Isabel Behncke: Evolution's gift of play, from bonobo apes to humans

Isabel Behncke : l'évolution et le don du jeu, des singes bonobos aux humains

Traducteur: Francois Roughol Relecteur: Amélie Gourdon

I just came back from a community

Je viens de revenir d'une communauté

that holds the secret to human survival.

qui détient le secret de la survie de l'humanité.

It's a place where women run the show,

C'est un endroit où les femmes ont le pouvoir,

have sex to say hello,

ont des rapports sexuels pour dire bonjour,

and play rules the day --

et où le jeu dicte le cours d'une journée --

where fun is serious business.

où s'amuser est une activité sérieuse.

And no, this isn't Burning Man

Et non, ce n'est pas le festival Burning Man

or San Francisco.

ou San Francisco.

(Laughter)

(Rires)

Ladies and gentlemen, meet your cousins.

Mesdames et messieurs, je vous présente vos cousins.

This is the world of wild bonobos

Voici le monde des bonobos sauvages

in the jungles of Congo.

dans les jungles du Congo.

Bonobos are, together with chimpanzees,

Les bonobos sont, avec les chimpanzés,

your living closest relative.

vos cousins vivants les plus proches.

That means we all share a common ancestor,

Cela veut dire que nous avons tous en commun un même ancêtre,

an evolutionary grandmother,

une grand-mère dans notre évolution,

who lived around six million years ago.

qui vivait il y a environ 6 millions d'années.

Now, chimpanzees are well-known

Les chimpanzés sont bien connus

for their aggression.

pour leur agressivité.

(Laughter)

(Rires)

But unfortunately,

Mais malheureusement,

we have made too much of an emphasis

nous nous sommes trop concentrés

of this aspect

sur cet aspect

in our narratives of human evolution.

dans nos théories sur l'évolution humaine.

But bonobos show us

Mais les bonobos nous montrent

the other side of the coin.

le revers de la médaille.

While chimpanzees

Alors que les singes mâles imposants

are dominated by big, scary guys,

dominent les chimpanzés,

bonobo society

un clan de bonobo

is run by empowered females.

est contrôlé par des femelles au pouvoir

These guys have really worked something out,

Ces singes ont vraiment tout compris,

since this leads to a highly tolerant society

car cela les amène à vivre dans une société très tolérante,

where fatal violence

où les actes mortels de violence

has not been observed yet.

n'ont jamais été observés.

But unfortunately,

Mais malheureusement,

bonobos are the least understood

les bonobos sont les grands singes

of the great apes.

les moins compris.

They live in the depths of the Congolese jungle,

Ils vivent au plus profond de la jungle congolaise,

and it has been very difficult to study them.

et les étudier s'est avéré très difficile.

The Congo is a paradox --

Le Congo est un paradoxe --

a land of extraordinary biodiversity and beauty,

un pays à la beauté et la biodiversité extraordinaires

but also the heart of darkness itself --

mais également le cœur du Mal lui-même --

the scene of a violent conflict

l'endroit où un conflit violent,

that has raged for decades

qui fait rage depuis des décennies,

and claimed nearly as many lives

a fait presque autant de victimes

as the First World War.

que la Première Guerre Mondiale.

Not surprisingly,

Et sans surprise,

this destruction also endangers bonobo survival.

cette destruction met également en péril la survie du bonobo.

Bushmeat trades and forest loss

Entre le braconnage et la déforestation,

means we couldn't fill a small stadium

nous aurions du mal à remplir un petit stade

with all the bonobos that are left in the world --

avec tous les bonobos restant au monde --

and we're not even sure of that to be honest.

et nous n'en sommes même pas sûrs.

Yet, in this land of violence and chaos,

Cependant, dans ce pays de violence et de chaos,

you can hear hidden laughter

on peut entendre des rires cachés

swaying the trees.

qui parcourent les arbres.

Who are these cousins?

Qui sont ces cousins ?

We know them as the "make love, not war" apes

Nous les appelons les singes "Faites l'amour, pas la guerre",

since they have frequent, promiscuous

parce qu'ils ont des rapports sexuels fréquents,

and bisexual sex

avec plusieurs partenaires, et même bisexuels.

to manage conflict

afin de résoudre leurs conflits

and solve social issues.

et les problèmes du clan.

Now, I'm not saying this is the solution

Bien sûr, je ne veux pas dire que c'est la solution

to all of humanity's problems --

à tous les maux de l'humanité --

since there's more to bonobo life

et il y a bien plus dans la vie d'un bonobo

than the Kama Sutra.

que le Kama Sutra.

Bonobos, like humans,

Les bonobos, comme les humains,

love to play throughout their entire lives.

adorent jouer pendant toute leur vie.

Play is not just child's games.

Le jeu n'est pas juste enfantin.

For us and them,

Pour nous comme pour eux,

play is foundational for bonding relationships

le jeu est un élément fondamental dans la création de liens relationnels

and fostering tolerance.

et il nourrit la tolérance.

It's where we learn to trust

C'est en jouant que nous apprenons à faire confiance,

and where we learn about the rules of the game.

et là que nous apprenons toutes les règles du jeu.

Play increases creativity

Jouer augmente la créativité

and resilience,

et la résistance,

and it's all about the generation of diversity --

et tout ceci relève de la diversité --

diversity of interactions,

la diversité des interactions,

diversity of behaviors,

diversité des comportements,

diversity of connections.

diversité des connections.

And when you watch bonobo play,

Et lorsqu'on regarde un bonobo jouer,

you're seeing the very evolutionary roots

on voit en fait les racines de l'évolution

of human laughter, dance

du rire humain, de la danse

and ritual.

et des rites.

Play is the glue

Le jeu est la colle

that binds us together.

qui nous tient ensemble.

Now, I don't know how you play,

Bien sur, je ne sais pas comment vous jouez,

but I want to show you a couple of unique clips

mais je veux vous montrer quelques clips uniques

fresh from the wild.

venant directement de la jungle.

First, it's a ball game bonobo-style --

Pour commencer, voilà un jeu de ballon, façon bonobo --

and I do not mean football.

et je ne parle pas de football.

So here,

Voici ici,

we have a young female and a male

une jeune femelle et un male

engaged in a chase game.

qui s'adonnent à une course poursuite.

Have a look what she's doing.

Regardez ce qu'elle fait.

It might be the evolutionary origin of the phrase,

Cela pourrait être l'origine de la phrase :

"she's got him by the balls."

"Elle le tient par les couilles."

(Laughter)

(Rires)

Only I think that he's rather loving it here, right?

Mais je pense qu'il apprécie cela dans ce cas-là.

Yeah.

Oui.

(Laughter)

(Rires)

So sex play is common

Donc les jeux sexuels sont communs

in both bonobos and humans.

chez les bonobos comme chez les humains.

And this video is really interesting

Et cette vidéo est très intéressante

because it shows --

car elle montre --

this video's really interesting

Cette vidéo est très intéressante

because it shows the inventiveness

car elle montre l'inventivité

of bringing unusual elements into play --

d'inclure des éléments peu communs dans un jeu --

such as testicles --

comme les testicules --

and also how play both requires trust

et aussi à quel point jouer demande de la confiance

and fosters trust --

et génère de la confiance --

while at the same time being tremendous fun.

tout en étant en même temps très amusant.

But play's a shapeshifter.

Mais un jeu change de forme.

(Laughter)

(Rires)

Play's a shapeshifter,

Un jeu change de forme,

and it can take many forms,

et il peut en prendre beaucoup ;

some of which are more quiet,

certaines sont plus silencieuses,

imaginative, curious --

d'autres plus imaginatives, ou plus curieuses --

maybe where wonder is discovered anew.

où l'on redécouvre peut-être l'émerveillement.

And I want you to see,

Et je veux que vous voyiez,

this is Fuku, a young female,

voici Fuku, une jeune femelle,

and she is quietly playing with water.

et elle joue tranquillement avec l'eau.

I think, like her,

Je pense, comme elle,

we sometimes play alone,

que nous jouons parfois seul,

and we explore the boundaries

pour explorer les limites

of our inner and our outer worlds.

de nos mondes intérieurs et extérieurs.

And it's that playful curiosity

Et c'est cette curiosité ludique

that drives us to explore, drives us to interact,

qui nous pousse à explorer, à interagir

and then the unexpected connections we form

et les connections inattendues que nous formons

are the real hotbed for creativity.

sont le lit de notre créativité.

So these are just small tasters

Ce ne sont que de petits aperçus

into the insights that bonobo give us

des découvertes que le bonobo nous donne

to our past and present.

de notre passé et de notre présent.

But they also hold a secret for our future,

Mais ils détiennent aussi le secret de notre futur,

a future where we need to adapt

un futur dans lequel nous devons nous adapter

to an increasingly challenging world

à un monde de plus en plus difficile,

through greater creativity

à travers une meilleure créativité

and greater cooperation.

et une meilleure coopération.

The secret is that play is the key

Le secret est que jouer est la clé

to these capacities.

de nos capacités.

In other words,

En d'autres termes,

play is our adaptive wildcard.

le jeu est notre joker d'adaptation.

In order to adapt successfully

Pour que nous nous adaptions avec succès

to a changing world,

à notre monde qui change,

we need to play.

nous devons jouer.

But will we make the most of our playfulness?

Mais arriverons-nous à réaliser le meilleur de notre côté ludique?

Play is not frivolous.

Jouer n'est pas frivole ;

Play's essential.

jouer est essentiel.

For bonobos and humans alike,

Pour les bonobos comme pour les humains,

life is not just red in tooth and claw.

la vie n'est pas que violence prédatrice.

In times when it seems least appropriate to play,

Et lorsque parfois jouer semble la chose la moins appropriée,

it might be the times when it is most urgent.

peut-être est-ce justement le moment où jouer est le plus urgent.

And so, my fellow primates,

Et donc, chers amis primates,

let us embrace this gift from evolution

embrassons ce cadeau de notre évolution

and play together,

et jouons ensemble,

as we rediscover creativity,

et redécouvrons notre créativité,

fellowship and wonder.

notre communauté, et notre émerveillement.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)