Isabel Behncke: Evolution's gift of play, from bonobo apes to humans

Traduttore: Elena Montrasio Revisore: Daniele Buratti

I just came back from a community

Sono appena ritornata da una comunità

that holds the secret to human survival.

che possiede il segreto per la nostra sopravvivenza.

It's a place where women run the show,

E' un luogo in cui le donne dettano le regole,

have sex to say hello,

fanno sesso per salutare,

and play rules the day --

e in cui il gioco domina la giornata,

where fun is serious business.

e il divertimento è una cosa seria.

And no, this isn't Burning Man

E no, non è Burning Man

or San Francisco.

e non è San Francisco.

(Laughter)

(Risate)

Ladies and gentlemen, meet your cousins.

Signore e Signori, vi presento i vostri cugini.

This is the world of wild bonobos

Questo è il mondo dei bonobo selvaggi,

in the jungles of Congo.

nelle giungle del Congo.

Bonobos are, together with chimpanzees,

I bonobo sono, con gli scimpanzè,

your living closest relative.

i vostri parenti più stretti.

That means we all share a common ancestor,

Questo significa che abbiamo un comune antenato,

an evolutionary grandmother,

una nonna evolutiva,

who lived around six million years ago.

che visse circa sei milioni di anni fa.

Now, chimpanzees are well-known

Ora, gli scimpanzè sono noti

for their aggression.

per la loro aggressività.

(Laughter)

(Risate)

But unfortunately,

Ma sfortunatamente

we have made too much of an emphasis

noi abbiamo dato troppa enfasi

of this aspect

a questo tratto

in our narratives of human evolution.

nelle nostre narrazioni sull'evoluzione umana.

But bonobos show us

Ma i bonobo ci mostrano

the other side of the coin.

l'altro lato della medaglia.

While chimpanzees

Mentre gli scimpanzè

are dominated by big, scary guys,

sono dominati da maschi grandi e spaventosi,

bonobo society

la società dei bonobo

is run by empowered females.

è gestita dalle femmine al potere.

These guys have really worked something out,

Loro in qualche modo ce l'hanno fatta,

since this leads to a highly tolerant society

dato che questo porta a una società molto tollerante,

where fatal violence

dove la violenza fatale

has not been observed yet.

non è ancora stata documentata.

But unfortunately,

Ma purtroppo,

bonobos are the least understood

i bonobo sono i meno compresi

of the great apes.

tra i grandi primati.

They live in the depths of the Congolese jungle,

Vivono nelle profondità della giungla del Congo

and it has been very difficult to study them.

ed è stato molto difficile poterli studiare.

The Congo is a paradox --

Il Congo è un paradosso,

a land of extraordinary biodiversity and beauty,

una magnifica terra di straordinaria biodiversità,

but also the heart of darkness itself --

ma anche il cuore dell'oscurità,

the scene of a violent conflict

la scena di un violento conflitto

that has raged for decades

che ha infuriato per decenni

and claimed nearly as many lives

e ha reclamato quasi tante vite

as the First World War.

quanto la Prima Guerra Mondiale.

Not surprisingly,

Non sorprende

this destruction also endangers bonobo survival.

che questa distruzione metta in pericolo la vita dei bonobo.

Bushmeat trades and forest loss

Il mercato della carne e la deforestazione

means we couldn't fill a small stadium

non permettono di riempire nemmeno un piccolo stadio

with all the bonobos that are left in the world --

con tutti i bonobo rimasti sulla terra,

and we're not even sure of that to be honest.

e non siamo nemmeno sicuri di questo, a dire il vero.

Yet, in this land of violence and chaos,

Ma, in questa terra di caos e di violenza,

you can hear hidden laughter

si sentono le risate nascoste

swaying the trees.

che fanno ondeggiare gli alberi.

Who are these cousins?

Chi sono questi cugini?

We know them as the "make love, not war" apes

Sono noti come le scimmie del "fate l'amore non fate la guerra",

since they have frequent, promiscuous

dato che praticano sesso frequente, promiscuo

and bisexual sex

e bisessuale

to manage conflict

per gestire i conflitti

and solve social issues.

e risolvere questioni sociali.

Now, I'm not saying this is the solution

Ora, non dico che questa sia la soluzione

to all of humanity's problems --

a tutti i problemi dell'umanità,

since there's more to bonobo life

visto che la vita dei bonobo non consiste

than the Kama Sutra.

solamente nel Kama Sutra.

Bonobos, like humans,

I bonobo, come gli umani,

love to play throughout their entire lives.

amano giocare per tutta la durata della vita.

Play is not just child's games.

Il gioco non è riservato solo ai bambini.

For us and them,

Per noi, e per loro,

play is foundational for bonding relationships

il gioco sta alla base dei legami relazionali

and fostering tolerance.

e rafforza la tolleranza.

It's where we learn to trust

E' qui che impariamo a fidarci

and where we learn about the rules of the game.

e apprendiamo le regole della convivenza.

Play increases creativity

Il gioco aumenta la creatività

and resilience,

e la capacità di adattamento,

and it's all about the generation of diversity --

e incentiva la nascita della diversità,

diversity of interactions,

diversità di interazioni,

diversity of behaviors,

di comportamenti,

diversity of connections.

di legami.

And when you watch bonobo play,

E guardando i bonobo giocare

you're seeing the very evolutionary roots

si vedono le radici evolutive

of human laughter, dance

del riso umano, della danza

and ritual.

e del rituale.

Play is the glue

Il gioco è il collante

that binds us together.

che ci tiene insieme.

Now, I don't know how you play,

Io non so come giochiate voi,

but I want to show you a couple of unique clips

ma voglio mostrarvi un paio di riprese uniche,

fresh from the wild.

appena arrivate dal mondo selvaggio.

First, it's a ball game bonobo-style --

il primo è un gioco con la palla stile bonobo,

and I do not mean football.

e non parlo del football.

So here,

Qui abbiamo

we have a young female and a male

una giovane femmina e un maschio

engaged in a chase game.

che giocano a rincorrersi.

Have a look what she's doing.

Guardate cosa sta facendo lei.

It might be the evolutionary origin of the phrase,

Potrebbe essere l'origine evolutiva della frase:

"she's got him by the balls."

"lei l'ha preso per le palle".

(Laughter)

(Risate)

Only I think that he's rather loving it here, right?

Eccetto che qui, io credo che a lui non dispiaccia.

Yeah.

Infatti.

(Laughter)

(Risate)

So sex play is common

Dunque il gioco sessuale

in both bonobos and humans.

è comune a bonobo e umani.

And this video is really interesting

Questo video è molto interessante

because it shows --

in quanto mostra ...

this video's really interesting

Questo video è molto interessante

because it shows the inventiveness

in quanto mostra l'inventiva

of bringing unusual elements into play --

che aggiunge elementi insoliti al gioco,

such as testicles --

come i testicoli,

and also how play both requires trust

e mostra come il gioco richieda fiducia

and fosters trust --

e al contempo la incoraggi,

while at the same time being tremendous fun.

rivelandosi allo stesso momento estremamente divertente.

But play's a shapeshifter.

Ma il gioco cambia forma.

(Laughter)

(Risate)

Play's a shapeshifter,

Il gioco cambia forma

and it can take many forms,

e ne può assumere molte,

some of which are more quiet,

alcune più tranquille,

imaginative, curious --

creative, curiose,

maybe where wonder is discovered anew.

dove forse si riscopre il senso della meraviglia.

And I want you to see,

Guardate,

this is Fuku, a young female,

questa è Fuku, una giovane femmina

and she is quietly playing with water.

che gioca tranquillamente con l'acqua.

I think, like her,

Penso che, come lei,

we sometimes play alone,

a volte anche noi giochiamo da soli

and we explore the boundaries

ed esploriamo i confini

of our inner and our outer worlds.

del nostro mondo interiore e di quello esterno.

And it's that playful curiosity

Ed è quella curiosità giocosa

that drives us to explore, drives us to interact,

che ci porta a esplorare e a interagire.

and then the unexpected connections we form

E i legami inattesi a cui diamo vita

are the real hotbed for creativity.

sono la culla della creatività.

So these are just small tasters

Questi sono solo piccoli esempi

into the insights that bonobo give us

delle intuizioni che i bonobo ci offrono

to our past and present.

per capire il nostro passato e il presente.

But they also hold a secret for our future,

Ma loro nascondono un segreto anche per il futuro,

a future where we need to adapt

un futuro in cui ci dovremo adattare

to an increasingly challenging world

a un mondo sempre più difficile,

through greater creativity

facendo uso di maggiore creatività

and greater cooperation.

e maggiore collaborazione.

The secret is that play is the key

Il segreto è che il gioco è la chiave

to these capacities.

per accedere a queste capacità.

In other words,

In altre parole,

play is our adaptive wildcard.

il gioco è la nostra carta jolly all'adattamento.

In order to adapt successfully

Per adattarci con successo

to a changing world,

a un mondo che sta cambiano

we need to play.

dobbiamo usare il gioco.

But will we make the most of our playfulness?

Ma come sfruttare al massimo la nostra giocosità?

Play is not frivolous.

Il gioco non è frivolo;

Play's essential.

il gioco è essenziale.

For bonobos and humans alike,

Per i bonobo, e per gli esseri umani,

life is not just red in tooth and claw.

la vita non è fatta solo di zanne e artigli.

In times when it seems least appropriate to play,

I momenti in cui il gioco non sembra appropriato

it might be the times when it is most urgent.

potrebbero essere quelli in cui è più necessario.

And so, my fellow primates,

E dunque, miei colleghi primati,

let us embrace this gift from evolution

accogliamo questo dono dell'evoluzione

and play together,

e giochiamo insieme

as we rediscover creativity,

mentre riscopriamo la creatività,

fellowship and wonder.

la collaborazione e la meraviglia.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)