Alejandro Aravena: My architectural philosophy? Bring the community into the process

Alejandro Aravena: ¿Mi filosofía arquitectónica? Incluir a la comunidad en el proceso

Traductor: Sebastian Betti Revisor: Sara Villa

If there's any power in design,

Si algún poder tiene el diseño,

that's the power of synthesis.

ese es el poder de síntesis.

The more complex the problem,

Mientras más complejo el problema,

the more the need for simplicity.

mayor la necesidad de simplicidad.

So allow me to share three cases

Compartiré 3 casos

where we tried to apply

en los que intentamos aplicar

design's power of synthesis.

el poder de síntesis del diseño.

Let's start with the global challenge of urbanization.

Comencemos por el desafío global de la urbanización.

It's a fact that people are moving towards cities.

Es un hecho que la gente está migrando hacia las ciudades.

and even if counterintuitive, it's good news.

Y aunque puede ser ilógico, son buenas noticias.

Evidence shows that people are better off in cities.

La evidencia muestra que la gente está mejor en las ciudades.

But there's a problem that I would call

Pero hay un problema que yo llamaría

the "3S" menace:

la amenaza de las "3 S":

The scale, speed, and scarcity of means

La escala, la velocidad y la escasez de recursos

with which we will have to respond to this phenomenon

con que deberemos responder a este fenómeno

has no precedence in history.

no tiene precedentes en la historia.

For you to have an idea,

Para que tengan una idea,

out of the three billion people living in cities today,

de los 3000 millones de personas que viven hoy en ciudades,

one billion are under the line of poverty.

1000 millones están por debajo de la línea de pobreza.

By 2030, out of the five billion people

Hacia el 2030, de los 5000 millones de personas

that will be living in cities,

que vivirán en ciudades,

two billion are going to be under the line of poverty.

2000 millones estarán bajo la línea de pobreza.

That means that we will have to build

Esto significa que tendremos que construir

a one million-person city per week

una ciudad de 1 millón de habitantes por semana

with 10,000 dollars per family

con USD 10 000 por familia

during the next 15 years.

durante los próximos 15 años.

A one million-person city per week

Una ciudad de 1 millón de habitantes por semana

with 10,000 dollars per family.

con USD 10 000 por familia.

If we don't solve this equation,

Si no resolvemos esta ecuación,

it is not that people will stop coming to cities.

las personas no dejarán de ir a las ciudades.

They will come anyhow,

Van a venir igual,

but they will live in slums, favelas

pero van a vivir en favelas

and informal settlements.

y asentamientos informales.

So what to do? Well, an answer may come

¿Qué hacer entonces? La respuesta puede estar

from favelas and slums themselves.

en las propias favelas;

A clue could be in this question we were asked

Concretamente en una pregunta que se nos pidió contestar

10 years ago.

hace ya casi 10 años:

We were asked to accommodate 100 families

Se nos encargó reubicar a 100 familias

that had been occupying illegally

que estaban ocupando ilegalmente

half a hectare in the center

un terreno de media hectárea en el centro

of the city of Iquique in the north of Chile

de Iquique, una ciudad en el norte de Chile,

using a $10,000 subsidy

usando un subsidio de USD 10 000 por familia

with which we had to buy the land,

con el que debíamos comprar el suelo,

provide the infrastructure,

proveer la infraestructura,

and build the houses that, in the best of the cases,

y construir las casas, las cuales en el mejor de los casos,

would be of around 40 square meters.

serían de aproximadamente 40 m2.

And by the way, they said,

Y a propósito, nos dijeron,

the cost of the land,

el costo de suelo

because it's in the center of the city,

por estar en el centro de la ciudad,

is three times more

es 3 veces mayor

than what social housing can normally afford.

que lo que la vivienda social normalmente puede pagar.

Due to the difficulty of the question,

Dada la dificultad de la solicitud,

we decided to include the families

decidimos incluir a las familias

in the process of understanding the constraints,

en el proceso de entender las restricciones

and we started a participatory design process,

y comenzamos un proceso de diseño participativo

and testing what was available there in the market.

probando lo que estaba disponible en el mercado.

Detached houses,

Con viviendas separadas,

30 families could be accommodated.

solo se podían acomodar 30 familias.

Row houses, 60 families.

Con viviendas contínuas, 60 familias.

["100 families"] The only way to accommodate all of them

["100 familias"] La única manera de acomodarlos a todos

was by building in height,

era construyendo en altura,

and they threatened us

pero las familias nos amenazaron

to go on a hunger strike

con hacer huelga de hambre

if we even dared to offer this

si acaso osábamos proponer

as a solution,

esta alternativa

because they could not make the tiny apartments

porque era imposible ampliar

expand.

los pequeños departamentos.

So the conclusion with the families —

Por tanto lo que concluimos junto a las familias

and this is important, not our conclusion —

–eso es lo importante -

with the families, was that we had a problem.

fue que teníamos un problema.

We had to innovate.

Debíamos innovar.

So what did we do?

¿Qué hicimos?

Well, a middle-class family

Bueno, una familia de clase media,

lives reasonably well

vive razonablemente bien

in around 80 square meters,

con unos 80 m2.

but when there's no money,

Pero cuando no hay dinero,

what the market does

el mercado reduce

is to reduce the size of the house

el tamaño de la casa

to 40 square meters.

a unos 40 m2.

What we said was,

Dijimos entonces:

what if,

¿qué tal si

instead of thinking of 40 square meters

si en lugar de pensar en 40 m2

as a small house,

como en una casa pequeña...

why don't we consider it

por qué no mejor consideramos

half of a good one?

la mitad de una buena casa?

When you rephrase the problem

Cuando el problema se replantea

as half of a good house

como la mitad de una casa buena

instead of a small one,

en vez de una pequeña,

the key question is, which half do we do?

la pregunta clave es, ¿qué mitad hacemos?

And we thought we had to do with public money

Nos pareció que con dinero público había que hacer

the half that families won't be able to do individually.

la mitad de la casa que una familia nunca iba a poder hacer por su cuenta.

We identified five design conditions

Identificamos 5 condiciones de diseño

that belonged to the hard half of a house,

que definen esa mitad difícil de la casa

and we went back to the families to do two things:

y volvimos donde las familias a hacer 2 cosas:

join forces and split tasks.

unir fuerzas y dividirnos tareas.

Our design was something in between

Nuestro diseño fue algo entre

a building and a house.

una casa y un edificio;

As a building, it could pay

Como edificio podía pagar

for expensive, well-located land,

por terrenos costosos, bien ubicados,

and as a house, it could expand.

y como casa se podía ampliar.

If, in the process of not being expelled

Si en el proceso de obtener una casa,

to the periphery while getting a house,

las familias no eran expulsadas a la periferia

families kept their network and their jobs,

y por tanto conservaban sus contactos y sus empleos,

we knew that the expansion would begin right away.

sabíamos que las ampliaciones empezarían a ocurrir de manera inmediata.

So we went from this initial social housing

Así pasamos de la vivienda social inicial

to a middle-class unit achieved by families themselves

a una casa de clase media completada por las propias familias

within a couple of weeks.

en apenas un par de semanas.

This was our first project

Este fue nuestro primero proyecto

in Iquique 10 years ago.

en Iquique hace 10 años.

This is our last project in Chile.

Este es nuestro último proyecto en Chile.

Different designs, same principle:

Distintos diseños pero un mismo principio:

You provide the frame,

uno provee la infraestructura,

and from then on, families take over.

y a partir de ahí las familias toman el control.

So the purpose of design,

El rol del diseño

trying to understand and trying to give an answer

para responder al desafío

to the "3S" menace,

de las "3 S" (en inglés),

scale, speed, and scarcity,

la escala (scale), la velocidad (speed) y la escasez (scarcity)

is to channel people's own building capacity.

es canalizar la capacidad de construcción de la gente.

We won't solve the one million people per week equation

No resolveremos la ecuación de la ciudad de 1 millón de habitantes por semana

unless we use people's own power for building.

a menos que usemos el poder de autoconstrucción de la gente.

So, with the right design,

En ese sentido, con el diseño adecuado,

slums and favelas may not be the problem

las favelas y asentamiento informales, ya no son el problema

but actually the only possible solution.

aunque hoy día son la única solución,

The second case is how design can contribute

El segundo caso es cómo el diseño puede contribuir

to sustainability.

a la sustentabilidad.

In 2012, we entered the competition

En 2012 participamos en el concurso

for the Angelini Innovation Center,

para el Centro de Innovación Angelini.

and the aim was to build

El objetivo era construir

the right environment for knowledge creation.

el ambiente adecuado para la creación de conocimiento.

It is accepted that for such an aim,

Es sabido que para tal fin,

knowledge creation,

crear conocimiento,

interaction among people, face-to-face contact,

la relación y los encuentros en persona,

it's important, and we agreed on that.

son importantes, y estábamos de acuerdo.

But for us, the question of the right environment

Pero para nosotros, la pregunta por el ambiente adecuado,

was a very literal question.

era bastante literal.

We wanted to have a working space

Queríamos un espacio de trabajo

with the right light, with the right temperature,

con la luz adecuada, con la temperatura adecuada,

with the right air.

con el aire adecuado.

So we asked ourselves:

Entonces nos preguntamos:

Does the typical office building

¿ayuda el típico edificio de oficinas

help us in that sense?

a movernos en esa dirección?

Well, how does that building look, typically?

¿Cómo es el típico edificio de oficinas?

It's a collection of floors,

Básicamente es un conjunto de pisos

one on top of each other,

unos sobre otros,

with a core in the center

con un núcleo central

with elevators, stairs, pipes, wires, everything,

con ascensores, escaleras, ductos, cables, etc.

and then a glass skin on the outside

y luego una fachada de vidrio en el perímetro

that, due to direct sun radiation,

que debido a la radiación directa del sol

creates a huge greenhouse effect inside.

genera un efecto invernadero gigantesco.

In addition to that, let's say a guy

Además, una persona trabajando

working on the seventh floor

digamos en el piso 7

goes every single day through the third floor,

pasa todos los días por el piso 3,

but has no idea what the guy on that floor

pero no tiene la más mínima idea

is working on.

de lo que hacen en ese piso.

So we thought, well, maybe we have to turn this scheme

Entonces pensamos quizás tengamos que

inside out.

invertir este esquema.

And what we did was,

Entonces hicimos

let's have an open atrium,

un atrio abierto

a hollowed core,

al centro,

the same collection of floors,

la misma acumulación de pisos unos sobre otros,

but have the walls and the mass in the perimeter,

pero con la masa y los muros en el perímetro

so that when the sun hits,

de tal forma que el sol

it's not impacting directly glass, but a wall.

no impacte directamente al vidrio, sino a una pared.

When you have an open atrium inside,

Cuando se tiene un atrio abierto al centro

you are able to see what others are doing

se puede ver que están haciendo los demás

from within the building, and you have

desde el interior del edificio

a better way to control light,

y se puede controlar mejor la luz.

and when you place the mass and the walls

Y cuando se colocan los muros y la masa

in the perimeter,

en el perímetro,

then you are preventing direct sun radiation.

se evita la radiación directa del sol.

You may also open those windows

Si además las ventanas

and get cross-ventilation.

se pueden abrir se tiene ventilación cruzada.

We just made those openings

Solo hicimos esas aperturas

of such a scale that they could work

de una dimensión tal que funcionasen

as elevated squares,

como plazas elevadas,

outdoor spaces throughout

espacios exteriores de encuentro

the entire height of the building.

distribuidos a lo alto del edificio.

None of this is rocket science.

Nada de esto es ciencia espacial.

You don't require sophisticated programming.

No se requiere sofisticados programas informáticos,

It's not about technology.

ni siquiera tecnología.

This is just archaic, primitive common sense,

Esto es solo sentido común arcaico y primitivo.

and by using common sense,

Y usando el sentido común

we went from 120 kilowatts

logramos pasar de 120 kilowatts

per square meter per year,

por metro cuadrado al año,

which is the typical energy consumption

que es el consumo de energía típico

for cooling a glass tower,

para enfriar un edificio de vidrio,

to 40 kilowatts per square meter per year.

a 40 kilowatts por metro cuadrado al año.

So with the right design,

Con el diseño adecuado,

sustainability is nothing but the rigorous use

la sustentabilidad no es otra cosa que el uso riguroso

of common sense.

del sentido común.

Last case I would like to share is how design

El último caso que me gustaría compartir es sobre cómo el diseño

can provide more comprehensive answers

puede proveer respuestas más completas

against natural disasters.

frente a desastres naturales.

You may know that Chile, in 2010,

Uds. quizás sepan que en 2010 Chile

was hit by an 8.8 Richter scale

fue golpeado por un terremoto y tsunami

earthquake and tsunami,

de 8,8 grados en la escala de Richter,

and we were called to work

Nos llamaron para trabajar

in the reconstruction of the Constitución,

en la reconstrucción de Constitución,

in the southern part of the country.

una ciudad en el sur de Chile.

We were given 100 days, three months,

Nos dieron 100 días, 3 meses,

to design almost everything,

para diseñar prácticamente todo,

from public buildings to public space,

desde edificios a espacios públicos,

street grid, transportation, housing,

la red vial, el transporte, la vivienda

and mainly how to protect the city

y sobre todo, cómo proteger la ciudad

against future tsunamis.

contra futuros tsunamis.

This was new in Chilean urban design,

Esto era algo nuevo en el diseño urbano chileno

and there were in the air a couple of alternatives.

y había algunas alternativas flotando en el aire.

First one:

La primera:

Forbid installation on ground zero.

prohibición de residencias en la zona cero.

Thirty million dollars spent mainly

USD 30 millones para pagar

in land expropriation.

la expropiación de terrenos.

This is exactly what's being discussed in Japan nowadays,

Esto es exactamente lo que se está discutiendo en Japón en este momento

and if you have a disciplined population

y si se cuenta con una población disciplinada

like the Japanese, this may work,

como la japonesa puede que resulte.

but we know that in Chile,

Pero en el caso de Chile

this land is going to be occupied illegally anyhow,

es prácticamente seguro que esta zona sería ocupada ilegalmente

so this alternative was unrealistic and undesirable.

por lo tanto esta alternativa era irreal e indeseable.

Second alternative: build a big wall,

Segunda alternativa: construir un gran muro,

heavy infrastructure to resist

infraestructura pesada capaz de resistir

the energy of the waves.

la energía de las olas.

This alternative was conveniently lobbied

Esta alternativa era defendida convenientemente

by big building companies,

por grandes empresas constructoras

because it meant 42 million dollars in contracts,

porque significaba contratos por USD 42 millones

and was also politically preferred,

y además era políticamente preferida

because it required no land expropriation.

porque no requería expropiación de terrenos.

But Japan proved that trying to resist

Pero Japón probó que tratar de resistir

the force of nature is useless.

la fuerza de la naturaleza es inútil.

So this alternative was irresponsible.

Por tanto esta alternativa era irresponsable.

As in the housing process,

Entonces, tal como el proyecto de vivienda,

we had to include the community

pensamos que había que incluir a la comunidad

in the way of finding a solution for this,

en la búsqueda de una solución

and we started a participatory design process.

y comenzamos un proceso de diseño participativo.

(Video) [In Spanish] Loudspeaker: What kind of city do you want?

(Vídeo) ¿Cómo quieres la ciudad?

Vote for Constitución.

Vote por Constitución.

Go to the Open House and express your options.

Vaya a la Casa Abierta y exprese su opción.

Participate!

¡Participe!

Fisherman: I am a fisherman.

Pescador: Específicamente yo como pescador,

Twenty-five fishermen work for me.

tengo 25 pescadores.

Where should I take them? To the forest?

¿Dónde los voy a llevar yo? ¿Al bosque?

Man: So why can't we have a concrete defense?

Hombre: Por qué nosotros no podemos tener una defensa de hormigón,

Done well, of course.

por supuesto bien hecha.

Man 2: I am the history of Constitución.

Hombre 2: Yo soy la historia de Constitución y vivo

And you come here to tell me that I cannot keep on living here?

en mi santuario y este señor me viene a decir que yo no puedo seguir viviendo ahí.

My whole family has lived here,

Ha vivido toda mi familia toda la vida ahí.

I raised my children here,

Crié a mis hijos

and my children will also raise their children here.

y mis hijos criarán a sus hijos

and my grandchildren and everyone else will.

y mis hijos y mis nietos y todo.

But why are you imposing this on me?

¿Pero por qué me viene a imponer Ud.?

You! You are imposing this on me!

Él me está imponiendo,

In danger zone I am not authorized to build.

en la zona de riesgo no me puede autorizar a construir.

He himself is saying that.

Él mismo lo está diciendo...

Man 3: No, no, no, Nieves...

Hombre 3: No, no, no, Nieves...

Alejandro Aravena: I don't know if you were able

Alejandro Aravena: Yo no sé si lograron

to read the subtitles, but you can tell

leer los subtítulos pero es evidente

from the body language

por el lenguaje corporal

that participatory design

que el diseño participativo

is not a hippie, romantic,

no es algo hippie, romántico del tipo

let's-all-dream-together-about- the-future-of-the-city

soñemos todos juntos el futuro

kind of thing.

de la ciudad.

It is actually — (Applause)

De hecho... (Aplausos),

It is actually not even with the families

ni siquiera es, buscar la respuesta correcta

trying to find the right answer.

en conjunto con las familias.

It is mainly trying to identify with precision

Principalmente es tratar de identificar con precisión

what is the right question.

cuál es la pregunta correcta.

There is nothing worse than answering well

No hay nada peor que contestar bien

the wrong question.

la pregunta equivocada.

So it was pretty obvious after this process

Era evidente que después de un proceso así,

that, well, we chicken out here

o nos acobardábamos

and go away because it's too tense,

y nos íbamos porque es demasiado tenso

or we go even further in asking,

o lo llevamos al límite y preguntamos:

what else is bothering you?

¿qué otra cosa los tiene incómodos?

What other problems do you have

¿Qué otros problemas tienen

and you want us to take care of now that the city

y qué les gustaría que revisáramos ahora que

will have to be rethought from scratch?

debemos pensar la ciudad desde cero?

And what they said was,

Y la gente contestó,

look, fine to protect the city against future tsunamis,

miren, está muy bien proteger la ciudad contra tsunamis,

we really appreciate, but the next one is going to come in, what, 20 years?

se los agradecemos mucho, pero el próximo va a venir en, cuánto, ¿20 años?

But every single year, we have problems

Sin embargo cada año tenemos el problema

of flooding due to rain.

de las inundaciones por lluvia.

In addition, we are in the middle

Además, aun cuando estamos en medio

of the forest region of the country,

de la región forestal de Chile,

and our public space sucks.

nuestro espacio público da lástima;

It's poor and it's scarce.

es escaso y es mediocre.

And the origin of the city, our identity,

Y el origen de la ciudad, nuestra identidad,

is not really connected to the buildings that fell,

no está en verdad ligada a los edificios que se cayeron

it is connected to the river,

sino al río, al cual

but the river cannot be accessed publicly,

no podemos acceder públicamente

because its shores are privately owned.

porque sus riberas son propiedad privada.

So we thought that we had to produce a third alternative,

Entonces pensamos que debíamos generar una tercera alternativa

and our approach was against geographical threats,

y nuestro enfoque fue que frente a amenazas geográficas

have geographical answers.

necesitábamos respuestas geográficas.

What if, in between the city

¿Qué pasaría si entre la ciudad

and the sea

y el mar

we have a forest,

tuviésemos un bosque,

a forest that doesn't try to resist

que en vez de tratar de resistir

the energy of nature,

la fuerza de la naturaleza

but dissipates it by introducing friction?

la disipase introduciendo fricción?

A forest that may be able to laminate the water

Un bosque capaz de laminar el agua

and prevent the flooding?

y evitar las inundaciones?

That may pay the historical debt of public space,

Un bosque capaz de pagar la deuda histórica de espacio público

and that may provide, finally,

y capaz de proveer, finalmente,

democratic access to the river.

acceso democrático al río.

So as a conclusion of the participatory design,

Como conclusión del proceso de participación

the alternative was validated politically and socially,

teníamos una alternativa validada política y socialmente,

but there was still the problem of the cost:

pero quedaba todavía el problema del costo:

48 million dollars.

USD 48 millones.

So what we did was a survey

Hicimos un sondeo

in the public investment system,

en el sistema de inversión pública

and found out that there were three ministries

y descubrimos que había 3 ministerios

with three projects in the exact same place,

con 3 proyectos para exactamente el mismo lugar,

not knowing of the existence of the other projects.

sin que ninguno de ellos supiera de la existencia de los demás.

The sum of them: 52 million dollars.

La suma de ellos: USD 52 millones.

So design's power of synthesis

El poder de síntesis del diseño

is trying to make a more efficient use

trata de hacer un uso más eficiente

of the scarcest resource in cities,

del recurso más escaso en las ciudades,

which is not money but coordination.

que no es el dinero, sino la coordinación.

By doing so, we were able to save

De esta manera pudimos ahorrar

four million dollars, and that is why the forest

USD 4 millones y por eso el bosque

is today under construction.

está hoy en construcción.

(Applause)

(Aplausos)

So be it the force of self construction,

Ya sea entonces la fuerza de la auto-construcción,

the force of common sense,

la fuerza del sentido común

or the force of nature, all these forces

o la fuerza de la naturaleza, todas estas fuerzas

need to be translated into form,

deben ser traducidas a una forma

and what that form is modeling and shaping

y lo que esa forma está modelando

is not cement, bricks, or wood.

no es cemento, ladrillos o madera.

It is life itself.

Es la vida misma.

Design's power of synthesis

El poder de síntesis del diseño

is just an attempt to put

es solo el intento de colocar

at the innermost core of architecture

en el núcleo más íntimo de la arquitectura

the force of life.

la fuerza de la vida.

Thank you so much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)