Thomas Thwaites: How I built a toaster -- from scratch

Thomas Thwaites: ¿Cómo construir una tostadora… desde cero?

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Carolina Montero

If we look around us,

Si miramos a nuestro alrededor,

much of what surrounds us

mucho de lo que nos rodea

started life as various rocks and sludge

al principio existió en forma de piedras y lodo

buried in the ground in various places in the world.

que cubrían el suelo en distintas partes del mundo.

But, of course, they don't look like rocks and sludge now.

Obviamente, ahora no tienen la apariencia de piedras y lodo,

They look like TV cameras, monitors,

sino de cámaras de TV, monitores,

annoying radio mics.

y molestos micrófonos.

And so this magical transformation

Y por eso con mi proyecto,

is what I was trying to get at with my project,

que se hizo célebre como «Proyecto Tostadora»,

which became known as the Toaster Project.

yo buscaba mostrar esta transformación mágica.

And it was also inspired by this quote

Inspirado en esta frase

from Douglas Adams,

de Douglas Adams

and the situation is from "The Hitchhiker's Guide to the Galaxy."

tomada de la "Guía del viajero galáctico"

And the situation it describes

que describe la parte en que

is the hero of the book -- he's a 20th-century man --

el protagonista del libro -un hombre del siglo XX-

finds himself alone on a strange planet

se encuentra a sí mismo solo en un planeta extraño

populated only by a technologically primitive people.

habitado por gente de una tecnología primitiva.

And he kind of assumes that, yes,

Y él supone que, sí, que va a llegar

he'll become -- these villagers --

a ser el emperador de estos aldeanos,

he'll become their emperor

que va a llegar a serlo

and transform their society

y que va a transformar a la sociedad

with his wonderful command of technology

gracias al dominio que tiene de la tecnología

and science and the elements,

de la ciencia y de los elementos

but, of course, realizes

pero, por supuesto, se da cuenta

that without the rest of human society,

de que sin el resto de la sociedad humana

he can barely make a sandwich,

apenas podría hacer un sándwich,

let alone a toaster.

por no hablar de una tostadora.

But he didn't have Wikipedia.

Pero él no tenía Wikipedia.

So I thought, okay,

Así que pensé, bueno,

I'll try and make an electric toaster from scratch.

voy a tratar de hacer una tostadora eléctrica desde cero.

And, working on the idea

Y, a partir de la idea de que

that the cheapest electric toaster

la tostadora eléctrica más barata

would also be the simplest to reverse-engineer,

sería la más fácil de estudiar

I went and bought the cheapest toaster I could find,

fui a comprar la más barata que pude encontrar,

took it home

la llevé a casa,

and was kind of dismayed to discover

y quedé consternado al descubrir

that, inside this object,

que en este objeto

which I'd bought for just 3.49 pounds,

que había comprado por apenas £ 3,94

there were 400 different bits

hay 400 componentes distintos

made out of a hundred-plus different materials.

hechos con más de cien materiales diferentes.

I didn't have the rest of my life to do this project.

Yo no tenía toda la vida para dedicarle al proyecto;

I had maybe nine months.

tenía, como mucho, 9 meses.

So I thought, okay, I'll start with five.

Entonces pensé, bueno, voy a empezar

And these were steel, mica,

con cinco: acero, mica,

plastic, copper and nickel.

plástico, cobre y níquel.

So, starting with steel: how do you make steel?

Empecemos con el acero: ¿cómo se hace el acero?

I went and knocked on the door

Fui a golpear la puerta

of the Rio Tinto Chair

del director del Centro de Extracción Mineral Avanzada

of Advanced Mineral Extraction at the Royal School of Mines

de Río Tinto, en la Escuela Real de Minas

and said, "How do you make steel?"

y le dije: "¿Cómo se hace el acero?"

And Professor Cilliers was very kind

Y el profesor Cilliers fue muy amable

and talked me through it.

y me explicó el proceso.

And my vague rememberings from GCSE science --

De mis recuerdos vagos de ciencias de la secundaria

well, steel comes from iron,

sabía que el acero proviene del hierro

so I phoned up an iron mine.

así que llamé a una mina de hierro y les dije:

And said, "Hi, I'm trying to make a toaster.

"Hola, estoy tratando de hacer una tostadora ['toaster', NT].

Can I come up and get some iron?"

¿Puedo ir a buscar algo de hierro?"

Unfortunately, when I got there -- emerges Ray.

Por desgracia, cuando llegué allí, apareció Ray.

He had misheard me

Él me había oído mal

and thought I was coming up because I was trying to make a poster,

y pensó que yo estaba por hacer un póster [rima con 'toaster', NT]

and so wasn't prepared to take me into the mines.

y no estaba preparado para llevarme a la mina.

But after some nagging, I got him to do that.

Pero luego de insistir un poco, lo convencí.

(Video) Ray: It was Crease Limestone,

(Video) Ray: era una cantera de caliza

and that was produced

producto de criaturas marinas

by sea creatures

que hace 350 millones

350 million years ago

de años vivían en una

in a nice, warm,

atmósfera soleada

sunny atmosphere.

agradable y cálida.

When you study geology,

Cuando uno estudia geología

you can see what's happened in the past,

puede ver lo que sucedía en el pasado.

and there were terrific changes in the earth.

Y se han producido cambios increíbles.

Thomas Thwaites: As you can see, they had the Christmas decorations up.

Thomas Thwaites: Como pueden ver había decoraciones navideñas.

And of course, it wasn't actually a working mine anymore,

Y, por supuesto, ya no era una mina activa

because, though Ray was a miner there,

porque, aunque Ray era minero,

the mine had closed

la mina había cerrado

and had been reopened as a kind of tourist attraction,

y volvió a abrir como atracción turística

because, of course, it can't compete

porque, obviamente, no puede competir

on the scale of operations which are happening

con la magnitud de las actividades que tienen lugar

in South America, Australia, wherever.

en América del Sur, Australia, etc.

But anyway, I got my suitcase of iron ore

De todas formas, conseguí mi maleta de mineral de hierro

and dragged it back to London on the train,

y la arrastré hasta Londres en tren

and then was faced with the problem:

para luego enfrentarme al problema:

Okay, how do you make this rock

bueno, ¿cómo transformo esta piedra

into components for a toaster?

en componentes de una tostadora?

So I went back to Professor Cilliers,

Así que volví con el profesor Cilliers

and he said, "Go to the library."

y me dijo: "Ve a la biblioteca".

So I did

Y así hice,

and was looking through the undergraduate textbooks on metallurgy --

fui a hojear los textos de metalurgia

completely useless for what I was trying to do.

completamente inútiles para lo que estaba tratando de hacer.

Because, of course, they don't actually tell you how to do it

Porque, por supuesto, no dicen realmente cómo se hace

if you want to do it yourself and you don't have a smelting plant.

si uno quiere hacerlo por su cuenta y no dispone de una planta de fundición.

So I ended up going to the History of Science Library

Así que terminé yendo a la Biblioteca de la Historia de la Ciencia,

and looking at this book.

y encontré este libro.

This is the first textbook on metallurgy

Este es el primer libro sobre metalurgia,

written in the West, at least.

al menos, el primero escrito en Occidente.

And there you can see that woodcut

Allí puede verse ese grabado en madera

is basically what I ended up doing.

que, al final, es lo que terminé haciendo.

But instead of a bellows, I had a leaf blower.

Pero en lugar de un fuelle yo tenía un soplador de hojas.

(Laughter)

(Risas)

And that was something that reoccurred throughout the project,

Y eso fue una constante en el proyecto:

was, the smaller the scale you want to work on,

cuanto menor era la escala en que quería trabajar

the further back in time you have to go.

más debía remontarme en el tiempo.

And so this is after

Y esto es después

a day and about half a night

de un día y casi media noche

smelting this iron.

de fundir este hierro.

I dragged out this stuff,

Quité esta cosa

and it wasn't iron.

y no había hierro.

But luckily,

Pero por suerte

I found a patent online

encontré en línea una patente

for industrial furnaces that use microwaves,

para hornos industriales que usan microondas.

and at 30 minutes at full power,

Después de 30 minutos a plena potencia

and I was able to finish off the process.

pude completar el proceso.

So, my next --

Así, lo siguiente...

(Applause)

(Aplausos)

The next thing I was trying to get was copper.

El siguiente paso fue obtener cobre.

Again, this mine

De nuevo, alguna vez

was once the largest copper mine in the world.

esta fue la mina de cobre más grande del mundo.

It's not anymore,

Ya no lo es.

but I found a retired geology professor

Pero encontré un profesor de geología jubilado

to take me down,

que me llevó allí.

and he said, "Okay, I'll let you have some water from the mine."

Y me dijo: "Bueno, te dejo llevar agua de la mina".

And the reason I was interested in getting water

La razón de mi interés por el agua

is because water which goes through mines

es que la que fluye por las minas

becomes kind of acidic

se vuelve ácida

and will start picking up,

y empieza a absorber,

dissolving the minerals from the mine.

a disolver los minerales de la mina.

And a good example of this is the Rio Tinto,

Un claro ejemplo es el Río Tinto,

which is in Portugal.

en Portugal.

As you can see, it's got lots and lots of minerals dissolved in it.

Como pueden ver, contiene grandes cantidades de minerales.

So many such

Tantos que ahora

that it's now just a home for bacteria

es caldo de cultivo de bacterias

who really like acidic, toxic conditions.

que viven en condiciones ácidas, tóxicas.

But anyway, the water I dragged back

De todos modos, el agua que traje

from the Isle of Anglesey where the mine was --

de la isla de Anglesey, donde estaba la mina,

there was enough copper in it

contenía suficiente cobre

such that I could cast the pins

así que pude moldear las clavijas

of my metal electric plug.

de mi enchufe metálico.

So my next thing: I was off to Scotland

El siguiente paso fue ir a Escocia

to get mica.

a buscar mica.

And mica is a mineral

La mica es un mineral

which is a very good insulator

muy aislante,

and very good at insulating electricity.

muy bueno para aislar electricidad.

That's me getting mica.

Ahí estoy consiguiendo mica.

And the last material I'm going to talk about today is plastic,

Y el último material del que voy a hablar es el plástico.

and, of course,

Y, claro,

my toaster had to have a plastic case.

mi tostadora tenía que tener una cubierta de plástico.

Plastic is the defining feature

El plástico es lo que caracteriza

of cheap electrical goods.

a los aparatos eléctricos baratos.

And so plastic comes from oil, so I phoned up BP

Como el plástico proviene del petróleo, llamé a British Petroleum

and spent a good half an hour

y pasé una buena media hora

trying to convince the PR office at BP

tratando de convencer a la oficina de RRPP de BP

that it would be fantastic for them

de que sería fantástico para ellos

if they flew me to an oil rig

si me llevaban a una plataforma petrolera

and let me have a jug of oil.

y me dejaban traer una jarra de petróleo.

BP obviously has a bit more on their mind now.

Hoy en día, obviamente, BP tiene otros problemas en mente.

But even then

Pero incluso entonces

they weren't convinced

no estaban convencidos

and said, "Okay, we'll phone you back" -- never did.

y dijeron: "Bueno, te volveremos a llamar"; cosa que nunca hicieron.

So I looked at other ways of making plastic.

Así que busqué otras maneras de hacer plástico.

And you can actually make plastic

Y uno puede hacer plástico, obviamente,

from obviously oils which come from plants, but also from starches.

de aceites vegetales, pero también de almidón.

So this is attempting to make

Aquí estoy tratando de hacer

potato starch plastic.

plástico de almidón de papa.

And for a while that was looking really good.

Y por un momento pareció resultar realmente bien.

I poured it into the mold, which you can see there,

Lo vertí en el molde que pueden ver allí,

which I've made from a tree trunk.

que hice con un tronco de árbol.

And it was looking good for a while,

Y por un momento pareció resultar bien

but I left it outside, because you had to leave it outside to dry,

pero lo dejé afuera, porque hay que dejarlo afuera a secar,

and unfortunately I came back

y, por desgracia, cuando regresé

and there were snails eating the unhydrolyzed bits of potato.

había caracoles comiendo los trozos de papa deshidrolizados.

So kind of out of desperation,

Así que en un arrebato de desesperación

I decided that I could think laterally.

decidí pensar lateralmente.

And geologists have actually christened --

En realidad los geólogos han bautizado

well, they're debating whether to christen --

-bueno, están discutiendo si hacerlo-

the age that we're living in --

a la era en que vivimos como la Era del Hombre,

they're debating whether to make it a new geological epoch

e incluso están debatiendo la posibilidad

called the Anthropocene, the age of Man.

de que sea una nueva época geológica llamada Antropoceno.

And that's because geologists of the future

Y eso debido a que los geólogos del futuro

would kind of see a sharp shift

verán un cambio marcado

in the strata of rock that is being laid down now.

en los estratos de roca que estamos dejando ahora.

So suddenly, it will become kind of radioactive from Chernobyl

De repente, se volverán radiactivos a causa de Chernóbil

and the 2,000 or so nuclear bombs

y de las cerca de 2.000 bombas nucleares

that have been set off since 1945.

detonadas desde 1945.

And there'd also be an extinction event --

Y habrá también una extinción

like fossils would suddenly disappear.

y los fósiles desaparecerán de repente.

And also, I thought

Y entonces pensé

that there would be

que también habría

synthetic polymers,

polímeros sintéticos,

plastics, embedded in the rock.

plásticos contenidos en la roca.

So I looked up a plastic --

Así que busqué plástico...

so I decided that I could mine

decidí que podía extraerlo

some of this modern-day rock.

de alguna de estas rocas de hoy.

And I went up to Manchester

Y me fui a Manchester

to visit a place called Axion Recycling.

de visita a un lugar llamado Axion Recycling.

And they're at the sharp end of what's called the WEEE,

Ellos están en el frente de lo que se llama WEEE,

which is this European electrical and electronic waste directive.

que es la directiva europea sobre residuos eléctricos y electrónicos.

And that was brought into force

Y que entró en vigor

to try and deal with the mountain of stuff

para tratar de hacer frente a la montaña de cosas

that is just being made

que se están produciendo

and then living for a while in our homes

y acumulando temporalmente en nuestros hogares

and then going to landfill.

para luego ir al relleno sanitario.

But this is it.

Pero eso es todo.

(Music)

(Música)

(Laughter)

(Risas)

So there's a picture

Ahí tienen una imagen

of my toaster.

de mi tostadora.

(Applause)

(Aplausos)

That's it without the case on.

Ahí está sin la cubierta.

And there it is on the shelves.

Y ahí está en la estantería.

Thanks.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)

Bruno Giussani: I'm told you did plug it in once.

Bruno Giussani: Me contaron que la enchufaste una vez.

TT: Yeah, I did plug it in.

TT: Sí, la enchufé.

I don't know if you could see,

No sé si pueden verlo

but I was never able to make insulation for the wires.

pero nunca pude aislar los cables.

Kew Gardens were insistent

En Kew Gardens fueron reticentes

that I couldn't come and hack into their rubber tree.

al hecho de que yo fuera a cortar el árbol de caucho.

So the wires were uninsulated.

Así que los cables estaban sin aislar.

So there was 240 volts

Por eso había 240 voltios

going through these homemade copper wires,

en esos cables caseros de cobre

homemade plug.

con enchufe casero.

And for about five seconds,

Durante unos cinco segundos

the toaster toasted,

la tostadora tostó,

but then, unfortunately,

pero luego, por desgracia,

the element kind of melted itself.

el aparato se derritió.

But I considered it a partial success, to be honest.

Pero lo considero un éxito parcial, para ser honesto.

BG: Thomas Thwaites. TT: Thanks.

BG: Thomas Thwaites. (TT: Gracias)