The flower-shaped starshade that might help us detect Earth-like planets | Jeremy Kasdin

Traductor: Ciro Gomez Revisor: Emma Gon

The universe is teeming with planets.

El universo está lleno de planetas.

I want us, in the next decade,

Quiero que nosotros, en la próxima década,

to build a space telescope that'll be able to image

construyamos un telescopio espacial capaz de captar la imagen

an Earth about another star

de una Tierra alrededor de otra estrella

and figure out whether it can harbor life.

y averiguar si puede albergar vida.

My colleagues at the NASA Jet Propulsion Laboratory

Mis colegas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA

at Princeton and I are working on technology

en Princeton y yo estamos trabajando en la tecnología

that will be able to do just that in the coming years.

que podrá hacer precisamente eso en los próximos años.

Astronomers now believe that every star

Los astrónomos creen que todas las estrellas

in the galaxy has a planet,

en la galaxia tiene un planeta,

and they speculate that up to one fifth of them

y especulan que hasta una quinta parte de ellas,

have an Earth-like planet

tienen un planeta similar a la Tierra

that might be able to harbor life,

que podría albergar vida,

but we haven't seen any of them.

pero no hemos visto ninguno de ellos.

We've only detected them indirectly.

Solo los hemos detectado indirectamente.

This is NASA's famous picture of the pale blue dot.

Esta es la famosa foto de la NASA del punto azul pálido.

It was taken by the Voyager spacecraft in 1990,

Fue tomada por la sonda espacial Voyager en 1990,

when they turned it around as it was exiting the solar system

cuando la giraron saliendo del sistema solar

to take a picture of the Earth

para tomar una imagen de la Tierra

from six billion kilometers away.

a 6000 millones de kilómetros de distancia.

I want to take that

Quiero tomar una como esta

of an Earth-like planet about another star.

de un planeta como la Tierra alrededor de otra estrella.

Why haven't we done that? Why is that hard?

¿Por qué no lo hemos hecho? ¿Por qué es tan difícil?

Well to see, let's imagine we take

Bueno para verlo, vamos a imaginar que tomamos

the Hubble Space Telescope

el telescopio espacial Hubble,

and we turn it around and we move it out

lo giramos y lo movemos hacia fuera

to the orbit of Mars.

a la órbita de Marte.

We'll see something like that,

Veremos algo así,

a slightly blurry picture of the Earth,

una imagen levemente borrosa de la Tierra,

because we're a fairly small telescope

porque es un telescopio bastante pequeño

out at the orbit of Mars.

en la órbita de Marte.

Now let's move ten times further away.

Ahora vamos a ir diez veces más lejos.

Here we are at the orbit of Uranus.

Aquí estamos en la órbita de Urano.

It's gotten smaller, it's got less detail, less resolve.

Se ha vuelto más pequeño, tiene menos detalle, menos resolución.

We can still see the little moon,

Todavía podemos ver la pequeña luna,

but let's go ten times further away again.

pero vayamos diez veces más lejos de nuevo.

Here we are at the edge of the solar system,

Aquí estamos en el borde del sistema solar,

out at the Kuiper Belt.

en el Cinturón de Kuiper.

Now it's not resolved at all.

Ahora no hay ninguna resolución.

It's that pale blue dot of Carl Sagan's.

Es ese punto azul pálido de Carl Sagan.

But let's move yet again ten times further away.

Pero vamos a irnos otra vez diez veces más lejos.

Here we are out at the Oort Cloud,

Aquí estamos fuera de la Nube de Oort,

outside the solar system,

fuera del sistema solar,

and we're starting to see the sun

y estamos empezando a ver el Sol

move into the field of view

moverse en el campo de visión

and get into where the planet is.

y meterse en donde está el planeta.

One more time, ten times further away.

Una vez más, diez veces más lejos.

Now we're at Alpha Centauri,

Ahora estamos en Alfa Centauri,

our nearest neighbor star,

nuestra estrella vecina más cercana,

and the planet is gone.

y el planeta se ha ido.

All we're seeing is the big beaming image of the star

Todo lo que estamos viendo es la gran imagen radiante de la estrella

that's ten billion times brighter than the planet,

que es 10 mil millones de veces más brillante que el planeta,

which should be in that little red circle.

y debe estar en ese pequeño círculo rojo.

That's what we want to see. That's why it's hard.

Eso es lo que queremos ver. Es por eso que es difícil.

The light from the star is diffracting.

La luz de la estrella se difracta.

It's scattering inside the telescope,

Su dispersión dentro del telescopio,

creating that very bright image

crea esa imagen muy brillante

that washes out the planet.

que hace desaparecer el planeta.

So to see the planet,

Así que para ver el planeta,

we have to do something about all of that light.

tenemos que hacer algo con toda esa luz.

We have to get rid of it.

Tenemos que deshacernos de ella.

I have a lot of colleagues working on

Tengo un montón de colegas que trabajan

really amazing technologies to do that,

en tecnologías realmente sorprendentes para hacer eso,

but I want to tell you about one today

pero quiero contarles hoy sobre una

that I think is the coolest,

que creo que es la más excitante,

and probably the most likely to get us an Earth

y, probablemente, la más propensa a conseguirnos una Tierra

in the next decade.

en la próxima década.

It was first suggested by Lyman Spitzer,

Fue sugerida por primera vez por Lyman Spitzer,

the father of the space telescope, in 1962,

el padre del telescopio espacial, en 1962,

and he took his inspiration from an eclipse.

y se inspiró en un eclipse.

You've all seen that. That's a solar eclipse.

Todos han visto esto. Eso es un eclipse solar.

The moon has moved in front of the sun.

La Luna se ha movido delante del Sol.

It blocks out most of the light

Bloquea la mayor parte de la luz

so we can see that dim corona around it.

para que podamos ver esa tenue corona a su alrededor.

It would be the same thing if I put my thumb up

Sería lo mismo que si pongo mi dedo pulgar hacia arriba

and blocked that spotlight that's getting right in my eye,

y bloqueo la luz que está dando justo en mi ojo,

I can see you in the back row.

Puedo ver a los de la fila de atrás.

Well, what's going on?

Bueno, ¿qué está pasando?

Well the moon

Pues la Luna

is casting a shadow down on the Earth.

está proyectando una sombra sobre la Tierra.

We put a telescope or a camera in that shadow,

Ponemos un telescopio o una cámara en esa sombra,

we look back at the sun,

miramos al Sol,

and most of the light's been removed

la mayor parte de la luz ha sido removida

and we can see that dim, fine structure

y podemos ver esa tenue, fina estructura

in the corona.

en la corona.

Spitzer's suggestion was we do this in space.

La sugerencia de Spitzer fue que lo hiciéramos en el espacio.

We build a big screen, we fly it in space,

Construimos una gran pantalla, volamos en el espacio,

we put it up in front of the star,

la ponemos delante de la estrella,

we block out most of the light,

bloqueamos la mayor parte de la luz,

we fly a space telescope in that shadow that's created,

hacemos volar un telescopio espacial a esa sombra que se crea,

and boom, we get to see planets.

y listo, conseguimos ver los planetas.

Well that would look something like this.

Bueno, sería algo como esto.

So there's that big screen,

Habría una gran pantalla,

and there's no planets,

because unfortunately it doesn't actually work very well,

y ningún planeta,

porque lamentablemente no funciona realmente muy bien,

because the light waves of the light and waves

debido a que las ondas de luz y las ondas

diffracts around that screen

difractan alrededor de esa pantalla

the same way it did in the telescope.

de la misma manera que lo hacen en el telescopio.

It's like water bending around a rock in a stream,

Es como el agua flexionándose alrededor de una roca en un arroyo,

and all that light just destroys the shadow.

y toda esa luz simplemente destruye la sombra.

It's a terrible shadow. And we can't see planets.

Es una sombra terrible. Y no podemos ver planetas.

But Spitzer actually knew the answer.

Pero Spitzer realmente sabía la respuesta.

If we can feather the edges, soften those edges

Si hacemos incisiones en las esquinas, suavizamos los bordes

so we can control diffraction,

podemos controlar la difracción,

well then we can see a planet,

como para poder ver un planeta,

and in the last 10 years or so we've come up

y en los últimos 10 años o así hemos llegado

with optimal solutions for doing that.

a la solución óptima para hacerlo.

It looks something like that.

Parece algo así.

We call that our flower petal starshade.

A eso le llamamos nuestra sombrilla estelar de pétalos de flores.

If we make the edges of those petals exactly right,

Si hacemos los bordes de los pétalos exactamente bien,

if we control their shape,

si controlamos su forma,

we can control diffraction,

podemos controlar la difracción,

and now we have a great shadow.

y ahora tenemos una excelente sombra.

It's about 10 billion times dimmer than it was before,

Cerca de 10 mil millones de veces más tenue que antes,

and we can see the planets beam out just like that.

y podemos ver el grupo de planetas así.

That, of course, has to be bigger than my thumb.

Por supuesto, tiene que ser más grande que mi pulgar.

That starshade is about

Esta sombrilla estelar es de cerca

the size of half a football field

del tamaño de la mitad de un campo de fútbol

and it has to fly 50,000 kilometers away from the telescope

y tiene que volar a 50 000 km de distancia del telescopio

that has to be held right in its shadow,

que tiene que mantenerse justo en su sombra,

and then we can see those planets.

y entonces podemos ver esos planetas.

This sounds formidable,

Suena formidable,

but brilliant engineers, colleagues of mine at JPL,

pero brillantes ingenieros, colegas míos en el JPL,

came up with a fabulous design for how to do that

lograron un diseño fabuloso de cómo hacerlo

and it looks like this.

y se parece a este.

It starts wrapped around a hub.

Comienza envuelto alrededor de un eje.

It separates from the telescope.

Se separa del telescopio.

The petals unfurl, they open up,

Los pétalos se despliegan, se abren,

the telescope turns around.

el telescopio se da la vuelta.

Then you'll see it flip and fly out

Entonces verán que gira y se aleja

that 50,000 kilometers away from the telescope.

50 000 kilómetros de distancia del telescopio.

It's going to move in front of the star

Pasará delante de la estrella

just like that, creates a wonderful shadow.

así, y crea una maravillosa sombra.

Boom, we get planets orbiting about it.

Listo, obtenemos los planetas orbitando alrededor de ella.

(Applause)

(Aplausos)

Thank you.

Gracias.

That's not science fiction.

Esto no es ciencia ficción.

We've been working on this for the last five or six years.

Hemos estado trabajando en esto durante los últimos 5 o 6 años.

Last summer, we did a really cool test

El verano pasado, hicimos una prueba muy excitante

out in California at Northrop Grumman.

en California en Northrop Grumman.

So those are four petals.

Estos son 4 pétalos.

This is a sub-scale star shade.

Esta es una pantalla estelar a sub-escala.

It's about half the size of the one you just saw.

Es aproximadamente la mitad del tamaño de la que acaban de ver.

You'll see the petals unfurl.

Verán los pétalos desplegarse.

Those four petals were built by four undergraduates

Esos 4 pétalos fueron construidos por 4 estudiantes universitarios

doing a summer internship at JPL.

en su pasantía de verano en el JPL.

Now you're seeing it deploy.

Ahora la están viendo desplegarse.

Those petals have to rotate into place.

Esos pétalos tienen que girar en su lugar.

The base of those petals

La base de los pétalos

has to go to the same place every time

tiene que ir al mismo lugar cada vez en

to within a tenth of a millimeter.

un rango de una décima de milímetro.

We ran this test 16 times,

Corrimos esta prueba 16 veces,

and 16 times it went into the exact same place

y la 16 veces fueron al mismo lugar

to a tenth of a millimeter.

a una décima de milímetro.

This has to be done very precisely,

Esto tiene que ser hecho con mucha precisión,

but if we can do this, if we can build this technology,

pero si podemos hacer esto, si podemos construir esta tecnología,

if we can get it into space,

si podemos conseguirlo en el espacio,

you might see something like this.

es posible que vean algo como esto.

That's a picture of one our nearest neighbor stars

Esa es una imagen de una de nuestras estrellas vecinas más cercanas

taken with the Hubble Space Telescope.

tomadas con el telescopio espacial Hubble.

If we can take a similar space telescope,

Si podemos tomar un telescopio espacial similar

slightly larger,

un poco más grande,

put it out there,

ponerlo ahí,

fly an occulter in front of it,

volar una pantalla en frente de él,

what we might see is something like that --

podríamos ver es algo así,

that's a family portrait of our solar system -- but not ours.

un retrato familiar de nuestro sistema solar, pero que no es el nuestro.

We're hoping it'll be someone else's solar system

Esperamos que va a ser el sistema solar de otro

as seen through an occulter,

que se ve a través de una pantalla,

through a starshade like that.

a través de una sombrilla estelar como esta.

You can see Jupiter, you can see Saturn,

Pueden ver a Júpiter, pueden ver a Saturno,

Uranus, Neptune, and right there in the center,

Urano, Neptuno, y allí mismo, en el centro,

next to the residual light

junto a la luz residual

is that pale blue dot. That's Earth.

ese punto azul pálido. Es la Tierra.

We want to see that, see if there's water,

Queremos verla, a ver si hay agua,

oxygen, ozone,

oxígeno, ozono,

the things that might tell us that it could harbor life.

las cosas que nos pueden indicar que podría albergar vida.

I think this is the coolest possible science.

Creo que esta es la ciencia más excitante posible.

That's why I got into doing this,

Por eso me metí a hacer esto,

because I think that will change the world.

porque creo que va a cambiar el mundo.

That will change everything when we see that.

Va a cambiar todo cuando veamos esto.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)