre sur la Terre.

We put a telescope or a camera in that shadow,

Nous avons placé un télescope ou un appareil photo dans cette ombre,

we look back at the sun,

nous regardons le soleil,

and most of the light's been removed

et la plupart de la lumière a été éliminée

and we can see that dim, fine structure

et nous pouvons voir cette structure sombre et fine

in the corona.

dans la couronne solaire.

Spitzer's suggestion was we do this in space.

Spitzer a suggéré de faire la même chose dans l'espace.

We build a big screen, we fly it in space,

Nous construisons un écran géant, l'envoyons dans l'espace,

we put it up in front of the star,

le plaçons devant une étoile,

we block out most of the light,

occultant une grande partie de la lumière,

we fly a space telescope in that shadow that's created,

nous envoyons un télescope dans cette ombre ainsi créée,

and boom, we get to see planets.

et boum, nous voyons les planètes.

Well that would look something like this.

Eh bien, ça aurait l'air de quelque chose comme ça.

So there's that big screen,

Voilà l'écran géant,

and there's no planets,

because unfortunately it doesn't actually work very well,

et il n'y a pas de planètes,

parce que, hélas, ça ne fonctionne pas très bien,

because the light waves of the light and waves

parce que les ondes lumineuses

diffracts around that screen

sont diffractées autour de cet écran

the same way it did in the telescope.

comme dans le télescope.

It's like water bending around a rock in a stream,

C'est comme l'eau contournant une pierre dans un ruisseau,

and all that light just destroys the shadow.

toute cette lumière détruit l'ombre.

It's a terrible shadow. And we can't see planets.

C'est une très mauvaise ombre. Nous ne pouvons pas voir les planètes.

But Spitzer actually knew the answer.

Mais Spitzer avait la réponse.

If we can feather the edges, soften those edges

Si nous pouvions adoucir les bords

so we can control diffraction,

afin de contrôler la diffraction,

well then we can see a planet,

nous pourrions voir une planète,

and in the last 10 years or so we've come up

et ces dix dernières années, nous avons trouvé

with optimal solutions for doing that.

des solutions optimales pour cela.

It looks something like that.

Ça ressemble à peu près à ça.

We call that our flower petal starshade.

Nous l'appelons le starshade en forme de pétales de fleur.

If we make the edges of those petals exactly right,

Si nous construisons parfaitement le bord des pétales,

if we control their shape,

si nous contrôlons leur forme,

we can control diffraction,

nous pouvons contrôler la diffraction,

and now we have a great shadow.

et maintenant l'ombre est excellente,

It's about 10 billion times dimmer than it was before,

environ 10 milliards de fois plus sombre qu'avant,

and we can see the planets beam out just like that.

et nous pouvons voir les planètes rayonner d'un coup.

That, of course, has to be bigger than my thumb.

Bien sûr, il faut que ce soit plus gros que mon pouce.

That starshade is about

Ce starshade est environ

the size of half a football field

de la taille d'un demi-terrain de football

and it has to fly 50,000 kilometers away from the telescope

et doit s'envoler à 50 000 kilomètres du télescope

that has to be held right in its shadow,

qui doit être positionné dans son ombre

and then we can see those planets.

de façon à pouvoir voir ces planètes.

This sounds formidable,

Ça a l'air formidable,

but brilliant engineers, colleagues of mine at JPL,

mais des ingénieurs très intelligents, mes collègues au JPL,

came up with a fabulous design for how to do that

ont conçu un projet fabuleux

and it looks like this.

et qui ressemble à ça.

It starts wrapped around a hub.

Il commence enroulé autour d'un moyeu.

It separates from the telescope.

Il se détache du télescope.

The petals unfurl, they open up,

Les pétale se déploient, ils s'ouvrent,

the telescope turns around.

le télescope se retourne.

Then you'll see it flip and fly out

Puis on peut le voir se retourner et s'envoler

that 50,000 kilometers away from the telescope.

à 50 000 kilomètres de distance du télescope.

It's going to move in front of the star

Il va se placer devant l'étoile

just like that, creates a wonderful shadow.

comme ça, en créant une ombre exceptionnelle.

Boom, we get planets orbiting about it.

Boum, on peut voir les planètes orbitant tout autour.

(Applause)

(Applaudissements)

Thank you.

Merci.

That's not science fiction.

Ce n'est pas de la science-fiction.

We've been working on this for the last five or six years.

Nous travaillons à ce projet depuis cinq ou six ans.

Last summer, we did a really cool test

L'été dernier, nous avons effectué un test vraiment cool

out in California at Northrop Grumman.

en Californie à Northrop Grumman.

So those are four petals.

Ici on peut voir quatre pétales.

This is a sub-scale star shade.

C'est un starshade à petite échelle,

It's about half the size of the one you just saw.

environ la moitié de la taille que celui que vous venez de voir.

You'll see the petals unfurl.

Vous voyez les pétales se déployer.

Those four petals were built by four undergraduates

Ces quatre pétales ont été construits

doing a summer internship at JPL.

par quatre étudiants en stage au JPL.

Now you're seeing it deploy.

Maintenant vous le voyez se déployer.

Those petals have to rotate into place.

Ces pétales doivent pivoter à leur place.

The base of those petals

La base de ces quatre pétales

has to go to the same place every time

doit se positionner au même endroit à chaque fois,

to within a tenth of a millimeter.

au dixième de millimètre près.

We ran this test 16 times,

Nous avons effectué ce test 16 fois,

and 16 times it went into the exact same place

et à chaque fois, elle s'est placée exactement au même endroit

to a tenth of a millimeter.

au dixième de millimètre près.

This has to be done very precisely,

Ça doit être très précis, mais si nous pouvons le faire,

but if we can do this, if we can build this technology,

si nous pouvons construire cette technologie,

if we can get it into space,

si nous pouvons l'envoyer dans l'espace,

you might see something like this.

vous pourrez voir quelque chose comme ça.

That's a picture of one our nearest neighbor stars

C'est une photo d'une des étoiles proches de nous

taken with the Hubble Space Telescope.

prise avec le télescope spatial Hubble.

If we can take a similar space telescope,

Si nous pouvons prendre un télescope semblable,

slightly larger,

légèrement plus grand,

put it out there,

l'envoyer là-bas,

fly an occulter in front of it,

placer un disque occultant devant,

what we might see is something like that --

nous pourrions voir quelque chose comme cela.

that's a family portrait of our solar system -- but not ours.

Voici une photo de notre système solaire, mais pas le nôtre.

We're hoping it'll be someone else's solar system

Le système solaire de quelqu'un d'autre

as seen through an occulter,

vu à travers un disque occultant,

through a starshade like that.

à travers un starshade comme celui-ci.

You can see Jupiter, you can see Saturn,

On peut voir Jupiter, on peut voir Saturne,

Uranus, Neptune, and right there in the center,

Uranus, Neptune, et juste là au centre,

next to the residual light

près de la lumière résiduelle

is that pale blue dot. That's Earth.

se trouve le point bleu pâle. La Terre.

We want to see that, see if there's water,

C'est ce que nous voulons voir. Voir s'il y a de l'eau,

oxygen, ozone,

de l'oxygène, de l'ozone,

the things that might tell us that it could harbor life.

les choses qui nous pourraient nous dire si la vie peut exister.

I think this is the coolest possible science.

Je pense que c'est la science la plus cool qui soit.

That's why I got into doing this,

C'est pourquoi je fais cela,

because I think that will change the world.

parce que je pense que ça va changer le monde.

That will change everything when we see that.

Tout va changer quand nous verrons cela.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)