A little-told tale of sex and sensuality | Shereen El Feki

Shereen El Feki: Una historia poco contada sobre sexo y sensualidad.

Traductor: Máximo Hdez Revisor: Carlos Arturo Morales

So when I was in Morocco,

Cuando estuve en Marruecos,

in Casablanca, not so long ago,

en Casablanca, no hace mucho tiempo,

I met a young unmarried mother called Faiza.

conocí una joven madre soltera llamada Faiza.

Faiza showed me photos of her infant son

Faiza me mostró fotos de su hijo

and she told me the story of his conception, pregnancy, and delivery.

y me contó la historia de su concepción, embarazo y parto.

It was a remarkable tale,

Fue una historia notable,

but Faiza saved the best for last.

pero Faiza guardó lo mejor para el final.

"You know, I am a virgin," she told me.

"Soy virgen, ¿sabes?", me dijo.

"I have two medical certificates to prove it."

"Tengo dos certificados médicos para demostrarlo".

This is the modern Middle East,

Es el Oriente Medio moderno,

where two millennia after the coming of Christ,

donde a dos milenios del arribo de Cristo,

virgin births are still a fact of life.

los nacimientos virginales son todavía una realidad.

Faiza's story is just one of hundreds I've heard over the years, traveling across the Arab region

La historia de Faiza es solo una de cientos que he oído viajando por la región árabe

talking to people about sex.

hablando con la gente sobre sexo.

Now, I know this might sound like a dream job,

Puede que parezca un trabajo soñado,

or possibly a highly dubious occupation,

o por otro lado, una ocupación altamente dudosa,

but for me, it's something else altogether.

pero para mí, es, definitivamente, algo más.

I'm half Egyptian, and I'm Muslim.

Soy mitad egipcia y soy musulmán.

But I grew up in Canada, far from my Arab roots.

Pero crecí en Canadá, lejos de mis raíces árabes.

Like so many who straddle East and West,

Como todos los que trotamos entre Oriente y Occidente

I've been drawn, over the years, to try to better understand my origins.

con los años, me he visto compelida a tratar de entender mejor mis orígenes.

That I chose to look at sex comes from my background in HIV/AIDS,

Lo de que haya elegido el sexo, se debe a mi experiencia con el VIH/SIDA,

as a writer and a researcher and an activist.

como escritora, investigadora y activista.

Sex lies at the heart of an emerging epidemic in the Middle East and North Africa,

El sexo está en el centro de una epidemia que emerge en el mundo árabe,

which is one of only two regions in the world where HIV/AIDS is still on the rise.

que es una de dos regiones en el mundo donde el VIH/SIDA sigue en aumento.

Now sexuality is an incredibly powerful lens

La sexualidad es un lente increíblemente poderoso

with which to study any society,

con el cual estudiar cualquier sociedad,

because what happens in our intimate lives

porque lo que sucede en nuestra vida íntima

is reflected by forces on a bigger stage:

se refleja necesariamente en escenarios más grandes:

in politics and economics, in religion and tradition, in gender and generations.

en la política y la economía, en la religión y la tradición, en el género y las generaciones.

As I found, if you really want to know a people,

Lo que he encontrado, es que si se quiere realmente conocer un pueblo,

you start by looking inside their bedrooms.

hay que comenzar por mirar dentro de sus habitaciones.

Now to be sure, the Arab world is vast and varied.

Sin duda, el mundo árabe es vasto y variado.

But running across it are three red lines --

Pero atravesándolo, hay tres líneas rojas,

these are topics you are not supposed to challenge in word or deed.

temas que se supone que no desafían ni de palabra ni de acción.

The first of these is politics.

La primera de ellas es la política.

But the Arab Spring has changed all that,

Pero la primavera árabe ha cambiado todo eso

in uprisings which have blossomed across the region since 2011.

con levantamientos que han brotado por toda la región desde el 2011.

Now while those in power, old and new,

Hoy, mientras los que ostentan el poder, viejos y nuevos,

continue to cling to business as usual,

continúan aferrándose a las viejas maneras,

millions are still pushing back,

hay millones que tiran

and pushing forward to what they hope will be a better life.

y encogen por lo que esperan sea una vida mejor.

That second red line is religion.

Esa segunda línea roja es la religión.

But now religion and politics are connected,

Y la religión y la política están conectadas,

with the rise of such groups as the Muslim Brotherhood.

con el surgimiento de grupos como la Hermandad Musulmana.

And some people, at least, are starting to ask questions

Y al menos algunas personas, están comenzando a hacer preguntas

about the role of Islam in public and private life.

sobre el papel del islam en la vida pública y privada.

You know, as for that third red line, that off-limits subject,

En cuanto a esa tercera línea roja, ya saben, ese tema fuera de los límites,

what do you think it might be?

¿qué creen que pueda ser?

Audience: Sex.

Audiencia: sexo.

Shereen El Feki: Louder, I can't hear you.

Shereen El Feki: Más fuerte, no puedo oírlos.

Audience: Sex.

Audiencia: sexo.

SEF: Again, please don't be shy.

SEF: Una vez más, por favor, no sean tímidos.

Audience: Sex.

Audiencia: sexo.

SEF: Absolutely, that's right, it's sex. (Laughter)

SEF: Absolutamente, correcto, sexo. (Risas)

Across the Arab region, the only accepted context for sex is marriage --

En toda la región árabe, el matrimonio es el único contexto aceptado para el sexo...

approved by your parents, sanctioned by religion

aprobado por los padres, sancionado por la religión

and registered by the state.

y registrado por el estado.

Marriage is your ticket to adulthood.

El matrimonio es tu boleto a la adultez.

If you don't tie the knot, you can't move out of your parents' place,

Si no te casas,no puedes dejar la casa de tus padres

and you're not supposed to be having sex,

y se supone que no tengas sexo,

and you're definitely not supposed to be having children.

y definitivamente, se supone que no tengas hijos.

It's a social citadel; it's an impregnable fortress

Es una ciudadela social; es una fortaleza inexpugnable

which resists any assault, any alternative.

que resiste a cualquier agresión, a cualquier alternativa.

And around the fortress is this vast field of taboo

Y alrededor de la fortaleza está este vasto campo de tabú

against premarital sex, against condoms,

contra el sexo prematrimonial, contra los condones,

against abortion, against homosexuality,

contra el aborto, contra la homosexualidad,

you name it.

contra lo que ustedes quieran.

Faiza was living proof of this.

Faiza era la prueba viva de ello.

Her virginity statement was not a piece of wishful thinking.

Su declaración de virginidad no era solo un deseo.

Although the major religions of the region extoll premarital chastity,

Aunque las principales religiones de la región exhaltan la castidad prematrimonial,

in a patriarchy, boys will be boys.

en un patriarcado, los chicos son chicos.

Men have sex before marriage,

Los hombres tienen sexo antes del matrimonio

and people more or less turn a blind eye.

y la gente se hace la de la vista gorda.

Not so for women,

No pasa igual con las mujeres,

who are expected to be virgins on their wedding night --

que se espera que lleguen vírgenes a su noche de bodas,

that is, to turn up with your hymen intact.

es decir, que se presenten con su himen intacto.

This is not a question of individual concern,

No es un asunto que preocupe solo al individuo,

this is a matter of family honor, and in particular, men's honor.

es cuestión del honor de la familia y en particular, del honor de los hombres.

And so women and their relatives

Y las mujeres y sus familiares

will go to great lengths to preserve this tiny piece of anatomy --

irán bien lejos para preservar este pedacito de anatomía...

from female genital mutilation,

desde la mutilación genital femenina,

to virginity testing, to hymen repair surgery.

a las pruebas de virginidad y a la reparación quirúrgica del himen.

Faiza chose a different route:

Faiza eligió una ruta diferente:

non-vaginal sex.

sexo no vaginal.

Only she became pregnant all the same.

Solo que quedó embarazada de todos modos.

But Faiza didn't actually realize this,

Pero Faiza en realidad no sabía esto,

because there's so little sexuality education in schools,

porque en las escuelas hay tan poca educación sexual

and so little communication in the family.

y tan poca comunicación en la familia.

When her condition became hard to hide,

Cuando su condición se hizo difícil de ocultar,

Faiza's mother helped her flee her father and brothers.

la madre de Faiza la ayudó a huir de su padre y hermanos.

This is because honor killings are a real threat

Y es que los asesinatos por honor son una amenaza real

for untold numbers of women in the Arab region.

para un sinnúmero de mujeres en la región árabe.

And so when Faiza eventually fetched up at a hospital in Casablanca,

Cuando Faiza finalmente, llegó a un hospital en Casablanca,

the man who offered to help her,

el hombre que se ofreció a ayudarla,

instead tried to rape her.

intentó, más bien, violarla.

Sadly, Faiza is not alone.

Lamentablemente, Faiza no es la única.

In Egypt, where my research is focused,

En Egipto, donde centro mi investigación,

I have seen plenty of trouble in and out of the citadel.

he visto muchos problemas dentro y fuera de la ciudadela.

There are legions of young men

Hay legiones de jóvenes

who can't afford to get married,

que no pueden pagarse un matrimonio,

because marriage has become a very expensive proposition.

porque el matrimonio se ha convertido en una proposición muy cara.

They are expected to bear the burden of costs in married life,

Se espera que soporten la carga de los costos de la vida matrimonial,

but they can't find jobs.

pero no pueden encontrar empleo.

This is one of the major drivers of the recent uprisings,

Este es uno de los principales detonantes de los recientes levantamientos,

and it is one of the reasons for the rising age of marriage

y una de las razones para casarse a edades mayores

in much of the Arab region.

en gran parte de la región árabe.

There are career women who want to get married,

Hay mujeres profesionistas que quieren casarse,

but can't find a husband,

pero no pueden encontrar marido,

because they defy gender expectations,

porque desafían las expectativas del género

or as one young female doctor in Tunisia put it to me,

o como una joven doctora me lo dijo en Túnez:

"The women, they are becoming more and more open.

"Las mujeres se están volviendo cada vez más abiertas.

But the man, he is still at the prehistoric stage."

Pero el hombre, todavía está en la etapa prehistórica".

And then there are men and women who cross the heterosexual line,

Y luego hay hombres y mujeres que cruzan la línea heterosexual,

who have sex with their own sex,

que tienen relaciones sexuales con su propio sexo

or who have a different gender identity.

o que tienen una identidad de género diferente.

They are on the receiving end of laws which punish their activities,

Ellos son el blanco de leyes que castigan sus actividades,

even their appearance.

e incluso su apariencia.

And they face a daily struggle with social stigma,

Y luchan a diario con el estigma social,

with family despair,

con el desespero familiar,

and with religious fire and brimstone.

y con el fuego y el azufre religioso.

Now, it's not as if it's all rosy in the marital bed either.

Y no es que en la cama matrimonial todo sea color de rosa.

Couples who are looking for greater happiness,

Las parejas buscan una mayor felicidad,

greater sexual happiness in their married lives,

mayor felicidad sexual en su vida de casados,

but are at a loss of how to achieve it,

pero no saben cómo lograrlo,

especially wives, who are afraid of being seen as bad women

especialmente las esposas, que temen ser vistas como malas mujeres

if they show some spark in the bedroom.

si muestran alguna chispa en el dormitorio.

And then there are those whose marriages

Y luego están aquellas cuyos matrimonios

are actually a veil for prostitution.

no son más que pantalla para la prostitución.

They have been sold by their families,

Han sido vendidas por sus familias,

often to wealthy Arab tourists.

a menudo a turistas árabes pudientes.

This is just one face of a booming sex trade across the Arab region.

Es solo una cara del comercio sexual en auge en toda la región árabe.

Now raise your hand if any of this is sounding familiar to you,

Ahora, levanten la mano si esto les suena familiar,

from your part of the world.

si se da en su parte del mundo.

Yeah. It's not as if the Arab world has a monopoly on sexual hangups.

Sí. Entonces, no es que el mundo árabe tenga el monopolio de las taras sexuales.

And although we don't yet have an Arab Kinsey Report

Y aunque todavía no tenemos un informe Kinsey árabe

to tell us exactly what's happening inside bedrooms across the Arab region,

que diga exactamente qué está sucediendo en los dormitorios del mundo árabe,

It's pretty clear that something is not right.

está claro que algo no anda bien.

Double standards for men and women,

Dobles valores para hombres y mujeres,

sex as a source of shame,

el sexo como fuente de vergüenza,

family control limiting individual choices,

el control familiar que limita las opciones individuales

and a vast gulf between appearance and reality:

y un abismo enorme entre apariencia y realidad:

what people are doing

lo que la gente está haciendo

and what they're willing to admit to,

y lo que están dispuestos a admitir,

and a general reluctance to move beyond private whispers

y una reticencia general a ir más allá de los susurros privados,

to a serious and sustained public discussion.

a una discusión seria y pública sostenida.

As one doctor in Cairo summed it up for me,

Como un médico en el Cairo lo resumió para mí,

"Here, sex is the opposite of sport.

"Aquí, el sexo es lo contrario del deporte.

Football, everybody talks about it,

Del fútbol, todo el mundo habla,

but hardly anyone plays.

pero casi nadie lo juega.

But sex, everybody is doing it,

Del sexo, todos lo hacen,

but nobody wants to talk about it." (Laughter)

pero nadie quiere hablar de ello". (Risas)

(Music) (In Arabic)

(Música) (En árabe)

SEF: I want to give you a piece of advice,

SEF: Quiero darles un consejo,

which if you follow it, will make you happy in life.

que de seguirlo, les hará felices toda la vida.

When your husband reaches out to you,

Cuando tu marido llegue a ti,

when he seizes a part of your body,

cuando tome una parte de tu cuerpo,

sigh deeply and look at him lustily.

suspira profundamente y míralo con lujuria.

When he penetrates you with his penis,

Cuando te penetre con su pene,

try to talk flirtatiously and move yourself in harmony with him.

trata de hablar con coquetería y muévete en armonía con él.

Hot stuff!

¡Picante la cosa!

And it might sound that these handy hints

Pareciera que estos útiles consejos

come from "The Joy of Sex" or YouPorn.

provienen de "El Placer del Sexo" o de YouPorn.

But in fact, they come from a 10th-century Arabic book

Pero no. Vienen de un libro árabe del siglo X

called "The Encyclopedia of Pleasure,"

llamado "La enciclopedia del placer"

which covers sex from aphrodisiacs to zoophilia,

que cubre el sexo desde la zoofilia hasta los afrodisíacos,

and everything in between.

y todo lo demás.

The Encyclopedia is just one in a long line of Arabic erotica,

La enciclopedia es una de la larga lista que hay en la érotica árabe,

much of it written by religious scholars.

en gran parte escrita por eruditos religiosos.

Going right back to the Prophet Muhammad,

Volviendo al Profeta Mahoma,

there is a rich tradition in Islam

existe una rica itradición en el Islam

of talking frankly about sex:

de charla franca sobre el sexo:

not just its problems, but also its pleasures,

no solo sobre sus problemas, sino también sobre sus placeres,

and not just for men, but also for women.

y no solo entre hombres, sino también entre mujeres.

A thousand years ago, we used to have whole dictionaries of sex in Arabic.

Mil años atrás, solíamos tener diccionarios completos de sexo en árabe.

Words to cover every conceivable sexual feature,

Palabras para cubrir todo rasgo sexual concebible,

position and preference, a body of language

las posiciones y preferencias, un cuerpo de lenguaje

that was rich enough to make up the body of the woman you see on this page.

tan rico como para cubrir el cuerpo de la mujer que ven en esta página.

Today, this history is largely unknown in the Arab region.

Hoy en día, en la región árabe, esta historia es desconocida.

Even by educated people, who often feel more comfortable talking about sex

Incluso por personas educadas, que hablan de sexo con mayor comodidad

in a foreign language than they do in their own tongue.

en una lengua extranjera que en su propia lengua.

Today's sexual landscape looks a lot like Europe and America

El panorama sexual de hoy se parece al de Europa y Estados Unidos

on the brink of the sexual revolution.

justo antes de la revolución sexual.

But while the West has opened on sex,

Mientras Occidente se ha abierto al sexo,

what we found is that Arab societies appear to have been moving in the opposite direction.

las sociedades árabes parecen haber estado moviéndose en dirección opuesta.

In Egypt and many of its neighbors,

En Egipto y muchos paises vecinos,

this closing down is part of a wider closing

este cerrarse es parte de un cerrarse en ámbitos más amplios,

in political, social and cultural thought.

en lo político, lo social y lo cultural.

And it is the product of a complex historical process,

Y es el producto de un complejo proceso histórico,

one which has gained ground with the rise of Islamic conservatism

uno que ha ganado terreno con el auge del conservatismo islámico

since the late 1970s.

desde finales de los setenta.

"Just say no" is what conservatives around the world

"Solo digan no" es lo que aconsejan los conservadores de todo el mundo

say to any challenge to the sexual status quo.

ante cualquier desafío al statu quo sexual.

In the Arab region, they brand these attempts as a Western conspiracy

En la región árabe, estos intentos son tachados de conspiración occidental

to undermine traditional Arab and Islamic values.

para socavar los valores árabes e islámicos tradicionales.

But what's really at stake here

Pero lo que realmente está en juego aquí

is one of their most powerful tools of control:

es una de sus herramientas de control más poderosas:

sex wrapped up in religion.

sexo envuelto en religión.

But history shows us that even as recently

Pero la historia nos muestra que hasta hace poco,

as our fathers' and grandfathers' day,

en la época de nuestros padres y abuelos,

there have been times of greater pragmatism,

ha habido momentos de mayor pragmatismo,

and tolerance, and a willingness to consider other interpretations:

tolerancia y disposición a considerar otras interpretaciones:

be it abortion, or masturbation, or even the incendiary topic of homosexuality.

ya sea sobre el aborto, la masturbación o incluso el tema incendiario de la homosexualidad.

It is not black and white, as conservatives would have us believe.

No es blanco y negro, como los conservadores quieren hacernos creer.

In these, as in so many other matters,

En estos, como en tantos otros asuntos,

Islam offers us at least 50 shades of gray.

el islam nos ofrece por lo menos 50 tonos de gris.

(Laughter)

(Risas)

Over my travels,

Durante mis viajes,

I've met men and women across the Arab region

he conocido a hombres y mujeres por toda la región árabe

who've been exploring that spectrum --

que han estado explorando ese espectro,

sexologists who are trying to help couples

sexólogos que están tratando de ayudar a las parejas

find greater happiness in their marriages,

a encontrar una mayor felicidad en sus matrimonios,

innovators who are managing to get sexuality education into schools,

innovadores que se las están ingeniando para llevar educación sexual a las escuelas,

small groups of men and women,

pequeños grupos de hombres y mujeres,

lesbian, gay, transgendered, transsexual,

lesbianas, gays, transgéneros, transexuales,

who are reaching out to their peers

que están tratando de llegar a sus semejantes

with online initiatives and real-world support.

con iniciativas virtuales y apoyo real.

Women, and increasingly men, who are starting to speak out

Mujeres y hombres, que, cada vez, están empezando a hablar más

and push back against sexual violence

y a luchar contra la violencia sexual

on the streets and in the home.

en las calles y en el hogar.

Groups that are trying to help sex workers protect themselves against HIV

Grupos que ayudan a los trabajadores sexuales a protegerse contra el VIH

and other occupational hazards,

y otros riesgos laborales,

and NGOs that are helping unwed mothers like Faiza

y organizaciones no gubernamentales que ayudan a madres solteras como Faiza

find a place in society, and critically, stay with their kids.

a encontrar un lugar en la sociedad y de manera crítica, a quedarse con sus hijos.

Now these efforts are small, they're often underfunded,

Son esfuerzos pequeños que, a menudo, no tienen fondos,

and they face formidable opposition.

y enfrentan una oposición formidable.

But I am optimistic that, in the long run,

Pero soy optimista y creo que en el largo plazo,

times are changing, and they and their ideas

los tiempos cambiarán y ellos y sus ideas

will gain ground.

ganarán terreno.

Social change doesn't happen in the Arab region through dramatic confrontation,

El cambio social en la región árabe no se da vía la confrontación drástica,

beating or indeed baring of breasts,

los golpes o desnudándose los pechos,

but rather through negotiation.

sino más bien mediante la negociación.

What we're talking here is not about a sexual revolution,

De lo que estamos hablando aquí no es de una revolución sexual,

but a sexual evolution, learning from other parts of the world,

sino de una evolución sexual, de aprender de otras partes del mundo,

adapting to local conditions,

de adaptación a las condiciones locales,

forging our own path, not following one blazed by another.

de forjar nuestro propio camino, y no de seguir uno trazado por otros.

That path, I hope, will one day lead us to the right to control our own bodies,

Ese camino, espero, nos llevará un día al derecho a controlar nuestro propio cuerpo,

and to access the information and services we need

y a acceder a la información y servicios que necesitemos,

to lead satisfying and safe sexual lives.

a llevar una vida sexual satisfactoria y segura.

The right to express our ideas freely,

El derecho a expresar nuestras ideas libremente,

to marry whom we choose, to choose our own partners,

a casarse con quien elegimos, a elegir a nuestros propios compañeros,

to be sexually active or not, to decide whether to have children and when,

a ser sexualmente activos o no, a decidir si tener hijos y cuándo,

all this without violence or force or discrimination.

todo esto sin fuerza, violencia o discriminación.

Now we are very far from this across the Arab region,

Hoy, estamos muy lejos de esto en todo el mundo árabe,

and so much needs to change:

y hay tanto que necesita cambiar:

law, education, media, the economy,

derecho, educación, medios de comunicación, economía...

the list goes on and on,

la lista sigue y sigue

and it is the work of a generation, at least.

y es trabajo de una generación, por lo menos.

But it begins with a journey that I myself have made,

Pero comienza con un viaje que yo ya he hecho,

asking hard questions of received wisdoms

cuestionar duramente las creencias heredadas

in sexual life.

sobre la vida sexual.

And it is a journey which has only served to strengthen my faith,

Un viaje que ha servido para fortalecer mi fe,

and my appreciation of local histories and cultures

y aprecio por las historias y culturas locales

by showing me possibilities where I once only saw absolutes.

mostrándome posibilidades donde alguna vez solo vi absolutos.

Now given the turmoil in many countries in the Arab region,

Con el caos que reina en muchos países de la región árabe,

talking about sex, challenging the taboos,

hablar de sexo, desafiar los tabúes,

seeking alternatives might sound like something of a luxury.

buscar alternativas, puede parecer un lujo.

But at this critical moment in history,

Pero en este momento crítico de la historia,

if we do not anchor freedom and justice,

si no aseguramos libertad y justicia,

dignity and equality,

dignidad e igualdad,

privacy and autonomy in our personal lives, in our sexual lives,

privacidad y autonomía en nuestra vida personal, en nuestra vida sexual,

we will find it very hard to achieve in public life.

será muy difícil lograrlo en la vida pública.

The political and the sexual are intimate bedfellows, and that is true for us all.

La política y lo sexual son compañeros íntimos y eso es cierto para todos nosotros.

no matter where we live and love.

No importa donde vivamos y amemos.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)