Why I keep speaking up, even when people mock my accent | Safwat Saleem

Traducteur: Morgane Quilfen

I used to have this recurring dream

J'avais un rêve récurrent

where I'd walk into a roomful of people,

où j'entrais dans une pièce bondée

and I'd try not to make eye contact with anyone.

et essayais de ne regarder personne dans les yeux.

Until someone notices me,

Jusqu'à ce que quelqu'un me remarque

and I just panic.

et là je paniquais.

And the person walks up to me,

La personne venait me voir

and says, "Hi, my name is So-and-so.

et me disait : « Salut, mon nom est Untel.

And what is your name?"

Quel est ton nom ? »

And I'm just quiet, unable to respond.

Et je restais silencieux, incapable de répondre.

After some awkward silence, he goes,

Après un silence gênant, il disait :

"Have you forgotten your name?"

« Tu as oublié ton nom ? »

And I'm still quiet.

Je restais silencieux.

And then, slowly, all the other people in the room begin to turn toward me

Puis, lentement, toutes les personnes présentes se retournaient vers moi

and ask, almost in unison,

et demandaient, à l'unisson :

(Voice-over, several voices) "Have you forgotten your name?"

(Voix-off, plusieurs voix) « Tu as oublié ton nom ? »

As the chant gets louder, I want to respond, but I don't.

Alors que le chant s'intensifiait,

je voulais répondre mais ne le faisais pas.

I'm a visual artist.

Je suis artiste visuel.

Some of my work is humorous,

Certaines de mes œuvres sont humoristiques

and some is a bit funny but in a sad way.

et certaines sont tristement marrantes.

And one thing that I really enjoy doing

Une chose que j'apprécie vraiment,

is making these little animations

c'est de faire ces petites animations

where I get to do the voice-over for all kinds of characters.

où je suis la voix-off de toutes sortes de personnages.

I've been a bear.

J'ai été un ours.

(Video) Bear (Safwat Saleem's voice): Hi.

(Vidéo) Ours (voix de Safwat Saleem) : Salut.

(Laughter)

(Rires)

Safwat Saleem: I've been a whale.

Safwat Saleem : Une baleine.

(Video) Whale (SS's voice): Hi.

(Vidéo) Baleine (voix de SS) : Salut.

(Laughter)

(Rires)

SS: I've been a greeting card.

SS : Une carte de vœux.

(Video) Greeting card (SS's voice): Hi.

(Vidéo) Carte de vœux (voix de SS) : Salut.

(Laughter)

(Rires)

SS: And my personal favorite is Frankenstein's monster.

SS : Et mon préféré, le monstre de Frankenstein.

(Video) Frankenstein's monster (SS's voice): (Grunts)

(Vidéo) Monstre de Frankenstein (voix de SS) : (grogne)

(Laughter)

(Rires)

SS: I just had to grunt a lot for that one.

SS : Pour celui-là, j'ai beaucoup grogné.

A few years ago, I made this educational video

Il y a quelques années, j'ai fait une vidéo éducative

about the history of video games.

sur l'histoire des jeux vidéo.

And for that one, I got to do the voice of Space Invader.

Pour celle-là, j'ai fait la voix de Space Invader.

(Video) Space Invader (SS's voice): Hi.

(Vidéo) Space Invader (voix de SS) : Salut.

SS: A dream come true, really,

SS : Un rêve qui se réalise.

(Laughter)

(Rires)

And when that video was posted online,

Puis cette vidéo a été mise en ligne,

I just sat there on the computer, hitting "refresh,"

je suis resté devant mon ordinateur à rafraîchir la page,

excited to see the response.

excité de voir la réaction.

The first comment comes in.

Le premier commentaire arrive.

(Video) Comment: Great job.

(Vidéo) Commentaire : Super boulot. SS : Ouais !

SS: Yes!

I hit "refresh."

Je rafraîchis la page.

(Video) Comment: Excellent video. I look forward to the next one.

(Vidéo) Commentaire : Vidéo excellente. Hâte de voir la suivante.

SS: This was just the first of a two-part video.

SS : C'était la première de deux vidéos.

I was going to work on the second one next.

J'allais travailler sur la deuxième.

I hit "refresh."

Je rafraîchis.

(Video) Comment: Where is part TWO? WHEREEEEE? I need it NOWWWWW!: P

(Vidéo) Commentaire : Où est la 2ème partie ? Oùùùùùù ?

Je la veux MAINTENANT ! :P

(Laughter)

(Rires)

SS: People other than my mom were saying nice things about me,

SS : Des gens autres que ma mère disaient des trucs gentils sur moi sur internet !

on the Internet!

It felt like I had finally arrived.

J'avais l'impression d'avoir, finalement, réussi.

I hit "refresh."

Je rafraîchis.

(Video) Comment: His voice is annoying. No offense.

(Vidéo) Commentaire : Sa voix est désagréable. Sans rancune.

SS: OK, no offense taken. Refresh.

SS : Sans rancune. Je rafraîchis.

(Video) Comment: Could you remake this without peanut butter in your mouth?

(Vidéo) Commentaire : Tu le refais sans beurre de cacahuètes dans la bouche ?

SS: OK, at least the feedback is somewhat constructive. Hit "refresh."

SS : OK, ce commentaire est un peu constructif. Je rafraîchis.

(Video) Comment: Please don't use this narrator again

(Vidéo) Commentaire : N'utilisez plus cette voix,

u can barely understand him.

on la comprend à peine.

SS: Refresh.

SS : Je rafraîchis.

(Video) Comment: Couldn't follow because of the Indian accent.

(Vidéo) Commentaire : Pas suivi à cause de l'accent indien.

SS: OK, OK, OK, two things.

SS : OK, OK, OK, deux choses.

Number one, I don't have an Indian accent,

Un : je n'ai pas d'accent indien,

I have a Pakistani accent, OK?

mon accent est pakistanais, d'accord ?

And number two, I clearly have a Pakistani accent.

Deux : j'ai clairement un accent pakistanais.

(Laughter)

(Rires)

But comments like that kept coming in,

Il y a eu d'autres commentaires similaires,

so I figured I should just ignore them

je me suis dit que je devais les ignorer

and start working on the second part of the video.

et commencer mon travail sur la seconde vidéo.

I recorded my audio,

J'ai enregistré l'audio

but every time I sat down to edit,

mais dès que je voulais l'éditer,

I just could not do it.

je n'y arrivais pas.

Every single time, it would take me back to my childhood,

Chaque fois, cela me ramenait à mon enfance,

when I had a much harder time speaking.

quand j'avais plus de mal à parler.

I've stuttered for as long as I can remember.

Autant que je m'en souvienne, j'ai toujours bégayé.

I was the kid in class

En classe, j'étais celui

who would never raise his hand when he had a question --

qui ne levait pas la main quand on lui posait une question

or knew the answer.

ou qu'il avait la réponse.

Every time the phone rang,

Quand le téléphone sonnait,

I would run to the bathroom so I would not have to answer it.

je courais jusqu'aux toilettes pour ne pas avoir à répondre.

If it was for me, my parents would say I'm not around.

Si c'était pour moi, mes parents disaient que je n'étais pas là.

I spent a lot of time in the bathroom.

J'en passais du temps aux toilettes.

And I hated introducing myself,

Je détestais me présenter,

especially in groups.

surtout devant un groupe.

I'd always stutter on my name, and there was usually someone who'd go,

Je bégayais sur mon nom et, en général, quelqu'un disait :

"Have you forgotten your name?"

« Tu as oublié ton nom ? »

And then everybody would laugh.

Tout le monde riait.

That joke never got old.

Personne ne se lasse de cette blague.

(Laughter)

[Connards] (Rires)

I spent my childhood feeling that if I spoke,

J'ai passé mon enfance à penser que si je parlais,

it would become obvious that there was something wrong with me,

il deviendrait évident que quelque chose clochait chez moi,

that I was not normal.

que je n'étais pas normal.

So I mostly stayed quiet.

Souvent, je restais silencieux.

And so you see, eventually for me to even be able to use my voice in my work

Finalement, que je sois capable d'utiliser ma voix dans mon travail

was a huge step for me.

a été énorme pour moi.

Every time I record audio,

Chaque fois que j'enregistre,

I fumble my way through saying each sentence many, many times,

je tâtonne et répète chaque phrase de nombreuses fois

and then I go back in

puis, quand j'y reviens,

and pick the ones where I think I suck the least.

je choisis les moins mauvaises.

(Voice-over) SS: Audio editing is like Photoshop for your voice.

(Voix-off) SS : L'édition audio, c'est le Photoshop de votre voix.

I can slow it down, speed it up, make it deeper, add an echo.

Je peux la ralentir, l'accélérer, la rendre plus profonde, ajouter un écho.

And if I stutter along the way, and if I stutter along the way,

Et si je bégaye, et si je bégaye,

I just go back in and fix it.

je peux corriger cela.

It's magic.

C'est magique.

SS: Using my highly edited voice in my work

SS : Utiliser ma voix fortement modifiée dans mon travail

was a way for me to finally sound normal to myself.

était pour moi une façon d'avoir l'air normal.

But after the comments on the video,

Mais après les commentaires sur la vidéo,

it no longer made me feel normal.

je ne me sentais plus normal.

And so I stopped using my voice in my work.

J'ai arrêté d'utiliser ma voix dans mon travail.

Since then, I've thought a lot about what it means to be normal.

Depuis, j'ai beaucoup réfléchi à ce que c'est que d'être normal.

And I've come to understand

J'ai compris

that "normal" has a lot to do with expectations.

que « normal » est très lié aux attentes.

Let me give you an example.

Je vais vous donner un exemple.

I came across this story

J'ai découvert cette histoire

about the Ancient Greek writer, Homer.

concernant l'ancien écrivain grec, Homère.

Now, Homer mentions very few colors in his writing.

Homère parle de peu de couleurs dans ses écrits.

And even when he does,

Quand il le fait,

he seems to get them quite a bit wrong.

ce qu'il dit semble un peu faux.

For example, the sea is described as wine red,

Par exemple, la mer est dite rouge comme le vin,

people's faces are sometimes green and sheep are purple.

les gens ont parfois des visages verts et les moutons sont violets.

But it's not just Homer.

Mais ce n'est pas que Homère.

If you look at all of the ancient literature --

Si vous observez la littérature ancienne --

Ancient Chinese, Icelandic, Greek, Indian

chinoise, islandaise, grecque, indienne

and even the original Hebrew Bible --

voire la bible hébraïque --

they all mention very few colors.

elles font état de peu de couleurs.

And the most popular theory for why that might be the case

La théorie la plus populaire concernant le pourquoi

is that cultures begin to recognize a color

est que les cultures ne reconnaissent les couleurs

only once they have the ability to make that color.

que lorsqu'elles sont capables de reproduire cette couleur.

So basically, if you can make a color,

Vous ne voyez une couleur

only then can you see it.

que si vous savez la reproduire.

A color like red, which was fairly easy for many cultures to make --

Le rouge a été assez facile à reproduire pour nombre de cultures --

they began to see that color fairly early on.

cette couleur a été vue assez tôt.

But a color like blue, which was much harder to make --

Mais le bleu, plus difficile à reproduire --

many cultures didn't begin to learn how to make that color

beaucoup de cultures ont appris à reproduire cette couleur

until much later.

que bien plus tard.

They didn't begin to see it until much later as well.

Elles n'ont vu cette couleur que bien plus tard.

So until then, even though a color might be all around them,

Jusqu'alors, bien que cette couleur était présente autour d'eux,

they simply did not have the ability to see it.

elles étaient incapables de la voir.

It was invisIble.

Elle était invisible.

It was not a part of their normal.

Elle ne faisaient pas partie de leur vie.

And that story has helped put my own experience into context.

Cette histoire m'a aidé à replacer mon histoire dans son contexte.

So when I first read the comments on the video,

A ma première lecture des commentaires,

my initial reaction was to take it all very personally.

ma réaction initiale était de les prendre personnellement.

But the people commenting did not know

Mais ces personnes ignoraient

how self-conscious I am about my voice.

combien ma voix me gênait.

They were mostly reacting to my accent,

Elles réagissaient à mon accent,

that it is not normal for a narrator to have an accent.

au fait qu'il n'est pas normal qu'un narrateur ait un accent.

But what is normal, anyway?

Mais qu'est-ce qui est normal ?

We know that reviewers will find more spelling errors in your writing

Nous savons que les examinateurs trouveront plus de fautes dans vos écrits

if they think you're black.

s'ils vous croient noir ;

We know that professors are less likely to help female or minority students.

que les professeurs ont moins de chances d'aider

une femme ou un étudiant issu d'une minorité ;

And we know that resumes with white-sounding names

que les CV avec des noms qui sonnent blancs

get more callbacks than resumes with black-sounding names.

sont plus rappelés que ceux avec un nom qui sonne noir.

Why is that?

Pourquoi ?

Because of our expectations of what is normal.

A cause de nos attentes concernant la normalité.

We think it is normal

Nous pensons qu'il est normal

when a black student has spelling errors.

qu'un étudiant noir écrive avec des fautes.

We think it is normal

Nous pensons qu'il est normal

when a female or minority student does not succeed.

qu'une femme ou un étudiant issu d'une minorité échoue.

And we think it is normal

Nous pensons qu'il est normal

that a white employee is a better hire than a black employee.

qu'il soit mieux d'embaucher un employé blanc qu'un employé noir.

But studies also show that discrimination of this kind,

Des études montrent aussi qu'une telle discrimination,

in most cases, is simply favoritism,

n'est souvent que du favoritisme,

and it results more from wanting to help people that you can relate to

que cela est plus dû au désir d'aider des gens à qui vous vous identifiez

than the desire to harm people that you can't relate to.

qu'au désir de faire du mal à ceux à qui vous ne vous identifiez pas.

And not relating to people starts at a very early age.

Ne pas s'identifier aux autres débute très jeune.

Let me give you an example.

En voici un exemple.

One library that keeps track of characters

Une bibliothèque qui consigne tous les personnages

in the children's book collection every year,

dans les livres pour enfants publiés chaque année

found that in 2014, only about 11 percent of the books

a découvert qu'en 2014, seuls 11% des livres

had a character of color.

faisaient figurer un personnage de couleur.

And just the year before, that number was about eight percent,

L'année précédente, ce n'était que 8%,

even though half of American children today come from a minority background.

bien que la moitié des enfants américains descendent d'une minorité.

Half.

La moitié.

So there are two big issues here.

Cela pose deux problèmes.

Number one, children are told that they can be anything,

Un : on dit aux enfants qu'ils peuvent être et faire ce qu'ils veulent,

they can do anything,

and yet, most stories that children of color consume

mais les enfants de couleur lisent des histoires

are about people who are not like them.

où les personnages ne leur ressemblent pas.

Number two is that majority groups don't get to realize

Deux : les groupes majoritaires ne réalisent pas

the great extent to which they are similar to minorities --

à quel point ils ressemblent aux minorités --

our everyday experiences, our hopes,

nos expériences quotidiennes, nos espoirs,

our dreams, our fears

nos rêves, nos peurs

and our mutual love for hummus.

et notre amour partagé pour le houmous.

It's delicious!

C'est délicieux !

(Laughter)

(Rires)

Just like the color blue for Ancient Greeks,

Comme le bleu pour les Grecs anciens,

minorities are not a part of what we consider normal,

les minorités ne sont pas ce que nous considérons normal

because normal is simply a construction of what we've been exposed to,

car la normalité n'est qu'une construction de ce à quoi nous sommes exposés

and how visible it is around us.

et de sa visibilité autour de nous.

And this is where things get a bit difficult.

C'est là que les choses se compliquent.

I can accept the preexisting notion of normal -- that normal is good,

Je peux accepter la notion préexistante de normalité -- la normalité, c'est bien,

and anything outside of that very narrow definition of normal is bad.

et tout ce qui s'éloigne de cette définition étroite est mal.

Or I can challenge that preexisting notion of normal

Ou je peux défier la notion préexistante de normalité

with my work

à travers mon travail,

and with my voice

avec ma voix,

and with my accent

avec mon accent

and by standing here onstage,

et en me tenant ici sur scène,

even though I'm scared shitless and would rather be in the bathroom.

même si j'ai atrocement peur et préférerais courir aux toilettes.

(Laughter)

(Rires)

(Applause)

(Applaudissements)

(Video) Sheep (SS's voice): I'm now slowly starting to use my voice

(Vidéo) Mouton (voix de SS) : Je recommence à utiliser ma voix

in my work again.

dans mon travail.

And it feels good.

Je me sens bien.

It does not mean I won't have a breakdown

Je vais peut-être déprimer

the next time a couple dozen people say that I talk

la prochaine fois que plein de gens diront que je parle

(Mumbling) like I have peanut butter in my mouth.

(marmonne) comme si j'avais la bouche pleine.

(Laughter)

(Rires)

SS: It just means I now have a much better understanding

SS : Maintenant je comprends mieux

of what's at stake,

ce qui est en jeu

and how giving up is not an option.

et qu'abandonner n'est pas envisageable.

The Ancient Greeks didn't just wake up one day and realize

Les Grecs anciens ne se sont pas levés un jour pour réaliser

that the sky was blue.

que le ciel était bleu.

It took centuries, even, for humans to realize what we had been ignoring

Cela a pris des siècles pour que les hommes réalisent

ce qu'ils avaient tant ignoré.

for so long.

And so we must continuously challenge our notion of normal,

Nous devons continuer à défier notre notion de normalité

because doing so is going to allow us as a society

car cela nous permettra, en tant que société,

to finally see the sky for what it is.

de finir par voir le ciel tel qu'il est.

(Video) Characters: Thank you. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you.

(Vidéo) Personnages : Merci. Merci. Merci. Merci. Merci.

Frankenstein's monster: (Grunts)

Monstre de Frankenstein : (grogne)

(Laughter)

(Rires)

SS: Thank you.

SS : Merci.

(Applause)

(Applaudissements)