Eben Bayer: Are mushrooms the new plastic?

Eben Bayer: ¿son los hongos el nuevo plástico?

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Eduardo Sierra

So, I'd like to spend a few minutes with you folks today

Gente, me gustaría pasar unos minutos con Uds

imagining what our planet might look like in a thousand years.

imaginando la forma de nuestro planeta en mil años.

But before I do that,

Pero antes de hacerlo

I need to talk to you about synthetic materials like plastics,

tengo que hablarles de materiales sintéticos como los plásticos

which require huge amounts of energy to create

cuya creación consume grandes cantidades de energía

and, because of their disposal issues,

y debido a los problemas de su eliminación

are slowly poisoning our planet.

están contaminando lentamente el planeta.

I also want to tell you and share with you

También quiero contarles y compartir con Uds

how my team and I

cómo mi equipo y yo

have been using mushrooms over the last three years.

hemos estado usando los hongos en los últimos 3 años.

Not like that. (Laughter)

No de ese modo. (Risas)

We're using mushrooms to create an entirely new class of materials,

Los estamos usando para crear materiales completamente nuevos

which perform a lot like plastics during their use,

que rinden en gran medida como los plásticos

but are made from crop waste

pero se hacen con desechos de cultivos

and are totally compostable at the end of their lives.

y son totalmente biodegradables al final de sus vidas.

(Cheering)

(Vítores)

But first,

Pero primero

I need to talk to you about what I consider one of the most egregious offenders

tengo que hablarles de lo que considero es uno de los culpables más flagrantes

in the disposable plastics category.

en la categoría plásticos desechables.

This is a material you all know is Styrofoam,

Es un material conocido: la espuma de poliestireno,

but I like to think of it as toxic white stuff.

pero me gusta verla como una sustancia blanca tóxica.

In a single cubic foot of this material --

En 33 cm3 de este material,

about what would come around your computer or large television --

como el envase de una computadora o un televisor grande,

you have the same energy content

existe el mismo contenido de energía:

of about a liter and a half of petrol.

cerca de un litro y medio de petróleo.

Yet, after just a few weeks of use,

Sin embargo, en unas semanas de uso

you'll throw this material in the trash.

uno tira este material a la basura.

And this isn't just found in packaging.

Esto no se encuentra sólo en los envases.

20 billion dollars of this material is produced every year,

Se producen 20.000 millones de dólares de este material por año

in everything from building materials to surfboards

en todo, desde materiales de construcción, tablas de surf,

to coffee cups to table tops.

tazas de café, hasta mesas.

And that's not the only place it's found.

Pero no es el único lugar donde se encuentra.

The EPA estimates, in the United States,

La agencia ambiental de EE.UU. estima

by volume, this material occupies 25 percent of our landfills.

que por volumen este material ocupa el 25% de los vertederos.

Even worse is when it finds its way into our natural environment --

Peor aún cuando se hace camino en nuestro medio ambiente natural

on the side of the road or next to a river.

al lado de la carretera, o de un río.

If it's not picked up by a human, like me and you,

Si no es recogido por un ser humano, como Uds y yo,

it'll stay there for thousands and thousands of years.

va a permanecer allí durante miles y miles de años.

Perhaps even worse

Quizá, incluso peor,

is when it finds its way into our oceans, like in the great plastic gyre,

si se hace camino por los océanos, como el gran remolino de basura,

where these materials are being mechanically broken

donde estos materiales se parten mecánicamente

into smaller and smaller bits,

en trozos cada vez más pequeños

but they're not really going away.

pero no desaparecen.

They're not biologically compatible.

No son biológicamente compatibles.

They're basically fouling up

Están echando a perder

Earth's respiratory and circulatory systems.

los sistemas respiratorio y circulatorio terrestres.

And because these materials are so prolific,

Y debido a que estos materiales son tan prolíficos,

because they're found in so many places,

porque se encuentran en tantos lugares,

there's one other place you'll find this material, styrene,

hay otro lugar donde encontrarán este material, el estireno,

which is made from benzene, a known carcinogen.

hecho de bencina, un conocido carcinógeno.

You'll find it inside of you.

Lo van a encontrar dentro de Uds.

So, for all these reasons,

Así, por todas estas razones,

I think we need better materials,

creo que necesitamos mejores materiales

and there are three key principles we can use to guide these materials.

y hay tres principios clave que podemos usar para encontrarlos.

The first is feedstocks.

El primero es la materia prima.

Today, we use a single feedstock, petroleum,

Hoy usamos un solo insumo, el petróleo,

to heat our homes, power our cars

para calentar hogares, propulsar autos,

and make most of the materials you see around you.

y construir los materiales que vemos a nuestro alrededor.

We recognize this is a finite resource,

Reconocemos que este es un recurso finito,

and it's simply crazy to do this, to put a liter and a half of petrol in the trash

y hacer esto es simplemente una locura, tirar un litro y medio de gasolina a la basura

every time you get a package.

cada vez que recibimos un paquete.

Second of all, we should really strive to use far less energy

El segundo principio: deberíamos usar mucha menos energía

in creating these materials.

en la creación de estos materiales.

I say far less, because 10 percent isn't going to cut it.

Digo mucho menos porque el 10% no se va a recortar.

We should be talking about half, a quarter,

Deberíamos estar hablando de la mitad, un cuarto,

one-tenth the energy content.

una décima parte del contenido energético.

And lastly, and I think perhaps most importantly,

Y finalmente, quizá el principio más importante:

we should be creating materials

deberíamos crear materiales

that fit into what I call nature's recycling system.

que se ajusten a lo que yo llamo sistema de reciclaje natural.

This recycling system has been in place for the last billion years.

Este sistema de reciclaje ha estado en vigor durante mil millones de años.

I fit into it, you fit into it,

Yo me ajusto a eso, Uds se ajustan a eso,

and a hundred years tops, my body can return to the Earth with no preprocessing.

y como máximo en 100 años mi cuerpo puede volver a la Tierra sin preprocesamiento.

Yet that packaging I got in the mail yesterday

Mientras que el envase que vino ayer con el correo

is going to last for thousands of years.

va a durar miles de años.

This is crazy.

Es una locura.

But nature provides us with a really good model here.

Pero la Naturaleza nos ofrece un modelo muy bueno.

When a tree's done using its leaves --

Cuando un árbol termina de usar sus hojas,

its solar collectors, these amazing molecular photon capturing devices --

sus colectores solares, estos dispositivos asombrosos de captura de fotones,

at the end of a season,

al final de una estación

it doesn't pack them up, take them to the leaf reprocessing center

no las empaquetan, ni las envían al centro de reprocesamiento de hojas

and have them melted down to form new leaves.

para derretirlas y formar así nuevas hojas.

It just drops them, the shortest distance possible,

Sencillamente las dejan caer, la distancia más corta posible,

to the forest floor,

al suelo del bosque,

where they're actually upcycled into next year's topsoil.

formando así la superficie del suelo del próximo año.

And this gets us back to the mushrooms.

Y esto nos lleva de vuelta a los hongos.

Because in nature,

Porque en la Naturaleza

mushrooms are the recycling system.

los hongos son el sistema de reciclaje.

And what we've discovered

Y hemos descubierto que

is, by using a part of the mushroom you've probably never seen --

usando una parte del hongo que probablemente nunca han visto,

analogous to its root structure; it's called mycelium --

análoga a la estructura de la raíz (se llama micelio)

we can actually grow materials

podemos cultivar materiales

with many of the same properties of conventional synthetics.

con muchas de las propiedades de los materiales sintéticos convencionales.

Now, mycelium is an amazing material,

El micelio es un material increíble

because it's a self-assembling material.

porque es auto-ensamblable.

It actually takes things we would consider waste --

Toma cosas que consideraríamos residuos,

things like seed husks or woody biomass --

como cáscaras de semillas o biomasa leñosa

and can transform them into a chitinous polymer,

y las puede transformar en un polímero de quitina

which you can form into almost any shape.

que puede modelarse de casi cualquier forma.

In our process,

En nuestro proceso

we basically use it as a glue.

lo usamos básicamente como pegamento.

And by using mycelium as a glue,

Y al usar el micelio como pegamento

you can mold things just like you do in the plastic industry,

pueden moldearse cosas del mismo modo que en la industria del plástico

and you can create materials with many different properties,

y se pueden crear materiales con propiedades muy diferentes,

materials that are insulating, fire-resistant,

materiales aislantes, ignífugos,

moisture-resistant, vapor-resistant --

resistentes a la humedad, al vapor,

materials that can absorb impacts, that can absorb acoustical impacts.

materiales que pueden absorber impactos, absorber impactos acústicos.

But these materials are grown from agricultural byproducts,

Pero estos materiales se producen a partir de subproductos agrícolas,

not petroleum.

sin petróleo.

And because they're made of natural materials,

Y dado que están hechos de materiales naturales,

they are 100 percent compostable

pueden biodegradarse 100%

in you own backyard.

en sus patios traseros.

So I'd like to share with you the four basic steps

Así que me gustaría compartir con Uds los 4 pasos básicos

required to make these materials.

necesarios para hacer estos materiales.

The first is selecting a feedstock,

El primero es la selección de la materia prima,

preferably something that's regional, that's in your area, right --

de preferencia algo regional, que esté en sus áreas, ¿sí?

local manufacturing.

fabricación local.

The next is actually taking this feedstock and putting in a tool,

Lo siguiente es tomar esa materia prima y ponerla en una herramienta

physically filling an enclosure, a mold,

llenar algo físicamente, un molde,

in whatever shape you want to get.

en cualquier forma que quieran obtener.

Then you actually grow the mycelium through these particles,

Luego cultivan el micelio a través de estas partículas,

and that's where the magic happens,

y ahí es que ocurre la magia,

because the organism is doing the work in this process,

porque es el organismo el que está haciendo el trabajo,

not the equipment.

no el equipamiento.

The final step is, of course, the product,

El paso final es el producto, por supuesto,

whether it's a packaging material, a table top, or building block.

ya sea un material de envasado, una mesa, o un bloque de construcción.

Our vision is local manufacturing,

Nuestra visión es la fabricación local,

like the local food movement, for production.

como el movimiento local de alimentos, en la producción.

So we've created formulations for all around the world

Para ello hemos creado formulaciones para todo el mundo

using regional byproducts.

con subproductos regionales.

If you're in China, you might use a rice husk

En China se podría usar la cáscara de arroz

or a cottonseed hull.

o la semilla de algodón.

If you're in Northern Europe or North America,

En el norte de Europa o de América

you can use things like buckwheat husks or oat hulls.

las cáscaras de alforfón o de avena.

We then process these husks with some basic equipment.

Luego procesamos estas cáscaras con un equipamiento básico.

And I want to share with you a quick video from our facility

Y quiero compartir con Uds un breve video de nuestras instalaciones

that gives you a sense of how this looks at scale.

que les va a dar una idea de cómo se ve esto a gran escala.

So what you're seeing here is actually cotton hulls from Texas, in this case.

Aquí estamos viendo cascos de algodón de Texas, en este caso.

It's a waste product.

Es un producto de desecho.

And what they're doing in our equipment

Lo que hacen en estos equipos

is going through a continuous system,

es pasar por un sistema continuo

which cleans, cooks, cools

que limpia, cocina, enfría

and pasteurizes these materials,

y pasteuriza estos materiales,

while also continuously inoculating them with our mycelium.

al tiempo que se los inocula con nuestro micelio.

This gives us a continuous stream of material

Esto nos da un flujo continuo de material

that we can put into almost any shape,

que podemos modelar de casi cualquier forma.

though today we're making corner blocks.

Hoy estamos haciendo esquineros.

And it's when this lid goes on the part,

Y es cuando esto entra en la pieza

that the magic really starts.

que comienza la magia.

Because the manufacturing process is our organism.

Porque el proceso de fabricación es nuestro organismo.

It'll actually begin to digest these wastes

Va a comenzar a digerir estos residuos

and, over the next five days,

y en los próximos cinco días

assemble them into biocomposites.

los va a ensamblar en biocompuestos.

Our entire facility

Toda la instalación

is comprised of thousands and thousands and thousands of these tools

está compuesta de miles y miles de estas herramientas

sitting indoors in the dark, quietly self-assembling materials --

ubicadas en el interior, a oscuras, auto-ensamblando materiales en silencio

and everything from building materials

para construir materiales

to, in this case,

como, en este caso,

a packaging corner block.

esquineros para embalaje.

So I've said a number of times that we grow materials.

Como he dicho en varias oportunidades, cultivamos materiales.

And it's kind of hard to picture how that happens.

Y es difícil imaginar cómo sucede esto.

So my team has taken five days-worth of growth,

Por eso mi equipo ha condensado 5 días,

a typical growth cycle for us,

un ciclo típico de crecimiento,

and condensed it into a 15-second time lapse.

en un lapso de 15 segundos.

And I want you to really watch closely

Y quiero que observen detenidamente

these little white dots on the screen,

estos puntitos blancos en la pantalla

because, over the five-day period,

porque, en 5 días,

what they do is extend out and through this material,

se expanden por el material

using the energy that's contained in these seed husks

usando la energía contenida en estas cáscaras

to build this chitinous polymer matrix.

para construir esta matriz de polímero quitinoso.

This matrix self-assembles,

Esta matriz se auto-ensambla,

growing through and around the particles,

crece a través y alrededor de las partículas,

making millions and millions of tiny fibers.

creando millones y millones de minúsculas fibras.

And what parts of the seed husk we don't digest,

Y las partes de la cáscara que no se digieren

actually become part of the final, physical composite.

forman parte del compuesto físico final.

So in front of your eyes, this part just self-assembled.

Frente a sus ojos tienen la pieza auto-ensamblada.

It actually takes a little longer. It takes five days.

En realidad tarda un poco más. Tarda 5 días.

But it's much faster than conventional farming.

Pero es mucho más rápido que el cultivo convencional.

The last step, of course, is application.

El último paso, claro, es la aplicación.

In this case, we've grown a corner block.

En este caso cultivamos un esquinero.

A major Fortune 500 furniture maker

Un importante fabricante de muebles

uses these corner blocks to protect their tables in shipment.

usa estos esquineros para proteger sus mesas en los envíos.

They used to use a plastic packaging buffer,

Solían usar envases de plástico

but we were able to give them the exact same physical performance

pero pudimos darles exactamente el mismo rendimiento físico

with our grown material.

con nuestro material cultivado.

Best of all, when it gets to the customer,

Lo mejor de todo es que cuando va al cliente,

it's not trash.

no es basura.

They can actually put this in their natural ecosystem without any processing,

Pueden poner esto en su ecosistema natural, sin transformación,

and it's going to improve the local soil.

y va a mejorar el suelo local.

So, why mycelium?

¿Por qué el micelio?

The first reason is local open feedstocks.

La primera razón es la materia prima local.

You want to be able to do this anywhere in the world

Uno quiere disponibilidad en todo el mundo

and not worry about peak rice hull or peak cottonseed hulls,

sin preocuparse por aumentos de precios de las cáscaras usadas,

because you have multiple choices.

porque hay muchas opciones.

The next is self-assembly,

Otra razón es el auto-ensamblado,

because the organism is actually doing most of the work in this process.

porque el organismo hace la mayor parte del trabajo en este proceso.

You don't need a lot of equipment to set up a production facility.

No se requiere mucho equipamiento para poner una planta de producción.

So you can have lots of small facilities

Uno puede tener un montón de instalaciones pequeñas

spread all across the world.

dispersas por el mundo.

Biological yield is really important.

La producción biológica es muy importante.

And because 100 percent of what we put in the tool become the final product,

Y dado que el 100% de lo que ponemos en la herramienta se convierte en producto final,

even the parts that aren't digested

incluso las partes que no se digieren

become part of the structure,

forman parte de la estructura,

we're getting incredible yield rates.

conseguimos tasas de rendimiento increíbles.

Natural polymers, well ... I think that's what's most important,

Los polímeros naturales, bueno... creo que eso es lo más importante,

because these polymers have been tried and tested

estos polímeros han sido probados

in our ecosystem for the last billion years,

en el ecosistema durante mil millones de años

in everything from mushrooms to crustaceans.

en todo, desde hongos hasta crustáceos.

They're not going to clog up Earth's ecosystems. They work great.

No van a atascar los ecosistemas terrestres. Funcionan muy bien.

And while, today,

Y mientras que hoy

we can practically guarantee that yesterday's packaging

podemos prácticamente garantizar que el embalaje de ayer

is going to be here in 10,000 years,

va a estar aquí dentro de 10.000 años,

what I want to guarantee

lo que les garantizo

is that in 10,000 years,

es que en 10.000 años

our descendants, our children's children,

nuestros descendentes, los hijos de nuestros hijos,

will be living happily and in harmony

van a vivir felices y en harmonía

with a healthy Earth.

en un planeta sano.

And I think that can be some really good news.

Y creo que esa puede ser una noticia muy buena.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)