Thomas Thwaites: How I built a toaster -- from scratch

Thomas Thwaites : Comment j'ai fabriqué un grille-pain -- à partir de zéro

Traducteur: Elisabeth Buffard Relecteur: Hugo Wagner

If we look around us,

Si nous regardons autour de nous,

much of what surrounds us

la majeure partie de ce qui nous entoure

started life as various rocks and sludge

a commencé sa vie sous forme de différentes roches et boues

buried in the ground in various places in the world.

enfouies dans le sol en divers endroits du monde.

But, of course, they don't look like rocks and sludge now.

Mais bien sûr, ils ne ressemblent pas à des roches et des boues maintenant ;

They look like TV cameras, monitors,

ils ressemblent à des caméras de télévision, des moniteurs,

annoying radio mics.

des micros de radios embêtants.

And so this magical transformation

Et donc cette transformation magique

is what I was trying to get at with my project,

c'est à ça que j'essaye d'arriver avec mon projet,

which became known as the Toaster Project.

que l'on connait désormais comme le Projet Grille-Pain.

And it was also inspired by this quote

Et il a aussi été inspiré par cette citation

from Douglas Adams,

de Douglas Adams.

and the situation is from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy."

Et c'est une situation tirée du "Guide du voyageur galactique."

And the situation it describes

Et la situation qui est décrite

is the hero of the book -- he's a 20th-century man --

est celle où le héros du livre -- un homme du 20ème siècle --

finds himself alone on a strange planet

se retrouve seul sur une planète étrange

populated only by a technologically primitive people.

peuplée seulement de gens technologiquement primitifs.

And he kind of assumes that, yes,

Et en gros il présume que, oui,

he'll become -- these villagers --

il va devenir -- ces villageois --

he'll become their emperor

il va devenir leur empereur

and transform their society

et transformer leur société

with his wonderful command of technology

avec sa merveilleuse maîtrise de la technologie

and science and the elements,

de la science et des éléments,

but, of course, realizes

mais bien sûr il se rend compte

that without the rest of human society,

que sans le reste de la société humaine,

he can barely make a sandwich,

il peut tout juste faire un sandwich,

let alone a toaster.

encore moins un grille-pain.

But he didn't have Wikipedia.

Mais il n'avait pas Wikipédia.

So I thought, okay,

Alors j'ai pensé, bon,

I'll try and make an electric toaster from scratch.

Je vais essayé de faire un grille-pain à partir de zéro.

And, working on the idea

Et en travaillant sur cette idée

that the cheapest electric toaster

que le grille-pain électrique le moins cher

would also be the simplest to reverse-engineer,

serait aussi le plus simple pour la rétro-ingénierie,

I went and bought the cheapest toaster I could find,

je suis allé acheter le grille-pain le moins cher que j'ai pu trouver,

took it home

je l'ai ramené à la maison

and was kind of dismayed to discover

et j'étais plutôt désemparé en découvrant

that, inside this object,

qu'à l'intérieur de cet objet,

which I'd bought for just 3.49 pounds,

que j'avais acheté pour seulement quatre euros soixante,

there were 400 different bits

il y avait 400 pièces différentes

made out of a hundred-plus different materials.

faites à partir de plus de 100 matériaux différents.

I didn't have the rest of my life to do this project.

Je n'avais pas le reste de ma vie pour mener à terme ce projet ;

I had maybe nine months.

J'avais peut-être neuf mois.

So I thought, okay, I'll start with five.

Alors j'ai pensé, bon, je vais commencer avec cinq matériaux.

And these were steel, mica,

Et c'était l'acier, le mica,

plastic, copper and nickel.

le plastique, le cuivre et le nickel.

So, starting with steel: how do you make steel?

Donc en commençant par l'acier : comment fait-on de l'acier ?

I went and knocked on the door

Je suis aller frapper à la porte

of the Rio Tinto Chair

de la Chaire Rio Tinto

of Advanced Mineral Extraction at the Royal School of Mines

de l'extraction minérale avancée à l'école royale des mines

and said, "How do you make steel?"

et j'ai dit : « Comment faites-vous de l'acier ? »

And Professor Cilliers was very kind

Et le Professeur Cilliers a été très gentil

and talked me through it.

et m'a tout expliqué.

And my vague rememberings from GCSE science --

Et mes souvenirs vagues du cours de science au lycée --

well, steel comes from iron,

l'acier vient du fer,

so I phoned up an iron mine.

alors j'ai téléphoné à une mine de fer.

And said, "Hi, I'm trying to make a toaster.

Et j'ai dit : « Salut, j'essaye de faire un grille-pain.

Can I come up and get some iron?"

Est-ce que je peux venir chercher du fer ? »

Unfortunately, when I got there -- emerges Ray.

Malheureusement, quand je suis arrivé, Ray est apparu.

He had misheard me

Il avait mal entendu ce que j'avais dit

and thought I was coming up because I was trying to make a poster,

et pensait que je venais parce que j'essayais de faire une affiche,

and so wasn't prepared to take me into the mines.

et donc il n'était pas prêt à m'emmener dans les mines.

But after some nagging, I got him to do that.

Mais après l'avoir embêté un peu, j'ai obtenu qu'il le fasse.

(Video) Ray: It was Crease Limestone,

(Vidéo) Ray : C'était de la pierre à chaux.

and that was produced

Et elle a été produite

by sea creatures

par des créatures marines

350 million years ago

il y a 350 millions d'années

in a nice, warm,

dans une atmosphère ensoleillée,

sunny atmosphere.

agréable et chaude.

When you study geology,

Quand on étudie la géologie,

you can see what's happened in the past,

on peut voir ce qui s'est passé dans le temps.

and there were terrific changes in the earth.

Et il y a eu des changements énormes.

Thomas Thwaites: As you can see, they had the Christmas decorations up.

Thomas Thwaites : Comme vous pouvez le voir, ils avaient mis les décorations de Noël.

And of course, it wasn't actually a working mine anymore,

Et bien sûr, ce n'était plus vraiment une mine en service,

because, though Ray was a miner there,

parce que, bien que Ray ait travaillé là comme mineur,

the mine had closed

la mine avait fermé,

and had been reopened as a kind of tourist attraction,

et avait été réouverte comme une sorte d'attraction touristique,

because, of course, it can't compete

parce que, bien sûr, elle ne peut pas rivaliser

on the scale of operations which are happening

à l'échelle des exploitations qui se passent

in South America, Australia, wherever.

en Amérique du Sud, en Australie, n'importe où.

But anyway, I got my suitcase of iron ore

Mais de toute façon, j'ai eu ma valise de minerai de fer

and dragged it back to London on the train,

et je l'ai trainée pour la ramener à Londres en train,

and then was faced with the problem:

et puis je me suis trouvé devant un problème :

Okay, how do you make this rock

Bon, comment transformer cette roche

into components for a toaster?

en composants pour grille-pain ?

So I went back to Professor Cilliers,

Donc je suis retourné voir le professeur Cilliers,

and he said, "Go to the library."

et il a dit : « Allez à la bibliothèque. »

So I did

C'est ce que j'ai fait

and was looking through the undergraduate textbooks on metallurgy --

et j'ai cherché dans les manuels de métallurgie de premier cycle --

completely useless for what I was trying to do.

totalement inutile pour ce que j'essayais de faire.

Because, of course, they don't actually tell you how to do it

Parce que, bien sûr, on ne vous dit pas vraiment comment le faire

if you want to do it yourself and you don't have a smelting plant.

si vous voulez le faire vous-même et que vous n'avez pas de fonderie.

So I ended up going to the History of Science Library

Donc j'ai fini par aller à la bibliothèque d'histoire des sciences

and looking at this book.

et j'ai regardé dans ce livre.

This is the first textbook on metallurgy

C'est le premier manuel de métallurgie

written in the West, at least.

écrit en Occident, au moins.

And there you can see that woodcut

Et là vous pouvez voir que la gravure

is basically what I ended up doing.

est en gros ce que j'ai fini par faire.

But instead of a bellows, I had a leaf blower.

Mais au lieu d'un soufflet, j'ai utilisé un souffleur de feuilles.

(Laughter)

(Rires)

And that was something that reoccurred throughout the project,

Et un fait récurrent tout au long de ce projet.

was, the smaller the scale you want to work on,

c'était que plus l'échelle à laquelle on voulait travailler était petite,

the further back in time you have to go.

plus il fallait remonter loin dans le temps.

And so this is after

Et donc c'est après

a day and about half a night

une journée et environ la moitié d'une nuit

smelting this iron.

passées à fondre ce fer.

I dragged out this stuff,

J'ai tiré cette matière

and it wasn't iron.

et ce n'était pas du fer.

But luckily,

Mais heureusement,

I found a patent online

j'ai trouvé un brevet en ligne

for industrial furnaces that use microwaves,

pour des fours industriels qui utilisent des micro-ondes.

and at 30 minutes at full power,

Et 30 minutes à pleine puissance,

and I was able to finish off the process.

et j'étais en mesure de mener à terme le processus.

So, my next --

Et donc mon prochain --

(Applause)

(Applaudissements)

The next thing I was trying to get was copper.

Ce que j'ai ensuite essayé d'obtenir, c'était du cuivre.

Again, this mine

Là encore, cette mine

was once the largest copper mine in the world.

avait été la plus grande mine de cuivre du monde.

It's not anymore,

Elle ne l'est plus.

but I found a retired geology professor

mais j'ai trouvé un professeur de géologie à la retraite

to take me down,

pour m'y faire descendre.

and he said, "Okay, I'll let you have some water from the mine."

Et il a dit : « D'accord, je vous laisserai prendre de l'eau de la mine. »

And the reason I was interested in getting water

Et la raison pour laquelle j'étais intéressé par l'eau

is because water which goes through mines

c'est que l'eau qui passe par les mines

becomes kind of acidic

devient acide

and will start picking up,

et emporte le métal,

dissolving the minerals from the mine.

en dissolvant les minéraux de la mine.

And a good example of this is the Rio Tinto,

Et un bon exemple en est le Rio Tinto,

which is in Portugal.

qui se trouve au Portugal.

As you can see, it's got lots and lots of minerals dissolved in it.

Comme vous pouvez le voir, il contient vraiment beaucoup de minéraux dissous.

So many such

À tel point

that it's now just a home for bacteria

qu'il abrite à présent des bactéries

who really like acidic, toxic conditions.

qui aiment vraiment les conditions acides et toxiques.

But anyway, the water I dragged back

Mais bon, l'eau que j'ai ramenée

from the Isle of Anglesey where the mine was --

de l'île d'Anglesey où la mine se trouvait --

there was enough copper in it

il y avait assez de cuivre dedans

such that I could cast the pins

pour que je puisse mouler les fiches

of my metal electric plug.

de ma prise électrique métallique.

So my next thing: I was off to Scotland

Alors ensuite, je suis parti pour l'Écosse

to get mica.

pour obtenir du mica.

And mica is a mineral

Et le mica est un minerai,

which is a very good insulator

qui est un très bon isolant

and very good at insulating electricity.

et qui isole très bien l'électricité.

That's me getting mica.

C'est moi en train d'obtenir du mica.

And the last material I'm going to talk about today is plastic,

Et le dernier matériau dont je vais vous parler aujourd'hui est le plastique.

and, of course,

Et bien sûr,

my toaster had to have a plastic case.

mon grille pain devait avoir une enveloppe de plastique.

Plastic is the defining feature

Le plastique est une caractéristique essentielle

of cheap electrical goods.

de l'électroménager bon marché.

And so plastic comes from oil, so I phoned up BP

Et donc le plastique vient du pétrole, alors j'ai appelé BP

and spent a good half an hour

et j'ai passé une bonne demi-heure

trying to convince the PR office at BP

à essayer de convaincre le responsable des relations publiques de BP

that it would be fantastic for them

que ce serait fantastique pour eux

if they flew me to an oil rig

s'ils m'envoyaient par avion sur une plateforme pétrolière

and let me have a jug of oil.

et me permettaient de prélever un pichet de pétrole.

BP obviously has a bit more on their mind now.

BP a évidemment plus à penser en ce moment.

But even then

Mais même à ce moment-là,

they weren't convinced

ils n'étaient pas convaincus

and said, "Okay, we'll phone you back" -- never did.

et ils ont dit : « D'accord, on vous rappellera » -- et ne l'ont jamais fait.

So I looked at other ways of making plastic.

Alors j'ai cherché un autre moyen de faire du plastique.

And you can actually make plastic

Et vous pouvez en fait faire du plastique

from obviously oils which come from plants, but also from starches.

à partir d'huiles qui proviennent de plantes, bien sûr, mais aussi d'amidon.

So this is attempting to make

Alors voici une tentative de fabrication

potato starch plastic.

du plastique à partir d'amidon de pomme de terre.

And for a while that was looking really good.

Et pendant un moment ça semblait bien marcher.

I poured it into the mold, which you can see there,

Je l'ai versé dans le moule, que vous pouvez voir ici,

which I've made from a tree trunk.

que j'ai fait à partir d'un tronc d'arbre.

And it was looking good for a while,

Et pendant un moment ça semblait bien marcher.

but I left it outside, because you had to leave it outside to dry,

mais je l'ai laissé dehors, parce qu'il fallait le laisser dehors pour que ça sèche,

and unfortunately I came back

et malheureusement je suis revenu

and there were snails eating the unhydrolyzed bits of potato.

et il y avait des escargots en train de manger les bouts de pomme de terre non hydrolysés.

So kind of out of desperation,

Alors un peu par désespoir,

I decided that I could think laterally.

j'ai décidé que je pouvais penser de manière latérale.

And geologists have actually christened --

Et les géologues ont en fait baptisé --

well, they're debating whether to christen --

en fait ils ont débattu pour décider si oui ou non il fallait baptiser --

the age that we're living in --

l'ère dans laquelle nous vivons --

they're debating whether to make it a new geological epoch

ils débattent pour savoir si oui ou non en faire une nouvelle ère géologique

called the Anthropocene, the age of Man.

appelée Anthropocène, l'âge de l'Homme.

And that's because geologists of the future

Et c'est parce que les géologues du futur

would kind of see a sharp shift

verraient un changement radical

in the strata of rock that is being laid down now.

dans la couche de roche qui est en train de se déposer.

So suddenly, it will become kind of radioactive from Chernobyl

Donc soudain, elle deviendra un peu radioactive à cause de Tchernobyl

and the 2,000 or so nuclear bombs

et les 2 000 et quelques bombes nucléaires

that have been set off since 1945.

qu'on a faites exploser depuis 1945.

And there'd also be an extinction event --

Et il y a aussi une phase d'extinction --

like fossils would suddenly disappear.

des fossiles vont disparaitre soudain.

And also, I thought

Et aussi, j'ai pensé

that there would be

qu'il y aurait

synthetic polymers,

des polymères synthétiques,

plastics, embedded in the rock.

des plastiques, inclus dans la roche.

So I looked up a plastic --

Alors j'ai cherché un plastique --

so I decided that I could mine

et j'ai décidé que je pourrais creuser

some of this modern-day rock.

dans une roche de cette époque actuelle.

And I went up to Manchester

Je suis allé à Manchester

to visit a place called Axion Recycling.

pour visiter un endroit appelé Axion Recycling.

And they're at the sharp end of what's called the WEEE,

Et ils sont tout au bout de la chaîne des DEEE,

which is this European electrical and electronic waste directive.

c'est la directive européenne pour les déchets électriques et électroniques.

And that was brought into force

Et elle est entrée en vigueur pour

to try and deal with the mountain of stuff

essayer de traiter la montagne de trucs

that is just being made

qui ne sont fait que

and then living for a while in our homes

pour vivre pendant un temps dans nos maisons

and then going to landfill.

et ensuite rejoindre la décharge.

But this is it.

Le voici.

(Music)

(Musique)

(Laughter)

(Rires)

So there's a picture

Et donc voilà une photo

of my toaster.

de mon grille-pain

(Applause)

(Applaudissements)

That's it without the case on.

C'est sans le boîtier.

And there it is on the shelves.

Et le voici sur l'étagère.

Thanks.

Merci

(Applause)

(Applaudissements)

Bruno Giussani: I'm told you did plug it in once.

Bruno Giussani : On m'a dit que vous l'avez branché une fois.

TT: Yeah, I did plug it in.

TT : Oui, je l'ai branché.

I don't know if you could see,

Je ne sais pas si vous avez pu le voir,

but I was never able to make insulation for the wires.

mais je ne suis jamais arrivé à fabriquer l'isolation des fils électriques.

Kew Gardens were insistent

Kew Gardens a insisté

that I couldn't come and hack into their rubber tree.

sur le fait que je ne pouvais pas venir et tailler dans leur arbre à caoutchouc.

So the wires were uninsulated.

Alors les fils n'ont pas été isolés

So there was 240 volts

Et il y avait 240 volts

going through these homemade copper wires,

qui passaient dans ces fils de cuivre artisanaux,

homemade plug.

dans cette prise artisanale.

And for about five seconds,

Et pendant environ cinq secondes,

the toaster toasted,

le grille-pain a grillé,

but then, unfortunately,

et puis malheureusement

the element kind of melted itself.

l'élément a en quelque sorte fondu lui-même.

But I considered it a partial success, to be honest.

Mais je considère que c'est un succès partiel, pour être franc.

BG: Thomas Thwaites. TT: Thanks.

BG : Thomas Thwaites. (TT : Merci.)