Eben Bayer: Are mushrooms the new plastic?

Traduttore: Riccardo Cea Revisore: Els De Keyser

So, I'd like to spend a few minutes with you folks today

Bene, mi piacerebbe trascorrere alcuni minuti con voi oggi

imagining what our planet might look like in a thousand years.

immaginando come il nostro pianeta potrebbe apparire tra mille anni.

But before I do that,

Ma prima che lo faccia,

I need to talk to you about synthetic materials like plastics,

devo parlarvi dei materiali sintetici come la plastica,

which require huge amounts of energy to create

che richiede grosse quantità di energia per essere prodotta

and, because of their disposal issues,

e che, a causa dei loro problemi di smaltimento,

are slowly poisoning our planet.

stanno lentamente avvelenando il nostro pianeta.

I also want to tell you and share with you

Voglio inoltre raccontarvi e condividere con voi

how my team and I

come il mio gruppo ed io

have been using mushrooms over the last three years.

abbiamo utilizzato i funghi nel corso degli ultimi tre anni.

Not like that. (Laughter)

Non così. (Risate)

We're using mushrooms to create an entirely new class of materials,

Noi utilizziamo i funghi per produrre una classe completamente nuova di materiali,

which perform a lot like plastics during their use,

che durante il loro utilizzo si comportano molto bene come plastica,

but are made from crop waste

ma che sono fatti dai rifiuti dei cereali

and are totally compostable at the end of their lives.

e che sono totalmente utilizzabili per farne compost al termine delle loro vite.

(Cheering)

(Acclamazioni)

But first,

Ma prima,

I need to talk to you about what I consider one of the most egregious offenders

Devo parlarvi di quello che io considero una dei più grossi criminali

in the disposable plastics category.

nella categoria della plastica usa e getta.

This is a material you all know is Styrofoam,

Questo materiale, che tutti conoscete, è il polistirolo espanso,

but I like to think of it as toxic white stuff.

ma a me piace pensarlo come una cosa bianca velenosa.

In a single cubic foot of this material --

In un solo piede cubo [ndt: 1 piede cubo = 28.3 dm³] --

about what would come around your computer or large television --

più o meno quanto un computer o un grosso televisore --

you have the same energy content

c'è la stessa quantità di energia

of about a liter and a half of petrol.

di un litro e mezzo di benzina, più o meno.

Yet, after just a few weeks of use,

Eppure, appena dopo poche settimane di utilizzo,

you'll throw this material in the trash.

gettate questo materiale nella spazzatura.

And this isn't just found in packaging.

E non lo si trova solo come imballaggio.

20 billion dollars of this material is produced every year,

Questo materiale è prodotto ogni anno per venti miliardi di dollari,

in everything from building materials to surfboards

per tutto: da materiale da costruzione a tavole da surf

to coffee cups to table tops.

a tazze da caffè a piani da tavola.

And that's not the only place it's found.

E non è l'unico posto dove lo si può trovare.

The EPA estimates, in the United States,

L' Agenzia per la Protezione dell'Ambiente stima che, negli Stati Uniti,

by volume, this material occupies 25 percent of our landfills.

per volume, questo materiale occupa il 25 per cento delle nostre discariche.

Even worse is when it finds its way into our natural environment --

Ed è ancora peggio quando finisce nell'ambiente naturale --

on the side of the road or next to a river.

ai lati delle strade o sulle rive de un fiume.

If it's not picked up by a human, like me and you,

Se non è raccolto da un essere umano, come me e voi,

it'll stay there for thousands and thousands of years.

rimarrà lì per migliaia e migliaia di anni.

Perhaps even worse

Forse ancora peggio

is when it finds its way into our oceans, like in the great plastic gyre,

è quando finisce nei nostri oceani, come nella Grande chiazza di immondizia,

where these materials are being mechanically broken

dove questi materiali sono rotti meccanicamente

into smaller and smaller bits,

in pezzi sempre più piccoli,

but they're not really going away.

ma in realtà non spariscono.

They're not biologically compatible.

Non sono biologicamente compatibili.

They're basically fouling up

Fondamentalmente inquinano

Earth's respiratory and circulatory systems.

il sistema respiratorio e circolatorio della Terra.

And because these materials are so prolific,

E poiché questi materiali sono così abbondanti,

because they're found in so many places,

poiché si trovano in così tanti posti,

there's one other place you'll find this material, styrene,

c'è un altro luogo dove troverai questo materiale, il polistirolo,

which is made from benzene, a known carcinogen.

che si fa dal benzene, un noto cancerogeno.

You'll find it inside of you.

Lo troverete dentro di voi.

So, for all these reasons,

Quindi, per tutte queste ragioni,

I think we need better materials,

credo che ci servano materiali migliori,

and there are three key principles we can use to guide these materials.

e che esistano tre principi guida che possiamo utilizzare per suggerire questi materiali.

The first is feedstocks.

Il primo e materie prime.

Today, we use a single feedstock, petroleum,

Oggi, utilizziamo una sola materia prima: il petrolio,

to heat our homes, power our cars

per riscaldare le nostre case, alimentare le nostre auto

and make most of the materials you see around you.

e fabbricare molti dei materiali che vedete intorno a voi.

We recognize this is a finite resource,

Ammetterete che è una risorsa finita,

and it's simply crazy to do this, to put a liter and a half of petrol in the trash

ed è pazzesco fare questo, gettare nella spazzatura un litro e mezzo di benzina

every time you get a package.

ogni volta che vi arriva un pacco.

Second of all, we should really strive to use far less energy

Secondo, dovremmo davvero sforzarci di utilizzare meno energia

in creating these materials.

per produrre questi materiali.

I say far less, because 10 percent isn't going to cut it.

Di gran lunga meno, perché il 10 per cento non inciderà.

We should be talking about half, a quarter,

Dovremmo parlare della metà, di un quarto,

one-tenth the energy content.

un decimo del contenuto energetico.

And lastly, and I think perhaps most importantly,

E infine, e credo forse la cosa più importante,

we should be creating materials

dovremmo creare materiali

that fit into what I call nature's recycling system.

che rientrino in quello che io chiamo Sistema di Riciclaggio della natura.

This recycling system has been in place for the last billion years.

Il Sistema di Riciclaggio è in funzione da un miliardo di anni a questa parte.

I fit into it, you fit into it,

Io ci rientro alla perfezione, voi ci rientrate,

and a hundred years tops, my body can return to the Earth with no preprocessing.

e dopo cento anni, il mio corpo può ritornare alla Terra senza nessun trattamento.

Yet that packaging I got in the mail yesterday

Tuttavia quel pacco che ho ricevuto per posta ieri

is going to last for thousands of years.

durerà migliaia di anni.

This is crazy.

È pazzesco.

But nature provides us with a really good model here.

Ma la natura ci mette a disposizione un buon modello.

When a tree's done using its leaves --

Quando un albero ha finito di utilizzare le sue foglie --

its solar collectors, these amazing molecular photon capturing devices --

i suoi pannelli solari, questi dispositivi molecolari sbalorditivi che catturano fotoni --

at the end of a season,

alla fine di una stagione,

it doesn't pack them up, take them to the leaf reprocessing center

non le impacchetta e le porta al centro di riciclaggio delle foglie

and have them melted down to form new leaves.

e le fonde per farne foglie nuove.

It just drops them, the shortest distance possible,

Le fa cadere e basta, il più vicino possibile,

to the forest floor,

sul suolo della foresta,

where they're actually upcycled into next year's topsoil.

dove in realtà sono trasformate nel suolo dell'anno prossimo.

And this gets us back to the mushrooms.

E questo ci porta indietro ai funghi.

Because in nature,

Perché in natura,

mushrooms are the recycling system.

i funghi sono il sistema di riciclaggio.

And what we've discovered

E ciò che abbiamo scoperto

is, by using a part of the mushroom you've probably never seen --

è che, utilizzando una parte di un fungo che probabilmente non avete mai visto --

analogous to its root structure; it's called mycelium --

simile alle radici; si chiama micelio --

we can actually grow materials

noi possiamo crescere materiali

with many of the same properties of conventional synthetics.

con molte delle stesse proprietà dei materiali sintetici convenzionali.

Now, mycelium is an amazing material,

Ora, il micelio è un materiale sorprendente,

because it's a self-assembling material.

perché è un materiale auto-assemblante.

It actually takes things we would consider waste --

In realtà prende delle cose che considereremmo spazzatura --

things like seed husks or woody biomass --

cose come bucce di semi o biomassa legnosa --

and can transform them into a chitinous polymer,

e li può trasformare in un polimero chitinoso,

which you can form into almost any shape.

che si può plasmare in quasi tutte le forme.

In our process,

Nel nostro processo,

we basically use it as a glue.

noi lo utilizziamo fondamentalmente come una colla.

And by using mycelium as a glue,

e utilizzando il micelio come colla,

you can mold things just like you do in the plastic industry,

si possono modellare degli oggetti proprio come nell'industria della plastica,

and you can create materials with many different properties,

e si possono creare materiali con molte proprietà differenti,

materials that are insulating, fire-resistant,

materiali che sono isolanti, resistenti al fuoco,

moisture-resistant, vapor-resistant --

all'umidità, al vapore --

materials that can absorb impacts, that can absorb acoustical impacts.

materiali che possono assorbire urti, che possono assorbire suoni.

But these materials are grown from agricultural byproducts,

Ma questi materiali sono creati da sottoprodotti dell'agricoltura,

not petroleum.

non dal petrolio.

And because they're made of natural materials,

E poiché sono fatti di materiali naturali,

they are 100 percent compostable

sono compostabili al cento per cento

in you own backyard.

nel vostro giardino.

So I'd like to share with you the four basic steps

Perciò vorrei condividere con voi lei quattro fasi principali

required to make these materials.

necessarie per produrre questo materiale.

The first is selecting a feedstock,

La prima è la selezione delle materie prime

preferably something that's regional, that's in your area, right --

preferibilmente qualcosa di locale, che sia nella vostra area --

local manufacturing.

di fabbricazione locale

The next is actually taking this feedstock and putting in a tool,

La fase successiva è prendere questa materia prima e inserirla in un oggetto,

physically filling an enclosure, a mold,

riempire fisicamente un contenitore, una forma,

in whatever shape you want to get.

di qualsiasi forma vogliate poi ottenere.

Then you actually grow the mycelium through these particles,

Poi fate crescere davvero il micelio attraverso queste particelle,

and that's where the magic happens,

e qui avviene la magia,

because the organism is doing the work in this process,

perché è l'organismo che lavora in questo processo,

not the equipment.

non un macchinario.

The final step is, of course, the product,

La fase finale è, naturalmente. il prodotto,

whether it's a packaging material, a table top, or building block.

che sia un imballaggio, un piano di un tavolo, un mattone da costruzione.

Our vision is local manufacturing,

La nostra visione è produzione locale,

like the local food movement, for production.

come il movimento per il cibo locale, per la produzione.

So we've created formulations for all around the world

Così abbiamo creato formule per tutto il mondo

using regional byproducts.

utilizzando sottoprodotti locali.

If you're in China, you might use a rice husk

Se siete in Cina, potrete utilizzare la gluma del riso

or a cottonseed hull.

o il baccello del seme di cotone.

If you're in Northern Europe or North America,

Se siete in nord Europa o in nord America,

you can use things like buckwheat husks or oat hulls.

potete utilizzare cose come la gluma del grano saraceno o il baccello dell'avena.

We then process these husks with some basic equipment.

Noi quindi trattiamo questa gluma con alcune semplici apparecchiature.

And I want to share with you a quick video from our facility

E voglio mostrarvi un piccolo video della nostra fabbrica

that gives you a sense of how this looks at scale.

che vi dia il senso di come appaia su grossa scala.

So what you're seeing here is actually cotton hulls from Texas, in this case.

Quindi ciò che vedete qui, sono baccelli di cotone del Texas, in questo caso.

It's a waste product.

Sono scarti.

And what they're doing in our equipment

E quello che facciamo con le nostre macchine

is going through a continuous system,

è passare attraverso un sistema continuo,

which cleans, cooks, cools

che pulisce, cuoce, raffredda

and pasteurizes these materials,

e pastorizza questi materiali,

while also continuously inoculating them with our mycelium.

mentre sono continuamente inoculati con il nostro micelio.

This gives us a continuous stream of material

Questo ci fornisce un flusso continuo di materiale

that we can put into almost any shape,

che possiamo mettere in quasi tutte le forme,

though today we're making corner blocks.

sebbene oggi facciamo blocchi ad angolo.

And it's when this lid goes on the part,

Ed è quando questi coperchi vanno sulla parte,

that the magic really starts.

che comincia la magia.

Because the manufacturing process is our organism.

Poiché il processo manifatturiero è il nostro organismo.

It'll actually begin to digest these wastes

Questo in realtà digerirà questi scarti

and, over the next five days,

e, nei prossimi cinque giorni,

assemble them into biocomposites.

li assembla in bio-materiali-compositi.

Our entire facility

Tutto il nostro complesso industriale

is comprised of thousands and thousands and thousands of these tools

è costituito da migliaia e migliaia e migliaia di questi oggetti,

sitting indoors in the dark, quietly self-assembling materials --

chiusi al buio,semplicemente auto-assemblando materiali --

and everything from building materials

e ogni cosa da materiale da costruzione

to, in this case,

a, in questo caso,

a packaging corner block.

blocchi ad angolo per imballaggi.

So I've said a number of times that we grow materials.

Per questo ho ripetuto più volte che cresciamo i materiali.

And it's kind of hard to picture how that happens.

Ed è un po’ difficile immaginare come ciò accada.

So my team has taken five days-worth of growth,

Perciò il mio gruppo ha ripreso cinque giorni di crescita,

a typical growth cycle for us,

di un tipico ciclo di crescita,

and condensed it into a 15-second time lapse.

e lo ha condensato per noi in quindici secondi.

And I want you to really watch closely

E voglio che guardiate veramente da vicino

these little white dots on the screen,

questi puntini bianchi sullo schermo,

because, over the five-day period,

perché, in un ciclo di cinque giorni,

what they do is extend out and through this material,

ciò che fanno è estendersi in questo materiale,

using the energy that's contained in these seed husks

utilizzando l'energia che è contenuta in questa gluma

to build this chitinous polymer matrix.

e costruire questa matrice di polimero chitinoso.

This matrix self-assembles,

questa matrice si auto-assembla,

growing through and around the particles,

crescendo in mezzo e intorno alle particelle,

making millions and millions of tiny fibers.

facendo milioni e milioni di minuscole fibre.

And what parts of the seed husk we don't digest,

E quella parte di semi che non digeriamo,

actually become part of the final, physical composite.

diventano parte del finale composito fisico.

So in front of your eyes, this part just self-assembled.

quindi di fronte ai vostri occhi, questa parte si è auto-assemblata.

It actually takes a little longer. It takes five days.

In realtà ci vuole un po’ di più. Impiega cinque giorni.

But it's much faster than conventional farming.

Ma è molto più veloce dell'allevamento convenzionale.

The last step, of course, is application.

L'ultima fase è, certamente, l'applicazione.

In this case, we've grown a corner block.

In questo caso, abbiamo cresciuto un blocco ad angolo.

A major Fortune 500 furniture maker

Un importante mobilificio presente nella classifica Fortune 500

uses these corner blocks to protect their tables in shipment.

utilizza questi blocchi ad angolo per proteggere i suoi tavoli durante le spedizioni.

They used to use a plastic packaging buffer,

Utilizzavano in passato cuscinetti da imballaggio in plastica,

but we were able to give them the exact same physical performance

ma siamo stati capaci di fornire loro esattamente le stesse caratteristiche fisiche

with our grown material.

con il nostro materiale cresciuto.

Best of all, when it gets to the customer,

Meglio ancora, per il cliente,

it's not trash.

non è spazzatura.

They can actually put this in their natural ecosystem without any processing,

Possono davvero metterlo nel loro ecosistema naturale senza nessun trattamento,

and it's going to improve the local soil.

e migliorerà il suolo locale.

So, why mycelium?

Quindi, perché il micelio?

The first reason is local open feedstocks.

La prima ragione è che utilizza scarti locali.

You want to be able to do this anywhere in the world

Volete poterlo fare ovunque nel mondo

and not worry about peak rice hull or peak cottonseed hulls,

senza preoccuparsi del prezzo dei baccelli del riso o del cotone,

because you have multiple choices.

perché avete più scelte.

The next is self-assembly,

Poi si auto assembla,

because the organism is actually doing most of the work in this process.

perché l'organismo fa la maggior parte del lavoro in questo processo.

You don't need a lot of equipment to set up a production facility.

Non avete bisogno di molti macchinari per installare un complesso industriale.

So you can have lots of small facilities

Quindi potete avere tante piccole fabbriche

spread all across the world.

sparse per il mondo.

Biological yield is really important.

Il rendimento biologico è molto importante.

And because 100 percent of what we put in the tool become the final product,

E poiché il 100 per cento di quello che introduciamo nella fabbrica,

even the parts that aren't digested

anche quelle parti che non sono digerite

become part of the structure,

diventano parte della struttura,

we're getting incredible yield rates.

noi otteniamo un incredibile tasso di rendimento.

Natural polymers, well ... I think that's what's most important,

Polimeri naturali, bene ... penso che la cosa più importante,

because these polymers have been tried and tested

poiché questi polimeri sono stati provati e testati

in our ecosystem for the last billion years,

nel nostro ecosistema nell'ultimo miliardo d'anni,

in everything from mushrooms to crustaceans.

in tutto dai funghi ai crostacei.

They're not going to clog up Earth's ecosystems. They work great.

Non intaseranno l'ecosistema della Terra. Funzionano bene.

And while, today,

E mentre, oggi,

we can practically guarantee that yesterday's packaging

possiamo praticamente garantire che gli imballaggi di ieri

is going to be here in 10,000 years,

saranno qui tra 10.000 anni,

what I want to guarantee

ciò che io garantisco

is that in 10,000 years,

è che tra 1000 anni,

our descendants, our children's children,

i nostri discendenti, i figli dei nostri figli,

will be living happily and in harmony

vivranno felicemente e in armonia

with a healthy Earth.

in una Terra in salute.

And I think that can be some really good news.

E penso che questa sia davvero una buona notizia.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Appalusi)